派米前法師先誦經(jīng)作法，普渡孤魂，令平安米既可讓孤魂得到超渡，也可保佑大家平安；而更重要的是，這些米可幫助有需要的貧苦百姓，一舉三得。
派平安米已成了普羅百姓期待的大事之一，因此全家總動(dòng)員，花一整天時(shí)間拿回幾斗米，似乎是習(xí)以為常的事。
可是僧多粥少，總有很多老幼殘弱的一小群擠不進(jìn)去，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方看著前頭擁擠熱鬧的盛況，自己的肚子仍舊空空如也。
穆安翎每年都把這事放在眼內(nèi)，無奈現(xiàn)在的云來客棧不是屬于爹的，他們不能因可憐人家就隨便動(dòng)用盈余；而且每年四龍堡都會(huì)統(tǒng)籌，代表旗下所有的商行及寶號(hào)派發(fā)平安米，所以她愛莫能助。
可是今年不同，她手上多了一錠銀子，就是那天從那個(gè)奇怪的冷漠男人手中得來的那錠銀子。雖然那男人說要用這銀子付帳，但她仍是掏私房錢替他付了，好讓自己良心好過，不會(huì)老覺得虧欠了他。
本想等他下次來云來客棧時(shí)，親自將銀子還給他，可是她天天伸長(zhǎng)脖子等了足足一個(gè)月，都見不到他半個(gè)影子，她就放棄了。
人海茫茫，兩個(gè)只有一面之緣的陌生人想再碰面，簡(jiǎn)直是天方夜譚；再說，人家可沒說會(huì)再來光顧。
哼，既然他真闊得不把這銀子放在眼內(nèi)，想必不會(huì)心疼這小小的錢財(cái)，那她又何須耿耿于懷呢？她決定了，要好好利用這天上掉下來的銀子，幫助一些她覺得應(yīng)該幫助的人——
例如周晨和他妹妹周慕。
這天，穆安翎穿著淡藍(lán)色裙子，手里提著一只大藤籃，熟練地拐進(jìn)一條小巷子，進(jìn)入一間所謂的“屋子”——幾塊木板和黃泥磚頭組成的一個(gè)小屋子。
屋內(nèi)的周晨見到穆安翎，突然站起身來，小心翼翼的走到她身邊，輕輕叫了一聲：“翎姐姐！”
周晨才九歲，身上穿著粗糙的衣服，上面還打滿補(bǔ)丁，可是他的眼睛卻沒有因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而變得黃濁，而是黑亮有神。
“翎姐姐！翎姐姐！”一個(gè)小女孩飛奔到她懷中，撒嬌地喊道�！拔液孟肽�，為什么你那么久都不來？”
“都是因?yàn)橐粋�(gè)可惡的大哥哥……不，你們要叫他叔叔！”穆安翎拿起手帕，替周慕抹干凈臟臟的臉蛋�！拔颐刻於即诳蜅５人麃�，不敢離開半步，害我都沒時(shí)間來看你們�！�
“翎姐姐在等人？那他是翎姐姐喜歡的人嗎？”周晨一副小大人的模樣。其實(shí)他到云來客棧打雜時(shí)，早就察覺她坐立不安，似乎在等誰來一樣，可是都沒人知道她在等何方神圣。
“羞羞臉，原來翎姐姐喜歡男生！”六歲的周慕咯咯地笑，卻一點(diǎn)都不明白什么是男女間的喜歡。
“周慕，你在亂說什么？我才……我才不是喜歡他！是他自己說會(huì)再來的，我才等他的！”穆安翎臉蛋霎時(shí)泛起紅潮。
她怎么會(huì)忽然心跳如擂鼓？那只是孩子們胡言亂語啊，她在緊張什么？況且她怎會(huì)喜歡他，他總是冷冷地挑剔她這不好那不好，又給臉色她看，最后還用銀子壓她呢！她沒有喜歡他……只不過有一點(diǎn)點(diǎn)在意罷了，誰叫他跟別的男人不一樣！
“好了，慕兒，別逗翎姐姐了，快過來吃饅頭�！敝艹窟f給妹妹一個(gè)又冷又硬的饅頭。
穆安翎定定望著周晨和周慕，看著他倆瘦弱的身形，心里就忍不住難受。
“你們別吃饅頭，今天我?guī)砹撕脦锥钒酌祝銈兛梢源讹埑��！彼龔拇筇倩@中拿出一袋白米給他們。
“翎姐姐不是拿客棧的白米給我們吧？讓人知道可麻煩呢！”周晨擔(dān)憂地看著手上的東西。
“別擔(dān)心，這是用可惡叔叔的銀兩買的�！笨匆妰蓚�(gè)孩子高興的模樣，她心里不禁對(duì)那男人多了一分好感。
周晨和周慕原本是穆安翎小時(shí)候曾待過的私塾老師的兒女，一年前老師因病去世，他們頓失依靠，才淪落到此。光靠周晨到云來客棧做雜工，還有偶爾趕集的時(shí)候賣幾個(gè)紙糊燈籠，長(zhǎng)久下去根本支持不住兩個(gè)孩子的生活。
如果他能好人做到底，幫他們擺脫現(xiàn)在的困境，那她一定不會(huì)再討厭他，甚至可以將他在她心里的地位提升至僅次四龍堡大當(dāng)家。
不過這一切都是空想，她能否再遇見他都是一個(gè)大問題，更何況要他救濟(jì)毫不相干的人？
“我們一起炊飯好不好？”
男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，緊緊握住她的手，把她拉進(jìn)屋內(nèi)。
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“可惡，那個(gè)女刺客到底跑去哪了？”
四龍堡派發(fā)平安米中被刺客所傷的軒轅敖，從觀音廟開始一直追到城東的這條大街上，身后跟著赫連昀和十個(gè)四龍堡的護(hù)衛(wèi)。
“四弟，你先回去療傷，余下的事我會(huì)處理�！焙者B昀囑咐軒轅敖，心里已有了打算。
四弟就有如被踩到尾巴的老虎一樣，不顧一切追著有如旋風(fēng)的黑衣女刺客�？墒钱�(dāng)跨越了半個(gè)城鎮(zhèn)卻仍未找到可疑人物時(shí)，他就知道就算帶著一隊(duì)精銳護(hù)衛(wèi)，這樣追下去也不是辦法，只是打草驚蛇。
“大哥！”軒轅敖的臉色因失血而漸漸發(fā)白，但傲然的他卻不愿回去。
“張杰，送你主子回去�！焙者B昀不想和軒轅敖爭(zhēng)論，直接吩咐軒轅敖的貼身侍衛(wèi)道。
“是。”張杰領(lǐng)命后，便帶著四個(gè)護(hù)衛(wèi)跟軒轅敖先行離去。
“大家分頭四處看看。”赫連昀說完，率先與秦一平轉(zhuǎn)入一條破爛的小巷。
巷角躺著幾個(gè)老乞丐，他們一見到跟這里格格不入、身穿藏青色馬褂的赫連昀出現(xiàn)，便被他的威勢(shì)嚇得縮在墻角。別說笑了，搞不好這男人是官府的人，正在查辦案件，誰敢礙事？
“有沒有看到一個(gè)女人經(jīng)過？”赫連昀冷冷地問其中一個(gè)乞丐。
“有有有，她走進(jìn)去了！”乞丐抖著回道。
他們?cè)阶咴嚼锩�，一陣輕輕的吟唱聲隨著微風(fēng)飄進(jìn)他耳中。他停住腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，發(fā)現(xiàn)聲音是從一間小屋子中傳出。
“爺，小心有詐。”秦一平輕聲道。
“有詐豈不更好？我無需花心力找人�！焙者B昀說完便繼續(xù)向前走，秦一平則緊跟在后，一路小心戒備。
“周慕，你乖乖到一旁去，別礙著我們生火！”女子清脆的聲音如流水般傾泄而出。
這女聲讓赫連昀眼眸中閃過一絲不易覺察的情緒，他緩緩循聲走進(jìn)屋子。
蹲在灶邊的穆安翎聽見背后有聲音，以為是出去拿柴枝的周晨回來，便頭也不回地說：“周晨，動(dòng)作不快點(diǎn)的話，火就要熄了！”
她清脆的聲音令赫連昀愣住了。這聲音，不就是云來客棧中那個(gè)“代掌柜”的嗎？可眼前這人梳著簡(jiǎn)單的女子發(fā)式，細(xì)致的黑發(fā)柔軟地服貼在她肩頸，分明就是個(gè)姑娘！
“姑娘怎么一個(gè)人待在這里？”一道冷冽如冰、渾厚有力的男音在穆安翎身后響起。
穆安翎脖子一扭，在兩人視線相接的剎那，她睜大一雙晶亮的杏眼，小嘴張成不可置信的圓，驚訝得一屁股跌坐在地上。
是他！站在她眼前的，不正是她剛剛想起的男人嗎？同樣的臉，同樣的淡漠，不是他還有誰？
看清她輕靈迷人的臉孔后，赫連昀著實(shí)愕了半晌，原本平靜的心房竟然狠狠地震了一下，但僅眨眼的光景，他就將那抹詫異斂下，心頭百念叢生。
當(dāng)天固執(zhí)的小子原來是個(gè)不折不扣的姑娘？
換上女裝、梳頭打扮過后的她，櫻唇似乎更紅潤(rùn)嬌嫩，柳眉更修長(zhǎng)，鼻子更挺俏，身子是如此纖細(xì)、嬌小，猶似一朵小花兒……總之從她身上找到的細(xì)致，現(xiàn)在馬上完全合理化，她不再是嬌媚過頭的“江南美男子”。
枉他身為四龍堡的大當(dāng)家，竟然看不出她是女扮男裝，這次他實(shí)在不得不承認(rèn)自己錯(cuò)得離譜。
“你……你……”穆安翎瞠目結(jié)舌，懷疑自己是否眼花了。
“我怎么樣？”赫連昀刻意彎下身，將她小臉上的驚惶失措收進(jìn)眼底，同時(shí)更仔細(xì)打量她。
“你……你怎么會(huì)在這兒？”她雙頰感到一陣熱。他明明還在她的腦海中，怎么只一眨眼他就出現(xiàn)在她面前？
“你又為何在這里？云來客棧的小安�！彼⑽⒉[起眼，下巴隨著緊抿薄唇的動(dòng)作更顯剛毅有力。他不知道自己怎么了，目光竟莫名其妙的離不開她！
“我……來探望別人啊！”她一聽他說話的調(diào)子，便心虛地結(jié)巴回答。老天，被他發(fā)現(xiàn)自己是女的了！
“好端端的姑娘家為何扮男裝？”真有趣，她臉上竟瞬間晃過好幾種表情！
“爺，你認(rèn)識(shí)這姑娘？她不是女刺客？”秦一平瞅向似乎心情轉(zhuǎn)好的主子。
為了四當(dāng)家受襲一事，大當(dāng)家一直處于戒備狀態(tài)，表情比平日更陰冷可怕，但一見到這姑娘，就變得稍為和緩。這姑娘究竟是誰，有這么大能耐影響大當(dāng)家的情緒？
“女刺客？什么女刺客？”穆安翎聽出他話中的意思，一臉莫名其妙地望著赫連昀�！澳銈兪枪俨�？”
“我不是官差，但也可以找刺客。一平，叫人集中搜索其他地方，不用往這邊浪費(fèi)時(shí)間�！焙者B昀吩咐道。
接著，他沉穩(wěn)內(nèi)斂的精炯黑眸盯著她和屋內(nèi)的情況�！澳阆邮毯蚩腿说貌粔�，特地來這里炊飯給小孩吃？”
他從不知道世上有這樣過度熱心的女子。越是看她，便越發(fā)現(xiàn)她的眼和別人不一樣，從她眼里看不到虛偽和貪婪，她的眸子好亮好清，似是陽光下的清泉，能洗滌他孤寂的心靈。
“不可以嗎？”她倒不覺得這有何特別，以前她也來過不下十次。
“這巷子里頭份子復(fù)雜，更何況你身邊只有兩個(gè)孩童，一個(gè)男人也沒有，你怎能隨便久留？假如真有壞人闖進(jìn)來，你認(rèn)為自己能逃得走嗎？”他傾近她的臉龐，嚴(yán)厲的嗓音徐徐送入她耳中�！靶“补媚铮沂遣皇窃撆宸愕哪懽硬恍。俊�
“不是我膽子不小，而是連刺客都不會(huì)笨得躲在這破屋子里。”穆安翎再也蹲不下去，索性站起來直視他�！拔腋藷o仇無怨，自然不怕有人傷害我。”
這男人怎么老是在說教？他就不能表現(xiàn)得欣喜一點(diǎn)，或者驚訝一點(diǎn)嗎？像她突然在這里重遇他，心情可是很雀躍的……
“你太沒防備了�！边@是他的結(jié)論。
“周晨、周慕，過來謝謝這位公子，我就是用他的銀子買米給你們�！蹦掳掺釣槊馑^續(xù)“說教”，便叫一直站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的兩個(gè)小孩過來。
“他就是可惡的叔叔？”周慕吃力地抬頭看赫連昀，滿臉不解地喃：“他長(zhǎng)得很好看，又送白米給我們，為什么他很可惡？”
“你就是讓姐姐天天等的人？”周晨問。早熟的他內(nèi)心明白，為何她會(huì)在意這個(gè)男人，因?yàn)檫@叔叔的一舉一動(dòng)成熟內(nèi)斂，實(shí)在太出色了。
“多嘴！”穆安翎睨兄妹倆一眼，訥訥的別開漲紅的俏臉，不滿的嗤聲自鼻中冒出。他倆真是會(huì)掀別人的底！
“你等我？”赫連昀若有所思地緊盯著她，心中有些奇異的感覺。
“我才沒有等你！”她羞赧喝道�！拔抑皇恰氚雁y子還給你罷了！”
“我可惡？為什么？”他只專注她如何評(píng)價(jià)他。做了大哥快二十年，現(xiàn)在才知道自己可惡。
小兄妹面面相覷，也很好奇這叔叔到底哪里可惡，竟惹得善良親切的翎姐姐一提起他就變奇怪。
“因?yàn)槲颐看味荚谔嵝涯愕牟粚?duì)，所以你氣我，對(duì)小孩說我的壞話？”
“誰叫你兇巴巴的？”穆安翎努著嘴，鼓起勇氣抱怨。“雖然……我真的有不對(duì)的地方，但我就是不要你這樣對(duì)我！”
聽完她的話，赫連昀不由莞爾淺笑。
她呆呆望著他若有似無的笑容，她還以為他不可能露出這種表情呢！
“你還笑？我跟別人說你很可惡，你不生氣嗎？還是我的話很可笑？”
“實(shí)在是個(gè)單純的小笨蛋。”難道云來客棧都養(yǎng)出這種人？
上至皇宮里的公主格格，或是地方上的千金小姐，不是目中無人、言行高傲，便是含羞帶怯、溫柔婉約，不像她這樣直言無諱，神情不卑不亢，迎人的笑臉中又帶著執(zhí)著。她勾動(dòng)了他沉寂已久的心，他愈來愈被她吸引。
“什么意思？”這句明明是嘲諷她的話，為何她聽起來沒半點(diǎn)氣惱？
“你是第一個(gè)敢這樣對(duì)我說話的女人�！焙者B昀雙唇緊緊抿著，但黯然的目光中透露了某些復(fù)雜的心事。“所以你是笨蛋�！�
他可是四龍堡大當(dāng)家、皇上身邊的紅人，別說女人，就連男人都不敢無禮，更遑論隨隨便便就說出真心話。相比之下，他倒很享受她的“無禮”，有什么就說什么，神采奕奕，像顆散發(fā)熱力的朝陽，溫暖他冰冷的內(nèi)心。
“為什么不敢對(duì)你說？怕被你宰了嗎？”穆安翎哈哈笑，笑到最后發(fā)現(xiàn)他一臉認(rèn)真嚴(yán)肅，就知道這或許是真的�！昂昧�，我知你大概是個(gè)了不起的人物，再也不敢小看你、說你壞話了！”
聽起來她好像挺特別的，因?yàn)樗@小小女子，竟可以成為他的“第一個(gè)”！這個(gè)認(rèn)知使她心情更好。
“這兒不宜久留，你跟我走�！彼麤]忘此處仍有受刺客威脅的可能，于是要她跟自己離開。
“你先走，我還要炊飯�！彼龘u搖螓首，把柴枝扔進(jìn)灶爐，等著米熟。
“這里危險(xiǎn)！”她竟敢漠視他的忠告？她這么不知好歹，他也不必多管閑事，但他就是沒辦法對(duì)她不聞不問。
“就是因?yàn)檫@里危險(xiǎn)，我更要留下來保護(hù)他們。他們雖然無親無故，又手無縛雞之力，但不代表孤兒就該被傷害�！彪m然高興他的關(guān)懷，但她不能丟下兩兄妹，自己跟他走。
赫連昀聽了，心弦一動(dòng)，更對(duì)她另眼相看。
“帶他們一起走�！比绻@樣她才肯離開的話�！凹偃缥业氖窒抡也坏酱炭�，便會(huì)擴(kuò)大搜捕行動(dòng)，到時(shí)候他們兩個(gè)都待不下來。”
“你們不會(huì)將屋子給拆了吧？”穆安翎一聽，怕周夫子留下的小屋不保。因?yàn)樗坪跏钦f書人口中的江湖故事里，那種“生要見人、死要見尸”的固執(zhí)俠客。
“我可不保證。”不是他的手下會(huì)動(dòng)手拆屋子，而是這種簡(jiǎn)陋失修的黃泥屋恐怕一推就會(huì)倒塌。
“那他們?cè)趺崔k？”她慌張地望著他。“你不要叫人來這邊好不好？他們不能露宿街頭！”
“我讓他們住到濟(jì)良善堂去，不就成了？”她老是提到這對(duì)孩子，難道連她自己的安危都不理嗎？若不是看這男孩差不多十歲，她卻不出二十，他真懷疑這對(duì)兄妹是她生的。
“你是說真的？”穆安翎驚喜得忘了男女之別，一手拉住他的衣袖�！澳阏娴目暇葷�(jì)跟你毫不相干的人？”
“你懷疑的話，就作罷�！�
“不，我相信，你別反悔！”她興奮地走向一頭霧水的周晨和周慕�！肮诱f要幫你們，你們快去謝謝公子吧！”
剎那間，他在她心里的評(píng)價(jià)提升了不少。就算他總是對(duì)她冷冷的，她也不討厭他，因?yàn)樗莻�(gè)好人！
看著她高興的模樣，赫連昀嘴角自然勾起微笑，內(nèi)心竄過一抹暖流，想到讓他嘗到生命中第一次助人滋味的人——云來客棧的穆小姑娘。
不知道她現(xiàn)在如何？等一下他問問小安吧，她或許會(huì)知道。
穆安翎回頭，瞧見他正定定望著她。那盛滿暖意的眸子給她一種特殊又奇妙的感覺，慢慢融進(jìn)她心里，一瞬間捕攫了她。
忽然一個(gè)暗器向門口的赫連昀射來，他回過神，腳輕輕一蹬，人已躍出圍墻。
“你果然還未走遠(yuǎn)！”他想追去，但他聽到穆安翎和孩子的大叫聲后，馬上折返屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)穆安翎已被人以刀架在脖子上。
赫連昀沒有任何動(dòng)作，只是瞇著眼靜靜看著，而除了他自己，沒有任何人知道這黑衣人引起他多大的怒火。
穆安翎一看赫連昀回來了，不由得安下心，因?yàn)樗浪欢〞?huì)救出她。
“帶你妹妹出去�！彼愿乐艹康�。幸好只來一人，否則他還要分神留意這兩兄妹。
“不準(zhǔn)走，誰都不準(zhǔn)走！”黑衣人大喊。
“放下刀�！焙者B昀目不轉(zhuǎn)睛，冷冽的語氣更勝夜里的寒風(fēng)。“我們之間的瓜葛與她無關(guān)，放她走。”
“放她？行，先停止搜捕，否則這娘兒就會(huì)死！”黑衣人警告著，作勢(shì)把刀收緊了些，結(jié)果穆安翎白皙的脖子馬上沁出紅色的液體。
“現(xiàn)在放了她，我讓你活著離開，否則你可以先到黃泉等你的同伴。”他瞬間滿身殺氣，只因看見她流血。
“無論如何你都不放過她？”黑衣人目光中紊亂之色一閃而過。
“我四弟沒要我放過女刺客�！焙者B昀的聲音隱含著怒氣�！叭裟阍賯λ�，就換我不放過你！”
“我早就知道自己逃不掉，但既然你不肯放過我?guī)熋茫揖妥�(gè)人陪葬！”黑衣人舉起刀，往穆安翎的脖子割去。
“啊——”她害怕地閉上眼，以為自己必死無疑。
電光火石間，赫連昀欺身上前，重重劈向黑衣人的右肩，動(dòng)作一氣呵成。
她感覺她身后的人飛彈離開她，接著聽見一陣劍擊聲和凄厲的叫聲，然后有人擋在她身前，并將她騰空抱起。
“�。 眮聿患岸嘞�，她就大喊出聲，以為自己又被脅持。
“是我，”赫連昀沉聲道：“已經(jīng)沒事了�！�
他……他救了她？穆安翎想回頭看，但他寬闊的肩膀遮住她的視線。
“沒什么好看的，別好奇心太重。”讓她看到血肉模糊的慘樣，不嚇暈才怪。
“我以為自己會(huì)死……”感受著他的體溫，她忍不住哭了，小手捂住頸上的傷口。
“胡說，我不會(huì)讓人傷害你�！�
剛才見到黑衣人拿刀抵住她的脖子，甚至使她流血時(shí)，他胸口沒由來地郁悶，直到她安然無事回到自己懷中，他才能釋然。這究竟是什么的感覺？
她抬頭，呆呆望著近在咫尺的俊臉。如果正常情形下她可能會(huì)劈頭就罵，罵他怎能這樣抱住她；可是現(xiàn)在……埋在他的懷里，聽見他這句話，她突然有種安心感，仿佛只要他在身邊，世上再也沒有事能傷害她。
“翎姐姐！翎姐姐！”周慕一見他們出來，便跑上前要穆安翎抱，可是她也被抱著，動(dòng)彈不得。
“翎姐姐，你沒事吧？幸好叔叔在，否則你就危險(xiǎn)了！”周晨眼中充滿對(duì)赫連昀的崇拜。
“為什么他們叫你翎姐姐？你不是叫小安嗎？”赫連昀覺得不對(duì)勁，低頭問。
“這個(gè)嘛……”她心虛地支吾著。
“爺！”這時(shí)候秦一平帶著大批手下趕回來，見到小屋內(nèi)的凌亂和尸體，嚇得馬上差人處理�！八∫黄絹磉t，爺沒事吧？”
“馬上備車回云來客棧，還有叫大夫到那兒。”赫連昀交代后，便繼續(xù)追問懷中安靜的人兒�！盀楹尾换卦挘憔烤菇惺裁疵郑啃“苍摬粫�(huì)是假名吧？”
“不是假名，那是我的小名！”她深吸一口氣才道：“我叫穆安翎�！�
他詫異地瞄著她�！澳阈漳�？難道穆掌柜是你的……”
“他是我爹�！毕Ｍ灰炙┞读松矸帧�
他沉默了片刻，再問：“你可有姊妹？”
“沒有，爹只有我一個(gè)女兒。”
他驚訝地瞪視著滿臉疑惑的她。怎么會(huì)這樣，她居然就是那個(gè)小女孩，那個(gè)他一直藏在心里憐惜的小姑娘？