麗京春來桃花遍野，酸甜的香味薰人欲醉。二月二，是東霖國風(fēng)俗中的百花生日，這一天也是麗京四年一度賽花魁的日子，端的是萬人空巷。
在京城的桃花胡同里，一個(gè)青樓女子若是不懂琴棋書畫，就只能是個(gè)賣身的窯姊兒；若是懂得一點(diǎn)才藝，卻沒有美貌，頂多也只能當(dāng)個(gè)女書院講書的女先兒或是唱曲兒的曲姊兒；同時(shí)擁有才藝和美貌，才有資格進(jìn)入這些桃花胡同里當(dāng)“姑娘”。而麗京每四年一度所選出來的花魁女，就是這當(dāng)中的翹楚。
常有人笑說，現(xiàn)今狀元不難考，倒是選花魁難上天。二殿狀元雖然十年寒窗苦讀，但也只要在金殿過了，即可飛黃騰達(dá)。但花魁除了艷冠群芳、才藝過人外，還得通過多位主考官的“投花”，才能登上花魁女的寶座，這些主考官，就是購票入場(chǎng)，前來賞花的風(fēng)流公子與達(dá)官貴人們，他們?nèi)耸忠欢涮一�，待群芳極盡所學(xué)后，再將桃花投入花籃中，以花數(shù)決定優(yōu)勝者。
“初朝蹄疾麗京內(nèi)，一日賞遍東霖花�！边@是鄉(xiāng)井小民對(duì)賞花人狂熱趕場(chǎng)的順口溜。
勝選的花魁女，不但可以從此脫離青樓，更能設(shè)下各種比試選擇未來的夫婿。而官家子弟們，往往也樂意接下這樣的挑戰(zhàn)，以能夠娶得花魁女為一樁風(fēng)流雅事。才子與佳人，更讓這四年一度賽花魁的盛事蒙上一層浪漫的色彩。
只是今年，卻選出了三位花魁，消息一傳出，轉(zhuǎn)瞬間轟動(dòng)了全麗京。
幾日賽程下來，麗京百姓皆是津津樂道，對(duì)幾位過關(guān)斬將的準(zhǔn)花魁女評(píng)頭論足。
“若要說花魁，準(zhǔn)是雪荷姑娘無疑，真真一朵蓮花兒似的清雅嬌秀，那一手琴哪……我大老粗雖然聽不懂，卻也跟著心酸得要命，那牌樓上還停了好幾只丹鶴，跟著雪荷姑娘的琴聲翩翩起舞哩。不騙你！我就當(dāng)場(chǎng)瞧見了！”
“那種風(fēng)吹就倒的小姑娘有什么好？琴是彈得不錯(cuò)，就是太悲哀了。還不如淡菊姑娘長得可愛得人疼，水靈靈的大眼睛，笑起來多教人開心�？此@么個(gè)小姑娘，倒是殺得御史大人面無人色，連連十幾�。∧鞘制逖健鴮�(shí)教人佩服、佩服！”街坊有名的棋癡也插嘴了。
“花魁女一定是梅仙姑娘啦！噴噴，我今天才知道什么叫作艷如桃李，冷若冰霜……真是教人又敬又愛。我不懂詩詞啦，但是她的聲音真是好聽哩。聽我們鄰街的秀才老爺說，梅仙姑娘不幸落了紅塵，若是身在世家，十個(gè)女狀元也考來了！漂亮又聰明，花魁不是她該是誰？”
市井吵嚷爭(zhēng)論，賞花人亦是猶豫不決，取舍不下，原本只有一個(gè)名額，最后竟破例選出了三人。
相對(duì)于外面鞭炮聲乍響，熱鬧喧嘩，供作花魁休憩的房?jī)?nèi)──
“恭喜各位姊姊！當(dāng)然，也恭喜小妹我啦……”淡菊笑嘻嘻的，眼中卻掠過一抹無人察覺的落寞�！霸趺创蠹叶疾婚_心哪？我們可以脫籍青樓，也可以自己選丈夫了欸。怎么？大家都不笑呀？”
“有什么好開心的？”梅仙冷冰冰的回答，“不過是從‘青樓’這個(gè)樊籠，跳到‘家族’這個(gè)樊籠。這世上豈有可嫁之人，皆是豺狼之輩！”她不再說話，拿出詩集開始讀。
“姊姊不要這么消極……”雪荷嬌怯怯的，幾日花魁賽折騰下來，她勞了神，瘦弱的嬌軀有些撐不住�！暗鹊荣p花人會(huì)送拜帖進(jìn)來，姊姊慢慢看，萬一就此錯(cuò)過良緣，豈不可惜？”
“雪荷姊姊真好心�！钡仗鹛鸬男�，“你自個(gè)兒相中如意郎君沒有？”
她美麗的嬌容出現(xiàn)一絲凄楚，“……我娘會(huì)替我物色的。”
“你娘？”梅仙望了眼窗外，一名如穿花蝴蝶的中年婦人正滿臉諂笑的跟有錢老爺說話，“她到底是你娘親還是鴇兒？”
“……都是。”雪荷的聲音小小的。
淡菊輕輕“嗯”了一聲，梅仙也放不了手中詩冊(cè)。
“看樣子，你娘親要將你高售了�！闭f完，梅仙又繼續(xù)翻著書頁。
“哎呀，梅仙姊姊，你怎么這么說？”淡菊擔(dān)心的看了一眼泫然欲泣的雪荷。
梅仙神色漠然，“也不見得壞。自己選得不好，沒半個(gè)人可怪，你倒可以怨怪娘親�！�
“你這是安慰嗎？梅仙姊姊！”淡菊沒好氣地說。
不一會(huì)兒，拜帖送了進(jìn)來，三人面前皆是一大疊。
“我要這個(gè)�！钡者x得最快，“我早就看到他了，好威風(fēng)的人呢，瞧得人家我心頭小鹿亂撞……”
梅仙厭惡的看看這個(gè)沒神經(jīng)的女子，將整疊拜帖一推，順手寫了個(gè)對(duì)子，“來人，把這對(duì)子拿給這些拜帖的主人。對(duì)得上的人，就可以進(jìn)來跟我見面�！�
只有雪荷沒翻也沒動(dòng)，她知道，自己的命運(yùn)身不由己。若她是被迫賣給青樓的，爹娘說什么也會(huì)來幫她主持婚事，但是……她的娘親就是鴇兒……
她的一切，全由不得自己做主。
春風(fēng)吹拂而過，這三位花魁女，也開始面對(duì)她們之后的人生……