兼做議事廳的書(shū)房十分寬敝，此刻大大小小的將軍站滿一室，不論是老將或新秀，個(gè)個(gè)面泛紅光的注視他們眼中的王者，馬首是瞻的聽(tīng)其差遣，無(wú)一人敢露出鄙夷的神情。
緩緩站起的皇甫桓以行動(dòng)向諸位將領(lǐng)宣告——本王已然痊愈，并未如奸佞小人所料想的一蹶不振，他仍是昔日的活閻王，取人頸項(xiàng)如探囊取物，殺得敵人有命來(lái)，無(wú)命回。
只是他臉上的面具仍是半面猙獰的鬼臉，一半的臉俊美無(wú)儔，另一半恐怖駭人，隱隱散發(fā)令人畏懼的冷意。
其實(shí)在成清寧日日的推拿以及一日兩回以香膏淡化疤痕的療效下，他血肉翻開(kāi)的可怕傷痕已改善不少，凹凸不平的疤痕逐漸軟化，磨去焦黑暗沉的表皮，露出白皙的膚色。
雖說(shuō)不能完全祛除，但長(zhǎng)時(shí)間用淡疤膏涂抹和按摩，即便還以原本的俊逸兒郎是不可能，可是只要稍稍修飾，便能遮住嚇人的傷疤，不用面具也能光明正大的走在人前。
百毒圣手君無(wú)恙也跟著秦王夫婦來(lái)到西北，西北多藥材，他主要是為稀有藥草而來(lái)，順便兼當(dāng)秦王的隨軍大夫。
不過(guò)他并不是盡責(zé)的大夫，才剛安頓好落腳處就不見(jiàn)蹤跡，四處尋藥草去，雖住在秦王府卻日日不相見(jiàn)。
君無(wú)恙手上倒是有一個(gè)除疤的方子，只是手法太過(guò)粗暴，要硬生生的將臉頰的肉挖出，再抹上生肌化瘀的藥膏，等新肉長(zhǎng)出還得用利刃修掉多余的頰肉，以人皮覆蓋使其與新肉黏合，約一年光景便可還以原來(lái)面目。
皇甫桓對(duì)此不置可否，壓根不放在心上，肌膚光滑似鏡也好，毀容也罷，他都處之泰然，男兒立身于世并非僅靠一張臉皮。
而成清寧卻堅(jiān)決反對(duì)，明明她可以慢慢調(diào)理，三、五年她等得了，何必為了一張俊顏?zhàn)屗淌芷と庵�，活人割肉還不痛死，他忍得她可舍不得，一寸肉也不相讓。
“在天河以北，隔江與我軍對(duì)峙�！蓖鯛攣�(lái)了，東涼國(guó)的氣數(shù)也到頭了，別想再進(jìn)一步。
“由哪位將軍領(lǐng)兵？”打這么久還沒(méi)分出勝負(fù)。
“是葉將軍。”都上了年紀(jì)，叫他別出去偏要逞一時(shí)之氣，脾氣跟頭牛一樣倔。
好在不輸不贏，還能挽回一張老臉顏面。
“葉平生？”他有六十歲了吧！孫子都成家生子了。
皇甫桓眉頭一皺，頗為感到苦惱，這位定遠(yuǎn)將軍是跟過(guò)先帝的老部屬，當(dāng)年是御前的先鋒，為人火爆沖動(dòng)，有勇無(wú)謀，但貴在忠心，皇甫桓說(shuō)的話他尚能聽(tīng)得進(jìn)一二。
只是近年來(lái)能壓得住他的秦王不在，因此那西北漢子的爆性子有越來(lái)越烈的趨勢(shì)，一意孤行，全然不聽(tīng)人勸，我行我素的想做什么就做什么，倚老賣老，目空一切。
“葉將軍的用意是好的，他想拚著一條命為王爺守住天河以南的草原，那塊豐饒的水源地足以養(yǎng)上千萬(wàn)匹戰(zhàn)馬�！币坏酱禾觳蓍L(zhǎng)過(guò)腰，水豐草綠，能放養(yǎng)無(wú)數(shù)牛羊。
“貪功�！彼膊磺魄扑麕讱q了，還不提攜提攜后輩有能的將領(lǐng)，讓他們暢快淋漓的打上一仗，自己逞強(qiáng)什么。
為定遠(yuǎn)將軍說(shuō)項(xiàng)的顯武將軍面上一訕，“王爺，屬下等也是久候你不至而劍走偏鋒，唯恐沒(méi)能保住王爺你的西北……”
皇甫桓目光一銳，以掌重拍他肩頭�！爸�(jǐn)言慎行，禍從口出，西北是皇上的，皇上才是一國(guó)之主。”
冷汗暗流的顯武將軍頓感肩膀很重，腰桿兒挺不直。“是，是屬下口誤，皇天后土皆陛下所有。”
手一移開(kāi)，皇甫桓面冷如霜。“皇上對(duì)本王的防心甚重，稍有疏失便是萬(wàn)劫不復(fù)，你們都是跟隨本王已久的人，本王不想有誰(shuí)因一時(shí)失言而枉送性命，切記皇權(quán)是天，天威難測(cè)�！�
“是�！北妼�(yīng)答，聲音宏亮。
無(wú)法久站的皇甫桓走回主位，坐上紫檀木雕螭龍大椅。“敵方領(lǐng)軍之人是誰(shuí)可知曉？”
“是東涼國(guó)長(zhǎng)公主普普拉的夫婿，代戰(zhàn)公主正全力圍攻落雁城，目前兩方各有勝負(fù)，守城人是宣武將軍袁長(zhǎng)青�！彼⑽慈Ψ朗�，有幾分逗弄意味。
薩瓦琳公主并非傳說(shuō)中的勇猛，攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，她的女戰(zhàn)神之名是西北將領(lǐng)捧出來(lái)的，用意是蒙蔽皇上的雙眼，好讓他以為西北戰(zhàn)情真的危在旦夕。
西北不保，大明江山還留得住嗎？
連成一氣的西北軍成功地把自詡圣明的皇帝唬得一愣一愣地，對(duì)危急軍情信以為真地放猛虎歸山，希望他們兩敗俱傷。
殊不知薩瓦琳的連下三城是西北軍讓出來(lái)的，他們佯輸裝作后退，以不合事實(shí)的謊報(bào)軍情渲染公主的戰(zhàn)績(jī)，讓京城那邊認(rèn)為薩瓦琳是正崛起的女戰(zhàn)神，勢(shì)如破竹的打算越過(guò)西北三城，揮軍南下。
朝廷震動(dòng)了，皇帝也為之一驚，為了不讓東涼公主一路往下，他只好動(dòng)用殘疾的一母同胞兄弟去迎敵。
“北夷王子倒是長(zhǎng)命，北夷部落被本王清掃得差不多了，無(wú)兵可用的他便投向東涼，還出人意料的搭上長(zhǎng)公主，本王不得不佩服于他的善于鉆營(yíng)。”還真是百足之蟲(chóng)，死而不僵。
“王爺，我們要拿下塔木齊嗎？”北夷王子一死，大明邊境少了一患，至少五十年內(nèi)北夷人不敢犯境。
皇甫桓黑瞳幽深如墨，“讓他多蹦跶幾天，把新兵帶出去練練，他若太快被打敗，朝廷那邊怕是又要不太平了�！�
仗要怎么打由他決定，邊打仗邊吊著，打上三、五年也無(wú)妨，邊關(guān)不穩(wěn)，遠(yuǎn)在京里的皇帝才有所忌憚，不敢輕易調(diào)動(dòng)防守，他才能更穩(wěn)妥的安排西北的部署，一步一步走下去。
刀要越磨越利，小兵不磨出鋒芒難以成大器，不可能只有他一個(gè)人帶兵打仗，總要有幾名得力的左右手。
就讓東涼軍隊(duì)當(dāng)磨刀石，磨煉出最精銳的部隊(duì)。
“王爺，代戰(zhàn)公主呢？需要屬下出兵幫葉將軍一把嗎？”一名年輕小將摩拳擦掌，眼中閃著興奮，他渴望有大展身手的機(jī)會(huì)。
“不急，讓她善戰(zhàn)的名聲傳得更大再說(shuō)，通知老葉一聲，只要不讓蠻子的兵過(guò)河，他喜歡怎么打就怎么打，別把命弄丟了就好，貓逗耗子拿捏好分寸，且戰(zhàn)且保留實(shí)力。
“另外傳本王命令，與東涼國(guó)公主的應(yīng)戰(zhàn)先敗上幾回，假意抵擋不住，急需援兵，讓女戰(zhàn)神之名沸沸揚(yáng)揚(yáng)，皇上那邊需要一個(gè)能讓他轉(zhuǎn)移視線的靶子，不用時(shí)時(shí)盯著本王�！�
外敵不退，哪空得出手整頓臥榻之下酣睡之人。
代戰(zhàn)公主是個(gè)誘餌，引開(kāi)皇帝對(duì)秦王的關(guān)注，東涼國(guó)一日不退兵，皇帝便一日無(wú)法安心，目光盯在兩國(guó)的戰(zhàn)況上，無(wú)暇分心揣測(cè)秦王的動(dòng)靜，這便是皇甫桓計(jì)劃中的一環(huán)。
剛回西北百?gòu)U待興，他得做一番收攏，把散出去的兵權(quán)收回來(lái)，重新編列略顯散慢的西北軍�！巴鯛敚覀円统�(duì)上嗎？”底下的將士們?cè)缧纳粷M了，用得上他們的時(shí)候當(dāng)天兵神將，不在乎傷亡的抵御外侮，一旦偃旗息鼓后便置之不理，軍餉糧草一拖再拖，要不斷的上書(shū)催促才以施舍的嘴臉發(fā)放。
他們是打仗的兵，而非遇事就縮頭的百姓，不給兵吃飽又何來(lái)氣力抗敵，馬要能沖鋒得先喂飽草料，何況是人。
“目前還用不上，不過(guò)要預(yù)做準(zhǔn)備，一旦本王雙腿復(fù)原的事傳回京城，只怕西北的局勢(shì)會(huì)有變動(dòng)。”不至于明面上的打壓，但肯定小動(dòng)作頻繁，提醒他為臣之道。
皇甫桓眸光冷銳，透著寒意。
身有殘疾一事眾所皆知，一路隨軍北上，他以身殘姿態(tài)始終坐在
馬車?yán)�，少有露面，幾十萬(wàn)大軍并非全是他的人，有隱瞞的必要性，不能功虧一簣的毀于有人口風(fēng)不緊。
但是所謂紙包不住火，他在行軍途中練習(xí)走路無(wú)人知曉，全由親信把守四周，可一到了西北那就真是想瞞也瞞不住，改騎馬的他是用雙腿走進(jìn)秦王府的。
平沙城的王府內(nèi)應(yīng)該有皇帝安插的探子，一有王爺?shù)娘L(fēng)吹草動(dòng)立即回報(bào)，他雙腿能行走便是驚天大事，若想皇帝不知情恐怕不可能。
“王爺，要另外給你找?guī)讉�(gè)貼心的人服侍嗎？紅綃、綠翹還給你留著。”平時(shí)護(hù)衛(wèi)秦王府安全的統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)道，他指的是屋里人。
秦王不重色，但身邊仍有幾名容貌姣好、身段妖嬈的丫鬟服侍，她們伺候王爺?shù)娘嬍称鹁樱紶栆彩虒嫛?br />
不過(guò)皇甫桓很少親近她們，通常只讓她們負(fù)責(zé)內(nèi)院瑣事，一部分人在他不在西北這段時(shí)日已出府嫁人，現(xiàn)在留下的都是些不甘心平庸，想要搏一搏的，她們自恃容顏出眾，王爺身雖殘但仍位高權(quán)重，只要攀著了大樹(shù)，還怕沒(méi)好日子過(guò)。
她們自知身分低微，不敢有所奢望，不求當(dāng)正妻，不過(guò)拚個(gè)姨娘前程也好過(guò)當(dāng)平頭百姓的糟糠妻，見(jiàn)多了綾羅綢緞、穿金戴玉的富貴，要打回粗布粗食的生活哪能接受。
因此一聽(tīng)聞秦王要重返西北，最高興的除了追隨王爺多年的部屬外，莫過(guò)于那些服侍過(guò)王爺?shù)呐耍齻冇X(jué)得送到眼前的機(jī)會(huì)來(lái)了。
“咳咳！老鄭，別忘了王妃也來(lái)了�！蔽湟銓④娏_佑?xùn)|好意的提醒，唯恐老友鄭豐元一腳走差了。
得罪王爺還有轉(zhuǎn)圜余地，最多八十軍棍，可讓他們面帶嬌氣的王妃肝火大動(dòng)，那就真的會(huì)尸橫遍野了。
不知死活的鄭豐元冷哼一聲，他向來(lái)瞧不起女人，即使貴為王妃，在他看來(lái)不過(guò)是暖床的玩意兒�！巴蹂艿弥鯛斦遗藛幔吭蹅冇⒚魃裎涞耐鯛斬M能只有一個(gè)女人，何況她那小身板哪滿足得了身強(qiáng)體壯的王爺，叫她哪邊涼快哪邊待……”
唉！他早晚有一天會(huì)死在心直口快上。趙走西一臉憐憫�！班嵔y(tǒng)領(lǐng)，先看看王爺?shù)哪樕俑哒勯熣�。�?br />
“王爺?shù)哪樕惺裁床粚?duì)，我可是為了他著想……”哎呀！我的親娘，王爺?shù)谋砬樗埔盟赖丁?br />
直腸子的鄭豐元還不知道自己錯(cuò)在哪里，沾沾自喜自以為設(shè)想周到，沒(méi)想到一看向王爺，當(dāng)下被他森冷的臉色嚇得心口一抽。
這……這是怎么一回事，王爺?shù)男宰訋讜r(shí)變得如此冷戾，難道是受了傷的緣故，使得性情大變？
“鄭豐元。”
“是的，王爺，你有什么吩咐？”站得筆直的鄭豐元上身往前一傾，神態(tài)恭敬的像見(jiàn)了祖宗。
“以后對(duì)待王妃要如同見(jiàn)到本王一般，不可有絲毫怠慢�！彼岵坏谜f(shuō)一句重話的愛(ài)妻，哪容旁人輕慢。
聞言，魯漢子一愣，“王爺，是屬下聽(tīng)錯(cuò)還是你說(shuō)錯(cuò)了？那不過(guò)是一個(gè)女人而已……”
哪有什么重要的，沙場(chǎng)男兒不在乎兒女私情，像他府里的一妻五妾不都是乖巧溫順，凡事他說(shuō)了算，少有二話。
“那是本王的女人。”皇甫桓語(yǔ)氣嚴(yán)厲，帶著金戈鐵馬的冷悍。
他不懂女人有什么不同，不就只有一種作用�！巴鯛敚瞬荒軐�，你要多少屬下為你找來(lái)……”
沒(méi)等鄭豐元把話說(shuō)完，一道冷利的風(fēng)滑過(guò)面頰，他忽地一疼，伸手一摸，手上盡是鮮紅溫血。
“不要讓本王重申一遍，不只是他，把話傳下去，誰(shuí)敢對(duì)王妃有一絲不敬，自個(gè)兒前去領(lǐng)罰，鞭一百，逐出王府，不準(zhǔn)立足西北�！彼耐蹂M能受人折辱。
此話一出，全場(chǎng)震驚，書(shū)房?jī)?nèi)的將領(lǐng)面面相覷。
他們是知道王爺娶了王妃，并將王妃帶回西北，但他們以為這不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，王妃的存在與否不會(huì)影響西北大局。
“王爺，王妃她……”不是你用來(lái)糊弄皇上的幌子？
幾乎所有的西北將士都這般認(rèn)為，王爺娶親是迫于無(wú)奈，他對(duì)寧平侯府嫡長(zhǎng)女壓根無(wú)心，一度欲提出退婚，各覓良緣，侯府千金不得王爺所喜，因太后之故才未毀婚別娶。
而王爺向來(lái)冷情，不入他眼的碰也不碰，即使紅綃、綠翹等人，他也是待她們可有可無(wú)，既不親近也不多看一眼，只當(dāng)是府內(nèi)的一件不值錢物事，多了不見(jiàn)得賞心悅目，少了也不會(huì)覺(jué)得空了什么。 因此當(dāng)一干下屬看到王爺帶了“家眷”回府，說(shuō)實(shí)在的，一群身經(jīng)百戰(zhàn)的漢子還是狠狠的驚了一跳，以為王爺是受到什么脅迫，或是有把柄落在王妃手中，迫使他同行之人多了女眷。
“咳！王妃好，王妃是個(gè)妙人兒，等她在西北多待一些時(shí)日，你們會(huì)知道王妃是多么可人，蕙質(zhì)蘭心�！壁w走西笑得特別親和地拚命擠眉弄眼，希望將軍們能領(lǐng)會(huì)他的意思。
趙走西和羅佑?xùn)|一直是秦王身邊的人，從個(gè)小兵做起，之后是隨侍，一直至左右先鋒，王爺?shù)拇笮∈聠?wèn)他們最清楚，幾乎沒(méi)有一件事不曉得，包括王爺中毒，被個(gè)十歲的小姑娘所救，而后小姑娘長(zhǎng)大了，被嫡母、嫡姊逼著代嫁，庶女變嫡女。
好巧不巧，這名有恩于王爺?shù)男」媚锛奕肭赝醺禄橐拐J(rèn)出落難的王爺，原本打算冷落嬌妻的王爺一見(jiàn)是故人，那張結(jié)霜的臉頓時(shí)春暖花開(kāi)，順?biāo)浦鄣膱A了房。 只是他們沒(méi)想到一向能嚇得北方蠻夷聞風(fēng)喪膽的活閻王、玉面羅剎，一成了親之后居然成了妻奴，寵妻寵上天不說(shuō)，還百依百順的唯妻命是從，將人疼入骨了。
“王妃有這么好？”將領(lǐng)當(dāng)中有一人提出質(zhì)疑。
不只是趙走西，連羅佑?xùn)|都肯定的直點(diǎn)頭，臉上明白的寫(xiě)著——一定要相信我們呀！要不后果自負(fù)。
“是言語(yǔ)無(wú)法形容的好，王爺今日能重新站起來(lái)，全是王妃的功勞�！�
“真的嗎？”眾人大為訝異�！罢娴摹⒄娴�，比真金還真，王妃還積極的為王爺治臉，利用香藥淡化疤痕，日日為王爺上藥，王爺?shù)哪樏黠@好了很多�！彼嘈麚P(yáng)王妃的美德，王妃好，王爺就好，王爺好，大家都好，省得就地操練七個(gè)時(shí)辰。
“王爺?shù)哪槨苤魏茫俊贝蠹颐媛扼@喜。
不管成不成，趙走西只管點(diǎn)頭，當(dāng)初連太醫(yī)都不看好，只說(shuō)王爺?shù)耐冉K生無(wú)望，一輩子殘疾。
可是經(jīng)過(guò)王妃的藥浴和什么香療法、推拿的，加上神醫(yī)的針灸和祛毒，王爺難以站直的雙腿還不是能行走自如了，宛如沒(méi)受過(guò)傷，只要不疾行快步是看不出他的腿其實(shí)仍稍顯不夠靈活。
不過(guò)這是短暫的，王妃說(shuō)了，只要勤于復(fù)建，不出三個(gè)月，王爺便可健步如飛，能跑還能跳，踹人踹到翻跟斗。
因此，凡事無(wú)絕對(duì)，誰(shuí)說(shuō)王爺?shù)耐炔涣加谛�，如今不是能走了嗎？還走得八面威風(fēng)，神氣凜凜。原本能嚇哭孩童的半張鬼臉，如今也沒(méi)有令人看了臉色發(fā)白的可怕模樣，焦黑的皮肉已細(xì)嫩多了，外翻的傷疤漸平，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的肉疤從眉毛下方橫過(guò)臉頰，停在嘴唇上方，看著并不恐怖。
“那真是太好了，王爺又能恢復(fù)以往的英姿煥發(fā)，面如冠玉，一露面便全城震動(dòng)，王爺……王爺，你在看什么？”