只可惜,此時(shí)此刻,占據(jù)著篷船前端的敖靈兒,根本沒(méi)啥兒心思去欣賞周遭景致。
她雙膝拱起,小巧下巴直接擱在膝蓋上,一頭喊著要絞短、卻仍是留下的烏絲僅用小巾扎作一束,不見(jiàn)其他頭飾,再搭著那張清秀的瓜子臉,整個(gè)人瞧起來(lái)好小,看不出都快雙十年華了。
清亮大眼仿佛深究著某物般,一瞬也不瞬地往立在船尾搖櫓的青袍美男投注過(guò)去。
她看得好專注,想得好出神,努力在紊亂的腦袋瓜里厘出點(diǎn)兒東西來(lái),亦想從他身上尋出些蛛絲馬跡,好弄清楚她和他之間,究竟出了啥事。
他為什么親她?她一開(kāi)始便忘了質(zhì)問(wèn)。
他為什么要同她打那個(gè)賭?她對(duì)他有無(wú)感覺(jué),對(duì)他而言,是件重要的事兒?jiǎn)?她還是忘了質(zhì)問(wèn)。
再有,他是因當(dāng)年應(yīng)承了蕓姊,才這么「糾纏」著她不放吧?
即便如此,她仍是不懂,他為何親她、吻她、對(duì)她做出那些太過(guò)親昵的舉動(dòng)?賣弄「美色」,就為了要賭贏這一場(chǎng)嗎?
賭贏了,對(duì)他又有什么好處?
亂了、亂了……她頭發(fā)脹,好昏啊……
小臉埋在雙膝,額頭蹭著膝蓋,她苦苦暗嘆著。
片刻過(guò)去后,一只大掌忽然擱在她小小的腦袋瓜上,親昵地揉了揉,男子溫雅的嗓音在她頭頂響起——
「靈兒,咱們到了!
「唉……」她仍陷在古怪的自厭心緒里,懶懶的,一點(diǎn)兒也不想動(dòng)。
驀地,有人將手探向她后背和腿彎處,一把抱高她,嚇得她立即抬起小臉,杏眸瞠得圓溜溜。
「司徒馭,你想干么?!」
青影一躍,輕松地橫抱著她落在岸邊石坡上!肝乙詾閵吽,只好抱妳上岸,有什么不對(duì)嗎?」
「我沒(méi)睡!放我下來(lái)!」小腿不馴地踢了踢!改隳恪朐賴L嘗我拳頭的滋味嗎?」
聞言,薄唇似笑非笑地?fù)P了揚(yáng),沒(méi)再多說(shuō),彎身將她放下。
待站妥,敖靈兒眉睫揚(yáng)起,見(jiàn)那張略有「瑕疵」的俊顏正靜靜地瞅著她,心不禁一震,覺(jué)得他那雙鳳目越來(lái)越教她……教她渾身不自在。
至于絕世美男子那張美好臉容上的「瑕疵」,全是因昨日他突如其來(lái)的親吻所造成的后果。在他雙唇糾纏著她許久,終于撤離之后,她費(fèi)了番勁兒才回過(guò)神來(lái),氣他也氣自個(gè)兒,當(dāng)下第一個(gè)反應(yīng)便是卯足氣力、掄起拳頭、直擊過(guò)去,把他漂亮的眼窩打了個(gè)瘀青。
她不會(huì)道歉的。
雖然今兒個(gè)那塊青紫有擴(kuò)大兼紅腫的趨勢(shì),讓她心頭悶悶的,但這是他罪有應(yīng)得,她沒(méi)錯(cuò)。
察覺(jué)到她注目之處,司徒馭牽唇,云淡風(fēng)輕地道:「它只是看起來(lái)有些嚴(yán)重罷了,妳昨晚拿給我的『紫犀金創(chuàng)膏』,我今早又涂抹了一遍,很快就會(huì)消腫退瘀的。別擔(dān)心。」昨日那一拳,他挨得心甘情愿,沒(méi)想閃避。
敖靈兒雙頰泛熱,蠻性又起!干偻樕腺N金!誰(shuí)、誰(shuí)擔(dān)心你啦?我就恨沒(méi)把爾另一只眼也打捶!」
「下回吧!骨嘈浞魃溃麥乩饰骞儆行└呱钅獪y(cè)!复禄匚矣H妳時(shí),真吻得不好,再讓妳打一拳吧!
她小臉?biāo)查g爆赭,胸脯起伏加劇。「你你你……沒(méi)有不回了!」
他仍是似笑非笑的!甘菃?唔……妳不讓我吻,怎么知道對(duì)我有無(wú)感覺(jué)呢?如此一來(lái),咱們倆打的賭,哪天才能水落石出見(jiàn)分曉?」
敖靈兒有種作繭自縛的感覺(jué)。
她瞪圓眸子,朱唇掀了掀,無(wú)聲,又掀了掀,仍是無(wú)聲,直到掀動(dòng)第三回,終于擠出話來(lái)!笡](méi)感覺(jué)就是沒(méi)感覺(jué),吻了一千、一萬(wàn)遍都一樣,我自然知道!」
「我不是妳,妳知道并不表示我知道。若妳明明喜愛(ài),卻故意不教我知、不服輸,對(duì)我豈非不公?」
「你!」敖靈兒氣得雙頰鼓起,真是辯不過(guò)他,干脆要起賴來(lái),裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的話,頭一甩,她舉步便走。
可她走不出幾步,司徒馭已然追上,忽地探出青袖握住她的小手。
「干什么?放開(kāi)啦!」氣嘟嘟的瓜子臉紅暈未退,想抽回手,男性大掌卻不依不撓。
「我的小小琴鋪不在那個(gè)方向,妳走錯(cuò)了!顾⑿,好脾氣地道,五指在她的掙扎下仍牢牢纏著她的小手,牽著她朝另一個(gè)方向走去。
今日晨起,用過(guò)簡(jiǎn)單的早飯后,他忽然問(wèn)她要不要隨他行船而出,在外頭逛逛,順便去他租下的一問(wèn)小琴鋪看看。
她知道他喜愛(ài)彈琴,卻從未想過(guò)有朝一日他會(huì)承租一個(gè)小店面,然后制琴、販琴。彈琴是一回享,制琴又是另外一回事,他打哪兒學(xué)來(lái)那些技藝的?
「在西域那幾年,師父不只教授我武藝,他老人家是制琴能手,我便從旁學(xué)了幾招。」他說(shuō)。
以她對(duì)他的了解,他的「從旁學(xué)了幾招」,肯定不只幾招,而是學(xué)了個(gè)精透。
因此今兒個(gè)隨他出來(lái),主要就為了瞧瞧他的小琴鋪究竟弄成啥模樣。
「司徒馭,我自個(gè)兒會(huì)走,你放開(kāi)!顾氖譀](méi)有他臉容的那份細(xì)致,是粗糙有力,且透著溫暖。此時(shí),那份暖意正悄悄地、緩緩地滲進(jìn)她的毛孔里,害她整只手變得熱呼呼的,心跳得好快。
「喂~~你聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話沒(méi)有?你你……你還要牽多久?」
「喂~~我同你說(shuō)話!」
可惡的是,拉著她的男人像是突然間聾了、聽(tīng)不見(jiàn)了,竟由著她輕嚷,怎么也不放開(kāi)。
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小小琴鋪位在湘陰城郊,從他倆泊船之處步行,約莫花上一刻鐘便能走到,原屬偏僻所在,但因店鋪前的小道直往郊外而去,正是湘陰一帶頗具名氣的「觀音寺」,尋常時(shí)候參拜的百姓已然不少,若逢特別的節(jié)日,來(lái)往香客更是絡(luò)繹不絕,所以琴鋪前的人潮倒還可以。
店面尚未正式開(kāi)張,正門口的門板還好端端地?cái)R著,并未取下。拉著那只軟綿綿的小手,司徒馭帶著敖靈兒從后頭小門進(jìn)來(lái)。
一踏進(jìn),便是一方小后院,院里已清理過(guò),有個(gè)小竹棚,棚下擺著一桌兩椅,后院的角落種著一株山槐,槐樹(shù)下擱著幾塊方形木塊,雖未好生處理過(guò),但也瞧得出質(zhì)地細(xì)致、紋理清明,適于制作琴身。
然除木塊外,尚有兩大捆竹桿,見(jiàn)那外觀和桿肉厚度,一捆是適用于小巧竹編的長(zhǎng)枝竹,另一捆則是常用在家具、農(nóng)具制作上的孟宗竹。
敖靈兒心中疑惑,還來(lái)不及仔細(xì)看完整個(gè)小后院,人又被拉走,從后院步進(jìn)前頭店鋪。
大門未啟,天光由后門和紙窗透進(jìn),幽幽、淡淡、暖暖。她環(huán)顧著周遭,有一方小柜臺(tái)、一個(gè)應(yīng)是制琴用的工作臺(tái),然后墻上置著柜子,擺著一些她說(shuō)不出名頭的工具,這小小店面倒是一眼便能瞧盡,她眸光最后停佇在墻邊的一個(gè)長(zhǎng)形木箱上。
那木箱十分熟悉,雖已許久未去碰觸,她記得那是她的,一直被她放在總堂水寨,不曾帶出來(lái)過(guò)。
「那是妳做竹編時(shí)會(huì)用到的小工具,我問(wèn)過(guò)敖老大,他讓我給帶來(lái)的。竹塢那兒雖有一套,我想在這兒也留一套比較好。」司徒馭靜靜啟唇,略頓了頓,又道:「幼時(shí),妳就愛(ài)用竹子編些小巧玩意兒,不是送給水寨里的小孩兒玩,便是給了芝蕓。等到大些,力氣足勁了,又對(duì)竹編的家具、漁具等等有了興趣,做出來(lái)的東西又全送給水寨里的人。后來(lái)還拖著我,建了那座精巧的竹塢,亦是給了芝蕓……」
敖靈兒秀眉微微挑高,有種說(shuō)不上來(lái)的古怪感覺(jué),覺(jué)得他言語(yǔ)中似有若無(wú)的、像是透著淡淡的……落寞?
他是怎么了?下意識(shí)咬咬軟唇,她覷了他一眼,訥聲道:「這里不是你的琴鋪嗎?你、你做啥把我的工具箱搬來(lái)這兒,后院那兒還擱著兩捆竹桿?」
清俊至美的臉露出別具深意的笑!肝胰糁魄,怕妳陪在身邊無(wú)聊,想讓妳多些事做。另外,這小鋪?zhàn)由腥睅讟蛹揖撸瑠吺智,就幫我做幾件吧!拐f(shuō)罷,他終是放開(kāi)她的手,青影徑自步向前去,搬開(kāi)一片片的門板。
一直教他牽住的手頓失依附,漫起麻感,那異樣感覺(jué)流人心扉,有些兒悵然若失,有些兒教人心慌……這是怎么回事?她其實(shí)不愿他放開(kāi),仍想他來(lái)握握她的小手嗎?
前頭門板一揭,清光大量灑入,敖靈兒雙眸細(xì)瞇,發(fā)怔的小腦袋瓜忽地醒覺(jué)過(guò)來(lái)。
很不妙。真的很不妙。
事情似乎以某種超出她所能預(yù)想的方式,驚人地變化著。
她臉熱心悸,頭猛地用力一甩,沖著他的背影輕嚷:「為什么是我陪你?就不許說(shuō)是你陪我嗎?還有,要我做幾件家具,成啊,咱們明著算帳、銀貨兩訖。」
收妥門板,他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),臉容背著光,那對(duì)鳳目特別神俊。
「好!顾h首!笂呑,我銀子照付,不教妳吃虧的!
聽(tīng)他應(yīng)得爽快,敖靈兒心一突,見(jiàn)他步伐閑適地走向柜臺(tái),她不由得跟了過(guò)去,兩掌不自覺(jué)地握作小拳頭。
「我告訴你,我、我做的東西……不便宜的。你買得起嗎?」
司徒馭滿是興味地瞅了她一眼!甘菃幔坑卸嗖槐阋?」
「就是……很不便宜!
事實(shí)上,她從小至大做了那么多件竹制玩意兒,小自竹編蚱蜢、杯墊子、燈罩,大至床榻、桌椅、各式漁具等等,可從未收過(guò)別人一毛錢,現(xiàn)下要她扯出個(gè)價(jià)來(lái),一時(shí)間竟說(shuō)不出口。
尚有,她原以為他會(huì)溫言再求她幾句,只要他態(tài)度放軟,她自然不會(huì)再堅(jiān)持什么,可他倒好,和她較起真了。
想著他付銀兩給她,兩人作起買賣來(lái)了,她心里有股難以言喻的郁悶,喉間苦苦的滋味又一次涌上,不曉得該如何排解。
略沉的男子嗓音似有笑意,慢條斯理地道:「沒(méi)關(guān)系,不便宜就不便宜,大不了我把自個(gè)兒賣了,靠我這張臉,多少還值得一些銀兩!
「嗄?!」她著實(shí)不懂,雙眸一瞬也不瞬,猜他定是玩笑話,可瞧他眉眼間的神態(tài),卻又十足認(rèn)真。
她尚想不出個(gè)所以然來(lái),司徒馭已從柜臺(tái)下的屜子里取出一物,遞到她面前。
「你……這是什么?」杏眼兒水汪汪,直瞅著他手里的東西。
「妳瞧不出來(lái)?」飛眉挑了挑。
「我當(dāng)然瞧得出來(lái),我是問(wèn),你拿著一把小折扇干啥?」
「給妳的!顾,見(jiàn)她不來(lái)拿取,他目光略略隱晦,便拉起她的小手,直接將扇子塞入!改弥!
敖靈兒下意識(shí)握住,跟著,又下意識(shí)地將扇子慢吞吞地?cái)傋娱_(kāi)。
小折扇造工挺細(xì)致的,扇柄細(xì)長(zhǎng)溫潤(rùn),骨架勻稱,扇面不用易于破損的紙質(zhì),而是以輕綢做成,上頭素雅地繪著幾筆丹青。
「你、你你、你……」她定定望著手里的折扇,又抬起眼睫定定地望著他,來(lái)回幾次,話卻怎么都說(shuō)不全。
她究竟欲說(shuō)些什么,連她自個(gè)兒也不知曉!
司徒馭平淡又道:「是我親手做的,工自然沒(méi)妳的細(xì),但用來(lái)扇扇涼、趕趕蚊子、充當(dāng)『不求人』搔搔背癢,多少還行。夏日就要到了,妳拿著,它用途甚廣!
握著扇子的掌心發(fā)著熱,像他的大手握住她的那樣,心中翻騰著莫名的滾燙,有著形容不出的悸動(dòng)。她發(fā)覺(jué)自己很糟,竟為了一個(gè)小小、小小的贈(zèng)物,整個(gè)心房仿佛就要被燒融了。
敖靈兒,妳不爭(zhēng)氣!
暗罵著自個(gè)兒,可她心底仍是軟軟地、悄悄地嘆了口氣,將那把小扇握得更緊。
喉中微梗,她咽了咽,好半晌才找回聲音!改闼臀疑茸,我也不是小氣之人,店里幾件家具,我、我全包了便是!
聞言,司徒馭嘴角一暖,注視著她輕垂的秀額!负!
她小臉揚(yáng)起,聽(tīng)他又道:「這把小折扇就當(dāng)作是那幾件家具的酬勞,咱們是以物易物的買賣,不散的!
她先是一愣,跟著便明白了他的意思!干取古c「散」音相近,以往至今,親朋之間若以「扇」或「?jìng)恪瓜噘?zèng),常會(huì)向受贈(zèng)的那方討來(lái)一枚銅板,權(quán)充買賣,避開(kāi)兩離散之喻。
誰(shuí)要跟他不散?待她打贏了賭,他滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,不再頂著蕓姊的名兒來(lái)管她,到得那時(shí),不散也得散!
說(shuō)!使勁兒地、大聲地沖著他說(shuō)啊!怎地不說(shuō)了?
一旦明了他的說(shuō)法,她頰邊綻開(kāi)兩朵紅花,張唇欲駁,但那些執(zhí)拗的、傲然且不屑的話語(yǔ),卻如何也說(shuō)不出口。
她說(shuō)不出口啊……
「靈兒。」他低聲一喚,微灼的氣息撲上她原就燒燙的臉膚。
男人的臉?biāo)坪蹩康锰耍[約意識(shí)到他的企圖,她該要退得遠(yuǎn)遠(yuǎn),不再教他越雷池一步,但想歸想,她雙腿仍定在原地,未移寸許。
俊挺的鼻尖輕輕點(diǎn)住她的,四目交接,極近、極近地望入彼此深處。
「我想吻妳!股と羟偾,幽幽擊蕩。
她吐納深重,鼻腔、胸肺中盡是他的男性氣味,烘得她渾身燥熱,身子仿佛爬滿小蟻。
「我、我會(huì)再一拳打腫你另一只眼。絕對(duì)會(huì)。你要敢不信……盡管試試!沽踢@話時(shí),微顫的語(yǔ)氣把該有的氣勢(shì)全搞垮了。
他薄唇一咧。「我信。」
下一瞬,他湊近,密密吮住她的小嘴。
然而,等待的那一拳并未直擊過(guò)來(lái),司徒馭嘴角俏揚(yáng)了,因姑娘柔軟地逸了聲,芬芳的小口溫馴地輕啟,主動(dòng)含住他的唇舌……
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三日后,司徒馭的琴鋪正式開(kāi)張了。
但他做生意的方式便如他釣魚的技法,不張揚(yáng)、不顯擺,求的是姜太公釣魚、愿者上鉤,有緣自然來(lái)相聚。
雖是如此,來(lái)琴鋪?zhàn)酉掠唵蔚娜诉當(dāng)真不少,十個(gè)有九個(gè)是女性顧客,大多是富貴人家的女眷,因前往「觀音寺」上香,不意間瞧見(jiàn)新開(kāi)的琴鋪,又不意間發(fā)現(xiàn)里邊有一位英俊到天地?zé)o色、日月無(wú)光的年輕老板,跟著又不意間地發(fā)現(xiàn),原來(lái)老板不光是生得英俊無(wú)匹,談吐也極為詼諧風(fēng)雅,一手琴技又極為不俗,害得顧客一進(jìn)門,便舍不得離開(kāi)了。
午后,日陽(yáng)隱入云層,燥熱稍減,風(fēng)亦涼爽許多。
琴鋪前的小上道,一頂錦轎在隨行丫鬟的指示下小心翼翼地停下,簾子一撩,一名長(zhǎng)相富泰的婦人矮著身跨出,在丫鬟的扶持下,緩緩步進(jìn)鋪里。
見(jiàn)有來(lái)客,司徒馭從容地迎向前去,俊臉溫煦!甘⒎蛉恕!
富泰婦人兩眼笑咪咪的,像是見(jiàn)到啥期待已久的東西,兩丸胖頰紅通通的。
「司徒先生,哎呀,你還記得我?」手里的絲巾?yè)]了揮。
「盛夫人在小店開(kāi)張的首日便下了三張琴的訂單,司徒還與夫人談過(guò)一會(huì)兒話,知道那三張琴是要給府上的三位小姐習(xí)琴之用,怎可能忘記!顾σ鉁睾停值溃骸改侨龔埱俚那偕硪烟暨x出三塊上好的木材,就放在后院里,盛夫人想看看嗎?」
胖臉微怔,又露出笑來(lái),絲巾?yè)]得更用力些。
「不必不必,咱信得過(guò)司徒先生!其實(shí)那三張琴不急,緩緩來(lái),真的不急的。司徒先生別忙著趕工,把身子骨給累出毛病來(lái),那我可就心疼——呃……我是說(shuō),那我可就過(guò)意不去了。」
「多謝盛夫人關(guān)懷。那三張琴司徒會(huì)在說(shuō)定的日期前送至盛府的!
「不用的——呃……咱是說(shuō),甭麻煩了,那琴……咱再過(guò)來(lái)鋪?zhàn)舆@兒拿。司徒先生慢慢做,一得空,咱就來(lái)這兒走走逛逛,也挺好的!古帜樔f(wàn)般害羞地垂下,原搭著丫鬟的潤(rùn)短五指不知怎地竟溜至司徒馭的青袖上。
「司徒先生,咱心里其實(shí)——」
「天有些陰,再晚些怕要落雨,一落雨,土道泥濘難行,夫人若被耽擱在半路,那可不好,還是趁落雨前盡快回府吧。」
青袖也不撤回,由著她攀握,他微微笑,領(lǐng)著婦人走回轎前,還殷勤地為她揭開(kāi)簾子,扶著她坐入。
「司徒先生,但是咱——」
司徒馭沖著胖婦人又是勾唇,他盡管無(wú)意,那笑仍足以震懾人心,害得對(duì)方也跟著笑,雙頰暈紅,軟軟一嘆,任著那幕轎簾垂下。
「芙蓉姑娘,好生照看著妳家主母!怪逼鹕,他對(duì)著那丫鬟道。
丫鬟秀目一亮,臉蛋迅速酡紅,訥訥地道:「你、你……你記得我的……我的名字……你竟然記得……」
「之前聽(tīng)過(guò)盛夫人喚妳,自然就記得了?旎匕。路上小心!构傲斯靶,司徒馭亦對(duì)著她溫徐一笑。
「唉……」丫鬟小手捂著左胸,忍不住也軟軟嘆息。
直到司徒馭示意四名轎夫起轎,盛夫人一行人才離去。
雙袖負(fù)于身后,他淡淡回身,剛步入鋪內(nèi),便見(jiàn)那一身嫩綠勁裝的姑娘兩手抱胸,倚在通往后頭小院的那扇門邊。
「瞧來(lái),你行情是水漲船高,越來(lái)越看俏了!拱桌锿讣t的瓜子臉上有絲古怪神色。她唇角雖揚(yáng),卻隱含著些譏諷味道。
「靈兒……」他一喚,嗓音聽(tīng)起來(lái)好無(wú)辜。
「你不是說(shuō)把你自個(gè)兒給賣了,靠你那張臉,多少能賺些銀兩?」敖靈兒說(shuō)得愈輕,心火竄得愈兇狠,小臉不怒反笑!肝倚帕恕R牢铱,也不用開(kāi)什么琴鋪,你拿自個(gè)兒待價(jià)而沽,消息一放出,肯定涌來(lái)大批富豪家的女眷爭(zhēng)相競(jìng)標(biāo)!
司徒馭一怔,不曉得她竟有這等反應(yīng),像是……打翻醋壇子了?
想象著這個(gè)可能性,他左胸急跳了起來(lái),難以言喻的歡愉陡然爆開(kāi),瞅著她的鳳瞳異彩閃爍。
從來(lái)不知,當(dāng)她對(duì)他真有感覺(jué)時(shí),他心房會(huì)如此、如此的激切震蕩。
這是否表示,他與她打的賭,極有提早勝負(fù)分明的可能?
她說(shuō),對(duì)那個(gè)賭,她一定贏、肯定贏、贏到底,狂傲又篤定地連輸?shù)艉蟮酶冻鍪裁创鷥r(jià)也不問(wèn)。她卻不知,對(duì)于那個(gè)賭,他一樣勢(shì)在必得。一旦大局抵定,她哪里逃得過(guò)他的五指山?
「靈兒,我——」
「司徒先生,又有姑娘家上門了,快去接客吧!拱届`兒不由分說(shuō)地打斷他的話,騰著火焰的杏目越過(guò)他的寬肩,瞄向大門外。
「什么?」司徒馭下意識(shí)側(cè)過(guò)臉,瞥見(jiàn)一名大姑娘提著小籃踏進(jìn)鋪?zhàn)永,是隔壁金紙鋪張老爹的閨女兒。
「司徒先生,我、我多做了一些小點(diǎn)心,恰好給你佐茶,你嘗嘗,看臺(tái)不合你口味。如果……如果不嫌棄,我天天做來(lái)給你,反正咱們兩家連在一塊兒,就跟一家沒(méi)兩樣——呃……不是,我是說(shuō)……哎呀,人家也不知道該怎么說(shuō)呀,可是不說(shuō),你又怎么會(huì)明白呢……司徒先生呀……」
司徒馭由著張家閨女在一旁自言自語(yǔ),說(shuō)得既害羞又歡喜,他俊眸再度調(diào)回,原倚在那兒的敖靈兒已不見(jiàn)蹤影。