不管林玦之前是怎樣慣于被服侍的人，這一路上卻將麗婉照顧得極好。知道勸她緩行無用，他將注意力放到住宿與飲食上面。每每麗婉用筷子撥撥菜肴便放下，他總在粗陋的偏僻村落翻出能讓她有胃口的小菜；行走在外，麗婉這樣俊麗姿容總不免要惹來些麻煩，林玦小心的排解，連睡也不得好睡，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就在她房外守夜。
麗婉看在眼底，心里流轉(zhuǎn)著異樣的滋味。她原本好勝，秉性極慧穎，與她交手，管他皇親世家、奸商巨賈，莫不狼狽大��；又見多了各種薄幸貪婪臉孔，不免將天下男人都小看了，更對(duì)情愛嗤之以鼻。
眼下林玦默默陪伴她，行動(dòng)間細(xì)心呵護(hù)，她又不是石頭，怎感受不到這份心意？為難的是，她現(xiàn)在的身分是男子，所以到底林玦是有著斷袖癖呢？還是純粹過分重義？饒她聰明智慧，一遇到情關(guān)，也無用武之地。
憂思麗萍的生死，又牽掛麗郭的安危，內(nèi)心煎熬過甚，旅途又極艱困疲累，離郡府不到百里，麗婉終于從馬上栽了下來。
不時(shí)分神注意她狀況的林玦大驚，從馬上飛身下來接住她，兩個(gè)人在塵土上打了好幾個(gè)滾，顧不得馬跑遠(yuǎn)，他審視著懷里的麗婉，只見她滿臉通紅，卻是連汗都出不來，恐是中暑。
林玦打橫將她抱到道旁的樹蔭下，伸手想解開她的前衿……說不上是怎么了，林玦臉一紅，停住動(dòng)作，只顧抱著她發(fā)呆。
雖說兩個(gè)人都是男人，也沒什么避嫌處，只是……他管得住自己的心嗎？
馬兒奔出半里，發(fā)現(xiàn)沒人騎乘，都緩下了蹄，待在路旁悠閑吃草；林玦發(fā)愣了一會(huì)兒，狼狽的甩甩頭，略松了松麗婉的領(lǐng)口，便去將馬牽回，取了馬鞍里的水袋濡濕了手巾，細(xì)細(xì)的幫麗婉擦臉，又將濕手巾覆在麗婉的額上。
林玦思前想后，情思糾結(jié)纏綿，禁不住長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。
他輕喚了麗婉幾聲，發(fā)現(xiàn)她呼吸順暢多了，像是熟睡般，想伸手摸摸她粉嫩白皙的臉龐，終是……硬生生的止住了。
林玦坐在她身邊，只見蜿蜒的驛道沉默的延伸到看不見的盡頭，周遭盡是蒼涼，除了這邊的幾棵孤零零的大樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近幾乎都是芒草。秋結(jié)芒花，滿山遍野的白像是九月雪，風(fēng)一吹，便低了頭，齊齊嗚咽的低吟著。
觸景情更傷。
望著累極熟睡的麗婉，他一面潤(rùn)著將干的手巾，無奈的輕笑一聲，喃喃著：“原本希望你真的是‘大小姐’，可現(xiàn)在想起來，倒是男子的好�！�
遙望天際，失去的記憶像是永遠(yuǎn)也開啟不了，他現(xiàn)在才真的涌起失憶的無力感，“你若真是管家口中的‘大小姐’，我這樣一個(gè)連自己是誰(shuí)都不知道的陌生人，又拿什么讓你幸福？慢說你不會(huì)垂青，就算你允了，我也不該讓你陪著吃苦，倒不如，你依舊是我的‘晚弟’。這兄弟情誼，可就一生一世，怎樣也斷不了的，可我心里……心里不管你是男是女，怕是永難再鐘情他人了……”心里這份悵然，越來越揮之不去。
見麗婉動(dòng)了動(dòng)，他嚇了一大跳，唯恐她醒了，麗婉翻過身去背對(duì)林玦，眼睛依舊閉著，呼吸平緩，大概還是熟睡著，他提著的心這才放了下來。
他不知道，麗婉轉(zhuǎn)過身以后，睫毛顫抖不已，細(xì)細(xì)的淚珠掛在長(zhǎng)長(zhǎng)的睫上，像是夜露般晶瑩閃亮。
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終于來到郡府，麗婉反而勒住了馬，望著巍峨的城門，她居然心怯了。
快馬奔馳五日，每到驛站換馬，總要焦急的詢問一下有沒有消息，她派出去的探子不知道是錯(cuò)過了還是怎樣，總是一點(diǎn)音訊也沒有。
她心提得高高的，卻害怕得躊躇起來。她突然自悔，當(dāng)年該好好的學(xué)學(xué)卜卦，總不會(huì)這樣心里不安，但是，麗郭善卜天下第一，卻也沒算到她自己會(huì)遭劫，和麗萍的大難。
林玦見她馬行越來越慢，低頭尋思，知道她的憂慮，也緩行與她并轡，“晚弟，既然已到了郡府，應(yīng)先找個(gè)地方歇息才是。就算是要活動(dòng)官府，也得先打聽一下現(xiàn)在的情形，人都來了，還擔(dān)心什么？你可別先亂了方寸�！�
麗婉深深的吸了一口氣，“也是，我們且去找地方歇腳�！�
只是情形異常詭異，連進(jìn)郡府城門都被百般盤查，官兵如臨大敵，肅殺之氣隱隱，他們并轡進(jìn)了城，互相看了一眼，眼底都是不解與擔(dān)憂。
偌大的郡府，卻街上冷清，家家戶戶都在門口焚香，安排清水缸、楊柳枝，麗婉見多識(shí)廣，臉上表情變了變，“郡府有瘟疫嗎？”
這陣仗，分明是祭拜府君——瘟神的儀式，但是細(xì)細(xì)觀察，連醫(yī)館都安排了香案，里頭的生意極清淡，不像是瘟疫橫行的樣子；走過幾條街，越看越疑，麗婉心里不祥的預(yù)感越來越深，竟不敢住宿客棧，直接往郡府所在的車行去了。
郡府正當(dāng)幾條主要驛道的交會(huì)，她的產(chǎn)業(yè)眾多，自然置下了一個(gè)車行在此轉(zhuǎn)運(yùn)，省得在別人手頭剝了一層皮；郡府的消息也主要由車行提供，她會(huì)風(fēng)塵仆仆趕來，就是因?yàn)檫@個(gè)消息靈通的車行總管也探聽不到麗萍的消息。
進(jìn)了車行，總管是她林府帶來的老家人，只見他紅著眼睛嗚嗚咽咽的燒紙，抬頭一見到她，馬上放聲大哭，“大小……大爺！老奴對(duì)不起林家啊——”總管不住的往青石板地磕頭，不一會(huì)兒就血跡斑斑。
“周叔，你在做什么？”麗婉趕緊攙起他，心一陣陣的發(fā)冷，“好歹也告訴我是什么事兒！是麗萍……出了什么事情嗎？”
周總管一路哭，說話顛三倒四，倒是他兒子在旁邊垂著淚，把事情說清楚了。
原來麗萍會(huì)弄到里外消息不通，竟然是郡守搞的鬼。郡守奉了“上面”的密令，先是想餓死萍蹤先生，哪知道這位名動(dòng)天下的大儒居然餓上七日不死，只稍稍清減。
郡守沒辦法，想出灌毒這個(gè)陰損法子要弄死她，正灌著呢，卻天降鬼神，虐殺了郡守和獄卒，除了關(guān)在牢里的犯人活著，其他人死得干干凈凈，凄慘無比，麗萍就這樣被劫出大牢，那夜陰風(fēng)慘慘，沿路鬼神哭號(hào)，誰(shuí)也不敢出去看。
人人都說，萍蹤先生是文曲星下凡，郡守謀害神人，鬼神震怒，遭天誅了，又怕鬼神怒及平民百姓，所以戶戶焚香安楊柳枝，還替萍蹤先生安了祠。
聽完這些傳聞，麗婉跌坐在地上，眼睛都直了，不住地顫抖，林玦想扶她起來，卻發(fā)現(xiàn)她身子沉重?zé)o力，知道她受到太大的打擊。
“周叔，這些話是怎么傳出來的？也未必真如此。這世上豈有鬼神？真是糊涂……”林玦一面責(zé)備著，一面擦著麗婉額上的冷汗。
“這位爺，”周總管滿額是血，哭得眼淚鼻涕糊一臉，“這是牢里犯人一時(shí)驚嚇過度，半瘋了，在醫(yī)館清醒的時(shí)候說的。一個(gè)人會(huì)說謊，兩個(gè)人、三個(gè)人……這滿牢的犯人怕得要死，人人說的都一樣！我們沿著血跡找，到江邊就不見了，連尸首都……我們可憐的二小……二公子，一輩子就只會(huì)讀書，居然落個(gè)連尸首都沒有的下場(chǎng)，嗚～～”
活活餓了七日，居然還被毒殺！麗婉突然昏眩起來，尖銳的發(fā)出一聲悲慟，她干泣著，一滴眼淚也掉不下來�！捌純浩純骸覍�(duì)不起你……我怎么沒救到你？你怕不怕？痛不痛？萍兒啊～～”
她放聲叫了又叫，聲嘶力竭，“攝政王，我非殺了你不可！你受我多少禮物多少姑娘，你居然明里敷衍我，暗里殺了我手足！你為奪天下這樣陰險(xiǎn)毒辣，我殺了你——”
麗婉赤紅著一雙媚眼，像是滿眶的血淚，憤怒的尖叫像是夜梟，她隨手奪過了一把護(hù)院的刀，連林玦都攔不住，欲沖出大門，卻軟倒在地。
憤怒和悲慟打垮了她，這個(gè)向來聰敏玩世又譏誚隨意的“林大爺”，就這樣垮了下來……
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林玦疲憊的走入小院，麗婉依舊昏睡著。
麗萍的死、麗婉的崩潰，讓整個(gè)林家產(chǎn)業(yè)都動(dòng)蕩了。每天都有不絕的信從沁園送過來，姨娘們勉力支撐整個(gè)產(chǎn)業(yè)，還不算太壞；麻煩的是，麗婉過度關(guān)心“萍蹤先生”一案，已經(jīng)引發(fā)了攝政王的疑心，雖靠關(guān)系良好的百官一力維護(hù)，看看也撐不長(zhǎng)久。
林玦心里盤算，這攝政王本性貪婪，就算沒事也尋出事來，林府產(chǎn)業(yè)眾多，“林大爺”這個(gè)巨賈在他眼中不啻是塊上好肥肉，只要讓他尋出一點(diǎn)因由，還怕他不發(fā)抄家令？想到此，林玦是一怔，何以他如此了解攝政王？
麗婉告訴他的嗎？細(xì)細(xì)尋思，麗婉怕他勞心，其實(shí)告訴他的極有限，但是他不但知道攝政王排行第六，還知道他頗有野心，應(yīng)付他是很累人的事情……
我久不立后，又沒皇儲(chǔ)，若論順位，他倒是下任皇帝了。這念頭一闖進(jìn)腦海里，林玦不禁一陣迷惑，何以他會(huì)有這種念頭……立后？皇儲(chǔ)？
諸多念頭和影像在腦中盤旋，讓他頭昏起來——一把插在胸膛的匕首，一張含淚歉疚的容顏……六王爺，皇宮，社稷……
麗婉夢(mèng)囈了一聲，又輕輕啜泣，打斷了他紛亂的思緒。他揮開了迷霧般的混亂記憶，專注的將手巾潤(rùn)濕，敷在她額上，見她如玉般的手不斷的空抓，不忍的握住了她，一握住，他不禁心神一蕩，因柔若無骨，宛若……少女的皓腕。
他忙收斂心神，暗罵自己：晚弟出身良好，從來沒有做過粗活，自然手極柔軟，自己在想些什么？
說真的，他還真不知道自己在想些什么。
他靜靜坐在麗婉身邊，表情像是極歡喜，又像是極痛楚，木然的坐到二更天，迷迷糊糊睡去時(shí)，這種痛楚的歡喜，還是揮之不去。
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半夜，麗婉睜開眼睛，所有的悲慟又洶涌入心，像是當(dāng)胸穿了個(gè)大洞，冷冰冰的風(fēng)就這樣吹過去；想起身，手卻被握得緊緊的，低頭一看，林玦竟趴在床邊睡熟了，手卻是怎樣也沒放開，他這舉動(dòng)像是一股溫柔帶水氣的風(fēng)，稍稍吹開她胸口的森冷。
輕輕掙開林玦的手，她坐起來，攏了攏發(fā)，卻沒心思再去戴冠。那日她昏厥之后，清醒過來猶有不甘，實(shí)在不愿意接受這種噩耗，她買通了仵作，細(xì)細(xì)盤問，答案卻讓她絕望。
拼湊事實(shí)，大約是麗萍的友人前來救援卻遲了，麗萍已經(jīng)被灌了毒藥，那位不知名的友人一怒之下，也將郡守灌了毒，虐殺所有的隨從和獄卒，將麗萍的尸首劫出大牢。
仵作告訴她，郡守是中了斷腸草和鴆毒而死的，想來麗萍也是喪生于此……一想到這邊，她忍不住淚如雨下。
這些日子她悲慟過甚，連眼淚都流不出來，直到現(xiàn)在才真能痛快哭一場(chǎng)。
黃泉路上，她這個(gè)作姊姊的，怎么可以不去送麗萍一送？她掙扎著起身，躡手躡腳的沒有吵醒林玦，只穿著單衣的她，一面低泣著，一面往城外飛身而去，直奔到城外小河邊，孤零零的小祠矗立著，上面寫著“萍蹤祠”。
這里正是血跡停止的地方，想來麗萍芳魂不遠(yuǎn)。跪在河邊，她的淚水止不住地流，雙手合十，虔誠(chéng)的望著天空，只見一輪明月，溫柔的俯瞰，像是麗萍溫潤(rùn)的容顏。
是該頌篇祭文，但是思緒敏捷的她，現(xiàn)在卻一字一句也擠不出來，只能哽咽的迎著夜風(fēng)，走到江邊。
不知道是不是江水慈悲的收容了麗萍的尸骨，不讓任何人侮辱……
“麗萍……是姊姊不中用……跟姊姊回家吧！”透明的珠淚在粉玉般的臉頰滑落，夜風(fēng)唏噓，輕梳著她的長(zhǎng)發(fā)，衣袂飄舉，像是在安慰她一樣。
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晚弟呢？林玦突然驚醒，不知為何心跳如鼓，一看床上，居然是空的，他四下張望，心慌一陣陣的涌上來。
他傾耳細(xì)聽，像是有些騷動(dòng)，兵甲和刀劍摩擦的聲音，還有刻意壓低的呼喝。
油燈早已燃盡，屋內(nèi)漆黑一片，嘩啦啦像是有東西倒地，夾著周總管的高聲，“我們爺早就回京啦！怎地要搜？后院都是女眷，欸，我們是犯啥事啦？總給我們紙公文……欸，當(dāng)官的就可以不講理嗎？”
林玦領(lǐng)悟到周總管是刻意大聲警告，也知道他憂慮多日的事情成真了，眼睛已經(jīng)過應(yīng)了黑暗，他悄悄的從窗外躍出去。
他飛快的在心中盤算著，看起來晚弟不是被官兵逮了去，這夜里他不在宅子里，又會(huì)去哪？想來想去，只有一個(gè)地方，但是官兵若搜不到人，也必定會(huì)往那兒去。
雖然發(fā)急，但他反而沉著下來，靜默的像是一抹影子，悄悄的躍向后墻，一點(diǎn)聲音也沒發(fā)出，就離開了車行，住江邊疾奔而去。
月色如洗，但他沒有欣賞的興致，奔到了江邊小祠，果然有個(gè)人影，但是那飄飄的烏黑秀發(fā)，賽雪的衣袂，絕麗的容顏……一種熟悉的沖擊，狠狠地撞開他深鎖的記憶。
御花園的月下麗人…對(duì)了，那天他在御書房批奏折批到深夜，頭痛得睡不著，悄悄的在御花園散心，就是在那荷池邊，他看見了那抹倩影，從此深駐于心，揮之不去。
相似的月光，相同的麗人……像是一個(gè)栓塞已久的瓶頸，透過相同的人事物，突然啵的一聲，暢開了，洶涌的記憶讓他幾乎不知所措，關(guān)于“朕”的，關(guān)于“林玦”的，混亂得讓他幾乎窒息。
他……他不叫林玦，他是李琊，他是當(dāng)朝皇帝李琊。他是那個(gè)深夜里愛慕了一個(gè)倩影，之后又被親信刺殺沒死的李琊。
麗婉頰上的淚光一閃，閃醒了他的神智，遙遠(yuǎn)傳來的馬蹄聲讓他警惕起來。什么都不重要了，他現(xiàn)在是“林玦”，得救他心愛的“晚弟”，他女扮男裝的“晚弟”。
他沖了過去，一把捂住麗婉的嘴，她先是掙扎，聽到他的聲音才沒把銀針射出去，“噓……有官兵�！�
他們悄悄的隱入江邊白茫的�；ㄖ校磷庀�；官兵追到江畔，月光下的小祠看起來有些陰森，祠里供奉著萍蹤先生的畫像，冷冷的看著他們。
每個(gè)人都聽說過繪聲繪影的傳說，到了這邊不禁有些卻步，帶頭的領(lǐng)將硬著頭皮，道：“搜！給我徹徹底底的搜！”
說是這樣說，領(lǐng)將卻離小祠遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，連目光都不敢朝那邊，其他士兵硬著頭皮胡亂找了一會(huì)兒，一聲夜梟如訴如泣的“嗚呼～～”，幾乎讓所有的人驚跳起來。
瞬間，一點(diǎn)聲音也沒有，只有粗喘的呼吸，士兵極目四望，沒看到半個(gè)會(huì)動(dòng)的生物，領(lǐng)將清清嗓子，想要罵士兵沒膽量，虛空中又傳來一聲幽幽的：“嗚呼……”
滿口罵人的話瞬間都吞到肚子里，領(lǐng)將揚(yáng)起馬鞭，像是逃命一樣鞭著馬狂奔，士兵前擁后簇，哭爹喊娘的連滾帶爬，跑得干干凈凈。
這陣騷動(dòng)驚起了那只出聲的夜梟，振翅飛翔，掠過了江面。
麗婉呆了好一會(huì)兒才輕喚：“是麗萍嗎？是你來救我嗎？”她心碎的不住哭泣……
李琊虛掩住她的嘴，怕被官兵聽見，心里也不禁疑惑：真的有鬼神？難道萍蹤先生英魂未遠(yuǎn)，替他們嚇走了追兵？
江水潺潺而去，平靜如斯，卻不給任何答案。