“于家的姑娘回來(lái)了！你們看，那一副騷勁兒，看了人心癢癢的！馬家的大少爺看了，會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，這才有鬼呢！”“是��！平日一副神圣不可侵犯的樣子，想不到都是做個(gè)樣兒的，明明遭馬大少爺玷污了，還一副沒(méi)有事兒的樣子，這要是換了別人，早就跳到南山的溪谷里去了�！庇诩覍�(duì)門(mén)的柳三娘平日就嫉妒于姑娘的美，這會(huì)兒讓她抓著把柄，哪能不乘機(jī)會(huì)嘲諷一番。
“你們這些無(wú)聊的三姑六婆！人家于姑娘受人欺負(fù)了，你們?cè)趺粗粫?huì)在這兒落井下石，換了你們家的姑娘，你們還會(huì)說(shuō)這種話(huà)嗎？”李子音也在于家等待榮榮返家，知道這人人都以看熱鬧的心情在瞧好戲，心里頭氣不過(guò)，跳出了門(mén)檻，跑了出來(lái)仗義執(zhí)言。
“咱們的閨女們哪比得上于家姑娘？光是她那對(duì)桃花眼，就不知道迷死了多少男人，我看啊，之前就不知道有幾個(gè)相好了，八成是馬大少爺要橫刀奪愛(ài)啊，才慘遭毒手的！”柳三娘積妒成恨在心里，于是凈挑一些難堪入耳的話(huà)說(shuō)。
李子音和柳三娘正像是要斗起來(lái)的公雞：“你、你這個(gè)八婆，別壞了人家名節(jié)！這種話(huà)怎么可以亂說(shuō)？不怕下了十八層地獄……”李子音一瞥見(jiàn)榮榮已經(jīng)站在一旁不知道有多久了，正還要吐出的話(huà)趕緊收了回去，“榮榮，你回來(lái)了，哥哥要我?guī)Ю详愐黄饋?lái)瞧瞧你，順道帶些陳大嬸自己做的菜干來(lái)。來(lái)！我們進(jìn)去，別在這兒聽(tīng)這些閑言閑語(yǔ)的�！�
“榮榮，你的手怎么抖得這么厲害？快！快進(jìn)來(lái)�！崩钭右衾饦s榮的手走進(jìn)了于家，并牢牢地關(guān)上大門(mén)。
榮榮任子音拉著她的手走進(jìn)了前廳，抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)爹爹滿(mǎn)臉老淚縱橫，哭倒在祖先的供桌前。
榮榮一箭步上前跪倒在爹爹的身后道：“爹爹！女兒讓你擔(dān)心了！”
于棟材見(jiàn)女兒回來(lái)，轉(zhuǎn)身兩人抱頭痛哭了起來(lái)。
“于伯父、榮榮，你們光一勁兒地哭也不是辦法，這衙門(mén)里的差爺說(shuō)不定馬上就來(lái)了，您可先想想法子�。 弊右艚辜钡氐�。
“是��！于姑娘，這香山縣里已經(jīng)整個(gè)被翻遍了，馬大少爺?shù)乃�，凡是有關(guān)系的人，都被抓去衙門(mén)里問(wèn)話(huà)了。李少爺有個(gè)朋友在衙門(mén)里頭當(dāng)差，聽(tīng)到了這個(gè)消息，就趕緊差我和小姐來(lái)向你通報(bào)，好讓你心里有個(gè)準(zhǔn)備�！崩详愐宦纷o(hù)送子音小姐來(lái)，為的就是轉(zhuǎn)達(dá)李子明聽(tīng)來(lái)的消息，來(lái)探視于姑娘是否平安無(wú)事。
老陳從小看李少爺長(zhǎng)大，子明的心事他最清楚，如果那個(gè)消息是真的，那么李少爺可要傷心死了。
“是�。∥乙猜�(tīng)說(shuō)了，衙門(mén)的差爺查出來(lái)的，這馬家少爺死前是在芙蓉閣里的——”子音還想繼續(xù)說(shuō)，卻被老陳一手打斷了。
“哎啊！小姐，女孩兒家不要說(shuō)這些，你還未出閣，辱沒(méi)了你。讓我來(lái)告訴于姑娘吧！”老陳道。
“不用了！我來(lái)問(wèn)她，我自己的女兒，我最清楚�！庇跅澆目粗鴺s榮緊握著她的手，像是要給她自己一股力量一般。
“芙蓉閣的人說(shuō)馬家大少爺離開(kāi)，就是因?yàn)槁?tīng)到了通報(bào)，說(shuō)你今天早上曾到香滿(mǎn)樓，所以他們一行人才尾隨你而去，說(shuō)是、說(shuō)是要……”于棟材說(shuō)不出口，老淚不聽(tīng)指揮又出籠了。
“沒(méi)有！沒(méi)有！馬大少爺沒(méi)有對(duì)榮榮怎樣，他沒(méi)有得逞，爹爹，而且我們沒(méi)有殺馬大少爺……”榮榮急道。
“什么我們，還有誰(shuí)嗎？你為什么說(shuō)我們？”于棟材急問(wèn)。
“不！不！只有我，馬大少爺是想意圖非禮我，可是我逃跑了，這、這山里的路，我比他們熟悉，所以我才逃得開(kāi)……我沒(méi)有殺馬大少爺！”榮榮心驚，差一點(diǎn)就把辛公子說(shuō)出來(lái)。
“馬大少爺帶著兩個(gè)隨從，意圖非禮你，他們一群牛鬼蛇神地看上你，你……你……怎么、你怎么逃得了呢？你臉上的傷是馬大少爺弄的，對(duì)不對(duì)？”于棟材知道女兒的性格，她一定是想要將委屈一個(gè)人扛了，才不說(shuō)出實(shí)情。
“沒(méi)有！爹爹，真的沒(méi)有！”榮榮痛哭失聲地?fù)u頭，直是否認(rèn)。
“下午你不在的時(shí)候，馬家的人來(lái)到了家里，他們翻箱倒柜的，在你的房里找到了一件破裂的衣裳和一把沾血的短刀，我完全不知道是怎么回事，一直到老陳告訴我縣里打聽(tīng)來(lái)的消息，我把整件事連接起來(lái)，這才知道是怎么了。沒(méi)有關(guān)系！榮榮，爹爹年老昏庸，是個(gè)廢人，這件事你什么也別說(shuō)，是爹爹做的，是爹爹殺了馬家的大少爺。”
“不！不！不是您，我怎么可能讓您擔(dān)這事，反正人人都知道榮榮不是清白之身，再多一個(gè)殺人的罪名又有什么！……我明天一早，就到衙門(mén)投案……”榮榮沖動(dòng)地站起身來(lái)，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)。
“于先生、于姑娘，你們都不要意氣用事，這事兒疑點(diǎn)太多，這于姑娘一個(gè)弱不禁風(fēng)的姑娘家，任誰(shuí)都不會(huì)相信，她怎么可能殺死兩個(gè)活生生的大漢呢？”老陳看不過(guò)去，只有說(shuō)出心里的想法。
“是��！榮榮，你們先不要沖動(dòng)，待我回去和哥哥商量個(gè)對(duì)策，他�。∫宦�(tīng)到消息恨不得插著翅膀飛來(lái)，只是為避男女之嫌，還是差我來(lái)了，哎！大家顧忌這、顧忌那的，早知道，以前就叫哥哥趕緊把你娶進(jìn)門(mén)了，現(xiàn)在可好……”子音話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，就被老陳使了個(gè)眼色硬生生地打住了。
“對(duì)不起！現(xiàn)在很晚了，我好累好累，明天的事明天再說(shuō)吧！公道自在人心，子音，請(qǐng)你回去替我謝謝李大哥，爹爹，我先回房間了�！睒s榮知道，再說(shuō)什么話(huà)也是白費(fèi)工夫，想不到這事已經(jīng)傳遍整個(gè)香山縣了，縱使她跳到黃河也洗不清了。
“于伯父，您放心，我哥哥已經(jīng)到府衙里打探消息，馬家的人拿了榮榮的血刀和衣服，并不一定會(huì)拿到官府里去，他們自己心里有鬼，說(shuō)不定是要隱藏對(duì)于姑娘做的丑事，這才會(huì)先到這兒找證物，然后乘機(jī)銷(xiāo)毀。要不然，縣衙里的人老早就已……”子音說(shuō)的和于棟材想的一模一樣，說(shuō)不定馬家這么做，就不會(huì)牽連到了榮榮也說(shuō)不定。想到了這兒，大伙兒心里總算有一點(diǎn)點(diǎn)的心安。
馬府的正大廳里，擺著一個(gè)上好的楠木棺，棺上貼滿(mǎn)了金箔，朱紅雕漆，而廳堂里擺著流蘇白布，和一些陪葬的物品，供桌上則是香煙裊裊。
靈堂里馬家上上下下的妻室家眷三四十人，人人面色凝重、各懷心事地站在兩旁，馬承禧與夫人正端坐在紅木椅上，兩眼發(fā)直地看著馬家侍從拿來(lái)的血刀和破衣。
“這就是于家姑娘的閨房里搜出來(lái)的？”馬承禧問(wèn)道。
“是的，老爺，馬全說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，大少爺最后見(jiàn)的人就是于姑娘。馬全帶路還找到于姑娘的頭巾，這大少爺?shù)乃�，絕對(duì)和于姑娘脫不了關(guān)系�！蓖蹩偣苷f(shuō)道。
馬家的王總管從前是個(gè)書(shū)辦，二十年前來(lái)到馬家當(dāng)差，由于他見(jiàn)多識(shí)廣，品行又和馬老爺臭味相投，不少事情都有相同的見(jiàn)地，深得馬老爺對(duì)他推心置腹，沒(méi)多久就成了馬家的總管事，府里的人事和財(cái)物都多虧了他細(xì)心的打理。
“老爺！你一定要找到殺死少龍的兇手，不然的話(huà)，我死也不會(huì)瞑目��！”馬夫人想到這兒，又不禁嚎啕大哭。
“玉如，你放心，我已經(jīng)叫知縣要盡全力地尋找兇手，寧愿錯(cuò)殺一百，也不能放過(guò)一個(gè)可疑的人�！瘪R承禧輕聲安撫夫人。
馬承禧知道，他今天的地位全仰仗夫人而來(lái)，對(duì)她自然有三分尊敬和七分懼意，而夫人在府里寵溺這橫行霸道的兒子，讓馬家上下只有敢怒而不敢言，全府人人都懼怕這小祖宗，也就是因?yàn)槿绱�，才�?huì)釀成今天的悲劇。
連馬老爺都拿他沒(méi)轍，才會(huì)任由他為非作歹，不可一世。
“只是……”馬承禧的師爺在一旁沉默了許久才說(shuō)話(huà)，卻又欲言又止。
“劉師爺，你有話(huà)就直說(shuō)�！瘪R老爺?shù)馈?br />
“回老爺，這大少爺平日樹(shù)敵不少，他和于姑娘素昧平生，憑她一個(gè)小姑娘家，根本不可能殺了大少爺。”
馬老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉師爺又說(shuō)：“這把短刀不過(guò)巴掌大，她再如何有力，也不可能刺透大少爺?shù)男靥�，這刀上沾的血不多，極有可能是劃了大少爺?shù)哪樍粝碌�。這馬福的死，最是可疑，他是遭人背后暗算，馬福的武功還不壞，可見(jiàn)這人不是武功高強(qiáng)，近了馬福的身還沒(méi)有讓他察覺(jué)，就是這兇手極可能是熟人�！眲煚旑^頭是道地分析著。
“沒(méi)有錯(cuò)，劉師爺、王總管，我要你們好好地清查這全府里上上下下每一個(gè)人，就連炊工伙夫也不能放過(guò)。我要他們好好地清楚交代今天清早的行蹤，交代不出來(lái)的，一律嚴(yán)刑侍候，我就不相信抓不到這個(gè)兇手。”馬老爺擊桌怒道，震喝在堂的每一個(gè)人，頓時(shí)人心惶惶、輾轉(zhuǎn)不安。
馬夫人轉(zhuǎn)首向馬老爺哭訴：“老爺，我心里一直在想，少龍為了于家的閨女，似乎有了成家的打算，當(dāng)時(shí)我為了要少龍娶個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的姑娘，勸他玩玩可以，可別當(dāng)真，他還和我大吵了一架，可見(jiàn)他一定非常在意這于家閨女，才會(huì)央求王總管想法子讓于姑娘來(lái)給我瞧瞧，可想不到，于秀才不肯，少龍沒(méi)有辦法，才想到要用強(qiáng)的，如今，既然人已經(jīng)是少龍的了，那么咱們不妨把她娶進(jìn)門(mén)，好了了少龍的一番心愿�！庇袢鐞�(ài)子心切，竟然想到了這樣喪盡天良的主意。
“這……這少龍人已經(jīng)死了，怎么娶媳婦呢？”馬承禧一時(shí)還無(wú)法會(huì)意。
“老爺，就是少龍人死了，他這個(gè)未了的心愿，咱們才一定得替他完成，更何況這于姑娘的身子已經(jīng)被少龍占了，她還能嫁誰(shuí)？我不想讓人笑話(huà)，馬家人做事是敢作敢當(dāng)?shù)�。而且……少龍得不到的人，別人也休想得到�！庇袢缯Z(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)。
“爹，既然是大哥的心愿，我愿意替哥到于家說(shuō)親，一定要那于秀才答應(yīng)才行�！鄙倩⒘x不容辭地站出來(lái)。
“不錯(cuò)！少虎，你現(xiàn)在是馬家惟一的命根，由你去把這事辦妥，也算尊重了于家，二來(lái)，把于家姑娘娶了進(jìn)門(mén)，更可以好好查個(gè)明白仔細(xì)，如果于姑娘和少龍的死有任何關(guān)系，咱們就可以名正言順把她活祭，以慰少龍?jiān)谔熘`。”馬承禧憤道。
“是的，爹爹，我一定不負(fù)您對(duì)我的期望，大哥死得冤枉，更應(yīng)該好好完成他惟一的心愿。大娘，我知道您一定是非常難過(guò)，我一定會(huì)代替大哥，好好孝敬您和爹爹的�！鄙倩⒄f(shuō)完，跪倒在馬夫人的面前。
馬夫人從小就看不起這個(gè)兒子，少虎，他非但不是自己親生，更是那不知羞恥青樓妓女的小野種，真是污辱了馬家的名聲。劉玉如根本從不正眼瞧少虎，但今兒個(gè)，惟一的依靠——少龍死了。
少虎非但沒(méi)有記恨著她，反而說(shuō)出如此感恩的話(huà)來(lái)，又想到平日少虎對(duì)她恭謹(jǐn)尊敬，前些日子還因?yàn)樗碜犹撊趿诵�，少虎親自到市集抓了好幾帖補(bǔ)藥來(lái)孝敬她，平日只當(dāng)他是在拍馬屁奉承她，打心眼就瞧不起他們母子。
但這一刻，劉玉如回過(guò)頭，第一次正眼看少虎，他倒也是眉清目秀、人模人樣，她牽動(dòng)了嘴角，心中稍許安慰，又想起了少龍，不禁又上前趴在棺上，嚎啕大哭了起來(lái)。
榮榮回到房里，痛哭失聲地趴倒在繡床上，她的一片芳心千頭萬(wàn)緒，人間卻沒(méi)有個(gè)去處。不如歸去！不如這就去和天上的娘親會(huì)面，也強(qiáng)過(guò)在這人間受苦難。
女人的清白比生命還要重要，如果讓人曲解了，比死還痛苦，榮榮有苦說(shuō)不出，她明明還是個(gè)清清白白的姑娘，卻已經(jīng)被全縣的人誤解她早已經(jīng)被人玷污了。
辛公子！辛公子！他是惟一能為自己洗刷清白的人，卻偏偏提他不得，如果榮榮說(shuō)出了辛公子就是她的救命恩人，那么他肯定躲不掉馬家的報(bào)復(fù)。
榮榮記得他在神志不清時(shí)說(shuō)的話(huà)，字字句句，她都牢牢刻在心底，可是那話(huà)真能當(dāng)真嗎？
榮榮不敢踏出房門(mén)，因?yàn)樗赖趶d里，來(lái)來(lái)回回地踱步、痛心的擊胸頓足，大罵著老天爺，大罵著馬家的人，大罵著鄰人的閑言，大罵著自己沒(méi)有辦法保護(hù)好自己的閨女，大罵著老天為什么還留著他這樣的廢人……
惟一能讓于棟材解脫的，只有酒�？墒墙杈茲渤�，卻是愁上加愁。