起初，人們是不信的，畢竟鳳熾是“鳳島”的當(dāng)家，主宰南海的霸主，豈有可能兒戲般地與一名少女拜天地呢？不過(guò)，他們后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，幾名鳳家的元老追問(wèn)過(guò)他們的主人，他卻只是揚(yáng)唇笑笑，沒(méi)承認(rèn)，卻也沒(méi)否認(rèn)。
而讓他們終于確認(rèn)的理由，是柳鳴兒以編捻的皮革繩子，串戴起來(lái)的鳳紋扳指，那原本是鳳熾一直隨身配戴著，如今交到了她的手上，她在鳳熾的心里，在鳳家的地位，都已經(jīng)再明白不過(guò)了！
從那天之后，原本在鳳家還有人存著心，以為洛紫綬遲早會(huì)回來(lái)與鳳熾完婚，也都只能接受事實(shí)，知道柳鳴兒才會(huì)是“遲早”進(jìn)鳳家門的主母，所以，就算再怕她與兩只大老虎，也必須盡力討好伺候。
但鳳熾知道柳鳴兒的性子，人們自以為是討好，可是，她很討厭被纏、被煩膩，誰(shuí)是真心，誰(shuí)又是奉承，她總是可以一眼就看出來(lái)，然后毫不留情地指出事實(shí)，不給人留余地。
所以，她才總是不討人喜歡吧！
此刻，在“鳳鳴院”的議事廳里，幾名主事的部屬與船把頭都齊集一堂，其中，也包括了“官二爺”鳳官，因?yàn)榫驮诓痪弥�，鳳家的船隊(duì)才與南方三佛齊國(guó)，以陳祖義為首的海盜打過(guò)一場(chǎng)硬仗，因?yàn)楫?dāng)?shù)厮嗟厣伲藗兞?xí)于水戰(zhàn)，所以鳳家這仗贏得辛苦，而帶領(lǐng)之人就是鳳官。
這次，鳳熾派鳳官迎戰(zhàn)，其一是為了看他的本事，其二是想要告訴他，鳳家的朱色旗可以遍行天下，在背后有多少鳳家的弟兄在賣命，那朱紅的顏色，是弟兄們所流的鮮血所染上去，他鳳官若要率眾，就要先能服人。
“辛苦了。”鳳熾靜悠地坐在首位，翻看著鳳官剛才遞上的求和書，上頭有陳祖義親手所押的手印，“果然不出所料，陳祖義這些海賊頭目都是從中土逃去三佛齊國(guó)的罪犯，瞧這一手漢字，寫得還真是一點(diǎn)都沒(méi)生疏呢！”
“炎爺，俺弄不明白，為什么咱們不將陳祖義這些海賊一網(wǎng)打盡？他們這次出手打劫咱們的船只，難保不會(huì)再犯。”朱洪是個(gè)滿臉粗胡子，嗓門大，塊頭也大的北方漢子，不過(guò)卻比誰(shuí)都更習(xí)慣南方海上的生活。
“一網(wǎng)打盡？”鳳熾失笑，眼神內(nèi)斂地瞅著朱洪，“如今北有倭寇，沿海有紅毛鬼子虎視眈眈，更別說(shuō)有無(wú)數(shù)個(gè)像陳祖義這樣的海賊頭目，流布在廣大南海的島嶼上，若要一網(wǎng)打盡，咱們要花多少代價(jià)？還做不做生意？不，我不想把這些人統(tǒng)統(tǒng)都打垮，有他們存在，這天下便不能沒(méi)有鳳家，而咱們也能討到更多好處，更何況，這亂象是前朝末年戰(zhàn)亂所留下的遺害，我沒(méi)必要去替朝廷擺平這亂子，只要那些盜寇夠聰明，別把腦筋動(dòng)到鳳家頭上即可�！�
“俺……俺明白了�！敝旌槊黠@的一頓，一旁明白他是個(gè)粗漢子，哪可能懂得如此深?yuàn)W道理的同僚都忍不住相視而笑。
這時(shí)，鳳官站上前一步，適時(shí)開(kāi)口道：“那全老爺子那方面呢？他要求與炎爺見(jiàn)面，你打算如何回復(fù)？”
說(shuō)陳祖義這些海盜全是中土流亡的罪犯倒也不盡然，其中有幾個(gè)海盜頭子，他們的父祖輩都是同一個(gè)海盜集團(tuán)，只是在三十多年前，率領(lǐng)他們橫行于海上的男人死去之后，這些人便分崩離析，各自占地為王，卻因?yàn)槌３；?zhēng)地盤，消耗了不少實(shí)力和人手。
而全老爺子則是那幫海賊唯一存活至今日的老人，說(shuō)話頗有份量，陳祖義這些后輩即便不服他，也都要給幾分敬重，但老爺子常說(shuō)這些后輩的越來(lái)越不知分寸，往往不只是越貨搶劫，甚至于是胡亂殺人，不若他們這些前輩當(dāng)年有所為，有所不為的風(fēng)骨。
“老爺子想見(jiàn)我，是因?yàn)槲遗c他所認(rèn)識(shí)的一個(gè)男人很像嗎？”鳳熾斂眸微笑，把手里的求和書擱至到一旁桌案上，“我就見(jiàn)見(jiàn)他，這位老爺子說(shuō)的話很令我感興趣，我想知道，我的外貌與行事，還有對(duì)大海了若指掌，究竟與他所說(shuō)的那個(gè)男人多相像！傳話回去，看在他年事已大的份上，就約在‘萬(wàn)年港’見(jiàn)面，我會(huì)去見(jiàn)他�！�
“是。”眾人異口同聲。
在眾人告退之后，鳳熾一個(gè)人留在議事廳，翻看著求和書與對(duì)方答應(yīng)的賠償條件內(nèi)容，這時(shí)，古總管帶人進(jìn)來(lái)，給主子端來(lái)剛泡好的龍井春茶，以及幾樣細(xì)巧的點(diǎn)心。
“鳴兒在做什么？”鳳熾轉(zhuǎn)頭問(wèn)向古總管，隨口問(wèn)上一句。
古總管給主子斟了杯春茶遞上，“回炎爺，也不知道是從哪里飛來(lái)一大堆鴿子，鳴兒姑娘在院子里給鴿子玩點(diǎn)兵，要我們誰(shuí)也不許偷看，一會(huì)兒她要表演給炎爺觀賞。”
“嗯�！兵P熾頷首，知道那群鴿子應(yīng)該是她用鳥(niǎo)語(yǔ)喚來(lái)的，他接過(guò)茶水淺飲了兩口，又交還給古總管。
一直以來(lái)，在她的身邊，除了兩只大老虎以外，就只有孩子和動(dòng)物，她說(shuō)除他與她爹，以及秦震之外，她不喜歡跟大人在一起，每次瞧見(jiàn)她，不是用奇怪的眼光看著她，就是笑得好虛偽，總是前前后后的跟著，喊著“鳴兒姑娘”東“鳴兒姑娘”西的，然后三兩句就提“炎爺”真是疼愛(ài)她，她真是“好福氣呀好福氣”，好像除了這些話之外，他們沒(méi)別的可說(shuō)了！
每次看她比手劃腳，把外人跟她說(shuō)的話和做的事照實(shí)表現(xiàn)出來(lái)時(shí)，他總?cè)滩蛔〈笮�，�?wèn)她到底有沒(méi)有那么夸張？！
通常在這時(shí)候她就會(huì)瞪他，氣他竟然不相信她！
若說(shuō)，他與鳴兒已經(jīng)是夫妻也不為過(guò)，畢竟，他們不只有夫妻之實(shí)，也有天地為鑒，如今就只欠缺一個(gè)正當(dāng)?shù)拿x。
而他已經(jīng)決定，等他從“萬(wàn)年港”回來(lái)之后，就會(huì)讓一切塵埃落定。
這時(shí)，議事廳外傳來(lái)一陣騷動(dòng)聲，古總管見(jiàn)主子的臉色一沉，趕緊出去制止外頭那些不知好歹的崽子，但是才出去不到一會(huì)兒功夫，就折了回來(lái)，臉上的神情似是有些復(fù)雜。
“怎么回事？”鳳熾沉聲問(wèn)，他一向不喜歡手底下做事的人大驚小怪。
“紫綬小姐帶著婢女嫵娘回來(lái)，還帶了不少家私，說(shuō)是要回來(lái)住了。”若是在更早些時(shí)候，古總管興許會(huì)替主子高興，畢竟洛家的小姐是鳳家名正言順的“待年”，早些回來(lái)，也好早些與主子成親。
但眼下不同以往，如今任是誰(shuí)都看得出來(lái)，柳鳴兒才會(huì)是日后鳳家迎進(jìn)家門的主母，她這位“待年”此時(shí)回來(lái)，豈不是徒增麻煩而已嗎？
“紫綬？”鳳熾的眸光在瞬間冷斂，就在這時(shí)，洛紫綬已經(jīng)帶了人進(jìn)來(lái)，跟在她后面的洛家廝仆們一時(shí)之間不知道該不該攔住她。
“炎爺，我回來(lái)了。”洛紫綬朝他福了福身，臉上笑意盈盈。
鳳熾以眼神示意古總管把一旁的奴仆們都帶出去，直至屋內(nèi)只剩下他們二人，以及站在一旁低頭靜默的嫵娘。
“為什么回來(lái)？這與我們的約定不符�！彼淅涞卣f(shuō)。
一直以來(lái)，對(duì)于她這位“待年”，他稱不上喜歡或不喜歡，或者該說(shuō)，她從一開(kāi)始就太過(guò)安分守己，也不知道是自己掂量不會(huì)被他所喜愛(ài)，又或者是害怕他冷血的性格，多年來(lái)不曾主動(dòng)親近過(guò)他，可是，卻又偏偏讓他看出來(lái)，她一切的所做所為，都是為了洛家、為了自己在盤算。
只能說(shuō)，他欣賞她的聰明與安分，但是，他卻無(wú)法喜愛(ài)她，自從柳鳴兒出現(xiàn)之后，他與這位“待年”之間的感情，就已經(jīng)注定了不可能再更進(jìn)一步。
而洛紫綬也很有自知之明，在她為了母病，要離開(kāi)“鳳鳴院”之前，她做了一件生平最大膽的事——找他談從此離開(kāi)鳳家的條件。
她說(shuō)即便他履行了婚約，與她成親，她洛紫綬只怕會(huì)是這天底下最受冷落的妻子，而她不愿意就此葬送一生，所以她愿意離開(kāi)鳳家，可是，她希望可以得到他這位“南海霸主”的支持，讓她可以回去洛家爭(zhēng)到自己想要的位置，從今以后洛家的生意，可以得到鳳家的奧援。
雖然，她的舉動(dòng)看起來(lái)，像是主動(dòng)拋棄了他，但鳳熾非但不怒，反倒對(duì)她多了幾分欣賞，同時(shí)也如釋重負(fù)，所以他很干脆地答應(yīng)了她，在她離開(kāi)的這段時(shí)間，暗地里給她不少幫忙，眼看著她就要得到的東西唾手可得，沒(méi)想到她竟然在這時(shí)候說(shuō)要回來(lái)鳳家？！
“約定？什么約定？當(dāng)年，老夫人是讓我來(lái)嫁給你當(dāng)鳳家的兒媳，我們之間有婚約，這才是真正的約定吧！”洛紫綬吟吟淺笑。
一瞬間，鳳熾的眸光冰冷到了極點(diǎn)，“對(duì)你，我或許有幾分虧欠，但是，如果你想在這個(gè)時(shí)候毀約，我也不會(huì)跟你客氣�！�
“真可怕�！彼桓北粐槈牡哪�，卻一看就知道就裝出來(lái)的，“世人說(shuō)得對(duì)，鳳氏當(dāng)家除了柳鳴兒之外，對(duì)任何人都是鐵石心腸，我不懂，她到底是有什么本事，能把你們男人們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢？”
“紫綬，當(dāng)心言多必失�！兵P熾冷冷地說(shuō)，卻不似忠告，倒像是警醒。
“多謝炎爺?shù)闹腋�，真希望鳴兒妹妹哪天也能有幸見(jiàn)識(shí)你臉上這表情，我希望她最好可以看見(jiàn)，畢竟那才是真正的你��！”
“下去�！彼晾浜鹊�，不想再多見(jiàn)她一眼。
這時(shí)，古總管在外頭聽(tīng)見(jiàn)主子怒嗓，連忙帶人進(jìn)來(lái)把洛紫綬請(qǐng)出去，她只是笑笑沒(méi)有反抗，回頭想牽起嫵娘的手，卻被嫵娘給急急地閃開(kāi)，但她立刻再一把捉住，緊得不讓嫵娘做任何抵抗，才徐徐露出微笑，跟隨著古總管的帶領(lǐng)，頭也不回地走出門去。
關(guān)鎖塔，登高而望遠(yuǎn)。
柳鳴兒在鳳熾的牽扶之下，上了塔的最頂端，放眼望去，是廣大的“刺桐城”，以及一望無(wú)際的碧海，而在那海面上，有無(wú)數(shù)的船舶正在穿梭出入，一張張大帆，是碧海之中最鮮明的點(diǎn)綴。
“鳳熾！鳳熾！鳳熾！”柳鳴兒轉(zhuǎn)身笑著抱住鳳熾，這時(shí)，白銀和黃金也正好從塔內(nèi)走出來(lái)，它們透過(guò)石欄的窗洞看見(jiàn)遠(yuǎn)方的大海，也是一愣。
“你這是做什么？”鳳熾捧住她的小臉，俯首笑吻了下她的唇。
“我喜歡這地方，以后你天天陪我來(lái)這里�！�
“你以為我有那閑功夫嗎？”他挑起眉梢，被她的話弄得哭笑不得。
聽(tīng)他擺明就是拒絕，柳鳴兒皺了皺鼻尖，“算了，你不陪我沒(méi)關(guān)系，有黃金白銀陪我，而且，除了它們，我一定還會(huì)找到伴的�！�
說(shuō)完，她哼哼了兩聲，轉(zhuǎn)身走開(kāi)，但還不到兩步遠(yuǎn)，就被他大掌一把給拉了回去，“你要找誰(shuí)？”
“不關(guān)鳳熾的事�！彼铝送履凵�，握著石扶欄，即盡可能地探出頭去，仿佛這么做可以把壯闊的景色看得更加清楚仔細(xì)。
鳳熾從身后抱住她纖細(xì)的腰肢，就怕她真的一不留神就翻跌出來(lái)，俯首在她的耳畔低語(yǔ)道：“今天帶來(lái)你出來(lái)散心，是有件事情要跟你說(shuō)，后天一早，我會(huì)帶著船隊(duì)出一趟遠(yuǎn)門，等我回來(lái)以后……”
“我也要去！”她急忙忙地轉(zhuǎn)身，“我也要跟你去！鳳熾，你讓我跟你去，讓我跟你去啦！”
她緊捉住他的袍襟，話才說(shuō)沒(méi)幾句，已經(jīng)紅了眼眶。
“鳴兒。”他沒(méi)轍地低喚了聲，在他的心里一直很納悶，鳴兒不是不能離開(kāi)他半步，但她很討厭送他帶船隊(duì)出遠(yuǎn)門，“不行，這趟去‘萬(wàn)年港’不純粹是為了做生意，那里離海賊的巢穴很近，要是出了事，我怕你會(huì)有危險(xiǎn)。”
還記得第一次，他告訴她說(shuō)會(huì)離開(kāi)幾天，要回“鳳島”視察新船修造的進(jìn)度，她聽(tīng)著時(shí)沒(méi)有太大反應(yīng)，卻在那天送他的船離開(kāi)時(shí)，臉色慘白得嚇人，船只才剛離岸，她已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身，背著人群快步地走開(kāi)。
當(dāng)下，他察覺(jué)不太對(duì)勁，立刻讓船駛回岸邊，追上了她的腳步，當(dāng)他一把將她扳過(guò)身來(lái)，就看見(jiàn)她慘白如紙的小臉上，布滿了淚水，身子不停地顫抖。
鳳熾，你走，可是鳴兒不要看，鳴兒覺(jué)得很可怕，看著你搭著船離開(kāi)，我心里覺(jué)得很害怕……
自始至終，她說(shuō)不出自己害怕的原因，不過(guò)，從那次之后，他就不讓她送船，雖說(shuō)也不是特意為了她，但這兩年他比以前都更常居住在“刺桐”，回“鳳島”的次數(shù)少得可憐。
“既然會(huì)有危險(xiǎn)，我也不要你去！”她緊捉著他的襟領(lǐng)，將臉蛋埋進(jìn)他的胸膛，“我怕你不會(huì)回來(lái)，我怕……怕自己再也見(jiàn)不到你�！�
“對(duì)一個(gè)即將出航遠(yuǎn)行的人說(shuō)這話，不怕觸他楣頭嗎？”鳳熾勾起一邊唇畔，斂眸瞅著她的頭頂，露出苦笑，渾厚的嗓音嚴(yán)肅地壓沉了語(yǔ)調(diào)，“不準(zhǔn)說(shuō)這種晦氣的話，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？我一定回來(lái)�！�
“嗯�！彼е�，含著淚光點(diǎn)頭，“一定回來(lái)。”
“一定�！彼o予她允諾，笑著將她抱進(jìn)懷里，一陣從大海吹來(lái)的風(fēng)卷拂而過(guò)，讓他不自覺(jué)地將收緊臂膀的力道，就怕她被風(fēng)給吹跑……
后來(lái)，柳鳴兒才聽(tīng)說(shuō)，原來(lái)“關(guān)鎖塔”又名“姑嫂塔”，聽(tīng)說(shuō)在很久以前，有一對(duì)姑嫂天天來(lái)這里等盼著她們出海的夫君，因此而得名。
不過(guò)，柳鳴兒覺(jué)得現(xiàn)在的“關(guān)鎖塔”應(yīng)該要改叫“鳴兒塔”，因?yàn)�，現(xiàn)在天天來(lái)這塔上等人的，是她，而不是那對(duì)死掉上百年的姑嫂。
她不喜歡這種感覺(jué)，不知怎地，她好怕會(huì)等不到鳳熾回來(lái)。
好像，在很久很久以前，她也曾經(jīng)像現(xiàn)在一樣等待過(guò)某個(gè)人，而在那遙遠(yuǎn)的過(guò)去，那人一去，不曾再回來(lái)。
“白銀，你說(shuō)，鳳熾還要幾天才會(huì)回來(lái)？”她蹲下身子，與白銀和黃金蹲坐的視線齊等，從石洞窗口透看出去，不過(guò)她話才問(wèn)完，就見(jiàn)白銀打了個(gè)大大的哈欠，哈欠打完，就把一大顆虎腦袋擱在石洞的扶靠上，漂亮的藍(lán)眼直視塔外的天與海，擺明了就是不回答她這個(gè)問(wèn)題。
“白銀！”她不死心再喚，只見(jiàn)白銀藍(lán)眸游似地瞟開(kāi)，拒答的意圖再明顯不過(guò)，柳鳴兒對(duì)它哼了聲，轉(zhuǎn)而投入黃金的懷抱，“黃金，白銀不喜歡我了！你一定不可以學(xué)它，知道嗎？”
說(shuō)完，她故意回頭對(duì)大白虎哼了兩聲，只見(jiàn)它挪了下腦袋，那對(duì)藍(lán)眸子游了回來(lái)，無(wú)奈地喟了口氣，頗有不跟她這無(wú)知小兒一般見(jiàn)識(shí)的氣度。
這時(shí)，黃金忽然掙開(kāi)小主子的緊抱，優(yōu)雅地站了起身，優(yōu)雅地走到白銀身旁，就在柳鳴兒和白銀都還反應(yīng)不過(guò)來(lái)之時(shí)，黃黑相間的長(zhǎng)虎尾朝著白銀的背狠甩了下，然后再度優(yōu)雅地走回小主子身邊，以鼻子輕蹭她的臉頰，輕咧的虎嘴仿佛揚(yáng)著笑，告訴小主子自個(gè)兒給她報(bào)了仇。
“嗚……”白銀悶吼了聲，一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，表情有點(diǎn)生氣，卻只能很委屈地吞忍下來(lái)，一副“我堂堂男子漢，不屑跟你們兩個(gè)小女子計(jì)較”的樣子。
“我就知道，還是黃金最愛(ài)我�！绷Q兒抱住美麗的黃色雌虎，絕美的臉蛋漾著燦爛的笑意，相惇的眸光透過(guò)石洞，看見(jiàn)那一片天海相連的碧色。
以前，她只知道“刺桐”被人稱為天下第一大港，從未深思過(guò)這名號(hào)所代表的意義，直至這幾日，在塔頂上看著海面，每一天，至少可以見(jiàn)到上千艘的大船出入這個(gè)港岸，才知道原來(lái)第一大港的封號(hào)其來(lái)有自。
而她的鳳熾統(tǒng)領(lǐng)著這片海洋！一直到了今天，她才終于有點(diǎn)知道，為什么人們一提起“炎爺”，總要變了臉色。