她叫來(lái)店小二，打聽(tīng)之下，才知道他們母子住的是上房，聽(tīng)到房錢(qián)她驚得咋舌，京城房錢(qián)真是貴得嚇?biāo)廊耍阙s忙說(shuō)了離開(kāi)的打算。
店小二卻告訴她，楚雄已經(jīng)付清了房錢(qián)，而且一次就付了一個(gè)月。
柳惠娘在心底把楚雄罵到臭頭，想離開(kāi)，但一想到這房錢(qián)已經(jīng)付了，不住等於白白送錢(qián)給人家，況且她和兒子剛到京城，人生地不熟，還沒(méi)個(gè)方向，若先有個(gè)住的地方，確實(shí)較安心。
大不了待找到了相公，再把房錢(qián)還給他。
「知道了。」她說(shuō)。
既然決定先住下，便吩咐店小二送洗澡水和吃食來(lái)，母子兩人需要洗去風(fēng)塵，填飽肚子。
見(jiàn)店小二還杵著沒(méi)走，似乎還有話說(shuō)。
「有事？」
「夫人，夫妻嘛，有什么事好好說(shuō)。」
柳惠娘愣了下，突然恍悟，店小二把楚雄當(dāng)成她相公了。
她正要否認(rèn)，卻又立即想到當(dāng)時(shí)自己是被楚雄當(dāng)眾扛過(guò)來(lái)的，這時(shí)候解釋，恐怕生出其他閑話，只好暫時(shí)忍下。
「多謝小哥。」
她笑咪咪地應(yīng)付，把店小二瞞騙過(guò)去，待熱水和吃食送來(lái)后，她和兒子洗了個(gè)澡，身上弄得乾乾凈凈，又趕緊吃個(gè)飽，最后倒頭睡一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)，已是下午。
柳惠娘帶著兒子出了客棧，請(qǐng)店小二幫忙叫了輛馬車(chē)，去城中晃晃，并打聽(tīng)丈夫的下落。
相公在信中說(shuō)過(guò)，他借住在友人家中苦讀，定期與人探討時(shí)論。這位友人姓巴，住在南大街的卑子胡同。
她讓車(chē)夫載他們母子去城南，車(chē)夫見(jiàn)他們母子兩人似是外地來(lái)的，不免就多聊了些。
「每年進(jìn)京趕考的考生們大多住在城西或城南一帶，剛進(jìn)京的學(xué)子為了省銀子，大多會(huì)先挑選城南附近，花費(fèi)便宜�！�
「麻煩您了，咱們母子人生地不熟，若有個(gè)人帶路，便能省下不少事。」
「哪兒的話，等您相公高中，您和小少爺就可以享清福了�！�
柳惠娘客氣地道謝�！附枘�。」
城南的卑子胡同是一條狹窄的巷子，民居也較破舊，附近鄰居發(fā)現(xiàn)有馬車(chē)進(jìn)來(lái)，皆好奇地張望。
柳惠娘牽著潤(rùn)哥兒下車(chē)，請(qǐng)車(chē)夫等一等。
她走上前詢問(wèn)�！咐衔�，請(qǐng)問(wèn)這附近可有姓巴的人家？」
「有啊。」老翁指了一處最里頭的屋子�！妇褪悄羌摇！�
柳惠娘聽(tīng)了心喜，連忙道謝，牽著兒子去巴家門(mén)口叫門(mén)。
敲了半天，無(wú)人應(yīng)門(mén)，柳惠娘心想，該不會(huì)正巧出門(mén)去了？
這時(shí)隔壁打開(kāi)門(mén)，一名大嬸走了出來(lái)。
「你找誰(shuí)呀？」
「這位嬸子，請(qǐng)問(wèn)這家人可在？」
大嬸仔細(xì)打量她，見(jiàn)她雖然衣衫舊，卻乾凈清爽，又帶了個(gè)可愛(ài)的兒子，對(duì)她有好感，便溫聲道：「你是巴家的誰(shuí)呀？」
聽(tīng)到巴家，柳惠娘心喜，應(yīng)該是這里沒(méi)錯(cuò)了。
「實(shí)不相瞞，我們母子是來(lái)找我家相公的，相公就借住在巴家�！�
「巴家早就搬走了，這戶人家已經(jīng)有一年沒(méi)住人了。」
柳惠娘愣住。「怎么會(huì)？」
「我就住在隔壁，這家以前倒是曾經(jīng)住了一位姓巴的人家，但沒(méi)幾個(gè)月就搬走了，已經(jīng)搬走一年多了呢�！�
「他們搬去哪了？」
大嬸搖頭。「這我就不知了。」柳惠娘心中一沈。
一年多……可相公在信中并未提及搬家一事。
這時(shí)又有幾名鄰居出來(lái)，對(duì)他們母子探頭探腦，柳惠娘便又上前打聽(tīng)，得到的答案都是一樣，這戶人家已經(jīng)空屋許久，也無(wú)人知曉后來(lái)搬去何處。
卑子胡同里住的人家都較貧窮，即便有應(yīng)考的公子來(lái)住也是短期的。她又打聽(tīng)相公的事，更是沒(méi)人聽(tīng)過(guò)有姓吳的公子在這兒出沒(méi)。
問(wèn)不到結(jié)果，柳惠娘只好牽著兒子走回車(chē)旁。
車(chē)夫也知曉了結(jié)果，見(jiàn)她失望，便建議道：「夫人，要不然我載您去明儒大街那兒?jiǎn)枂?wèn)？」
「明儒大街？」
「那兒有許多書(shū)鋪和茶樓，進(jìn)京的考生常在那兒聚會(huì)，說(shuō)不定去那兒能打聽(tīng)到您的相公�！�
柳惠娘聽(tīng)了又生出希望，點(diǎn)頭道：「那就煩勞您了�！�
「好咧！」
車(chē)夫載著母子兩人前往明儒大街，如車(chē)夫所言，這條街上果然有不少書(shū)鋪，還賣(mài)許多筆墨紙硯及扇子，走在路上的便有不少書(shū)生打扮的文人。
柳惠娘下了車(chē)，和車(chē)夫約好時(shí)間、地點(diǎn)后，便牽著兒子徒步逛街。
他們?cè)诖蠼稚瞎淞嗽S久，一家一家地問(wèn)，累了就在路邊小攤子叫兩碗餛飩解餓。潤(rùn)哥兒畢竟還小，逛了一個(gè)時(shí)辰后就累了，她便帶兒子去茶樓休憩，又向掌柜的打聽(tīng)。直到下午車(chē)夫來(lái)接他們時(shí)，都一無(wú)所獲。
「進(jìn)京的考生多，一時(shí)問(wèn)不到也是有的，不如夫人明天再來(lái)問(wèn)�！�
柳惠娘心想也是，兒子一上馬車(chē)，就趴在她腿上睡著了，她便讓車(chē)夫載他們回客棧安歇。
一連三日，柳惠娘都出去找人打聽(tīng)無(wú)果，心事重重地回到客棧。
客棧掌柜過(guò)來(lái)招呼，知道她的情況，便熱心道：「這樣好了，遇到來(lái)往客人，我便讓夥計(jì)去打聽(tīng)，說(shuō)不定機(jī)會(huì)會(huì)大一點(diǎn)�！�
柳惠娘聽(tīng)了感動(dòng)，忙道謝。「有勞掌柜費(fèi)心了，咱們母子感激不盡�！�
「好說(shuō)，小事一樁�！�
待柳惠娘母子上樓后，掌柜丟話給夥計(jì)。「看好門(mén)，有事叫我�！拐f(shuō)完轉(zhuǎn)身掀開(kāi)門(mén)簾，朝里屋走去。
里頭一名男子正在飲酒，此人不是別人，正是楚雄。
掌柜的不請(qǐng)自坐，拿起酒壺，也給自己倒了一杯。
「她每日天亮，用過(guò)早膳，就帶著兒子尋夫，你不幫幫？」
楚雄手中的酒杯一頓，抬眼看了劉文昭一眼，冷哼。「找不到才好，找不到才能死心�！�
劉文昭與楚雄是好兄弟，別人以為這家客棧是他開(kāi)的，其實(shí)幕后東家是楚雄。當(dāng)初楚雄把柳惠娘母子帶到客棧里，就立即宣誓主權(quán)。
「她是爺?shù)呐�。�?br />
劉文昭認(rèn)識(shí)楚雄這么久，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對(duì)哪個(gè)女人露出如此明確的占有慾，又見(jiàn)楚雄咄咄逼人地盯住他，立即舉手宣誓。
「放心，兄弟妻，不可戲，小弟會(huì)保護(hù)好嫂子。」
「嫂子」兩字果然讓楚雄笑得露出一排牙，劉文昭接著捅了一句�！覆恢┳幽莾鹤拥牡钦l(shuí)？」看起來(lái)有四、五歲大的小子，絕不可能是楚雄的兒子。
楚雄收起笑，瞪人的目光殺氣騰騰。
劉文昭趕緊見(jiàn)好就收，立即召來(lái)夥計(jì)傳令下去。
一字號(hào)上房住的美婦人是老大的女人，是未來(lái)的大嫂，帶的孩子是小公子，要眾人好生伺候著。
喜來(lái)客�？此剖瞧胀ǖ目蜅�，其實(shí)從跑堂夥計(jì)到廚房下人或是掃地的，全都是混江湖的，楚雄是他們的老大，就連車(chē)夫高老七都是他們的人。
廚子趙強(qiáng)向來(lái)有話直說(shuō)�！溉思仪Ю飳し颍喙�沒(méi)死呢，老大這是要給人做小？」
鐵三娘一巴掌拍向他的后腦勺�！竼�(wèn)這話找死啊你，剁你的肉！」
劉文昭與楚雄繼續(xù)密談。
「老大，依我看，大嫂是安分的良家婦人，又帶著兒子，找不到那位，恐怕不會(huì)死心。」
楚雄手里轉(zhuǎn)著酒瓶，不說(shuō)話。
「她若不死心，絕不肯跟你的，否則她也不會(huì)大老遠(yuǎn)地跑來(lái)京城。你把人安置到客棧，不會(huì)就這么看她每天找人吧？」
楚雄冷哼�！刚也坏�，對(duì)她是最好的�！�
劉文昭嘖嘖稱奇�！刚鏇](méi)想到，你會(huì)看上有夫之?huà)D。」
「有丈夫又如何？她那個(gè)丈夫，有跟沒(méi)有是一樣的�！�
「怎么？老大知道她的丈夫在哪？」
楚雄抬頭看他一眼，并未否認(rèn)。
有戲！
劉文昭與楚雄相識(shí)許久，知道他的脾性，他既然看上那女人，又大老遠(yuǎn)把人家?guī)У剑唬ǔ�，就絕不可能放手，肯定另有他謀。
「你可別強(qiáng)搶婦女哪�！�
楚雄嗤笑一聲�！笭斠獡屧鐡屃�，還會(huì)等到現(xiàn)在？」
「說(shuō)得是，唐爺可不是浪得虛名。」
楚雄本姓唐，本名唐雄。
楚雄切了聲�！改阋膊诲囟嘧�，劉爺�！�
兩人對(duì)視，皆仰天大笑。
柳惠娘對(duì)楚雄的看法，有一項(xiàng)是對(duì)的。
楚雄的確是個(gè)土匪，而且還是三年前盛名一時(shí)，在西北邊境一帶的黑山桿匪。三年前，楚雄秘密得知朝廷即將派兵剿匪，便帶著自己的人馬悄悄離開(kāi)山寨。那時(shí)候劉文昭還不叫劉文昭，而是到了中原后，才用了這個(gè)名字。
整個(gè)喜來(lái)客棧的夥計(jì)全是當(dāng)年追隨楚雄的手下，最后他們混入京城，頂了這家喜來(lái)客棧做生意，大夥兒總算有了安身立命之地。而唐雄搭上了楚家商行，救了楚家大爺一命，就此成了楚家護(hù)衛(wèi)，被楚家大爺賜家姓，成了楚雄。
對(duì)外，喜來(lái)客棧的掌柜是劉文昭，但幕后東家是楚雄。
楚雄跟著楚家商隊(duì)走南闖北，與京城的劉文昭保持連絡(luò)，互通消息。
以前當(dāng)山匪時(shí)，看上哪個(gè)女人，搶來(lái)就是，不過(guò)現(xiàn)在他們已經(jīng)轉(zhuǎn)為良民，再不能行違法之事，劉文昭叫他別強(qiáng)搶良家婦女，也不過(guò)是打趣罷了。
「明日，你讓老七載她去東大街�！钩鄣�。
劉文昭聽(tīng)了挑眉。「東大街？那兒可是文人才子最喜歡的地段�！�
文人才子最喜歡什么？附庸風(fēng)雅。
附庸風(fēng)雅的地點(diǎn)在哪？青樓。
面對(duì)劉文昭眼中的疑惑，楚雄不再賣(mài)關(guān)子，露出了痞笑。
「她想見(jiàn)的人，明日會(huì)去沐月樓�！�
既然她想見(jiàn)那姓吳的，他就幫她一把，反正她遲早會(huì)知道。
只有見(jiàn)到了，她才會(huì)死心，才會(huì)知道她那個(gè)相公，可不如她想的那般好。