面對(duì)佳人的怒火,當(dāng)朝皇帝李琊氣定神閑的搖著折扇——還是麗婉的折扇,“這樣‘花妖事件’就難以結(jié)束了,還要費(fèi)神解釋我是怎么瘋又怎么清醒的,太麻煩了。”
“你根本就是想要弄出好戲而已!”麗剛怒目而視,正捧著冰袋敷著頭上的腫包,“唯恐天下不亂,就你這豬頭老大最愛這套!”
李琊愉悅的扇著折扇,想到今晚的熱鬧,臉上有掩不住的自得。真是刺激有趣的夜晚!
演完這出大戲,他請(qǐng)?zhí)蠡貙m安歇,借故要詢問胡道長(zhǎng)的行蹤,將麗婉留了下來(lái),又斥退左右,叫了地道里的燕無(wú)拘和麗剛,至于這三個(gè)人眼中的怒火是不是快在他身上燒出幾個(gè)大洞……
他根本是不在意的。
“那個(gè)假貨呢?”李琊懶懶地?fù)]揮手,“把那假貨弄醒過(guò)來(lái)。”
被這個(gè)促狹皇帝鬧得全無(wú)辦法的燕無(wú)拘嘆口氣,解開了假皇帝的穴道,挪過(guò)燈火一看,果然跟真皇帝的容貌無(wú)二致:只是他眼睛骨碌碌的亂轉(zhuǎn),害怕得瑟瑟發(fā)抖,一點(diǎn)也沒有李琊天不怕地不怕的從容不迫。
“長(zhǎng)得還真是像!”李琊冷笑一聲,“你可知道我是誰(shuí)?”
假皇帝傻了眼,瞠目看著這個(gè)和自己長(zhǎng)得一模一樣的人,愣愣的搖頭。
“我就是當(dāng)今皇上!”李琊裝出兇惡的樣子,“你居然趁我不在的時(shí)候偷偷摸進(jìn)來(lái)當(dāng)皇帝,很過(guò)癮是吧?等你掉了腦袋,連累了一家大小陪你掉腦袋,那就更過(guò)癮了!說(shuō),到底是誰(shuí)和你合謀不軌?”
假皇帝呆了一下,馬上趴在地上磕頭,“圣上饒命!小的抓了來(lái)。小的安安分分在桃花胡同討飯,突然有人打昏了小的,等醒來(lái)就在一個(gè)富麗堂皇的大房子,餐餐都有人喂小的吃好的穿好的,但是問什么都沒有人回答!不知過(guò)了多久,小的突然又被弄昏,再醒來(lái)就一堆人圍著喊皇上了,我一直反駁我不是皇上,可是沒人聽小的!圣上明鑒啊,小的是冤枉的~~”
乞兒換皇帝,真是大烏龍。麗婉扇著袖子,沒好氣的問:“你總有個(gè)名字吧?”
“小的叫蔣孝化!彼不斷的磕頭,“原本是濟(jì)南人氏,后來(lái)遷居到金陵了。家道中落,只剩小的一人。原本想進(jìn)京趕考求取功名,以振家風(fēng),哪知道還不到大比之年,盤纏已經(jīng)讓歹人騙光了,這才淪為乞兒……”他低頭尋思,突然笑逐顏開,“皇上,我還有個(gè)未過(guò)門的妻子,容貌絕麗、家底豐厚,您若饒了小人一命,小人愿將未婚妻奉上……”
麗婉的臉孔慘白了起來(lái),麗剛也越聽越不對(duì)頭,“等等,你父親叫什么名字?”
蔣孝化已經(jīng)嚇壞了,問一句就答一句,“家父是蔣進(jìn)元,我的未婚妻是林神醫(yī)長(zhǎng)女,閨名叫麗婉……”
沒等他說(shuō)完,他已經(jīng)讓狂怒的李琊一腳踢昏了過(guò)去,正要撲過(guò)去痛下殺手,燕無(wú)拘趕緊過(guò)去架住他,“皇上,冷靜啊~~”
“冷靜?你叫我冷靜?我非打殺了這個(gè)賣妻求命的混帳東西不可~~”
“草菅人命,這就是皇帝的榜樣嗎?”麗婉高聲道,“你夠了沒?既然問明白了,你還很多事情要處置,別把心思放在這樣一個(gè)小人物身上!麗剛,幫我扶著他,先帶回沁園再說(shuō)吧!”
“大姊!”麗剛不贊同的喊了一聲。
李琊跳起來(lái),“什么?你要跟了這個(gè)混帳去?喂!你親口允了我,現(xiàn)在又出爾反爾?這家伙不是什么好東西……”
“是不是好東西,也不該讓你把心思擺在這上頭!丙愅裼行┎荒停盎噬,眼前還有人要你的命,貪你的江山呢,你不費(fèi)心去籌劃這些,管到我們這邊干嘛?先管管眼前要緊的事兒吧!這人擺在這兒徒留困擾,就讓我?guī)ё邥?huì)怎樣?你還是安心當(dāng)你的皇帝吧!”
李琊正要再爭(zhēng),看見麗婉堅(jiān)決的眼裨,正拿奪不定,門外公公又顫聲提點(diǎn),說(shuō)六王爺深夜入宮覲見。
“不見!”他心下煩躁,“就說(shuō)朕睡下了。任何人擅闖,以刺客論,通通格殺勿論。”發(fā)作完了,他走來(lái)走去,臉色陰晴不定。
“人,讓你帶走無(wú)妨!崩铉鸪亮四,“我是還有些事情要處理,這人也的確不值得我費(fèi)心關(guān)注!彼䥽(yán)的望著麗婉,“君無(wú)戲言,我跟你說(shuō)的每字每句都是真的!你若以為嫁了這窩囊廢可以逃開我,那真是想多了。為了你,我可以當(dāng)一當(dāng)惡霸皇帝!”
“草民知道了!丙愅耨R虎的揖了揖,“就請(qǐng)麗剛帶路,我們從地道走了吧!”
麗婉頭也不回的走了,李琊的心里,卻充滿了一種不祥的陰霾……
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把蔣孝化送入沁園,麗剛心里還是有點(diǎn)忐忑。雖說(shuō)大姊一直拿這個(gè)音訊全無(wú)的未婚夫當(dāng)免婚牌,現(xiàn)在卻眼巴巴的跟皇帝搶人,這……
“大姊,這人鬧到變成乞兒,我看不是讓什么歹人騙了,大約是在桃花胡同眠花宿柳花了個(gè)干干凈凈。你可不要想不開,這個(gè)時(shí)候才搞什么貞烈、三從四德的,你該不會(huì)……”
麗婉沒好氣地道:“你看我像是瞎了嗎?若是爹逼我嫁給這窩囊廢,我干脆逃家當(dāng)我一輩子的林大爺。嫁是斷然不能嫁,但是他到底是蔣伯父的獨(dú)生子,把他擺在皇宮……你當(dāng)李琊是吃素的?皇帝不想個(gè)辦法弄死他,我的名字倒過(guò)來(lái)寫!你忍心見故人之子遭此橫禍?你忍得下這個(gè)心嗎?”
麗剛略略放下心來(lái),“他也不是什么好人!連未過(guò)門的妻子都拿去換自己性命!
“……虧得他猥瑣,不然要怎么辭這樁婚事,我才頭痛著呢!”
麗婉輕嘆口氣,抽出銀針扎了幾下,蔣孝化這才幽幽醒轉(zhuǎn)!盎噬橡埫⒒噬橡埫!”他一醒轉(zhuǎn)馬上趴在地上磕頭,連麗剛都深深皺起眉頭。
看來(lái)她是沒成親的命。指腹為婚的這樣猥瑣,自己相中的……麗婉心里像是挨了一刺,心口微微的疼了起來(lái)。
收斂心神,麗婉和顏悅色的一展折扇,“蔣兄快別如此,你已經(jīng)離開皇宮了。小弟姓林,是麗婉表姊的兄弟。故人有難,怎好坐視?幸好蔣兄離宮了。以后可要謹(jǐn)言慎行,速速離京吧!”
蔣孝化人雖庸懦,倒也念過(guò)幾年書,他感激涕零的朝麗婉磕頭,“林兄義舉,對(duì)孝化恩同再造,愿為林兄驅(qū)車趕馬,赴湯蹈火在所不辭……”
麗婉不耐煩他滔滔不絕的長(zhǎng)篇大論,伸手止住他,“行了行了。蔣兄,既然落魄到行乞,何不去濟(jì)南林家求助?林神醫(yī)并非愛富厭貧之人,自從蔣家失去音訊,時(shí)時(shí)掛念著。你怎么一直在京城滯留?”
蔣孝化臉紅了紅,支支吾吾地說(shuō):“……久沒音訊,我又這個(gè)樣兒,怎么好意思去林家?再說(shuō),我在京城也已經(jīng)……已經(jīng)……”
麗婉推敲了一下,“蔣兄可是娶妻了?”
“哪兒話!”他臉孔更紅了,“人家、人家姑娘是丐幫長(zhǎng)老的閨女兒,武功文才俱佳,雪姑哪里看得上我……”說(shuō)著說(shuō)著,他的頭不禁越垂越低。
麗婉和麗剛同時(shí)翻了個(gè)白眼。好樣的,難怪堂堂一個(gè)書生,販文賣字教學(xué)生也有生活,偏偏跑去當(dāng)了乞兒,原來(lái)還有這樁風(fēng)流韻事。
“蔣兄,這就是你的不對(duì)了!丙愅癜迤鹉槪凹热荒阌幸庵腥肆,卻讓我表姊耽誤多年青春,此錯(cuò)一;臨了危難,又把我表姊獻(xiàn)出去求命,此錯(cuò)二。江湖人最重俠義,你這兩樣恰恰都違背,讓那雪姑姑娘知道,一定討厭死你了!
蔣孝化臉色立刻慘白,結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō):“我我我……我……我不是故意的!我只是害怕,不不不要讓雪姑知道這件事情……”
麗婉干脆來(lái)個(gè)順?biāo)浦郏笆Y兄,既然你心有所屬,何不給我表姊一紙休婚書?我保證這件事情誰(shuí)也不知道。你呢,就可好好的追求雪姑姑娘,我家表姊也可求得良緣。你若要在京城里行乞求美,個(gè)人志愿,小弟也不勉強(qiáng),只是你和當(dāng)今圣上太相像了也不祥,不如蓄起胡子如何?胡子一時(shí)蓄不起來(lái)也無(wú)妨,小弟這兒多得是易容高手。既是故人之子,小弟也不會(huì)讓蔣兄過(guò)得太艱困,必定奉上薄資。”
她將手上的折扇遞出去,“憑了我的扇子,就算是手頭有些不便,任合一家林家商號(hào)見扇如見人,必能給你幫忙,也不會(huì)讓蔣兄窘困了。如此兩全其美,你看如何?”
麗剛在一旁喝茶,默默看著蔣孝化讓麗婉耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),威脅利誘的簽下了休婚書,不禁佩服。
這才是做大事的人,屈居一個(gè)小書生,實(shí)在委屈了她這個(gè)狡猾刁鉆的大姊,想來(lái)未來(lái)朝廷百官、外國(guó)使節(jié)怕的不會(huì)是她那皇帝老大,而是這個(gè)擅長(zhǎng)談生意的皇后大姊……仔細(xì)想想,似乎也沒什么不好。
只是,她那輕輕松松拿到休婚書,又把治得服服貼貼的蔣孝化打發(fā)給管家?guī)С鋈サ拇箧,居然幽幽的嘆了口氣。
“我還以為騙到休婚書,你會(huì)高興得跳起來(lái)呢!”麗剛放下茶碗,“怎么嘆氣?難不成還真舍不得這樁‘好’姻緣?”
麗婉橫了她一眼,“當(dāng)真好姻緣,我讓給你成不成?”麗婉感慨萬(wàn)千的將休婚書慎重的收起來(lái),“終于是了了一樁心事,現(xiàn)下可要開始打算京城里的產(chǎn)業(yè)了……”她偏著頭愣愣的想了起來(lái),總覺得千頭萬(wàn)緒,無(wú)從下手。
“京城產(chǎn)業(yè)?”麗剛大奇,“你交給三個(gè)姨娘掌管不就結(jié)了?”
“這可不成!丙愅衲贸黾埞P開始規(guī)劃,“我們得變賣資產(chǎn),撤出京城,找個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方做生意,怎么可以把她們撂在京城?四川怎么樣?據(jù)說(shuō)那兒的藥材生意極有賺頭,離濟(jì)南呢,也不算太遠(yuǎn),又有船楫之便,說(shuō)起來(lái)回家也還便利!
麗剛的眼睛越瞪越大,“我的大姊!你現(xiàn)在是在策劃逃亡嗎?皇上那兒……你準(zhǔn)備怎么交代啊?”
“什么逃亡?那么難聽。”麗婉瞪了她一眼,“麗剛,你該不會(huì)將皇上的一時(shí)戲言當(dāng)了真吧?別說(shuō)你,連我這久經(jīng)江湖的老生意人,也差點(diǎn)迷糊了。你說(shuō)說(shuō),皇上何必看中我這樣無(wú)才無(wú)德日日和男人廝混談生意的小商人?他后宮多少佳麗等著臨幸,多的是知書達(dá)禮的官家小姐、皇親郡主的,輪得到我嗎?到底是剛恢復(fù)了記憶,又無(wú)幫手,這才一時(shí)迷糊了,現(xiàn)在他皇宮也回了,又當(dāng)起他的皇帝……”
麗婉頓了頓,又接著道:“施恩于人本來(lái)就不是什么好事,何況是施恩給皇帝?為他所用還時(shí)時(shí)怕有貳心,更何況我也不像是為人所用的人才,時(shí)日久了,他怕我恃恩而驕,我怕他猜忌,這點(diǎn)遠(yuǎn)慮就夠傷的了;再者,我這樣一個(gè)江湖兒女,想要封后?先別說(shuō)史官那關(guān)過(guò)不了,還有個(gè)禮部,再不然還有個(gè)太后呢!皇家規(guī)矩大,晉見太后不過(guò)一日半日,就大喊吃不消了,我可像是愿守禮安分的?這點(diǎn)近憂就解決不了了。還是趁他近日忙著安內(nèi)攘外,我趕緊離開,當(dāng)作沒這回事兒,久了就真的什么事情都沒了……”她越說(shuō)聲調(diào)越低,嘴角微微下彎,竟是有幾分凄楚。
麗剛愣了會(huì)兒,“哎唷,大姊,別人不過(guò)十七八個(gè)心眼兒,你倒有七八十個(gè)!皇帝老大不是這樣的人,他既然說(shuō)了,自然是會(huì)負(fù)責(zé)任的。”
“誰(shuí)要他負(fù)什么責(zé)任來(lái)著?”麗婉豎起兩道柳眉,又是那副心高氣傲的模樣,“找可是尋常女子,略拉拉袖子便要死要活,非嫁不可?這可看輕我了。就算弄出個(gè)孩子來(lái),我自己養(yǎng)不活嗎?需要他負(fù)什么責(zé)?”
“不會(huì)吧?”麗剛噴出滿口的茶,“他他他……你你你……你們手腳這么快?大姊,你真的懷了老大的孩子?”真是太神速了!她和大哥成親快半年了,連個(gè)影兒都沒有呢!
“見你的鬼!”麗婉臉紅的啐了她一口,“我說(shuō)的是‘就算’!不跟你說(shuō)了。我警告你哦,你可不許去跟皇帝通風(fēng)報(bào)信,當(dāng)心連姊妹都沒得做!去去去,凈窩在京里做什么?還不快去打探麗萍跟麗郭的消息?你人一走,皇帝問起啥,都可以推干凈說(shuō)不知道。這么好的機(jī)會(huì),此刻不走更待何時(shí)?”
麗剛這下可為難了。要不跟皇帝老大說(shuō)嘛……此刻走人的確是上策,但就這樣看著一段好姻緣一拍兩散?說(shuō)什么她也不愿相信老大對(duì)大姊不過(guò)是一時(shí)戲言。
麗剛低頭尋思,又聳聳肩。論詭計(jì)多端,老大也不比大姊差,大姊想全身而退,恐怕是難了,只怕還不知道要褪幾層皮呢!對(duì)于這點(diǎn),她是有很痛的體驗(yàn)的。
“走就走!”麗剛將茶一飲而盡,“反正我也擔(dān)心著三姐。不過(guò)大姊,你也別把皇帝老大小看了!彼H語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。
麗婉沉郁的笑了笑,“誰(shuí)小看誰(shuí),還不知道呢!”
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這一年的秋末,很是熱鬧滾滾。
先是“胡道長(zhǎng)捉妖,圣天子復(fù)明”的事情一傳出來(lái),立刻讓說(shuō)書先生在茶樓歌館說(shuō)了個(gè)舌燦蓮花,活靈活現(xiàn);皇帝瘋病一痊愈,馬上撤了六王爺?shù)臄z政王職務(wù),停止所有黨爭(zhēng),追奉枉死的萍蹤先生為國(guó)師,慎重其事的在天壇遙祭英靈,迎入英烈祠。
這一動(dòng)作,新黨人心惶惶,皇上卻大加撫慰,聲明既往不咎,以朝廷和諧為主,馬上平定了浮動(dòng)的人心。
氣急敗壞的六王爺在朝廷上指認(rèn)皇帝是假的,皇上笑咪咪的,任由六王爺出題,順便請(qǐng)百官上來(lái)考問,只見皇上對(duì)答如流,連極細(xì)微的事情都記憶清楚,堵得六王爺啞口無(wú)言。
這場(chǎng)金殿風(fēng)波平息不久,就有人指稱六王爺心懷不軌,意圖祟殺皇上。刑部在六王爺府里搜出魘魔黃紙,剪成人形,上面還書寫了皇上的生辰八字,又跟一朵枯萎的芍藥釘在一起。
祟殺皇帝,是多大的罪名!六王爺真是百口莫辯,但是這個(gè)裝了魘魔黃紙的土壇就埋在他的床下三尺,要說(shuō)他完全不知情,是誰(shuí)也不相信的。
皇上念他是帝家手足,就將六王爺府封了,派御林軍看守,六王爺這輩子得活在這個(gè)華美的牢籠,連同他功敗垂成的野心。
“李琊,你早就死了!你死了!哈哈哈~~你是假的!假的!你根本就是桃花胡同的那個(gè)乞丐,竟敢騙我!臭乞丐,放我出去,放我出去!”六王爺受不了這樣的打擊,終于發(fā)了瘋,鎮(zhèn)日嚷著這幾句。
六王爺府緊臨皇宮,夜風(fēng)輕送,皇宮內(nèi)模模糊糊可以聽到幾聲大喊大叫,只是聽不清他說(shuō)些什么。
“如此處置,不知道黃內(nèi)侍可安心否?”皇上喟嘆著。
密告六王爺謀反的黃家人垂淚,跪在地上不住磕頭,“圣上英明,請(qǐng)饒過(guò)黃家上下數(shù)十口的性命。”
“朕從來(lái)沒有怪過(guò)黃內(nèi)侍。”皇上親手扶起他,“若不是黃內(nèi)侍冒死,恐怕朕早死得不明不白!
這個(gè)黃家人用衣袖擦了擦眼淚,“是我黃家護(hù)駕不力。伯父本來(lái)要啟稟皇上的,卻發(fā)現(xiàn)皇上身邊耳目眾多,卻又緊急連絡(luò)不上鬼捕燕無(wú)拘,伯父日夜防護(hù),但是江湖第一殺手已至。伯父原本要在少林寺學(xué)藝的我和大哥前來(lái)護(hù)駕,想要裝裝樣子讓皇上先逃過(guò)一劫,我兄弟倆原等在岸邊只要皇上一落水就立刻救起,哪知道六王爺怕生變,早埋下伏兵了!待我兄弟倆逃生,才知道伯父已經(jīng)自戕,而皇上失蹤了!
說(shuō)到這里,他又流下眼淚,“大哥和我兩個(gè)商議,總是要有個(gè)尸體做緩兵之計(jì),好去尋皇上。原本我武藝低微,是該我死的,哪知道大哥居然不由分說(shuō),當(dāng)胸就是一刀,臨死前吩咐我把他的臉砸爛扔進(jìn)山泉里……”他哽咽著,啜泣不止,“我訪來(lái)訪去,就是找不到皇上,但是我……我怎么甘心?原本伺機(jī)要刺死六王爺為大伙兒報(bào)仇的,無(wú)奈他戒備太森嚴(yán),只好一再等待時(shí)機(jī),幸好皇上吉人天相……”
聽完以后,李琊不禁喟嘆,“朕就知道黃內(nèi)侍一向忠貞,此舉必有因由!朕定厚葬黃內(nèi)侍、黃家大哥,撫恤黃家遺族,難為你們堅(jiān)貞若此。”
“謝皇上如此寬厚!彼粩嗫念^謝恩,“我終于……可以去跟大哥說(shuō)一聲了,皇上無(wú)恙,他一定很高興的……”話未說(shuō)完,只見他一咬牙,竟是服毒自盡了。
搶救不及,李琊甚是錯(cuò)愕悲痛。他很明白,自己能夠留得一條命,躲過(guò)六王爺派的殺手,當(dāng)胸給他一刀的黃內(nèi)侍、自戮沉水的黃家大哥功不可沒,若不是這兩個(gè)人的犧牲,他恐怕早死于殺手之手,或者讓疑心病極重的六王爺追殺而死,哪有機(jī)會(huì)療傷復(fù)憶?
千算萬(wàn)算,自許聰明智慧的六王爺,沒算到人心。
李琊依照承諾,厚葬了黃家三人,重重?fù)嵝袅它S家遺族,只是再多的賞賜和榮耀,也換不回人命了……
失去良師忠友,他突然感到非常寂寞,非常孤獨(dú)。以后他再有煩惱該跟誰(shuí)商量呢?
他的腦海突然閃過(guò)一張譏誚又促狹的笑臉,那是麗婉。
呀,他不是一個(gè)人的,還有個(gè)心思相近的人兒等著他去迎接,這可是他要用終生保護(hù)的人。
他擺駕到太后那兒,笑吟吟的宣布:“母后,孩兒決定立后了。”
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不過(guò),宣旨的公公卻站在沁園門口傻眼,只見整個(gè)沁園靜悄悄的,早已人去樓空,他急急的回去覆旨,皇上聽了默不作聲,只是臉色一會(huì)兒青一會(huì)兒白,公公都怕皇上的青筋氣爆了。
“你說(shuō)沁園沒人是什么意思?”皇上冷冰冰的問。
公公只覺得頭皮發(fā)麻,連忙跪下,“奴才剛剛詢問了,三日前林大爺母喪,帶著所有家人都離京了,名下產(chǎn)業(yè)或變賣,或發(fā)送總管主事……”
“母喪?”皇上發(fā)怒,一拍龍椅,“好個(gè)母喪!”可惡的麗婉,母喪都幾載了,用這種爛理由離京?
是避皇帝禍吧?
“天涯海角,我看你能跑到哪兒去!被噬喜慌葱,笑得如春風(fēng)般和煦,周圍的公公、宮女卻一起撫臂發(fā)毛。
皇上,不干他們的事情,冤有頭債有主,拜托您去對(duì)那個(gè)絕頂?shù)归沟娜诉@么笑吧,不干其他人的事情啊~~