在這戰(zhàn)火頻繁、動(dòng)亂不安的時(shí)代，燕向天甚至擁有一支屬于自己的精兵，訓(xùn)練有素、紀(jì)律嚴(yán)明，比起朝廷松散而缺乏管理的士兵來(lái)得驍勇善戰(zhàn)、忠心護(hù)主。
燕向天不僅是個(gè)名聲響亮的巨賈，也是個(gè)出色的外交人才，他憑著長(zhǎng)袖善舞的交際手腕，透過商務(wù)交流，替國(guó)家締結(jié)了不少盟友，鞏固皇室的地位，甚得皇上倚重。
所以民間才會(huì)流傳著一句——沒有燕家，沒有天下。就連皇上也要敬畏他三分。
也幸好燕向天一家始終忠義有節(jié)，即使擁有巨富與精兵，依然對(duì)皇室死忠效勞，從未有過二心。但即使如此，燕家人仍不免讓皇上感到威脅，因此試圖加深彼此的連結(jié)，屬意將公主許配給他，穩(wěn)固朝廷與他的關(guān)系。
“哈哈哈，向天，這次能夠跟南國(guó)締結(jié)友好之盟，你的功勞最大。說吧，你想要什么？朕全都賜給你�！鄙碇埮�、捻胡大笑的皇上豪氣許諾。
“謝皇上，這是草民該做的事情，不敢奢望賞賜�！毖嘞蛱祀p手抱拳，微微屈身婉辭。
“欸，有功當(dāng)賞，向天不該如此謙讓。”皇上不茍同的搖搖頭。
“為皇上效勞理所當(dāng)然，何功之有？”燕向天微笑。
“哈哈哈，好個(gè)理所當(dāng)然�！被噬淆埿拇髳�，又揚(yáng)起了笑聲，“這樣吧，論財(cái)富，你已家財(cái)萬(wàn)貫，什么都不缺，不過……朕知道你還欠一樣?xùn)|西。”
“向天所有，即皇上所有�！毖嘞蛱斓溃幌蛑啦荒芄Ω哒鹬�，以免惹禍上身。
“向天不用多慮，朕自然知道燕府對(duì)朝廷忠心耿耿。”皇上滿意微笑，寬容大度似的道。
“皇上英明。”燕向天知道這個(gè)皇帝就愛聽好話，自然順著他的毛摸。
“好、好。”皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“等朕把你欠的東西賞給你，才稱得上這英明二字。”
看樣子皇上是不打算善罷罷休了，燕向天無(wú)奈的道：“請(qǐng)皇上明示�！边@事應(yīng)該跟他心中所想的八九不離十。
“向天，你今年也二十有八了吧？”
“是的�！�
“古有明訓(xùn)，先成家后立業(yè)，雖然你現(xiàn)在家大業(yè)大，但畢竟還是少了個(gè)女主人替你張羅瑣事、分勞解憂，這樣實(shí)在是不妥�！被噬习櫫税櫭碱^。
果然是這檔事。燕向天了然于心，不動(dòng)聲色的等皇上繼續(xù)開口。
“朕以為，你是該找個(gè)好姑娘定下來(lái)了�！被噬厦掳偷拈L(zhǎng)胡須，黑眸中閃著盤算的精光。
“皇上，草民商務(wù)繁忙，尚無(wú)心于婚事，因此不敢貿(mào)然娶妻，怕耽誤了別人�！毖嘞蛱熘�(jǐn)慎回應(yīng)。
“咦，你少年有成，嫁給你怎會(huì)說是耽誤？”皇上眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，彷佛突然想到什么似的道：“對(duì)了，你覺得媗陽(yáng)如何？”
“媗陽(yáng)公主才貌兼?zhèn)�、玲瓏聰慧，是不可多見的人中之鳳�！毖嘞蛱鞌棵�，沉穩(wěn)的回答。
“哈哈哈，沒錯(cuò)沒錯(cuò)，這個(gè)女兒也是朕最鐘愛的一個(gè)。正因?yàn)殡迣櫮缢�，舍不得讓她離開朕身邊，所以才會(huì)到現(xiàn)在還沒為她許配婚嫁�！�
“草民相信很多王公貴族都會(huì)引頸期盼公主的青睞�！毖嘞蛱斓�。
“這是自然，不過朕也知道，公主早已情有獨(dú)鍾�！被噬现币曋庥兴傅牡溃骸澳阍撝拦餍南岛稳瞬攀��！�
燕向天頓了頓，隨即淡淡的道：“向天不敢妄自揣測(cè)，不過肯定不是向天這般平凡卑賤的老百姓。”
“像你這般的男子若還稱為平凡卑賤，那普天之下，沒幾人敢說自己出色尊貴了�！被噬闲α藥茁�，道：“若能將公主許配給你，朕可是再滿意不過�！�
“啟稟皇上，公主金枝玉葉，向天萬(wàn)萬(wàn)不敢高攀�！毖嘞蛱煲稽c(diǎn)都不想成為皇室的一員。
皇上審視他半晌，緩緩嘆口氣道：“看樣子是落花有意，流水無(wú)情�！�
“向天不懂皇上所指何意�！毖嘞蛱煲回炓匝b傻回應(yīng)。
“你……罷了，你先退下吧�！被噬蠑n起雙眉，揮了揮手。
“草民遵旨�！毖嘞蛱祀p手抱拳屈身，緩緩?fù)顺龃蟮睢?br />
一等燕向天離開，皇上立即朝后頭的簾幕開口出聲，“妳都聽到了吧？”
“嗯�！焙熌缓�，走出一個(gè)體態(tài)婀娜、面色秀麗的女子，裝扮華美高貴。
“燕向天是個(gè)硬頸的男人，朕看……這事就算了吧�！被噬祥L(zhǎng)嘆口氣，大感可惜。
媗陽(yáng)公主搖搖頭，小臉上露出堅(jiān)決的神色，“不，我不會(huì)輕易放棄�！�
“傻丫頭，妳可是公主，還怕沒人要嗎？”
媗陽(yáng)抿唇低頭不語(yǔ)，皇上見狀，無(wú)奈的說：“既然如此，那就隨妳吧。不過記住適可而止，別弄巧成拙�！彪m然他一向疼愛這個(gè)女兒，但他更關(guān)心的是怎么攏絡(luò)燕向天，若下詔強(qiáng)迫燕向天與媗陽(yáng)成親，恐怕不是上上策，屆時(shí)若惹惱燕向天，那反而得不償失。
國(guó)事之前，無(wú)兒女私情，必要時(shí)他也顧不得女兒的幸福了。
�。�
牡丹樓中人聲鼎沸，淫聲浪語(yǔ)不時(shí)透出窗欞，飄向夜空。
男男女女相擁嘻笑，這里彷佛與外界隔絕，只剩下純粹的男歡女愛。
“向天，聽說今天皇上召你進(jìn)宮？”圓桌旁，幾個(gè)男人笑攬佳人在懷，春意盎然，其中一人問。
燕向天微扯唇角，舉起酒杯轉(zhuǎn)移話題，“咱們是來(lái)喝酒的，不談這些掃興的事情。來(lái)，干杯�！�
“沒錯(cuò)，今晚咱們不醉不歸�！币幻凶痈e起酒杯附和，一飲而盡。
男人們舉在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人馬上又替他們斟滿，嬌聲媚語(yǔ)的勸酒。
燕向天摟過身邊的女人，大笑道：“美酒、美人，人生如此，夫復(fù)何求？”
“向天的日子過得逍遙愜意，真的讓人羨慕極了�！本朴阎坏馈�
“所以說還是他聰明，知道不要這么早成家�！绷硪粋�(gè)酒友跟著附和。
“那是人家選擇多，多少女子對(duì)他投懷送抱，甚至還包括當(dāng)朝公主……”其中一人話說到一半，接觸到燕向天投射過來(lái)的犀利目光后，硬生生將話給吞了回去。
“喝酒配牢騷，這酒怎么會(huì)好喝？”燕向天佯裝無(wú)趣的站起身道：“不喝了，回家。”
“燕少別生氣，櫻櫻今晚一定會(huì)好好服侍您，您別走啊。”坐在燕向天身邊的女人趕緊依偎著他的胸膛撒嬌。
“還有我呢，燕少今晚可是我小艷紅的，我可等您很久了呢�！绷硪粋�(gè)女人跟著攀上來(lái)，就像蜜蜂沾上蜜似的緊緊黏著他不放。
“等等，怎么可以讓妳們兩個(gè)捷足先登？燕少七天前就答應(yīng)過我，今晚讓我作陪了�！边@會(huì)連坐在其它男人身邊的女人都湊上前爭(zhēng)寵。
“妳們都別說了，燕少屬意的是我。燕少，別走嘛，人家很想您耶�！�
“燕少別走……”
“燕少，別忘了還有小芳我呢�！�
瞬間，所有女人全千嬌百媚的圍在燕向天身旁，試圖引起他的注意與寵愛。
“唉，真不愧是京城第一美男子，向天的魅力真是讓咱們甘拜下風(fēng)�！�
“欸，你這話有誤，向天不只是第一美男子，還是第一巨賈，饒是我身為女人，也一樣要為他瘋狂�！�
“可惜這普天之下，還沒人可以捉住他這顆浪子的心�！�
“總會(huì)有那么一天的，屆時(shí)我們一定要好好慶祝慶祝�！睅讉�(gè)男人既吃味又羨慕的看著被美人們簇?fù)碓谥虚g的燕向天道。
“你們不要詛咒我了，天下美人何其多，何苦為了一棵樹放棄整座山頭？我燕向天可不想吃你們那頓慶祝大餐�！彼麚P(yáng)起薄唇，兩只手臂不忘將身旁的女人攬入懷中，低頭親吻她們粉嫩的臉頰，惹得一班女人嬌笑連連。
“站��！妳還想逃到哪里去？”
突然，一句喝聲隨著女人的身影沖進(jìn)房?jī)?nèi)，傳入眾人耳里。
“救我，救救我……”女人左右竄逃，擠開原本簇?fù)碇嘞蛱斓娜藟�，一頭鉆進(jìn)他懷中。
“賤蹄子，妳想干么？還不滾開！”被擠到一旁的女人皺眉怒罵，準(zhǔn)備出手推人。
“慢著�！毖嘞蛱旌戎顾齻儬�(zhēng)風(fēng)吃醋的動(dòng)作，看向懷中的女人。她有張精致美麗的臉蛋，黑如墨的濃密長(zhǎng)發(fā)，白如瓷的無(wú)瑕肌膚，曲線勻稱，在在是個(gè)標(biāo)致的美人兒。
“公子，求您救救我�！泵廊搜銎鹉X袋，睜著含淚的水眸哀求。
“賤婢，妳逃到哪去……”追上來(lái)的人馬在看到燕向天時(shí)驟然停下腳步，換上一副諂媚的笑臉，“燕少，真不好意思，驚擾您了，我馬上把她帶走�！�
“不要！救我……”美人緊緊攢住燕向天衣袖，抗拒的閃躲伸過來(lái)試圖箝制她的手掌。
“等等，這是怎么回事？”燕向天擋住對(duì)方又想抓過來(lái)的手，挑眉問。
“沒事沒事，只是個(gè)欠錢不還、想要逃走的賤蹄子罷了。”老鴇云娘走上前，臉上堆滿笑意，但望向美人的眼神卻又瞬間變得森冷殘酷�！斑�不過來(lái)？若是得罪了燕少，我饒妳不得！”她陰惻惻的喝道。
“不是這樣的，我當(dāng)初賣身葬父說好是來(lái)當(dāng)歌妓，賣藝不賣身，并沒有答應(yīng)接客，如今妳逼我賣身，根本就是不守信諾。”美人顫巍巍的指控。
“她說的是真的嗎？”燕向天微微瞇起黑眸，質(zhì)問的看向云娘。
“呃……她說的當(dāng)然不是真的，我們牡丹樓又不是專做善事，要歌妓也用不著花這么多銀子買她吧�！痹颇锏闪嗣廊艘谎�，沒好氣的回答。
“妳騙人，當(dāng)初的確是這樣說好的�！泵廊瞬桓抑眯诺念蹞u頭。
“到底誰(shuí)騙人，看這賣身契便知分曉。契約書上寫得很清楚，妳必須賣身還錢�！痹颇镒砸陆蠛蟮陌荡贸鲆粡堎u身契，在半空中揮了揮。
燕向天朝云娘伸出手，示意她將東西交給他。
云娘頓了下，但心想燕向天這樣有頭有臉的人斷然不至于使出什么陰招，也就乖乖將賣身契遞給了他。
低頭瀏覽過賣身契上的內(nèi)容，燕向天朝賴在懷中的美人緩緩道：“云娘說的沒錯(cuò)，妳的確有簽下‘賣身’還債的契約�！�
美人搖搖頭，悔恨的道：“當(dāng)初云嬤嬤好心幫我葬父，又待我如女兒，所以我才不疑有他，沒多看內(nèi)容就簽了這張契約，可沒想到……沒想到她翻臉像翻書一樣，硬是逼著我接客……”美人話未說完聲先泣，惹得在場(chǎng)所有男子心生憐惜。
“嘖嘖嘖，瞧她多會(huì)演戲啊？不管怎樣，我們就是要照這賣身契走，妳快過來(lái)！”云娘朝身后的手下瞟了眼，示意他們上前抓人。
“我不要，若要?dú)仪灏�，我不如……不如一頭撞死！”美人悲凄泣訴，隨即眼神一轉(zhuǎn)，作勢(shì)朝一旁的柱子撞去。
她突如其來(lái)的動(dòng)作，讓在場(chǎng)的人都不禁異口同聲發(fā)出驚呼，眼睜睜看那小腦袋就要撞上柱子，香消玉殞。
“��！”所有女人都摀住了眼，不忍目睹。
“砰！”聲音揚(yáng)起，但卻不是響亮的碰撞聲，而是小而悶的聲響。
眾人既驚且懼，緩緩將目光移向柱前，只見美人一頭撞上的不是柱子，而是燕向天擋在柱前那健壯寬厚的胸膛。
“公子？”美人揚(yáng)起懸掛淚珠的長(zhǎng)睫望向他，旋即泣道：“既然您不救我，就讓我死吧�！�
“妳這么美，死了豈不可惜？”燕向天抬起她的下巴，促狹道。
美人愣了愣，暫時(shí)忘記要哭泣。
“云娘，這女人我要了。她欠妳多少？”燕向天轉(zhuǎn)向云娘道。
“呃……五千兩�！痹颇锘卮稹�
“好，我替她贖身�！毖嘞蛱煜裨谡�?wù)撎鞖獍爿p松，“等等妳去我的錢莊拿錢吧�！�
“不行啊。”云娘為難的道。
“不行？”燕向天挑起眉。
“我已經(jīng)把她的初夜賣給了莊員外，人家可是出價(jià)八千兩呢�！�