一望無際的官道上，人煙渺渺，只有一座驛站孤立于路邊，青磚石瓦，屋檐懸掛著幾盞紅燈籠，門前栽了幾棵梧桐樹，已是落葉紛紛。
驀地，兩輛馬車由官道急駛而來，打破了此刻風(fēng)雨欲來的氛圍，一個男人搶先下車，打起傘來護(hù)著隨后下車的一行人。
“快！歲歲，帶著你弟先進(jìn)去……沉香，你照顧孩子們�！�
溫承翰話語方落，不遠(yuǎn)處便傳來一陣乒乒乓乓的聲響，幾個人抬頭一看，只見天空烏云密布，一顆又一顆的冰雹正如天女散花般地往地面砸落。
“爹、姊，這是什么？”溫炫好奇地睜大眼，想伸手去接。
溫歲歲見狀，嚇了一跳，連忙拉回弟弟的手�！笆潜ⅲ业綍軅�，咱們快進(jìn)去！”
溫歲歲拉著溫炫便往驛站院內(nèi)走去，一個穿著官服的驛丞匆匆迎出來，接過溫承翰遞給他的官職文書，略掃過一眼，面上就堆起了笑容。
“原來是溫大人，快請進(jìn)�！�
“多謝�！睖爻泻渤A丞拱了拱手，卻沒立刻進(jìn)驛站，而是看著車夫?qū)④囕v趕進(jìn)一旁的馬棚，幫著卸下行李。
這回北上，為了輕車簡從，溫承翰將家里的門房和幾個丫鬟小廝都辭退了，除了他們一家人，一同跟隨的只有一個徐姓老管家和一位姓劉的師爺，另外于通州下船時，溫承翰雇了兩輛馬車并車夫，一輛載人，一輛拉行李。
溫歲歲見父親與徐管家等人都站在屋檐下有了遮擋，心下安定，拉著弟弟隨驛丞上了二樓。
此時正值各地方官回京述職的時節(jié)，原本溫歲歲還擔(dān)心驛站里的廂房不夠，不過顯然他們運(yùn)氣不錯，今日整個驛站竟然空蕩蕩的，只來了他們一家。
既是無人爭搶，驛丞便把鄰近后院的一棟兩層小樓安排給他們，溫歲歲謝過驛丞，給了在此值勤的驛卒一串銅錢，請他打些熱水過來，再備些熱湯熱飯。
溫炫一進(jìn)屋就迫不及待地打開窗，驚奇地看著屋外下冰雹，溫歲歲卻無法同弟弟一般興奮，心頭有些不祥的預(yù)感。
這一路回京，他們是趁著河水尚未結(jié)凍，從南方最大的港口歸海城上船，沿著運(yùn)河往北在通州下了船，改走陸路往京城。
誰知就在下船前幾日，氣候突然有了變化，連日降下滂沱大雨，原定的行程也不免有些耽誤，見天候?qū)嵲诓患眩瑴爻泻惨彩菦]辦法了，便和子女們商量在這個離京城尚有百余里的驛站暫歇。
一家人冒著狂風(fēng)驟雨趕路，好不容易在日落前進(jìn)了驛站，沒想到天空又降下了冰雹，一連下了一刻多鐘，教溫歲歲都有些憂心這驛站的屋頂能否支撐得住。
總算在天色全暗前冰雹停了，一家人梳洗過，換了衣裳，用過晚膳，便各自回房睡了，一宿無話。
隔天，溫歲歲早早便起床，只聽窗外風(fēng)聲呼嘯不斷，大雨嘩啦嘩啦地落下，打得窗橋似乎都有幾分晃動起來。
用過早膳后，一家人坐在花廳內(nèi)喝茶，溫承翰對著屋外的天色嘆息起來。
“看樣子今日只能在這驛站多停留一日了。”
溫歲歲也看了看天色，微微蹙眉，卻沒多說什么，抓著精神略有些頹靡不振的弟弟，考校他論語的內(nèi)容。
“子曰：‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。’何解？”
溫炫一聽又要考他讀書，登時頭大起來�！版㈡ⅲ业暮面㈡�、親姊姊，這一路在船上你日日都教我讀書，好不容易上了岸你就讓我歇兩日吧，我這頭好似還暈著呢，腳踩在地上都還覺得晃晃悠悠的�！�
他小臉皺成苦瓜，大眼睛眨呀眨的，滿是祈求撒嬌的味道，看得溫歲歲一陣心軟，差點就要允了他。
只是一轉(zhuǎn)念她又板起臉來，想起原主這個弟弟因早產(chǎn)的緣故自幼便體弱，導(dǎo)致家里誰都不敢十分拘著他，倒把他養(yǎng)成了爬樹摸魚、上房揭瓦的頑皮性子，就連之前去書院讀書也是三天打魚、兩天曬網(wǎng)，動不動就裝病逃學(xué)。
他可是唯一的男孩子，家里未來的頂梁柱，可不能隨著他就這樣淘氣下去，否則將來長大了成為只會斗雞走狗的敗家子，父親肯定心痛萬分。
憶起前世國公府里她那些只會仗著富貴權(quán)勢欺人的兄弟們，溫歲歲咬了咬牙，心下發(fā)狠�！霸俨换卮�，禁你三日的點心！”
溫炫聞言臉色大變，他素來愛吃甜食，寧可不吃飯也要日日吞上幾塊荷花酥、茯苓糕之類的，禁他吃點心還不如將他關(guān)小黑屋算了！
“姊啊，我可是你親弟弟，你如何狠心這樣待我？”溫炫假哭裝可憐，又轉(zhuǎn)向坐在一旁寫信的父親�！暗�，你也替兒子說幾句公道話！”
溫承翰聽姊弟倆這般斗嘴，胸口的沉郁倒是散去不少，捻著一把美髯笑起來�！澳惆�，不學(xué)無術(shù)，就該你姊姊來治你，聽你姊姊的，乖乖念書�！�
“爹——”溫炫拉長了尾音。
溫承翰繼續(xù)寫信，裝沒聽見。
溫歲歲則拿戒尺，輕輕打了下弟弟的手背�！斑@可是我兩日前才教過你的，可莫說忘了，快回答！”
溫炫討不到援兵，沒轍了，只得坑坑巴巴地說明起來�！翱鬃诱f，用法制、法制禁令去引導(dǎo)百姓，用、用刑法來約束，這樣老百姓只是因為怕受罰，才去遵守，就沒有了廉恥之心……然后、然后……”
然后后面他就忘了。溫炫可憐巴巴地瞧著自家姊姊。
溫歲歲差點笑出來，勉強(qiáng)忍住，語聲淡淡地提示。“道之以德，齊之以禮，有恥且格�！�
“喔喔�！睖仂畔肫饋砹恕！坝玫赖氯ソ袒傩�，用禮儀去統(tǒng)一百姓的言行……嗯，那，百姓就不僅知道廉恥，也會守規(guī)矩了……姊姊，我答得挺好的吧？今日能不能多加兩塊點心？”
“你呀，也不怕甜食吃多了生蟲牙！”溫歲歲拿手指輕輕點了點弟弟的額頭。
溫炫笑得傻乎乎的，不知怎地，自從姊姊那日投糧未遂醒來之后，他總覺得姊姊像變了個人似的，性情開朗多了，也會跟他這個弟弟斗嘴說笑，不像從前老是一個人悶悶的，令人難以親近，他喜歡這樣的姊姊。
“那多吃一塊行吧？不然半塊？姊姊，就許我多吃半塊糕點嘛�！�
“你想多吃也行，不過你得答應(yīng)我，將今日香姨燉給你的藥膳乖乖吃了�！�
溫炫才剛驚訝地跳起身，沉香就捧著一個托盤進(jìn)屋，上頭正是一盅散發(fā)著濃郁中藥味的參竹煲老鴨。
“我不喝藥！”溫炫嚇得往后躲。
“這是藥膳，不苦的�！背料泔@然很明白這位少爺?shù)钠�，溫和地解釋�！拔矣昧撕眯⿻r辰，鴨肉燉得嫩嫩的，少爺試試？”
“不成！就算鴨肉再嫩，里頭也滿滿都是中藥的味道，我不吃！”
“少爺……”
一個躲，一個勸，兩個笑著看戲，屋里正一團(tuán)亂時，驀地從屋外傳來一道凄厲的嘶喊聲。
“驛丞在嗎？快來人！”
屋內(nèi)眾人一凜，面面相覷。
來人是替安州知府送信前往京城的，連續(xù)幾個日夜不曾停歇，剛到驛站門口，連人帶馬就整個趴倒在地。
馬匹口吐白沫，掙扎不過片刻就力竭而亡，信差也是臉色蒼白，身上忽冷忽熱，明顯是感染了風(fēng)寒。
驛站內(nèi)頓時一陣兵荒馬亂，驛丞忙著喊人去請大夫，又讓驛卒捧來一碗熱熱的姜茶灌進(jìn)信差嘴里，溫承翰也在一旁幫忙。
待信差好不容易緩過氣來，才抖著唇開口，道出一個噩耗�！敖毖匕栋l(fā)、發(fā)大水了，安州轄下幾個縣城都、都遭了災(zāi)。”
溫承翰與驛丞聞言都是一震，尤其是溫承翰，他即將前往就任的清河縣，就是在安州知府轄下。
“如今并非汛期啊，怎么就會發(fā)大水？”溫承翰焦急地追問。
“這場大雨連下了將近半個月，北寧、安康、萬家等縣的田地淹了大半，清河縣還決了堤……”
“清河縣決堤？”溫承翰大驚失色。
溫歲歲在屋內(nèi)坐不住，悄悄來到前廳探情況，才到門口便聽見溫承翰震驚的喊聲，也跟著胸口一緊。
顧晏然現(xiàn)下該不會也在清河縣吧，也不曉得他一切可安好？
溫歲歲心口怦怦跳，更加仔細(xì)聽起父親與安州府信差的對話。
“如今情況如何？災(zāi)民可有得到安置？現(xiàn)任知縣都做了哪些安排？”溫承翰一疊聲地追問。
信差像是被問愣了，打量了溫承翰片刻�！安恢@位大人是？”
溫承翰這才警覺自己有些失態(tài)，整了整衣袖，正色回應(yīng)。“失禮了！在下乃是新接任的清河縣縣令溫承翰，待回京述職后，便將前往就任。”
“原來您就是溫大人！”信差大喜�！扒闪耍疫@兒正有一封信，是安州知府汪大人給您的。”
信差說著，勉力撐起尚且虛弱的身子，從懷里掏出一封油紙包裹的信函。
溫承翰一凜，立刻接過信函展開細(xì)看，臉色越發(fā)難看起來。
溫歲歲頓時覺得不妙，也顧不得回避了，掀起斑竹簾進(jìn)了前廳，將父親拉到一旁低聲問道：“爹爹，可是有不好的消息？”
“汪知府在信上說，清河縣的縣令因祖父去世早已回鄉(xiāng)丁憂守制，如今整個縣城百姓流離失所，極需有人主事，要我盡快前往就任。”
溫歲歲一凜，當(dāng)?shù)厍闆r已如此危急了嗎？
“可您不是先得回京城拿升遷的文書？”
“事急從權(quán)，文書可以日后再補(bǔ)�！睖爻泻裁嫔�，長聲嘆息�！昂螞r如今清河縣的百姓也等不得了。”
這倒是，百姓遭逢如此大難，能夠倚賴的也只有一個盡心負(fù)責(zé)的地方官了，尤其是在地的知縣，所謂的青天大老爺便是此意。
溫歲歲能理解父親的為難，而父親未及上任便已開始牽掛起當(dāng)?shù)匕傩�，也證明他會是一個心懷百姓的好官。
“爹，那就去吧，我們明日便出發(fā)。”
溫承翰聞言一愣�！澳銈円踩�？”
“那是自然，我們是一家人啊�！睖貧q歲微微一笑。
溫承翰卻面色一變�！安怀�！你方才也聽信差說了，清河縣決堤，眼下正是一團(tuán)混亂的時候，爹爹可顧不上你們�！�
“我能照顧弟弟。”
溫承翰依然搖頭，沉思片刻�！斑@樣吧，我寫封信給你大伯父，讓他派人來此驛站接你們，老徐管家多年，行事頗有章法，我讓他留下照應(yīng)，你們就暫且在此多待上幾日�！�
“爹！”
“就這么定了�！币娕畠阂荒槻磺樵�，溫承翰拍拍她肩膀�！肮�，聽爹的話，爹趕去清河縣是要做正事的，莫要讓我再多了牽掛�！�
溫歲歲咬唇，許久方頷首答應(yīng)。
父親說得不錯，若是她和弟弟硬要跟著父親前往清河縣就任，不僅幫不上父親的忙，還可能徒增困擾。
更何況此時顧晏然也不一定在清河縣，即便在，她相信以他的能力不可能避不過此次的災(zāi)禍。
他可是沙場上的戰(zhàn)神呢，不過是個水難而已，豈能奈何得了他！
連日大雨總算于這日放晴。
黃昏時分，從京城方向來的官道出現(xiàn)了兩匹快馬，直接來到驛站附近，馬下來兩個男子，其中一位勁裝打扮的大漢身材粗壯，面貌憨厚；另一位約莫二十七、八歲的青年，長身玉立，穿著一襲藏青色的圓領(lǐng)長袍，腰間墜著一枚古樸的玉佩，容貌分明生得端正，眉目之間卻頗有些冷意，教人難以親近。
勁裝大漢拿起掛在馬背上的牛皮水囊，打開來咕嚕咕嚕連灌了幾大口，接著才暢快地用衣袖抹了抹嘴。
“痛快！”
青年轉(zhuǎn)頭淡淡地看了漢子一眼�！澳阌衷谒依飺綗蹲恿�？”
勁裝大漢脖子一縮，一臉被抓包的尷尬，卻是訥訥地將水囊往青年的方向一遞。“頭兒也來一口？”
青年沒理會他，解開自己的水囊喝著，一邊打量著周遭的環(huán)境，大漢也隨著他左右張望。
“頭兒你瞧，這天色也晚了，這里前不著村后不著店的，就前頭有個驛站，不如咱們今晚就在那兒投宿吧�！�
青年男子不置可否。“你可是忘了？如今我早已不是官身�！�
“晦，那驛站雖說只接待官差，但不都是名義上的嗎？誰替官家做事還不會私下拿點油水了，咱們老百姓想住，只要多給些銀兩，想必驛丞也不虧的�！�
兩人正說著，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣車輪聲，大漢回頭一看，只見一輛雙頭馬車輕快地駛來，兩旁還有幾個騎在馬上的護(hù)衛(wèi)跟隨。
大漢嘖嘖有聲，拐起肘子，頂了頂青年�！邦^兒，你瞧，是溫侍郎府上的馬車�！�
“嗯�！鼻嗄陸�(yīng)了一聲，和大漢往路旁稍稍讓了一讓。
這輛禮部右侍郎府里派出來的馬車之前在道上他們也曾遇過，當(dāng)時馬車的車輪意外陷進(jìn)爛泥里，他們兄弟倆幫忙抬了一把。
對方是溫侍郎家的管事，表面上客氣地道謝，實際上卻有些看不起他們這樣在江湖上行走的平民百姓，言語之間頗有些傲氣。
見馬車駛進(jìn)驛站里，大漢驚疑出聲。“咦？他們也打算在此處投宿？”
青年白他一眼，一臉嫌他事多的表情。
大漢訥訥地摸頭�！邦^兒，我就是好奇，你說這正值江北鬧災(zāi)的時候，這溫侍郎還有閑心派家里的下人出來，看來不像是走商，也不像是去哪兒送年節(jié)禮，也不曉得是為了什么……”
“為什么都不干你的事�！鼻嗄甑亓艘痪洹！白甙桑悴皇丘I了？難不成想在野外露宿啃干糧？”
這就是要去驛站投宿的意思了。
大漢聞言大喜，巴巴地應(yīng)了一聲，隨著青年一起牽馬進(jìn)了驛站。
這一進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)里頭熱鬧非常，馬車除了侍郎府的還有其他好幾家的，據(jù)說其中還有個是南部沿海市舶司的大官，任期到了領(lǐng)著家眷浩浩蕩蕩地回京，行李裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)�，十分招人眼�?br />
驛丞忙著招呼侍郎府的管事，好一會兒才迎向青年與大漢。“請問兩位是哪里的大人？”
大漢咧嘴一笑，直接將一錠銀子塞進(jìn)驛丞手里。“這兒還有空房間嗎？我和我大哥想��！”
驛丞一看，足足十兩重的銀子，登時眉開眼笑�！坝械�、有的，上房是沒有了，但中等廂房還有幾間，兩位看看是否合意，請隨我來�！�
是夜，驛站內(nèi)極是熱鬧，不時有言語笑談聲，驛丞忙著使喚驛卒給諸位大人及眷屬們端茶送水，伺候酒菜。
人多嘴雜，溫歲歲便不好出門了，只能在屋里躲著，幸而大伯父那邊已派了府里的管事及仆婦來接，待明日就可啟程回京。
不過只派了家中的下人來接自己的侄子和侄女，可見父親在這位族兄面前并不怎么得臉，恐怕她和弟弟到了京城侍郎府還得格外謹(jǐn)慎小心地度日。
一念及此，溫歲歲自嘲地勾了勾唇，不過無論如何，確定明日便可離開驛站她還是暗暗松了口氣。
前兩日南方市舶司一個五品官員領(lǐng)著家眷來投宿，一陣紛紛擾擾，她意外撞見了他們家的少爺，差點遭到對方調(diào)戲。
那少爺一看就是個貪花的，雖然她此時的顏色并不如前世嬌艷，只能算是清秀而已，但也不想無故惹了風(fēng)波，這兩日只得閉門不出。
幸好還有溫炫和香姨陪著她打發(fā)時間，倒也不至于太過無聊，只是這猴精似的弟弟就沒一刻坐得安穩(wěn)，瞧，此刻又巴著窗戶往外看熱鬧了。
“姊姊，你過來！”溫炫一個人看不夠，還拉著她一同看熱鬧�！澳闱颇侨诉B自己的馬也哄不住，被馬踹了一腳，真真好笑！”
溫歲歲被弟弟強(qiáng)拉著來到窗邊，卻是興味索然。“阿炫，別胡鬧了，把窗子關(guān)上吧�！�
“咦？那人手上拿著的紅果子是什么？姊姊你瞧，那又圓又大的，可是你曾跟我說過，從西方傳來的紅蘋果？”