幾日前的清晨，在泰嵐山所見的山景清晰得彷佛就在眼前。
姜寶璐深吸口氣，緩緩睜開眼睛，提筆蘸墨，另一手輕輕撫平絹面，屏氣凝神，正要落筆作畫時(shí)，忽聽見一聲“噯喲”，打亂了他的思緒。
抬眼望去，看見一個(gè)提水的小丫鬟因不小心踩上石地的青苔而滑倒在地，辛苦提的水全灑光了。
“紫棠，怎么樣了？摔傷了嗎？”姜寶璐放下畫筆，忙奔上前察看。
“少爺……”
這名喚紫棠的小丫鬟是寶璐房里侍候茶水的，年紀(jì)最小，性子也最嬌，一看見寶璐便哭起來(lái)，把摔傷的手腕抬起來(lái)給他看。
“真是，都流血了�！睂氳纯此啄鄣氖中牟亮撕脦椎纻冢瑐幷�(xì)細(xì)地淌出血來(lái)。“怎么只有你一個(gè)人打水？銀朱和白霜她們到哪里去了？”
他抽出腰間的手絹，輕輕替她覆住傷處，柔聲問(wèn)。
“她們都在房里整理少爺?shù)囊孪洌遗乱粫?huì)兒少爺要喝水，所以就趕緊去提水了�！�
紫棠秀眉微蹙，淚眼汪汪地瞅著寶璐，渴盼著他的憐惜。
“我不是吩咐過(guò)了嗎？提水這些粗活讓琥珀去做就行了，何必你自己來(lái)做�！�
寶璐輕輕扶她站起來(lái)，四下張望著尋找他的貼身小廝琥珀。
“少爺，輕一些，我的腳好疼！”
紫棠按住膝蓋，抽氣低呼。
“怎么了？連腳也摔傷了嗎？”寶璐彎腰細(xì)看，見她雙膝處有血跡滲出綢褲，連忙一把將她抱起，快步往屋里走�！澳銓�(shí)在太不小心了，一會(huì)兒叫琥珀找些去瘀散血的藥來(lái)給你搽搽�！�
紫棠抿著嘴兒笑，把臉輕輕靠在寶璐的胸前。
在他的臂彎里，她的身子好似棉花般輕盈，早已忘了疼痛。
一進(jìn)屋，寶璐把紫棠輕輕放在涼榻上。
大丫鬟銀朱正巧抱著衣裳從內(nèi)屋走出來(lái)，見寶璐抱著紫棠，醋壇子立刻晃翻。
“這是唱哪一出呀？我怎么看不明白？”銀朱冷瞥著他們。
紫棠趕忙坐直了身子，苦笑道：“銀朱姊姊，我剛才提水跌傷了，少爺見我走不了路才抱我進(jìn)來(lái)的�！�
“跌個(gè)跤就走不了路？”銀朱冷笑。“你是當(dāng)丫鬟還是當(dāng)少奶奶？身子骨有這么嬌貴嗎？”
紫棠咬著唇不敢接口。
寶璐早已習(xí)慣丫鬟們之間的爭(zhēng)吵斗嘴，笑道：“紫棠這一跤確實(shí)跌得不輕。對(duì)了，院子石徑上的青苔先清一清吧，免得有人經(jīng)過(guò)了又要跌跤�！�
“少爺，咱們剛剛才搬進(jìn)來(lái)，手邊要忙的事情可多著呢，你沒瞧見滿屋子里大大小小的箱子有多少�！绷硪粋�(gè)大丫鬟白霜抱著被褥走出來(lái)，沒好氣地瞅了寶璐一眼�！霸鹤永锏那嗵戌耆デ灏桑覀兛蓻]人能分得開身�！�
“我不過(guò)說(shuō)一句，就引來(lái)你這么多怨言。”寶璐彎唇輕笑�！昂�，我就叫琥珀去清理。琥珀人呢？”
“他在前院，還在等著‘青龍鏢局’的總鏢頭和老爺清點(diǎn)東西，少爺有幾大箱書畫還等著他搬回來(lái)呢�！�
銀朱一邊幫著白霜鋪炕床，一邊說(shuō)道。
紫棠起身想幫忙拿枕頭，卻被白霜一手揮開。
“你不是受傷了嗎？我怎么還敢讓你做事，別惹得少爺又心疼你了。”
紫棠一聽，頓時(shí)羞紅了臉。
她和銀朱、白霜都是自小服侍寶璐的貼身丫鬟，但因她年紀(jì)最小，模樣也長(zhǎng)得最嬌俏可人，蹙起眉來(lái)便是一副楚楚可憐的模樣，看起來(lái)弱不禁風(fēng)的她也因此最受寶璐的照顧。
然而，也因?yàn)閷氳吹奶貏e照顧，讓她飽受銀朱和白霜的冷眼。
不過(guò)她很懂得忍耐，事事都愿意委曲求全。她相信只要乖巧聽話，將來(lái)就有讓寶璐收房為妾的希望。
“你們?nèi)齻�(gè)誰(shuí)跌傷了我都會(huì)心疼，所以不必費(fèi)力爭(zhēng)論這個(gè)了。紫棠傷得不輕，先給她上上藥吧�！睂氳吹χ矒�。
在他眼中，銀朱、白霜和紫棠都只是生活中與自己最靠近的人罷了，他并沒有對(duì)誰(shuí)特別偏愛，甚至于對(duì)府里所有的奴仆婢女都是一樣的態(tài)度。
他生性溫柔體貼，也因此總是招人誤會(huì)。
“上藥？”銀朱皺眉掃一眼堆滿屋內(nèi)大大小小的箱子，不悅地撇嘴。“現(xiàn)在一團(tuán)亂的，藥箱都不知道塞在哪兒呢，要怎么找��？”
“沒關(guān)系，不要緊的，我自個(gè)兒找就行了�！�
紫棠哪里真的敢讓銀朱和白霜替她找藥，自己認(rèn)命地乖乖去翻找。
“你的手都受傷了，怎么能搬這些箱子？我來(lái)幫你找吧�！睂氳醋匀欢挥窒肴退拿�。
“少爺，我自個(gè)兒找就行了，不礙事的�！�
紫棠苦著臉阻止他，深怕他的好意又讓自己成了箭靶。
“我的小祖宗，這兒一團(tuán)亂的，您就別在這兒轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去了，還是到外頭作畫去吧！”銀朱忍不住趕他。
寶璐無(wú)奈地笑笑，這些事他幫不上忙，只好走開。
來(lái)到院中，看見方才鋪好的絹紙不知何時(shí)被風(fēng)吹落在地，他撿起來(lái)，看見絹面沾上了一塊污泥，索性丟下不畫了，獨(dú)自走出院子，四處走走。
隨著父親赴京任官那年，他方才八歲，如今回來(lái)已整整過(guò)了十二年，十二年來(lái)老家宅邸無(wú)人居住，雖然早一個(gè)月前就派人整理打掃過(guò)一番了，但見到枯萎的花木還有彩漆剝落的涼亭橋廊，仍有一種凄涼的感覺。
管家、仆婢們紛紛搬運(yùn)著堆置于前院和中院內(nèi)的各式大小木箱，穿梭在各房各院內(nèi)忙碌著。
“有人看到琥珀嗎？”寶璐在仆婢堆里尋找著。
“少爺，我剛剛有看見他，就在前面�！�
一個(gè)小丫頭抬頭望了望，笑著指了個(gè)方向。
寶璐順著小丫頭指的方向走過(guò)去，沒有看見琥珀，倒是先看見總管正將“青龍鏢局”的總鏢師周以天送出大門。
“姜少爺，后會(huì)有期了�！�
周以天瞥見寶璐，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“后會(huì)有期。”
寶璐溫雅地頷首微笑。雖然從京城回江西這段路途中，與周以天相處了幾日，但多半都只有點(diǎn)頭打招呼，并未與他交談過(guò)，所以他只知周以天武藝高強(qiáng)，是京城極有名的鏢師。
“聽說(shuō)姜少爺是大才子，琴棋書畫樣樣精通，畫作更是名滿天下，難怪光是書和畫卷就裝了好幾大箱�！敝芤蕴旆畛械�。
“名滿天下不敢當(dāng)�！睂氳吹皖^淺笑�！拔覍�(duì)求取功名沒多大興趣，幸好還能畫上幾筆，將來(lái)說(shuō)不定只能靠賣畫餬口了�！�
其實(shí)周以天贊寶璐的畫名滿天下實(shí)不為過(guò)，他的筆法精細(xì)柔和，風(fēng)格簡(jiǎn)練明快，極受文人推崇，甚至連當(dāng)今皇上都曾盛贊過(guò)他的畫。
“姜少爺太過(guò)謙虛了，我可是聽說(shuō)畫作上有‘八寶公子’四個(gè)字的落款都會(huì)非常值錢呢！”
周以天個(gè)頭比寶璐矮一點(diǎn)，得微仰起頭才能直視他的眼睛。
周以天的話確實(shí)不假，在京城，寶璐結(jié)交了許多文人好友，因他外貌出眾，氣質(zhì)雍容，又有繪畫方面的奇才，而富裕的環(huán)境也養(yǎng)成了他獨(dú)特的藝術(shù)品味，所以他的畫作深受文人喜愛追捧。
由于他排行第八，朋友們便玩笑地喊他“八寶公子”，久而久之，八寶公子之名便不脛而走，后來(lái)他也習(xí)慣在自己的畫作上以“八寶公子”落款。
“畫的價(jià)錢都是我的朋友替我訂下的，畫也是他們替我賣的，我不清楚自己的畫到底值不值那個(gè)價(jià)？”
寶璐微笑道，他向來(lái)不擅交際，陌生人過(guò)于直白的贊美總會(huì)讓他失措。
“‘八寶公子’的畫當(dāng)然值錢了，其實(shí)任何東西都一樣，只要哄抬就能值錢。”周以天狀似無(wú)心地笑說(shuō)。
寶璐微怔，隱隱覺得這話聽起來(lái)有些刺耳，卻又看不出周以天說(shuō)這些話是真心還是無(wú)意。
“青龍鏢局”的鏢師們把周以天的馬牽了過(guò)來(lái)，周以天翻身上馬，朝寶璐拱了拱手。
“姜少爺，改日再登門拜訪，有機(jī)會(huì)一定要求一幅姜少爺?shù)漠嬍詹�。�?br />
“隨時(shí)歡迎周大哥�！睂氳次⑿︻h首。
“姜少爺請(qǐng)留步，后會(huì)有期。”
周以天揮揮手，揚(yáng)鞭策馬離去。
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寶璐目送著周以天及鏢師一行十多人馳遠(yuǎn)，正要轉(zhuǎn)身進(jìn)府時(shí)，忽地停步，盯住站在鄰宅大門前怔然發(fā)呆的女子。
好眼熟。
他凝眸細(xì)看她，她身形很瘦小，膚色不若一般女子雪白，長(zhǎng)發(fā)編成一根有點(diǎn)散亂的粗辮，并沒有精心打理。她身上穿著黛紫色的衣袍，沒有半點(diǎn)花色，渾身素凈得不像是一個(gè)尋常姑娘家會(huì)做的打扮。
但見她站在“武竇鏢局”前發(fā)著呆，雙眸遙望著街道盡頭出神，不知道在想些什么？再仔細(xì)看她那雙眼，隱隱約約喚起了一點(diǎn)他對(duì)她的記憶。
竇櫻桃并不知道自己正被姜寶璐打量著，此時(shí)的她，正一徑地癡望著策馬遠(yuǎn)去的周以天。
對(duì)周以天她慕名已久，沒想到今日一見，就立刻被他陽(yáng)剛俊偉、孔武有力的形貌給迷倒了，尤其和她那些粗獷豪邁、肌肉累累的兄長(zhǎng)們比起來(lái)，他多了幾分瀟灑不凡的味道，讓她一下子就為他著了迷。
“櫻桃、櫻桃！你在哪兒？”
聽見鏢局內(nèi)傳出的叫喊聲，寶璐驀然想了起來(lái)——
她是竇櫻桃！
“我在這兒！”
竇櫻桃回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)屋。
寶璐此時(shí)的感覺就像見到家鄉(xiāng)老朋友般的驚喜，他朝她快步奔過(guò)去，忘形地把右手直接搭上她的肩膀。
“等一下！姑娘、姑娘！”
竇櫻桃先是聽見陌生男人的叫喚聲，正待回頭時(shí)，沒料到陌生男人的手竟然無(wú)禮地抓住她的肩膀！
她憤然以為遇上了登徒子，不禁大動(dòng)肝火，倏然伸出雙手扣住男人的手腕，下盤一沈，將他狠狠拋摔了出去。
寶璐此生從未遭遇過(guò)這種事，他背部重重著地，胸腔內(nèi)的空氣彷佛瞬間被抽干，痛得他只能狠狠吸氣，卻一聲都叫不出來(lái)。
“誰(shuí)叫你動(dòng)手動(dòng)腳，這可是你自找的！”竇櫻桃居高臨下地怒瞪著他。
這是寶璐此生頭一回用這種角度看人，他目瞪，口呆，驚愕得說(shuō)不出話來(lái)。
“你……”竇櫻桃瞇眼看他，若不是他束著男子發(fā)式，光看他俊秀的臉孔，幾乎會(huì)懷疑他是個(gè)女子�！澳闶钦l(shuí)？”
淡蹙著眉頭，覺得他有點(diǎn)眼熟。
“姜……姜寶璐……”
他好半天才順過(guò)氣來(lái)，忍著痛慢慢撐起上身。
“姜寶璐？”竇櫻桃倒抽口氣。“你是姜家少爺？！”
寶璐勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑。
竇櫻桃傻了眼。
天哪！他居然是姜宰相大人最寶貝的兒子，據(jù)說(shuō)是用錦衣玉食、瓊漿玉液嬌養(yǎng)著的小少爺！
她怎么會(huì)這么倒霉，剛好摔到他呀？
糟糕，萬(wàn)一他骨頭斷了怎么辦？
姜家肯定會(huì)跟他們竇家沒完沒了的啦！