殺王之鐵？當(dāng)然不。她深信始作俑者必然是那個(gè)大醋桶郭清清，容不得丈夫三妻四妾，而幫主怕她流產(chǎn)，只好回絕她賣身救父的偉大情操。
蒼天不仁哪！竟揀這時(shí)候教郭清清懷孕，更加坐穩(wěn)了幫主夫人的寶座，教她沒了趁虛而入的機(jī)會(huì)，那她爹不是死定了嗎？
高舉孝順的大旗，夏銀秋認(rèn)定自己的「犧牲」應(yīng)該二話不說就被接受了，還應(yīng)受到表揚(yáng)與慰藉，一旦事與愿違，她完全無法承受。
司徒姥姥也沒法子，以她的身分地位也不好強(qiáng)押人家娶她外孫女，更何況，當(dāng)她得知幫主夫人便是破廟里想幫她抗敵的郭清清時(shí)，更不好說什么了。
夏銀秋覺得自己被坑了，這事已鬧得人盡皆知，弄得她根本沒有退路，這下子連小老婆都當(dāng)不成，她還有臉見人嗎？她這么完美無缺的蓋世美女竟落得快沒臉見人，是誰的錯(cuò)？她愈想愈恨，胸口劇烈地起伏著。
這時(shí)，清清剛好出來散步，難得今天不怎么想吐，趕緊出來散散心。
夏銀秋眼珠子一轉(zhuǎn)，心想以退為進(jìn)，先向郭清清示好，等如愿嫁進(jìn)王家，再慢慢收拾她！
「姊姊！姊姊！」她綻著迷人的笑容，移動(dòng)蓮步親近清清�！嘎犝f姊姊有身孕，我正想去探望你呢，可是又怕打擾你歇息。今天瞧你神清氣爽的出來賞花，真好！」本來就不夠美了，如今快成了大肚婆，吐得臉色青白得像鬼，男人會(huì)有興趣跟你同房才怪！乖乖的讓我?guī)湍闼藕蛘煞虬�！夏銀秋在心里冷哼。
清清警戒心十足地瞪著她瞧，向來「恃美傲人」的夏銀秋會(huì)主動(dòng)跟她示好，究竟有什么陰謀？清清可沒忘，這個(gè)女人念念不忘就是想當(dāng)幫主夫人。
「誰是你姊姊？你不要亂叫，要稱呼也該稱呼我一聲夫人�！骨迩宀挪幌嘈磐粊淼暮靡猓劝殉笤捳f在前頭為妙，絕不能如了夏銀秋的意！
那種排拒到底的神色，令夏銀秋明白了她的心態(tài)！
「真是個(gè)妒婦！已犯了七出之條�！箖膳谝换卣浇讳h，夏銀秋豈甘落了下風(fēng)？裝笑臉也裝不下去了�！溉舴俏业稿e(cuò)，我需要委屈我自己?jiǎn)�？�?br />
「沒人叫你委屈做妾呀！尤其是強(qiáng)迫性的推銷，活像嫁不出去的老處女！」清清原已因?yàn)樵型露那椴患�，還有人想瓜分她丈夫的愛，更不能忍氣吞聲了。「敢罵我是妒婦？那我等著看好了，等你夏銀秋嫁了人，會(huì)幫你丈夫納幾個(gè)妾？說我犯了七出之條，更可笑之至，我夫君都不嫌我一句，我又上無公婆，還有誰有資格定我的罪？你嗎？一個(gè)立志當(dāng)妾的女人膽敢批判正室夫人？關(guān)你十天十夜也不過分！如何？還想當(dāng)妾嗎？」
「你，你太可惡了！」夏銀秋臉上青一陣白一陣，生平?jīng)]被人這樣搶白過，自尊心嚴(yán)重受損，語氣悍烈地怒道：「我基於一片孝心才百般無奈地委屈我自己，你不同情也罷，還一再出言羞辱我，只因我爹被關(guān)，我就活該受你欺凌嗎？」
「請(qǐng)你不要顛倒是非、倒果為因！」清清也非軟弱婦人，反駁道：「我也忍耐你很久了，自以為貌似天仙就可以得到你想要的一切嗎？別拿孝心當(dāng)幌子，其實(shí)你根本一直覬覦幫主夫人之位，何必故作清高？」
「那位子本來就是我的，要不是你出現(xiàn)……」
「什么本來就是你的？笑死人了！你有父母之命、媒妁之言嗎？沒有�！骨迩謇浜咭宦暎志従徴f道：「我與鐵哥有媒有聘，相知相愛而決定廝守一生，因?yàn)閻鄣锰�，容不下第三者，新婚之夜鐵哥便誓言今生下納妾，他的愛只給我一人�！�
「只給你一人？」夏銀秋傻傻地重復(fù)，心中滿是震撼，沒想到一個(gè)男人會(huì)說出這種話，更沒想到一個(gè)女人可以得到丈夫完整的愛！如她這般絕世美女都不敢奢求的事，平凡的郭清清卻輕易得到，而她的丈夫甚至是一幫之主。
「夏姑娘，你爹的事自有刑法堂公斷，『買身救父』只會(huì)讓鐵哥震怒，仿佛他是重色忘公之徒，得到的是反效果�！骨迩逑ＭJ(rèn)清事實(shí)，不要老是以自己的想法強(qiáng)加在他人身上。
夏銀秋望著她離去的背影，心思變得飄忽，她瞇起眼睛，不知不覺的咬起自己美麗的指甲，渾然忘卻平日她有多愛惜它們。
她知道恨得牙癢癢也是沒有用，幫主若是不動(dòng)心，注定了她是「天龍幫」有史以來最大的笑柄！父女倆一般的凄慘！
如何才能找回舊時(shí)的優(yōu)勢(shì)？她多懷念受人吹捧的美鳳凰歲月啊。
「表姊！」施佛娃從樹蔭下閃出，顯然將剛才那一幕全看在眼里。
「是你？你全看見了，你想笑話我嗎？」她狀如刺猬。
「表姊，我們是一家人，你被人欺負(fù)，我也沒面子，我比你更氣郭清清！」施佛娃一臉悶怒。「一人落難，做妾都惹人嫌！表姊，你吞得下這口氣嗎？我可替你吞咽不下。瞧郭清清那得意樣兒，什么幫主的愛只給她一人，你信這鬼話嗎？幫主是那么冷淡不茍言笑的人，如何說得出這樣的倩話？那分明是浪子的臺(tái)詞，意在逼退你�！�
一語驚醒夢(mèng)中人。夏銀秋呆滯的神經(jīng)又活了，暗道自己險(xiǎn)些著了郭清清的道兒！但是，她又甩不掉心中那股詭異的冰涼。
「你先前不是一直反對(duì)我嫁給幫主？」她柳眉微蹙，表妹的改變令她不解。
「事情尚未發(fā)生之前，我自然要?jiǎng)褡枘悖驗(yàn)楣迩宓男难蹆赫�，她如何容得下比她美貌百倍的表姊去分享丈夫？而表姊你的性子又不肯委曲求全的處處討好她，你嫁過去不是自找麻煩嗎？所以，我一而再地勸阻你�！故┓鹜迖@了一口氣，無奈道：「可是，現(xiàn)在事情傳開了，你已是騎虎難下，唯有迫使幫主非娶你不可，才能挽回顏面。」
夏銀秋有一種重獲知音的感動(dòng)，表妹畢竟才是她最親的人，處處為她設(shè)想。
「問題是，要怎樣使幫主非娶我不可？」她難掩心焦，屏氣詢問�！纲u身救父」的孝心之舉，如今已成了面子之爭(zhēng)。
施佛娃欲言又止，禁不住表姊一再催促才吞吞吐吐道：「就是……就是造成事實(shí)，生米煮成熟飯……唉呀！我不說了�！谷会岬拖铝祟^，隱住她的表情，仿佛也為自己的大膽提議而不好意思。
夏銀秋震住了，臉上一片潮紅。雖然她一心想飛上枝頭，但從未想過與男人上床的事，她的美夢(mèng)只停留在大紅花轎為止。
但任性自私的天性使她很快擺脫掉一絲的遲疑與憂慮，想著，將自己交給王之鐵又如何，反正是遲早的事嘛！
是對(duì)，抑或是錯(cuò)？進(jìn)退兩難的她已管不了那許多。
施佛娃看穿表姊的心理掙扎，眼神閃過一抹難懂的得意光芒。
殊不知，螳螂捕蟬，黃雀在後。
※※※
司徒姥姥自覺活夠了，世上也不再有什么新鮮事落進(jìn)心里，無非就是希望兒孫們平平安安，娶得賢妻，嫁得良婿，別教她添愁。
想她這一生也夠煩的，生下一男二女，兒子正直剛強(qiáng)，眼里容不下一粒沙子，偏偏兩個(gè)女兒浪漫成性，跟著意中人跑了，如此大逆不道，少年即繼承「寄嘯山莊」的司徒涯萬萬不能容忍，立即切斷兄妹情。
司徒姥姥思及此，嘆了口氣。她一直知道女兒們的行蹤，也曉得她們各產(chǎn)下一女，而且都活不過三十歲，成了司徒涯嚴(yán)格管束家中婦孺最好的活教材！兒子頑固成性，因此司徒姥姥沒想過接外孫女到身邊，就怕她們受委屈。
如今，她開始後悔當(dāng)年顧慮太多，若將夏銀秋與施佛娃接來家中，說不定司徒涯嚴(yán)格訂下的大家閨秀養(yǎng)成教育反而對(duì)她們有益，可以改寫她們的命運(yùn)。
為時(shí)已晚矣！至少，她希望能救一個(gè)。
她來到「臥龍軒」要見幫主夫人，不巧王之鐵也在，雖沒有拒之門外，卻不讓她們單獨(dú)說話，就是擔(dān)心司徒姥姥又為外孫女說項(xiàng)，會(huì)惹清清不快。
司徒姥姥人老位尊，受人景仰，生平只吃過兩個(gè)男人的悶虧，一個(gè)是她的親生兒子，那也不必提了，另一個(gè)便是王之鐵，愛妻如命，對(duì)其他人的心腸卻很硬，用她的老臉皮也買不到他對(duì)夏銀秋的半分憐愛。
雙方落坐，司徒姥姥喝了一口香茗，直言道：「王幫主，老身也不倚老賣老，自承我估算錯(cuò)誤，以為天下的男子都喜歡三妻四妾，除非沒錢納小。你是例外中的例外，銀秋之美世間少見，你居然不動(dòng)心，我不得不服氣。」
「司徒姥姥言重了，先父與先母亦是一夫一妻，同生共死，傳為美談。」王之鐵輕描淡寫道，不想再在外人面前重述他下納妾的觀點(diǎn)，這是他的私事。
換了別的男子，司徒姥姥會(huì)以為他怕老婆，欠缺男子氣概；但在王之鐵身上，見到的卻是不在乎世俗流言的真正氣度。
「幫主夫人好深厚的福澤，連老身都羨慕�！顾n老卻仍充滿活力的面容勉強(qiáng)一笑，黯然道：「我兒已來到貴寶地，於情於理不得不隨他回去，但我心里實(shí)在放不下那兩個(gè)娃兒。姑娘家沒一個(gè)歸宿，父親又被關(guān)，我曾想帶她們一道走，可嘆她們一片孝心全在夏居正身上，因此才來拜托幫主夫人多加照應(yīng)，待公案一了，派人送她們到『寄嘯山莊』，老身自會(huì)為她們作主�！�
「這個(gè)易辦，相信鐵哥也會(huì)答應(yīng)。」清清笑答，心里則想：你早該這么做了。
王之鐵見司徒姥姥神色凄楚，心中一動(dòng)，問道：「老夫人心中最掛念的是夏姑娘，還是施姑娘？」
司徒姥姥語帶玄機(jī)道：「銀秋自恃美貌，加上父親寵愛，養(yǎng)成任性自私的壞毛病，一開始我也破口大罵了她好幾次，還到刑法堂去臭罵夏居正一頓；然而，一段時(shí)間相處下來，我開始同情銀秋，她真是一個(gè)聰明面孔笨肚腸的蠢姑娘！不懂人情世故，只知一味蠻干，能成什么事？」
「那施姑娘呢？」清清蹙眉問。
「佛娃是個(gè)可憐的孩子！從小寄人籬下，姨丈不了解女兒家的心事，表姊又是那么自尊自大的一個(gè)人，她心中縱然有一丁點(diǎn)委屈與落漠，又能向誰說去？久而久之，又有誰能了解她心里在想什么？」
王之鐵心想不能小覷了這老太婆，眼力不錯(cuò)，心智清明，與那對(duì)姊妹花只生活了一段短短的時(shí)間，便能八九不離十的看清她們的真實(shí)個(gè)性。
清清則想這老太婆也不免俗的偏心，她不曉得她的外孫女以前過得多么張揚(yáng)，將總舵內(nèi)的女眷全給比下去，如今靠山一倒，全成了可憐蟲，沒這么夸張法吧？「天龍幫」并非朝廷，沒有一人犯錯(cuò)罪誅九族那回事。
司徒姥姥臨走前，終於表露一絲對(duì)女婿的關(guān)懷，問道：「幫王，夏居正……我女婿當(dāng)真罪無可赦嗎？」
「老夫人認(rèn)為可赦嗎？」王之鐵反問道：「已故老幫主尸骨末寒，夏居正便與他的遺孀茍合，還錯(cuò)手害死花夫人，換作『寄嘯山莊』的莊規(guī)，能赦嗎？」
「唉，冤孽！冤孽！死了算了，可別害苦了下一代。」司徒姥姥輕嘆著，走了。
在一片沉默里，清清回想第一次在破廟中遇見司徒姥姥，謊稱有人要擄她勒索，罵人罵得中氣十足，可見年輕時(shí)也是頗為囂張的一號(hào)人物。今日的沉穩(wěn)老練，是歲月和一件又一件的不如意所磨練出來的吧！
「鐵哥，等我老了，也會(huì)變成一個(gè)不快樂的老夫人嗎？」清清突發(fā)奇想。在她的印象里，她娘也是憂愁多於笑容的老婦人。
她沒去想，她娘的憂愁有一大半來自於她的不守閨訓(xùn)。
「虧你想得這么遠(yuǎn)？」王之鐵失笑。懷孕對(duì)女人情緒的影響實(shí)在太大了，他為之搖頭�！改阒豁氂浀貌灰蠲伎嗄槪�(dāng)一個(gè)快樂的娘，教養(yǎng)出樂觀正直的孩子，那么你自然不會(huì)被氣成不快樂的老夫人。」
「這沒問題，我是很容易快樂的人。」清清滿足地一笑。「但是，鐵哥，夏居正的公案何時(shí)才能了結(jié)��？」
「沈拜金也很頭痛，因?yàn)樗Ф怂麤]將雪姨上吊，窗外有人影晃過……」王之鐵頓了一頓，悠然道：「你還在懷疑我就是那個(gè)人影嗎？」
「當(dāng)然不會(huì)啦！」她頑皮地對(duì)他眨眨眼，咧嘴笑道：「但你可不可以告訴我，那晚你究竟上哪兒去了？」
「你還記得我們隱居在南京時(shí)，隔壁的教書匠？」
「我記得，後來你告訴我，他的真實(shí)身分是『玉面神偷』，精通易容術(shù)，他只要拿下人皮面具，本來面目是其貌不揚(yáng)的，為了女兒退出江湖，隱居南京教書為生。除了你，他從未被人識(shí)破�！�
「他都在北方作案，南方武林并不了解他，而我恰巧是北方人罷了！」他平靜道：「雪姨被殺的那一晚，他深夜造訪，我們?cè)谝黄鹫劻撕靡粫?huì)，他還帶來你妹妹的消息。」
「她好嗎？」清清激動(dòng)的問，唯一的妹妹雖是她口中的小笨妹，美麗無雙，卻學(xué)什么都笨，但畢竟是唯一的血親，只因母親遺言不可使小妹涉入江湖，所以將她嫁予南京世家子弟，來到北方即絕口不提，怕的是無意中得罪的仇家會(huì)找上小笨妹。
「她過得很好，也已身懷六甲�！雇踔F欣慰道。
「那就好，那就好。」清清沒有懷想太多，反正她已經(jīng)悟通下回逃家可以逃到哪里去了，現(xiàn)在先弄清楚鐵哥的事要緊。「然後呢，玉面神偷還說什么？」
「他有事到北方來，路過『天龍幫』總舵，想拜訪我又不愿泄漏行蹤，於是不改神偷本色，半夜摸進(jìn)來，不料卻陰錯(cuò)陽差地目睹了夏居正和雪姨爭(zhēng)吵，失手誤殺了雪姨……」
「什么？他有看到那一幕？夏居正所見到晃過窗外的人影就是他？」
「不錯(cuò)。他怕夏居正再下殺手，所以刻意驚走夏居正，等夏居正走後，他曾進(jìn)去探視雪姨的口鼻，已是氣若游絲，回天乏術(shù)了。」
「那么，確實(shí)是夏居正殺死雪姨？！」她一臉狐疑地看著神色凝重的丈夫。「該不會(huì)玉面神偷也瞧見了是誰將雪姨的尸身上吊？」突然打了個(gè)冷顫，光是用想的便覺得恐怖，怎么有人做得出來？
王之鐵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「是誰？」
他附在妻子耳邊說出一個(gè)名字。
「什么？」她驚叫�！冈趺纯赡�？太、太匪夷所思了，我無法想像那是真的。」
「『溪水易漲，人心難滿』，多年的養(yǎng)育之情，諄諄教誨，說得上恩重如山，一旦碰上自身的心魔作祟，憤怨嫉護(hù)的情緒壓倒了多年感情，就什么都不顧了。」
「太可怕了！」她下可置信地?fù)嶂乜�，眼眸罩上薄薄一層水霧。雪姨太可憐了，一生受男人左右、背棄，死後還被糟蹋尸身。
「清兒，別想太多，事情總會(huì)解決的�！顾皇遣煌榛ㄈ缪�，而是清清才是他最在意和憐惜的人。
「我不懂，鐵哥，你明知一切內(nèi)幕卻又故作不知，使這段公案懸而未決，為什么你要這么做？」
「因?yàn)槲冶仨毠首鞑恢！顾嫒菀粩浚溃骸赣衩嫔裢狄淹穗[江湖，不能出面作證，我只有裝作不知，以免拖累朋友；其次，這正好考驗(yàn)沈拜金的智慧與辦案能力，我更須保持沉默�！�
「可是，你也不須連我都瞞著嘛！」真不可愛！清清在心里暗暗嘟囔著。
「讓你知道了，然後跟我—起煩惱？我多擔(dān)心沈拜金過不了這一關(guān)，堂主之位坐不穩(wěn)，一時(shí)片刻又上哪兒找人遞補(bǔ)？所幸『新官上任三把火』，她表現(xiàn)得可圈可點(diǎn)，就只差捉不住將雪姨上吊的幕後黑手，但這也不能怪她，只要那個(gè)人不露出破綻，連我都無法處置�！�
「就這么拖著嗎？」她哭笑不得。
「也該引蛇出洞了……」他喃喃道。