投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤。匪報(bào)也，永以為好也！
投我以木李，報(bào)之以瓊玖。匪報(bào)也，永以為好也！
——《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·木瓜》
因著一場激烈的發(fā)病，默青衣臉色蒼白疲倦地靠在錦墩上，白玉般清俊的臉龐消瘦憔悴得令人心悸，唯有一雙深邃黑眸依然明亮如星，目光灼灼地審視著手中的錦帛。
“侯爺，您現(xiàn)下身子要緊，軍務(wù)之事就暫且先交由他們處置，太醫(yī)都說了您得好好安養(yǎng)著，不可再勞神了�！贝逄嶂葩殧�花食盒，心疼地叨念道，“而且您再?zèng)]胃口，多少也得吃一些，要不怎么喝藥呢？”
“胸腹沉甸甸，總堵著，”默青衣抬眼，微微一笑�！皬�(qiáng)吃下不舒服。”
“那您嘗嘗這個(gè)可好？”代叔殷勤地將食盒打開，——擺在小案前。“鄧小娘子特地入府為您做的，看著就極為爽口的�！�
他持著錦帛的手一頓，清眉蹙擰，面色有些不豫�！昂[！她并非我侯府奴仆，你們不該——”
“都是老奴該死�！贝宓偷凸�，還是努力勸道：“可鄧小娘子確實(shí)庖技一絕，只要是她做的吃食，您總能多吃幾口。侯爺，現(xiàn)在沒什么比您的身子更重要的了，老奴甘心領(lǐng)罰，但求您別跟自己的身子嘔氣��！”
“代叔，”默青衣神色有絲恍惚悲傷，隨即恢復(fù)如常，平靜道：“本侯這身子一時(shí)半刻無妨，就不用勞煩到外人了。”
“本侯確是口淡，拿下去�！彼]上眼，直待一陣暈眩過后，復(fù)又開口�！鞍讶怂突厥w村，以后莫再打擾，否則府規(guī)重懲�！�
“……諾�！贝逖劭粑⒓t，滿心焦灼苦楚地退了下去。
當(dāng)代叔腳步沉重地提著食盒回到小膳房時(shí)，見到那個(gè)嬌小清瘦的忙碌身影，心情復(fù)雜之至，最后也只能一聲長嘆。
“鄧小娘子，勞你白走一趟了，此乃侯府之過，稍待老夫會(huì)備上金銀若干、錦羅數(shù)匹以做賠禮�！贝蹇蜌獾氐�，“老夫這就命人備車送你們安然返家。”
她睜大了清靈澄澈的雙眼，難掩一絲訝異錯(cuò)愕，急急比畫寫下幾字：不合侯爺口味嗎？
代叔搖了搖頭，苦澀道：“侯爺性情雖好，執(zhí)拗起來卻誰也勉強(qiáng)不得�！�
她滿眼關(guān)懷焦慮，又匆匆寫下：府上可有長輩可相勸？
代叔遲疑了一下，想起如今侯爺僅存的親族只有安定伯府那些專門惡心人的……
呸！與其要求伯府親眷，還不如飛隼捎信給伴皇駕到東岳祭天的幾位侯爺摯交，請他們其中一人告假趕回規(guī)勸侯爺。
只是此番皇上前往東岳祭天，事關(guān)重大，定國侯、關(guān)北侯、冠玉侯皆一路護(hù)衛(wèi)，京城要防重任便全交付到自家侯爺手上，一方面是圣上體諒侯爺身子骨受不得顛簸，一方面則是信重侯爺至深，知道侯爺定能穩(wěn)穩(wěn)壓制住京中某些不安分的王公。
唉，自家侯爺若非為此身兼多職，日夜殫精竭慮，這次發(fā)起病來又怎會(huì)來勢洶洶？
只是個(gè)中種種機(jī)密情由，自然是說不得的。
鄧箴看著食盒中未動(dòng)分毫的吃食，一顆心不自禁揪扯了起來，沖動(dòng)地畫寫：可否讓小女再試一次？
“這？”代叔一怔。
鄧箴心念劇動(dòng)，纖指如飛地寫下：敢間老人家，侯爺自幼最喜食何物？
“侯爺……是自胎中便中了蠱毒，當(dāng)時(shí)老侯爺廣求天下名醫(yī)奇士入府解蠱驅(qū)毒，可惜只能壓抑而無法拔根，故自幼時(shí)起，已是山珍海味也嘗不出其中滋味的十之一二�！贝逡浑p蒼眉沉思地蹙起，感傷地道：“所以說來慚愧，老夫竟無法回答小娘子這個(gè)問題。”
他竟中了盎毒？還是自胎里就種下的……
鄧箴心一咯噔，腦中驀然閃過了個(gè)隱隱的恐懼與猜測，可又隨即被理智狠狠壓下。
不，不會(huì)，是她多想了。
她定了定神，遲疑寫下：那侯爺可喜甜食？
代叔聞言愣了一下，旋即恍然想起，“哎呀！小娘子這么一提起，我倒是想起了，侯爺幼時(shí)……約莫是三歲左右，有一度極嗜食白繭糖，只不過后來因江米易積食難化，便不允再吃了�！�
她心頭一松，不禁微笑了起來。江米軟糯沾粘，做餌食自是可口，若怕難克化，便混些許稷米也就是了。
鄧箴嘴角輕揚(yáng)，愉悅地畫寫著：如此，小女知道了。
長長的垂幕下，那個(gè)高挑瘦削的身影半靠著，青絲三千丈披散在肩后，時(shí)不時(shí)喘嗽難禁，悶咳得仿佛就要咯出血來。
鄧箴手捧雕花食盒，佇立在房門口，望著寬敞清雅卻顯得寂寥的臥堂深處那端，那清瘦憔悴的身影，眼眶驀地一熱。
相遇不過匆匆?guī)酌�，卻總是在她最狼狽的時(shí)候，鄧箴做夢都沒想過，今日再相見，印象中宛若謫仙的如玉公子己然瘦骨嶙峋，仿佛一陣清風(fēng)過，他便要乘風(fēng)而去了。
胸口揪悶得陣陣生疼，她深吸了一口氣，總算勉強(qiáng)抑下眸底灼熱的淚意，抬起手在門邊輕敲了兩下。
“誰？”溫雅的嗓音此刻滿是沙啞疲憊。
鄧箴苦于“口不能言”，只能默默靜立在原地。
一只修長如玉的大手輕撩開長幕，清俊蒼白的臉龐在見到她的一剎那不由僵了僵，心下一緊，終究還是平靜地道：“不是讓你回家嗎？”
她凝視著他，輕輕搖了搖頭，而后捧高了手中的小食盒。
“你……”默青衣眼神幽然，隱帶復(fù)雜之色�！巴蟛挥么罾硭麄兊娜魏握埱螅畔率种兄锖�，你自家去吧�！�
她還是堅(jiān)定地?fù)u著頭，清秀小臉有著一抹溫柔的固執(zhí)，上前將小食盒放在小案，便送到他榻上，掀開盒蓋惹得一縷桂花清香逸出，露出了里頭一碟子切得四四方方、雪白中透著嫩黃的小巧白繭糖。
他的目光落在那迭白繭糖上，微微一震。
鄧箴伸出纖纖指尖，于小案處寫著：這個(gè)加了稷米、桂花、蜜等等，揉蒸而成，頗為適口，不易積食的。
他看著這道幼年久遠(yuǎn)記憶中，幾乎要被遺忘了的餌食。
那年，微帶點(diǎn)沾粘，柔韌又清甜的白繭糖驅(qū)逐了唇舌間的苦澀藥味，令病痛纏身、日日苦藥入腹的孩子重展笑顏。
默青衣緩緩地拈起一小方白繭糖置入舌尖上，細(xì)細(xì)咀嚼，漸漸自慣常仿若嚼蠟的動(dòng)作中，慢慢地透出了、感覺到了一丁點(diǎn)的香，一丁點(diǎn)的甜。
淡淡的甜意融化，旋即綻放開來的卻是清甜桂花香氣，奇異地?fù)崞搅诵匾荛g沉如重石的悶堵感……
直到食畢那一小方，他又拈起第二方，鄧箴強(qiáng)忍著滿滿激動(dòng)，眸光晶亮地關(guān)注著他吃完了第二口，盼著他能再吃第三口……
只是默青衣并沒有再吃第三口白繭糖。
鄧箴目光中的喜悅瞬間黯淡了下來，繼而涌起的是深深的自責(zé)。
……終究還是她做得不夠好。
“這白繭糖，很好吃�！蹦莻�(gè)溫雅的嗓音響起，仿佛隱隱透著一絲微笑�！懊魅者�能再做嗎？”
她猛然抬頭，小臉亮了起來，忙不迭重重點(diǎn)頭。
默青衣凝視著她欣喜的笑靨，心神有一霎地恍惚。
不知為何，自那日化與樓驚鴻一瞥后，他對她總有種莫名的熟悉感，百思不得其解之余，也曾為此感到心驚防備。
燕奴曾命人去查了她的底，回稟鄧氏一家并非世代居于蕎村，而是十六年前遷至此處，一向是耕作清貧度日，然鄧家父母卻在一年半前意外落水而亡，只留下了兩女兩子，當(dāng)時(shí)小么兒也不過六個(gè)月大。
是眼前這個(gè)看來手不能提肩不能挑的清瘦女子，一點(diǎn)一滴掙食喂養(yǎng)弟妹長大。
也是個(gè)相同被命運(yùn)玩弄卻依然奮力相搏之人啊。
而一個(gè)清婉娟秀的年輕女子，要想自甘墮落著實(shí)太容易了，可她卻始終意志堅(jiān)定、憑靠著這雙手供給一家四口溫飽。
思及此，默青衣眼神里的審視漸漸淡去，繼之而起的是一抹悲憫的溫柔。
“這幾日就勞煩你了�！彼p聲道，“待我身子略好些，便會(huì)重金相謝，命人親送你回家的�！�
鄧箴眼底的喜悅消失了，情急地猛搖頭，努力寫下：小女并非為金銀，我只想恩公早日好起來。
生怕他再度拒絕，她沖動(dòng)地一把握住他的大手。
他心一跳，清俊臉龐竟悄悄地發(fā)紅了，略慌亂地別過頭去，忽覺氣息又紊亂不順起來。
“咳咳，你……我、我該喝藥了�！�
鄧箴先是誤以為他的臉紅是發(fā)燒了，正擔(dān)心著，聞言急得跳了起來，對他比畫了兩下，隨即慌張張就往外沖去找人。
唉，此時(shí)她就分外懊惱自己為何要喬裝是個(gè)啞子了，這不是亂上添亂嗎？
默青衣看著她突然活似兔子般驚蹦出去的身影，不禁啞然失笑，目光不自覺地落在方才被她攥在掌心的手，那絲暖意仿佛依然蕩漾未消。
也許便是為了這一絲絲縷縷的溫暖，他也該自私的將她留下吧？
自那日侯爺竟肯吃下鄧小娘子做的白繭糖后，整個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府頓時(shí)沸騰了，上上下下欣喜若狂、樂不可支，幾乎把她當(dāng)菩薩供起來，巴不得她能永遠(yuǎn)留在侯府里，好讓侯爺能多吃點(diǎn)、多補(bǔ)點(diǎn)，說不定這么補(bǔ)著補(bǔ)著就能長命百歲了不是？
鄧家阿箴，就是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的大恩人哪！
對此，鄧箴受寵若驚極了，每每看到大家對她奉為上賓的模樣，她都心虛得不得了。
不過就是……就是她做的吃食有幸能合了侯爺?shù)奈缚诙海瑳r且她才是要進(jìn)府來報(bào)恩的，怎么反倒角色顛倒了？
代叔還不由分說地將她的住處安排在侯府內(nèi)院中至為清幽美麗的一座獨(dú)立跨院中，撥了兩個(gè)女婢專門伺候她。
兩個(gè)奴婢伺候一個(gè)庖丁……
鄧箴甚是苦惱，總覺坐立難安，直到看見女婢捧進(jìn)來，此刻擺在她面前紅檀木矮案上三匹茜草色、秋香色和縹色錦緞，一匣子盛著簡單卻內(nèi)斂的玉釵、玉墜，并言明是侯爺所贈(zèng)時(shí)——就再也憋不住了！
她一把抱起那堆華貴物事沖到了主院求見，卻在見到發(fā)束玉冠、身穿紫金侯服，清俊中透著沉沉威嚴(yán)尊貴氣勢的默青衣的剎那，傻了。
鄧箴從來沒有一刻如此時(shí)，這般強(qiáng)烈意識到他確實(shí)是個(gè)高高在上的公侯，而……自己只是個(gè)卑微到塵埃里的庶民貧女。
心仿佛被誰重重?cái)Q了一把，她迅速低下頭，掩住了眼底的悵惘。