皇城乃天子腳下，遍地繁華，她這醬菜說(shuō)不定能賺上更好的價(jià)錢吧？
村里婆媽嬸娘們見(jiàn)了她總?cè)滩蛔u寒悶暖，滿眼都是對(duì)她的歡喜和惋惜。
全村都知道鄧家這大女可能干了，非但心靈手巧，生得跟花兒一樣好看，且既溫柔賢慧又曉事，乃是眾人眼中頂頂好的媳婦兒人選。
只可惜了家里弟妹太多，拖家?guī)Ь斓暮脦卓谌�，又窮似鬼……
大家都是地里刨食的，每年辛辛苦苦耕作到年底，繳了稅糧后還得備著日常嚼吃、來(lái)年耕種的種糧，哪里還有那個(gè)富余供養(yǎng)活外姓人？
所以盡管村里兒郎們一提到這鄧家大女就臉紅心跳，滿眼歡喜，可一想到她身后那幾個(gè)嗷嗷待哺的弟妹，滿滿的戀慕就被冷水饒了個(gè)心透涼。
“阿箴，唉，真真可惜��！”擠坐在她身邊的羅嬸子抓著她布滿細(xì)繭卻仍指節(jié)勻稱、好看得像玉蔥兒似的小手，越想越舍不得�！笆俏覀兝狭_家沒(méi)本事，沒(méi)福氣呀�！�
鄧箴一怔，蒼白的臉龐微微紅了，婉轉(zhuǎn)地轉(zhuǎn)移話題：“嬸子，您今兒還是到集市上賣雞蛋子嗎？聽(tīng)說(shuō)城里人可喜歡您家的雞蛋子了，每每都是一搶而空的。”
“哎喲喲！那可不？”果然羅嬸子樂(lè)不可支，眉飛色舞的比畫(huà)起來(lái)：“說(shuō)起嬸子家的雞蛋子可不吹牛，個(gè)大卵黃，滋味好得不得了，上次那個(gè)什么大侯府家的買辦，還特地親自來(lái)同我買，一挑就是三十斤——”
其他村里婆媽也忍不住插嘴道：“羅嬸子，你可撞見(jiàn)貴人啦，堂堂侯府家的買辦大人，往后你也多提攜提攜我們，我們那些倭瓜呀口蘑呀山菜呀，可鮮了，都是城里人沒(méi)吃過(guò)的，說(shuō)不定貴人們就愛(ài)吃這些呢！”
在吱吱喳喳熱熱鬧鬧議論聲中，鄧箴默默地縮進(jìn)牛車角落，暗自松了一口氣。
牛車搖搖晃晃到了京城東門停下，等守城的官兵巡檢過(guò)后才放行，原先聒噪的婆媽們憋著大氣也不敢喘一聲兒，直到進(jìn)了城才恢復(fù)談笑。
羅嬸子背著一竹籮用草繩兒纏好的雞蛋子，和一群簇?fù)碇钠艐尭吒吲d興地走了。
鄧箴也不覺(jué)失落，面色平靜地提著自家的醬菜罐子，往打聽(tīng)好了的酒樓街方向走去。
她鼓起勇氣，神態(tài)謙沖卻不卑不亢的向幾家或華麗或高雅的酒樓推薦了自己的醬菜，可原本看在她一身粗布衣洗得干凈爽利、模樣清秀的份上，跑堂的都樂(lè)于將她帶入后堂見(jiàn)掌柜的，只是當(dāng)見(jiàn)著她取出的是不上臺(tái)面的醬菜之后，每一家都像攆蒼蠅把她攆了出去。
“去去去，那種庶民賤物就別拿出來(lái)現(xiàn)世了，當(dāng)我們這兒是山坳的野店子呢！”
盡管鄧箴早已有心理準(zhǔn)備，仍然被驅(qū)趕得小臉通紅，羞慚難當(dāng)，卻只能緊緊地抱著懷里的醬菜罐子，在低首致歉過(guò)后，努力挺直腰桿，在眾人異樣目光中靜靜離去。
對(duì)街“化與樓”二樓憑欄畔，蒼白如玉，清貴皎潔若月華的默青衣看著那個(gè)清瘦少女抱著一包袱物事，在幾間相鄰的酒樓間被驅(qū)逐攆趕，已經(jīng)有好一會(huì)兒了。
那少女瘦得可憐，眉眼清致溫婉，神態(tài)間卻有種人澹如菊的平和氣息，只是羞窘暈紅的雙頰和目光中的那一絲茫然脆弱，令人察覺(jué)到她其實(shí)也不過(guò)是個(gè)稚齡少女。
他長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛低垂，執(zhí)起手上的熱茶啜了一口。
“表兄可是對(duì)那小娘子有意思？”坐姿瀨洋洋沒(méi)形沒(méi)狀的錦袍青年捻起一塊粢米蒸的餌食（糕點(diǎn)）扔入口中，閑閑嚼著，眼底卻掠過(guò)了一抹看戲的惡意玩味。“說(shuō)來(lái)弟平時(shí)也沒(méi)什么好孝敬哥哥的，難得哥哥有看得上眼兒的……
范！去把人請(qǐng)上來(lái)陪我家好哥哥飲一杯�！�
“諾�！卞\袍青年旁的高壯隨從有些忌憚地偷瞄了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一眼，卻礙于主子有令，只得躬身領(lǐng)命而去。
“慢�！蹦嘁碌氐�，那高壯隨從范一僵，腳下不敢再動(dòng)。
“表兄這是什么意思？”錦袍青年笑了，英俊的眉眼冷意如霜�！半y道連弟弟孝敬你的都瞧不上了？”
“阿峨擅自出府不知所蹤，舅父求到鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府來(lái)……”他胸肺微顫，隨即熟練地取帕搗口，悶悶劇咳了兩聲，清眉略蹙，隨即舒展，語(yǔ)氣隱約有一絲疲憊，“你還有心思鬧事？”
“你！”錦袍青年大怒而起，原是俊美的臉龐因憤憎微微扭曲了。“你這個(gè)癆病鬼有什么資格教訓(xùn)我，別仗著祖母寵你——”
默青衣身后冷面侍立的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)聽(tīng)不下去了，缽大的拳頭擰握，發(fā)出了充滿威脅的可怕格格聲。
錦袍青年臉色陡變，卻還是呼吸急遽胸膛起伏地漲紅著，咆哮就要沖口而出——
“夠了�！蹦嘁挛⑻鹗肿柚股砗笞o(hù)衛(wèi)動(dòng)作的同時(shí)，溫和的嗓音卻夾帶著股凜然不可抵擋的威嚴(yán)。
錦袍青年心一驚，話全噎在喉間，神色一陣青一陣白。
“默青衣，別得意，總有一天教你落到我的手上！”話畢，青年怒極拂袖而去。
“侯爺……”高大剽悍護(hù)衛(wèi)咬牙喚道。
“燕奴，我沒(méi)事。”他倦然地揉了揉眉心�！叭苏业萌绾瘟�？”
“回侯爺，尋到一些蛛絲馬跡，奔奴已經(jīng)帶了一組人追蹤過(guò)去，想來(lái)很快就有好消息�！�
“嗯�！彼曋嗯�，“也盯著李羿，別讓他傷及無(wú)辜�！�
燕奴迅速會(huì)意過(guò)來(lái)方才那事，恭敬地沉聲道：“諾！”
“還有，”他頓了一頓，眸光微帶遲疑，彷佛也不知自己因何會(huì)管這閑事，終究還是叮囑出口： “看那女子沿街兜售的是什么，都買了�！�
燕奴有些不解。
“終究是我無(wú)意中的一眼，險(xiǎn)些給她惹來(lái)了一場(chǎng)禍?zhǔn)��！彼p喟，眸光有一抹悵惘感傷。“況且，凡是能為自己命運(yùn)奮戰(zhàn)不懈的，都值得人相扶一把。”
“侯爺，您定能長(zhǎng)命百歲的！”燕奴虎目紅了，啞聲堅(jiān)定道。
“莫擔(dān)心�！彼旖俏⑽縿�(dòng)了下，隨即眼神又恢復(fù)了一貫的清淡平和。
時(shí)辰還沒(méi)到，他不是還有兩年壽數(shù)嗎？
他現(xiàn)在該擔(dān)心的是這表弟素來(lái)性情沖動(dòng)，日后不知還要闖出多大的禍來(lái)。
今日已經(jīng)不是第一次他幫母族安定伯府收拾爛攤子，自然也不會(huì)是最后一次默青衣閉上眼，忍不住又揉揉眉心。
然而這是他和母親欠了李家的……他受著，也償還得心甘情愿。
鄧箴心臟怦怦跳，不敢置信地看著手上攤著的一枚金豆子。
若非大街上人來(lái)人往，她還真有送到嘴邊咬咬看的沖動(dòng)？…“給！”
方才有個(gè)高高瘦瘦的黑衣男子突然走到她面前，扔了這枚金豆子給她，而后就伸手取過(guò)了她懷里抱著的幾瓦罐醬菜，轉(zhuǎn)眼就走得不見(jiàn)人影了。
她呆呆地看著掌心的金豆子，半晌后，恍然驚醒般地急忙忙將珍貴至極的金豆子藏進(jìn)懷里內(nèi)袋中，小手緊緊貼著衣襟心口處，生怕掉了。
“我，這不是在做夢(mèng)吧？”她喃喃自語(yǔ)，歡喜到鼻頭一陣發(fā)酸。
不知是何方恩公援手相助，一出手就是一枚金豆子……她這幾瓦罐的醬菜，倒是大大占了人家的便宜了。
鄧箴笑容微收，有些內(nèi)疚不安起來(lái)，四下張望環(huán)顧，卻怎么也尋不出個(gè)究竟來(lái)。
無(wú)奈何，她只得佇立在原地，款款行了個(gè)儀，只希望那好心人能看得見(jiàn)。
化與樓上的默青衣一愣，溫和的目光沒(méi)來(lái)由地一縮，挺拔如修竹的身軀也下意識(shí)朝后躲了躲。
……后來(lái)，直到那瘦小身影消失在街角，他才猛然記起自己坐的位子她是壓根兒看不見(jiàn)的。
默青衣不禁啞然失笑。
——話說(shuō)回來(lái)，他躲什么呢？
懷里揣著小小卻彷佛暖得會(huì)燙人的金豆子，鄧箴快樂(lè)得連步伐都不自覺(jué)地輕快了起來(lái)，見(jiàn)日頭偏西，也差不多到時(shí)辰了，便匆匆趕到了和羅嬸子他們約定好的東城門旁老樹(shù)下。
只是老樹(shù)下沒(méi)有半張熟識(shí)的面孔，就連包大叔的牛車也不在。
鄧箴以為自己來(lái)早了，乖乖在大樹(shù)下等著，自清晨坐了大半天牛車到現(xiàn)在，半粒水米也沒(méi)進(jìn)口，雖是饑渴難當(dāng)也不敢稍離半步。
可眼見(jiàn)日頭越發(fā)西斜，她的心自微亂漸漸成了擂鼓般的發(fā)慌。
“老伯，可否請(qǐng)教一下，您有沒(méi)有看見(jiàn)稍早前一輛牛車來(lái)過(guò)？”她強(qiáng)捺不安，忙向大樹(shù)邊那正準(zhǔn)備收茶攤的老人家打聽(tīng)。
“小娘子，可憐見(jiàn)的，別慌別慌，先喝口茶解解渴吧�！崩先思液眯牡貎A了一大碗色澤微紅的茶給她�！袄蠞h要歇攤了，這碗請(qǐng)你喝，不要錢�！�
“這怎么能行呢？”她只得接下了那碗茶，飲罷后自袖里摸出了幾個(gè)五銖錢塞給老人家�！爸x謝老伯，這些可夠？”
“夠，夠……”老人家遲疑了一下，“你問(wèn)得可是蕎村老包那一行人？喲，他們?cè)缇妥吡_！”
她大驚，“走、走了？”
“是呀，稍早有風(fēng)聲說(shuō)今日要提早關(guān)閉城門，好像有大事兒，結(jié)果蕎村那老包怕再慢就出不了城，火燒眉毛似的就趕著牛車走了！”
鄧箴心一沉，強(qiáng)笑著謝過(guò)了老人家，也顧不得失落沮喪，便急切地往城門方向奔去。
卻沒(méi)料想待她才出了城門不遠(yuǎn)，就被一記悶棍敲暈了。