一只紅木嵌青花瓷板臺(tái)屏立于窗側(cè)，紫檀翹頭大案上一盞銀夔金嵌琺瑯香爐里燃著裊裊清香，不濃不淡、恰如其分，香氣盈鼻略帶安神氣味，淡雅蘭香染上了些微春色，似夢(mèng)似幻，宛若離塵除囂的桃源仙境，靜謐虛緲。
銀紅撒花靠背軟榻上斜倚著一名容顏嬌艷的女子，她頭a朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，金絲八寶貓兒眼垂穗抹額，羊脂白玉般細(xì)腕套了珊瑚香珠，絳紋石玉戒大如鴿卵，金璃纓洛帶出頸線的優(yōu)美和修纖，美若皎月。
這是貴不可言的嬌人兒，皇上寵愛(ài)有加的皇后娘娘，也是騰龍王朝最寶貴的國(guó)母，艷麗無(wú)雙，風(fēng)情萬(wàn)種，如絲媚眸縫縷情絲，顧盼生姿地招睞一絲無(wú)力的春風(fēng)。
昔日的青嵐宮，今日的慈惠宮，中宮所在。
但是這慈與惠二字她真擔(dān)得起嗎？慈祥賢慧的馬皇后是世人對(duì)她的美贊，可是誰(shuí)又曉得她爬到今時(shí)今日的地位是踩過(guò)多少人的鮮血、用盡多少心機(jī)拔除絆腳石得來(lái)的。
“太子，聽(tīng)說(shuō)你今兒個(gè)晌午又去了落華宮是吧！”一張芙蓉嬌顏笑得嬌媚，似揚(yáng)柳清風(fēng)輕輕拂過(guò)，給人淡淡的墉懶和嬌不可言的感受。
宛如明月般溫潤(rùn)俊秀的錦衣少年拱手一揖，“母后，兒臣是聽(tīng)宮人回報(bào)母親又夜咳不休，基于孝心才前往探視一番，但并未久待，稍事看望便離開(kāi)了�！�
馬皇后嗜笑的眸心閃過(guò)一道冷意�！安皇潜緦m不讓你探望生母，實(shí)在是驚怕呀！她親生的小皇子至今下落不明，不知是生是死的尸骨難尋，本宮怕她又來(lái)害你，拿你來(lái)報(bào)復(fù)皇上對(duì)她的不聞不問(wèn)，讓騰龍王朝后繼無(wú)人�！�
低頭望著自個(gè)的平坦小腹，暗惱它不爭(zhēng)氣，至今未傳出喜訊，平白便宜了華紅鸞那賤人的兒子，穩(wěn)居太子之位。
“母后放心，兒臣謹(jǐn)記母后的叮吟，僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望并未靠近，任她心再惡毒也害不著兒臣�！彼茏龅氖羌右绿砼�，改善飲食，使其病痛不纏身而已。
“太子的敦厚本宮自是了然于心，你這孩子打小就善良，率直溫和，不過(guò)人言可畏，怕此事傳到你父皇耳中，又是不中聽(tīng)的蜚短流長(zhǎng)，你能離遠(yuǎn)些就離遠(yuǎn)些，本宮不愿見(jiàn)到皇上責(zé)罰于你，當(dāng)年的她太狠了，連一國(guó)之君也敢軾殺�！彼首鞲锌貒@了一口氣，蓮指輕翹的啜著碧螺春。
“還有，別再稱呼她為母親了，她已被皇上貶為庶民，于禮不配堪當(dāng)太子之母，你這么喚她恐落人話柄。你也曉得端妃剛生下十皇子，她正想找著你的錯(cuò)處好為她皇兒鋪路，本宮的意思你明白吧？！”她握在手中的棋子只要聽(tīng)話就好，不該有自個(gè)的想法和主見(jiàn)，當(dāng)她的傀儡人偶，任憑操縱。
馬皇后看似處處為太子著想，言語(yǔ)之中多有維護(hù)，實(shí)際上看到三分肖似皇上，七分像華紅鸞的沈子揚(yáng)，她是恨不得掐死他，讓后宮內(nèi)院再也沒(méi)有華紅鸞留下來(lái)的殘影。
可她動(dòng)他不得，不僅不能起半絲殺意，還要極力拉攏他，扮演著嫻淑的母后角色，讓他與之親近，忘卻生母的生養(yǎng)之情，視她為親母的伺候左右，好穩(wěn)住她皇后之位，誰(shuí)叫她多年無(wú)所出，若不死捉著太子，日后江山易主，她太后一位也就不保了。
不過(guò)端妃那賤婦休要得意，宮中早天的皇子不會(huì)只有一個(gè)，即使提防再三還是難逃注定的下場(chǎng)，小娃兒體弱，一次傷風(fēng)就足以要了一條小生命，如同廢后的那個(gè)小皇子，祥鶴繞頂不也福壽不全，沒(méi)來(lái)得及滿歲捉周。
她垂目，冷笑。
“兒臣明白，下次絕不再犯�！笔撬e(cuò)了，母后只一人，生他的人是惡貫滿盈的華氏，不可善待。
當(dāng)年的宮變他年紀(jì)尚幼，許多事都還僧懂，華皇后被貶，鎮(zhèn)南將軍府滿門遭抄斬，教他武功的侍衛(wèi)長(zhǎng)也消失了，而父皇后來(lái)立了馬妃為后，昭告天下，仿佛一切風(fēng)平浪靜地沒(méi)有發(fā)生什么事。
不久后九皇子沈子威也不見(jiàn)了，照顧的乳母、宮女、太監(jiān)們遍尋不著，整個(gè)宮中都快掀翻過(guò)來(lái)，還是找不到出生沒(méi)幾個(gè)月的小娃兒，人心惶惶地“比懼有大災(zāi)難即將到來(lái)，畢竟這九皇子可是有受仙佛賜福的美名，弄丟他非同小可。
皇帝震怒，下令掘地三尺也要找出小皇子，當(dāng)時(shí)不少宮人被斬殺于熙鳳宮外，身首異處。
可六年過(guò)去了，九皇子仍生死不明，無(wú)人得知他在何處，是否安全無(wú)虞。
有人說(shuō)是廢后所為，小皇子失蹤那日，她瘋了似的披頭散發(fā)闖進(jìn)馬皇后寢宮，哭鬧地要見(jiàn)她的兒，太監(jiān)見(jiàn)她瘋癲趕忙逐出宮外，口稱懿旨不許她再接近半步。
大家本以為沒(méi)事了，誰(shuí)知躺在搖籃里的小皇子卻不知去向。
皇上不待見(jiàn)廢后，命馬皇后前往詢問(wèn)，但聞?dòng)嵑笕A紅鸞呆若木雞，似無(wú)法接受失子之痛而嚎陶大哭，甚至欲攻擊馬皇后，這件事后來(lái)不了了之，成為宮中一樁懸案。
“下次？”馬皇后掀眉一挑，軟語(yǔ)如絮�！澳阋淮螜C(jī)會(huì)也沒(méi)有，要知道，朝中政事變化莫測(cè)，若非右相因本宮因素極力護(hù)你周全，左相拿華氏軾君一事大作文章才不致得逞，免你受到無(wú)辜牽連�！�
右相馬賢仲乃馬皇后之父，當(dāng)今國(guó)丈。他父憑女貴，從一小小縣令，如今高居一品重臣。
而左相是右相政治上的敵手，兩人不合已久，乃端妃的親叔父。自華皇后被廢之后，華相左遷嶺南蠻荒之地，皇帝便拔攫當(dāng)朝最有權(quán)勢(shì)的兩位大臣，而左相本來(lái)也算是華皇后一派的親信，但自她失勢(shì)后也起了私心，想用自家佷女的皇子拉攏己方的勢(shì)力。
“兒臣謝母后及國(guó)丈相護(hù)，日后定會(huì)謹(jǐn)言慎行，不讓母后您憂心�！鄙蜃訐P(yáng)態(tài)度恭敬，無(wú)一絲輕狂色，秉持為人子女的孝道和對(duì)長(zhǎng)上的敬愛(ài)。
和生母相比，他倒是顯得與馬皇后親近了些，因?yàn)樗桃鉃橹募傧�，相處的時(shí)間也較長(zhǎng)。
馬皇后眼中的厭惡飛快地一閃而過(guò)，她假意揚(yáng)笑地朝他招招手，一副慈愛(ài)神色。
“太子也不小了吧！該做立妃的打算了。”
“母后的意思是？”生在帝王家，他知道自個(gè)的婚事作不了主，以政治因素為考慮居多。
“瞧你，本宮才提了個(gè)頭你就皺眉頭，好似本宮要逼你上刀山、跳火海一般，本宮自是會(huì)挑你喜歡的可人兒為皇媳，你不點(diǎn)頭本宮也不允婚。”她捂嘴輕笑，眼中的取笑意味讓人感到難為情。
“母后莫要笑話兒臣，母后中意的定是兒臣喜愛(ài)，絕無(wú)二話�！比⒄l(shuí)對(duì)他來(lái)說(shuō)并不重要，日后三宮六院、佳麗無(wú)數(shù)，何患無(wú)紅顏相伴。
此時(shí)的沈子揚(yáng)并未想得久遠(yuǎn)，在馬皇后特意的安排下，他的天生聰慧并未完全發(fā)揮，太過(guò)安逸的生活使人怠惰，他渾然未覺(jué)的循著被安排好的路走，先是太子，而后是帝王，他的一生沒(méi)有其他的可能性，也不做他想。
殯妃成群是必然的事，多一人少一人何必在意，只要對(duì)未來(lái)他的帝位有利，足以制衡朝中各大臣，多納數(shù)名又何你，自古以來(lái)官家千金便是政治籌碼，娶她們不是源自男女情愛(ài)，而是延續(xù)皇家子嗣，讓皇室血統(tǒng)開(kāi)枝散葉。
“真的嗎？不是說(shuō)來(lái)哄騙本宮的吧！”他真是好用的棋子，說(shuō)東往東，不需她太費(fèi)心。
“兒臣不敢，母后的關(guān)愛(ài)教誨兒臣一向謹(jǐn)記在心，在兒臣心中，您已是兒臣的親生母親�！币菦](méi)有她，他在宮中的處境將十分艱難，人人視他為罪后的孽子。
顯然地，他這句“親生母后”取悅了馬皇后，她咯咯地嬌笑不已�！肮皇潜緦m的好皇兒，本宮沒(méi)白疼你。”話音突然頓了頓，突然又道∶“還不出來(lái)，窩在蛟銷賬后干啥，這會(huì)兒才來(lái)害羞，本宮都要笑你臉皮也太薄了。”
垂落地面的紅紗無(wú)風(fēng)動(dòng)了一下，一雙海棠斗梅的小繡花鞋從紗帷后緩緩步出。
“姑……姑姑，人家蹲得腳酸嘛！站不直身子，你讓人扶我一下……”討厭啦！說(shuō)什么驚喜，分明是欺負(fù)人。
一個(gè)唇紅齒白、模樣?jì)汕蔚男」媚锷ひ魦蓩傻蔚�，半是埋怨半是嬌P}地偎向美色無(wú)邊的皇后，她發(fā)黑如漆地以五色蝴蝶絲絳系起，編成數(shù)條小發(fā)辮，半留碎發(fā)覆于前額及頰邊，身著玉色瓖白狐毛綢衣，蔥綠盤絲金彩繡裙，外罩青緞掐銀線褂子。
眉彎柳葉丹鳳眼，似三月灼灼桃華，未有艷色先見(jiàn)貴氣，粉嫩雙腮如水豆腐一般，禁不起一掐就化為碧湖生波的流泉，水嫩水嫩地。
“別撒嬌了，又不是不認(rèn)識(shí)你表哥，還不叫人�！瘪R皇后眼神軟得出水，疼愛(ài)萬(wàn)分地捏捏佷女的小臉蛋，一副疼不夠她、又怕太疼的樣子。
姑表一家親，對(duì)這自家兄長(zhǎng)的女兒，沒(méi)兒沒(méi)女的馬皇后特別和馬玉琳投緣，嬌寵她。寵得像個(gè)公主，一切都給她最好的，不曾有一絲吝惜，吃穿用度比照宮里貴妃。
“太子哥哥，琳兒給你行禮了�！辈灰�(jiàn)扭促的馬玉琳舉止大方地行了個(gè)宮禮，優(yōu)雅姿容是標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀。
馬玉琳年紀(jì)雖小卻己懂得看人臉色，家里大人肯定下過(guò)一番工夫教過(guò)進(jìn)退禮儀，才六歲大的孩子表現(xiàn)出千金小姐的大度，一舉一動(dòng)皆有閨閣女子的雅致和秀麗。
但畢竟還小，一行完禮就忍不住露出驕蠻的一面，笑容滿面地主動(dòng)上前牽住沈子揚(yáng)的手，熱情的熱絡(luò)勁好像兩人有多熟，熟到不需拘泥憋死人又繁復(fù)的要命禮節(jié)。
“琳兒妹妹，好久不見(jiàn)了，近日可好�！鄙蜃訐P(yáng)笑著問(wèn)好，望向她的目光平靜無(wú)波，不動(dòng)聲色的將自己的手給抽出來(lái)。
“哪有好久，太子哥哥記性不好，琳兒上個(gè)月中才進(jìn)宮，距今不過(guò)十來(lái)天，太子哥哥把琳兒給忘了是不是？”她嘟起小菱角嘴，有些不高興。
“沒(méi)忘、沒(méi)忘，我哪敢忘記琳兒妹妹你。最近功課多了些，忙不過(guò)來(lái)，想偷個(gè)懶都不行�！碧拥呢�(zé)任重，他要學(xué)的東西很多，內(nèi)要治國(guó)，外要安邦，還要學(xué)習(xí)看奏章。
“太子哥哥騙人，你說(shuō)好了要陪琳兒玩，可是琳兒左等右等就是等不到太子哥哥，你說(shuō)話不算話，出爾反爾�！毙∧槂喊櫝梢粓F(tuán)，嬌氣地?cái)?shù)落太子的不守信用。
馬玉琳自曉事后，姑姑就已是一朝國(guó)母，一家貴不可言，當(dāng)朝右相孫女又有誰(shuí)敢不多加呵寵，加上皇后的疼愛(ài)，她更是在宮里如魚得水，來(lái)去自如，甚至出入都不需腰牌，直接由小轎抬入，一個(gè)月內(nèi)有十來(lái)天住在宮中，比在自個(gè)家里還吃得開(kāi)，服侍的宮人們競(jìng)相吹捧，捧出一副驕橫性子。
不過(guò)她不會(huì)在太子面前表現(xiàn)出來(lái)，頂多發(fā)發(fā)小女兒脾氣，不致太過(guò)火，她早被告誡過(guò)要端莊言行。
所謂父憑女貴，想當(dāng)年馬賢仲只是小小的七品縣官，名不見(jiàn)經(jīng)傳又毫無(wú)建樹(shù)，卻因?yàn)榕畠旱牡脤櫠傥还?jié)節(jié)高升，短短數(shù)年間竟一躍為護(hù)國(guó)相爺，享一人之下、萬(wàn)萬(wàn)人之上的榮耀，叫人好不得意。
但是皇帝會(huì)老，而太子日漸成長(zhǎng)，若想馬家的榮寵不衰，那么再出一個(gè)皇后是必然的，姑佷倆把持后宮大權(quán)，兩代人同心，何愁馬家運(yùn)勢(shì)不興盛，個(gè)個(gè)高官厚祿，有享不盡的榮華富貴，皇親國(guó)戚勢(shì)壓朝官。
沈子揚(yáng)表情尬尷的安撫，“不是我不陪你玩，實(shí)則分身乏術(shù)，陳太傅出的功課繁多，我又要背書，又要研讀兵法布陣，真的抽不出空玩耍，望琳兒妹妹見(jiàn)諒�！�
“我不管、我不管，說(shuō)出的話就要做到，言出必行，你是太子怎么可以食言而肥？”她就要纏著他，讓他眼中只有她一個(gè)人，獨(dú)一無(wú)二，不能取代。
“琳兒妹妹……”他為難地?cái)Q起眉，又見(jiàn)皇后眼光看過(guò)來(lái)，壓抑住想甩開(kāi)她巴著自己胳臂不放、甩來(lái)甩去的手。
“琳兒，休要胡鬧，姑母說(shuō)過(guò)的話全忘得精光了嗎？”馬皇后佯裝怪罪的一橫眉，解了沈子揚(yáng)的難處，贏得他松了一口氣的感激。
才十二歲的沈子揚(yáng)還不了解男女間的感情是怎么一回事，對(duì)這粉雕玉琢的小表妹說(shuō)不上討厭但也沒(méi)有多喜歡，不討厭她是因?yàn)樗菍m里少數(shù)敢親近他的人，不帶戒慎地和他談笑自若，不因他太子的身分而過(guò)于拘謹(jǐn)、唯唯諾諾，一如所有的宮人。
雖然他父皇殯妃甚多，但皇子皇女卻不多，能活到他這年紀(jì)的兄弟姊妹更是鳳毛麟角，少之又少，所以他在宮中的日子十分苦悶，總是找不到年齡相仿的玩伴說(shuō)話。
而馬玉琳的到來(lái)算是為這沈悶的宮廷帶來(lái)一點(diǎn)活力，聽(tīng)到她喳喳呼呼的聲音，那令人受不了的枯躁和煩悶頓時(shí)好像少了許多。
只是她少了鉆膩更好，老要人照顧，陪著她玩，說(shuō)實(shí)在話，他有些吃不消，她可以整天無(wú)所事事地閑晃他卻不行，在這時(shí)候的他該用功學(xué)習(xí)為君之道，不能怠惰，不然以后怎么輔佐父皇，立足天下，開(kāi)創(chuàng)騰龍盛世？
“姑姑，琳兒不敢了�！瘪R玉琳乖巧地低下頭，假裝她是聽(tīng)話又溫順的孩子，不讓長(zhǎng)者煩心。
馬皇后滿意地嶸首微領(lǐng)，“太子，本宮見(jiàn)你與琳兒相處甚歡，把她許配你如何，諦下娃娃親�！卑胝J(rèn)真半戲謔的口吻，讓人聽(tīng)不出她的真意。
沈子揚(yáng)怔了一下，半晌回不了神，神情愕然的不曉得該做什么響應(yīng)才得體，立妃一事他雖想過(guò)卻沒(méi)料到來(lái)得這么快，一時(shí)間措手不及，無(wú)法考慮要或不要。
“姑姑，人家還小……”馬玉琳一臉?gòu)尚撸瑥拇瓜碌难劭p偷偷瞧著她俊秀不幾的太子哥哥。
“就是趁著年紀(jì)小趕緊定下親事，省得本宮得時(shí)時(shí)操煩你們這些小輩的婚事，都是一家人親上加親，日后嫁進(jìn)宮里有本宮護(hù)著，也不怕委屈了你！”把太子妃的位置先定下她才安心，不怕太子身邊有機(jī)會(huì)出現(xiàn)擾亂她計(jì)劃的人。
見(jiàn)沈子揚(yáng)沒(méi)反對(duì)，馬玉琳撒嬌地偎向皇后�！肮霉锰畚�，琳兒最喜歡姑姑了。”
馬皇后微笑地一抬蓮指，一臉慈藹的看向沈子揚(yáng)，“太子，本宮的多事可嚇著你了？你若不滿意琳兒這丫頭大可拒絕，本宮不勉強(qiáng)�！�
回過(guò)神的沈子揚(yáng)雙手一拱，作揖回道∶“但憑母后安排，兒臣并無(wú)異議，琳兒妹妹會(huì)是兒臣的良緣�！�
“好，過(guò)些日子本宮會(huì)和皇上商議此事，你好生的對(duì)待琳兒，等琳兒及笄再行立妃大典，迎娶她為皇家媳婦，鶼鰈情深，舉案畫眉……”