心蝶陪著主子剛到宮門前就看到太監(jiān)往來忙祿，沒人招呼兩人。
「長(zhǎng)順公公您老好，我瞧太后娘娘宮里頭好生忙和著？」心蝶見到長(zhǎng)順，急忙上前詢問。
「唉呀，可忙暈頭了不是！太后娘娘身子不適，太醫(yī)給娘娘看診開了藥方、煎了藥湯，這會(huì)兒我得伺候著去。」長(zhǎng)順匆匆扔下話就走了。
若蘭聽見了，急忙對(duì)心蝶說：「咱們快進(jìn)去瞧瞧。」
走進(jìn)太后寢宮，若蘭見到佟貴妃已經(jīng)坐在太后身旁伺候湯藥。一旁杵著數(shù)名嬪妃，都是聽見皇太后病了趕緊奔到太后宮中巴結(jié)示好。
自然，在這些嬪妃之中獨(dú)缺靜嬪，因?yàn)闆]有人會(huì)告訴靜嬪皇太后生病的消息，比如若蘭也是現(xiàn)在才聽長(zhǎng)順公公說起。
「貴妃娘娘？」若蘭走近后輕聲呼喚坐在太后床畔的佟貴妃。
「蘭兒，妳來了。」佟貴妃正喂太后喝下最后一口藥湯。
「皇祖母吉祥�！谷籼m先問安。
皇太后連說話的力氣都沒有，只能揮揮手。
「皇祖母，您感覺如何？身子不好嗎？」若蘭問。她中午前才來問安，那時(shí)皇太后人還好妤兒的，這會(huì)兒卻忽然病了。
皇太后皺著眉搖頭。
一旁幾個(gè)嬪妃聽見，冷言冷語(yǔ)奚落。「沒瞧見皇額娘已經(jīng)躺在床上？還問這話不嫌矯情嗎？」
若蘭聽見了，只當(dāng)沒聽見�！纲F妃娘娘，您看起來很累，晚膳用了嗎？」她知道佟貴妃一向孝順，太后病了她肯定飯也不吃、覺也不睡，一心一意照顧。
「我不要緊。」佟貴妃滿臉憂慮。
「皇祖母還好嗎？」她干脆直接問佟貴妃。
「皇額娘午后忽然覺得身子下適，歇下后就再也下不了床。方才太醫(yī)來瞧過剛走，他說皇額娘是氣血壅滯、正氣虧損，才會(huì)突發(fā)急癥�！�
「皇祖母能用膳嗎？」
佟貴妃搖頭。
「貴妃娘娘，您去歇著吧！讓我來照顧皇祖母－－」
「哪輪得到您十格格呢！」一旁桂嬪妃突然開口說話�！冈蹅冭圃谶@兒也不是一時(shí)半會(huì)兒了，等貴妃娘娘歇下就該輪到咱們伺候了！十格兒若要跟咱們爭(zhēng)這榮寵，也未免太不厚道了！」桂嬪妃噘著嘴皮子，掐著嗓子眼道。
榮寵？
若蘭簡(jiǎn)直不敢相信，這些嬪妃們連這個(gè)都要爭(zhēng)！
「就是呀！十格兒，皇額娘有咱們伺候著，妳突然冒出來瞎湊合什么熱鬧？」站在桂嬪妃旁邊的毓嬪妃也寒聲數(shù)落。
熱鬧？
若蘭倒吸一口冷氣。
然而她很快就釋懷了。
想來皇祖母好不容易得病，她們逮到機(jī)會(huì)還不趁機(jī)示好，如何確保自己在宮中的地位？
若蘭只能對(duì)佟貴妃說：「貴妃娘娘，您要保重身體�！�
「妳先回去吧，蘭兒�！官≠F妃嘆了口氣。
若蘭知道自己管不著，只能離開。
她相信，這里在場(chǎng)的嬪妃們唯有貴妃娘娘一人，是真心關(guān)懷皇祖母的安危。
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皇太后病了需要靜養(yǎng)，接連兩天若蘭不能前去問安，于是她將皇太后生病的事告訴了額娘。
就在靜嬪得知消息要前往探望時(shí)，佟貴妃的寢宮卻傳出貴妃娘娘病倒的消息。
「小應(yīng)子，你說這話是真的？」靜嬪質(zhì)問前來報(bào)訊的小應(yīng)子。
「是呀！太后娘娘這兩日病得越發(fā)沉重，現(xiàn)下連照顧太后的佟妃娘娘也染了這一模一樣的怪��！現(xiàn)在宮里頭謠傳紛紛，原先守在太后娘娘宮里的眾位嬪妃們，一見貴妃娘娘也染了這急癥怪病，嚇得一溜煙全都走避，現(xiàn)下太后娘娘那兒就只有長(zhǎng)順公公伺候著，誰(shuí)也不敢靠近！」
「為什么會(huì)這么嚴(yán)重？怎么會(huì)這樣呢？」靜嬪聽見這話，憂心起來。
「那么皇阿瑪呢？皇阿瑪知道了怎么說？」若蘭問。
「皇上被閣老們擋在宮外，幾位德高望重的閣老拼死給攔著、勸著，說什么也要阻止皇上進(jìn)坤寧宮探望，就怕皇太后忽然染的這怪病禍延皇上，那可就乖乖不得了了！」
靜嬪與若蘭面面相覷。
「沒親人在旁照料著，這樣可不成！」靜嬪憂心如焚。
雖然皇太后一向不喜歡她，可她愛著皇上，心里頭自然而然把皇太后視做自己的母親，現(xiàn)下宮內(nèi)有事就像自個(gè)兒的家出了事，她當(dāng)然憂心。
「額娘，不如咱們分頭前去照顧皇祖母與貴妃娘娘，您說好嗎？」若蘭提議。
「當(dāng)然好！」靜嬪欣然同意。
「那么我這就讓小應(yīng)子去回稟皇阿瑪，讓皇阿瑪別擔(dān)心�！谷籼m對(duì)母親說。
于是靜嬪攜著侍女春梅，若蘭帶著心蝶，立即動(dòng)身前往探視皇太后與佟貴妃。
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見過皇太后與佟貴妃后，靜嬪就告訴若蘭，她必須留下來照顧佟貴妃，并且要求若蘭回到太后寢宮照顧生病的皇太后。
「皇額娘醒來后見到妳，會(huì)比見到我心情好些。所以就由妳來照顧皇額娘，讓我來照顧佟貴妃，我想這是最好的安排。」靜嬪對(duì)女兒說。
「額娘，您這主意再好不過，我心里頭也是這么想的。」若蘭欣然對(duì)母親說。
于是若蘭立即前往坤寧宮照料太后。
沒有其它嬪妃的干擾，坤寧宮內(nèi)安靜許多、也冷清許多。
病中皇太后的意識(shí)并末完全喪失，她知道若蘭一直留在坤寧宮中，卻不明白為何會(huì)是這個(gè)她向來看不順眼的小丫頭在伺候著自己。
「咳咳，十格兒？妳……妳過來！」
這日午后皇太后終于覺得好些，在長(zhǎng)順公公的攙扶下，皇太后從床上坐起來對(duì)若蘭道。
「皇祖母，您怎么不躺著休息？」若蘭正從宮女手上接過藥湯，小心翼翼地端到皇太后跟前。
「我沒事，」皇太后定睛凝望若蘭，看到她的臉色憔悴。「孩子，妳在這兒伺候哀家多久了？」
「沒多久，皇祖母�！谷籼m放下藥湯對(duì)老人家微笑，伸手給祖母掖緊被子。
「太后娘娘，十格格在這兒伺候您已經(jīng)有十?dāng)?shù)日了！」一旁長(zhǎng)順公公忍不住插嘴。
「十?dāng)?shù)日了？」皇太后一怔，她沒想到自己已經(jīng)病重了這么些日子。「那么佟妃人呢？她上哪兒去了？還有其它嬪妃們呢？」皇太后忽然想起佟貴妃，她記得早先是佟貴妃在伺候自己。
「佟貴妃為了照顧您，倒是把她自個(gè)兒給累病了！至于其它娘娘嘛……」長(zhǎng)順撇撇嘴，話沒往下說。
「其它嬪妃怎么了？」皇太后質(zhì)問。
既然太后問話了，長(zhǎng)順于是道：「其它娘娘們見佟貴妃也染了病，一個(gè)個(gè)嚇得連上門問安都不敢了�！�
皇太后一聽，臉色微變。
「皇祖母，您該吃藥了，讓我來喂您好嗎？」若蘭見皇祖母臉色微慍，她于是借口喂藥撫慰老人家。
「好，真好樣兒的！」皇太后搖頭喃喃道：「平日里見她們一個(gè)個(gè)圍在哀家身邊噓寒問暖的，讓哀家以為她們真打心眼底關(guān)懷著哀家。可這會(huì)兒哀家出了事兒，她們倒是一個(gè)個(gè)溜得不見人影！這回才讓哀家看清了這群人的真面目！」皇太后邊說話邊覺得痛心。
若蘭沒有立場(chǎng)說話，只能輕拍老人家的背，安撫祖母的心情。
「倒是妳這丫頭，」皇太后情不自禁握住若蘭的手，感傷起來�！钙饺瘴覍�(duì)妳那么嚴(yán)厲、不茍言笑的，這會(huì)兒卻只剩妳待我這老人真心切意了！」
「皇祖母，這是若蘭應(yīng)該做的，您別掛在心上�！顾似鹚幫耄ば奈棺婺负攘艘豢谒帨�。
「妳日夜留在這兒照顧我，那么妳額娘呢？」皇太后想起來。
「額娘留在貴妃娘娘的寢宮里照料著。」若蘭回答，手上喂藥的活兒沒停下。
皇太后聽見這話，起先是一愣，繼之眼眶里酸澀起來�！笂咁~娘照料佟妃，而妳來照料我？」
「是呀，皇祖母，這是額娘的安排。」若蘭笑著柔聲說。
皇太后沒再說任何一句話。
若蘭悉心將藥湯慢慢喂食完，才站起來吩咐心蝶收拾藥碗。「皇祖母，您快歇下吧！您得歇足了，病才能早日好起來�！�
皇太后懷著心事，順著若蘭的意思在床上躺下。
經(jīng)過這件事，皇太后沐浴人情冷暖：心境已經(jīng)截然不同……
皇太后病好后，佟貴妃的病也漸漸痊愈。
然而若蘭卻在這個(gè)時(shí)候病倒了！皇太后得知若蘭生病的消息急忙喚來太醫(yī)，不顧自個(gè)兒大病初愈、身子虛弱尚需靜養(yǎng)，堅(jiān)持要親自與太醫(yī)一道前往探視若蘭。
若蘭病后搬回景陽(yáng)宮，由靜嬪親自照料女兒。
皇太后到了景陽(yáng)宮內(nèi)，親手將跪在地上的靜嬪扶起，兩人四目對(duì)望盡釋前嫌，一切已經(jīng)盡在不言中。
「孩子，妳覺得如何了？」靜嬪攙扶著皇太后來到若蘭床前�；侍笪罩籼m的手，十分關(guān)心她的病情。
「皇祖母？」若蘭勉強(qiáng)從床上坐起來�！肝覜]事……」
她的身子原不至于這么弱，這回得病，她隱約明白是因?yàn)槭裁丛颉?br />
「好好躺著，別起來！哀家?guī)t(yī)來了，趕緊讓太醫(yī)好好給妳瞧瞧。」皇太后喚來太醫(yī)。
見到太醫(yī)，若蘭心頭一寒。
然而她明白這是皇祖母的一番好意，絕對(duì)不能拒絕……
太醫(yī)手上掂握著若蘭的脈象、眉頭緊蹙著，琢磨好一陣子，最后看了眼若蘭欲言又止。
見太醫(yī)遲遲不回話，皇太后與靜嬪對(duì)看一眼。
皇太后沒耐性再等，索性開口問道：「究竟怎么了？十格兒身子還好吧？」
「這個(gè)……」太醫(yī)猶豫起來。
皇太后焦急若蘭的病情，口氣嚴(yán)厲：「什么這個(gè)、那個(gè)的！你快跟哀家把話說明白了！」
太醫(yī)臉一垮，突然兩腿一屈「咚」一聲在若蘭床邊跪下�！富侍箴埶�，臣不敢說�！�
「不敢說？」皇太后蹙起眉頭�！妇烤乖趺椿厥聝�？你有什么不敢說的？！」
「這……」
太醫(yī)苦著臉，仍舊吞吞吐吐。
「你倒是快說呀！」皇太后不耐煩起來。
太醫(yī)左右為難，然后才婉轉(zhuǎn)地道：「有可能是臣把錯(cuò)了脈－－」
「皇祖母，」若蘭不忍心為難太醫(yī)，于是開口解圍�！富首婺福籼m有話想告訴您。」
皇太后不以為然�！赣惺裁丛�，等我無(wú)問過太醫(yī)再說！」
「皇祖母，您先聽我說話，一會(huì)兒咱們?cè)賯鲉咎t(yī)好嗎？」若蘭緊握住皇太后的手，以祈求的眼神凝望著祖母。
皇太后察覺了不對(duì)勁，終于對(duì)太醫(yī)說：「好啦，你出去吧！讓哀家跟靜嬪母女聊些體己話�！�
太醫(yī)走后，皇太后問：「好了，這兒沒外人了，究竟什么事兒呢？」
若蘭看了疑惑的母親一眼，才緩緩說：「皇祖母，額娘，接下來若蘭要告訴妳們的話，肯定會(huì)讓妳們驚訝、難過、甚至生氣……可是無(wú)論如何，請(qǐng)妳們靜靜聽我把話說完就好�！�
「究竟有什么話，妳就說吧，蘭兒�！轨o嬪一顆心吊得老高，她從沒見過女兒如此。
若蘭深吸一口氣，才鼓起勇氣宣布真相�！竸偛盘t(yī)欲言又止，遲疑著不敢回皇祖母的話，那是因?yàn)槲摇矣辛松碓�。�?br />
一時(shí)間，皇太后與靜嬪瞪大眼睛，半天反應(yīng)不過來。
「妳……妳說什么？妳有了身孕？這怎么可能！」靜嬪不敢相信。
「是真的，額娘�！谷籼m神色平靜。
聽見若蘭如此篤定，皇太后反而冷靜下來不像靜嬪如此驚慌。
皇太后審視了若蘭好半晌，終于開口問她：「倘若哀家沒猜錯(cuò)，妳肚里這孩子是策兒的？」
若蘭知道瞞不過祖母，她點(diǎn)頭承認(rèn)。
皇太后神色凝肅。「孩子，妳什么時(shí)候知道的？」
「您生病之前�！�
「既然如此，妳這孩子怎么半聲不吭呢？」皇太后嘆氣�！笂吙芍阑噬辖o策兒另外指了婚？這下、這下可怎么收拾呢？！」
「退婚是我自己的選擇，皇阿瑪要給爵爺另許親事，我誰(shuí)也不怨�！�
「就算妳不怨，可也不能不為肚里的孩子在乎呀！堂堂一名皇格格，總不能未婚先孕吧？！這要傳出去，妳還能做人嗎？」
「蘭兒……事情怎么會(huì)變成這樣呢？」靜嬪也不能理解。
「唉，這實(shí)在是哀家的錯(cuò)！」皇太后怪起自己�！覆邇哼@孩子從小桀鷙不馴，都是哀家太縱著他的性子了，才會(huì)發(fā)生今天這樣的事！」
「皇祖母，額娘，」若蘭由衷地、滿懷歉意地對(duì)兩位長(zhǎng)輩道：「若蘭實(shí)在很抱歉讓妳們兩位操心了，可這不是爵爺?shù)腻e(cuò)，妳們千萬(wàn)別錯(cuò)怪他�！�
「怎么還說不是他的錯(cuò)？都到這個(gè)時(shí)候了，妳還袒護(hù)他！」
「皇祖母，這真的不是爵爺?shù)腻e(cuò)，一切都是因?yàn)槲姨髲?qiáng)了�！�
皇太后端詳若蘭片刻，然后問：「孩子，有件事哀家實(shí)在不明白，既然妳這么袒護(hù)策兒，證明妳實(shí)在喜歡他！既然這樣，當(dāng)時(shí)妳又何苦堅(jiān)持要退婚？」
若蘭沒有否認(rèn)，她真心誠(chéng)意地對(duì)太后說：「皇祖母，關(guān)于您的問題，我也曾認(rèn)真思考過。我想，我的性格就跟額娘年輕的時(shí)候一模一樣，可也許因?yàn)槲也⒎侨珙~娘一般嫁入宮中、身不由己，所以我寧愿選擇離開一個(gè)不愛自己的男人，來成全我的驕傲與自尊。即使如此任性而為，會(huì)讓自己嘗到最深沉的苦果�！�
「蘭兒……」聽見這番話，靜嬪深深怔住了。
皇太后的表情嚴(yán)肅起來。
「我知道憑我自己一個(gè)人的力量，肯定無(wú)法撫養(yǎng)這個(gè)孩子成人，所以，我只請(qǐng)求妳們兩位知情后，能成全我的心愿，」若蘭謙卑、懇切地對(duì)兩人說：「幫助我離開宮廷，讓我獨(dú)自一人生下這個(gè)孩子，然后好好地?fù)狃B(yǎng)他長(zhǎng)大。」
這一番告白，早在若蘭心中兜轉(zhuǎn)了幾乎一輩子。
自從發(fā)現(xiàn)自己有孕的跡象，若蘭從震驚到冷靜、從冷靜到深思熟慮……
最后她明白自己必須面對(duì)現(xiàn)實(shí)，為自己的選擇負(fù)起責(zé)任，為肚子里未出世的孩子做一個(gè)安排。
皇太后愣了許久。
「孩子，哀家得承認(rèn)，哀家真是佩服妳的勇氣。」皇太后終于深深嘆息一聲。「妳的勇氣以及擔(dān)當(dāng)，是哀家年輕時(shí)候追不上、更做不到的！可看著妳如此，哀家實(shí)在心疼！因?yàn)檫@樣實(shí)在太自苦了！」
「皇祖母，若蘭并不以為苦�！顾兆∽婺傅氖郑瑧┣械卣f：「請(qǐng)皇祖母饒恕若蘭的膽大妄為，因?yàn)槿籼m實(shí)在以為，女子并非只有嫁人一途，倘若真要嫁人，就一定要嫁個(gè)愛自己的丈夫�！�
聽見這番至誠(chéng)至懇的話，皇太后深深折服，最后只能搖頭嘆氣�！干岛⒆�！妳怎么知道事情一定就這么壞呢？也許策兒對(duì)妳的感情，并不是如妳所想象的那般薄幸？也許事件還有轉(zhuǎn)圜的余地？哀家可以跟皇上再提，讓策兒與妳－－」
「皇祖母，退婚之前我已經(jīng)與爵爺見過最后一面，當(dāng)時(shí)爵爺?shù)男乃家呀?jīng)表明得再清楚不過。」若蘭溫和卻堅(jiān)定地對(duì)皇太后說「『退婚』是若蘭的選擇，也代表了若蘭對(duì)婚姻的堅(jiān)持，即使有了孩子也不能改變初衷，只請(qǐng)您與額娘能夠成全若蘭�！�
皇太后眉頭深鎖，許久后終于嘆了口氣。「唉，妳實(shí)在是個(gè)不一樣的孩子！一般女子所謂的幸福，對(duì)妳而言恐怕是不值一顧！看來，哀家不該以自個(gè)兒的眼光來揣度妳、讓自個(gè)兒的期盼來圈住妳�！�
若蘭無(wú)語(yǔ)。
皇太后深深嘆息。
會(huì)到今天這個(gè)局面，皇太后深深感到自己也有不是的地方。
「孩子，妳要哀家怎么做？」皇太后問。
「請(qǐng)皇祖母安排若蘭到承德�！�
「就這樣？」
「能這樣，若蘭已經(jīng)由衷感激皇祖母的恩德。」
若蘭心意已決，皇太后只好同意。
「好吧！既然如此，哀家就成全妳。」皇太后道。
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策凌才剛從大漠回到京城，就被皇太后召進(jìn)宮內(nèi)。
「皇姑奶奶，聽說前些日子您生了場(chǎng)大��？」策凌人末到，聲先到。
皇太后使個(gè)眼色要長(zhǎng)順扶她站起來�！覆邇海“眩氵@小子，可真讓哀家想死了！」皇太后迎上前去。
策凌走進(jìn)殿內(nèi)，從長(zhǎng)順公公手上接過皇太后的手?jǐn)v扶著。「皇姑奶奶，您瞧起來這么健朗，現(xiàn)下沒事兒了？」
「『現(xiàn)下』哀家當(dāng)然沒事兒啦！」皇太后眼色一兜。「要不是若蘭那孩子，這會(huì)兒你可就瞧不見你的皇姑奶奶啰！」
聽見「若蘭」兩字，策凌臉色一僵。
皇太后瞧見了，不露聲色地往下道：「還真多虧哀家生的這場(chǎng)病，認(rèn)清楚那一干有口無(wú)心的嬪妃！說到底還是靜嬪母女最貼心、最孝順，最稱哀家的心意！」
策凌挑起眉。
他才離開京城沒多久，從什么時(shí)候開始，向來讓皇太后看不順眼的靜嬪母女，成了皇太后眼中最貼心、最孝順的第一人選？
「唉，不過說來還真令人傷感，再過不了多久，若蘭這么孝順的乖孩子就要離開哀家身邊啰！」皇太后瞅了策凌一眼，有意無(wú)意地道。
策凌沉下臉。「什么意思？」
「怎么，你不知道嗎？」皇太后故做驚訝狀。
「我該知道什么？」
皇太后撇撇嘴，訕訕地道：「想來你不知道也是該當(dāng)?shù)�。就在你剛離開京城不多久，皇上就給若蘭這孩子指了婚，現(xiàn)下就要先送往北方去，等待成親。」
成親？
「這是什么時(shí)候的事？」策凌寒聲問。
皇太后嘴角微抿，隨即裝作若無(wú)其事。「唉呀，你間的可真巧！不就是明兒個(gè)辰時(shí)的事！明日辰時(shí)，十格兒就會(huì)離開京城往大漠草原去。」
策凌瞪著皇太后……
即使策凌懷疑皇太后「故意」泄漏這個(gè)消息給他的動(dòng)機(jī)，然而聽見若蘭即將出嫁的消息，他的臉色陷入陰沉。
「唉，等十格兒離開京城、嫁了人以后，哀家可再也瞧不到這個(gè)乖巧、孝順的好孩子啰！」皇太后在一旁漏風(fēng)點(diǎn)火。
「皇姑奶奶何需操心？」策凌沒有表情地道：「您有眾多皇孫以及皇孫女，相信他們必定會(huì)好好孝順您�！�
他冷淡的聲調(diào)，出乎皇太后意外的平靜。
皇太后挑起眉，心頭不安。
倘若這招也激不起策凌，看來若蘭那孝順孩子，注定了命苦……
一個(gè)多情，一個(gè)無(wú)心，皇太后暗自搖頭嘆息。
女子在這世上什么都能舍能棄，就是放不下男人的愛。若蘭這孩子太聰明卻又太傻，她連最后能爭(zhēng)到的一點(diǎn)點(diǎn)名分都寧愿不要，只因?yàn)椤?br />
策凌不愛任何女人，包括為他懷了孩子的若蘭在內(nèi)。