這如意算盤是這么打著——蘇老太君在她的孩子及冠時(shí)便將每個(gè)孩子遣離蘇州，為 的也就是要讓她的孩子各自在外頭打拚，不要他們蒙祖蔭來得到一切的榮華富貴；所以 在蘇老太君死后，她應(yīng)該不會(huì)將她的產(chǎn)業(yè)分給她那些事業(yè)有成的孫子輩。
剔除了蘇老太君的直系血親，那么與蘇門沾點(diǎn)親、帶點(diǎn)故的一些旁系血親，甚至姻 親都很有希望分到蘇門的產(chǎn)業(yè)。
可怎么想也想不到他們遠(yuǎn)從各地奔回蘇家的結(jié)果竟是一場空，因?yàn)樘K老太君生前已 留下一封信交給蘇州最有名望的仕紳，她要那名仕紳在她死后公布她生前的心愿。
信上是這么寫著——孩子們，讀這信時(shí)，表示我已離開人世了……你們或許哀傷自 個(gè)兒未能在我生前多盡一份孝心、多陪陪我；你們或許會(huì)以為在我死去時(shí)，身邊沒一個(gè) 親人會(huì)感到遺憾……但是，我并不哀傷，也不遺憾；我一點(diǎn)都不后悔當(dāng)初將你們遣離蘇 州，要你們獨(dú)自奮門的決定；而你們的成就，也證明了當(dāng)時(shí)的決定不是個(gè)錯(cuò)誤；我真的 很欣慰你們是如此的爭氣。
在我這一生中，除了你們是我的驕傲之外，我亦得意我身邊的那三個(gè)貼身小丫頭— —青衣、紅袖，還有招云。
倘若我在死前還有什么放心不下的，那便是這三個(gè)丫頭的未來了。
玉庭配青衣、云棲配紅袖，我想你們都得到自個(gè)兒最想要的幸福了，現(xiàn)在我最擔(dān)心 的莫過于招云那丫頭。
招云，在老太君生前未能幫你許一門親事，讓你有個(gè)好歸宿，是老太君最大的遺憾 ，為了補(bǔ)償這個(gè)遺憾，所以我將蘇家所有的產(chǎn)業(yè)交給你去打理，我想蘇門所有的子孫都 會(huì)很同意我這么做的……當(dāng)大伙聽完蘇老太君的遺言后，那些蘇家的遠(yuǎn)親們各個(gè)臉上皆 露出難以置信的神色——蘇老太君為什么要將蘇家這么大的產(chǎn)業(yè)交給一個(gè)毫無血親關(guān)系 的黃毛丫頭去繼承？！
大伙當(dāng)著招云的面竊竊私語，直說招云不配去繼承這一切。
對于眾人的批判，招云沒有任何的反駁，她逕是沉著臉看著對面的兩位姊姊。
她希望她們倆之中能有一個(gè)人提出抗議，不要讓她單獨(dú)一個(gè)人承擔(dān)起蘇家興敗的重 責(zé)大任。
但青衣和紅袖兩人只有沉默，沒人出聲反對。
招云從椅子中彈跳起來，氣沖沖地沖到青衣、紅袖面前。
她瞅著她們倆問：“你們兩個(gè)難道沒有話要說？”
青衣抬眼�！斑@是老太君的決定，更何況——身為蘇門嫡長孫的玉庭對老太君這個(gè) 決定都沒任何異議，我這個(gè)為人孫媳的又有什么立場來反對呢？”青衣一語止住了在場 的閑言閑語。
是啊，蘇家最有立場來抗議這個(gè)遺囑的人都對老太君的決定沒有任何意見，他們這 些旁系血親、姻親又在旁邊喳呼個(gè)什么勁？
“就算是老太君的這個(gè)決定是個(gè)錯(cuò)誤，你們也沒有一句怨言？！”招云急得在大廳 內(nèi)直踱步。
“你們明明知道我無法掌管這么大的家業(yè)，明明知道老太君的這個(gè)決定只會(huì)讓我敗 壞蘇家的一切，而你們卻選擇袖手旁觀，不愿插手阻止這錯(cuò)誤！”
紅袖搖搖頭否絕招云的指責(zé)。
“想當(dāng)初我和青衣也是什么都不懂，但今天我們都能獨(dú)當(dāng)一面，所以我相信你也能 �！�
“才怪！”招云忍不住大叫�！拔乙嬗心莻�(gè)能力，那么當(dāng)初蘇家的染布坊就不會(huì) 被我給搞垮�！�
從染布坊那件事后，招云便了解到自己不像紅袖有生意頭腦可在商場上立足。
招云拉住紅袖的手，哀求道：“紅袖，你得幫我，我不要接收蘇家的一切，我生來 就是當(dāng)丫鬟的命，我只想好好當(dāng)一個(gè)丫鬟，才不要當(dāng)什么蘇門的當(dāng)家主子�！�
紅袖緩緩地牽過招云的手輕撫，很無奈地說：“招云，我不能。”
“為什么？！”招云激動(dòng)地問。“為什么你不能？當(dāng)初蘇家對外的產(chǎn)業(yè)都是你在打 理，你怎么可以推說不能！”
“招云——”紅袖試著跟招云解釋她的難處。“老太君在她的遺言里面交代的清清 楚楚，她要你扛起蘇家的一切責(zé)任；她要的是你，不是我�！�
“為什么，為什么，為什么會(huì)是我？！”招云頹著兩肩，極為沮喪�！袄咸y 道不明白我沒那個(gè)能力？”
“或許老太君比你還清楚你自己，她了解真正的你可以擔(dān)起蘇家的這一切重責(zé)大任 。”青衣安撫招云，試著讓她好過一些。
招云搖搖頭。
她十分清楚自己的能力，她知道老太君的這個(gè)決定是個(gè)錯(cuò)誤，這下子蘇家真要敗在 她手中了，她仿佛可以見到蘇家門匾在她眼前搖搖欲墜的景象……
※※※
半年后——“大小姐，上個(gè)月咱們錢莊有一萬兩呆帳要不回來，你看是不是要請一 些打手去要帳？”
錢莊的王掌柜十分盡責(zé)地報(bào)告錢莊的營運(yùn)狀況，未了，還十分踰矩地提供一個(gè)辦法 供招云參考。
招云揮揮手，要他別說了�！拔摇任依沓鰝�(gè)頭緒來后，再想辦法處理，你別亂 來。”
說完，她朝下一位點(diǎn)點(diǎn)頭。
經(jīng)營客棧的李掌柜連忙上前，對招云報(bào)告：“咱們客棧的大廚被隔壁的迎賓客棧給 挖角了，所以——”
招云揮揮手，不耐煩地說：“被挖了一個(gè)，你不會(huì)再請一個(gè)回來嗎？”連這種小事 都要拿來煩她！
“可是——”
招云十分不耐地打斷李掌柜的話。“沒有可是。下一個(gè)�！�
繡坊的康大嬸向招云敘說著：“云姑娘，上次京城里要的那一千匹布，咱們可能來 不及給�！�
“來不及？！”招云急得從椅子上跳了起來�！盀槭裁磿�(huì)來不及？”
“最近繡工難找，再加上秀丫頭這幾天就要生產(chǎn)了，萍丫頭她娘家又有事，所以… …”
招云揮揮手，阻止康大嬸再往下說。“我知道了，你不用再說了�！笨偠灾褪� 老天爺真要亡她，讓她來不及趕上京城的那批貨也就是了。
“你只需要告訴我，那批貨若是來不及給，那咱們得賠對方多少錢？”
康大嬸用手比了個(gè)一。
一千兩？！
“那小事一件，你不用太內(nèi)疚，以后小心一點(diǎn)也就好了。下一個(gè)�！�
招云已朝下一個(gè)管事點(diǎn)頭，要康大嬸退回去，沒想到康大嬸不退反進(jìn)，她囁囁嚅嚅 地杵在招云的面前，說：“不是一千兩，而是十萬兩�！�
“什么？！”招云跌回椅子上�！笆f兩！”這么大一筆錢就這么毀在她手里！
“是的，是十萬兩�！笨荡髬鸷懿慌滤赖挠掷^續(xù)開口�！斑@批貨是京城的樂王爺預(yù) 訂的，所以——”
“所以他就可以這樣仗勢欺人，胡亂壓榨我們這些小老百姓！”招云氣呼呼地罵那 個(gè)遠(yuǎn)在天邊的樂王爺�！皠e理那個(gè)仗勢欺人的臭王爺。”當(dāng)初她要不是被那個(gè)仗勢欺人 的樂王爺給激怒，以致喪失了理智，那么她根本就不可能接下這個(gè)差事。
“可是，雙方有訂合同，咱們不能不理�！笨荡髬鹫f出事情的嚴(yán)重性。
招云的臉又垮下來了。
“合同上言明了，倘若我們不能如期交貨，又毀約不履行合約中的賠償，那么我們 蘇家所有的產(chǎn)業(yè)都會(huì)變成他樂王爺?shù)��！?nbsp;
招云用手支著頭，好懊惱。
她幽幽地嘆了一口氣，朝康大嬸說：“你先退下去，讓我想一想。”畢竟十萬兩不 是一個(gè)小數(shù)目，她得想想是要重金聘請繡工，還是要賠那十萬兩。
大伙看當(dāng)家主子都已面如死灰一般，每個(gè)人都很識趣地退了下去，獨(dú)留下莫總管。
招云的眼瞄了瞄莫總管，見莫總管是滿臉的愁云慘霧，她也知道他所要稟告的事不 會(huì)是件好消息。
“莫總管，倘若你要說的事是件小災(zāi)難，那么我授權(quán)給你，讓你全權(quán)處理，你說如 何？”
“是的，大小姐�！蹦偣墚吂М吘吹鼗卮鹫性�。“但，小的要稟告的事并非一件 小災(zāi)難�！�
聽到這，招云直覺得自己的頭頂上是烏云密布，恍如天降橫禍般�！安皇切�(zāi)難！ ”難道還有什么事情比賠了十萬兩的事更悲慘的嗎？
老天！她似乎又看見蘇家牌匾已經(jīng)晃呀晃的，垮了半邊的景象。
“說吧，咱們鋪?zhàn)永镉职l(fā)生了什么事？”
“這個(gè)月中旬，柳州一帶下了場豪雨，咱們上個(gè)月投資的木材全泡了水�！�
招云單手支著頭，一副體力不支的模樣�！坝仲r了多少？”
“木業(yè)是咱們蘇家的經(jīng)濟(jì)大脈，咱們所有的船只全抵押在上頭�！蹦偣鼙M量回答 的委婉含蓄。
“你的意思是——現(xiàn)在的蘇家是虛有其表的空殼子了？！”
“是的。”莫總管不得不據(jù)實(shí)以告�！拔蚁氪笮〗闳羰遣幌胂朕k法，那么樂王爺那 十萬兩，咱們恐怕付不出來�！�
也就是不管怎么樣，蘇家都得�。徊钪徊钤谒且Ｗ√K家這個(gè)空殼子，還是要讓 那個(gè)仗勢欺人的樂王爺接受她們蘇家。
老實(shí)說，對于這兩個(gè)結(jié)果，招云都不是很滿意。
蘇家是老太君生前交給她的，她沒辦法創(chuàng)業(yè)就已經(jīng)很對不起老太君了，此時(shí)，她怎 能連守成都做不到！
“大小姐，小的有個(gè)主意，不知道可不可以？”莫總管欺向前向招云獻(xiàn)計(jì)。
“說來聽聽�！�
“大小姐不妨去跟孫家或是季家商量一下，我想基于小姐你與孫夫人、季夫人的交 情，季、孫兩家應(yīng)該會(huì)幫咱們度過這個(gè)難關(guān)�！�
招云搖搖頭否絕了這個(gè)提議的可能性。
“青衣和玉庭少爺為了尹紅的事到現(xiàn)在夫妻倆還在鬧脾氣，我不能拿這件事去煩擾 青衣姊姊�！�
“那，季夫人那邊呢？”
“紅袖和樓二爺打從三月就上京去，到現(xiàn)在還沒回來呢！”更何況，招云知道縱使 今天青衣與紅袖能幫得了她，那么下次發(fā)生事情時(shí)，是不是又要她們倆再來幫她解決這 一切呢？
不！不行。既然她當(dāng)初接手了蘇家的一切產(chǎn)業(yè)，那么她就該獨(dú)立承擔(dān)這一切，她相 信她會(huì)有辦法解決這件事的。
招云在大廳內(nèi)來回踱步。她思索著這樂王爺?shù)氖f兩必須還，而她們蘇家卻因?yàn)槟?nbsp; 頭全泡了水的關(guān)系而沒有那個(gè)經(jīng)濟(jì)能力來償還那筆龐大的費(fèi)用……木頭……船只……抵 押的船只。
招云突然轉(zhuǎn)身，好興奮地拉著莫總管的手，說：“莫總管，你想倘若有人買咱們的 船只，那么咱們這次的危難是否可以度過？”
“咱們的船有百來艘，如果全賣掉的話，差不多可以獲得……”莫總管在心中小小 盤算了一下。“差不多可以賣個(gè)千萬兩黃金的價(jià)錢�！�
黃金！“太好了�！彼龑�(shí)在是太聰明了�！坝辛诉@千萬兩的金子，我還怕還不了樂 王爺那混小子的十萬兩銀子嗎？哼。”招云逕是得意著自己的聰明睿智。
莫總管不得不潑醒主子的美夢了�！按笮〗�，在這一代，沒有人有那個(gè)能力一口氣 可以買下百來艘的船只；再者，倘若真有人有那個(gè)能力，那么——他買下百來艘的船只 又有什么用處呢？”
招云揮揮手，要莫總管別操心。
“找主買貨的事由我來操心，您還是幫我打聽看看，咱們的船只當(dāng)初抵押給別的錢 莊時(shí)，共抵押了多少錢？我要知道正確的數(shù)字，這樣才好跟買主商議�！�
招云昂首闊步地走出大廳，她的嘴角漾著一抹滿意的笑容，突然之間，她覺得她與 蘇家的前景是一片光明，無限美好，當(dāng)然門匾是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貟煸诖髲d上。
從明天起，她就要到各個(gè)碼頭去尋找買主。
嗯！加油！一切都沒問題的。招云為自己打氣著。
而跟在招云后頭的莫總管不停地?fù)u頭晃腦。
他覺得大小姐實(shí)在是太樂觀了。
她怎么會(huì)以為在蘇州一帶會(huì)有人有那個(gè)能力買下蘇家所有的船只呢？
※※※
一艘巨大的大船停泊在有著天然屏障的海灣里。
大船的帆已收攏，海欄邊，聚集了一群光裸著上身的男人，他們古銅色的結(jié)實(shí)肌膚 在陽光下閃閃發(fā)亮，透顯著一股陽剛之氣。
海灣內(nèi)十分的靜，除了海浪拍打船身的聲音和幾聲海鳥的鳴叫外，就再也沒別的聲 響了。
管天翼站在“天翼號”的船舷上頭，半瞇起銳利的眼眸，注視著前方的海浪。
浪波輕搖著帆船，沉靜地引誘著船及船員們進(jìn)入一種虛假的安定中。
在船的遠(yuǎn)處漂浮著一團(tuán)詭異且?guī)е幌轭A(yù)兆的海草，透出海域的神秘面紗。
船員們看著前方那股潛伏在寧靜中的不安。
好半晌，終于有一個(gè)人打破寧寂。
“天翼，看這天色，‘天冀號’不適合再啟航�！贝系拇蟾敝钢炜罩械哪悄t 光說�！澳菢拥募t光意味著麻煩。”
天冀瞇著眼抬頭望向天空的那抹夕照。
夕陽像一個(gè)巨大的火球浸入燃燒的地平線上，并在船的風(fēng)帆上投射出白熱的光亮。
紅光意味著麻煩！
而“天冀號”在經(jīng)歷了昨夜的那一場風(fēng)暴后，現(xiàn)在是連一場小風(fēng)災(zāi)也承受不了了。
看來他們勢必得先靠岸，修補(bǔ)好“天冀號”后再啟航，不然，海上的風(fēng)暴會(huì)將他們 吞噬在這遼闊的海域里。
“天行，咱們離最近的城鎮(zhèn)有多遠(yuǎn)？”天冀頭也不回地望著海面上那抹沉靜，心里 正估量著這場暴風(fēng)雨會(huì)來得多狂烈。
舵手范天行知道他的好友在擔(dān)心什么；一向喜好云游四海的天翼此時(shí)只怕臨近的城 鎮(zhèn)沒有一個(gè)鋪?zhàn)涌梢怨┙o他所需要的零件，讓他修復(fù)“天翼號”。
天行拍拍天翼的肩頭�！澳銊e擔(dān)心，據(jù)我所知，蘇州城中有一家很大的造船廠，我 想那里會(huì)有‘天翼號’所需的零件�！�
大副古嘯風(fēng)聽到天行的建議后，開始摩拳擦掌，一副興高采烈的模樣。“太好了， 在海上漂流了三個(gè)月，現(xiàn)在終于可以下船走在結(jié)實(shí)的陸地上，這實(shí)在是一件令人興奮萬 分的事�！�
天行轉(zhuǎn)頭戲謔好友�！安皇前桑汩_心的該是你終于可以下船喝喝花酒，狎狎妓吧 ！”
二十幾年的朋友了，嘯風(fēng)的風(fēng)流性，他還能不清楚嗎？
“嘿！你別凈是說我，難道你就不懷念那種香醇美酒的味道，難道你就不想念軟玉 溫香抱在懷里的感覺嗎？”
“想是想，可是就沒你來得想�！�
他們?nèi)齻�(gè)人當(dāng)中就屬嘯風(fēng)最好色，又最愛喝酒。
“人家天翼風(fēng)流歸風(fēng)流，可沒像你一樣饑不擇食，看到女人就上，你還真不挑�。� ”
“不是我不挑，而是女人們在我眼里都是一個(gè)樣，那挑與不挑又有什么差別呢？”
嘯風(fēng)還是覺得他的不挑不是饑不擇食，而是他對女人一視同仁的公平。
天行、嘯風(fēng)的對話終于引起天翼的注意力，他緩緩地回過頭，望著兩位至交�！澳� 們兩個(gè)在大白天就談這些，不嫌太早了嗎？”
“不早，不早，現(xiàn)在雖然才日過三竿，但我們待會(huì)兒還得步行入蘇州城，找到那一 家造船場，之后，我們還得進(jìn)城內(nèi)的市集尋訪一下他們蘇州城是哪家的酒最醇，哪家的 姑娘較美，這事情還不少呢！所以現(xiàn)在討論晚上的事，是一點(diǎn)都不早。”嘯風(fēng)嬉皮笑臉 地同天翼打哈哈。
“你剛剛不是才在說你對女人一視同仁的公平，既不挑也不選的，怎么現(xiàn)在卻打算 挑選名妓了呢？”
嘯風(fēng)搔搔頭，直訕笑�！拔沂钦f在沒得挑、沒得選的情況下，那我當(dāng)然不挑也不選 ，隨興一點(diǎn)；但是在有得挑、有得選的情況下，我怎么可能有魚肉不吃，而吃蝦呢？！ ”
有魚就不吃蝦，有西施就不要東施！
嘖！這樣子的挑法叫做不挑嗎？！