作出肯定指認(rèn)的其中的一個(gè)還對(duì)那輛車作了與塞巴斯蒂安相一致的描述，談到了車門的凹痕。這讓梅爾很不舒服。
但這一切都不能阻止她繼續(xù)調(diào)查下去。梅爾的調(diào)查對(duì)象名單上有一個(gè)人一直讓她放不下，她的直覺告訴她，這個(gè)人，住在317號(hào)公寓的奧戴爾夫人，沒(méi)有把她知道的全說(shuō)出來(lái)。
那天，梅爾第二次去敲奧戴爾夫人家那扇灰褐色的房門。她把鞋在門口碧綠的地墊上蹭了蹭，等人來(lái)開門。門邊放了一盆白色雛菊，屋里傳來(lái)了孩子的哭啼聲以及電視節(jié)目里響亮的掌聲。
像早些時(shí)一樣，門先開了幾英寸寬，露出一張上面沾著巧克力的小男孩的臉。“你好。你媽媽在家嗎?”
“她不讓我跟陌生人說(shuō)話。”
“好吧，也許你能把她叫來(lái)�！�
小男孩躡手躡腳地往后退，碰到了門柱上，似乎在想什么心事�！拔乙怯幸话褬�，就能打死你�！�
“那看來(lái)我今天還算運(yùn)氣不錯(cuò)了。”梅爾往下蹲蹲身，一直蹲到她與小男孩一樣高，“吃的巧克力布丁，對(duì)嗎?”她問(wèn)道，看著男孩嘴角四周的巧克力，“你是不是等你媽媽做好了以后舔了勺子?”
“是啊，”男孩往前移了兩步看著她，對(duì)她有了更多的興趣。“你怎么知道的?”
“太簡(jiǎn)單了，親愛的小圓臉兒，你臉上的巧克力渣是新鮮的，而現(xiàn)在離午飯時(shí)間這么近，你媽媽不可能讓你吃一大碗的�！�
“也許是我偷吃的。”
“也許，”梅爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“但如果你偷吃了，而又不把證據(jù)擦掉，那可太傻了�！�
男孩咧嘴笑了笑。這時(shí)，他母親從他身后快步走來(lái)，“比利!不是告訴你不要開門嗎?”她一只手把男孩拽回去，另一只胳膊抱著一個(gè)淚眼朦朦、很不安生地扭動(dòng)著的小女孩。奧戴爾夫人極不耐煩地看了一眼梅爾，“你怎么又回來(lái)了?我已經(jīng)把我知道的全告訴你了。”
“您對(duì)我很有幫助，奧戴爾夫人，全是我不好，我想把事情搞得更清楚一些，”梅爾邊說(shuō)邊溜進(jìn)了有些凌亂的客廳�！拔也辉敢庠俅驍_您，特別是您以前幫了我許多忙�！�
梅爾說(shuō)到這兒差一點(diǎn)噎住，因?yàn)閵W戴爾夫人前些時(shí)一直對(duì)她存有戒心，態(tài)度很不友好，甚至很無(wú)禮，就像現(xiàn)在這個(gè)樣子。梅爾邊想邊強(qiáng)擠出一個(gè)微笑表示道歉。
“我看了你拿來(lái)的畫像，”奧戴爾夫人往上抱一抱小女孩，“我知道的我全告訴你了，跟我告訴警方的一樣�！�
“我知道。我也很清楚，您這么忙我還一再打擾，給您帶來(lái)了很多不便�！泵窢枏囊慌艅偛疟煌婢呦儡嚧驍×说耐婢弑砩峡邕^(guò)去�！安贿^(guò)，您看您客廳的窗戶正對(duì)著我們認(rèn)為罪犯停車的地方。”
奧戴爾夫人把女兒放下，屁股下墊著尿布的小女孩趔趔趄趄地走到電視機(jī)前坐了下來(lái)�！澳怯衷趺礃�?”
“哇，我注意到您家的窗戶非常干凈，是這幢樓里最干凈的。如果在街上往這兒看，它們亮得就像鉆石一樣閃閃發(fā)光�！�
梅爾的恭維讓奧戴爾夫人的眉頭舒展了一些。“我很為我的家自豪。我不喜歡家里亂七八糟的，一般有兩個(gè)孩子的家里，很容易凌亂不堪，但我不能容忍那樣�！�
“是呀，夫人。我想您把窗戶保持得這么干凈，一定得費(fèi)不少工夫吧?”
“可不是嗎!住得離海這么近，窗上經(jīng)常有些臟東西。”做母親的總是時(shí)刻注意著自己的孩子，奧戴爾夫人對(duì)小男孩喊：“比利，不要讓妹妹把骯臟的玩具兵往嘴里放。把你的消防車給她。”
“但是，媽媽……”
“就一會(huì)兒�！笨吹奖壤苈犜�，奧戴爾夫人又回頭問(wèn)梅爾：“我說(shuō)到哪兒了?”
“窗上的臟東西。”梅爾提醒道。
“對(duì)。還有路上來(lái)往的車輛帶來(lái)的灰塵和污垢。還有手指印�！彼樕嫌辛它c(diǎn)笑容，“就好像我總是在找哪地方有手印，哪兒有指紋。”
不錯(cuò)，梅爾想，我也是這樣。
“我知道您有兩個(gè)孩子要照顧，把家收拾得這么干凈真不容易�！�
“但并非人人都像你這么想。總有人認(rèn)為，如果你不天天手持公文包，乘公交車去公司上班，你所干的就不是工作�！�
“我總覺得把家務(wù)料理妥當(dāng)，能持好家是生命中最重要的工作�！�
奧戴爾夫人取下掛在她短褲后兜上的抹布，邊擦桌邊說(shuō)：“不錯(cuò)，是這樣。”
“還有窗戶，”梅爾小心地把話題轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)�！拔蚁胫滥�(jīng)常多久擦一次窗戶?”
“每月一次，像時(shí)鐘一樣規(guī)律�！�
“那想必您一定能清楚地看到你鄰居家發(fā)生了什么事�！�
“我沒(méi)時(shí)間去偷窺鄰居!”
“不，我不是那個(gè)意思，夫人。我是說(shuō)您無(wú)意中會(huì)發(fā)現(xiàn)什么�！�
“當(dāng)然，我又不是盲人。我跟你說(shuō)過(guò)，我見過(guò)那個(gè)男人在附近逛來(lái)逛去�！�
“您確實(shí)跟我講過(guò)。不過(guò)，我在尋思，如果那天碰巧您在撩窗子，您一定注意到了那個(gè)男人就在樓下。我想您擦窗戶也得花上個(gè)把小時(shí)吧�！�
“45分鐘�！�
“唔——那么，如果他在樓下，呆在自己的車?yán)锬敲淳�，您一定�?huì)感到不正常，不是嗎?”
“他還下了車，轉(zhuǎn)悠了一陣子�！�
“噢?”梅爾想著自己該不該掏出筆記本。對(duì)，最好這會(huì)兒接著談，過(guò)后再記下來(lái)。
“有兩天都是這樣�！眾W戴爾夫人又接著說(shuō)。
“有兩天?”
“我擦窗戶的那天，還有一天我在洗窗簾。當(dāng)時(shí)我也沒(méi)多想，因?yàn)槲也幌矚g打聽別人的私事�！�
“當(dāng)然，我相信您不是那樣的人。”但是，我喜歡，梅爾想著，心怦怦亂跳。我確實(shí)喜歡，而且我還想知道得更詳細(xì)些�！澳浀媚翘焓菐自聨滋�(hào)嗎?”
“5月1號(hào)我擦窗子，每月1號(hào)都這樣。過(guò)了兩天，我發(fā)現(xiàn)窗簾有點(diǎn)臟，我就取下來(lái)去洗。當(dāng)時(shí)，我看到那個(gè)人穿過(guò)街道，在人行道上走動(dòng)。”
“大衛(wèi)·梅里克就是5月4號(hào)被人偷走的。”
奧戴爾夫人皺了皺眉頭，然后拿眼看了看兩個(gè)孩子。當(dāng)她確信孩子們?cè)诔吵臭[鬧，不會(huì)注意到她們的談話時(shí)，她點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我明白，而且就像我給你說(shuō)過(guò)的那樣，我難過(guò)得心都要碎了。那么小的一個(gè)孩子，幾乎被人從媽媽的眼皮下偷走!為這事，這一夏天我都沒(méi)敢讓比利獨(dú)自出門去玩。，’
梅爾把一只手放在她胳膊上，表明女人的心都是相通的�！澳槐卣J(rèn)識(shí)蘿絲，梅里克，也應(yīng)該能體會(huì)她在遭受什么樣的磨難。因?yàn)槟悄赣H。”
這句話感染了她。梅爾看到奧戴爾夫人的眼里噙著淚花。“我希望我能幫你們。可是我看到的只有這些。我現(xiàn)在想的只是鄰居們應(yīng)該平安無(wú)事，不應(yīng)因害怕而不讓自己的孩子過(guò)街找朋友玩，也不應(yīng)該整天提心吊膽地想著哪天人販子會(huì)回來(lái)偷走他們，帶著他們逃之天天�！�
“當(dāng)然不該是這個(gè)樣子。蘿絲和斯坦·梅里克也不應(yīng)該擔(dān)心是否還能見到他們的兒子。有人偷走了大衛(wèi)，奧戴爾夫人!那個(gè)賊當(dāng)時(shí)就把車停在您的樓下!也許當(dāng)時(shí)您沒(méi)留心，但是如果您靜下心來(lái)，仔細(xì)回想的話……您當(dāng)時(shí)很可能注意到了那輛車，注意到了那輛車的一些情況�！�
“那輛破爛不堪的舊車?我一點(diǎn)沒(méi)在意�！�
“車是黑色的?或者是紅色?”
奧戴爾夫人聳聳肩說(shuō)：“車子臟兮兮的�？赡苁亲厣摹：窈竦囊粚游酃�，看起來(lái)又像是綠色的�！�
梅爾權(quán)當(dāng)她說(shuō)的是真的：“是其他州的牌照吧?我想。”
奧戴爾夫人稍作考慮，搖著頭說(shuō)：“不是。當(dāng)時(shí)我也奇怪為什么他在車?yán)锎裟敲淳�。你知道，有時(shí)人在干活時(shí)思想會(huì)開小差。我當(dāng)時(shí)想著他也許要拜訪哪家，等著主人回家。后來(lái)，我猜測(cè)他可能離此地不遠(yuǎn)，因?yàn)樗斜局莸呐普��！?br />
梅爾抑制住一絲興奮，心中默默祈禱這次奧戴爾夫人能把她知道的全說(shuō)出來(lái)�！拔倚r(shí)候經(jīng)常玩一種游戲。媽媽帶我全國(guó)各地到處跑，旅途中她試圖給我找點(diǎn)事做。我想您也知道汽車旅行對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)多么枯燥無(wú)味!”
奧戴爾夫人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼球，眼睛里流露出一種難得的詼諧，“噢，一點(diǎn)不錯(cuò)�！薄 �
“那時(shí)，在汽車上我總是試圖用汽車牌照上那些字母組合成一個(gè)個(gè)單詞，或者把它們當(dāng)作自己腦中出現(xiàn)的某些滑稽可笑名字的縮略。”
“我和比利也玩過(guò)這種游戲，他年齡大些知道怎么玩�？墒俏业男∨畠骸�
“也許您做家務(wù)時(shí)不經(jīng)意地注意到了車牌號(hào)碼。夫人，您不用想也該明白我這話什么意思�！�
梅爾看出奧戴爾夫人確實(shí)用心地思索了一分鐘。她看到奧戴爾夫人收緊下巴，瞇起雙目，可是突然間又不耐煩地?fù)]了一下手中的抹布停在那兒對(duì)梅爾說(shuō)：“我有許多比這重要得多的事要考慮曠我說(shuō)過(guò)那輛車是加州牌照，但我可沒(méi)閑心站在那兒玩什么游戲猜什么謎!”
“當(dāng)然您不會(huì)那么做，但是有時(shí)您也不明白自己對(duì)有些東西是怎么記住的。好吧，您接著回憶——”
“薩——”
“薩瑟蘭�！泵窢栒f(shuō)道。
“我很樂(lè)意幫您，真的。我對(duì)那對(duì)失去孩子的夫婦也十分同情�？墒牵乙幌蛑蛔⒁夤芎米约业氖�，跟別人交往也不多�，F(xiàn)在我實(shí)在無(wú)可奉告，而且許多家務(wù)事還等著我去做呢!”
梅爾意識(shí)到她們之間剛剛消除的隔閡又像一道無(wú)形的墻一般出現(xiàn)了。她掏出一張名片遞給奧戴爾夫人說(shuō)：“如口果您想起任何有關(guān)牌照的線索，請(qǐng)打電話給我，好嗎?”
這時(shí)比利尖聲喊道：“是單詞‘貓’的拼寫�！�
“比利，大人說(shuō)話時(shí)不要打斷!”比利聳聳肩，讓手里的玩具消防車開到他妹妹的腿上，都得她咯咯直笑。
“你說(shuō)什么是單詞‘貓’的拼寫?”梅爾問(wèn)道。
“那輛車的牌照�！北壤米鞂W(xué)著汽車發(fā)動(dòng)時(shí)的馬達(dá)聲。“k—a—t，‘貓’�！彼现L(zhǎng)腔，在一旁的母親聽了直嘆氣。
“‘貓’的拼寫不是kat，而是cat。真不敢相信你就要上二年級(jí)了�！�
梅爾把一只手放到奧戴爾夫人臂上，“求求您，”她小聲說(shuō)，在比利跟前蹲下來(lái)，“你看到樓下那輛車了，那輛臟兮兮的棕色車了嗎?”
“當(dāng)然。我從學(xué)校回來(lái)時(shí)，它就在那兒。那天是弗瑞德的媽媽開車接的我們。我就在那輛車的后面下的車，我不愿意和弗瑞德一同坐車，因?yàn)樗蠑Q我。”
“你拿那輛棕色車玩車牌游戲了嗎?”梅爾問(wèn)。
“我喜歡玩，尤其當(dāng)車牌上的字母剛好是一個(gè)單詞時(shí)，就像這個(gè)‘貓’�！�
“你敢肯定就是那輛棕色車，不是其他接孩子回家的車嗎?”
“敢。因?yàn)楦ト鸬碌膵寢岄_車接送的整個(gè)一個(gè)星期，那輛車都停在那兒，有時(shí)是街的另一邊。后來(lái)，輪到媽媽接送時(shí)，就再也見不到了�！�
“你記得車牌號(hào)嗎?比利�！�
“不記得。我好記字母。k—a—t。”他又重復(fù)一遍，抬頭看看他媽媽�！耙沁@不是‘貓’的拼寫，那是哪個(gè)詞的拼寫?”
梅爾笑笑，在比利沾有巧克力的嘴上吻一下�！斑@一次它是‘感謝’的拼寫。謝謝你。”
梅爾可以說(shuō)是一路哼著小曲兒走進(jìn)薩瑟蘭事務(wù)調(diào)查所的：她獲取了點(diǎn)線索，雖說(shuō)收獲的只是車牌照上的幾個(gè)字母，且出自于一個(gè)年僅六歲的孩子之口，但畢竟她沒(méi)白費(fèi)心思。
她按動(dòng)錄音電話的回放按鈕，然后迅速走進(jìn)廚房拿回一瓶飲料。她在記事本上草草記錄下今天的收獲，一副洋洋自得的神情。
扎扎實(shí)實(shí)的調(diào)查工作，她自言自語(yǔ)道。這就是你處理問(wèn)題的方式。她想警方絕對(duì)不會(huì)去找比利，奧戴爾，也決不會(huì)想到比利會(huì)是一個(gè)強(qiáng)有力的證人。
扎扎實(shí)實(shí)的調(diào)查工作、不懈的努力——還有直覺。梅爾相信直覺的存在，就像她認(rèn)為直覺是一個(gè)偵探本身應(yīng)具有的某種特質(zhì)。但這與所謂的通靈有天壤之別。
一想到塞巴斯蒂安，梅爾嘴角的微笑便變成了輕蔑的嘲笑。也許他畫的速寫及對(duì)那輛汽車的描述與警方和她調(diào)查所得相一致純屬巧合，也許就像她以前想的那樣，他這些東西都是從警方那兒得來(lái)的。
她可以拿今天的新的線索去羞辱一下他。
他也不是十分壞，她很寬容地想，他前天晚上與她一塊吃漢堡包時(shí)，就很不錯(cuò)。沒(méi)有挑逗——如果有的話，她會(huì)在萌芽狀態(tài)就把它消滅的；他也沒(méi)有再讓她受驚嚇。
實(shí)際上，她想，他們談了一些事情，多數(shù)是關(guān)于書本、電影以及一般人常聊的其他事情，而他一直都很風(fēng)趣。他不惹她生氣時(shí)，聲音還相當(dāng)悅耳。他操一口低沉的愛爾蘭英語(yǔ)，那天他吻她時(shí)，嘴里喃喃著，愛爾蘭口音比平時(shí)更重。
她有些惱自己。她不想要這些東西。以前她也被人吻過(guò)，她不認(rèn)為這有什么，但她只是更喜歡在自己選擇的時(shí)間和地點(diǎn)與人接吻。
如果說(shuō)這次她的反應(yīng)不同以往，那是因?yàn)樗呐e動(dòng)太突然了。
這種事情也絕不能再發(fā)生了。
事實(shí)上，照現(xiàn)在看來(lái)，她以后就不需要塞巴斯蒂安，唐納凡以及他那一套鬼把戲了。她認(rèn)識(shí)幾個(gè)機(jī)動(dòng)車輛管理處的人，她只要打個(gè)電話去問(wèn)問(wèn)這個(gè)牌照的事就可以……
她的思緒被錄音電話機(jī)里傳出的塞巴斯蒂安的聲音所打斷。
“喂，薩瑟蘭，我想你。出去調(diào)查了吧?我想。”
她朝話機(jī)做個(gè)鬼臉，她自己也感到有點(diǎn)像不成熟的小孩。但她是沖話機(jī)里他的笑聲去的：別得意得太早了。
“我想你可能會(huì)對(duì)一些新發(fā)現(xiàn)感興趣。我查看了那輛車，車的左后輪差不多快磨破了，這可能會(huì)給我們要找的那個(gè)家伙帶來(lái)不少麻煩，因?yàn)樗膫溆密囂](méi)有充氣�！薄 �
“得了吧，唐納凡。”她自言自語(yǔ)站起身來(lái)準(zhǔn)備關(guān)掉話機(jī)，不再聽他胡說(shuō)。
“噢，順便說(shuō)一下，那輛車是加州牌號(hào)。KAT2544�！�
梅爾驚訝地張開了嘴巴，正要按關(guān)機(jī)鍵的手停在了那里。
“我想你可以邊聽這些花絮邊施展你的偵破手段。有什么消息告訴我，好嗎?親愛的。我今晚在家。祝你大有收獲!瑪麗，愛倫。”
“狗娘——”她咬牙切齒地關(guān)掉了話機(jī)。
梅爾不想這樣，一點(diǎn)也不想，但她還是開車上了通往塞巴斯蒂安住處的坎坷不平的山路。梅爾絲毫也不相信塞巴斯蒂安夢(mèng)到了——或者是別的什么說(shuō)法——那輛車的牌號(hào)。但是，既然他給她提供了線索，她就應(yīng)該進(jìn)一步跟蹤調(diào)查。
快開到塞巴斯蒂安住處時(shí)，梅爾心里既為自己的收獲感到高興，又為不得不再次與塞巴斯蒂安打交道而氣惱。她將車停在一輛大轎車和一輛新型小型貨車中間，心里想著她一定要顯示出自己是一個(gè)職業(yè)偵探。
登上臺(tái)階，她輕快地在門上敲了幾下。她敲門用的門環(huán)的造型是一匹銅質(zhì)的張著大嘴的餓狼，梅爾一邊站在門口等開門，一邊饒有興致地玩弄了一會(huì)兒門環(huán)�？吹�?jīng)]人開門，她便走到窗口，從那兒向屋里張望。
她沒(méi)看見一個(gè)人，只看到了裝飾高雅的客廳和一個(gè)別致的書房。她不想就此打道回府，因?yàn)樵谒磥?lái)那樣就表明她膽怯和小家子氣。所以，她又下了臺(tái)階，向房子后面走去。
梅爾看到塞巴斯蒂安站在圍場(chǎng)里，很親熱地?fù)е粋�(gè)身段苗條、穿著緊身牛仔褲的金發(fā)女郎。他倆正放聲大笑，笑聲也像他們的站姿一樣，透著親熱。
梅爾遲疑了片刻。她并不關(guān)心他是否有情人，也不在乎他妻妾成群，她與他之間只是工作關(guān)系。
但是，他今天與一個(gè)女人接吻明天又與另一個(gè)女人親近，他究竟是一個(gè)什么樣的人可想而知。
令人厭惡的家伙。
但不管怎樣，梅爾需要工作，而且像一個(gè)受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練的人那樣工作。她把手伸進(jìn)口袋，踱過(guò)一塊草坪，向圍場(chǎng)走去。
“嗨，唐納凡。”
他們兩個(gè)，男的和女的，都轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。梅爾看到那個(gè)女的不僅僅是身材苗條，而且還相貌嬌好，長(zhǎng)得確實(shí)楚楚動(dòng)人，沉靜的灰眼睛，柔軟豐滿的嘴唇，臉上帶著一絲微笑。
梅爾感到相形見絀。
梅爾皺皺眉，看到塞巴斯蒂安跟女的小聲說(shuō)了些什么，在她光滑的額角吻了吻，走過(guò)來(lái)靠在圍欄上。 “你好，薩瑟蘭�！薄 拔衣牭搅四愕碾娫挕！薄 拔蚁胧堑摹０材�，這位是梅爾·薩瑟蘭，私人偵探。梅爾，這是我表妹安娜，唐納凡�！�
“很高興見到你�！卑材壬斐鲆恢皇�，“塞巴斯蒂安跟我說(shuō)起你們要偵破的案件，希望你們能盡快找到孩子。”
“謝謝。”梅爾握一握安娜的手，感覺安娜的聲音非常溫柔，手非常柔軟，自己的緊張感消了一半兒�！拔乙延辛艘稽c(diǎn)進(jìn)展�！�
“孩子的父母一定是焦慮萬(wàn)分。”
“他們嚇壞了，但他們很緊張�！�
“有你這么一個(gè)如此熱心幫助他們的人，我想案子會(huì)破得更‘陜的�！�
安娜說(shuō)了些希望能幫忙的話，但像塞巴斯蒂安一樣，她知道自己并非什么事都行，“我想你們一定有事要談�！彼f(shuō)。
“我不想打擾你們，”梅爾朝塞巴斯蒂安瞟了一眼，又看一眼站在一邊的馬，臉上掠過(guò)一絲瞬間即逝的笑，“我就需要一小會(huì)兒�！�
“不用急，”安娜優(yōu)雅得像一頭小母鹿，她從圍欄上跳了過(guò)去，“我正要走呢。明天晚上來(lái)看影碟好嗎?塞巴斯蒂安�！�
“誰(shuí)的主意?”
“摩根娜。她說(shuō)她想要看謀殺，我們要放一個(gè)恐怖片�！�
“我一定去�！比退沟侔哺糁鴩鷻谟治橇艘幌掳材�，“謝謝你送的艾菊�！�
“不用謝。歡迎回家。梅爾，認(rèn)識(shí)你很高興�！�
“我也一樣。”梅爾將額前的頭發(fā)向后撩一撩，看著安娜穿過(guò)草坪走了。
“喂，她很可愛，你說(shuō)呢?”塞巴斯蒂安輕聲說(shuō)，“內(nèi)心外表一樣可愛�！�
“作為表兄妹，你們的關(guān)系很親近啊!”
塞巴斯蒂安抿抿嘴唇，“是啊，是很親近。安娜、摩根娜和我，三個(gè)人小時(shí)候經(jīng)常在一塊兒，在愛爾蘭、在這兒都是這樣。而且，如果幾個(gè)人彼此之間有共同點(diǎn)，這一特點(diǎn)使得其他人將他們視為另類，那這幾個(gè)人就更容易在一塊兒�！�
梅爾眉毛一挑，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)塞巴斯蒂安說(shuō)，“你是說(shuō)她也是巫師?”
“不完全是。安娜另有絕技�！彼焓秩槊窢柫蔑h落額前的頭發(fā)，“不過(guò)你不是來(lái)跟我談?wù)撐业募胰说陌?”
“當(dāng)然不是。”她稍微移開一點(diǎn)距離，想著該怎樣表示感謝才不失面子，塞巴斯蒂安畢竟給自己提供了信息。“我查了一下車牌，聽到你的電話時(shí)我已知道了車牌號(hào)的一半兒�！�
“噢?”
“我找到一個(gè)目擊者，”梅爾絕不打算承認(rèn)自己是怎樣費(fèi)盡周折才得到了那三個(gè)字母。“不管怎么說(shuō)吧，我又打電話給機(jī)動(dòng)車輛管理處的一個(gè)熟人，讓他幫助查證了一下�！�
“結(jié)果呢?”
“那輛車的車主是詹姆斯，帕克蘭，住在詹姆斯堡，”梅爾將一只腳蹬到圍欄下方的一根橫桿上，身體靠在圍欄上，微風(fēng)吹拂著她的秀發(fā)。她喜歡馬的味道，看著它們她就感到渾身放松�！拔议_車到了那里，但他已經(jīng)逃跑了。房東太太跟我談了許多，因?yàn)樗匪齼蓚�(gè)月的房租�！�
那匹牝馬走過(guò)來(lái)，碰碰梅爾的肩頭。梅爾不由地抬手撫摸著牝馬白凈光滑的臉�！瓣P(guān)于詹姆斯我聽到了很多，他是那種愛惹是生非的家伙。長(zhǎng)得倒還可以——用房東太太的話來(lái)講——但他經(jīng)常的袋內(nèi)空空，一文不名，想要讓他掏出幾個(gè)子兒來(lái)要費(fèi)好大勁。房東太太說(shuō)她待他就像母親一樣……但我的直覺告訴我，她對(duì)詹姆斯的感情并非這么高潔，看她生氣的樣子就知道�！�
“別忘了他欠她兩個(gè)月的房租�！比退沟侔蔡嵝训溃劬粗窢柕氖衷隈R身上撫摸。
“哼!跟那沒(méi)關(guān)系。她說(shuō)話時(shí)流露出的痛苦正是一個(gè)女人被拋棄后特有的�！�
塞巴斯蒂安把頭歪向一邊，相信梅爾的直覺是對(duì)的�！八业搅艘粋�(gè)滿懷同情傾聽她訴說(shuō)的人，所以分外話多。”
“正是這樣。她說(shuō)他愛賭博，主要賭體育競(jìng)技輸贏，但其他形式的賭博也參與。最近幾個(gè)月他賭興大發(fā)，也常有人來(lái)找他�！泵窢柨匆谎廴退沟侔玻笆悄欠N身上經(jīng)常有傷，藏在身上的槍常捅破衣服襯里的人。詹姆斯向她要一些現(xiàn)鈔，但她說(shuō)沒(méi)有。詹姆斯便說(shuō)他認(rèn)識(shí)一個(gè)很會(huì)預(yù)測(cè)比賽勝負(fù)的行家，這人能幫他把輸?shù)舻腻X贏回來(lái)，只要他能贏了這一次，以后決不再賭。幾天前詹姆斯還在她那里，神情很是緊張，但隨后就溜之大吉了。她最后看見他的時(shí)間是大衛(wèi)被綁架的前一周�！�
“很有趣的故事�！�
“這個(gè)線索應(yīng)該抓住。我想你對(duì)它有興趣。”
“下一步怎么辦?”
“我把我知道的全都告訴了蒙特雷警方，我們要找到詹姆斯，人越多越好�！�
塞巴斯蒂安伸手撫摸一下馬肚�！八缫烟与x蒙特雷，離這兒很遠(yuǎn)，不過(guò)還在國(guó)內(nèi)。”
“是的，我猜想他還在——”
“我不是猜想，”塞巴斯蒂安兩眼逼視著梅爾，“我確切知道。他正在新英格蘭旅行，非常緊張，不敢在任何一處多呆�！�
“聽我說(shuō)，唐納凡……”
“你查看他的房間時(shí)，有沒(méi)有注意到他帶有穿衣鏡的柜子下方第二個(gè)抽屜的拉手有些松動(dòng)?”
梅爾的確注意到了，但她什么也沒(méi)說(shuō)。
“我可不是在跟你玩室內(nèi)游戲，梅爾，”塞巴斯蒂安不耐煩地說(shuō)，“我想把那家伙抓回，而且盡快抓回。蘿絲的精神快要崩潰了，一旦她徹底絕望，她什么事都可能做出來(lái)�！�
恐懼霎時(shí)傳遍梅爾全身，像有一把無(wú)形的手扼住了她的咽喉。“你什么意思?”
“你知道我什么意思。盡你一切所能，讓弗蒙特州和新罕布什爾州警方協(xié)助緝拿詹姆斯。他現(xiàn)在駕駛的是一輛豐田轎車。紅色。車牌還是原來(lái)的�！�
梅爾想對(duì)塞巴斯蒂安的話置之不理，但她又做不到。“我要去看看蘿絲。”
梅爾正要轉(zhuǎn)身走開，塞巴斯蒂安一只手放在了梅爾手上�！皫讉�(gè)小時(shí)前我給蘿絲打了電話，最近一段時(shí)間她不會(huì)有事。”
“我告訴過(guò)你不要和她談這件事情。”
“你有你的方式，我有我的方式，”他放在梅爾手上的手壓得更緊，“她需要一些東西，需要精神安慰，需要有人在她白天看過(guò)空蕩蕩的嬰兒圍欄后，還能給她勇氣以度過(guò)夜晚。我給了她幫助�！�
梅爾能感到塞巴斯蒂安身上的一些東西，她感到那是一種與自己的恐懼與焦慮十分相似的情感，她說(shuō)話的語(yǔ)氣變得溫和起來(lái)。“好吧，也許你做得對(duì)。你既已做了，我也不能再說(shuō)什么。但是，如果你說(shuō)的詹姆斯·帕克蘭在新英格蘭沒(méi)錯(cuò)的話……”
“你不可能第一個(gè)抓住他了�！比退沟侔残α耍杏X放松了點(diǎn)，“我知道讓你火燒火燎的�！�
“你說(shuō)的一點(diǎn)不假�！彼t疑了一下，長(zhǎng)出了一口氣，決定把自己的打算都告訴他�！拔以谧糁蝸喼萦幸粋�(gè)朋友�！�
“你交友挺廣的，薩瑟蘭。”
“我有二十年都在全國(guó)各地周游。總之，我在佐治亞州有個(gè)律師朋友，他幫我接通了一個(gè)他很信任的偵探。作為相互支持，他答應(yīng)在那兒做些調(diào)查�！�
“這是不是說(shuō)你相信了大衛(wèi)就在佐治亞?”
“這表明我不想貿(mào)然前往。如果我相信了你的話，我會(huì)親自去的�！�
“什么時(shí)候你相信了，什么時(shí)候你要去時(shí)，我將一同前往�！�
“好�！泵窢栃恼f(shuō)：這就像有人說(shuō)地獄里下了霜一樣不可能。
今晚沒(méi)什么事可做，但她已有了一個(gè)好的開端。
梅爾不得不承認(rèn)，現(xiàn)在的情形比塞巴斯蒂安介入之前要好得多�！澳氵@種工作是不是就像他們?cè)诟鐐惐葋喕蚱渌胤窖芯康乃^‘第六感知’?”
塞巴斯蒂安笑了。他知道這就是梅爾的天性：想要把不確定的東西邏輯化。“不，不太一樣。你說(shuō)的是多數(shù)人都有，或多或少都有，但又常被忽視的預(yù)感。瞬間感悟、似曾相識(shí)感一類的東西，我和這些不一樣�！�
梅爾要的是確定無(wú)疑的、符合邏輯的東西，她覺得塞巴斯蒂安仍未解釋清楚�！昂孟裢ι衩氐��！�
“人們?nèi)菀孜窇殖匀坏牧α俊v史上經(jīng)常有這樣的事情發(fā)生：人們把他們視為異端的人吊死、燒死或是淹死�！彼屑�(xì)地凝視著她，手依然放在她的手上�！澳悴缓ε隆�(duì)嗎?”
“怕你?”梅爾一笑，“不，我不怕你，唐納凡。”
“也許事情結(jié)束前你會(huì)有些怕，”他回答道，一半也是在對(duì)自己說(shuō)。“但是我經(jīng)常覺得人最好是生活在現(xiàn)在，無(wú)論你知道明天將會(huì)發(fā)生什么�！�
塞巴斯蒂安的手仍然放在梅爾手上。梅爾彎曲一下手指，猛然感到一股熱流從塞巴斯蒂安的掌心涌出，傳到了她的手上。
“你喜歡馬?”
“什么?”梅爾很不自然地將手抽出，“是的，我沒(méi)有理由不喜歡�！�
“騎馬嗎?”
她晃晃肩膀，剛才的熱感沒(méi)有了，但她的手感覺著就像是離燭火太近了�！拔以�(jīng)騎過(guò)一次，但那是好幾年前的事了。”
塞巴斯蒂安什么也沒(méi)說(shuō)，但那匹牡馬的頭揚(yáng)了起來(lái)，好像它聽到了什么信號(hào)，走到圍欄邊，蹄子刨著地。
“這匹馬看上去性情有點(diǎn)暴�！钡牵驮谒@么說(shuō)時(shí)，她已笑著伸手去摸這匹馬了�！澳阒滥愫芷�，是嗎?”
“它會(huì)非常暴烈，”塞巴斯蒂安說(shuō)，“但只要它愿意，它也會(huì)非常溫柔。普緒珂再過(guò)幾周就要產(chǎn)仔了，所以不能騎；如果你愿意，可以騎一下厄洛斯�！�
“以后再說(shuō)吧，”梅爾趕緊將手放下，惟恐多停一秒鐘她就抵制不住誘惑�！拔疫�是回去吧�！�
塞巴斯蒂安趕忙點(diǎn)點(diǎn)頭，惟恐多停一秒鐘他就抵制不住讓梅爾留下陪他的誘惑。“這么快就查到了帕克蘭，你干得挺不錯(cuò)�！�
聽到贊揚(yáng)，梅爾臉微微一紅，感到有點(diǎn)吃驚�！ 斑@沒(méi)什么。如果我能找到大衛(wèi)的下落，那才叫干得好呢。”
我們將從沙漠開始。很快，他想，很快�！八_瑟蘭，看電影怎么樣?”
她眨眨眼，“你說(shuō)什么?”
“我說(shuō)去看電影好不好，”他身體移向梅爾，只是稍微一點(diǎn)兒，但梅爾說(shuō)不清為什么她感到這一動(dòng)作對(duì)她是一種威脅，也說(shuō)不清為什么這種威脅讓她如此激動(dòng)�！懊魈焱砩希比退沟侔步又f(shuō)，“我表妹一家和我要去看電影，我想你會(huì)發(fā)現(xiàn)我們家的人是很有趣的。”
“我不大愛好社交。”
“這是值得你去做的!”他像安娜一樣從圍欄上跳過(guò)，但這一次梅爾沒(méi)有想到鹿，她想到了狼�，F(xiàn)在，他們之間沒(méi)有了圍欄，威脅、激動(dòng)一并涌來(lái)。“消遣一兩個(gè)小時(shí)，歇歇大腦。完了以后，你和我可以到一個(gè)地方去�！�
“如果你不告訴我去哪兒，而讓我去猜謎，我哪兒也不去�！�
“相信我�！比退沟侔惨恢皇秩崦窢柕哪槪种篙p柔得如蝴蝶的翅膀。梅爾發(fā)覺自己竟不能讓這只手移開�！芭c唐納凡家族的人共度一個(gè)晚上，對(duì)你我都有好處的�！�
梅爾知道，如果她一開口，那聲音準(zhǔn)會(huì)發(fā)顫。她心里恨恨的，而塞巴斯蒂安只是將手放在她臉上�！拔以缢认脒^(guò)了，跟你在一塊兒對(duì)我不會(huì)有任何好處�！�
塞巴斯蒂安笑了，覺得夕陽(yáng)下梅爾的肌膚更美了，謹(jǐn)慎也讓她的眼睛更加迷人。“梅爾；這只是請(qǐng)你看電影，又不是什么下流的要求，至少不像你今天上午巧妙回絕的那個(gè)在蘿絲住的樓三層上住的那個(gè)男人的下流要求�！�
梅爾吃驚地退后幾步。這可能是他猜中的，碰巧猜中的——梅爾心想�！澳阍趺粗�?”
“我明天接你去看九點(diǎn)鐘的電影，也許到時(shí)我可以給你做個(gè)解釋�！彼坏让窢柧芙^就說(shuō)，“你說(shuō)過(guò)你不害怕我，薩瑟蘭，你得證明一下�！�
這是激將法，梅爾和塞巴斯蒂安兩人都清楚�！拔易约撼鲥X。這不是約會(huì)�！�
“不，的確不是�！�
“那好吧，明天晚上�！彼笸肆艘徊�，然后轉(zhuǎn)身離去。梅爾感到在她不面對(duì)塞巴斯蒂安、不看他那雙流露耐心和幽默的眼睛時(shí)，她的大腦更好使一些�！霸僖�。”
“是的，”他低聲說(shuō)，“你肯定會(huì)再見到我的。”
看著梅爾走了，塞巴斯蒂安臉上的笑容漸漸退去。不，這不是約會(huì)。他想，他們兩人之間的關(guān)系，絕不像一個(gè)約會(huì)這么簡(jiǎn)單。雖然想到這里塞巴斯蒂安感到并不舒服，但他已經(jīng)知道他們兩人之間會(huì)有一種特殊的關(guān)系的。
當(dāng)他把手放在她的手上時(shí)，當(dāng)她突然感到一股熱流涌來(lái)并將手移開時(shí)，他已經(jīng)看到了。他沒(méi)有著意去探究，但他看到了。
他看到他們兩人站在絢麗的夕陽(yáng)下，他撫摸著她鮮桃般誘人的肌膚，而她的眼里充滿了驚恐，還有比驚恐更強(qiáng)烈的某種情感。透過(guò)敞開的窗子，可以聽到在夜間活動(dòng)的生物的第一聲歌唱，聽到那一首首暗夜里唱的情歌。
他看到了他們的過(guò)去和未來(lái)，但兩人都不愿意接受。
塞巴斯蒂安皺一皺眉，將頭轉(zhuǎn)向在西沉的夕陽(yáng)下閃閃發(fā)光的寬大的窗子。對(duì)窗放置的那張床是他睡覺和做夢(mèng)的地方，是他在夏天結(jié)束前要與梅爾共享的樂(lè)園。