處于盛年的乾隆，率領(lǐng)妃嬪東巡山東，駐留曲阜，并奠祭少昊、周公、孔子等祖師，以表皇室對(duì)漢學(xué)問的尊崇敬佩。
這時(shí)的大清國(guó)一片繁榮昌盛，再經(jīng)文治武功兼?zhèn)涞那?lì)精圖治，使?jié)M清達(dá)到強(qiáng)盛的頂點(diǎn)，國(guó)泰民安，人人安居樂業(yè)，再也沒有民不聊生的情況出現(xiàn)。
當(dāng)然，黑暗的例子仍存在。
喜愛在民間四處游覽的乾隆，這天撇下一群妃嬪和官僚，帶著貼身太監(jiān)喜慶、福壽和兩個(gè)一等大內(nèi)高手傅釧、傅桓微服出巡，私訪民情。
乾隆仍是皇子時(shí)已酷愛私下出宮，走遍大江南北，看盡世間天下。黎民的悲與喜，他自認(rèn)都略知一二，絕不是住在深宮內(nèi)而不知天下事的無能君主。
一行五人來到山東一處偏遠(yuǎn)的山區(qū)。這兒有一個(gè)煤礦，是北方能源的主要供應(yīng)地，若沒有這個(gè)產(chǎn)量豐富的煤礦，很多百姓都挨不過冬天。
“呀——哎呀——”
他們還未接近，便聽見煤礦處傳來一陣陣凄厲無比的叫聲，和一下下的鞭子抽打聲。
乾隆的心沉了一下，領(lǐng)著四人躲在一個(gè)小丘后，觀察是怎么回事。
他們一看，發(fā)現(xiàn)幾乎每個(gè)礦工背上都背著一條粗重的鐵鏈子，和滿身的瘀紅鞭印。
這究竟是怎樣的一個(gè)人間地獄？
乾隆氣憤難當(dāng)，正想現(xiàn)身阻止，赫然發(fā)現(xiàn)一群大男人中竟有四個(gè)男孩。
這四個(gè)男孩看來只不過才十歲左右，衣衫襤褸，但個(gè)子并不瘦弱，且臉龐長(zhǎng)得端正好看，和一般粗野的鄉(xiāng)村小孩不太相同。
“手腳還不快點(diǎn)？”監(jiān)工見這四人一直沉默做工，更是欺凌他們�！拔沂强蓱z你們無父無母，與其終日在街上流連行乞，不如來這里賺錢！現(xiàn)在你們卻要拖延進(jìn)度？我可不會(huì)看你們年紀(jì)小就優(yōu)待你們！”
“呸！”其中一個(gè)男孩眼光充滿憤慨�！澳阋詾樵蹅儊碣嶅X，就可以任你欺負(fù)了？”
“老天有眼，這人遲早有報(bào)應(yīng)！”另一個(gè)男孩附和。
“三弟、四弟，無須跟這種人說話，繼續(xù)干活吧！”
“大哥說得對(duì)，省這口氣來暖肚子比較好�！�
“嘿，你們竟敢頂嘴？不要命了！”監(jiān)工怒氣沖天，揚(yáng)起鞭子就抽下去。
他們的背部立即被打得皮開肉綻，流下腥紅的鮮血，腿上因跌在沙石路上而磨損的傷口血肉模糊，可是他們并沒有如其他大人一樣狂呼，反而咬緊牙關(guān)、眼神堅(jiān)韌、絕不認(rèn)輸，堅(jiān)持保住僅有的骨氣。
小丘后的五個(gè)人看見這四個(gè)男孩，心里無不震撼著，尤其是乾隆，他在那一刻開始，已決定要將他們救出這鬼地方。
“傅釧、傅桓，替朕將他們帶出來�！鼻∠铝睿睦镆褜�(duì)這四人有所打算。
他要栽培他們成材，讓絕非池中物的四人，成為京畿地區(qū)外的人中之龍。
救出他們后，乾隆賜姓題名予這四名異姓兄弟——赫連昀、皇甫軒、尉遲滕、軒轅敖，寄望這四人有如名中的威儀，在日后成為民間的人中之龍，有朝一日能為朝廷、百姓造福。
接著乾隆派了傅釧和福壽送四人到江南一帶，并負(fù)責(zé)扶養(yǎng)教育他們成材。
十年后，在江淮一帶出現(xiàn)了四個(gè)青年俊杰，建立了被稱為“四龍堡”的龐大勢(shì)力。
沒有人知道這四個(gè)偉岸倜儻的男子究竟從何處而來、出身如何，只知道他們具有雄厚的資本和能力，與朝廷亦有關(guān)聯(lián)，因此四龍堡在短短數(shù)年間便在商場(chǎng)、武林崛起，至今仍屹立不搖，其他鄉(xiāng)紳商家都望塵莫及，心中既不甘又佩服。
“四龍”雖神秘，但優(yōu)越的條件使他們成為適婚女子的理想夫婿，奈何四人卻仍遲遲未成家立室，令人疑惑，究竟怎樣的女子才能讓“四龍”動(dòng)心？