京城的綠豆糕一向不放油，吃起來(lái)總是干巴巴，這次隔壁的吏部尚書(shū)巡視兩浙農(nóng)事，帶回來(lái)南方的綠豆糕，送了幾盒給歸遠(yuǎn)侯府，其中添了豬油，拿起來(lái)厚重，吃起來(lái)細(xì)膩，非常對(duì)向冬兒的胃口，讓她吃了一個(gè)又一個(gè)。
李嬤嬤在旁看著自家小姐那副毫不節(jié)制的吃法，只在心里干著急，卻又不知怎么阻止。旁人只道歸遠(yuǎn)侯府的大房孫女向冬兒迷糊天真，見(jiàn)了誰(shuí)都笑容可掬，傻里傻氣很好哄騙。但身為向冬兒的教養(yǎng)嬤嬤，李嬤嬤知道小姐其實(shí)是個(gè)死心眼兒，認(rèn)準(zhǔn)的事就很難改變，雖然不會(huì)正面反抗，拐個(gè)彎兒她也要達(dá)成目標(biāo)，就像這綠豆糕，現(xiàn)在不準(zhǔn)她吃，三更半夜當(dāng)賊闖灶房這等事她都干得出來(lái)。
“小姐，你還真有心情吃，前頭正在討論晉王府來(lái)替世子求親的事，包不準(zhǔn)那二房的閔氏就把你賣(mài)了呢！”李嬤嬤無(wú)奈說(shuō)道。
“晉王府來(lái)求親，又沒(méi)說(shuō)求的是誰(shuí)，歸遠(yuǎn)侯府不止我一個(gè)女兒家，嬸娘自己就兩個(gè)女兒��！何況華姊姊是長(zhǎng)姊，論長(zhǎng)幼也該是她先成親�！毕蚨瑑旱奈骞偾嘻�，臉蛋兒微圓，眼兒也圓，因而氣質(zhì)顯得嬌憨。
她絕不是那種令人驚艷的絕世美女，但光是吃得滿(mǎn)足的表情便顯露可愛(ài)嬌美，是極為討喜的面相，可如此一派天真的作態(tài)，卻總讓李嬤嬤操碎了心。
話(huà)要從歸遠(yuǎn)侯府的現(xiàn)況說(shuō)起。
當(dāng)今的歸遠(yuǎn)侯已經(jīng)六十許，長(zhǎng)年臥病在床早就不問(wèn)世事，偏偏這歸遠(yuǎn)侯不是什么皇親國(guó)戚，當(dāng)年是憑先祖功勛得來(lái)的爵位，若他亡故，子孫要襲爵就必須降爵，所以府里眾人拼了命地將他一條老命吊著，勉強(qiáng)維持侯府的地位。
歸遠(yuǎn)侯的妻子與兒子、兒媳，因?yàn)橐淮我馔膺^(guò)世，留下了今年剛及笄的嫡孫女向冬兒。
妻子死后，歸遠(yuǎn)侯將小妾吳氏扶正，吳氏之子向裕便順理成章從庶子變成嫡次子，二房在侯爺?shù)瓜潞螅蔀楹罡嬲?dāng)家作主的人。
向裕任刑部郎中，小小五品官剛好沾上早朝得見(jiàn)龍顏的邊，但才能平庸升遷無(wú)望；向裕的妻子閔氏是小戶(hù)人家出身，想不到丈夫一朝翻身，她便順勢(shì)接掌了侯府中饋，有兩女，十六歲的向春華與十三歲的次女向春櫻，無(wú)子是她一直以來(lái)的遺憾。
也因?yàn)楹罡牡谌鷽](méi)個(gè)男丁，閔氏善妒又不許向裕納妾，便想著日后讓其中一個(gè)女兒招贅，而向冬兒這個(gè)大房孤女就成了吳氏及閔氏的眼中釘，深怕她出嫁后拿走侯府什么。
事實(shí)上，向冬兒的生母是淮陰一帶首富柳家之女，嫁妝豐厚，當(dāng)年也是靠這些嫁入侯府。如今人死茶涼，留下的嫁妝依律該給向冬兒，但全被閔氏扣住，收歸己用。
入不敷出的侯府至今仍能過(guò)著奢華的生活，向冬兒母親的嫁妝可以說(shuō)功不可沒(méi)。
至于向冬兒，住在侯府最偏遠(yuǎn)的角落，生活起居沒(méi)有丫鬟服侍，只留了一個(gè)忠心耿耿的李嬤嬤，還是當(dāng)年大房還在時(shí)向冬兒的父親為她在皇宮求來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤，身契是在向冬兒手上，所以二房才拿李嬤嬤沒(méi)辦法，否則向冬兒可能連這最后一個(gè)陪伴的人都沒(méi)有。
身為大房嫡長(zhǎng)孫女沒(méi)有月例，每年發(fā)新衣布匹首飾都沒(méi)她的分，平時(shí)吃的也都是些簡(jiǎn)陋的膳食，只有像這次的綠豆糕實(shí)在太多，府里幾個(gè)主子吃不完，才輪得到她。
向春華與向春櫻因?yàn)殚h氏的影響，對(duì)向冬兒也是百般刁難陷害，然而即使過(guò)著這般艱苦的日子，向冬兒仍是鎮(zhèn)日笑臉迎人，被欺負(fù)辱罵也不反抗。
每每李嬤嬤覺(jué)得向冬兒就快被收拾得慘兮兮，急得跳腳時(shí)，總會(huì)發(fā)生一些事讓向冬兒逃過(guò)一劫，甚至她本人都莫名其妙，不知道發(fā)生了什么事。
或許就是因?yàn)樗@般逆天的好運(yùn)，才能安然在這個(gè)充滿(mǎn)惡意的歸遠(yuǎn)侯府里活到現(xiàn)在吧？
不過(guò)這次晉王府求親，李嬤嬤真心覺(jué)得向冬兒逃不過(guò)。
“小姐，晉王世子雍昊淵的惡名你也知道，原本是乘龍佳婿的人選之一，領(lǐng)兵打仗戰(zhàn)功赫赫，樣貌也是英偉挺拔，偏偏兩年前在北地戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷，瘸了雙腿，之后性格就得殘暴不仁，聽(tīng)說(shuō)王府的下人只是做事慢了一點(diǎn)、說(shuō)錯(cuò)一句話(huà)，就動(dòng)輒被他打殺，京里的貴女根本沒(méi)有人敢嫁過(guò)去……”
她嘆了口氣，疼惜地看著正吃得歡快的向冬兒。“堂堂親王府會(huì)來(lái)咱們這敗落的歸遠(yuǎn)侯府求親，想來(lái)也是沒(méi)有辦法，特意仗勢(shì)欺人來(lái)了。嫁過(guò)去必討不了好，運(yùn)氣不好說(shuō)不定轉(zhuǎn)眼就被世子給宰了，小命都沒(méi)了，想哭都找不到人哭啊！”
明明是這么討喜，這么乖巧的娃兒啊！為何如此命苦，要搭上這么自私惡毒的一家人呢？李嬤嬤心酸地想。
向冬兒突然抬起頭，正色說(shuō)道：“嬤嬤，我運(yùn)氣一向很好，不會(huì)被宰了的�！�
李嬤嬤差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，“傻小姐啊，你的人生只求活著就好嗎？不是應(yīng)該希望夫妻和美，平安順?biāo)欤考藿o那樣一個(gè)人，人生就全毀了啊……”
“可是如果祖母和嬸娘硬要把這樁婚事說(shuō)給我，我能拒絕嗎？”
被向冬兒這么一反問(wèn)，李嬤嬤語(yǔ)窒了。
咽下最后一口綠豆糕，向冬兒終于不舍地闔上了食盒。
尚書(shū)府精美的食盒擺在她房里斑駁的木桌上很是突兀，跟整個(gè)房間都不搭軋，她突發(fā)奇想地問(wèn)道：“嬤嬤，你覺(jué)得晉王府會(huì)有像我們住的這么簡(jiǎn)陋的房間嗎？”
李嬤嬤不由環(huán)視了房里一圈，家具不是缺腳斷手就是刻痕斑斑，梳妝臺(tái)上的銅鏡磨得都快看不見(jiàn)臉。糊窗的紙還是以前侯爺擬稿廢棄不用的廢紙，貼好刷上桐油，如今都破了好幾個(gè)洞也沒(méi)人來(lái)補(bǔ)，冬天風(fēng)灌進(jìn)來(lái)冷颼颼的，那件已經(jīng)睡了好幾年的棉被，棉球糾結(jié)，根本就不保暖。
更不用說(shuō)房里的主梁柱都被蛀蟲(chóng)蛀蝕得差不多了，就靠個(gè)木殼子撐著，估計(jì)輕輕一撞，這房間就塌了。
李嬤嬤搖搖頭，“不可能，就算連王府的下人房恐怕都比小姐你的房間好些。”
向冬兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“那王府也有綠豆糕可以吃嗎？”
李嬤嬤險(xiǎn)些沒(méi)翻白眼。“王府什么都有的吃，不管是口味還是分量，一定也比咱們苛刻的侯府要好得多�！�
“所以啦，嫁過(guò)去有什么不好？侯府供我們一日兩膳，都是素菜，偶爾才有些肉沫子。我今兒個(gè)去廚房領(lǐng)食盒時(shí)看到廚娘們正在準(zhǔn)備烤雞，讓大姊和三妹晚膳加菜呢！我都快忘了烤雞是什么味道了�！毕蚨瑑洪_(kāi)始幻想著那黃澄澄的雞皮泛著油光，雞汁一滴滴地滑落，口水都快流出來(lái)。
“小姐，但那晉王世子可是會(huì)殺人的！”李嬤嬤急道。
向冬兒居然笑了起來(lái)，似乎嫁給一個(gè)惡魔般的人，絲毫影響不了她的食欲�！八皇请p腿瘸了嗎？他要?dú)⑽�，我還不會(huì)跑？”
還真有點(diǎn)道理，李嬤嬤再次說(shuō)不上話(huà)。她想，對(duì)于這樣一樁親事，小姐看得如此豁達(dá)，莫非胸有丘壑？
只不過(guò)，明明正經(jīng)八百的在討論她的婚事，這丫頭關(guān)心的卻是綠豆糕還有烤雞，李嬤嬤忍不住又幽幽地長(zhǎng)嘆口氣。
她真的想太多了，這根本已經(jīng)傻到?jīng)]心沒(méi)肺了……
此時(shí)，正廳里對(duì)于晉王府提親之事似乎有了結(jié)果，派了丫鬟來(lái)后院請(qǐng)向冬兒到正廳去，向冬兒整了整樸素的衣裙，在李嬤嬤擔(dān)憂(yōu)的目光中隨丫鬟去了。
歸遠(yuǎn)侯府雖不算顯赫，但府邸卻是先皇賜的，位于京中最好的地段之一，占地寬廣，從向冬兒的住處到最前面的正廳，也需走約莫近兩刻鐘的時(shí)間。
侯府的建筑并非雕梁畫(huà)棟，反而相當(dāng)簡(jiǎn)單樸實(shí)。方磚鋪地，青石作階，入門(mén)的影壁沒(méi)有雕刻，只是抹灰；房舍抱柱上的楹聯(lián)都磨得看不到了，也未涂新；門(mén)簪、門(mén)頭沒(méi)有任何雕飾鑲嵌，光禿禿一片；更別說(shuō)院子里的花木都是便宜的樹(shù)種，就像山里隨便挖來(lái)移植的……
事實(shí)上是府里沒(méi)有銀子，請(qǐng)不起高明的工匠和花匠，但對(duì)外總稱(chēng)侯爺喜歡古樸簡(jiǎn)約，保全了他的面子。
向冬兒走進(jìn)正廳時(shí)，廳里有吳氏、閔氏以及向春華、向春櫻兩姊妹，已不見(jiàn)晉王府的人。
看著她一身棉布衣裙，料子甚至還比不上身旁的下人，吳氏就先皺起了眉，其余人等只是冷笑，不發(fā)一語(yǔ)。
不過(guò)向冬兒發(fā)型倒是討喜，讓李嬤嬤梳了個(gè)雙丫髻，綰了兩條絲帶隨風(fēng)飄逸，凸顯了她的嬌俏可愛(ài)。
相對(duì)于向春華、向春櫻姊妹倆那一身的綾羅綢緞，還有頭上閃閃發(fā)光的金釵，向冬兒顯得黯淡許多，可是她的笑容卻意外地平衡了這種差距，讓布裙荊釵的她，在眾人不懷好意的注視中顯得無(wú)比從容，有模有樣地行了禮。
坐在主位上的吳氏以及一旁的閔氏一直不先開(kāi)口，原本想用氣勢(shì)壓一壓這小丫頭，現(xiàn)在卻像一拳打在棉花上，毫無(wú)施力之處，難受得令人想吐血。
晉王府的求親，若在世子雍昊淵風(fēng)頭正盛、身強(qiáng)體健時(shí)，那絕對(duì)是打著燈籠都求不來(lái)的佳婿，可是現(xiàn)在世子已殘，晉王府找不到大家閨秀嫁給他，便威逼利誘歸遠(yuǎn)侯府，硬要替晉王世子定下一門(mén)親，方才那來(lái)人之囂張霸道，只差沒(méi)挑明了說(shuō)，反正你們侯府就是女兒多，隨便一個(gè)嫁過(guò)來(lái)就是了。
按習(xí)俗是長(zhǎng)女該先嫁，才能輪到妹妹們，但閔氏怎么也舍不得讓自己親生女兒去受苦。于是與吳氏商討過(guò)后，認(rèn)為犧牲一個(gè)向冬兒去巴結(jié)位高權(quán)重的晉王府，不失為一樁好買(mǎi)賣(mài)。
就算向冬兒被雍昊淵打死了也沒(méi)人會(huì)心疼，可是若借此與王府沾親帶故，對(duì)日漸敗落的歸遠(yuǎn)侯府也能幫襯一點(diǎn)。
“冬姐兒，你過(guò)來(lái)。”吳氏朝向冬兒招招手，直到人走近了，上下打量一下，才微微點(diǎn)頭�！澳憬衲昙绑�，也不小了，府里幫你談了一門(mén)親事，對(duì)方是晉王世子，那可是高門(mén)顯貴，你能嫁過(guò)去算是高攀了，今天開(kāi)始你就別出門(mén)了，專(zhuān)心在家中備嫁，你的嫁妝府里會(huì)為你準(zhǔn)備好……”
在吳氏不帶任何感情、平鋪直述地說(shuō)著關(guān)于這樁婚事時(shí)，向冬兒眨著圓圓的眼，冷不防冒出一句�！白婺�，聽(tīng)說(shuō)晉王世子瘸了雙腿吧？”
吳氏說(shuō)得正順，硬生生被向冬兒打斷，還是這么尖銳的問(wèn)題，她不由心生不快�！叭沉穗p腿怎么了？你父親又沒(méi)有功名，那晉王世子可是有戰(zhàn)功的，正二品的龍虎將軍，說(shuō)不定以后你還成了晉王妃……”
“還有那個(gè)晉王世子，聽(tīng)說(shuō)脾氣暴躁，殺人如麻？”向冬兒又好奇問(wèn)道。
吳氏已經(jīng)皺起眉了�！案毁F人家的子弟，都有些脾性，什么殺人如麻說(shuō)不定是外頭夸大的，你不必在意。他是當(dāng)將軍的人，有點(diǎn)血腥氣在才顯得出男子氣概，你心里明白就好。”
“所以這是一樁好親事？”向冬兒似乎一臉懵懂。
吳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色終于緩和了些�！爱�(dāng)然是好親事�！�
向冬兒突然雙眼放光，一臉驚喜地道：“既然是好親事，那自然是要給大姊�。 �
向春華嚇了一跳，像是不知怎么話(huà)鋒會(huì)朝著她來(lái)，她惡狠狠地瞪了向冬兒一眼，急忙轉(zhuǎn)身向閔氏求助。
閔氏聞言暴怒，一拍桌子�！盎鞄�，你在說(shuō)什么？”
向冬兒像是被她嚇到了，一臉無(wú)辜。“嬸娘你不是一再?gòu)?qiáng)調(diào)，只要是好的都輪不到我，一定要先給大姊和三妹嗎？既然這是樁好親事，當(dāng)然要讓大姊嫁過(guò)去才是，都說(shuō)長(zhǎng)姊為先，怎么能讓我占了啊�！�
“你……”虧待他人還被說(shuō)得如此坦白，閔氏面子上有些過(guò)不去，啐了一聲�！斑@件事不一樣�！�
吳氏倒不知道閔氏私底下說(shuō)得這么刻薄難聽(tīng)，不由多看了她一眼。其實(shí)這個(gè)媳婦她也沒(méi)多喜歡，當(dāng)初因?yàn)橄蛟Ｖ皇鞘樱圆盘袅艘粋�(gè)小官之女，不過(guò)等向裕成了嫡子，吳氏又覺(jué)得閔氏小家子氣配不上向裕了。
只是如今府里都靠向裕支撐，閔氏又掌著家，有時(shí)受了苛待，就連吳氏也只能忍氣吞聲，現(xiàn)在看她居然被府里最傻氣的向冬兒給噎著了，吳氏樂(lè)得袖手旁觀。
“怎么會(huì)不一樣呢？”向冬兒越發(fā)迷糊。“是祖母說(shuō)的，晉王世子有戰(zhàn)功，嫁過(guò)去是我們高攀了……”
閔氏臉色很是難看，“晉王世子那脾氣……華姐兒那么嬌弱，怎么受得了？”
“有點(diǎn)血腥氣才有男子氣概啊，”向冬兒笑嘻嘻的重復(fù)著吳氏說(shuō)的話(huà)，還朝向春華眨了眨眼，“以后會(huì)變成晉王妃喔�！�
“向冬兒，你不要胡說(shuō)八道！”向春華原本只想來(lái)看熱鬧，順便嘲笑一下向冬兒，現(xiàn)在看向冬兒竟把親事推到自己頭上，不由急得大罵�！耙藿o一個(gè)瘸子，還要小心隨時(shí)被人打殺，你去就好了，干么扯上我？”
“是祖母說(shuō)的啊，又不是我說(shuō)的。以前不管什么，嬸娘都說(shuō)長(zhǎng)姊為先啊……”向冬兒囁嚅著，好不可憐。
“不用多說(shuō)了！”要不是自持身分，閔氏簡(jiǎn)直想一掌搧去，“冬姐兒，總之這樁婚事就是你嫁過(guò)去了，其余不必多說(shuō)。”
“我明白了�！毕蚨瑑阂荒樆腥淮笪颍八云匠Ｓ惺裁春贸院煤群猛娴�，就是長(zhǎng)姊為先，然后嫁給一個(gè)瘸子，還要小心隨時(shí)被人打殺，什么長(zhǎng)姊為先就不用管了，這樣沒(méi)錯(cuò)吧？”
閔氏被說(shuō)得一張臉漲紅，簡(jiǎn)直氣炸了，這種事是可以拿到明面上來(lái)說(shuō)的嗎？這丫頭到底是真傻還是裝傻？
向冬兒又高興地一拍手，“難得也有我明白的事，明兒個(gè)我就和街上的小花說(shuō)去�！�
“不準(zhǔn)說(shuō)！”閔氏都要尖叫了。
身為侯府大房嫡孫女，向冬兒交往的卻都是些市井小民，傳起閑話(huà)可是比飛鴿傳書(shū)還快，保證早上話(huà)一出去，下午全京城都知道她如何苛待大房兄嫂的孤女。
“可是都是你們說(shuō)的啊�！毕蚨瑑汉苁菬o(wú)奈，腦袋怎么也轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。“祖母說(shuō)這是一樁好親事，然后嬸娘又說(shuō)凡事長(zhǎng)姊先，但現(xiàn)在卻是我出嫁，我都迷糊了啊！這不弄清楚，我怎么敢隨便嫁人？到時(shí)候犯了什么忌諱，害得大姊嫁不出去怎么辦？說(shuō)不定小花知道這是怎么一回事呢。”
閔氏瞧她當(dāng)真一副隨時(shí)準(zhǔn)備出門(mén)問(wèn)清楚的模樣，不由恨得牙癢癢的，硬是把這股火氣壓下來(lái)，擠出了一個(gè)比哭還難看的笑臉說(shuō)道：“冬姐兒，我再和你說(shuō)一次，你聽(tīng)清楚了，凡事長(zhǎng)姊占先，大體上是沒(méi)錯(cuò)的，可是事情總有例外，咱們侯府沒(méi)有這么迂腐，你祖母和我都憐惜你年幼失親，所以有了這么一樁好親事，就趕忙著替你答應(yīng)了，你是大房嫡女，先出嫁也是說(shuō)的過(guò)去的，以后甭再提什么長(zhǎng)姊為先，只要是華姐兒有的，你也會(huì)有。”
反正晉王府那頭說(shuō)了，盡快完婚，只要再忍耐這丫頭一陣子，安撫好她的情緒，把眼前這段時(shí)間糊弄過(guò)去，免得這丫頭出門(mén)亂說(shuō)，否則弄個(gè)不好真會(huì)影響以后華姐兒的婚事。
“嬸娘，你說(shuō)真的？大姊有的，我也會(huì)有？”向冬兒睜大了眼，好像只聽(tīng)到這一句。
向春華不依地想說(shuō)些什么，閔氏眼捷手快地握住女兒的手，忙不迭接下向冬兒的話(huà)，“對(duì)對(duì)對(duì)，她有的你都有，所以你放心嫁吧！”
話(huà)都說(shuō)成這樣了，向冬兒終于恢復(fù)笑容，而且笑得益發(fā)燦爛。
“嬸娘，所以今兒個(gè)晚膳，我也能有一只烤雞嗎？”