湛離把手從辣豆醬壇子里抽出來(lái)，怒意在眼中漸漸聚集。
「我可不叫『賣(mài)醬菜的』。」她站起身，沒(méi)好氣地朝說(shuō)話(huà)的少婦瞪過(guò)去。
少婦鬢邊插著一朵小紅花，斜眼睨著她，撇了撇嘴。
「我又不知道妳的名字，不叫妳賣(mài)醬菜的要叫什么？」
湛離冷冷哼笑著。很好，在這條「水月街」上敢對(duì)她湛離說(shuō)這種話(huà)，分明就是新來(lái)的。
「就算妳不知道我的名字，難道就不能客客氣氣地喊一聲『姑娘』嗎？」湛離拿著濕布慢慢擦干手上的辣豆醬。
「真是笑話(huà)！明明賣(mài)的就是醬菜，還怕人家說(shuō)呀？要嫌賣(mài)醬菜的難聽(tīng)，妳不會(huì)去改賣(mài)花兒?jiǎn)幔俊股賸D上上下下打量著湛離，嘖嘖搖頭�！高�有啊，妳穿成這副模樣，我還真沒(méi)認(rèn)出妳是個(gè)姑娘呢！」
穿著粗舊棉衣，上頭還沾了不少各色醬菜汁的湛離，咬牙看了少婦一眼，臉上勉強(qiáng)堆起笑意。
「妳是誰(shuí)？沒(méi)見(jiàn)過(guò)妳，是哪一家的新媳婦兒呀？」她笑得既純真又和善，雙手卻已經(jīng)忍不住握成了拳頭狀。
少婦盈盈一笑�！杆渭业��！�
「噢，宋家的？妳是宋良喬新娶的媳婦兒?jiǎn)�？」湛離點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容迅速收起。「妳走吧，醋大蒜我不賣(mài)了�！�
「什么？！」少婦傻住。
湛離轉(zhuǎn)身再度把右手伸進(jìn)辣豆醬里抓出一根根腌蘿卜來(lái)，心里暗罵著宋良喬，居然會(huì)娶進(jìn)這么一房既不上道又招人討厭的媳婦兒！
「妳為什么不賣(mài)？」少婦不悅地站前一步。
「這還用得著問(wèn)嗎？」嬌滴滴、懶洋洋的嗓音從隔壁「云容糕餅鋪」飄了過(guò)來(lái)�！笂呏灰寐暫脷獾亟新暋弘x姑娘』，她又怎么會(huì)不肯賣(mài)呢？」
少婦轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)一個(gè)描眉畫(huà)鬢、衣飾光鮮的美麗女子，扭著纖腰晃過(guò)來(lái)，隨手拈起甕里的一塊咸梅送進(jìn)口中。
「還得好聲好氣稱(chēng)『姑娘』才肯賣(mài)，有人這么做生意的嗎？架子可真大��！」少婦不甘示弱地回嘴。
「妳剛嫁過(guò)來(lái)這兒，不太明白我們『水月街』的規(guī)矩，我就來(lái)教教妳。」那嬌滴滴的姑娘在少婦身邊慢慢轉(zhuǎn)過(guò)一圈，笑咪咪地說(shuō)道：「宋家小媳婦兒，下回到『云容糕餅鋪』買(mǎi)糕餅時(shí)，麻煩也得客客氣氣喊我一聲『妍姑娘』，否則，我家的糕餅妳也是買(mǎi)不到的喲！」
少婦的臉色難看極了。「妳們明擺著是欺負(fù)人嘛！」
「呵，紫妍，惡人先告狀了！」湛離抬起左手掩嘴，笑得好不燦爛�！缚磥�(lái)有人還不知道宋老太爺最?lèi)?ài)吃我家的醋大蒜了，一天沒(méi)吃，飯也不香吶！」她甩甩沾滿(mǎn)辣豆醬的右手，甩飛出去的幾滴辣豆醬濺到了少婦的新衣裙上。
「妳──」少婦氣得脹紅了臉說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
「啊！不好意思，弄臟了妳的新衣裳。」湛離一臉無(wú)辜地掩口低呼。
「妳好樣兒的！我去告訴我家相公！」少婦忿忿地跺腳，氣呼呼地轉(zhuǎn)身離去。
「勞駕腳步快一些，妳家相公從小被我打到大的，我現(xiàn)在拳頭癢著呢，快叫他過(guò)來(lái)讓我揍兩拳！」湛離對(duì)著少婦的背影喊道。
「哈哈哈──」韓紫妍笑得前俯后仰。「干得好��！阿離，真不知道宋家是怎么幫宋良喬弄來(lái)這么個(gè)俗貨當(dāng)媳婦兒，宋良喬要是知道自己的媳婦兒沖著妳叫『賣(mài)醬菜的』，怕不嚇得兩腿打顫吧！」
「人家說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，我討厭被人叫『賣(mài)醬菜的』，干么不去改賣(mài)別的東西？賣(mài)花兒的、賣(mài)胭脂的、賣(mài)玉的，這些喊起來(lái)也好聽(tīng)多了。」湛離一邊舀水沖洗右手上沾滿(mǎn)的辣豆醬，一邊嘀咕著。
「那妳得去怪妳的先祖了，怎么什么都不會(huì)，就只會(huì)腌醬菜這門(mén)絕活�！�
「噓，小聲點(diǎn)兒！」湛離慌張地打手勢(shì)急嚷�！竸e提我家的先祖行嗎？當(dāng)心被我娘聽(tīng)見(jiàn)了，她心里又要不舒服了！她一不舒服，我就倒楣！」
韓紫妍連忙摀住嘴。她和湛離是從小一起長(zhǎng)大的街坊鄰居，自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于湛氏被閻氏詛咒的傳說(shuō)，而且這個(gè)傳說(shuō)不只「水月街」每個(gè)人都知道，應(yīng)該說(shuō)整個(gè)「翠微鎮(zhèn)」上無(wú)人不知。
「阿離，其實(shí)宋良喬是喜歡妳的對(duì)嗎？」紫妍瞅著她，輕聲說(shuō)。
「他成天被我揍，會(huì)喜歡我？」她失聲一笑。
「他要是不喜歡妳，干么妳揍他的時(shí)候他從來(lái)都不躲不閃呢？一個(gè)大男人會(huì)怕了妳的粉拳繡腿？別說(shuō)笑了！」
「現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)做什么，人家都娶媳婦兒了�！拐侩x默默地擦干手。
紫妍嘆口氣�！敢皇且�?yàn)槟莻�(gè)詛咒，妳早就嫁人了。」
「說(shuō)到嫁人，青田鎮(zhèn)的杜家不是去妳家提親了嗎？怎么樣，成了沒(méi)有？」湛離輕巧地把話(huà)題從自己身上轉(zhuǎn)開(kāi)。
「應(yīng)該是成了，我爹娘正在看良辰吉日�！棺襄拖骂^，從另一個(gè)甕中拈起一塊醬冬瓜吃。
「真的！」湛離真心地為她高興�！笂吙珊昧�，杜保業(yè)我們都見(jiàn)過(guò)的，人品還不差�！�
「還行吧，我對(duì)他沒(méi)什么太大的感覺(jué)，嫁人不就是這么回事嗎？」紫妍慢慢一小口、一小口地吃著醬冬瓜。
「這是配飯吃的，妳老愛(ài)這么吃，不覺(jué)得咸嗎？」湛離倒了杯茶給她。
紫妍接過(guò)茶喝了幾口�！傅任壹蘖�，要想吃到這味道可不容易了，趁我還沒(méi)出嫁以前，妳就隨我吃吧。」她說(shuō)著，突然有些哽咽。
湛離抿著唇，覺(jué)得胸口像被什么東西沉沉地壓著，很不好受。
「人長(zhǎng)大了真不好，宋良喬娶妻了，不能再像從前那樣跟我們打打鬧鬧。再過(guò)一陣子，妳也要嫁到青田鎮(zhèn)了，以后……就只剩下我一個(gè)人了。」
「杜保業(yè)還有個(gè)弟弟，不如妳嫁給他，這樣我們就可以永遠(yuǎn)在一起了！」紫妍異想天開(kāi)地笑說(shuō)。
湛離白了她一眼�！负懿诲e(cuò)的笑話(huà)，明知道正常人家不會(huì)想娶我，妳又何必開(kāi)我玩笑？」
因?yàn)槟且粋�(gè)陰魂不散的詛咒，讓她已經(jīng)年過(guò)二十歲了還不見(jiàn)半個(gè)男人上門(mén)提親。娘曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)，不管對(duì)方斷手或是瘸腿，只要肯上門(mén)提親的男人，她都一定點(diǎn)頭同意。
「阿離，對(duì)不起！妳知道我不是有意的。」紫妍扯著她的衣袖道歉。
「我當(dāng)然知道�！顾眯Φ�?fù)]揮手。
「妍姑娘，我要買(mǎi)如意糕！」一個(gè)老太太從隔壁探頭過(guò)來(lái)喚道。
「好，我來(lái)了！」紫妍趕忙回去招呼老太太。
湛離深深吸口氣，嗅到的是熟悉得不能再熟悉的醬菜氣味，忍不住幽幽一嘆。也許，她會(huì)和娘一樣，這一輩子都離不開(kāi)醬菜了。
湛大娘從地窖里抱出一壇醬菜，湛離立刻伸手去接過(guò)醬菜，然后再把圓圓胖胖的身軀扶出來(lái)。
「妳剛剛跟誰(shuí)斗嘴了？」湛大娘拍了拍衣上的塵土。
「是宋良喬的新媳婦兒，她好沒(méi)教養(yǎng)，喊我『賣(mài)醬菜的』，還說(shuō)沒(méi)看出我是個(gè)姑娘。下回看到宋良喬，非臭罵他一頓不可，讓他好好管教一下他的媳婦兒！」湛離沒(méi)好氣地低聲咕噥。
湛大娘若有所思地看著她，接著重重一嘆。「阿離呀，妳這個(gè)樣子，遲早有一天會(huì)把全鎮(zhèn)的人都給得罪光的�！�
「是人家先得罪我的，怎么說(shuō)我得罪他們呢？」湛離不悅至極。
「咱們家世世代代都是賣(mài)醬菜的，人家這么喊有什么打緊？這樣就讓妳上火了，還不肯把醬菜賣(mài)給人家，怎么，妳是嫌咱們家還不夠窮是嗎？」湛大娘的熊掌朝她頭上敲了一記。
湛離咬牙撫著痛處�！冈�(huà)不是這么說(shuō)，人窮也要窮得有骨氣呀！」
「妳這歌唱得好，可妳老娘不愛(ài)聽(tīng)！我這輩子可是窮怕了，少跟我說(shuō)什么骨氣不骨氣的！」湛大娘忙碌地把存在地窖兩年的醬菜壇子揭開(kāi)。
湛離清了清喉嚨。「娘，鋪?zhàn)訆呄日湛粗�，我出去一下。�?br />
「去哪兒呀？」
「紫妍要嫁人了，我去挑件禮送她�！顾吐曊f(shuō)。
「去吧。」湛大娘唉聲嘆氣�！咐鲜菉吽投Y給人家，什么時(shí)候才輪得到人家送賀禮給咱們呀！」
湛離感覺(jué)心口被捅了一刀。
別指望了，我這輩子嫁給醬菜是嫁定了。她把想說(shuō)的話(huà)硬生生地咽回肚子里，悶聲不響地回房換上她最好的一件衣裳，然后從枕頭底下拿出一個(gè)荷包來(lái)，那荷包里有她存了很久的銀子。
最好的朋友要出嫁了，就算花光所有的積蓄，她也要買(mǎi)件好東西送給她。
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「翠微鎮(zhèn)」有兩條大街，一條是「水月街」，一條是「風(fēng)泊街」。
「水月街」是專(zhuān)賣(mài)柴米油鹽醬醋茶的雜貨大街，而「風(fēng)泊街」則是雅游文化之所，賣(mài)的都是些字畫(huà)、古玩和金銀玉器等等。
去這兩條街的是截然不同的兩種人，「水月街」是女人和豪府仆婢們采買(mǎi)雜貨的地方，而男人、文人、富家子弟則喜歡逛「風(fēng)泊街」。
湛離只身來(lái)到女人很少出現(xiàn)的「風(fēng)泊街」閑逛，一走到「風(fēng)泊街」，她立刻就感覺(jué)到不同于「水月街」的氣氛�！杆陆帧孤侨寺晭埪暎畴s喧囂，是凡俗的紛擾世界；「風(fēng)泊街」則是靜悄悄的，儒雅溫文的男人們悠閑地欣賞字畫(huà)，身穿華服的公子千金看錦鍛、買(mǎi)金玉，一派繁華富麗景象。
湛離低頭看了看陳舊的繡花鞋，后悔沒(méi)有把新做好的那雙鞋穿出來(lái)。
經(jīng)過(guò)一間專(zhuān)賣(mài)白玉的店鋪時(shí)，她佇足看了半晌，最后相中了幾件玉佩。
「這雕的是什么？」她走進(jìn)鋪里，興沖沖地問(wèn)掌柜。
「這是荔枝玉，上品的白玉�！拐乒癫[著眼打量湛離。
「我問(wèn)你雕的是什么？」她可不懂什么上品、什么荔枝玉的，她只對(duì)玉上面雕刻的孩童感興趣，也沒(méi)聽(tīng)出掌柜語(yǔ)氣中的傲慢和敷衍。
「這上頭雕的是把玩蓮花的孩童，有『連生貴子』的意思。」掌柜一只手夸張地捏著鼻子，好像難以忍受什么怪味似的。
「是嗎？連生貴子！」湛離欣喜地眨了眨眼，沒(méi)注意到掌柜嫌惡的舉止�！高@意思不錯(cuò)，要多少銀子？」
「一百兩�！�
湛離倏然瞪大眼睛，一口氣沒(méi)喘好，猛咳了好幾聲。這個(gè)沒(méi)有她手掌大的玉佩居然要一百兩？！她荷包里的碎銀子加起來(lái)不知道有沒(méi)有十兩呢！
掌柜顯然早料到湛離會(huì)有這樣的反應(yīng)，自顧自地?fù)谥裆系幕覊m。
「那……這個(gè)呢？」湛離指向另一件小玉佩，一手摀住口鼻，怕吸進(jìn)揚(yáng)起的灰會(huì)打噴嚏。
掌柜垂眸看了一眼。
「龍鳳佩，便宜多了，五十兩。」他一邊撢灰，一邊還在喃喃自語(yǔ)著�！钙婀至�，今兒個(gè)沒(méi)吃醬菜，哪來(lái)這么重的醬菜味兒呀？」
湛離就是再遲鈍也能聽(tīng)出掌柜語(yǔ)氣中的輕視和嘲弄了。
「別拐彎抹角的說(shuō)話(huà)，我就是『春不老醬菜鋪』的，可那又怎么樣？朝廷有規(guī)定賣(mài)醬菜的不能來(lái)買(mǎi)玉嗎？」
「沒(méi)有、沒(méi)有，妳隨便看�！拐乒衿ばθ獠恍Α�
「我再看看別的�！拐侩x咬緊下唇，轉(zhuǎn)頭看向小小的白玉耳環(huán)。
「耳環(huán)妳應(yīng)該就買(mǎi)得起了吧？沒(méi)多貴，十兩就能買(mǎi)到一對(duì)了�！拐乒袷裁磮�(chǎng)面、什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，早看出她的荷包有幾斤幾兩重了。
湛離窘得耳根發(fā)紅。要從她的荷包里湊出十兩，怕還有些困難，但是她身體里的那一根傲骨偏不容許讓人輕視。
「我要看那塊龍鳳佩�！顾P(yáng)起下巴，傲然一笑。
掌柜沒(méi)動(dòng)，那眼里分明在對(duì)她說(shuō)：妳買(mǎi)得起嗎？
「我、要、看、那、塊、龍、鳳、佩�！顾沓鋈チ�，一字一字地強(qiáng)調(diào)。