處于盛年的乾隆，率領(lǐng)妃嬪東巡山東，駐留曲阜，并奠祭少昊、周公、孔子等祖師，以表皇室對(duì)儒學(xué)的尊崇與敬佩。
這個(gè)時(shí)候的大清帝國(guó)一片繁榮昌盛，文治武功兼?zhèn)�，乾隆�?lì)精圖治，使清王朝達(dá)到強(qiáng)盛的頂點(diǎn)，國(guó)泰民安，人人安居樂(lè)業(yè)，再也沒(méi)有民不聊生的情況出現(xiàn)。
然而，黑暗的例子仍舊存在。
喜愛(ài)在民間四處游覽耍樂(lè)的乾隆，這天撇下一群妃嬪和官僚，帶著貼身侍候的太監(jiān)喜慶、福壽，和兩個(gè)一等大內(nèi)高手傅釧、傅桓微服出巡，私訪民情。
從乾隆仍是皇子時(shí)已酷愛(ài)私下出宮，走遍大江南北，看盡世間天下。黎民的悲與喜，他自認(rèn)都略知一二，絕不是住在深宮內(nèi)苑而不知天下事的無(wú)能君主。
他們一行五人，來(lái)到山東一處偏遠(yuǎn)的山區(qū)。這兒有一個(gè)煤礦區(qū)，是北方煤炭的主要供應(yīng)地，若沒(méi)有這個(gè)產(chǎn)量豐富的煤礦，相信很多百姓都挨不過(guò)冬天。
「哎呀－－」
他們還未接近，便聽(tīng)見(jiàn)煤礦口傳來(lái)一陣陣凄厲無(wú)比的叫聲，和一下下鞭子的抽打聲。
乾隆的心沉了一下，馬上領(lǐng)著其余四人躲在一個(gè)小丘后，仔細(xì)觀察是怎么一回事。
他們一看，發(fā)現(xiàn)幾乎每個(gè)赤裸上身的礦工，背部都綁著一條粗重的鐵鏈子，和滿身的瘀紅鞭印。
這究竟是怎樣的一個(gè)人間地獄？
乾隆氣憤難當(dāng)，正想現(xiàn)身阻止，赫然發(fā)現(xiàn)一群大男人中，竟然有四個(gè)少年！
這四個(gè)少年看來(lái)不過(guò)十幾歲左右，衣衫襤褸，但個(gè)子并不瘦弱，且臉龐長(zhǎng)得端正好看，和一般粗野的鄉(xiāng)村小孩截然不同。
「手腳還不快點(diǎn)？」監(jiān)工見(jiàn)這四個(gè)少年一直沉默做工，更是欺凌他們�！肝沂强蓱z你們無(wú)父無(wú)母，與其終日在街頭流連行乞，不如來(lái)這里賺錢！現(xiàn)在你們還敢拖延進(jìn)度？我可不會(huì)因你們年紀(jì)小就優(yōu)待你們！」說(shuō)完鞭子準(zhǔn)備落下。
「住手，我不許你們打我的兄弟！」一個(gè)少年快步走上前，推開(kāi)正想拿皮鞭抽打另一名矮小少年的監(jiān)工。
「嘿，你這個(gè)小子竟敢頂嘴，不要命了？」監(jiān)工怒氣沖天，揚(yáng)起鞭子就往那少年身上猛抽下去。
「三弟！」
「三哥！」
他的結(jié)拜兄弟馬上過(guò)去，護(hù)著少年。
「我沒(méi)事！」此少年年紀(jì)尚輕，但早已練就如行軍將領(lǐng)般的堅(jiān)毅性格�！咐咸煊醒�，你這個(gè)人遲早會(huì)有報(bào)應(yīng)！」
他的背部被鞭打得皮開(kāi)肉綻，烙下一條腥紅的血痕，腿部也因跌在沙石路上而磨損，傷口血肉模糊，可是他并沒(méi)有像其他大人一樣狂呼吼叫，反而咬緊牙關(guān)、眼神堅(jiān)韌、絕不認(rèn)輸，堅(jiān)持保住他僅余的一身骨氣。
其他的兄弟亦因?yàn)榫S護(hù)他，而面臨同樣的命運(yùn)。
小丘后的五個(gè)人，看見(jiàn)這四個(gè)獨(dú)特的男孩，心里無(wú)不震撼，尤其是乾隆，他在那一刻開(kāi)始，已決定要將他們帶離這個(gè)鬼地方。
「那個(gè)少年，會(huì)是個(gè)充滿勇氣和氣魄的好將士�！骨�(duì)曾在沙場(chǎng)上奔走的傅桓說(shuō)。
「皇上所言甚是�！�
「傅釧、傅桓，替朕將他們帶出來(lái)�！骨∠铝睿睦锿瑫r(shí)對(duì)這四個(gè)少年有所打算。
他要栽培他們成材，讓絕非池中物的四個(gè)少年成為人中之龍。
救出他們之后，乾隆賜姓題名予這四名異姓兄弟，而該少年排行第三，叫做尉遲滕，他后來(lái)更被教育成一個(gè)軍事專才。
十年后，在江淮一帶出現(xiàn)四個(gè)青年俊杰，建立了統(tǒng)稱為「四龍堡」的龐大勢(shì)力。
沒(méi)有人知道這四個(gè)偉岸倜儻的男子究竟從何處而來(lái)、出身如何，只知道他們具有雄厚的資本和實(shí)力，與朝廷似乎亦有關(guān)聯(lián)。
向來(lái)崇尚騎射武功的滿清貴胄子弟，一到成年后無(wú)不自動(dòng)請(qǐng)纓，到戰(zhàn)場(chǎng)上大顯身手，只要一提到尉遲滕的姓名，沒(méi)有人不想跟他一同領(lǐng)軍作戰(zhàn)，因?yàn)椴粌H可以跟他切磋領(lǐng)兵的技巧，還有機(jī)會(huì)打一場(chǎng)漂亮的勝仗。
雖然尉遲滕的戰(zhàn)功彪炳，但他從來(lái)不接受任何將軍之封號(hào)－－他只強(qiáng)調(diào)，他是四龍堡的三當(dāng)家，再無(wú)其他。
憑他的優(yōu)越條件，早該娶妻生子，甚至連高貴的公主、格格都想嫁給這么英偉的男人，奈何他只醉心于研究兵器，仍遲遲未肯成家立室。
究竟是怎樣的女子才能使尉遲滕動(dòng)心？