看來(lái)他們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那一次我偷偷溜上三樓的事，否則我早就被“教訓(xùn)”了！這樣當(dāng)然最好，我盡量保持自己沉穩(wěn)、乖巧的樣子，然后和他們拉出一種適當(dāng)?shù)木嚯x，減少工作以外的碰面機(jī)會(huì)。為此我謝絕了他們某些邀請(qǐng)，空閑時(shí)間也絕對(duì)不呆在主樓里。與此同時(shí)我卻對(duì)另一些事情多了一點(diǎn)關(guān)心：比如仆人們的談話，書(shū)房里的舊報(bào)紙之類(lèi)的……
愛(ài)麗告訴我，如果覺(jué)得屋子里悶，可以到花園的盡頭去走走，因?yàn)閺哪抢锟梢钥吹胶�。這倒給我提供了一個(gè)獨(dú)自思考的好地方。
雨季來(lái)臨前的天空中堆滿了厚厚的烏云，陰沉沉地顯現(xiàn)出一種死灰色，連大海也成了墨藍(lán)的，風(fēng)變得冰涼刺骨，呼嘯著推動(dòng)那層云往岸邊趕；海浪在我腳下翻滾，惡狠狠地?fù)湎蚯捅�，在巖石上撞得粉碎，卷起一簇簇雪白的泡沫……
我站在靠近懸崖的草地上，一回頭就能看見(jiàn)阿托斯華麗的主樓，我慶幸自己和它有了一段距離，這樣讓我覺(jué)得很安全，同時(shí)也有空間來(lái)想一些事情，不過(guò)更讓我興奮的是：我發(fā)現(xiàn)一旦自己從新的角度觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)很多有趣的東西。
在面向大海的西側(cè)主樓第二層的某個(gè)陽(yáng)臺(tái)上會(huì)不時(shí)出現(xiàn)一根深紅色的布條。一看見(jiàn)它，在半空中翱翔的海鳥(niǎo)們就像得到召喚似的朝那兒飛過(guò)去，然后落下來(lái)，啄食一些東西。
當(dāng)我?guī)滋烨暗谝淮慰匆?jiàn)這番景象的時(shí)候還以為是莊園里豢養(yǎng)的飛禽，但是修剪枯枝的園丁卻告訴我不是這么回事兒。
“您弄錯(cuò)了，布賴(lài)恩先生�！蹦莻�(gè)粗壯的大胡子說(shuō)，“伯爵大人可不允許他的房子里有這些臟兮兮的客人！那是貝克特先生弄的，他喜歡在自己的陽(yáng)臺(tái)上撒些谷子、豆子還有面包屑什么的，讓附近的海鳥(niǎo)飛過(guò)來(lái)，逗它們玩兒�！�
“哦，他該不是等這些鳥(niǎo)兒飛近了，就用獵槍把它們一個(gè)個(gè)轟下來(lái)吧？”
“當(dāng)然不會(huì)！”園丁斬釘截鐵地告訴我，“他很喜歡這些小東西呢！上次喬納森在附近搞了個(gè)陷阱，捉住一只，惹得貝克特先生大發(fā)雷霆。平時(shí)笑嘻嘻的人發(fā)起火來(lái)可真嚇人，您是沒(méi)瞧見(jiàn)……后來(lái)就沒(méi)人去捉他的寶貝了！”
我有點(diǎn)不相信，那個(gè)笑里藏刀的家伙會(huì)有這么仁慈的時(shí)候？
我一邊琢磨，一邊想起什么似的從口袋里掏出了一根鏈子：“對(duì)了，約翰，你見(jiàn)過(guò)這個(gè)嗎？”
園丁湊近來(lái)仔細(xì)地看了看我這根又小又舊的十字架，然后非�？隙ǖ�?fù)u搖頭：
“從沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！�
臨近傍晚，黑霧從海面上擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，緩緩地逼近岸邊。我拉攏衣領(lǐng)，抬頭斜望向遠(yuǎn)處的陽(yáng)臺(tái)，慢慢向它靠過(guò)去，最后在一株冬青樹(shù)下站住了。它非常配合地遮住了我的身子，讓我可以安全地看清陽(yáng)臺(tái)上的情形。我看了看懷表，靜靜地等著該出現(xiàn)的那個(gè)人，應(yīng)該是這個(gè)時(shí)候吧……
果然，當(dāng)紅色的布條飄舞在空氣中，海鳥(niǎo)們逐漸開(kāi)始大快朵頤。不一會(huì)兒，一個(gè)穿著白襯衫的人影推開(kāi)門(mén)走出來(lái)，金發(fā)被海風(fēng)吹得有些凌亂，正在啄食的海鳥(niǎo)并沒(méi)有因?yàn)樗慕咏w走，甚至當(dāng)他伸手撫摩它們時(shí)也沒(méi)有任何驚恐的表現(xiàn)，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，貝克特先生的整個(gè)輪廓在酒紅色的夕陽(yáng)中竟然呈現(xiàn)出一種極其柔和的線條——天哪，我竟然會(huì)用這個(gè)詞來(lái)形容一個(gè)兩面派！
但是我相信這一刻我的眼睛絕對(duì)沒(méi)有撒謊——他的表情像個(gè)善良的天使！
這樣的“奇觀”大約持續(xù)了將近十分鐘，貝克特先生撒下最后一些面包屑，轉(zhuǎn)身回到了屋子里，不一會(huì)兒，他的小朋友們享受完豐盛的晚餐，三三兩兩地展開(kāi)翅膀飛離了這個(gè)地方。
這時(shí)我從冬青樹(shù)后面走出來(lái)，拍干凈身上的枝葉，慢慢向主樓走去。
或許還有很多事情出乎我的意料，那么我必須更加仔細(xì)才行。
每天早上，阿托斯的固定郵差會(huì)在八點(diǎn)鐘之前把報(bào)紙和信件送來(lái)，門(mén)口的男仆把它們拿到晨室后，由作為秘書(shū)的貝克特先生和我先篩選一下，再拿給伯爵大人。也就是說(shuō)，除了電報(bào)和緊急文件，最先拆開(kāi)信封的人，是我們；當(dāng)然了，如果動(dòng)作再快一點(diǎn)，也可以說(shuō)，是我。
這就是我為什么敢在兩天前偷偷給比爾寫(xiě)信的原因。
自從知道了貝克特先生的特殊愛(ài)好，我突然發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)應(yīng)該再好好了解了解他。這個(gè)時(shí)候我想到了從前在委托行里做事時(shí)認(rèn)識(shí)的一個(gè)小伙子，他并不是很能干，所以在那里只是負(fù)責(zé)文件資料的保管，可是如果需要查些東西，那么他真的是一個(gè)很不錯(cuò)的幫手。我慶幸自己和他的關(guān)系還可以，所以請(qǐng)他幫了一個(gè)小忙。
如果伯爵大人和貝克特先生稍稍注意一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，以往我都是最先到晨室去工作，但是這兩天我去得又早了一些，因?yàn)楸葼柕幕匦藕芸赡芸斓搅耍覜](méi)法想象他們一旦知道我私底下在調(diào)查會(huì)怎么樣來(lái)對(duì)付我。
所以今天早上當(dāng)我從一摞信件中提心吊膽地找到寫(xiě)著“艾貝爾·布賴(lài)恩先生收”的這封信時(shí)，連看也沒(méi)敢看，只是飛快地把它放進(jìn)口袋里。而當(dāng)我打開(kāi)它，已經(jīng)是晚上十點(diǎn)鐘了。
比爾十分認(rèn)真地完成了我的委托，他在問(wèn)候了我以后就附上了一段長(zhǎng)長(zhǎng)的新聞?wù)�，里面包括伯爵大人和貝克特先生零零碎碎的諸多消息——
一年前，奧斯伯特·潘克赫斯特先生繼承了爵位，各個(gè)報(bào)紙的社交新聞中都有報(bào)道，連我都有印象，只不過(guò)它們?cè)谀承┓矫嫣岬煤芎?jiǎn)略，關(guān)于他的身世和那對(duì)異國(guó)母子都沒(méi)有太多的筆墨，有些報(bào)道甚至閉口不談。但從中我依然可以找到蛛絲馬跡來(lái)證明安妮說(shuō)過(guò)的那些話并不全是子虛烏有：
伯爵大人他確實(shí)有過(guò)一個(gè)沒(méi)有血緣關(guān)系的弟弟，而且和他一樣具有繼承權(quán)。但是那個(gè)年輕人神秘地消失了，整個(gè)莊園里連他的一張相片兒都沒(méi)留下來(lái)，所有人都小心地保守著關(guān)于他的一切，他就像隱藏在這個(gè)豪華莊園中的幽靈一樣，壓得我難受。
然后就是關(guān)于貝克特先生的東西，是連著幾年都有的長(zhǎng)篇報(bào)道：就像我曾經(jīng)聽(tīng)到過(guò)的一樣，他擁有一個(gè)年輕人最想得到的東西，外表、才華、能力、名聲，而且還帶著一點(diǎn)俠義心腸……他什么都不缺。作為法律專(zhuān)業(yè)的新星，他在幾年前處理了三樁小有名氣的案子，幾乎每個(gè)律師都認(rèn)為他會(huì)是將來(lái)一個(gè)不能小看的對(duì)手。但是就在兩年前，他在報(bào)紙上發(fā)了一則簡(jiǎn)短的啟事，關(guān)閉了自己的事務(wù)所，徹底退出了法律界，很多人覺(jué)得不可思議，是什么原因讓一個(gè)前途無(wú)量的人做出了這樣的決定呢？
我仔細(xì)讀完了貝克特先生經(jīng)手的那些轟動(dòng)官司，無(wú)一例外都是以弱勝?gòu)?qiáng)的好教材；不是指他的委托人在證據(jù)方面的弱勢(shì)，而是在“財(cái)力”方面的不堪一擊——法律界的“羅賓漢”，這綽號(hào)真是太貼切了！
這和那個(gè)陰險(xiǎn)的家伙簡(jiǎn)直是兩個(gè)人……有沒(méi)有可能同名同姓？或者只是他故意造成的假象？不，他在喂鳥(niǎo)兒時(shí)并不令人討厭��！
我開(kāi)始胡思亂想。
窗外的黑夜沉悶地像我的腦袋，我抱著頭仰面倒在床上——上帝啊，給我一個(gè)答案吧！
第二天又下雨了，不過(guò)這場(chǎng)雨來(lái)得又大又猛烈，還伴隨著電閃雷鳴。
我覺(jué)得這種天氣并沒(méi)有影響到威登斯凱爾伯爵大人的好心情。自從他收到那封電報(bào)以后就莫名其妙地保持著一種很容易發(fā)現(xiàn)的樂(lè)觀態(tài)度，不論是和我們說(shuō)話，還是處理其他問(wèn)題，都比以前平易近人，他剛剛甚至詢(xún)問(wèn)工作了兩個(gè)小時(shí)我是否要點(diǎn)咖啡。
倒是我們溫文有禮的秘書(shū)先生沒(méi)有什么變化，但我猜他一定知道其中的原因。
“那么就這樣做吧，哈里森�！辈舸笕孙w快地在一份文件上簽了名，“你把這些東西馬上整理好，艾貝爾，你幫著歸類(lèi)，必須在三天內(nèi)寄到倫敦去。”
“是的，大人�！�
我們捧著這一摞東西回到晨室，在關(guān)上書(shū)房門(mén)前我看見(jiàn)伯爵大人帶著一種欣慰的表情打開(kāi)懷表，輕輕放在面前的書(shū)桌上。
不知道是不是我的錯(cuò)覺(jué)，我好象看見(jiàn)他的眼睛在一瞬間越過(guò)懷表盯在了我臉上。
貝克特先生騰出手扭開(kāi)晨室的門(mén)，幫助我將沉重的文件放在辦公桌上，然后在他的位子上坐了下來(lái)。
“這幾天的事情好象多起來(lái)了，貝克特先生。”我一邊把要處理的那些文件排好，一邊裝著漫不經(jīng)心的樣子和身邊的人聊起來(lái)，“是不是因?yàn)椴舸笕说男那楹�，所以辦事效率也提高了�！�
“是嗎？”金發(fā)秘書(shū)面無(wú)表情地拿起筆開(kāi)始做事，“我覺(jué)得大人并沒(méi)有什么改變�！�
“可是我覺(jué)得這兩天他的似乎特別開(kāi)心，有什么事讓他這么高興嗎？”
“說(shuō)實(shí)話我看不出來(lái)，艾貝爾。他一直都是這樣的�！�
我又一次佩服他上了鎖的嘴巴�？礃幼訌乃@里是什么都問(wèn)不到的，還好最近幾天我常常和阿托斯的仆人們“聊天”，能聽(tīng)到不少關(guān)于這個(gè)顯赫家族的陳年往事，雖然大部分都是垃圾，不過(guò)多少有點(diǎn)幫助。
“艾貝爾�！币粋�(gè)悅耳的聲音召回了我的注意力，貝克特先生突然停下了手里的動(dòng)作，望著我，“你在想什么？”
“沒(méi)什么，先生�！�
他直直地看著我，嘴角裂開(kāi)一絲微笑：“聽(tīng)說(shuō)你最近愛(ài)和安妮她們聊天了？”
我的心漏跳了一拍，勉強(qiáng)笑到：“您聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的。”
“哦，對(duì)了，不光是女仆，聽(tīng)說(shuō)園丁約翰也常常在花園里看見(jiàn)你�！�
“啊，是啊……我發(fā)現(xiàn)那兒的風(fēng)景不錯(cuò)�！�
“是嗎？”他又笑了，藍(lán)眼睛里像要滴出水來(lái)，“阿托斯最美的景色實(shí)際上不在那里，你找錯(cuò)地方了。雖然偶爾看看也不錯(cuò)，但如果接著幾天都去吹海風(fēng)對(duì)你的身體就不好了。”
我覺(jué)得自己背后開(kāi)始出汗：“好的，我以后會(huì)注意……”
“乖孩子。”他又低下頭，“請(qǐng)叫人給我送杯蘇打水進(jìn)來(lái)好嗎？我有點(diǎn)口渴�！�
“是�！蔽疫B忙朝門(mén)邊走去，這時(shí)背后又傳了他的聲音，“對(duì)了，順便叫赫德森太太進(jìn)來(lái)把那些廢報(bào)紙整理一下，都被翻亂了�！�
我真是自不量力！
這是我深切體會(huì)到的一件事——
那個(gè)人，太厲害了，我憑什么認(rèn)為自己會(huì)逃過(guò)他的眼睛來(lái)神不知鬼不覺(jué)地調(diào)查！我真是個(gè)笨蛋！
白天他的那番話簡(jiǎn)直就是一種警告，警告我立刻停止這種愚蠢的行為！天哪，這好象是他第二次警告我了！我可不認(rèn)為他會(huì)好心到再給我第三次機(jī)會(huì)！
放棄嗎？可我并不甘心！
外面的雨嘩啦啦地下個(gè)不停，天黑得比任何時(shí)候都早。我靠在甬道盡頭的回廊里發(fā)呆，望著閃電像銀蛇一般在厚厚的烏云中穿梭，卻不知道自己怎么會(huì)落到現(xiàn)在這個(gè)尷尬的處境中。無(wú)論我是朝前還是朝后都很困難！
我長(zhǎng)嘆了一聲，慢慢走回甬道；現(xiàn)在快十點(diǎn)了，相信貝克特先生和伯爵大人一定回房間了。
“布賴(lài)恩先生，布賴(lài)恩先生！”這時(shí)一個(gè)穿著長(zhǎng)裙的身影出現(xiàn)在甬道的盡頭，焦急地呼喚著我的名字。
“愛(ài)麗？”我意外地看著她，“你怎么知道我在這兒？”
“我找了您好一會(huì)兒了？”這個(gè)年輕的女孩子一臉慌張地拉住我的手，“您這幾天是不是去了三樓？”
我臉上一僵：“當(dāng)然沒(méi)有……那里是‘不允許’去的嘛�！�
“真的？”
“真的。”這個(gè)小姑娘，我想起自己的十字架和園丁約翰的回答——我可不敢保證她是不是那個(gè)精明人的探子。
但我的回答讓她臉上的神色稍稍緩和了一些：“那就好，只要不是您就好了，否則連我也要跟著倒霉呢！”
“怎么了？”
“剛剛閣下在上面大發(fā)脾氣，說(shuō)是有人擅自去了三樓，而且還——”
“愛(ài)麗！”
一個(gè)嚴(yán)厲的聲音打斷了她接下來(lái)的陳述，我看到安妮站在逆光的地方看著我們。
“貝克特先生吩咐你立刻上去，把摔碎的東西打掃干凈�！�
“是。”她露出非常不情愿的表情，沖我苦笑了一下，提著裙子跑開(kāi)了。
安妮慢慢走進(jìn)我，看了看周?chē)骸澳娴臎](méi)去三樓吧，布賴(lài)恩先生？”
“恩�！蔽沂沁�沒(méi)找到第二次去的機(jī)會(huì)，“到底發(fā)生什么事了？”
“哦，”她壓低了聲音，“那個(gè)地方是伯爵藏著的秘密，剛才他和貝克特先生吵了起來(lái)，說(shuō)是有人偷偷進(jìn)去了，怪貝克特先生沒(méi)有好好管理這個(gè)莊園！他可是大發(fā)雷霆呢�！�
我的心跳已經(jīng)開(kāi)始加速了：“然后呢？”
“不知道，我是在門(mén)外聽(tīng)到的。但是伯爵好像在房間里找到了掉在那兒的東西，他把那東西扔在地板上，說(shuō)明天就會(huì)查出來(lái)到底是誰(shuí)。”