不過他一醒來食欲就大得驚人，有足夠的蛋白質(zhì)對傷勢是很有益處的，在見過鄭國公的好胃口后，蘇木充分理解以芳遺傳自誰。
蘇木持續(xù)施針用藥，十來天功夫，傷口已經(jīng)恢復(fù)得差不多。
大軍已經(jīng)抵達京城近郊，昨夜以銨，以泗出城與哥哥們碰頭，今晨燕幀、燕瑀率百官到城門相迎。
五個兄弟、五套白色盔甲，高高地坐在馬背上，豐神俊朗、英姿諷爽，進城的路上，百姓夾道歡迎，人人都道少年英雄，鄭家后繼有人。
安置好軍隊，鄭家五兄弟領(lǐng)著數(shù)名將官進宮面圣，皇帝高興極了，對鄭國公府一番賞賜，之后鄭國公府門庭若市，人人都想與鄭家兒郎結(jié)親，此為后話。
出宮后，以幗兄弟快馬加鞭返回家門。
幾個人跪在爹爹床邊，向父親稟告最后一場戰(zhàn)役過程，知道兒子們打得轟轟烈烈、大獲全勝，樂得大笑不止，讓在旁下針的蘇木不得不更加謹慎，免得扎錯穴位。
趁這回，反正人躺著不能下床，他干脆順手將鄭國公的老傷也給治治，說不得治好了，鄭國公府明年又能添丁，只……他總覺哪里不對勁，也許等師父過來便能尋出問題所在。
“兒子遵照父親命令，將兵符歸還，皇上大悅，賞賜許多東西，圣旨很快就會到府，皇上給兒子們都升了官，連以泗都成了四品將軍……”
聽著以幗的話，蘇木嘴角上揚，濃眉微彎，鄭家兒郎聰明吶。
當(dāng)今皇上圣明，卻性格強勢，事事掌控，他樂于將大權(quán)攬在手中，便是御史大夫想挑毛病，都得先掂掂自己的項上人頭牢不牢。
鄭國公打了大勝仗，分明是遨功、鞏權(quán)的大好時機，他卻將兵符往上繳，這一來皇帝能不大喜？不把鄭家當(dāng)成心腹？
難怪當(dāng)年隨皇上打江山的老將，一個個都被杯酒釋了兵權(quán)，唯有鄭國公屹立不搖，始終是皇帝的左膀右臂。
“說夠沒？一個個又臟又臭的，快去洗洗，免得熏壞你們爹�！眳问系馈�
性子跳脫的以岷笑道：“我們這程度哪能熏得著爹爹，娘不知道，爹爹打完仗，胡子上沾滿血塊，卸了甲不洗澡，看見床立馬躺下，先呼呼大睡三天三夜再說。”
兒子的話讓呂氏心疼起丈夫，他為這個家多拼命吶，握住丈夫的手，輕聲道：“辛苦你了，以后……”
妻子的心疼讓鄭國公酸了鼻子，一個大老粗突然有想哭的欲望。
“沒有以后了，這場仗打下來，北方至少能穩(wěn)上十幾年，西邊有衛(wèi)將軍、南方有陳將軍，就算朝廷臨時調(diào)派，還有咱們幾個厲害兒子呢，往后我就在家里陪你，哪里都不去。”
他肯留在京城養(yǎng)老，皇帝那顆龍心方能安定。
“阿木說了，趁這回幫你把舊傷給治好，日后見風(fēng)見雨不發(fā)疼，咱們好生過日子�！眳问蠝厍楹霸�。
“都聽你的�！编崌拇笊らT這會兒柔得化成水。
拔掉銀針，蘇木拿來熬好的湯藥，以幗接手親自喂父親。
不久鄭國公睡著，呂氏在旁陪著，蘇木同鄭家五位公子一起離開。
守在門外的以芳、以笙連忙迎上前，以笙輕喊一聲哥哥，大家對他點過頭后，視線全落在以芳身上，以幗一把將妹妹抱起來，她圈緊大哥的脖子，不嫌棄他滿身塵沙。
以幗抱完以復(fù)抱，以復(fù)抱完以岷接手，五個哥哥全輪過一回后，以笙巴巴地展開雙臂，等著哥哥疼。
沒想，以復(fù)喊一嗓子，“你是男子漢還是娘兒們？”
以岷毫不猶豫往他后腦巴去。
以幗道：“都要當(dāng)官的人了，還以為自己是孩子？”
十二歲不是孩子，難不成是老頭？委屈啊，這輩子哥哥一大堆，卻比前世更可憐。
“有沒有好好讀書？”以幗拉著以芳問。
“有啊�！币苑急犙壅f瞎話。
“話本子可不算。”以岷笑道，眼里滿是溺愛。
“話本子不算，我還能讀啥？我可是天生紈褲吶。”
以芳開口，所有人全笑了。
“不在乎名聲了？”以泗問。
“名聲名聲，多惱人的東西，要不是娘的造神運動太過，我會到現(xiàn)在都還乏人問津？”
姑娘及笄后都能出嫁了，偏她這國公府嫡女沒有半點消息，還不是爹娘擔(dān)心，成親后西洋鏡拆穿，夫家鬧著退貨。
“造神運動？你別學(xué)以笙說些亂七八糟的話�！币凿@笑道。
眾人輕松大笑的同時，以幗卻注意到有外人在呢，通常有外人以芳會努力把規(guī)矩擺上、禮儀供上，這會兒卻不是如此，莫非……蘇木之于她是不同的？
“你好歹練練琴、寫寫字，就不必拿阿笙的字畫出門裝神弄鬼。”
“字畫的事與我無關(guān)，是別人要誤會，不是我去散播謠言、”
“你也沒澄清�！币詮�(fù)白她一眼，當(dāng)他們傻啊。
“澄清多累，名門閨秀說話不能直來直往，得迂回著說，真要把這事解釋清楚，得費多少口水�！辟M了還不見得有效，搞不好鄭家千金太過謙遜的名聲又要傳出百里。
總之，現(xiàn)在國公府的小姐是神仙，不是人�！皠e怪娘，娘也是為你好�！�
當(dāng)年娘一心一意嫁給爹，可嫁了武官之后才曉得每回丈夫出門都得把心吊著，得隨時做好守寡的準(zhǔn)備，那苦，唯有自己心知。
當(dāng)娘的都是這樣，自己受過的苦便不愿讓女兒受，于是一門心思想把女兒嫁入文官家庭，只是那些念酸文的，誰能接受一個孔武有力、愛玩愛鬧的媳婦？
“依我看，咱們以芳就該好好習(xí)武，跟咱們上戰(zhàn)場立功才是�！币糟舻�。
“五哥說得對。”以芳百分百同意。
“還對呢，你啊，一旦被打出原形，看看京城名媛誰肯跟你當(dāng)朋友。”
“她們不想，我還不樂意呢，每回跟她們說話，心里憋得緊，我就覺得奇怪，好好說話不成嗎？非得酸言酸語、怪聲怪調(diào)�！�
以芳的話惹得哥哥們哈哈大笑，他們掐掐她的臉、揉揉她的發(fā)、摸摸她的耳朵，好像藉由這捏捏摸摸，就能弭平思念似的。
反觀被冷落在旁的以笙，就顯得可憐啦。
蘇木性子雖清冷卻有幾分同情心，他好意地走到以笙身邊，拍拍他的肩膀說：“女子與男子不同，就該嬌養(yǎng)著，別吃味。”
以笙驕傲的挺直背脊，把他的手推開�！罢l說我吃味，大家都寵著姊姊才好�！�
蘇木一笑，將手收回。
院里堆滿箱子，全是戰(zhàn)利品，所以做什么賺錢最快？當(dāng)然是打仗了，不過前提是得打勝仗，鄭國公在前方賺了，轉(zhuǎn)手交給妻子，呂氏不只會琴棋書畫、風(fēng)花水月，她中饋管得好，經(jīng)營生意也令人刮目相看，再加上小兒子的幫襯，鄭國公府富得流油，卻沒有太多人知道。
“還不走？滿身塵土，快回屋子打理好再過來吃飯。”呂氏出門攆人，她深知小子們回來，不抓著女兒說上半天話定不會放手。
家里就這么個女兒，一個個寵得像眼珠子似的，離家數(shù)月不想娘、不想弟弟和爺爺，一顆心全撲在小妹妹身上。
“是，娘�！蔽迦她R聲道。
放下以芳，以眠走到幾十個箱籠旁邊，從當(dāng)中搬出兩個楠木箱子，道：“以芳，這兩箱禮物是你的。”
“謝謝哥哥�！币苑急牡较浠\邊打開，里頭的寶石珠玉閃花她的眼。
“小孩子家家，要這么多珠寶做啥？”呂氏不滿地看了眼兒子們，心中嘀咕著，只曉得給妹妹帶禮物，就沒想過還有個弟弟。
“攢起來當(dāng)嫁妝。”以泗道。
“她要出嫁，爹娘能不備著嗎，還需要她自己攢？”
“就當(dāng)哥哥們的心意了�！币凿@笑道。
寵人是會寵出習(xí)慣的，你說說，這年余沒見著，能不想著念著？唯有靠給妹妹攢嫁妝壓著思念，才能撐得過來。
以笙眼里看著、心底想著，沒有被忽略的妒嫉，只是想……哥哥們這么會掙錢，他那幾個小鋪子，幾十幾百兩慢慢湊起的銀子，算什么事兒？不行，得多動動腦筋，才能與哥哥們一較高下。
看著一家人的相處，蘇木覺得有意思，這是個讓人舒服的家庭。
他正準(zhǔn)備離去，以芳卻拉住他的手，笑咪咪道：“去我院子里挑禮物吧�！�
以芳這一說，哥哥們的目光化成羽箭，咻地全往蘇木身上射，—個個臉上帶著戒備，這家伙跟以芳是啥關(guān)系？
見蘇木撞上哥哥們的刀尖，以笙樂啦，連日來的郁氣瞬間散開，陰霜盡除、陽光再現(xiàn)。
蘇木尚未回話，以芳護犢子似的站在他身前，兩手張開開，道：“我最喜歡阿木了，哥哥不可以欺負他。”
啥？她有了“最喜歡”的人？那他們算什么？要往后靠了？
都是手上有幾百條性命的人，他們的眼光可不是普通級的銳利，被他們盯著，正常人要不是雞皮疙瘩掉滿地，要不就是頭皮發(fā)麻，但蘇木既不緊張也不發(fā)麻，他微笑以對，臉龐不見絲毫緊張。
能在他們的目光群攻之下卻不畏怯，這個蘇木……不簡單��！
牽著蘇木，兩人把鄭國公府都走遍，有一搭沒一搭地說著話。
鄭國公身子恢復(fù)，蘇木就得離開，蘇葉親自進府接人，想到再不能日日相見，以芳心情壞透，這不，府里東邊那叢竹子遭了殃，還有兩棵果樹攔腰折斷，那可是國公夫人親手栽下的。
“你可以到醫(yī)館找我�！�
“要不要讓爹把隔壁房子買下來、送給你師父，就當(dāng)……診金？往后我爬個墻就能見到你，好不？”以笙黏以芳黏得厲害，以芳卻黏蘇木黏得厲害，她恨不得片刻都別離了他。
“恐怕不行�！�
蘇木終于弄清楚師父和鄭國公府的關(guān)系，師父那位“不可能的堅持”正是國公夫人呂舒娘，試問，天底下哪個男人愿意和情敵隔墻而居？
是不行啊，這個點子早就被爹爹否決了，爹很少拒絕她的，可這回就算她把“救命恩人大于天”、“涌泉相報”的道理全說過一遍，爹也沒松口。她本還打算再鬧個幾回，但連蘇木都說不行……那么肯定是真的不行了。
以芳長嘆，她都不曉得嘆過幾百口氣了，抱住他的腰，把頭往他胸口埋進去。
是他說的，在他面前，她可以恣意任性，所以她喜歡抱他便抱了，她喜歡賴著他便賴著了，不管他樂不樂意，她都要養(yǎng)成這個好習(xí)慣。
其實他也喜歡的，喜歡被她信任依賴，喜歡她找到機會就窩進自己懷里。
拍她的背，他輕聲道：“我給你的藥丸得天天吃，吃完我再給你送來。”
“好�！蹦撬幫杼鹛鹚崴�，味道不壞，只是吃過之后胃口銳減，大魚大肉對她不再具備強烈吸引。
“你娘沒說錯，沒事別總看話本子一旁的東西也得學(xué)學(xué)�！�
“好。”舉凡他說的，她全應(yīng)下，要不這幾天的大字是練假的？從小到大，第一次她想當(dāng)個有腦袋的女人。
“往后進宮，離二皇子遠一點�！彪m然短期內(nèi)燕瑀無法對她做什么，但還是小心為上。
以芳笑開，樂得把頭又往他懷里多鉆兩下，就說蘇木很好吧，誰能無聲無息地就幫自己報了仇。
“我看見那張猥褻的臉孔就想吐�！逼蠹议|秀還不能亂吐，被輕薄調(diào)戲了，只能紅著臉、假裝不懂對方意圖，慌張離開。
天曉得她花多少腦筋、籌謀多少日子，才弄出“倒松貼”那招，沒想到出師未捷身先……沒，她沒死，卻撞上一份熟悉、一份安心。
“你父兄打勝仗，成了皇帝跟前紅人，我猜二皇子近日不敢隨意挑釁�！�
“嗯，我會躲著他�！�
正當(dāng)蘇木邊嘮叨的同時，一陣陰涼的風(fēng)吹來，帶起兩人發(fā)絲飛揚，直覺地，他將以芳護在身后。
蘇木的肌肉緊繃，整個人處于警戒狀態(tài)，以芳不解，順著他的視線望向前方湖水，卻什么都沒看見，只是他握住她的手心緊了。
蘇木看見她看不見的東西。
一個桃紅色身影從池塘里緩緩升起，像個傻子似的從湖里飄上來、走到小徑上，飄到東邊，感覺不對又往西邊飄去，來來回回飄了數(shù)趟后，坐在湖邊看著湖水發(fā)呆，片刻后她往湖水中央走去。
蘇木朝她跑去，大喊，“等等�！�
女鬼轉(zhuǎn)身，望著蘇木的眼底滿是詫異，她已經(jīng)在這里很久，從來沒有人能看見自己……
他在跟誰說話？以芳瞠大眼睛四處望，只見蘇木在和人對話似的，一句接著一句，說著她聽不懂的話。
對話結(jié)束，蘇木轉(zhuǎn)身看著滿頭霧水的以芳，問：“怕嗎？”
“怕什么？”
“怕我�！闭Ｈ丝隙ㄒε碌模^去他用這種方式嚇退不少對他心存覬覦之人，效果相當(dāng)好。
以芳還是不懂，一來她孔武有力，碰到害怕的東西，一拳過去弄碎了，就知道沒啥好怕的，二來她怕什么也不會怕蘇木啊。
她搖頭，拉起他手臂，把自己的小手重新裹回他掌心里。
怕她沒聽懂似的，蘇木又道：“我在跟你看不到的東西說話�！�
“所以是真的有東西，只是我看不到？”
以芳的反應(yīng)很奇怪，有驚訝、有好奇，獨獨沒有恐懼，蘇木失笑，真是個膽大姑娘�！皩�。”
“那東西的名字是不是叫……鬼？”問到最后，眼底滿是好奇。
“對。”
“真的？你怎么練的，為什么能看見，有沒有辦法教教我�！�
還真的是不害怕呀。“沒辦法。”
“真可惜，幸好你看得見，能夠說給我聽�！�
蘇木很高興她的反應(yīng)，高興她和旁人不同。
緣分就是這么回事，有的人說破嘴也無法取得別人的同意，有人一個眼神就能教人全心信任，蘇木之于以芳，就是后者那樣的存在。