然而，百姓們尚未感覺到亂世即將來臨，尤其是離皇宮極遠(yuǎn)的潭城。
潭城之名來自城內(nèi)四周環(huán)繞的高山峻嶺上有大大小小的水潭、湖泊上百座，尤其位于集月峰上的鏡水湖更是其中之最，足足有千人環(huán)手都還無法圍起。從高處往下俯看潭城，是一座幾近橢圓的山間陷落盆地。
潭城棉田綿延，所以，在毛、絲、棉等紡織業(yè)及相關(guān)印染更是舉國聞名，也成為重要的經(jīng)濟(jì)城巿，百姓們安居樂業(yè)，生活富裕。
而說到潭城，就不得不說到韓家。
韓家是潭城內(nèi)百年經(jīng)營織坊的家族，有「天下第一織坊」之稱，但韓家的發(fā)跡相當(dāng)傳奇，竟緣自一只古老的聚寶盆。
俗話說，富不過三代。但韓家無論誰繼位都照樣富有，就是因為擁有這只聚寶盆。只是韓家一代接一代，多名先祖都娶了不少妻妾，可偏偏每一代女兒生得多，男丁永遠(yuǎn)只有一個。
而這一代韓家的大當(dāng)家韓晉康，二十五歲，擁有一妻六妾，家中姊妹都已經(jīng)出嫁，父母及多位姨娘在上一代女子爭產(chǎn)的戲碼上演后，都已移居到其它城鎮(zhèn)居住，也各分了不少家產(chǎn)，生活優(yōu)渥。
韓家老宅「豐仁山莊」是一處美麗園林，主宅就位在城郊，后方有蓊郁山林，亭臺樓閣沿著山麓而上，更襯托出其壯觀規(guī)模。
大宅院里共有八大院落，大小妻妾各占一院，韓晉康獨住最大院落，但每一院落都是雕梁畫棟、美輪美奐，他對每個妻妾向來都不吝嗇。
就在距離老宅院一段距離外，還有一棟韓家的偏宅，恰好就位于鏡水湖下方的山腰處，據(jù)說是韓家的「冷宮」，只要不受寵的妻妾就會被送到此處，但目前只住了幾名奴仆。
大當(dāng)家韓晉康本身就是一個傳奇，年紀(jì)輕輕，經(jīng)商手腕可說是韓家歷代男丁之最，與四皇子是故交，也與朝中幾名重臣有往來，在商賈云集的潭城，政商兩界皆吃得開，地位更超越他所有的父執(zhí)輩。
也許是因為韓家有聚寶盆加持，再加上他膽大心細(xì)，無輪做什么生意都賺錢，英俊多金又溫柔，在十八歲討了一房正室后，這幾年來，陸續(xù)納了六名妾，在外還有多名情人。
風(fēng)流倜儻的他雖然對每個妻妾、情人都好，卻不曾為誰駐足。
而在這所有妻妾中，就數(shù)三個月前納入的第七位夫人最令外界好奇，就連長居在西北方的故友薛克德，雖為辦正事前來，但比較感興趣的也是這名小妾。
薛克德長相俊秀，亦是富商之后，與韓家生意曾有往來，因而與韓晉康成為泛泛之交。
難得好友前來一敘，韓晉康設(shè)宴招待，特地沒讓女眷出席，好讓彼此能聊得暢快盡興。
向來心直口快的薛克德喝了口酒，卻對著他猛瞧。
怪哉！俊美容貌一如往昔，黑眸深邃，聲音低沉柔潤，一襲自家裁制的深藍(lán)綢緞袍服，更顯得他尊貴威儀，那究竟是哪條神經(jīng)出了問題？
「打量什么？」韓晉康挑眉的問。
「聽聞你最近納了名丑妾？」薛克德問得直接。
「丑妾」他喝酒的手頓住，溫和的明眸隨即閃過一道不悅之光。
身為好友，薛克德自然沒錯過那抹內(nèi)斂的不快。「難不成我的消息有誤？」
「有誤，蘇巧兒不丑，而是特別�！顾蝗簧衩匾恍�。
「特別？」女人的分類里有這詞嗎？
「對，她不單是名小妾，對布疋買賣、繡坊都相當(dāng)熟悉，我可是以她為榮�！挂惶峒八�，他的眼神及語氣明顯閃耀了起來。
薛克德卻是越聽越迷糊，「她來自青樓不是？」
韓晉康笑著點頭，先將手上的美酒飲盡后，這才娓娓道來。
就因為妓院的客人多是皇親國戚、富商名流，環(huán)肥燕瘦的俏姑娘為了要讓這些貴客銷魂，打扮得花枝招展、雍容華貴是必然的。
于是，裁縫師及布商在白日進(jìn)出青樓，而蘇巧兒伺候的周香又是當(dāng)家花魁，為了討她主子歡心而送來的布疋綢緞、裙裝飾品琳瑯滿目，她摸著、看著、聽著、學(xué)著，幾年下來，對這類事可全上手了。
因此，他要她幫忙時，她總可以站在客人的角度提出許多實用的建議。
在綢布莊，她是賢內(nèi)助，在山莊里，她從不過問他的私生活，不會與其它妻妾爭風(fēng)吃醋，在其它妻妾花銀兩治裝爭奇斗艷時，唯獨她一襲素色裙服，身上沒有繁復(fù)首飾，只有頭上戴了一支他納妾當(dāng)日送的珍珠發(fā)釵，她的清心寡欲、知足惜福可見一斑。
「不過才納入三個月，你對她很了解」薛克德拿了白玉酒壺再為自己跟好友各添杯美酒。
「這不僅僅是三個月的事而已，我常在青樓談生意，常點周香的名，巧兒是她的丫頭，一段時日下來，我發(fā)現(xiàn)她相當(dāng)有心，總記得我的喜好與習(xí)慣，要我不注意到她也難�！鬼n晉康朗笑侃侃而談。
薛克德仰頭喝完杯中物后，放下杯子，看著好友。
他真是越聽越離奇，好友生活優(yōu)渥，從小不把錢放在眼里，也因為錢多多，俊秀溫柔又文武雙全，是許多女人眼中的標(biāo)準(zhǔn)金主，他對妻妾、情人也相當(dāng)海派，撒錢從不手軟。
前提是，這些全是美人兒！但就他所知，蘇巧兒臉上有著半面胎記，很難賞心悅目吧？
他覺得匪夷所思，忍不住開好友玩笑，「所以說，瀟灑不羈的韓大爺，對女人的品味再也不挑剔嗎？就連當(dāng)家花魁的丫頭也要納進(jìn)府里當(dāng)小妾，再來呢？沿街乞討的女乞丐要不要也找一個？」
韓晉康不以為意還是揚(yáng)唇一笑，「還真被你說中了，巧兒在尚未進(jìn)青樓前，的確就是你口中的小乞兒。」
什么薛克德瞪大了眼，差點飆出臟話。
「她是孤兒，幼年時，像個小乞兒流浪街頭，是周香撿到她，收留了她，」他笑看著好友目瞪口呆的矬樣，「之后，周家家道中落，周香不得不屈身在妓院，她也義無反顧的跟進(jìn)去，繼續(xù)伺候，可見得她是個有情有義又懂得報恩的人�！�
「但也是個臉上有胎記的人，是吧？」他忍不住加重語氣的強(qiáng)調(diào)。
「那又如何？」韓晉德不在乎的聳肩，「漂亮女人，我擁有的還會少何況，我喜歡她不是因為她的外貌，而是她的知足，只要我給她一點點關(guān)心或小禮物，她就很快樂�！�
詭譎！好友的小妾、情人那么多，還全是萬中選一的美人，但他還是頭一回聽到好友談女人談這么多。當(dāng)然，好友喜歡女人是事實，但也僅只于身體的需求，所以，蘇巧兒再怎么特別，恐怕也抓不住好友那顆飄忽不定的心！
韓晉康突然起身，「聽了這么多，我?guī)闳デ魄扑！?br />
「瞧你一副要獻(xiàn)寶的模樣，唉，男人喜新厭舊一定要如此的喜形于色，不怕色字頭上一把刀？」薛克德也跟著起身，但不忘出言打趣，畢竟在男女關(guān)系上，他是對女人無感之人，家里催婚催得越緊，他逃得越快。
「我早就收藏了很多把，怕什么？」
他目光含笑的帶著好友行經(jīng)幾處院落，朝著蘇巧兒所住的凈云齋而去。
豐仁山莊雖然是八大院落，但各有各的出入口、各有各院的奴仆丫頭，對妻妾成群的韓晉康來說，方便進(jìn)出，倒也能少些煙硝味兒。
不同于行經(jīng)其它院落時，舉目可見的富麗堂皇、處處牡丹玫瑰盛開的景致，凈云齋里顯得素雅許多，不見鮮艷花朵，倒是一串串紫藤花迎風(fēng)搖曳。
而且，今日有不少訪客。
院落前的兩名丫鬟一見到主子偕友前來，忙著要欠身行禮，但韓晉康大手一揮，示意不用行禮，即帶著好友往里面的廳堂走去。
剛近廳堂，他就聽到蘇巧兒溫潤悅耳的嗓音。
「襖、衫、裙裝以交領(lǐng)、方領(lǐng)、圓領(lǐng)和各式翻領(lǐng)都請各位裁制一件，另外，鑲拼的綾錦及紋繪刺繡是這群貴婦們的身分表征，手工務(wù)求細(xì)致，麻煩你們了�！�
「七夫人怎么這么說，能有這份差事，我們可要謝謝你啊�！�
「是啊，不然，我們這幾個貧婦還不知到哪里討活兒干呢！」
「就是，我家的男人此刻躺在床上養(yǎng)病，若不是七夫人牽線，我家三個孩子都要喝西北風(fēng)了�！�
蘇巧兒不敢居功，柔聲道：「你們太客氣了，你們的繡功不輸繡坊的人，只是身邊有要照顧的人，無法到繡坊上工，說來，我還要謝謝你們撥空幫忙�！�
韓晉康給了好友一個得意的眼神后，隨即推門而入，就見蘇巧兒紅唇彎彎，溫柔的看著幾名衣著樸實的婦人。他認(rèn)得她們，近一個月來，生活困苦的她們幫巧兒做些衣服樣板，藉此掙些錢養(yǎng)家活口。
「呃，韓爺回來，我們先走了�！�
來訪的婦人臉紅紅的朝韓晉康急急點頭，對他身后的薛克德雖然陌生，但一看也知是個衣冠楚楚的富貴之人，當(dāng)下也急急朝他行禮，再轉(zhuǎn)向蘇巧兒微微一笑后，連忙抱起她分配給她們的布疋及繡線要走人。
貼心的蘇巧兒馬上喚了隨身丫鬟，「小親，請杜伯載她們一程，要不，一疋疋布都不輕，走到城里可要好長一段路。」
「是，請跟我來�！瓜嗝睬逍愕男∮H帶著淺笑，示意她們跟著她走。
「謝謝，謝謝七夫人�！�
韓晉康看著那群粗布婦人一步一回頭的彎腰致謝，忍不住勾唇角一笑，看著也頷首回應(yīng)的蘇巧兒，他走近她，「聽說她們的繡工在你的推薦下，也有一些富商太太找她們刺繡了�！�
她聽了眼睛瞬間一亮，「真的嗎？太好了，這樣她們的生活更能改善了�！�
他濃眉一挑，「我可是商人，哪有錢往外送的道理？」
女人溫柔一笑，「我相信你能從別的地方賺回那些利潤，而且加倍�！�
「你對我可真有信心�！�
「當(dāng)然，你是韓爺啊。」
她笑著回答，目光隨即落在他身邊那名高俊挺拔的男子身上。
事實上，打從男子進(jìn)來看到她至今，就呈現(xiàn)呆若木雞的狀態(tài)，所以，她也不知該怎么跟他打招呼？更甭提他是目瞪口呆看著她的左半邊臉。
其實怪不了薛克德看直了眼。
認(rèn)真說來，蘇巧兒的骨架極小，身材嬌小而纖細(xì)，一張粉雕玉琢的右半邊臉會讓人眼睛為之一亮，但當(dāng)她側(cè)轉(zhuǎn)過身，讓他瞧到另一面后，立刻為之一「驚」！
這驚，可是毛骨悚然的驚嚇啊！要說是大白天見鬼，也不過分。
那是一小片、一小片的紅色胎記，像雪花似的落在那原該也是如凝脂肌膚的粉頰上，卻因為范圍從左眼下方漫布到下顎處，太顯眼也太突兀，分外的觸目驚心。
曾經(jīng)，一旦有人直視蘇巧兒臉上這一大片的丑陋胎記時，她總是緊張自卑的低頭，但自從韓晉康贊賞的望著她，還直言她的紅色胎記像極了桃花的花瓣紛飛后，她開始接受這樣殘缺的自己，也慢慢的建立起自信。
那群前來接零工的婦人也曾被她的左半臉嚇到，但多次下來，她們看她的目光也趨于自然，甚至?xí)澦拿廊烁溃丝�，面對來客的驚愕注視，她也只能努力維持臉上的笑意。
好半晌，薛克德難以置信的用狐疑的眼神打量著她的臉，再難以置信的看著好友。
「沒禮貌！」韓晉康笑著提醒好友，再跟蘇巧兒介紹好友，「薛克德，北方富豪�！�
但被點名的大富豪仍一臉無辜的看著她，好久好久，才慢吞吞的開了口，「實在很匪夷所思，她竟是你的妾�！�
這句話就像根針狠狠的扎在蘇巧兒的心上。
其實，她一直很有自知之明，她沒有資格成為韓晉康的妾，畢竟他身邊的女子皆是傾城之姿，而她出身青樓、貌有殘缺，怎么高攀所以，當(dāng)爺開口要她當(dāng)他的七夫人時，她是猶豫的，若不是主子周香一再說服，待在青樓絕非長久之計，再加上她芳心暗許爺已久，她是絕不會點頭答應(yīng)的。
只是，面對他人的質(zhì)疑，她雖早有心理準(zhǔn)備，但親耳聽到，心還是會抽疼。
韓晉康見她臉色微僵，但仍然維持微笑，沒有說話。
他唇邊驀地勾起一抹魅惑的笑，伸手握住她的柔荑，沖著好友道：「什么叫匪夷所思？瞧瞧，她臉上沒有脂粉香味、身上也無珠翠環(huán)繞，如此純凈，哪一寸不是美人？」
「爺�！顾澝赖米匀唬尚叩梅勰橎⒓t。
「她臉紅了，在那些涂了厚厚脂粉的妻妾臉上，我可瞧不見這等羞澀風(fēng)景，何況，漂亮又如何？所謂心有靈犀一點通，我此刻來找你，你可明白？」韓晉康突然又轉(zhuǎn)身向她笑問。
「是，我去拿東西了�！固K巧兒連忙一福，轉(zhuǎn)身就往寢臥里去。
薛克德還是陷在她大半張臉是胎記的震驚里，傻愣愣的佇立，簡直無措。