一聲驚堂木，堂下跪著的三人都膽顫心驚地抽跳一下，在大堂外圍觀的鄉(xiāng)親們頓時(shí)鴉雀無聲。
新任縣太爺年紀(jì)雖輕，但審起案來一點(diǎn)也不馬虎，再加上精明世故的師爺從旁邊協(xié)助，累積好一陣子的案子一件一件地審清、結(jié)案，大家對(duì)新任縣令漸漸有了不錯(cuò)的觀感�！ �
「沒等我就開審了？」慕天秀神清氣爽地晃進(jìn)大堂。
衙役們熟得跟什么似地，不必吩咐就自動(dòng)將椅子擺到大公案邊，打從縣令上任，侍郎大人三不五時(shí)到縣衙串門子，開始審案之后，他更是熱心不已，常常一起坐在大堂上陪審，大家早就見怪不怪了。
「就當(dāng)我不在，請(qǐng)繼續(xù)。」慕天秀悠哉地坐下。
江嫣紅好沒氣地白他一眼，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)審案，「原告文彥，你告你的鄰居吳發(fā)達(dá)夫妻調(diào)包侵占你拜托他們保管的璞玉，是不是？」
「是�！褂窆の膹鈶嶋y當(dāng)?shù)卣f起當(dāng)初他因?yàn)橐鲞h(yuǎn)門，所以拜托鄰居吳發(fā)達(dá)夫婦幫他保管一塊璞玉，哪知等他回家，他們還給他的竟然是顆爛石頭，打死都不承認(rèn)調(diào)包偷換，他只好告官，請(qǐng)縣太爺主持公道。
「冤枉呀大人，當(dāng)初文彥交給我們的就是這顆石頭，爛不爛我們?cè)趺粗溃覀兒眯膸退９�，他竟然反咬我們一口，唉呀，這年頭真是好人做不得喔�！�
吳家夫妻齊聲喊冤。文彥氣不過地臭罵跪在身邊的鄰居夫婦，原告與被告各持己見，當(dāng)場(chǎng)在堂上吵了起來，師爺何一問使個(gè)眼色，衙役們紛紛跺杖、高喊威武，吵吵鬧鬧的大堂一下子就又安靜下來。
「就是這塊石頭？」江嫣紅指著跟前的證物，一塊飯桶大小的花色石頭。
「江兄，這就是你的不對(duì)了，既然跟玉有關(guān)，你就得問問我這個(gè)買賣玉石的專家才對(duì)�！�
慕天秀走到石頭前東瞧西看。
「剛剛是誰說就當(dāng)他不在的？」江嫣紅涼涼地回。
衙役們個(gè)個(gè)掩嘴偷笑，侍郎大人的話最多了，怎么可能乖乖坐著不說話，兩位大人在堂上抬杠的戲碼已經(jīng)不是第一次了，大家早就習(xí)慣了。
慕天秀單手便輕松地拿起大石頭，在雙掌中把弄了一會(huì)兒，審視的雙眼突然亮起了異樣的光彩。
「好玉，我買了，八十兩，不，這么好的璞玉，少說也要一百兩才公道。」
一百兩？！公堂上一陣嘩然，堂外觀審的鄉(xiāng)親們紛紛交頭接耳，議論到底誰是誰非。
他把石頭放在玉工文彥跟前，笑嘻嘻地說：「我做玉石生意兩年了，璞玉買賣的規(guī)矩我懂，賭輸賭贏，買家自行負(fù)責(zé)，切開之后，就算里面真的是爛石頭，我也不會(huì)找你負(fù)責(zé)，你放心好了�！�
怒容中，玉工文彥流露出身為匠人的驕傲，「我做玉工十年了，自尊心還有，就算侍郎大人要給我一百兩，我也不會(huì)把這個(gè)爛石頭當(dāng)成璞玉賣給你。」
慕天秀淡淡一笑，一雙炯亮的眸子掃過竊竊私語的被告夫婦，隨即回頭看了縣令一眼。
「侍郎大人，你弄錯(cuò)了吧，這里是公堂，不是玉市，那個(gè)是證物，不是商品，請(qǐng)你不要再鬧了。」
江嫣紅一雙慧詰的雙眼在原告被告間溜來轉(zhuǎn)去，默然沉思半晌，拿起驚堂木一拍，「這件案子擇日再審，你們先行退下，證物由原告帶回好好保管，退堂－－」此時(shí)天色已漸黃昏，大堂外的人群三三兩兩地散去，玉工文彥一臉不快地抱起證物離開，吳氏夫婦隔著一段距離，怏怏然地跟在后面。
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夜幕低垂，清涼的晚風(fēng)從網(wǎng)川習(xí)習(xí)吹來，吹動(dòng)路邊的矮樹草叢，草叢中幾顆人頭冒著冒著，四雙眼睛全都盯著前方不遠(yuǎn)的屋舍。
啪的一聲，江嫣紅打了自己一巴掌，皺著眉抹掉黏在臉上的蚊子尸體。
「大人，你先回去好了，這邊由我們守著就行了。」
蚊子老挑細(xì)皮嫩肉的縣太爺咬，看長(zhǎng)官一直自打耳光的糗樣實(shí)在好笑，捕頭阿勝和兩個(gè)手下想笑又不太好意思笑出來，憋得臉都快變形了。
「這主意是我出的，我想親眼看看結(jié)果�！�
才不想輸給蚊子呢。
「玉工文彥真的被坑了�！�
耳邊突然響起慕天秀的低語聲，江嫣紅嚇得花容失色，還來不及叫出聲，一只大手就捂住了她的嘴。
「別叫，要是被聽見的話，你引蛇出洞的計(jì)就別玩了�！�
身邊無聲無息地冒出一個(gè)人來，捕頭阿勝等人也是嚇了一大跳，等看清來人，他們釋懷一笑，聽說侍郎大人從小跟著他父親，也就是前宣城郡王慕傲云東征西討，練就一身好功夫。
有那么一下下，江嫣紅乖乖聽話，不叫也不動(dòng)，但隨即意識(shí)到令人臉紅心跳的曖昧處境。
他的大手一掌包覆住她的下半張臉，她那無人碰觸過的櫻唇就抵他的掌心上，剛剛嚇得差點(diǎn)跳起來的身子也被他的另一只手臂給按下，那手自然到不行地勾住她的肩頭，然而更讓她羞慌的是因?yàn)檫^近的距離，他溫?zé)岬谋窍⒕瓦@么噴灑在她的耳后，害得她都起雞皮疙瘩了。
他斜低眸子向下望去，又是那張潮紅冒汗的臉孔，嘴角揚(yáng)起捉弄成功的得意笑容。
她完全明白他是故意嚇?biāo)�，柳眉一豎，狠狠地將手肘撞向他的肚子，他機(jī)靈地往后一縮，躲過攻擊。
「你來做什么？」她說話的聲音雖然不大，火氣卻不小。
「有熱鬧看怎么可以錯(cuò)過�！�
他樂得跟什么似的。
「我是在辦案，不是在玩�！�
因?yàn)椴欢袷�，就在傷腦筋的時(shí)候慕天秀跑來了，一眼就判定證物只是塊爛石頭，她靈機(jī)一動(dòng)，反正這家伙三天兩頭坐在大堂上插花，不如就由他在公堂上開個(gè)價(jià)，試探原告和被告的反應(yīng)，結(jié)果指向吳家夫婦很可疑，現(xiàn)在守在這邊，就是想看看最后的結(jié)果。
「這樣辦案挺好玩的。」
果然，請(qǐng)神容易送神難，她狠狠地瞪他一眼，往旁邊挪動(dòng)幾步，打算離這個(gè)輕浮的家伙遠(yuǎn)一點(diǎn)。
他故意挨過去，看江青墨像青蛙似地跳來跳去，他笑得更開心了，旁邊的阿勝等人也被逗得咧嘴大笑。
可惡，老是給她難堪、讓她出丑，在衣袖中的粉拳握得緊緊的，恨不得揮拳痛扁那張嘻皮笑臉。
「噓，有人來了－－」聽見腳步聲，慕天秀機(jī)警地輕喝一聲，大伙兒連忙轉(zhuǎn)頭，只見一個(gè)粗壯漢子敲敲文彥的門，不一會(huì)兒門開了。
「阿彥，官司打了半天也沒個(gè)結(jié)果，你一定很悶吧，走走走，喝酒解悶去。」
文彥隨手關(guān)上門，跟著朋友走了。
寂靜幽暗的路上只有夏蟲的唧唧聲，過了好一會(huì)兒，隔墻吳家的門開了，吳發(fā)達(dá)鬼鬼祟祟地探出頭來，確定路上沒有人，他立刻閃回去，再次出現(xiàn)的時(shí)候他和妻子一同費(fèi)力地抬著一個(gè)麻布包，進(jìn)入隔門玉工文彥的家里。
「老公，沒想到你隨便在河邊找的石頭是真的寶貝，阿彥這塊真的璞玉說不定都沒這個(gè)價(jià)，一百兩，侍郎大人出一百兩耶，這下我們發(fā)了－－」
想到那么一大筆錢，吳妻興奮得控制不住。
「傻瓜，就算換回來，我們也不能拿去賣給侍郎大人，那不就等于承認(rèn)我們真的偷換了人家的東西了嗎？」
吳發(fā)達(dá)示意妻子把麻布袋放下，一點(diǎn)也不麻煩就找到文彥隨便放在地上的石頭，吃力地滾換過來。
「高興得差點(diǎn)都忘了，沒關(guān)系，我們拿去京城賣，那里多的是達(dá)官貴人，隨便就賣得出去。」
吳妻繼續(xù)想著她的發(fā)財(cái)夢(mèng)，想得口水都快流出來了。
「你們想得真周到�！�
吳家夫妻轉(zhuǎn)頭看見站在門外的縣太爺、侍郎大人及捕頭等人，嚇得魂飛魄散，整個(gè)人都呆掉了。
「這下人贓俱獲，你們還有什么好說？！」
正如所料，起了貪念的人是抵擋不住金錢的誘惑，他們一定會(huì)想辦法換回來，只要給他們機(jī)會(huì)，他們就會(huì)自動(dòng)露出馬腳。
文彥和朋友一起去喝酒，走沒兩條街就被捕快給追了回去，看見他家一屋子人，他愣了好大一下，后來才弄清楚這是縣太爺?shù)拿钣?jì)，現(xiàn)已真相大白，他又佩服又高興地叩謝。
「大人饒命呀，我們一時(shí)鬼迷心竅，起了貪念，我們以后再也不敢了，求您饒了我們吧！」
吳發(fā)達(dá)夫婦嚇飛的魂魄終于回來了，咕咚一聲跪下，一下子求縣令開恩，一下子求鄰居原諒，又是賭咒、又是發(fā)誓的，忙得不得了。
「大人，他們會(huì)怎樣？」文彥氣歸氣，但到底做了十幾年的鄰居了，也不忍心他們的下場(chǎng)太慘。
「當(dāng)然是打幾十大板以示懲戒了�！�
慕天秀理所當(dāng)然地回答。
江嫣紅瞪了老是搶著斷案的慕天秀一眼，好沒氣地說：「到底你是縣令？還是我是縣令？既然你這么喜歡辦案，你干脆回京去向宣城郡王討個(gè)官做算了，憑宣城郡王的勢(shì)力還怕沒官可做嗎？」
這話讓慕天秀有如挨了一鞭，怒容驀然升上他少年的面龐，一把抓起江青墨的手。
手腕傳來一陣痛楚，江嫣紅正想開口罵人，卻被那騰騰的怒氣給震住了。
以前不管怎么消遣，他都笑罵由她，但這次不同，他真的生氣了，兇狠的眼神讓她不禁膽怯起來。
「你……想……怎樣？！」
「進(jìn)士及第宴上，大家看在宣城郡王的面子上都讓我?guī)追�，就你敢出來跟我單挑，我們斗詩、斗酒、斗音律，斗得好不痛快，我欣賞你的才華，更欣賞你的骨氣�！�
他輕屑地啐一聲，「沒想到你一當(dāng)官就開始在意起郡王的勢(shì)力，看來你也不過是個(gè)普通角色，一點(diǎn)都不值得我另眼相看，是我看走眼了�！�
「眼睛長(zhǎng)在你臉上，看走眼也是你家的事，關(guān)我什么事？搞清楚，是你一天到晚在我的縣衙進(jìn)進(jìn)出出，我可沒求你來給我找麻煩，更沒要你另眼相看�！�
莫名其妙被數(shù)落一頓，她也火大了。
「好，很好，就算你求我，我也不會(huì)再去了�！�
慕天秀氣得手上的力道不自主地重幾分，江嫣紅痛得額頭浮起汗珠，卻又倔強(qiáng)地不肯求饒。
「侍郎大人，快請(qǐng)放手－－」看情況不對(duì)，捕頭阿勝連忙跳出來打圓場(chǎng)。
慕天秀忿忿地放手，轉(zhuǎn)身縱入夜色之中，江嫣紅抱著發(fā)疼的手腕，嗔視著他消失的方向。
大家一頭霧水地看來看去，就連剛剛哭天搶地的吳家夫妻也愣愣地傻跪在原地。
江嫣紅發(fā)現(xiàn)眾人異樣的眼光，臉上一熱，裝出沒事的樣子，「阿勝，把證物全帶回去，原告被告明天到堂上聽判�！�
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一聲清悅的笛音從日暖樓的菱花格窗傳出，悠揚(yáng)輕轉(zhuǎn)，吸引得大街上的路人停下腳步陶然聆聽。
這日暖樓可是縣城里最風(fēng)雅的青樓，樓里的姑娘個(gè)個(gè)花容月貌，能歌善舞，掛頭牌的石榴更才情出眾，琴棋書畫無一不精，沒錢進(jìn)去一睹芳容的市井小民能夠隔著重院聽到曲子也算是賺到了。
一曲終了，石榴水嫩嫩的雙唇離開那柄綠沉沉的漆笛，殷勤地問道：「我吹得對(duì)不對(duì)？和侍郎大人在京城聽的曲調(diào)可一樣？」
閑坐在窗邊美人靠上的慕天秀飲盡杯中的酒，淡笑著說：「曲調(diào)是對(duì)，只是意境完全不同，這胡曲調(diào)子本來是高兀亢涼，有如杜鵑啼夜，妳吹的卻是輕快飛揚(yáng)，就像雀兒喜春�！�
石榴把笛子交給丫頭，纖纖玉手端起酒壺，為雅客再斟上一杯，「來勾欄院的無非是尋歡作樂，那樣催感人心的曲子不適合，可是我又很喜歡這曲子，所以就擅自改了一改�！�
「喜歡是因?yàn)樾木�，改變是因�(yàn)樘幘�，雖入風(fēng)塵，卻笑看紅塵，石榴姑娘好高的道行，佩服�！�
「侍郎大人就別取笑我了，我哪有什么道行，我只是想樂是一天、苦也是一天，當(dāng)然要快樂地過了�！�
「想得通這一點(diǎn)就很厲害了。」
石榴笑笑，話題一轉(zhuǎn)，「對(duì)了，前幾天玉工文彥的案子判了，大家都說縣太爺判輕了，可是我卻認(rèn)為不會(huì)�！�
說到這個(gè)，他當(dāng)然有意見，「才判罰金和擺酒席道歉，是判輕了，要是我的話，一定重重打幾十大板，給貪心的人一個(gè)懲戒�！�
「文彥和吳家夫妻做了幾十年的鄰居，要是真判重了，文彥也會(huì)覺得過意不去，怨結(jié)深了，以后恐怕連鄰居都沒得做了，人總有糊涂的時(shí)候，得饒人處且饒人，我認(rèn)為縣太爺判得很好，為他們以后留了后路。」
石榴的一雙美眸中盡是贊賞。他微微一愣，倒沒想過這一層。
「聽說侍郎大人和縣太爺交情不錯(cuò)，改天請(qǐng)帶他過來，我很想見見這位通情達(dá)理的大人�！�
石榴柔聲請(qǐng)求。
「聽說多半是錯(cuò)的，我跟他沒交情，妳找別人幫忙介紹�！顾念^忽然一陣煩燥，放下酒杯不想再喝了，「我要走了�！�
在風(fēng)塵混的石榴很識(shí)趣，沒有多問，恭順地送貴客出門。慕天秀離開日暖樓，還不想打道回府，策馬四處閑逛，東逛西逛，竟習(xí)慣性地逛到縣衙附近，眼前的高墻后就是縣衙的內(nèi)院。
他咒罵一聲，正想轉(zhuǎn)回頭，忽聞墻內(nèi)傳出叮咚的琴聲，精通音律的他忍不住勒馬傾聽。
所彈的是古琴曲『伯牙悼子期』，傳說伯牙和子期是知音，子期病故，伯牙在子期的墳前彈奏此曲，曲罷摔琴，哭道世上再無知音。
此刻的琴音有著無比的愁悵、無盡的思念，充沛的感情深深感動(dòng)了他。
撫琴的人是誰？難道是江青墨？應(yīng)該不是，江青墨的琴藝他見識(shí)過幾回，雖好，但沒這么好。
他抑不住好奇心，隨手將馬栓在樹下，縱身躍過圍墻，循聲找去。
縣衙內(nèi)庭的千葉桃長(zhǎng)得森郁茂盛，碧竹在風(fēng)中輕輕搖曳，修長(zhǎng)的竹影映照在素窗之上，江嫣紅坐在窗前低眉撫琴。
從前，她常陪著弟弟一起寒窗苦讀，有空的時(shí)候姊弟倆就一起撫琴自娛，現(xiàn)在，那手足情深的情景已經(jīng)永成追憶了。
失去有如半身的雙胞胎弟弟，她的悲痛并不亞于母親，只是母親已經(jīng)傷痛至此，她非堅(jiān)強(qiáng)不可，但她還是經(jīng)常想起親愛的弟弟，思親之情無處可訴，只好把萬般不舍與深深思念寄托琴音。
慕天秀躲在葉影之后，驚訝地望著撫琴之人，他不但看走了眼，也聽走了音。
琴聲嘎然而止－－
「好痛－－」江嫣紅拉下袖子翻看還是一片烏青的左腕，懊惱地嗔罵：「可惡的慕天秀，害我痛這么多天~~~」
慕天秀被罵得臉紅，當(dāng)時(shí)火氣一上來，忘了控制手勁，再怎么說對(duì)方只是個(gè)手無縛雞之力的文弱書生，他不應(yīng)該下重手的，他有些愧疚地看著那腕上被他掐握過所留下的斑斑紫痕……
衣袖滑落，露出白藕一般晶瑩滑嫩的腕臂，他不禁失笑，天吶，江青墨的手臂怎么這么細(xì)，不但細(xì)，還嫩得跟娘兒們一樣。
娘兒們？！這念頭狠狠地敲了他一大下，不由自主地重新審視江青墨的一舉一動(dòng)，那秀眉微蹙的模樣、那纖指揉臂的模樣……
真的好娘，可是……還不難看，剛中帶柔，柔中帶剛，娘的洽到好處，一點(diǎn)也沒有令人討厭的感覺。
陶醉欣賞了好一陣子的他猛然驚醒，天吶，他到底是哪根筋不對(duì)勁？！竟然躲在暗處偷看男人，偷看男人也就算了，竟然看得快流口水，他像要打醒自己似地用力地拍打額頭。
隱約聽見一聲輕響，江嫣紅連忙拉好衣袖坐好，緊張地望向窗外，幽靜的庭院中只有花木婆梭，沒有半個(gè)人影，她這才松了一口氣。
她低頭凝望手腕上漸淡的紫痕，平心靜氣地回想，慕天秀并不是真的有惡意，只是不知道他在氣些什么罷了，聽他的口氣，他很欣賞弟弟的才華和骨氣，光沖著這一點(diǎn)，她可以原諒他一半。
自從上任以來，那家伙一天到晚在眼前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，煩歸煩，看久了也不那么討厭了，雞婆的他出了不少主意、幫了不少忙，但自從那晚鬧翻了之后，他就沒有再來了，耳根子突然清凈下來，還真有一點(diǎn)不習(xí)慣。
米貝腳步輕快地越過庭院，「小少爺，吃飯了。」
小書僮幫忙把七弦琴放回高柜上，忍不住關(guān)心地問：「侍郎大人真的不會(huì)再來了？」
「他說就算我求他，他也不會(huì)再來，那你說呢？」
江嫣紅和小米貝一起步出房間。
「好可惜喔－－」
「你可惜的是人家贊助的好料吧，貪吃鬼�！�
她搖頭晃腦地背起書來：「一簞食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂�！�
「所以顏回才會(huì)那么早死，他是餓死的。」
她噴笑出來，正想回話的時(shí)候腳下一絆，往前跌跪在地上。
「小少爺，你不要緊吧？！」米貝連忙扶起痛得抱膝叫痛的小姐，順腳踢開絆倒人的破碎花磚。
「好痛，我最近是走痛運(yùn)，是不是？」她氣得跺跺壞得坑坑疤疤的花磚壺道。
「是走窮運(yùn)，我們哪有錢修呀。」
米貝一臉納悶地說：「小少爺，別人當(dāng)官發(fā)財(cái)，我們?cè)趺炊及l(fā)不起來？」
「那種魚肉鄉(xiāng)民的黑心錢我們別賺，我再看看有沒有什么賺錢的好機(jī)會(huì)，不好意思，再忍耐點(diǎn)�！�
「我不是埋怨日子苦，只是覺得平平在當(dāng)官，怎么差這么多�！�
「我知道啦�！�
她細(xì)心吩咐：「別讓我娘來這邊，免得她老人家跌倒。」
主仆二人邊聊邊往飯廳走去，絲毫沒有察覺到千葉桃的葉蔭深處站著一個(gè)滿眼困惑的男子。