聘禮是三抬，破瓦罐充白瓷，破了個(gè)洞的獐子皮混充上等皮毛，綾羅綢緞無(wú)半匹，發(fā)霉的輕紗下是一捆又一捆的麻布和生綃，質(zhì)料粗得連湯府下等丫鬟都不屑裁衣來(lái)穿，頂多抹抹桌子擦擦欄桿，誰(shuí)拿來(lái)正經(jīng)使用。
倒是那只雁挺肥的，只是隨便用條草繩勒住脖子拖著走，把大雁折騰得奄奄一息。
這樣的場(chǎng)面說(shuō)好聽點(diǎn)是下聘，其實(shí)更貼切的說(shuō)法是土匪搶親，一行浩浩蕩蕩數(shù)十人，除了趾高氣揚(yáng)的縣丞公子陶一飛外，其他人一看就知是壯聲勢(shì)的打手，皮粗肉厚，橫眉豎目，有的臉上還有刀疤，根本是下山打劫來(lái)著。
“嫁娶要心甘情愿，男不歡，女無(wú)意的算是哪門子親，我這長(zhǎng)年的病痛也好不了，陪嫁一口棺木怕也觸夫家楣頭，要是一進(jìn)門就克死一家子老老少少，負(fù)心心中有愧�！�
湯負(fù)心表面上句句為陶府設(shè)想，可那話中的刀鋒是一把比一把銳利，把人家一家老少全給咒了，誰(shuí)出嫁后頭就跟著一口金絲楠木棺，還把命硬掛在嘴上的。
看誰(shuí)不信邪想來(lái)試一試，比比看誰(shuí)的八字重，若她一人抵百條人命，不虧本。
“少說(shuō)些廢話嚇唬人，本公子想娶，你就得嫁，帶上湯府的地契和銀兩，今兒個(gè)就跟著本公子回去成就好事，若是伺候得讓本公子滿意，說(shuō)不定還能抬舉你當(dāng)姨娘�！蹦潜榷垢�白皙的冰肌玉膚，教人看了心癢癢，想狠咬一口。
托著腮，湯負(fù)心笑意盈人，眉眼有說(shuō)不出的媚人風(fēng)情�！坝衅赣卸Y才是嫁娶，陶公子上哪收來(lái)的破爛，負(fù)心看了不免好笑，原來(lái)陶家已經(jīng)衰敗到這等地步，連我家看門的下人都搖頭說(shuō)臭，此事若是張揚(yáng)出去，你讓縣丞的顏面往哪擱，丟都丟死人了，羞呀！”
被這么貶低，原本神氣活現(xiàn)的陶一飛氣得漲紅臉，拍桌站起�！皽�(fù)心，你別給臉不要臉，你不知道我一句話就能讓湯府所有人死無(wú)葬身之地？”
他不再做一句本公子，右一句本公子，被拒婚的羞惱讓他下不了臺(tái)，當(dāng)場(chǎng)翻臉了，粗鄙語(yǔ)氣脫口而出。
“哎喲！負(fù)心可嚇出一身冷汗了，你這一方土皇帝我哪得罪得起，開口就要抄家滅族比當(dāng)今皇上還狠，陶家要反我哪阻止得了，瞧這王爺派頭，真是嚇?biāo)镭?fù)心了�！彼笫侄似鸫杀∶蛞豢诓瑁皇制＠鄣厝斡缮韨�(cè)的丫鬟輕輕揉捏。
“你……你在胡說(shuō)什么？誰(shuí)說(shuō)我陶家有對(duì)圣上不恭之意了！你這臭丫頭牙尖嘴利，想把臟水往陶家潑，未免太膽大妄為，污蔑朝廷命宮，我要命人把你拘起來(lái)，帶回縣府審問�！碧找伙w又急又氣，一張臉漲成青紫色。
當(dāng)官最怕被說(shuō)謀反，歷代上位者皆十分忌諱，一有風(fēng)吹草動(dòng)便草木皆兵，不管是不是真的，先捉人再說(shuō)，有罪無(wú)罪入了大牢，那還有什么下場(chǎng)，不是砍頭、誅九族，便是貶官外放，這輩子別想再回天子腳下當(dāng)大官。
雖然他上頭有縣令頂著，也是縣令要他找湯府麻煩，強(qiáng)娶湯府千金，不過(guò)要真被以謀反之事告上一狀，就算丞相出面說(shuō)情也沒用，何況只是個(gè)地方官兒，包準(zhǔn)跑得比誰(shuí)都快。
“原來(lái)陶公子當(dāng)上官了，不知是幾品官？衙門捕快來(lái)了幾位？拘捕公文又在哪兒？負(fù)心識(shí)字不多，拿來(lái)瞧瞧認(rèn)認(rèn)字也好，別讓人笑話是鄉(xiāng)野無(wú)知婦人�！彼�真有本事，下聘不成改搶人。
湯負(fù)心心中有憤有怨，她一個(gè)身體有疾的弱女子，有了今日都還不一定有明日，一口氣吊著，何時(shí)要斷氣也說(shuō)不準(zhǔn)，她已經(jīng)是和閻王打交道的人，結(jié)果他們一個(gè)個(gè)還心狠地來(lái)迫害她，這世道還有天理嗎？
陶一飛臉上青白交錯(cuò)，氣憤地瞪視，“我不是官，但拿下你綽綽有余，憑你們這一屋子的女人、小孩，我一根手指就能掐死，每個(gè)像樣的當(dāng)家主爺，你死了都沒人喊冤！”
“沒男人也好過(guò)你這個(gè)窩囊廢，整天游手好閑，賭狗狎妓，除了仗勢(shì)欺人外，你還會(huì)什么……”畫眉看不下去，出生怒罵。
“畫眉，閉嘴！”湯負(fù)心暗叫不好，這丫頭太沖動(dòng)了，告訴她多少次要忍耐，勿節(jié)外生枝，可她總講不聽。
她頭痛地命寫翠拉住氣沖沖的畫眉，以眼神暗示寫翠看住她，別讓她再惹出事端來(lái)。
像是逮著了機(jī)會(huì)，陶一飛得意揚(yáng)揚(yáng)的奸笑。“拿不住你這囂張的主子，我還教訓(xùn)不了這個(gè)口出惡言的賤婢嗎？來(lái)人呀！掌嘴二十，把她的嘴給我打爛！”
“是，公子�！眱擅謮汛鬂h上前。
他們一只手臂就有畫眉的大腿粗，二十巴掌打完，她還有命在嗎？
眼見丫鬟就要受辱，湯負(fù)心憤而起身，“住手，誰(shuí)敢碰我湯府的丫鬟？！我的人還輪不到外人出手教訓(xùn)�！�
陶一飛乖張笑道“娶了你就是自己人，我是在替你管教下人，免得他們一個(gè)個(gè)爬到主子頭上撒野，小娘子就不用太感激我了，舉手之勞不足掛齒�！�
他作勢(shì)要摸她勝雪嬌顏，臉上掛著教人作嘔的笑。
“不許碰我！”她大力拍開意圖輕薄的臟手，怒氣橫生。
“哼！你若不乖乖地從了我，信不信我當(dāng)著所有人的面上了你？什么貞女烈婦，我呸，脫光了還不是隨爺兒爽快的蕩婦�！彼找伙w惡向膽邊生，伸手就要扯她衣衫。
“你下流！”她氣憤地拿起一物往他身上砸。
“��！你這潑婦敢用茶杯丟我，我……我……”他東看西看找不到順手的東西反擊，干脆自己上，“我現(xiàn)在就要了你，看誰(shuí)敢說(shuō)一句話！”
陶一飛的手下個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，還會(huì)一些功夫，輕易地制住湯府的仆婢，像趕羊似的趕成一團(tuán)，留下幾個(gè)滿臉橫肉的看管，他們想護(hù)主也無(wú)法，眼睜睜地看著惡霸欺人，不把人當(dāng)人看。
而陶一飛盯著活色生香的美人兒流涎，眼中淫光四射。
“你……不要臉的混帳，我湯府祖先在上，定要爛你心肺，斷你子孫，讓你一輩子陰鬼纏身……”拼得一死也要他不好過(guò)。
一聽到被詛咒斷其子孫，又拿祖宗鬼魂來(lái)震懾，壞事做多的陶一飛不禁心虛，伸出的手僵在半空中。
可是色心大過(guò)天，加上一群手下等著看好戲，他什么都不顧了，準(zhǔn)備強(qiáng)要了湯負(fù)心。
“盡管叫吧，爺兒就喜歡你軟又嫩的嗓音，叫幾聲來(lái)取悅……呃！我的手……我的手怎么不能動(dòng)……”陶一飛驚慌失措地大叫。
聽見自家公子的驚呼，眾人連忙上前瞧個(gè)仔細(xì)，刻著一瞧大家傻眼了，這哪是人的手臂，分明是塊石頭，硬邦邦地，不能舉、不能彎，直挺挺地伸向前。
“做人留三分余地，勿往絕路行，苦海無(wú)邊，回頭是岸，惡事行多難積德，做了虧心事是要還的，天理昭彰，自有公道�！币蚬h(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。
看著出現(xiàn)在門口的俊逸公子，湯負(fù)心忽然有些鼻酸，她眼眶微微泛紅，心頭酸澀，只是她仍故作堅(jiān)強(qiáng)，忍住不流淚。
“大姊，你別怕，我把姊夫找來(lái)了，姊夫說(shuō)有他在誰(shuí)也傷不著我們�！睖镄判臐M滿地跑到姊姊身邊，臉上盡是對(duì)姊夫的崇拜和信任。
“他……真這么說(shuō)？”他真的不怪她強(qiáng)求姻緣，逼他認(rèn)了這門親事？
“嗯�！睖镉昧c(diǎn)頭，眼中有著對(duì)父兄的儒慕。
在他心里，男人就該像姊夫這樣有擔(dān)當(dāng)，有氣魄，當(dāng)家里有難時(shí)能出面撐起大局，而不是像他那個(gè)無(wú)用的爹，除了吟詩(shī)作對(duì)外，沒半點(diǎn)長(zhǎng)處，手不能提，肩不能抗，真真百無(wú)一用是書生，再說(shuō)光陳姨娘、席艷娘就夠他爹忙了，哪還有心思照看他和大姊。
因此他們父子倆見面的機(jī)會(huì)并不多，明明住在一片屋檐下，十天半個(gè)月碰不到一會(huì)卻是常有的事。
“你是誰(shuí)？爺兒的手臂是不是你弄的？我命令你馬上給我回復(fù)原來(lái)的樣子，否則我讓你沒法活著走出湯府大門！”驚懼于自己的手，陶一飛心慌地見到人就罵，不辨是非先來(lái)個(gè)下馬威。
祿至對(duì)那些叫罵充耳不聞，神色自若地走向微微發(fā)顫的湯負(fù)心，眉頭因瞧見她咬出血絲的下唇而蹙起，不自覺生出憐惜。
看著她眼眶中盈盈泛動(dòng)的淚光，強(qiáng)忍著委屈而怒紅的雙頰，以及帶著一絲脆弱的堅(jiān)毅眼神和絕不求人的驕傲，再再都他覺得心疼，想用行動(dòng)告訴她不要怕，有他在，他會(huì)為她撐起一把擋風(fēng)遮雨的傘，不讓她淋濕了手腳。
但他終究什么也沒說(shuō)出口，他只是靜靜地看了她一會(huì)，以指輕撫她面頰，見她驚懼地一縮，想起剛剛她差點(diǎn)被欺侮的畫面，他內(nèi)心陡地升起怒火，動(dòng)作卻溫柔地輕擁著她。
“沒事了，我在，你不用一個(gè)人硬撐，想哭就哭出來(lái)，不要忍著�！彼募绨蚝眉�(xì)。
“夏祿你……你會(huì)一直在嗎？”她的聲音壓抑，似繃緊的弦，隨時(shí)會(huì)斷裂。
他頓了一下，想起她的十九歲壽終，惻隱之心油然而生，“在你有生之日，我也沒別的地方好去，就陪陪你吧�！�
天上一日，人間一年，他想兩日不在仙居，前往王母娘娘宴席的師尊應(yīng)該不會(huì)發(fā)現(xiàn)，他想在她最后這段時(shí)間盡量陪伴，給她足夠的保護(hù)。
“真的？”她雙唇輕顫，流露出些許期盼與不敢相信。
“如無(wú)意外的話，我不會(huì)離開�！彼枰粋�(gè)依靠，支持她面對(duì)所有的困境，而他愿意成為她的依靠。
聽到他親口允諾不會(huì)離開，湯負(fù)心心底對(duì)男人的戒備忽地松開，眼淚再也止不住，她相信他是會(huì)信守承諾的人，他沒信誓旦旦地發(fā)誓絕不分離，也無(wú)一生一世只愿與一人相守的堅(jiān)定，可是他每一句話都帶著真誠(chéng)，讓她感受到愿守護(hù)她的真心。
“姊，你別哭……”看到大姊哭，湯知秋也想哭了。
“讓她哭，把這些年的辛苦和疲憊一鼓作氣的宣泄，哭累了有我在，放心把一切交給我。”祿至先溫笑地拍拍湯知秋的頭，有眼露疼惜地輕撫趴在懷中泣不成聲的湯負(fù)心發(fā)絲，疼惜之情溢于言表。
不過(guò)這一頭溫情纏綿，另一頭的陶一飛可是怒不可遏，舉著僵直的臂膀，看著一家和樂融融，他怒氣難消，氣血翻騰，暗中示意手下偷襲。
祿至一動(dòng)也沒動(dòng)，卻見朝他背后偷襲的數(shù)名大漢剛一碰觸到他，身體就莫名往后彈開，其中一人還不慎壓到陶一飛，把他撞得倒地不起。
“小小，這些人交給你，下手別太重，不許鬧出人命。”就不能稍停一會(huì)嗎？
“多謝公子，我正好手癢得很�！焙俸�，狐大仙一出手，他們就等著被剝一層皮吧！
由于狐小小看起來(lái)不過(guò)是個(gè)十歲左右的男童，那些壯漢瞧他的眼神十分輕蔑，不屑與小孩子計(jì)較，打他一頓就夠了。
但是沒人瞧見狐小小如何動(dòng)的，身形快得教人眼花繚亂，忽而在左，忽而再右，忽而由胯下蹦出，小小身影如一道飛掠而過(guò)的白光，所到之處哀嚎驟起。
那日晌午，一串人粽丟在縣府門口，每個(gè)人都衣不蔽體，臉上分別寫著：對(duì)不起、我錯(cuò)了、原諒我、不敢了、我是豬、是畜生、不是人……陶一飛的更精彩，左臉寫著：我淫賊，右臉頰則是：不舉男。
一時(shí)之間，全城百姓笑翻天。
“成親？”
當(dāng)初一聽到要娶湯負(fù)心，祿至很是錯(cuò)愕，搞不清哪里出了錯(cuò)，救人是好事怎么要陪上自己，他苦惱了老半天，只想著要如何溫和的推拒又不傷人，他修的是清心寡欲，無(wú)家室牽絆。
但是這會(huì)兒再聽見這兩個(gè)字，心境上已不若先前那般排斥，還認(rèn)真思考，仔細(xì)評(píng)估了看看是否可行。
各人有各人的緣法，既是遇上便是緣分，何不敞開心一修人間道，苦人所苦，知人所思，見人所見，道在心中，道無(wú)處不在，取一葉菩提觀自在，悟了，道包。
這是湯府正廳那尊白玉觀音給他的禪機(jī)，他問何謂仙道，大士的回答是：識(shí)情。
人情、親情、友情、世情、愛情，情以各種形態(tài)展現(xiàn)，懂了，那就離悟不遠(yuǎn)了。