清風(fēng)徐徐，吹進(jìn)一屋子靜寂的議事廳，滿布著商號(hào)的主事者卻無(wú)人開(kāi)口，數(shù)十雙顫寒的眼瞳瞠大，生怕一個(gè)不慎被點(diǎn)到名而答非所問(wèn)。
富可敵國(guó)的白家堡起源於北漢末年，當(dāng)年不過(guò)是一小小商家，以女人家的胭脂花粉為主，不算是大富之家。
太祖起義，黃袍加身，白家漸漸有了起色，在太宗傳位予真宗年間建立了白家堡雛型，一直傳到今日才有傲人的規(guī)模，腹地廣及十?dāng)?shù)甲，幾已與皇宮媲美，毫不遜色。６又猩蹺罷擼聳前倌昴訓(xùn)靡患陌準(zhǔn)移娌�，他就是一手撑气S準(zhǔn)冶ぃ晌奕瞬恢�、无人不晓导{壇∑嫣浮漬鹛臁?
「刑管事，本月的收支為何短缺五百三十六兩，布匹的進(jìn)貨量卻大增呢？」
冷汗直流的刑管事吶吶的說(shuō)道：「街尾新開(kāi)了間店鋪，他們削價(jià)出售中等貨與之競(jìng)爭(zhēng)，所以……呃，為了爭(zhēng)一口氣，我就……我就半價(jià)優(yōu)待�！�
「是賭氣吧！新店的老板娘好像是你的下堂妻�！咕垢夷蒙套u(yù)斗氣，實(shí)屬不智。
「是小的不爭(zhēng)氣，請(qǐng)堡主不要怪罪，小的會(huì)補(bǔ)足差額調(diào)回原價(jià)，絕對(duì)不會(huì)造成虧損。」
「家務(wù)事莫要搬上臺(tái)面較勁，這回饒恕了你，若有再犯自動(dòng)請(qǐng)辭�！故┬』菀郧蠛窭松倘吮旧�
「是、是，多謝堡主�！剐坦苁滤闪艘豢跉�，發(fā)現(xiàn)整個(gè)背因緊張而全濕了。
「張管事，這回的菜葉……」
一個(gè)個(gè)如坐針氈，面似如喪考妣般蒼白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地端著帳本以求一句贊美。
白震天是個(gè)賞罰嚴(yán)厲的男子，已屆二十八歲尚未娶妻，全部心思都投注在白家堡的商務(wù)上，無(wú)暇風(fēng)花雪月，因此打造出風(fēng)光的名號(hào)——冷面商首。
意思是商界泰斗，無(wú)人能及，冷靜中謀取暴利，不講人情。
他有一位同父異母的幼妹，生得嬌俏可人，上門求親者眾，其中不乏商家的主事者，人人力求表現(xiàn)地以博注意，是故，此時(shí)的氣氛較往日來(lái)得緊繃。
大約過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，該賞該罰的管事已魚貫而出，廳內(nèi)頓時(shí)空曠許多。
人散之後的寂寥特別明顯。
「綠蝶，進(jìn)來(lái)�！�
一個(gè)鬼祟的粉綠身影訝呼地跺跺腳，吸著清艷小嘴�！赣憛捓�！大哥的耳朵更尖�！�
「不在繡房繡你的水鴨，偷偷摸摸地在看什麼？」簡(jiǎn)直像個(gè)小賊子。
「人家繡的是七彩牡丹才不是水鴨，你欺負(fù)人�！共艅偧败返陌拙G蝶不甘遭兄長(zhǎng)取笑。
「女孩家不乖乖待在房里，將來(lái)怎麼找得到婆家。」他冷峻的一視，口氣冷硬。
「每天不是針線就是琴弦，看得都煩了�！顾孟氤霰す涫屑I買小零嘴。
廚房的小喜老說(shuō)堡外多有趣，人來(lái)人往非常熱鬧，總是有看不完的新鮮事，害她心癢難耐地想翻墻去見(jiàn)識(shí)外面的世界。
打小她身子骨就不是很好，與藥罐子同處了八年才逐漸康復(fù)，根本不被允許踏出堡門一步。
後來(lái)年紀(jì)長(zhǎng)了些，娘親就逼著她學(xué)一些姑娘家的事，每日關(guān)在房里縫縫繡繡，除了奶娘和近身丫鬟外，幾乎找不到玩伴。
她厭倦了當(dāng)籠中鳥(niǎo)的生活，好想找些事情來(lái)打發(fā)時(shí)間，不然會(huì)悶死。
本要藉機(jī)趁著每隔三個(gè)月各地商號(hào)的管事會(huì)聚集在此的日子溜出堡玩耍，誰(shuí)知昨夜太興奮睡不著覺(jué)，今天起晚了趕不及出堡被逮個(gè)正著。
真是氣煞人了。
煩？「綠蝶，你不小了，該懂點(diǎn)事，不許任性�！�
「我哪里任性了，要是你一整天對(duì)著同一塊花布也會(huì)受不了�！顾裨沟刈谔珟熞瓮兄愕暮⒆託�。
白震天劍眉一沉。「坐要有坐相，不要辱沒(méi)了自己的身分�！�
她一懼地坐正身子，眼神流露出不滿。「大哥，你該娶個(gè)大嫂入門來(lái)管，人家又不是小孩子。」
「多事，把你的水鴨繡好，別嚇得煤人卻步才好。」是該為她打算打算了。
「跟你說(shuō)是七彩牡丹了，不許曲解我完美的繡件�！顾龤鈶嵉恼f(shuō)道。
縱使有百般缺點(diǎn)，做為兄長(zhǎng)的人不稍說(shuō)贊語(yǔ)還猛扯後腿，實(shí)在太可惡了，一點(diǎn)手足之情都沒(méi)有。
「綠蝶，收起你的驕氣，注意你說(shuō)話的對(duì)象是誰(shuí)。」他口氣不悅地臉上一肅。
「我……」她頓覺(jué)委屈地噙著淚光。
「堡主，小姐尚稚幼，你就別和她一般計(jì)較。」一旁老仆不忍的出言一護(hù)。
他一慨�！钢也�，你在堡內(nèi)工作了四十馀年，規(guī)矩還看不透嗎？」
「是，堡主，老奴僭越了職分�！顾麘M愧的退到墻角，不再置語(yǔ)。
男女有別，主仆有分，此乃祖上定下的規(guī)范，不得違抗。
「把眼淚給我吞下去，白家的兒女沒(méi)有軟弱的權(quán)利。」冷喝一聲，白震天不許有啼哭聲。
自從他十六歲接下堡主一職，他就不時(shí)地勉勵(lì)自己要有所擔(dān)當(dāng)，不叫旁人看輕他的能力，一心要抹去旁系親屬的譏笑。
在短短的十二年間他讓所有人瞠目咋舌，將白家堡擴(kuò)充到原來(lái)的十倍大，商號(hào)遍及大宋江山，各種生意多少都有點(diǎn)涉獵。
但是在他心底仍有一絲不為人知的遺憾，時(shí)時(shí)侵噬他的生命——那就是無(wú)止境的孤寂。
沒(méi)人知曉日理萬(wàn)機(jī)的他也會(huì)有害怕的事物，連他最好的朋友古桁都不曾挖掘到這一點(diǎn)。
「大……大哥，你兇我�！姑髅骺刂坪貌宦錅I，它反而落得更「殷勤」。
「我不希望你養(yǎng)成驕縱的個(gè)性，認(rèn)清楚本分做好閨閣小姐，不許頂嘴。」
「我……」
「好個(gè)霸氣宣言，身為令妹真是非常不幸，容我哀悼�！�
清亮甜濃的嗓音飄進(jìn)議事廳，不察有人的白震天微微一愕，隨即沉下臉。
「誰(shuí)膽敢在白家堡大放厥詞？」
「八王爺府里的小丫鬟秋兒求見(jiàn)�！�
聲落影至。
一道美麗優(yōu)雅的玉人兒躍入眼中，出塵的容貌叫人一窒，不凡的氣質(zhì)扣人心弦，她是個(gè)丫鬟嗎？
很難信服。
雄偉。
這是辛秋橙踏入白家堡的第一印象。
繞過(guò)曲曲折折的石板路和小道之後，她有第二種看法，雄偉有馀，剛而不柔，太過(guò)不馴和陰沉，給人一股無(wú)形的壓力。
蒼郁高木有如參天，巨石怪巖宛如迷宮，依五行八卦排列卻又少了一絲靈巧，顯得笨重而紛亂，防得小賊卻抗不住高手，極容易破解，根本不需要下人帶路，老早被她仍在身後。
左拐右彎，她來(lái)到一處壯觀的樓閣，上面大筆揮灑著議事廳三個(gè)字，因此躊躇了半天，怕打擾了人家議事論商。
可不巧得很，里面的對(duì)話一字不漏地落在她耳中，念慣了府中小姐的口不意地插上話，這下不進(jìn)都不成。
「白家堡是吧！奴婢乃是八王爺府的丫鬟，容否造次？」
奴婢？！
興味一閃而過(guò)，白震天可瞧不見(jiàn)她身上有卑微意味，反倒是泰然的氣度引人深思，宛如空谷幽蘭謫入平民百姓家。
她要是有奴婢的腰骨，那世上恐無(wú)如此倨傲的下人吧！
「你剛說(shuō)你的名字為何？」
「秋兒�！�
他起了逗弄之心地貼近，「秋兒妹妹，哥哥正嫌無(wú)聊呢！你來(lái)做伴正好�！�
「請(qǐng)自重，白堡主。」眉兒一緊，辛秋橙雙眸碧澄地一睇。
「叫我天哥哥吧！咱們親近些�！苟嗷�(xì)的肌膚，仿佛白玉般晶瑩。
「久聞白堡王乃經(jīng)商奇人，今日一見(jiàn)似乎是言過(guò)其實(shí)，莫非有雙胞手足，姓登名徒子�！�
有求於人多忍氣，就當(dāng)梧桐多葉遭風(fēng)戲，一片一片落個(gè)無(wú)分寸。
他輕笑地一撫她微閃的桃色臉龐。「八王爺府的四大丫鬟耳聞已久，果真未叫人失望�！�
小口伶俐，反應(yīng)靈敏，看似吹捧實(shí)則貶諷，眼含戒備地謹(jǐn)守防線，實(shí)在有趣得緊。
日子過(guò)得太緊湊，是該找些娛樂(lè)來(lái)消遣，眼前的她正如他意，不卑不亢地與之對(duì)視，平靜的面容有著優(yōu)雅風(fēng)華，哪有奴顏婢膝？！盡是脫俗之色，賞來(lái)悅目。
「謬賞了，奴婢有一事求教�！购�！外界果然夸大，他的舉止真輕浮。
「在我面前不許自稱奴婢，尤其是出自這張杏紅檀口�！故持敢稽c(diǎn)，白震天不避嫌地在她唇瓣調(diào)戲。
她眼色一沉，不太愉悅地退了兩步。「聽(tīng)說(shuō)你與古珩交好？」
「還不錯(cuò)，你上門索情郎嗎？」他突生不悅地扯弄她的發(fā)辮。
「不，是我家小姐失蹤�！顾恢圹E的抽回發(fā)辮，盡量與他維持一段距離。
先前來(lái)時(shí)對(duì)他還有幾分敬意，沒(méi)想到竟是風(fēng)流鬼一個(gè)，不僅在口頭上討便宜，一雙不安分的手老是撩撥著，真不知他的商業(yè)王國(guó)是如何打下根基。
要不是為了小姐的安危著想，她真想掉頭離去，不愿招惹好色之徒。
「你家小姐關(guān)我何事，不如我們花前月下好好談心一番，莫要辜負(fù)花月良宵�！构喷衲苋鞘颤N事，頂多詐騙了嫖妓費(fèi)用。
「古珩呢？我要得知他的下落�！谷ニ幕ê驮拢世是缈罩挥幸荒�(yáng)。
「休管閑雜人等，哥哥我想咬你一口，快把唇兒送上來(lái)�！顾首鞣攀幍赜H吻香醇小口。
努力維持分寸的辛秋橙美眸一瞠�！父嬖V我古珩身在何處。」
「秋兒妹妹好生嬌媚，想必?zé)o人憐愛(ài)過(guò)吧！」他一心要偷香。
「白堡主，你確定要讓秋兒唾棄你的一時(shí)失控嗎？」她冷言冷聲的漠然一視。
他一怔，笑意盈滿胸腔�！肝业暮们飪�，損人技巧叫哥哥佩服�！�
倒叫他不好太過(guò)張狂，以免嚇走了佳人。
「我不是你的秋兒�！顾赖陌l(fā)出責(zé)怪聲。
「秋兒妹妹火氣大了些，哥哥命人端碗冰鎮(zhèn)蓮子湯消消暑氣。」來(lái)者是客，怎好怠慢。
他手一揚(yáng)，自有下人遵從。
「不用麻煩了，只要白堡主交出我家小姐，秋兒自當(dāng)告辭�！顾钠届o出現(xiàn)一絲裂痕。
「叫我天哥哥，不然怕有門難出�！顾o笑地?cái)堊∷难?br />
天堂路好走，唯門不啟。
地獄路難行，條條迎君來(lái)。
「放……放手。」她掙扎地氣酡了臉蛋。
「叫聲天哥哥來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我很好安撫的。」他邪佞地聞嗅著她鼻翼呼出的蘭芷香氣。
辛秋橙氣得氣息不穩(wěn)。「莫要得寸進(jìn)尺，一堡之名毀之污濁�！�
「秋兒妹妹真是固執(zhí)，想必是少了哥哥的涎液相濡吧！」他倏地一啄芳唇。
「你……」欺人太甚！「古珩在哪里？」
「莫非是嫌哥哥吻得不夠認(rèn)真，哥哥非常樂(lè)意彌補(bǔ)缺憾�！顾f(shuō)得得意，活像渴水的魚一直逼近。
「白堡主到底要戲要到幾時(shí)，我家小姐乃千金之軀，若有閃失，料白家堡也難逃圣怒波及。」她不是來(lái)索討羞辱。
白震天略微松手地放她自由�！负霉媚锊辉撏{人，小心養(yǎng)刁男人的胃口。」
失了暖玉溫香的懷抱頓覺(jué)空虛，盈不及握的腰肢適合他的大掌憐惜，她的聰慧、機(jī)智叫人動(dòng)心呀！人間難得的瑰寶，值得收藏。
挑戰(zhàn)，只會(huì)引起男人的占有欲，她輕忽了。
「請(qǐng)把古珩交出來(lái)�！顾ｋU(xiǎn)了。
「我不喜歡你的語(yǔ)氣，不恭敬�！顾湫χ�，她不該在他面前不斷提及另一名男子的名諱。
他覺(jué)得這忽視，心頭不快。
「請(qǐng)見(jiàn)諒秋兒護(hù)主心切口氣不馴，白堡主大人大量，應(yīng)不致與小小女子為難吧！」她放軟語(yǔ)調(diào)，但態(tài)度是冷淡不熱絡(luò)。
「天哥哥�！顾麍�(jiān)持著。
暗自一嘆的辛秋橙有種無(wú)力感。「要秋兒拿根糖葫蘆來(lái)談判嗎？」
「用你的唇更好溝通�！顾邮芄匆�，用她天生的風(fēng)情。
「白震天，你不要太過(guò)分，丫鬟也是人，請(qǐng)給予起碼的尊重。」她壓下怒氣，咬著銀牙一說(shuō)。
「生氣了？」他忽地一笑，神色顯得愉快。
「不，是想殺人，可惜手上無(wú)刀�！顾欢ㄓ泻芏嗟臄橙�。
「要哥哥借你一把嗎？剖心挖腹全由你作主�！骨扑龕琅谋砬槎嗌鷦�(dòng)呀！
向來(lái)桀騖嘲世的白震天一反常性，以玩世不恭的態(tài)度捉弄佳人，看得下人張口結(jié)舌地猛揉眼睛，誤以為眼花看錯(cuò)了王子。
而正在使性子的白綠蝶則忘了發(fā)脾氣，傻眼地僵坐在太師椅，托腮的玉手滑斜了猶不自知，似乎受了極大的震撼。
那是她一向嚴(yán)謹(jǐn)、冷峻的兄長(zhǎng)嗎？
「舌鋒傷人於無(wú)形，何不斷其罪根以謝天下，小女子為蒼生感激仁厚�！股嗷伤浦∩倘丝�。
「就怕秋兒妹妹舍不得，未嘗夠它的滋味�！谷松畼�(lè)莫過(guò)於此。
「玩笑到此為止，你把我家小姐藏到哪里，坦白不傷和氣。」緩緩呼吸，她猜測(cè)是否兩人同夥。
偌大的京城各個(gè)賭點(diǎn)早已翻爛，依小姐的賭性難以蜷伏許久，應(yīng)該按捺不住手癢地露面，不會(huì)忍耐得住不賭，除非受人控制。
在來(lái)時(shí)她做了一番調(diào)查，白震天的知心好友不多，古珩便是少數(shù)之一。
自家經(jīng)營(yíng)的賭場(chǎng)中曾有人見(jiàn)到古珩和一名少年接觸過(guò)，唯一令她深感不解的是小姐居然輸了，而且有關(guān)賭約的內(nèi)容沒(méi)人肯透露，個(gè)個(gè)對(duì)她投以可笑的同情目光，叫人坐立難安。
「秋兒妹妹不妨待在堡里好好搜查一番，相信可以解你的疑惑�！箟蛩覀�(gè)痛快。
「沒(méi)有詭計(jì)？」
「我保證。」多疑的小女人。
「可是我不相信你的為人�！刮镆灶惥o，賭徒的朋友之信任度同樣不足以說(shuō)服人。
善狡，多詐。
「嘖！你還真不是普通地謹(jǐn)慎，商人首重信用，暫時(shí)不會(huì)吃你。」即使她看來(lái)可口無(wú)此。
「你少提了一點(diǎn)，商人都很狡猾，擅於利用言語(yǔ)來(lái)造成假象。」因?yàn)樗嗍墙?jīng)營(yíng)者，了解巧語(yǔ)的重要性。
他驀然一愕，旋即發(fā)出震耳的笑聲�！肝野l(fā)現(xiàn)你很適合當(dāng)商人妻�！�
「你又在諷刺我……」
她一開(kāi)口，一道柔膩女子嗓音欣喜的一喚，打斷她的下文。
「好呀！我贊成你來(lái)當(dāng)我的大嫂�！�
兩人四目一視，不約而同的看向興奮過(guò)頭的小姑娘，一是好笑，一是怔然�？床灰�(jiàn)的紅線悄然牽引，連在小指上。
生死不離。
這是酷刑。
而且是非人的折磨。
一時(shí)錯(cuò)誤的判斷導(dǎo)致慘無(wú)人道的下場(chǎng)是始料未及之事，瞧她做了什麼蠢事，置自身於萬(wàn)劫不復(fù)之地。
一個(gè)鎮(zhèn)日糾纏不清的瘋言堡主，附贈(zèng)甩不掉的小包袱，放眼無(wú)盡頭的白家堡竟無(wú)處可藏身，她早晚被這一大一小的兄妹給逼瘋。
才來(lái)五天嗎？她竟覺(jué)度日如年，快捱不下去了。
若不是為了刁鉆機(jī)靈的小姐，她何苦忍氣吞聲受此對(duì)待，打理賭場(chǎng)都比當(dāng)「貴客」悠哉，至少?zèng)]人敢來(lái)騷擾，外加精神虐待。
「大嫂，你來(lái)瞧瞧我繡的喜雀多活靈活現(xiàn)�！�
喔！不，別又來(lái)了。
上回說(shuō)是黃鶯，但她怎麼看都像只淹死翻腹的四腳烏龜，再上一回繡了朵報(bào)春花，可是見(jiàn)過(guò)的人沒(méi)有二話，一律聲稱是好綠的湖水。
不能再摧殘她的視覺(jué)，得找個(gè)地方躲起來(lái)。
四下一瞄，辛秋橙隨即往水榭旁的一座假山閃去，小小的洞口剛好容身。
暖呼呼的大掌從身後探向前一攬——
「啊唔……唔……」
尖叫聲還來(lái)不及高揚(yáng)，濕軟的熱唇搶先覆在其上，她瞠大的雙眸閉都不閉的面對(duì)一張放大的臉孔。
須臾，一口氣才得以喘息。
「你……」
食指輕放在她唇瓣中央�！竾u！你不想被迫欣賞小妹的‘言作’吧！」
「她是你的小妹，與我扯不上半點(diǎn)關(guān)系。」他還不是逼迫人。
前有虎，後有狼，進(jìn)退兩為難。
「大嫂都喊出口了，娘子何必害躁�！拱渍鹛熳茻岬暮粑ΠW著她的後頸。
「少壞我閨譽(yù)，一再偷襲不煩嗎？」她壓低聲音戒防著。
前前後後不知吃了多少虧隱忍不發(fā)，他真當(dāng)她是沒(méi)爪子的貓嗎？
「相公疼惜娘子是天經(jīng)地義，你要學(xué)著習(xí)慣我的親近。」他故意伸出舌尖輕碰她的耳垂。
一縮頸的辛秋橙側(cè)頭一瞪，唇上又被偷去一吻�！改阋幌蚨歼@麼自以為是？」
「盡量克制中，不過(guò)成效不彰就是。」他賴皮地?fù)Ьo她柔軟的腰肢貼近自己。
「現(xiàn)在說(shuō)男女授受不親是否嫌矯情了一點(diǎn)�！顾皖^瞪視腰間粗臂，希望穿透它。
「那是泛指不親的男女，我們的關(guān)系可……」他壤壤地吊高一眉。
「沒(méi)有關(guān)系�！拐l(shuí)希罕和他有過(guò)多牽連，又不是自尋死路。
一抹籠溺的笑浮上白震天眼底。「你要我制造關(guān)系嗎？那很容易……」
「閉嘴，你這個(gè)人到底有沒(méi)有羞恥心！」好歹她也是個(gè)未出閣的姑娘家。
雖然賭場(chǎng)就開(kāi)在瓦舍勾欄中，一些令人尷尬的舉止見(jiàn)慣不怪，反正尋歡作樂(lè)乃男人興趣，總不能要人家憋著不宣，花娘們可餓不得肚皮。
有些老客先去風(fēng)流了一番才進(jìn)場(chǎng)子下注，褲腰帶一松，銀兩就掏得爽快，不時(shí)穿插些穢語(yǔ)淫色，心急地想撈個(gè)本好回去溫存溫存。
但大部分都是沖著賭而來(lái)，嫖妓則是贏錢後的一、二事，她是看在眼里鄙夷在心中，可憐糟糠妻倚門相待，稚兒粥不止饑。
十賭九輸是常理，賭場(chǎng)非善堂，輸個(gè)精光大有人在，她也只能昧著良心收下黑心錢。
賭一旦沾了身，休想有回頭日，她家小姐就是最好的例子。
賭字，貝者——背者也，注定翻不了身。
「我的好秋兒，要掀開(kāi)衣襟讓你瞧瞧嗎？」他作勢(shì)要撩開(kāi)前襟。
輕呼出聲的辛秋橙掩面一赧，「想布施到城門口，那里多得是乞丐、游民。」 腹�！和你聊天很愉繗e灰悸譴喲順ぷ∠呂矗俊顧梢暈癰且淮北樓閣。
「等我瘋得不像話時(shí)再來(lái)討論，目前我只想找到三小姐�！谷绻蠋兔Γ醚凵褚�。
視若無(wú)睹的白震天逕自解開(kāi)她如瀑的烏絲。「待遇從寬，只在我之下�！�
「天生婢子命，無(wú)福消受�！顾诎送鯛敻鼙M寵愛(ài)，何必屈就。
王爺對(duì)她恩同再造，從不干預(yù)她的一切作為，雖然冠上奴婢稱謂，可其職權(quán)卻大過(guò)於小姐，普天之下誰(shuí)有此度量呢！怕是無(wú)人能出其右。
「你想激怒我——」他臉色不快的一沉。
「我……」
「喔！談情說(shuō)愛(ài)被我逮著了吧！」
欲哭無(wú)淚呀！望著兩張逼近的臉孔，苦笑的辛秋橙忍不住放聲尖叫，拔腿就跑。
「娘子，走慢些，小心跌倒�！�
「大嫂，等等我，我的喜雀……」
聞言，她跑得更急切。
天降災(zāi)，人有權(quán)不受吧！
風(fēng)涼——
云起。