“走不動(dòng)了嗎？別對(duì)人說(shuō)你拜在我麾下，否則旁人會(huì)以為我真是個(gè)廢物�！彼就角嗌砩媳持�、六斤的寶刀，依然健步如飛沒(méi)有絲毫遲滯。
“您行，馬兒可不行了。您看，黯兒都?xì)獯跤�。它可是千里神駒，再不休息可壞了它的資質(zhì)。”言喜拉著通體全黑的黯兒，輕拍馬背以示安撫。
“千里神駒？咱不過(guò)趕了點(diǎn)路，黯兒就撐不住了？這還算什么神駒？”司徒青回過(guò)頭以責(zé)備的眼神望著“愛(ài)馬”。
毀容后，黯兒不記得他，甚至揚(yáng)蹄將他踢傷時(shí)，他倆就形同陌路。甚至，替他刷洗的工作都不再親自為之。
“大人。您停下來(lái)歇歇腳、擦擦汗吧�！毖韵蔡鹦淇谠谀樕虾鷣y抹了幾下。
“沒(méi)必要�！苯饘俨馁|(zhì)的面具不吸汗。面具繃在臉上，十分不舒服。
“大人，您就別逞強(qiáng)了。這對(duì)您的皮膚不好，會(huì)長(zhǎng)疹子的�！�
司徒青笑了笑，像是在嘲笑言喜的多事。
他根本不在乎會(huì)不會(huì)長(zhǎng)疹子。長(zhǎng)不長(zhǎng)疹子沒(méi)有差別。一樣是張鬼面、一樣人見(jiàn)人怕。
“大人？我真的不行了。”毀容以后司徒青根本不為自己著想，甚至有自傷的舉動(dòng)。連帶著，底下的人也跟著受苦。
雨后的天空一碧如洗，深藍(lán)的天空沒(méi)有半片浮云。
“大人。求求……”
司徒青沒(méi)有答話，徑自往藏在灌木叢后的水潭前進(jìn)。
“大人？”言喜放下馬韁，小跑步地跟在司徒青身后�！按笕�，您去哪兒？”
“你留在這休息，我過(guò)去洗把臉。沒(méi)我的吩咐，千萬(wàn)別過(guò)去。”司徒青輕扯腦后的系帶，他相信言喜明白他的用意。他在意自己的臉，也不希望再嚇著他。
* * *
平靜無(wú)波的潭水宛如一面鏡子，映照出司徒青的光明和晦黯。老天開(kāi)玩笑似的留下了他的半邊臉。
黑黝、線條剛硬、濃眉大眼、氣勢(shì)決然的半邊，和滿布丑怪突起，缺眉、下吊眼角、扭曲下唇，鬼魅見(jiàn)了都避之惟恐不及的另半邊。司徒青看了幾秒，掬起水胡亂地往臉上一潑。為了這張臉，他已受了過(guò)多嘲諷、承受過(guò)多尖叫。旁人避如蛇蝎的眼神像把利刀，狠狠地劃破他的自尊。
匆匆洗凈臉，噗嗤的水聲引他抬頭。一張絕美的容顏在離他兩尺的地方冒出水面。像湖澤女神的美貌讓他目眩神迷，甚至忘了隱藏自己的不堪。
洪若寧甩了甩頭，將糊在臉上的水珠抖落，才看清自己面前的司徒青。
“啊……”洪若寧驚叫出聲，為的不僅是外泄的春光，更是那張丑得不能再丑的臉。驚慌之際，腳下一滑，她便咕嚕嚕地往湖底沉。
該死，她抽筋了。修長(zhǎng)的雙腿使不上勁。
“救……”洪若寧失控地以雙手拍打水面。越是掙扎，越是緊張，就下沉地越快。
“救……”洪若寧還要呼救，湖水卻迅速漫過(guò)口鼻。眼前一片深藍(lán)，洪若寧終于不醒人事。
* * *
“呼呼�！睖喩頋裢傅乃就角啻瓪猓噲D調(diào)勻呼吸。望著懷中一絲不掛的可人兒，呼吸又粗喘起來(lái)。
天殺的，這女人不該在這里裸泳，不該看到他這張丑怪的臉。
司徒青脫下濕衣，往洪若寧身上一蓋。濕透的衣衫勾勒出玲瓏的曲線。
“大人、大人……”言喜的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳過(guò)來(lái)。迫于司徒青的叮嚀，言喜隔著濃密的樹(shù)叢，遲遲不敢往內(nèi)踏近半步。
“大人？”大人不會(huì)跌落湖里去了吧？即使如此，他還是不敢擅入。司徒青的泳技好得很，就算落水也不會(huì)慘遭滅頂。
“大人？要小的進(jìn)去嗎？”
司徒青將頭靠近洪若寧口鼻。
“大人？”
“出去等著。”司徒青暴吼一聲，顯然比平常焦躁。
沒(méi)鼻息了。
司徒青大手撐在洪若寧腹部，將水壓出。
不行，這樣還不夠。
司徒青低頭，覆住如花般柔軟香郁的小嘴，徐徐將空氣吹入�，F(xiàn)下，他也顧不得美丑，顧不得御賜的鬼型面具。金屬面具上并未開(kāi)洞。帶著面具，吹不出空氣，救不了眼前的可人兒。
“大人，好了嗎？”
為了不使自己分心，司徒青閉上眼，輕吻似的噙著洪若寧的紅唇，直到氣盡，才又不舍得分開(kāi)。司徒青合上的黑瞳看不見(jiàn)洪若寧眨動(dòng)如扇的纖長(zhǎng)睫毛，也不見(jiàn)她輕擰的眉頭。
“唔�！比崛鯚o(wú)骨的冰冷小手撫上他的臉，正巧是被火焚傷的那一側(cè)。
她的手!
司徒青撇開(kāi)臉，不料那只小手又黏了上去。
“你放手�！痹僖淮�，他狼狽的別開(kāi)頭，卻無(wú)法對(duì)她發(fā)怒。若非看見(jiàn)他的丑臉，她不會(huì)下沉。
洪若寧難過(guò)地?fù)伍_(kāi)眼皮，美目半開(kāi)。模糊地雙眼根本看不清眼前的男人，被凍得失去知覺(jué)的小手，根本探不出手下丑怪變形的皮膚。
“我的東西……”洪若寧隨手指了指岸邊的包袱和衣物。收在包袱里的大紅嫁衣是身上惟一值錢(qián)的東西。必要時(shí)候還能當(dāng)?shù)貌簧巽y兩。
勉強(qiáng)撐開(kāi)的眼皮越來(lái)越沉重。洪若寧終于又合上眼，沉沉睡去。
“喂，醒來(lái)�！彼就角鄵u不醒洪若寧，再次探了鼻息。
還好，人還活著。
* * *
“大、大人？”言喜怪異地看了渾身濕透的司徒青一眼。怎么去洗把臉，洗得全身都濕了？況且，手里還捧了個(gè)女娃。臉蛋被漆黑的長(zhǎng)發(fā)遮住半邊，看不到是美、是丑。有意無(wú)意，司徒青并不為她將長(zhǎng)發(fā)攏好。
“什么事？”面具后的臉羞窘起來(lái)，火焚似的發(fā)燙。他還記得為她著衣時(shí)那美好的身段、迷人的曲線、凝脂似的肌膚。渾身上下，棉花似的，柔得不能再柔、軟得不能再軟。
“您渾身都濕透了。這姑娘……”言喜替司徒青擔(dān)心，怕他一不小心就染上風(fēng)寒。到時(shí)，大人鐵定不肯給大夫看，就怕伸舌時(shí)又讓人瞧見(jiàn)那張臉。
“她落水了。我下水救她�！彼就角嗟卣f(shuō)，抱著洪若寧的手臂卻不由自主的縮緊。
“但，大人，她全身都是干的呀。”
“咳，我們非現(xiàn)在討論這問(wèn)題不可？”司徒青低頭看了眼懷中的女子，冷風(fēng)一吹，連指甲都凍成紫色。再不回府，恐怕染上風(fēng)寒是免不了了。司徒青懊悔今日沒(méi)備馬車同行。
“大人……”
司徒青將洪若寧抱到黯兒面前，任它嗅了嗅。
“大人，黯兒雖是千里馬，但畢竟是畜生。上回有個(gè)賊人潛入府中，欲盜黯兒，被它硬生生地甩落地。生人，黯兒多半不愛(ài)�！贝笕耸窍胗明鰞簛�(lái)馱這來(lái)路不明的女人嗎？
司徒青沒(méi)有答話，只是靜靜地看著黯兒的反應(yīng)。很滿意黯兒并未用頭將她頂開(kāi)。
“言喜，我先回府。你隨后跟來(lái)�！彼就角啾е槿魧幏砩像R。
大人怎么？
“叱�！遍L(zhǎng)鞭一落，黯兒飛也似的在泥濘的便道上狂奔，絲毫沒(méi)有先前的狼狽。
* * *
“該死�！焙槿魧幨謸嶂^，仍然減輕不了痛楚。
洪若寧昏昏沉沉地躺在床上已經(jīng)超過(guò)十個(gè)時(shí)辰，就算不因風(fēng)寒，頭痛欲裂的情形也不可避免。
洪若寧粗魯?shù)哪四�，好讓自己清醒點(diǎn)。
“醒了，醒了�！币慌缘氖膛f上浸過(guò)熱水的巾子，敷在她臉上。
“這是哪兒？”洪若寧掃了眼陌生的房間，隨身的包袱被放在桌上。在這里應(yīng)該沒(méi)有危險(xiǎn)。
“提督府。姑娘，您等會(huì)兒。讓我替您拿些熱粥，您十個(gè)時(shí)辰?jīng)]進(jìn)食了。我去去就來(lái)。您等著呀。別到處亂走�！�
侍女好心提醒，就怕她看見(jiàn)不該看的。在大人剛被炸傷，昏迷不醒的那段時(shí)間，就連服侍大人多年的自己，也因此不知做了多少次惡夢(mèng)。
“好，我知道了。”肚子還真有點(diǎn)餓�！翱烊グ�。我餓了�！�
“好。您別亂闖呀。”侍女出門(mén)，順道將門(mén)帶上。
“瞧她怕的�！眮y闖？她還能亂闖嗎？下床都難，想闖也沒(méi)地方去。頭好痛呀。不過(guò)是下水洗去泥濘，竟洗出個(gè)風(fēng)寒。
“姑娘您醒了？”言喜入房，仔細(xì)打量洪若寧。
左大人要他來(lái)看看這姑娘是否是大人等的那位。但那語(yǔ)氣卻別有深意。莫非？嗯，左大人精于卦算，怕是不會(huì)錯(cuò)了。
“醒是醒了，但我頭好痛。像千軍萬(wàn)馬在里面行進(jìn)似的。”洪若寧扯著一頭烏亮的長(zhǎng)發(fā)，想借由發(fā)麻的頭皮轉(zhuǎn)移自己的注意力。
喔！她的頭快裂開(kāi)了。
“姑娘染了風(fēng)寒，我家大人已經(jīng)請(qǐng)大夫看過(guò)，吃過(guò)粥就讓您服藥�！边@姑娘長(zhǎng)得還挺美，只是脾氣不好，像刁蠻的大小姐似的。
“這我知道�！焙槿魧幾搅私z被蒙住頭。頭痛成這樣沒(méi)病才奇怪。
“姑娘，姑娘，今年是您的生辰年嗎？”今年恰巧是龍年，大人也是龍年生的。
“是，我是肖龍。有什么偏方，專治肖龍人的頭痛嗎？”
是了，左大人說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)。是這女娃不錯(cuò)。
“沒(méi)有。姑娘您先歇歇，我命人火速將東西送上�！�
* * *
別過(guò)洪若寧，言喜火速?zèng)_到司徒青書(shū)房前。
“大人、大人。”言喜拍門(mén)拍得急切，卻不敢擅入。
“進(jìn)來(lái)�！惫砻婢呱邪餐椎刭N在司徒青臉上，他無(wú)需手忙腳亂。
得到首肯，言喜方推開(kāi)房門(mén)，步向端坐在桌前的司徒青。偷偷一瞄眼，桌上攤著的可是兵書(shū)。就連日近西山，大人想的還是倭寇、海盜那檔事。
“大人帶回的姑娘醒了。大人是否要去探探？”
“她的狀況如何？”司徒青其實(shí)是想去，但又怕勾起她沉入江底時(shí)的可怕回憶。畢竟，她看到的是自己可怕的面容。如果她不笨，看到這冰冷冷的面具，應(yīng)該不難想起面具后方的丑惡。
“如大人所料，她害了點(diǎn)風(fēng)寒，頭也痛得厲害。已經(jīng)派人送了粥，也喂了藥。大人要留下她嗎？”言喜問(wèn)得小心。若真如左大人所說(shuō)，錯(cuò)過(guò)她還要等十二年。到時(shí)，只怕大人的命也岌岌可危。
“為什么這樣問(wèn)？”她的去留有這么重要嗎？連這言喜也要過(guò)問(wèn)。不知道為什么，一提到洪若寧，他不知不覺(jué)地變得焦躁。
“她是龍年生的女娃，又是第一個(gè)到府里的�！边祝笕说哪樕兞�。怎么……
“說(shuō)下去�！�
“左大人說(shuō)……錯(cuò)過(guò)了她，咱還要等十二年�！睉K了！大人的臉怕是黑了。雖然，言喜看不見(jiàn)面具后的臉，但空氣中彌漫的氣氛還是不難嗅得滿室的寒冰。
“送出去�！彼就角嘁а劳鲁鰩讉�(gè)字。如果她無(wú)家可歸，他本可留下她。但現(xiàn)在，還有什么立場(chǎng)？會(huì)不會(huì)讓人誤以為，他留下她的目的，就是為了使自己脫離厄運(yùn)？
“但，大人……”
“住嘴。這事就這么定了�！彪m然，和左之賢情同兄弟，但卜卦求神這一套他一向不信。
“大……”言喜還要再說(shuō)，卻被司徒青打斷。
大人的想法他懂。男子漢大丈夫豈能把未來(lái)的生死、仕宦系于女人身上。況且，只是一個(gè)龍年生的女子，對(duì)她的一切他們?nèi)徊恢�。但左大人卜的卦少有不�?zhǔn)，就連兩相爭(zhēng)斗的“東林黨”和“閹黨”也多有參考�，F(xiàn)在，恐怕只能聽(tīng)之為妙。盡管不準(zhǔn)，府里也不差多一個(gè)人吃飯。
“我說(shuō)送她出府。探探她家在哪，給點(diǎn)銀子把她打發(fā)了。最多派輛馬車送她回家，省得我看得心煩�！彼就角嘧龀鲞`心之論。天知道他根本難將目光自她身上移開(kāi)。趁她昏睡時(shí)，他便看了她好一會(huì)兒。連那頭長(zhǎng)發(fā)也是他擦干的。
“大人，她現(xiàn)在并不適合遠(yuǎn)行。況且，以她現(xiàn)在的狀況，恐怕也難問(wèn)出個(gè)什么來(lái)。要不，等她的狀況好些，大人再親自問(wèn)吧�！毖韵不蛟S膽小了點(diǎn)，或許冒失了點(diǎn)，但拖延之計(jì)他不是不懂。尤其大人正在鬧脾氣，現(xiàn)下說(shuō)什么都沒(méi)用。
“失憶嗎？”如果失憶，那可就難辦了。
“不……不知道呢。大人自己看看吧。或者再請(qǐng)大夫。方才她還直嚷著頭痛，看看要不要下點(diǎn)麻藥�！�
“這事再說(shuō)吧。先下去，找個(gè)丫環(huán)伺候著�！�