藕花深處，僻靜無(wú)人，停泊著一艘小船。
青翠的荷葉，柔軟細(xì)膩，碩大如睡覺時(shí)用的席子。各色荷花有紅有紫、有白有粉，飄落在小船上，覆蓋情誼綿綿的戀人。
洪郎與錢家獨(dú)生女兒嬌兒，從去年秋季蘆葦滿塘的時(shí)候，就已經(jīng)瞞著父母、親友在此幽會(huì)。冬季時(shí)，河塘僅有綠水一片，兩人相思極苦，到荷葉長(zhǎng)出時(shí)再度相會(huì)，忍不住私定終身，有了夫妻之實(shí)。
歡愛過(guò)后的慵懶，嬌兒才醒來(lái)，睜眼就瞧見洪郎采下蓮蓬，撕開之后挑出蓮子，還用特地帶來(lái)的銀針，把苦澀的蓮心，專注神情格外溫柔。
見她醒來(lái)，洪郎把蓮子喂給她，還問(wèn)：“好吃嗎？”
嬌兒點(diǎn)點(diǎn)頭，感動(dòng)不已。
新鮮的蓮子，加上情人的細(xì)心，哪里可能不好吃？
“洪郎�！�
她嬌柔低喚，臥進(jìn)他懷里，粉頰摩擦他的胸膛。
“嗯？”
“我們這樣——”
她欲言又止，咬唇想了一會(huì)兒，才謹(jǐn)慎斟酌用句，試探的問(wèn)著。
“下次也還是這樣嗎？”
雖有夫妻之實(shí)，卻無(wú)夫妻之名，幽會(huì)雖然甜蜜，也讓她心驚膽戰(zhàn)。
一顆蓮子又喂進(jìn)她嘴里。
“你別擔(dān)心�！�
洪郎笑得更溫柔，用手撫著她散亂的發(fā)，靠在她耳畔說(shuō)道：“我已經(jīng)存夠銀兩，在城里買了店鋪，近日就會(huì)到你家求親�！�
他的呼吸，教人酥軟。
嬌兒又羞又喜，臉紅的抱緊情人，覺得自己是最幸福的人。
“我等你喔�！�
她嬌怯的說(shuō)，小小聲囑咐：“最好，能夠快一些�！�
她的嫁衣早就繡好了，偷偷藏著不敢讓家人發(fā)現(xiàn)。
“放心，我不會(huì)讓你失望的。”
洪郎疼寵的響應(yīng)，在她發(fā)上印下一吻，慎重承諾。
“從提親到成親，我肯定都會(huì)辦得熱熱鬧鬧、風(fēng)風(fēng)光光�！�
幾日之后，一封信寄到錢家，果真雞飛狗跳，熱鬧不已。
只是，這可絕不風(fēng)光。
最先讀到信的錢父，氣得全身發(fā)抖、眼前發(fā)黑。錢母讀后則是臉色發(fā)白、啞口無(wú)言。至于嬌兒，則是看到信的前幾句，就奔潰的大哭出聲，氣恨的拿出嫁衣，用剪刀亂絞，直到精致的嫁衣都碎成殘破的布片，長(zhǎng)期的心血?dú)в谝坏?br />
氣憤不已的錢父咽不下這口氣，立刻帶著家人們，把信捏在手心里，殺氣騰騰的直沖四方街，闖進(jìn)洪郎新開的店鋪，一腳踹壞大門。
“姓洪的，你給我滾出來(lái)！”
錢父吼叫著，被太陽(yáng)曬得黝黑的臉氣得泛紅，連眼里也充斥血絲。
正在店鋪后頭向客人展示貨樣的洪郎，聽著店里有人吵鬧，不悅的走了出來(lái)。他的店鋪剛開不久，正是要緊的時(shí)候，最容不得鬧事。
原本，他以為是地痞流氓，或是同行派人特意過(guò)來(lái)大呼小叫，想嚇跑客人。但他掀開簾子，瞧見來(lái)者竟是嬌兒一家，怒氣就化為訝異，連忙上前招呼。
“失禮失禮�！�
他對(duì)著錢父打躬作揖，笑容滿面。
“怎能勞駕你們過(guò)來(lái)呢？該是我過(guò)去拜訪才對(duì)，我連聘禮都準(zhǔn)備好了�！�
此話一出，嬌兒的眼淚又奪眶而出，哭得更傷心。
錢父氣得出氣多、入氣少，搖搖晃晃的揚(yáng)聲咒罵：“你這不要臉的家伙，他媽的到底是什么意思？”
他咬牙沖上去，揪住洪郎的衣襟。
“請(qǐng)您不要?jiǎng)优�，私定終身是我的錯(cuò)，但我是真心的，愿意用余生彌補(bǔ)，今生今世都對(duì)她好，絕對(duì)不離不棄�！焙槔烧J(rèn)真許諾，充滿誠(chéng)意的雙眼，含情脈脈的望向一旁。
嬌兒痛哭不已，錢母則是宛如瘋狂，哭著沖上來(lái)，用盡全力對(duì)著洪郎又哭又打。
“冤枉��！”
她聲嘶力竭，發(fā)散眼紅，潺潺指控。
“你怎么還在胡說(shuō)八道？難道是非要害死我，才會(huì)甘心嗎？”
店鋪里哭聲、罵聲不絕于耳，屋頂?shù)耐咂�，都快受不住吵鬧，醞釀著要集體出走�？腿藗兿胫纼�(nèi)情，故意逗留不走，假裝在挑選商品，其實(shí)都樹直耳朵聽著，有人還不顧禮貌，雙手環(huán)抱在胸前，大咧咧的看著。
被槌打咒罵的洪郎，露出困惑的表情，不解的問(wèn)道：“我只是要提親，明媒正娶才不辜負(fù)這份情意，怎會(huì)是要置人于死地呢？”
這句話猶如火上加油，錢父氣得頭發(fā)根根豎起，錢母哭得跌坐在地，雙腿胡亂踢蹬，之后爬著真要去找繩子，當(dāng)場(chǎng)就懸梁自盡。
“要死快死，省得再給我丟人現(xiàn)眼。”
錢父非但不阻止，反倒呲牙咧嘴的怒叫，眼睛都迸出殺意。
洪郎慌忙叫著；“千萬(wàn)不可以！”
“看，舍不得了吧？”
錢父恨恨的獰笑。
“你不是在信里寫著。不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，我今天就成全你們，讓你們都變成鬼了，再去恩恩愛愛。”
洪郎連忙搖頭。
“我敬重伯母，就像敬重自己的母親，怎么會(huì)寫這種荒誕的言詞？”
“不用狡辯，你寫的信被我瞧見了！”
那封信寫的情意纏綿，滿是甜言蜜語(yǔ)，就連河塘幽會(huì)的細(xì)節(jié)，也描寫的一清二楚。
洪郎面露窘色。“那是我與嬌兒——”
“嬌兒？”
錢父眼前發(fā)黑，簡(jiǎn)直就要嘔出血來(lái)。
“你這個(gè)禽獸，竟然母女兼收，連我女兒也玷污了！”
家門不幸，他干脆一頭撞死算了！
“不不不，我絕對(duì)沒有這個(gè)念頭。”
洪郎努力搖頭，連忙的否認(rèn)，不知怎么發(fā)生這等誤會(huì)。
“我愛的只有嬌兒�！�
淚濕衣裙的少女，俏臉上卻不見喜色，仍是淚如泉涌，悲切的泣喊：“那你為什么寫了情書，寄給我娘？”
那信紙開頭的親昵稱呼，才映入眼中，就教她傷心欲絕。
“你竟然連我娘都——嗚嗚——”圍觀的群眾嘩然。
這個(gè)洪郎外表看來(lái)，老實(shí)又可靠，但沒想到原來(lái)是個(gè)衣冠禽獸，不僅誘拐已婚婦女，就連對(duì)方的女兒都不放過(guò)，來(lái)個(gè)老少通吃，也難怪錢父訾目欲裂，幸虧身手矯健，連忙閃開，嘴里急急辯解。
“我寫的情書，真的是給嬌兒的！”
“好！”
錢父咬牙獰笑。
“好，你這個(gè)殺千刀的，竟然還想狡賴！信我都帶來(lái)了，上頭寫的明明白白。”
顫抖的大手，從袖子里頭，拿出一張被捏皺的米色信紙，當(dāng)眾攤開在桌上，顧不得家丑外揚(yáng)，鐵了心要揭開洪郎的罪證。
眾人一擁而上，爭(zhēng)著要看信。桌旁圍滿人群，被人墻擋住的，則是在后頭跳呀跳，能看見一兩字都好。
只是，人們瞧了信，都靜默下來(lái)，個(gè)個(gè)神情復(fù)雜。
“怎么了，為啥都不吭聲？”
得不到聲援的錢父，氣急敗壞的質(zhì)問(wèn)。每個(gè)對(duì)上他視線的人，都心虛的轉(zhuǎn)開眼睛。
“你們是沒瞧清楚嗎？”
“瞧是瞧清楚了，只是——”
有人吞吞吐吐，小心翼翼的說(shuō)：“您最好自個(gè)兒再仔細(xì)看一看。畢竟，這件事我們這些外人——”
錢父雙眉緊擰，把信抓到身前，忿忿不平的咆哮。
“你們都不識(shí)字嗎？信上寫的明明白白，就是這家伙勾引我家——”
視線掃到信上，大嘴吐出的咆哮戛然而止，取而代之的是咻的一聲抽氣。錢父的臉色一會(huì)兒白、一會(huì)兒青，雙眼直瞪著信。
嬌兒擔(dān)憂父親，是重讀信上字句，怒火攻心才動(dòng)憚不得。
“爹！”
她淚痕未干，抱住父親僵直的身軀。
“您不要這樣，這信我們不看了！不看了！”
她抓過(guò)信，想要撕個(gè)粉碎，信紙卻意外堅(jiān)韌，撕了半天就連裂縫都沒有。
挫敗的她傷心欲絕，軟軟的坐回地上。信紙不偏不倚，就飄落在她眼前，像是故意要讓她再瞧一遍。
當(dāng)她的雙眸，不由自主的掠過(guò)信上時(shí)，神情即刻從傷痛轉(zhuǎn)為驚駭，臉色變得比高山上的積雪還要白。
“你竟然——竟然——”
她瞪著洪郎，虛弱的吐出幾個(gè)字，然后——
咕咚！
嬌兒昏過(guò)去了。
顧不得旁人詭異額注視，洪郎沖上前去，抱住昏厥的情人，心疼的輕輕搖晃，再一手把信拿到眼前呢，想確認(rèn)到底是哪里出錯(cuò)，竟會(huì)鬧得嬌兒一家子，尋死的尋死、昏倒的昏倒，還有一個(gè)僵直不動(dòng)，杵在那兒像根石柱。
這一看，連他這個(gè)寫信的人也愣住了。
信上的字句，的確都是他寫的沒錯(cuò)。但是，傾訴綿綿情意的對(duì)象，既不是他所寫的嬌兒，更不是讓錢父暴跳如雷的錢母，而是他將來(lái)的丈人錢父！
洪郎目瞪口呆，不知是哪里出了錯(cuò)，手里的信紙，卻從柔軟轉(zhuǎn)為堅(jiān)硬，信上墨跡淡去，縐折變成一張臉，咧開的嘴嘎啦嘎啦的刺耳笑聲。
鬧出這場(chǎng)風(fēng)波的它，四角卷起，如使用四肢，輕易從洪郎手里掙脫。
然后，它得意的跳著跳著，快樂的跳出店鋪，消失在門外，只剩那嘎啦嘎啦的笑聲，還留存在眾人耳力。
隔著四方街廣場(chǎng)，對(duì)面有間安生藥鋪。
這天藥草剛剛運(yùn)到，灰發(fā)長(zhǎng)須、德高望重的掌柜踏出門來(lái)，跟運(yùn)送草藥的車夫寒暄，還要仆人送上熱茶熱食。他為人厚道，從不虧待車夫。
“這一趟順利嗎？”
他關(guān)懷的問(wèn)，看著多達(dá)十車，用油布覆蓋的藥材，想著能醫(yī)治病人，就覺得心情愉快。
車夫咕嚕咕嚕的大口喝茶，放下杯子后，用手抹了抹嘴邊。
“仟陣子天搖地動(dòng)，連雪山都迸出裂口，我這趟走貨，一路都提心吊膽，就怕路上哪里會(huì)塌方，好在能平安無(wú)事，把您這十車的烏頭都送到了�！�
掌柜的臉色乍變。
“烏頭？”
“是啊，滿滿十車的烏頭，鄰近幾座山都挖遍了，好不容易才湊足您要的十車�！�
車夫拍拍胸膛，義氣慷慨。
“這差事真難辦，不過(guò)既然是掌柜您吩咐的，我當(dāng)然要盡心盡力。”
受到敬重的掌柜，卻半點(diǎn)都不感動(dòng)，沒有夸贊車夫，反倒急忙去掀開車上覆蓋的油布，逐一確認(rèn)油布下的藥材。
每掀開一車的油布，他的臉色就更蒼白。
烏頭。
烏頭。
烏頭烏頭烏頭烏頭烏頭，全部都是烏頭。
掌柜目瞪口呆，直直的盯著塊根圓錐形，表面呈現(xiàn)灰棕色，有微細(xì)縱皺紋，上端芽痕凹陷，周圍有著瘤狀隆起枝根的上好烏頭。
烏頭的確是藥材，性大熱，味辛苦，含有劇毒。
就算是要毒死全硯城的人、鬼、妖與神靈，也用不了這么多的烏頭��！
“我要的是十車天麻，你怎么會(huì)送了烏頭來(lái)？”
掌柜連連搖頭，難得露出慍色，望向車夫的眼神，充滿了指責(zé)。
正在喝第二杯熱茶的車夫，差點(diǎn)把滿嘴茶水噴出來(lái)，他表情扭曲，好不容易咽下那口茶，才站起來(lái)?yè)]舞雙手，瞪圓雙眼，擰眉直呼。
“天麻？”
他不敢置信，要不是跟掌柜熟識(shí)，真要以為這人是故意訛他。
“信箋上明明寫的就是烏頭�！�
天麻跟烏頭，兩者天差地遠(yuǎn)，他絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)認(rèn)。
掌柜的頭搖得更厲害，感嘆白活了這么多年，還會(huì)識(shí)人不清，自己信賴多年的車夫，原來(lái)竟是被指出錯(cuò)誤，還會(huì)理直氣壯狡辯的人。
“運(yùn)錯(cuò)藥材事小，做錯(cuò)事卻不悔改，這就太不可原諒了�！�
他撫著胡須嘆氣，對(duì)車夫失望透頂，轉(zhuǎn)身就要走回藥鋪。
車夫急了，急忙叫嚷：“掌柜，這十年烏頭的錢，你總要付給我吧？”
這么多烏頭，又這么遠(yuǎn)的路程，要是收不到貨錢，他可要賠得血本無(wú)歸。
“我訂的是天麻，不是烏頭�！�
掌柜重申，又往藥鋪方向走了兩步。
車夫扯住他的袖子，硬是不讓他走，手往褲子的口袋摸去，掏出一張折得整整齊齊的信箋，一邊說(shuō)著一邊抖開。
“別想賴賬，這上頭寫的清清楚楚�！�
“胡說(shuō)，老夫絕不是想賴賬，而是你送錯(cuò)了貨�！�
兩人爭(zhēng)執(zhí)著，信箋卻無(wú)風(fēng)自抖，發(fā)出吧啦吧啦的聲音，吸引兩人的注意力，同時(shí)低頭朝貨單看去。
信箋上字跡清晰，的確是掌柜的筆記，就連蓋在上頭，安生藥鋪的章印也清清楚楚，貨品的數(shù)目、該送達(dá)的日期，全都準(zhǔn)確無(wú)誤，的確就是掌柜發(fā)出的貨單沒錯(cuò)。
只是，貨品項(xiàng)目那欄，卻教兩人同時(shí)傻眼，閉口不再爭(zhēng)吵。
上頭寫的，不是烏頭。也不是天麻。
而是——
笨蛋
兩人相顧茫然，不知誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，信箋卻自行縮皺，四角卷起，字墨流淌成一張邪惡的笑臉，咧嘴嘎啦嘎啦的笑著，嘲弄兩人這么簡(jiǎn)單就被愚弄了。
“笨蛋！笨蛋！”它從車夫手上溜脫，在兩人身旁飛轉(zhuǎn)，嘲笑的又叫又笑，樂得紙身亂扭。
最后，它飛到兩人頭上，像毛巾般擰起，把墨跡印痕都擰出來(lái)，黑黑紅紅的墨水嘩啦啦落下，淋得掌柜與車夫滿頭都是。
恢復(fù)空白的信紙，愉快的飛舞，愈飄愈遠(yuǎn)，留下無(wú)辜被戲弄的掌柜與車夫，還有滿滿十車的烏頭。
硯城內(nèi)外，被這張邪惡的信紙，弄的雞飛狗跳、人鬼不睦。
陳家兒子寫回家的信里，明明是報(bào)平安，卻被改為噩耗。陳家上下愁云慘霧，哭著要去領(lǐng)尸首，卻發(fā)現(xiàn)兒子沒死，好端端的連一根頭發(fā)都沒少。
王家的女婿用紙包裝禮物，寫了幾句祝福的好話，送到岳父家時(shí)，自己卻變成侮辱的字句，氣得岳父上門，要把女兒帶回家。
食堂寫貨單，訂的是鮮魚，送來(lái)的卻是干巴巴的泥沙，接連數(shù)日都無(wú)法開店門，固定上門的客人，也餓了好幾天。
裁縫店寫下客人的尺碼，照紙上記錄做出來(lái)，該給男客的卻做成女衣，該給女客的卻制成男裝；該做胖的被改成瘦的、該做瘦的被改成嬰兒的尺碼。
客棧的房間冊(cè)子，記載的是空房，卻先住進(jìn)一個(gè)女客。偏偏女客在沐浴時(shí)，跑堂的又領(lǐng)進(jìn)一名男客，嚇得女客驚叫出聲，躲進(jìn)水里頭不敢起身，險(xiǎn)些活活溺死。
辦喪事的人家，準(zhǔn)備好要祭拜死者的紙錢，碰到火就嘎啦嘎啦的笑，像是被搔到癢處。家屬嚇得丟開，再去買回另一批紙錢，卻還是一燒就笑，反反復(fù)覆幾次，鬼魂等不到紙錢，窮得被風(fēng)一吹就散。
更糟糕的是，信紙不但鬧事，還好色得很。
硯城里的少女，只要是有姿色的，信紙就去騷擾，把少女卷起來(lái)，強(qiáng)留在信上變成平平的圖案，直到遇到更美麗的少女，才會(huì)被放出來(lái)。
最后，它找上硯城里最美的少女，就囚禁著不放，天天到處?kù)乓砩系膱D案，只要少女一哭，它就把眼淚擰干，還嘎啦嘎啦的笑著。
人們也曾捕捉到它，用盡辦法都無(wú)法消滅，只是被弄得更厲害，接連被整了更多次，嚇得人們不敢再玏手，無(wú)奈的任它為非作歹，恣意妄行。
這張信燒不掉、撕不爛，火不能融、水不能淹、雷不能殛、電不能毀，頑強(qiáng)得教人驚駭、束手無(wú)策。
最后，硯城里的人與非人，都不敢只用紙張，事事都用言傳，雖然費(fèi)時(shí)費(fèi)力，但起碼能減少誤會(huì)。
大伙兒頂著烈日奔波，全都苦不堪言，還要隨時(shí)提防，再也不相信紙上所寫的任何字句。就連書籍也被荒廢，學(xué)堂里空蕩蕩的，連一個(gè)學(xué)生都沒有。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。
信的笑聲從東邊響北邊、從北邊跑到西邊、從西邊跑到南邊，繞著硯城轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，一天比一天更狂妄。
當(dāng)硯城內(nèi)外，鬧得最是人心惶惶、鬼心慌慌那日，潛居在黑龍?zhí)独锏暮邶�，突然化為人形，一身纏繞著藥布、雙眼發(fā)亮，大步穿過(guò)四方街，興匆匆的直闖木府，根本懶得等灰衣人通報(bào)。