鳳寧寧錯(cuò)愕地望著眼前的馬。
「怎么了?有什么不對(duì)嗎?」
「你要騎馬?」鳳寧寧詫異地挑眉。
「是。
「你不是說要送我回去嗎?」
「是。
「那你的意思是……要我跟你共乘一匹馬?」
東方勻澈揚(yáng)起嘴角,笑著反問:「難不成,妳有辦法自己騎?」
「當(dāng)然不行!」
開什么玩笑?別說她現(xiàn)在腳受傷了,就算她的腳「完好如初」,她根本也不懂得半點(diǎn)騎術(shù),若是勉強(qiáng)騎上馬,恐怕只會(huì)落得被馬兒毫不留情地摔下馬背的結(jié)果,下場(chǎng)將更加凄慘。
「既然不行,那就對(duì)啦!」
東方勻澈俐落地翻身上馬,就在鳳寧寧蹙起眉心,還想要說些什么的時(shí)候,東方勻澈忽然彎下身來,強(qiáng)壯的手臂一把摟住她的纖腰,輕松地將她嬌小輕盈的身子抱了上去。
毫無預(yù)警地騰空「飛」起來,讓鳳寧寧錯(cuò)愕地驚呼一聲,定下心神之后才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被穩(wěn)穩(wěn)地安置好了。
她側(cè)坐在東方勻澈的身前,身子等于是倚靠在他的懷抱之中,那種過度的親昵讓她渾身不自在,也忍不住想起了剛才在房里的那個(gè)意外之吻。
她輕咬著下唇,低垂著眼眸,有點(diǎn)心慌意亂的,不敢望向東方勻澈的黑瞳。
原本她以為東方勻澈打算坐馬車外出,所以才會(huì)說要順路送她回家,想不到他竟然是要騎馬!
兩個(gè)人共乘一騎,勢(shì)必像現(xiàn)在一樣身體無法避免地接觸,她相信他不可能不知道,可為什么卻仍舊決定要騎馬?
是因?yàn)樗葧?huì)兒要去的地方騎馬比較恰當(dāng),還是有其他的原因……
「怎么了?渾身這么僵硬!箹|方勻澈低沈的嗓音打斷了她的思緒。
「有嗎?」
「有,不僅有,而且還僵硬得像石頭一樣,一點(diǎn)兒都不像個(gè)女人!
「女人?聽起來你像是抱過很多女人的樣子。」鳳寧寧的語氣透著一絲連她自己也不曾察覺的醋意。
「不,并沒有很多,事實(shí)上就只有一個(gè)常扭傷腳的麻煩精而已!箹|方勻澈笑著說道。
咦?常扭傷腳的麻煩精?他這擺明了是在說她嘛!
鳳寧寧噘起了唇兒,正想要抗議,東方勻澈卻又接著說道:「那個(gè)麻煩精雖然老是給我惹麻煩,可身子卻是溫柔香軟,令人愛不釋手。」
「別胡說!」鳳寧寧紅著臉輕啐。
「我這個(gè)人從不胡說。」
「你現(xiàn)在就是在胡說!你送我回去之后不是還有事情要辦嗎?」鳳寧寧改口問道,不想再繼續(xù)那個(gè)令她臉紅的話題。
「是啊!」
「那還不快點(diǎn)?要不然等你送我回家后,太陽都要下山了!
「好,那我們現(xiàn)在出發(fā)行了吧?」
東方勻澈一手拉著韁繩,一手摟著鳳寧寧的纖腰,低喝一聲,馬兒立刻邁開步伐前進(jìn)。
由于是在城里,東方勻澈并沒有驅(qū)使馬兒奔馳,但是隨著馬兒的步伐,兩人的身體依舊無可避免地接觸,雖然鳳寧寧很努力地想拉開距離,但是東方勻澈像是怕她會(huì)摔下馬似的,將她摟得很緊。
「你可以稍微放松一點(diǎn)兒?jiǎn)?我又不?huì)飛掉!锅P寧寧不自在地說。
「我是不怕妳飛掉,而是怕妳亂動(dòng)。要是妳一個(gè)不小心摔下去,那可不只是扭傷腳踝那么簡(jiǎn)單而已。」
「不然呢?難不成會(huì)跌掉半條命?」
「嗯,差不多是這樣吧!」
「有那么夸張嗎?」
「當(dāng)然有,要是妳跌下馬,又不慎被馬蹄踩到的話,恐怕不只有皮肉傷,就連骨頭也要斷了!
什么?連骨頭也會(huì)被踩斷?聽見東方勻澈的話,鳳寧寧驚愕地瞪大了眼。
「這么可怕?你不是在嚇唬我吧?」
「當(dāng)然不是,所以妳最好安分一點(diǎn)兒,別再亂動(dòng)了,要不然妳若是跌傷了身子,到時(shí)我?guī)蛫呁颇玫牟课豢删筒恢皇悄_踝而已了!
「嗄?」
他……他難道是在暗示,若是她的身子不慎跌傷了,他也要像推拿她的腳踝一樣,剝光她的身子幫她上藥?
光是想象著那曖昧、煽情至極的畫面,鳳寧寧就彷佛突然染上風(fēng)寒發(fā)高燒似的,整個(gè)人簡(jiǎn)直快熱得冒煙了!
東方勻澈笑看著她羞紅了臉的俏模樣,說道:「所以嘍,妳還是安分一點(diǎn)兒,乖乖坐好別亂動(dòng)!
「我哪有亂動(dòng),我只是……只是……」鳳寧寧結(jié)結(jié)巴巴了老半天,卻又不知道該說什么好,只好改變?cè)掝}地催促道:「算了,你還是快點(diǎn)送我回去吧,要不然等我回到家真的都要天黑了!」
「妳就這么急著從我身邊逃開?」東方勻澈逗弄她上了癮,忍不住又跟她開起玩笑來。
「那當(dāng)然,我們現(xiàn)在這個(gè)模樣,要是不小心被西門小姐給看見,那可是跳到黃河也洗不--!」
「怎么了?」
東方勻澈好奇地順著她錯(cuò)愕的目光望去,黑眸霎時(shí)盈滿了笑意。
呵!還真巧!她才剛提到西門如玉,竟立刻就碰上了西門如玉和她的丫鬟,看她們主仆倆的模樣,像是剛從廟里上完香回來。
「快點(diǎn)!快點(diǎn)!快走!」鳳寧寧緊張地催促,并將頭轉(zhuǎn)向另一邊,就怕被西門如玉瞧見并認(rèn)了出來。
「快走?」
「是!快點(diǎn)走啦!要是被發(fā)現(xiàn)了怎么辦?」鳳寧寧急嚷道。
要是他們不快點(diǎn)逃離現(xiàn)場(chǎng),讓鳳寧寧看見了她和東方勻澈親昵地共騎一匹馬的情景,那西門如玉肯定會(huì)誤會(huì)她和東方勻澈之間有曖昧關(guān)系,到時(shí)候她就更別想促成這樁婚事了。
「嗯,妳說得對(duì),但是好像已經(jīng)來不及了!
「呃?來不及?」
「沒錯(cuò),因?yàn)樗呀?jīng)看到我,而且還走了過來。」
「什么?不會(huì)吧?!」
鳳寧寧一陣驚慌,果然聽見隱約的腳步聲接近,嚇得她反射性地將臉埋進(jìn)東方勻澈的胸膛,就怕會(huì)被西門如玉給認(rèn)出來,卻沒想到這樣的舉動(dòng)反而讓她和東方勻澈的姿態(tài)看起來更曖昧。
西門如玉瞥了眼躲在東方勻澈懷里的人兒,從那露出來的半邊側(cè)臉,認(rèn)出她就是鳳寧寧。
西門如玉的眼底掠過一抹淡笑,故意裝作第一次見到東方勻澈似地說:「你就是那個(gè)請(qǐng)了紅娘來提親的東方勻澈?」
「沒錯(cuò),正是在下。」
「但是,我看你似乎并不只中意我而已,現(xiàn)在賴在你懷中的,不正是那位甜美嬌俏的紅娘嗎?」
聽見西門如玉的話,鳳寧寧頓時(shí)覺得糗上了天!
虧她還努力想要把自己的臉給藏起來,不料還是被西門如玉輕易地認(rèn)了出來,不僅如此,剛才她埋在他胸膛的舉動(dòng)反而讓她和東方勻澈之間的關(guān)系看起來更加親密,這下子更是跳到黃河也洗不清了啦!
「呃……呃……西門小姐,妳別誤會(huì),我和東方公子之間的關(guān)系不是您所想的那樣……」
「是嗎?不然是怎么樣呢?」
「是……是……我跟他之間沒有半點(diǎn)關(guān)系,我只是接受他的委托,要促成妳和他之間的婚事,就只有這樣而已!锅P寧寧慌忙地解釋。
「是嗎?若真是這樣,你們?cè)趺磿?huì)抱在一起?如果你們之間真的沒有什么關(guān)系,東方公子還這樣親昵地?fù)е鴬,未免也太過輕浮了!
「不!妳誤會(huì)了!真的……那個(gè)……其實(shí)呢……」
「夠了,妳不需要再多作辯解,反正我本來也無意嫁給東方公子,妳是不是跟他在一起,與我無關(guān)!
「嗄?這……」
「依我看,你們還挺登對(duì)的,不如就湊成對(duì)吧!」西門如玉似笑非笑地瞥了東方勻澈一眼后,說道:「我得回去了,后會(huì)有期!
看著西門如玉離去的背影,鳳寧寧覺得萬兩黃金彷佛也從她的眼前飛走了。
東方勻澈低頭望著懷中的人兒,想到了西門如玉剛才說的話。
挺登對(duì)的?是嗎?
他不否認(rèn)這個(gè)嬌俏甜美的紅娘確實(shí)挺可愛的,讓他忍不住想要接近,甚至剛才在房里還情不自禁地吻了她。
想起了剛才那個(gè)熾熱的親吻,東方勻澈的呼吸忽然變得急促起來,有股想要更進(jìn)一步擁有她的欲望。
嗯……或許西門如玉說得對(duì),他的新娘人選可以換人做做看……
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一個(gè)稱不上寬敞的庭院,幾株算不上綠意盎然的矮樹零星地散布在各個(gè)角落,至于中央的那幾株桃木也了無生氣,別說是桃花開得不茂盛了,就連葉子也沒有幾片,看上去顯得有些寒酸。
至于池泉假山嘛……這里更是沒有!唯一有的只是一洼小池塘,里頭游著幾尾魚兒,看起來一點(diǎn)兒也不熱鬧。
這里正是鳳家的庭院,鳳寧寧獨(dú)自一個(gè)人坐在一旁的石階上,望著眼前的景象無奈地嘆氣。
「黃金萬兩啊……飛掉了!看來我這破庭院的整修計(jì)劃肯定是沒指望了,唉,真是無奈!
鳳寧寧一邊喃喃自語,一邊咳聲嘆氣,不時(shí)還會(huì)想到那個(gè)讓她心頭小鹿亂撞的東方勻澈,實(shí)在不明白他的心思。
原本她一直相信他真的如東方老夫人所說,一心只想娶西門如玉為妻,但是隨著這幾次的接觸,她總感覺事情透著古怪,他似乎并不如預(yù)期中那樣渴望娶西門如玉為妻。
他那一點(diǎn)兒也不熱衷的態(tài)度,簡(jiǎn)直像是置身事外的人一樣,倘若他真的希望這樁婚事能夠促成,怎么會(huì)是這樣的態(tài)度呢?
真要說起來,她反而覺得東方勻澈似乎對(duì)戲要、逗弄她還比較熱衷一些,他甚至……甚至還吻了她!
回想起在他家中的那個(gè)親吻,鳳寧寧粉嫩白皙的雙頰就無法控制地染上兩抹紅暈,心兒也撲通、撲通地跳個(gè)不停。
「哎呀!我該想的是要怎么補(bǔ)救被西門如玉誤會(huì)的事情,還有要怎么樣才能促成這樁婚事,而不是在這里胡思亂想著自己和東方勻澈的事情呀!」
鳳寧寧很努力地提醒自己該把心思放在正事上,無奈她的腦中總會(huì)不時(shí)地浮現(xiàn)東方勻澈那高大俊挺的身影。
「不會(huì)吧!我怎么會(huì)這樣?難道……」難道她這個(gè)紅娘一個(gè)不小心愛上了委托她說媒的準(zhǔn)新郎?
不行不行!她怎么能這么沒有「職業(yè)道德」!
正所謂受人之托、忠人之事,既然東方老夫人請(qǐng)她去說這門親事,她就該全力以赴才是,怎么可以自己對(duì)東方勻澈產(chǎn)生不該有的「邪念」呢?這樣實(shí)在不是一個(gè)好紅娘應(yīng)有的行為!
「我一定要想辦法賺到那萬兩黃金,到時(shí)候別說是整修這個(gè)小庭院了,就算要換個(gè)新的大宅都行!」
鳳寧寧才剛振作起精神,丫鬟春喜就走了過來。
「小姐,我已經(jīng)幫您把人給找來了!
春喜說完后,往旁邊一站,而她的身旁有個(gè)戴著斗笠、薄紗蒙面的姑娘。那名姑娘將頭上的斗笠取下,原來她正是西門如玉身旁的丫鬟冬月。
一看見她,鳳寧寧不禁揚(yáng)起一抹微笑。
為了知己知彼、百戰(zhàn)百勝,鳳寧寧當(dāng)然得搜集關(guān)于西門如玉的情報(bào),而「重賞之下必有勇夫」這句話一點(diǎn)兒也不假。
她花了點(diǎn)錢,順利買通了西門如玉身旁的丫鬟冬月,從冬月這兒得到了一些有用的消息,包括前幾次西門如玉的行蹤。
「鳳小姐好!」
「冬月,妳來這邊的路上應(yīng)該沒有人跟蹤吧?」鳳寧寧問。
「沒有,我很小心的!
「嗯,那就好。前兩次真謝謝妳的幫忙啊,冬月!
「鳳小姐別客氣,都怪冬月貪財(cái)啦……呵呵……」冬月有些不好意思,雙頰也泛紅起來。
「其實(shí)妳不用覺得尷尬或是內(nèi)疚,妳也知道東方勻澈是個(gè)萬中選一的夫婿人選,倘若我能夠促成這樁婚事,讓妳家的如玉小姐能夠有個(gè)好的歸宿,妳也是功德一件。
「嗯,這倒是喔!」
鳳寧寧笑了笑,接著便一臉認(rèn)真地說道:「這次我讓春喜找妳過來,是有個(gè)重要的問題想要問妳!
「什么問題?」
「我想知道--為什么妳家小姐對(duì)男人總是一副排斥的模樣?難道她真的這么討厭男人?還是有其他的原因?她那時(shí)會(huì)連對(duì)方是誰都還不知道就拒絕了我的說媒,我想應(yīng)該是有原因的吧?」
「呃……這個(gè)……」鳳寧寧的問題讓冬月的臉上閃過一絲為難,吞吞吐吐了老半天卻什么也沒說。
冬月那不自在的反應(yīng)讓鳳寧寧的心中大喜,知道自己這回問到了重點(diǎn),看來這就是西門如玉拒絕任何人提親的關(guān)鍵原因了!
「冬月,妳也知道,青春歲月對(duì)女人來說是很重要的,妳家小姐這樣空耗下去總不是個(gè)辦法,更何況女大當(dāng)嫁,找個(gè)好歸宿比什么都重要,要是再這樣蹉跎下去可就不好了!妳說是嗎?」
「是!」
「所以妳趕快告訴我吧!為什么妳家小姐會(huì)對(duì)任何男人都不感興趣?我想一定是有原因的吧!」
「是沒錯(cuò),但是……但是……這個(gè)……呃……」
冬月一副欲言又止的模樣,好像要說了卻又臨時(shí)把話給吞回肚子里,簡(jiǎn)直快讓鳳寧寧急死了。
「我的好冬月,拜托妳別再『但是……但是……』個(gè)沒完啦!有什么話妳就快點(diǎn)直說吧!」
冬月仍是一臉為難,皺眉說道:「哎呀,我實(shí)在不知道自己該不該講啊!因?yàn)檫@件事情關(guān)系到我家小姐的一些隱私,我怎么能夠隨便透露呢!」
鳳寧寧一聽,更是打定主意無論如何也都要知道這個(gè)秘密。
「這樣吧!冬月姑娘,如果妳能夠告訴我這件事情,我就給妳一百兩銀子,妳看怎么樣?」
有錢能使鬼推磨,她就不信她祭出重賞之后,冬月還會(huì)不上鉤。
果不其然,一聽見她的話,冬月的眼珠子簡(jiǎn)直快掉下來了。
「什么?一……一百兩銀子?!」冬月咋舌地問。
這個(gè)數(shù)字對(duì)一個(gè)丫鬟來說,簡(jiǎn)直是連想都不敢想,她怎么也沒料到自己竟然會(huì)在一夕之間擁有一百兩銀子。
原本心里就已陷入天人交戰(zhàn)的她,這下子心中的猶豫和遲疑瞬間都被這一百兩銀子給驅(qū)散了。
「既然鳳小姐這么有誠(chéng)意想要促成我家小姐的婚事,我要是再不識(shí)好歹,那就太說不過去了!
「就是啊、就是!所以妳還是快點(diǎn)說吧!等等我就讓春喜拿一百兩銀子給妳!锅P寧寧催促著,迫不及待地想知道答案。
「好吧!其實(shí)……我家小姐老早就有了意中人,她的心里只有那個(gè)人,所以她才會(huì)對(duì)其他男人完全不感興趣呀!」
聽見冬月的話,鳳寧寧如遭當(dāng)頭棒喝,頓時(shí)恍然大悟。
「唉呀!怎么我千想萬想,就是漏想了這一點(diǎn)呢!」鳳寧寧忍不住伸手敲了敲自己的腦袋瓜,接著又好奇地問:「到底是哪家的公子能讓西門姑娘如此魂縈夢(mèng)系、堅(jiān)貞不移,甚至連東方勻澈也比不上他?」
「不,不是的,東方公子并沒有比不上他,只是我家小姐從很久以前就對(duì)那位何公子有感情,一顆心都放在他身上了!
「何公子?哪位何公子?」鳳寧寧問道。
她接手娘的「事業(yè)」當(dāng)紅娘才不過半年的時(shí)間,還沒本事對(duì)城里頭哪邊住了張三、哪邊住了李四了若指掌。
「他叫做何畢碁,前幾年搬到城北去了,過去雖曾與西門家當(dāng)過隔幾條街的鄰居,但我家小姐并未見過他,可自三年前偶然見過他一面后,小姐就對(duì)他動(dòng)了心,不僅不嫌棄何公子沒沒無聞,甚至還十分欣賞他的文采,一直鼓勵(lì)他進(jìn)京赴考,希望他能夠順利求取功名,屆時(shí)再上門來提親,到時(shí)我家老爺和夫人也不會(huì)因?yàn)殚T不當(dāng)戶不對(duì)而不應(yīng)允了!
「喔?那么那個(gè)何畢碁,現(xiàn)在人呢?」
「他在大約一年前已經(jīng)赴京去應(yīng)試了!
「這么說來,妳家小姐是在等他嘍?」
「一點(diǎn)兒也沒錯(cuò),不過……」冬月說著,忽然蹙起了眉頭。
「不過什么?」鳳寧寧好奇地問。
「其實(shí),何公子雖然文采風(fēng)流,但卻是個(gè)兩袖清風(fēng)的窮光蛋,完全靠我們家小姐私底下接濟(jì)呢!」
「是嗎?」鳳寧寧感到有些驚訝。
想不到在西門如玉看似冷若冰霜的外表下,竟然會(huì)甘心為了一個(gè)窮小子這樣付出,真是人不可貌相。
「是。“,都是何公子滿口甜言蜜語的,我們家小姐才會(huì)被哄得服服貼貼,甘心這樣為他付出!
見冬月似乎是有點(diǎn)不平,鳳寧寧說道:「如果那位何公子是真心喜歡妳們家小姐,那也算是兩情相悅,倘若他真能考取功名衣錦還鄉(xiāng),順利和西門小姐成親,那倒也是美事一樁。不過……難道他去京城之后,都沒有半點(diǎn)消息嗎?他現(xiàn)在情況怎么樣?到底有沒有要回來呢?」
「不知道!
「嗄?不知道?為什么?」
「話說那何公子上京也快一年了,剛開始還和小姐有些書信往來,可近幾個(gè)月來卻是音訊全無!
「音訊全無?連半點(diǎn)消息也沒有嗎?」鳳寧寧有些驚訝地問,直覺地認(rèn)為事情好像透著一絲不尋常。
「是!連封信或是請(qǐng)人傳個(gè)口訊也沒有。他家中街有一位老母,還是我們家小姐要我三不五時(shí)去接濟(jì)呢!」
「怪了,怎么會(huì)這樣呢?」
「誰知道?」冬月愈說愈忿忿不平了起來。「我們家小姐可苦了,雖然沒有他的消息,但每天還是去廟里求神拜佛保佑他能夠高中,從來也不嫌辛勞,真是太癡情了!」
「嗯,我知道了,我想問的問題已經(jīng)問完了,謝謝妳的幫忙!锅P寧寧轉(zhuǎn)頭對(duì)她的丫鬟說道:「春喜,幫我拿一百兩銀子給冬月姑娘。」
「是。冬月姑娘,請(qǐng)隨我來。」
「多謝鳳姑娘。」一想到白花花的一百兩銀子即將人手,冬月就不禁高興得眉開眼笑的。
「不用客氣,往后如果有什么問題,還要再找妳幫忙呢!」
「沒問題,我知道的事情,一定會(huì)知無不言的!苟铝⒖淘手Z,畢竟她又不是做什么傷天害理的事情,光是回答幾個(gè)問題就能賺進(jìn)銀子,這么好康的事情她怎么會(huì)傻得拒絕呢?
在春喜帶著冬月離開后,鳳寧寧獨(dú)自一個(gè)人留在原地,蹙眉沈吟著。
「為什么我總覺得那個(gè)何畢碁的事情有點(diǎn)古怪?要是他真的和西門如玉情投意合,怎么會(huì)突然斷了音訊?若要說一時(shí)半刻有什么事情耽擱了,那還有話說,可近幾個(gè)月都沒消沒息的,未免也太古怪了吧!」
難道說那個(gè)何畢碁發(fā)生了什么意外?還是有什么難言之隱?
鳳寧寧想來想去,卻想不出個(gè)所以然來,不過這也難怪啦,畢竟她一來根本不認(rèn)識(shí)那個(gè)何畢碁,二來人又不在京城里,她怎么可能會(huì)知道那位素未謀面的何畢碁到底是怎么一回事,竟突然和西門如玉斷了音訊呢?
「我看不如我先找人快馬加鞭地幫我傳訊,要京城的李大牛趕緊幫我查探一下,看看情況到底如何好了!
她口中的李大牛,是她半年前當(dāng)紅娘時(shí)的第一個(gè)「客戶」,在她順利促成他和妻子的姻緣之后,也不知是巧合還是他的妻子有幫夫運(yùn),成親之后他的事業(yè)愈做愈大,原本只是一間小鋪?zhàn),不過幾個(gè)月的光景生意就做到京城去了。
李大牛說過,除了已經(jīng)致贈(zèng)的媒人禮之外,他還欠她一個(gè)大人情,因此現(xiàn)在她請(qǐng)他幫這個(gè)忙,他應(yīng)該會(huì)認(rèn)真地幫她調(diào)查清楚才對(duì)。
倘若何畢碁真心喜歡西門如玉,也有意娶她為妻的話,那她也只能作罷,不能昧著良心拆散人家--雖然沒能拿到那萬兩黃金的媒人謝禮實(shí)在是太可惜了。
但是,要是何畢碁在京城那邊有什么變化,那么東方勻澈和西門如玉的這樁婚事就I沓有轉(zhuǎn)機(jī)……
想到這里,鳳寧寧的心忽然間剌痛了一下,那矛盾而復(fù)雜的心情,宛如一雙無形的手,狠狠地揪住她的心,讓她有種快要承受不住的疼。
一開始,她為了黃金萬兩和自己的承諾,非常積極地要促成這樁婚事,可現(xiàn)在她的心里卻暗暗希望那個(gè)赴京應(yīng)試的何畢碁?zāi)苡袀(gè)好成績(jī),衣錦還鄉(xiāng)地迎娶西門如玉,而她和東方勻澈……
「哎呀!我到底在搞什么?別再胡思亂想了!」鳳寧寧忽然用力地甩開腦中的思緒,彷佛要堅(jiān)定決心似地說:「我是個(gè)紅娘,既然已經(jīng)接受了請(qǐng)托,就要努力達(dá)成東方老夫人的要求,努力促成東方勻澈和西門如玉的姻緣,其他那些不可能發(fā)生的事情,還是別胡思亂想了吧!」