第一匹馬上高踞著一名白衣颯爽、形容俊美的男子；他擁有一雙邪肆的眼，黑黝黝、閃著某種輕狂的透明感，配上一臉優(yōu)雅的笑，極端詭異，卻又充滿了致命的吸引力。他就是新任的八府巡按——谷仲臣。此刻，他那雙狐也似的眼正危險(xiǎn)地瞇起，為了眼前這旖旎而浪漫的杏林風(fēng)情大皺眉頭。
他身後的御賜「金刀名捕」吳修則是笑歪了嘴，揶揄道：「這座杏花林就是你家？」虧得谷仲臣還說(shuō)，他父親是告老還鄉(xiāng)的御醫(yī)，一手創(chuàng)建的「百草堂」活人無(wú)數(shù)，是這整座懷陽(yáng)村里最受人敬仰的所在，原來(lái)……「好一處莊嚴(yán)肅穆的醫(yī)館��！哈哈哈——」
谷仲臣只把眉兒一挑，屈指連彈，兩道指風(fēng)一擊向吳修的膝蓋，一點(diǎn)中他持韁的手，叫那樂(lè)極生悲的家伙當(dāng)場(chǎng)跌個(gè)狗吃屎。
吳修吃了滿嘴的沙，才狼狽地扶著馬腿爬起身。［臭狐貍，你想謀殺好友��？」
谷仲臣只當(dāng)他是瘋狗在狂吠，二話不說(shuō)，跳下馬背、急往前掠。他記憶中的家----那高高的橫梁上掛著御賜「百草堂」三個(gè)大字，門口擺著兩只雄偉的石獅子，而出入通道則日夜被無(wú)數(shù)病人所擠滿，如今卻……
「我說(shuō)仲臣兄啊，你是不是把你家的路給記錯(cuò)啦？我瞧它該叫『杏花樓』才對(duì)，哪里像『百草堂』？」整不著谷仲臣的吳修嘴里仍喃喃叨念著。
谷仲臣澄透的黑眸難得起了波動(dòng)，那尚方寶劍比流星還快，影兒都沒(méi)閃，劍鋒就抵上了吳修的脖子。
「我知你這個(gè)『金刀名捕』好色，可惜我家沒(méi)有美色能夠滿足你，你要犯了色心，煩請(qǐng)?jiān)偻白邘讉�(gè)時(shí)辰入城去，那里別說(shuō)『杏花樓』了，多的是各式秦樓楚館，夠你玩到腳軟，哼！」
「說(shuō)這樣！」吳修偏頭閃過(guò)劍鋒，摸摸鼻子。「我只是喜歡欣賞美麗的東西，可不愛(ài)玩，請(qǐng)別將我與那些個(gè)下流色胚相提并論好嗎？」
谷仲臣懶得再理他，仔細(xì)觀察起眼前的情況；這一目望去，成千成百的杏花樹(shù)集結(jié)成不著邊際的幽林，微風(fēng)送來(lái)杏花兒香，銀白粉嫩的花瓣滿天飛舞，別說(shuō)沒(méi)有「百草堂」的影子了，連半絲藥味兒都聞不到。
怎麼會(huì)這樣？他的家不該是如此風(fēng)貌啊！難道是他的記憶出了錯(cuò)？或者在回家的途中、不小心拐錯(cuò)了哪個(gè)彎？否則怎會(huì)沒(méi)找著古樸莊嚴(yán)的「百草堂」，反倒進(jìn)了一座杏花林！
徒步前尋約一刻鐘，谷仲臣發(fā)現(xiàn)這座杏花林簡(jiǎn)直大得離譜，印象中自己的家沒(méi)這麼大的……莫非他真未老先衰，連回家的路都給忘了？
「迷路并不丟臉，知錯(cuò)不改才可悲�！寡劭葱踊执蟮眠B天似，吳修隨意找塊大石頭坐下，拒絕再漫無(wú)目的地探險(xiǎn)了。
而谷仲臣只得也停下腳步，雖然很不想承認(rèn)，不過(guò)他似乎真走錯(cuò)路了。
「咱們回到前面的路口再找一次�！鼓钦Z(yǔ)氣像是不信邪，非尋著目標(biāo)不可。
「還來(lái)啊？」吳修的眼眨巴眨巴地，他寧可坐在這里等谷仲臣找到路再來(lái)接他。
知他的懶散，谷仲臣也不催他，逕自埋頭疾行，料準(zhǔn)了吳修會(huì)跟上來(lái)。果然，他前腳才出杏花林，吳修後腳就跟上了，還在他耳邊嘰咕個(gè)不停。
「我真歹命，有馬車、有轎子不坐，卻跑到這荒山野地……耶！」像是發(fā)現(xiàn)了什麼有趣的事情，吳修委靡的精神一下子振作了起來(lái)。「有趣、有趣，毛賊偷上當(dāng)官的啦！我倒要瞧瞧這個(gè)不開(kāi)眼的倒楣鬼是誰(shuí)？」
他搶快了一步，跑在谷仲臣之前來(lái)到兩人系馬之處�！肝�！毛賊，你想干什麼？」他的拳頭正癢著，感謝老天厚愛(ài)送來(lái)一個(gè)出氣包。
「這里是出入通道，你怎麼可以將馬隨便停放在這里阻礙行人進(jìn)出？」豈料「偷馬賊」的火氣竟比他還大！
吳修瞪大眼，正要將拳頭揮出。
「福伯！」一旁的谷仲臣瞧清了老人的臉，訝然低吼。想不到「偷馬賊」卻是「百草堂」的管家陳福。
「你們認(rèn)識(shí)？」吳修一副可惜不能動(dòng)武的表情，打從京城一路南下，漫長(zhǎng)的路途把他悶壞了。
「你是……」陳福疑惑的眼直繞著來(lái)者打轉(zhuǎn)。
「是我啊！」谷仲臣縱身一掠，擠進(jìn)陳福與吳修之間�！父２�，你忘啦？我是仲臣�！�
「臣少爺！」陳福瞠目結(jié)舌。
「可不就是我�！闺y得谷仲臣收起算計(jì)的邪肆，露出誠(chéng)摯的笑容。
「少爺，真的是你！你……你回來(lái)了？」淚水迅速滑下陳福的臉。
「我回來(lái)了，福伯�！构戎俪技�(dòng)地伸手擁住老人。
好久了，打他十六歲離家至今，整整十年的時(shí)光他們未曾相見(jiàn)；猶記得幼年時(shí)，父親因忙於懸壺濟(jì)世，根本沒(méi)時(shí)間照顧他，都是陳福在教養(yǎng)他，他們雖名為主仆，實(shí)則情同父子。
哭了半晌，陳福忽地推開(kāi)他急往後跑去，邊跑邊興奮地說(shuō)：「我可得趕緊去向少奶奶報(bào)告這個(gè)好消息才行�！�
「敖寒！」谷仲臣臉色微變。「怎麼……她還沒(méi)走……」當(dāng)年他會(huì)離家出走就是因?yàn)樗?br />
敖寒是他四歲那年父親為他買的童養(yǎng)媳，大他兩歲。在她十八，而他十六歲的那年，父親逼他們成親。然而擁有滿腹理想與抱負(fù)的年輕人，豈肯在尚未立業(yè)之前，就拖一個(gè)女人在身邊綁手綁腳？
他一心向往自由廣闊的天地。加之以敖寒本性傳統(tǒng)認(rèn)命，沒(méi)有絲毫自我主張，整個(gè)人軟得就像攤泥，任人搓園捏扁的，根本不是那種有能力與他攜手并進(jìn)、共舞前程的理想伴侶。因此，他逃婚了。
一走就是十年，直到他自認(rèn)功成名就了，才有面目回來(lái)見(jiàn)爹娘。
只是他原先以為事隔十年，敖寒早該另配夫婿……畢竟有哪個(gè)女人這麼無(wú)聊，就為了兒時(shí)一只買賣契約，便耗盡青春死守一個(gè)不要她、而她又不愛(ài)的男人？
不過(guò)此刻想來(lái)，他是低估了敖寒「認(rèn)命」的天性了，她根本沒(méi)有感情，只會(huì)一味遵循長(zhǎng)輩的命令，死守婚約，直到老死。
「喂，要不要再逃一次？」對(duì)於谷仲臣的一切知之甚詳?shù)膮切�，笑得可幸�?zāi)樂(lè)禍了。
谷仲臣恨恨地瞪了吳修一眼，御賜的尚方寶劍還來(lái)不及出鞘、刮掉他一臉的賤笑，陣陣達(dá)達(dá)的馬蹄聲響已移走了他的注意力。
漫天煙塵中，兩匹白色駿馬停佇在他跟前，馬是難得一見(jiàn)的千里神駒，高大威猛，但令他驚訝的不是一次見(jiàn)著兩匹寶馬，而是馬上的騎士。
前方的馬上端坐著一名容姿清秀，儀態(tài)高雅的女子，活脫脫是女四書(shū)里走出來(lái)的模范婦女，全身上下每一分、每一毫都端正得叫人挑不出毛病。
這就是敖寒，一個(gè)服從禮教、百般傳統(tǒng)到完全沒(méi)有個(gè)性的女人。谷仲巨痛苦地看著她，幾乎想替皇上頒座貞節(jié)牌坊，以褒獎(jiǎng)她認(rèn)命地為他守了十年的活寡。
而另一匹駿馬上則坐了個(gè)足以叫吳修挖出眼珠子相看的孩子，才十三、四歲的年紀(jì)，容顏已美得恍若天仙，說(shuō)這張臉是天下第一，鐵定沒(méi)人敢反對(duì)。
「少奶奶……」陳福興奮的顫音打破了周遭的岑寂�！柑齑蟮暮孟ⅲ贍敗�
敖寒微頷首。「有事回府再說(shuō)吧！」她隨即側(cè)轉(zhuǎn)馬頭，雙腿用力一夾馬腹，白色駿馬急往杏花林右側(cè)小徑奔去。
她這一走，所有的人也只好跟在她身後疾馳。
她逾矩了！
敖寒知道自己違背了女誡里最嚴(yán)重的教條——不尊重夫婿！
但她沒(méi)有辦法，他在成親當(dāng)日棄她而去，讓她單獨(dú)面對(duì)滿堂賓客，逼不得已必須與一只替代公雞拜堂，獨(dú)守空閨直到現(xiàn)在。
她從沒(méi)有怨言，孝順公婆，料理家務(wù)……守著人妻應(yīng)盡的本分，等待他的歸來(lái)。她不敢要求他的愛(ài)，她很清楚他不屑這段父母安排的婚姻；但男人可以如此，女人卻不行。生為一名女子，只要她還是他妻子的一天，她就卸不了身上這副為人妻的重?fù)?dān)。
所以她認(rèn)命、她本分，但求這樣的守禮，能夠博得郎君憐惜一顧；只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，辛苦了十年，得來(lái)的卻是他一抹痛苦與嫌惡的瞪視。
在他心中，她永遠(yuǎn)是個(gè)不堪、連見(jiàn)一眼都討厭的女人！
某種酸痛的刺激在敖寒的眼眶里爆發(fā)，她急咬著唇，不叫更逾矩的淚水墮下，蒼白的俏臉上不見(jiàn)絲毫血色。
另一匹快馬由左側(cè)急追上她。「寒姊姊——」穩(wěn)坐馬上、那美得不可思議的人兒微帶憂急地喚著她。「你怎麼了？是哪兒不舒服嗎？」歡介，六年前敖寒在山上意外救得的孩子，他是個(gè)棄兒，不知道自己的父母是誰(shuí)，因此被敖寒所救之後，她便收留他住進(jìn)了谷家。
敖寒搖了搖頭，激動(dòng)的情懷尚緊緊揪住她的喉頭，叫她發(fā)不出半點(diǎn)聲響。
「是不是因?yàn)閯偛拍莾蓚�(gè)人？我聽(tīng)到福伯叫其中一個(gè)『少爺』！」歡介氣憤地咬牙 。他自幼在街上乞討為生，受盡人們白眼，而敖寒是第一個(gè)對(duì)他付出溫情的人，所以他極為重視她，私心里便將所有傷害她的人都列入急欲鏟除的敵人名單中。
敖寒除了搖頭、還是只能搖頭，她拚命地深呼吸，半晌後，嘎啞的嗓音才得以發(fā)出。
「歡介，他是谷家真正的主人，你不能對(duì)他無(wú)禮。」
「他害得寒姊姊受盡旁人的恥笑，還得辛苦做這麼多工作�！咕退銡g介只有十四歲，他也懂得一個(gè)被丈夫拋棄的女人要在這以男性為尊的社會(huì)里生存是件多麼困難的事。
但是敖寒撐過(guò)了，可她背後所付出的辛酸又豈是沒(méi)嘗試過(guò)的外人所能體會(huì)？這一切，歡介全看在眼里，因此更為她感到不平，善良如菩薩般的敖寒合該是被捧在掌心中好生珍護(hù)才對(duì)。只有無(wú)恥下流到極點(diǎn)的人才會(huì)那樣糟蹋她！
「寒姊姊，你告訴我，那兩個(gè)人哪一個(gè)是『少爺』？我……」
「歡介！」敖寒板起臉打斷歡介持續(xù)不斷的義憤叫囂�！改氵�小，有很多事你不懂……」
「我十四歲了！」歡介揚(yáng)高聲音抗議著。他還發(fā)過(guò)誓，長(zhǎng)大後要娶寒姊姊為妻，再不許任何人欺負(fù)她呢！
「歡介……」再長(zhǎng)的路也有到達(dá)盡頭的一刻，當(dāng)「百草堂」三個(gè)大字映入眼簾時(shí)，敖寒知道她已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間跟歡介講道理了，只得急急交代一句：「立刻回房去，不準(zhǔn)你亂來(lái)。」
「寒姊姊……」歡介還想抗辯。
敖寒把眼一瞇，中等容姿卻現(xiàn)出一股眩目、凌厲的氣勢(shì)。歡介不由縮縮肩膀，心不甘情不愿地跳下馬背，將韁繩交給門口的仆役，快步跑進(jìn)屋里去。
敖寒嘆口氣，也下了馬，讓人將馬匹牽進(jìn)馬廄里安置，而她自己則立在門口靜候谷仲臣等人的到來(lái)。
待會(huì)兒該怎麼回答他的問(wèn)話呢？他是否會(huì)追究她的失禮？她沒(méi)有抗辯的馀地，因?yàn)椤械腻e(cuò)都在她。
秀小的拳頭不知不覺(jué)在衣袖里握得死緊，她全身僵如木石。
然而急欲再見(jiàn)那「美人兒」一面的吳修松弛了敖寒的緊張，他將馬匹催得極快，因此較谷仲臣更早一步來(lái)到她面前。
敖寒悄悄松了拳頭，為不必立刻面對(duì)谷仲巨而輕吁了口氣。
「公子可是我家相公的朋友？」她對(duì)吳修行了個(gè)揖。
吳修尷尬地抓了抓頭發(fā)，這女人的禮儀可真到家，沒(méi)拜堂也稱谷仲臣為「相公」，害他都不曉得該如何反應(yīng)才合禮了？
「敖姑娘。」隨後趕至的谷仲臣急跳下馬，解了吳修的危。
敖寒身子微微一震。他竟稱她「姑娘」？！在她已與公雞拜堂、入他家門十年後，他還是不肯承認(rèn)她是他的妻！
而諷刺的是，外面的人反倒都稱她為「谷夫人」，一個(gè)「谷」姓形成了一道枷鎖，將她緊緊地束縛住，永難掙脫。
谷仲臣一臉難堪地望著她�！杆袇切�，是我的朋友�！�
敖寒深吸口氣，把持住僅有的自尊欠身行禮�！竻枪影埠�、相公安好�！�
谷仲臣在心底長(zhǎng)嘆口氣。與她相處壓力真是龐大；這永遠(yuǎn)不懂什麼叫「放松」的女人，他再不想個(gè)辦法離開(kāi)她，鐵定要窒息。
「不知……爹、娘可好？」
敖寒將眼光微移開(kāi)他的臉龐半寸，再繼續(xù)對(duì)著他的嫌惡，她怕自己要崩潰。
「爹、娘已仙逝多年�！�
谷仲臣俊臉煞白。「你……再說(shuō)一遍……」
「你走後兩年，娘就病逝了，又過(guò)六年，爹也跟著仙游�！拱胶蛲吹氐驼Z(yǔ)，追根究底，谷仲臣的出走正是令那對(duì)老夫婦傷痛欲絕的主因。
谷仲臣楞在原地?zé)o法動(dòng)彈，一句古語(yǔ)在他耳邊回響－一樹(shù)欲靜而風(fēng)不止、子欲養(yǎng)而親不待。
當(dāng)年他為了理想出走，只想著待功成名就後，可以回來(lái)光耀門楣，叫爹娘以他為榮；然而他作夢(mèng)也想不到，他們根本等不及看他飛黃騰達(dá)。
「爹——娘——」悲慟的吼聲在風(fēng)中飛揚(yáng)，他腳步踉蹌地奔進(jìn)屋里。
偏廳里，原本兩位會(huì)說(shuō)會(huì)笑、或嚴(yán)厲、或慈祥的老人家變成了兩塊冰冷冷的牌位高高擺在神桌上。
谷仲臣沖過(guò)去跪在地上，悔恨的淚不停墜下。他愚蠢、他不孝，怎忘了「家有年老父母不該遠(yuǎn)游」的警語(yǔ)？
瞧瞧他做了什麼？讓老父、老母為他擔(dān)憂傷心，他甚至趕不及給他們送終，他是他們的獨(dú)子��！他們?cè)趶浟魰r(shí)一定非常難過(guò)，見(jiàn)不到兒子的最後一面。
「爹、娘，孩兒不孝……」後悔卡在喉嚨里，他發(fā)不出半點(diǎn)聲響，只能把拳頭握得死緊，任指甲深入掌肉，讓鮮血代替哭聲，點(diǎn)點(diǎn)滴滴落在地上。
一時(shí)間，深沈的苦楚在廳里累積、迥蕩。風(fēng)兒好像也感受到了這股悲意，在呼呼的吹拂聲響中，靜靜撒落下絲絲凄涼……
谷仲臣跪在廳中，周圍好像被一股無(wú)形的危險(xiǎn)瘴氣所包圍，沒(méi)有人敢靠近他半步。
悲慟持續(xù)累積著，直到空氣沈重得似要將人壓垮，一陣拖行的腳步才緩緩踱了進(jìn)來(lái)，停在谷仲臣身旁。
「爹、娘從沒(méi)有怪過(guò)你�！篃o(wú)視他周遭窒人的氣息，敖寒伸手扶起他，神情是那樣地淡漠與自然。「他們臨死前只說(shuō)，希望你秉持著谷家祖?zhèn)鞯娜市�，繼承『百草堂』，濟(jì)世救人�！�
谷仲巨任由她扶起，陰沈的眼里凍著兩潭悔恨的寒冰。
「我知道！雖然我不懂醫(yī)術(shù)，但我絕不會(huì)讓祖宗丟臉的，『百草堂』會(huì)永遠(yuǎn)開(kāi)著，為天下所有病患服務(wù)。」
「你有這份心，爹、娘在天有靈知道了，一定也會(huì)很開(kāi)心�！顾p拍他的肩。
谷仲臣定定地瞧著她，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐e止、沈穩(wěn)的神情，數(shù)十年如一日，直擾得人心煩意亂。這個(gè)女人還有自己的感覺(jué)嗎？可惡——
然而他卻不得不感激她，因?yàn)樵谒x家多年里，都是她代替他在照顧家里�！钢x謝你�！�
初時(shí)，敖寒不明白他在說(shuō)些什麼，可是在見(jiàn)到他不甘愿的神情，她才體會(huì)到他所指為何。
「身為谷家的媳婦，這本是我該做的事情，你不需道謝�！顾溲�。
谷仲巨的臉色更難看了。他從不以為自己娶了她，但她卻認(rèn)定了他是她的夫，而且一誤會(huì)就是十年，這錯(cuò)綜復(fù)雜的結(jié)可得怎生來(lái)解才好？
「敖姑娘，我想……」
「相公要先視察一下『百草堂』的經(jīng)營(yíng)狀況嗎？」她照樣稱他為「相公」。并非不了解他對(duì)她的嫌惡，只是在未接到休書(shū)前，他還是她名分上的夫，她不能失禮。
「我——」一對(duì)上她認(rèn)真的眸子，谷仲臣就沒(méi)轍了�！杆懔�，那些事明兒個(gè)再說(shuō)吧！我剛回來(lái)，有點(diǎn)兒累�！棺钪匾氖�，他得盡快想個(gè)好辦法解決他們之間的婚約。
他雖無(wú)法愛(ài)她，卻也不討厭她�？丛谒秊楣燃倚量喽嗄甑姆稚�，他極樂(lè)意為她另覓一門好姻緣；或者她不愿意再嫁，他可以將谷家所有產(chǎn)業(yè)送她，相信有了這麼一大筆金錢，她可以安然過(guò)一生了。
「那就讓福伯送相公回房吧！」敖寒輕聲召喚過(guò)管家�！父２�，麻煩你了，另外這位公子……」
「嫂子不必介意我。」吳修搶著揮手笑道。「我哪里都可以窩，如果……有沒(méi)有哪一間房是跟剛才那位小朋友的屋子連在一起的，我是說(shuō)……可以的話，我想跟那位小朋友住一塊兒�！�
打進(jìn)門開(kāi)始，他一雙眼就沒(méi)停過(guò)，一直尋著「他」，只是始終沒(méi)找著，不曉得「他上哪兒去了？真希望有哪個(gè)好心人能出面幫幫忙，助他一圖尋「美」夢(mèng)！
敖寒疑惑地眨眨眼。吳修說(shuō)的「小朋友」該不會(huì)是指歡介吧？可歡介就住她隔壁啊！難道他想住她的房？谷仲臣不客氣地送了吳修一拐子，直打得他彎下腰來(lái)，半晌發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
「不必費(fèi)心了，他跟我住一間�！构戎俪家皇种谱【有牟涣嫉娜恕Ｋ挪粫�(huì)放任自己的家中出現(xiàn)任何丑事呢！
「那好吧！」敖寒雖覺(jué)奇怪，卻也同意地頷首，示意陳福送他們?nèi)バ菹ⅰ?br />
「可是少奶奶……」陳福就不懂了，少爺不和少奶奶住同一間房，反與朋友窩一處，這是什麼道理？
「不必麻煩福伯了。」谷仲臣拉著吳修轉(zhuǎn)向內(nèi)室�！肝疫�記得自己的房間怎麼走，我自個(gè)兒去行了�！�
「那妾身就不送了，相公慢走�！拱胶锨皟刹綄�(duì)他一福身子。
谷仲臣倏地頓住了腳步，他剛才好像瞧見(jiàn)了什麼奇怪的事�！赴焦媚�，你……」不知道是不是他眼花，他瞧她走路時(shí)是拖著腳的？！
「相公還有事？」
他搖頭、又點(diǎn)頭�！改恪�
「我？」她低頭審視自己，向來(lái)守禮的，應(yīng)該沒(méi)有哪個(gè)地方失去分寸才對(duì)。
他吞吐了半晌，終於熬不過(guò)好奇心驅(qū)使，指著她的腳問(wèn)道：「你的腳怎麼……」
聞言，敖寒原就淡漠的俏臉?biāo)查g凝凍成一塊寒冰。
谷仲臣立刻明白自己沒(méi)有看錯(cuò)，她的腳確實(shí)——跛了。
「發(fā)生什麼事了？為什麼你的腳會(huì)……這樣？」她原先雖然不美，但起碼四肢健全，如今卻殘了一只腳，內(nèi)情絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
「少奶奶的腳——」陳福插口欲解釋，卻叫敖寒一眼給瞪僵了喉頭。
「沒(méi)什麼，只是一點(diǎn)小傷�！拱胶p描淡寫(xiě)地將谷仲臣的問(wèn)題帶過(guò)去�！赶喙魺o(wú)其他吩咐，藥室里還煉著丹藥，我得去看看了�！雇现阶�，她的腰桿兒卻打得特別直。
自他在成親當(dāng)日棄她而去的那時(shí)起，她心中就抹上了一點(diǎn)陰影。她曉得他討厭她，卻不知是為了什麼？
曾經(jīng)猜測(cè)過(guò)千百個(gè)原因；他嫌棄她毫無(wú)光彩的出身？她不是個(gè)知書(shū)達(dá)禮的好姑娘？討厭她平凡的外貌……
然而，種種的臆測(cè)都在重逢後有了答案。十年不見(jiàn)，自幼就意氣風(fēng)發(fā)的他，愈加成長(zhǎng)為頂天立地的好漢子了；瞧他熠熠生輝的眼、英武不凡的言行舉止、尊貴傲人的氣質(zhì)……她知道，他定是有所成才重返家門。
但反觀她自己，歲月給她帶來(lái)了什麼？去掉了唯一傲人的青春，她平凡依舊，甚至還跛了一條腿，能怪相公嫌棄她嗎？
不能的！他們的不相配就宛如高山與深海那樣地明顯，是她追不上人家，又有何面目死纏不放？
她唯一能做的就----收拾好那破碎的自尊，認(rèn)分、認(rèn)命地當(dāng)個(gè)有名無(wú)實(shí)的谷夫人，就當(dāng)是報(bào)答谷家養(yǎng)育她多年的恩惠吧！
谷仲臣縱有一肚子的疑問(wèn)，在對(duì)上她眼底「拒人於千里之外」的冷凝之後，也說(shuō)不出口了。
「我……沒(méi)事了，福伯送我回房即可，你小心些兒走�！�
谷仲臣的叮嚀又叫敖寒的身子大大地震動(dòng)了一下，但他沒(méi)注意到，只是一路拖著老管家和急欲再見(jiàn)歡介一面的吳修，回到自個(gè)兒小時(shí)候居住的「翠松樓」。
與其在那兒與她艱難相對(duì)，他確信還不如找陳福要答案更容易些。
才進(jìn)屋里，房門一關(guān)，谷仲臣立刻扳住陳福的肩。
「福伯，請(qǐng)你告訴我，我不在這十年里，家中到底發(fā)生了多少事？」
「這……」陳福為難地扳著手指。這個(gè)家真正的主人雖然是少爺，但是過(guò)去十年，少奶奶為這個(gè)家耗盡心血的辛苦模樣，大伙兒也是有目共睹的；如今少奶奶不想叫人知道的事，少爺卻要問(wèn)，他不知自己該不該回答？答了，便是背叛少奶奶；不答……少爺肯放人嗎？
「福伯！」果然，谷仲臣冷下了臉。平常他雖一副斯文儒雅，但本性卻是外柔內(nèi)剛的，凡是他看中的東西，即便不擇手段也要得到手�！讣热荒銈兌家巡划�(dāng)我是這個(gè)家的主人，那麼我立刻就走�！�
「少爺----」陳福大吃一驚，腿兒差點(diǎn)彎了下去�！咐吓f(shuō)就是了，您千萬(wàn)別再出走��！」
谷仲臣變臉像翻書(shū)，一下子又溫和地扶住陳福的手。「福伯，對(duì)不起，我剛才把話說(shuō)重了些，但我確實(shí)很關(guān)心她……這個(gè)家發(fā)生過(guò)的事�！�
吳修卻在一旁翻白眼。這狡猾的家伙，不管做什麼事都要多拐一個(gè)彎兒，關(guān)心人家就直說(shuō)嘛！廢話一堆作啥兒呢？
陳福低嘆口氣，縱然少爺嘴里說(shuō)得好聽(tīng)，但是他依然明白，少爺始終不肯承認(rèn)少奶奶為妻，因?yàn)樯贍斶B一句「娘子」也叫不出口。
「少奶奶的腳是在采藥途中弄傷的�！�
「采藥！從前爹用的藥材都不假外人手的，怎會(huì)讓她去采藥？」谷仲臣訝問(wèn)。
「老爺本來(lái)打算在少爺成親後，就將一身的醫(yī)術(shù)傳授給少爺，但想不到少爺卻在成親當(dāng)日離家出走，老夫人因此憂心成疾，老爺要顧著堂里的病人，又要照料老夫人，根本忙不過(guò)來(lái)，因此少奶奶便自告奮勇代老爺上山采藥了�！�
「她懂醫(yī)理？」谷仲臣可不信。身為「百草堂」繼承人，自幼在藥堆里打滾長(zhǎng)大的他都弄不清楚那些草根樹(shù)皮了，她一個(gè)女人如何知曉？
陳福笑出了一臉的慈愛(ài)�！钙鸪趵蠣斠膊幌嘈派倌棠套龅玫�，但幾次之後，少奶奶的天賦便展現(xiàn)出來(lái)了，只要是她看過(guò)的藥、見(jiàn)過(guò)的病，便水遠(yuǎn)不忘，連老爺都夸她是天生學(xué)醫(yī)的料�！�
既然一切都如此順利，她的腳又為什麼會(huì)變成那樣？」
「那……已經(jīng)是六年前的事了……」陳福說(shuō)著，語(yǔ)音不由哽咽�！阜讲排c少奶奶并騎的孩子，少爺也看到了；他叫歡介，是個(gè)孤兒，六年前，他在後山遇見(jiàn)了餓狼，教少奶奶見(jiàn)到，少奶奶就是為了救他才叫狼咬壞了右腳，從此就……再也好不了了�！�
谷仲臣聞言，有一瞬間的失神。一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子如何與一頭餓狼搏斗，只為了救助一名無(wú)親無(wú)故的稚兒？當(dāng)時(shí)，她是怎樣一番心情？那龐大的勇氣又是從何而生？
離奇的是，這種行為完全不像是軟弱、沒(méi)個(gè)性的敖寒會(huì)做得出來(lái)的！
「不過(guò)也因此叫老爺看中了少奶奶救人的仁心，所以往後幾年，老爺便將一身醫(yī)術(shù)悉數(shù)傳給了少奶奶�！龟惛＿呎f(shuō)、邊抹著淚。「少爺，您不知道，老爺死後，『百草堂』多虧有少奶奶坐鎮(zhèn)才能生存下去，現(xiàn)在外頭的人都稱呼少奶奶為『女神醫(yī)』呢！」
「杏林？女神醫(yī)？」吳修突地一擊掌�！肝衣�(tīng)人說(shuō)過(guò)，關(guān)中出現(xiàn)一位女神醫(yī)，菩薩心腸，救治貧苦病人從不收錢，病人若想報(bào)恩，只消在其住家附近種下一株杏樹(shù)，久而久之，杏結(jié)成林，女神醫(yī)販賣杏林里收成的杏子，所得金銀又全數(shù)用來(lái)濟(jì)世救人，堪稱當(dāng)代奇女子！」說(shuō)著，他突將目光轉(zhuǎn)向谷仲臣，嘴邊的笑意邪得叫人打心底發(fā)顫。
陳福驕傲地笑著說(shuō)：「是了，公子說(shuō)的正是我家少奶奶�！�
「敖寒是——女神醫(yī)？！」谷仲臣簡(jiǎn)直不敢相信。滄海桑田何其難測(cè)？昔日他棄如敝屐的軟弱女子，卻是今朝人人稱頌的女神醫(yī)！
「喂！」吳修不懷好意地撞撞他的腰�！肝矣浀媚橙嗽f(shuō)過(guò)：娶妻當(dāng)娶女神醫(yī)；她慈悲善良，又聰明過(guò)人，最了不起的是她胸懷天下，滿腦袋不凡思想，是所有男人、心目中最佳的娘子典范�！�
那個(gè)「某人」招呼不打一聲，掄起的拳頭便吻上了吳修的臉。「你不說(shuō)話沒(méi)人當(dāng)你是啞巴！」谷仲臣的心情恍如一葉扁舟，航行於驚濤駭浪中，無(wú)法平復(fù)。
怎麼會(huì)？敖寒是個(gè)如此認(rèn)命、完全不會(huì)反抗世間不公，人家叫她做什麼，她就做什麼的傳統(tǒng)女子�。�
她是女神醫(yī)？那行為舉止驚世駭俗、名滿天下的當(dāng)代奇女子？
他不信！說(shuō)什麼也無(wú)法相信，他定要找出一處錯(cuò)誤，以駁斥這愚蠢的說(shuō)法。
「福伯，你說(shuō)敖寒是『女神醫(yī)』，外頭那片杏林就是貧苦病人為了感激她治病不收藥錢所植下的，可……那不是咱們家的地��！我記得……對(duì)了！十年前『百草堂』隔壁就是當(dāng)今天下首富沈百山的家，這一大片土地都是沈家的。沈百山是出了名的小器苛刻，他怎可能容忍旁人將樹(shù)種植在他家的土地上、又得不到任何好處？」所以說(shuō)，那傳聞中的「女神醫(yī)」絕非敖寒。
「因?yàn)樯倌棠叹攘怂ㄒ坏膬鹤右幻！龟惛Ｎ⑿忉��！杆陨蚶蠣斣谂e家遷移京城後，便將這整塊地都送給了少奶奶當(dāng)藥錢。」
「竟有此事！」這下子谷仲臣的下巴一掉再也撿不回來(lái)了。他的夢(mèng)中情人竟是他死也不愿娶進(jìn)門的「娘子」？！老天，這筆帳還有算清的一天嗎？
「少爺，您怎麼了？」陳福瞧谷仲臣一臉驚駭欲絕的模樣，急得額冒冷汗�！改遣皇遣皇娣�？我去請(qǐng)少奶奶來(lái)幫您診治一下�！�
吳修趕緊擋住老管家急欲離去的身子�！父２@樣稱呼你沒(méi)錯(cuò)吧？你別擔(dān)心，他沒(méi)事的。不過(guò)是一下子興奮過(guò)了頭，賞他兩巴掌清醒、清醒就好了�！拐f(shuō)著，他真舉起了手。
「公子！」陳福急護(hù)住他的寶貝少爺�！改跄艽蛏贍�？」
「不能打嗎？」吳修推推仍呆楞在原地的姓「谷」的傻木頭，遺憾地說(shuō)道。他的手可是很癢耶！
「當(dāng)然不行�！龟惛５纱笱�。誰(shuí)敢碰他的少爺一下，他就跟那人拚命！
吳修搓搓發(fā)癢的手�！负冒桑淮蚓筒淮�，不過(guò)福伯，你得告訴我一件事兒。」
陳福小心翼翼地與這欲危害他少爺?shù)奈ｋU(xiǎn)人物對(duì)峙著�！腹酉胫朗颤N事？」
「那位漂亮的小朋友，他住哪兒？」吳修說(shuō)這話兒的模樣活似只大惡狼。
陳福不由得對(duì)他更起戒心�！腹又傅目墒菤g介？」
「對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)名兒，我方才好像聽(tīng)你提過(guò)他；就是與你家少奶奶并騎在一塊兒的啊……」吳修雙眼發(fā)亮，終於給他找著那位漂亮的「小朋友」了。
「公子詢問(wèn)歡介住處有何目的？」
「哦！只是想跟他認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)罷了。」吳修從不放過(guò)任何美麗的東西。
陳福再笨也看得出吳修的「企圖」�！腹�，恕老奴提醒您，歡介是個(gè)男孩子。」
「我知道，可是漂亮的----」吳修說(shuō)到一半，嘴巴便叫谷仲臣捂了起來(lái)。
「福伯，你別理他，有事兒忙你盡管去�！怪钡疥惛Ｗ哚幔戎俪家а狼旋X地瞪著吳修�！改隳懜以谖壹液鷣�(lái)，當(dāng)心我拿御賜的尚方寶劍給你來(lái)個(gè)先斬後奏！」
「哈哈哈……」吳修才不怕，他拉開(kāi)谷仲臣的手，一逕兒放聲大笑。
「笑什麼？你以為我不敢？」谷仲臣惱羞成怒。
「你當(dāng)然敢，不過(guò)……」吳修惡意地眨著眼�！脯F(xiàn)下你有心與我搞花樣嗎？別忘了，你的夢(mèng)中情人就在隔壁�！固热艄戎俪紱](méi)被敖寒搞暈了腦袋，以他的聰明才智和悖離世俗的狂情，現(xiàn)下哪有他吳修囂張的馀地？
古人不都說(shuō)：「物以類聚」；不相似的個(gè)性是湊不到一塊兒的。谷仲臣和吳修俱是渴慕自由、又離經(jīng)叛道的人，所以才會(huì)一見(jiàn)如故，相結(jié)成知交莫逆。
不過(guò)谷仲臣又較吳修多了些責(zé)任感，所以他會(huì)有找個(gè)志趣相投的人陪伴一生的想法。而吳修卻惰性地只想瞧遍天下「美人」，絕不動(dòng)手去碰，以免人家要他負(fù)責(zé)。
谷仲臣前額上一條條暴突的青筋不受控制地賁張著。「敖寒不是我的夢(mèng)中情人——」
「但女神醫(yī)卻是�！�?jié)M朝文武百官都知道，谷仲臣心怡未曾謀面的「女神醫(yī)」，以至於連對(duì)皇上賞賜的苗疆第一美女烏依，都不屑一顧。
谷仲臣又一次僵成木頭。怎麼可能？敖寒是女神醫(yī)？他的夢(mèng)中情人……
吳修笑得更樂(lè)了�！感值�，別難過(guò)，幻滅是成長(zhǎng)的開(kāi)始。」
谷仲臣恨恨地瞪他一眼。是喔！說(shuō)得簡(jiǎn)單，他多年的夢(mèng)想一朝滅盡，叫推卻了無(wú)數(shù)投懷送抱的美人兒的他，情何以堪？
「敖寒絕對(duì)不是傳聞中那個(gè)女神醫(yī)！」谷仲臣咬緊牙關(guān)。就算是，他也不承認(rèn)；寧可抱著夢(mèng)想過(guò)一生，也不要被殘忍的現(xiàn)實(shí)給打敗。
「是啊，你繼續(xù)去幻想吧！」吳修涼涼地說(shuō)著。鉆進(jìn)牛角尖里的傻子是不值得同情的！谷仲臣簡(jiǎn)直是笨透了，隨便用腳趾想也知道��！有哪個(gè)軟弱無(wú)能的女人會(huì)那樣子騎馬？在杏林入口處，敖寒一出現(xiàn)，他便斷定她絕非好友所形容的無(wú)能女子，相反地，這女子人可固執(zhí)、有個(gè)性了。谷仲臣想追人家，還有苦頭好吃呢！
吳修大笑著走出房門。所以說(shuō)最聰明的就是他啦！只欣賞美人，卻不攬些沈重的責(zé)任在肩頭，逍遙自在，一輩子都快活。
吳修一番話更將谷仲臣給打入絕望的深淵，他抱著腦袋癱軟在長(zhǎng)榻上，懊惱、懊惱，除了懊惱，他還是只能懊惱。
敖寒不可能是女神醫(yī)吧？雖然他一直告訴自己這是假的，但風(fēng)中傳來(lái)陣陣花兒香又是如此地真實(shí)……
「可惡！」煩躁的一拳削下了幾案的一角。上天如此戲弄他，實(shí)在是太過(guò)分了！