身下的厚榻軟褥，還有蓋在身上的被子，盡是熟悉的氣味。
突然間回來(lái)了。
有種恍如隔世之感。
待她眨掉困乏、定定眼神，瞥見(jiàn)一塊舊青布扎成的包袱，怔愣過(guò)后不禁苦笑。
那塊青布是她用慣的，這次被半挾半劫帶回苗家，病昏之際，連包袱都有人替她備上，看來(lái)不是師妹還能是誰(shuí)？
她螓首在枕上動(dòng)了動(dòng)，又見(jiàn)榻邊矮幾上擱著一只頗眼熟的木匣……也是，苗三爺都讓人替她收拾包袱了，自然不會(huì)落下朱大夫揉制的那匣子藥丸。
此時(shí)人在‘鳳寶莊’，她竟有小松一口氣的感覺(jué)，全因聽(tīng)了景順?biāo)f(shuō)，苗沃萌的眼疾治療已在最后關(guān)頭，必須一鼓作氣將病根拔除。
而苗家三爺任性張狂的性子沒(méi)誰(shuí)管得了，他若真賴(lài)在‘牛渚渡’不走，她最后都不知該如何是好。
而現(xiàn)下，她可以不去憂(yōu)心他了，這也算“不幸中的大幸”嗎？
內(nèi)心輕嘲一笑。
她起身坐了半響，然后才下榻蹭到桌邊，揭開(kāi)茶籠倒了杯清水慢慢喝盡。
整座北院靜謐謐，似是天將亮未亮之際。
如此算來(lái)，從昨兒個(gè)到今日此時(shí)，她應(yīng)已睡掉整整十個(gè)寸辰……這中間她曾迷糊醒來(lái)過(guò)，眸子雖未張開(kāi)，卻知周遭有人，盡管耳熱腦脹，倒也隱約記得那些聲音、那些對(duì)話——
“三爺莫慌、莫慌啊……”當(dāng)大夫的把著她的脈，呵呵笑勸。
“我沒(méi)慌�！碑�(dāng)爺?shù)姆�(wěn)聲辯駁。
“露姊兒姑娘這是風(fēng)邪入里，膚孔澀抑，寒氣侵膚而熱氣又鎖于膚底，兩相交煎才致高燒暈沉。嗯……待我想想……”
“還想什么？這病有那么難醫(yī)嗎？”
“三爺別急、別急啊……”
“我、我沒(méi)急！”當(dāng)爺?shù)囊伤茞佬叱膳恕?br />
越想，心越火熱，思緒卻也更亂。
外邊有聲響，她本能地退回榻邊，快且安靜地再次躺平，半張臉藏在暖被里。
有人撩開(kāi)隔間的厚簾子踏進(jìn)。
隔間無(wú)門(mén)直通廊外，進(jìn)出都得經(jīng)過(guò)主子內(nèi)寢，能在這時(shí)候光明正大“摸”進(jìn)來(lái)的除了苗三爺外，還能有誰(shuí)？
她身子不禁微僵蜷縮，兩手亦蜷成拳頭抵在顎下，呼吸略促。
男人撩袍在榻邊坐下，帶薄香的闊袖悄悄橫將過(guò)來(lái)，張手摸上她的額。
對(duì)她終于退燒的膚溫感到頗滿(mǎn)意似的，他探過(guò)后便收手，卻繼續(xù)賴(lài)著不走。
陸世平覺(jué)得呼吸漸難，頭昏昏然又要燒起一般。
“既已醒來(lái)，還想躲嗎？躲得了嗎？”
聽(tīng)那聲嘲弄笑語(yǔ)，她唇一咬，終于翻過(guò)身，一雙秀潤(rùn)眸子黑白分明。
淡薄清光中，苗沃萌嘴角噙笑，眼底黑幽幽卻無(wú)軟意。
他身上僅隨便套了件袍子，像醒來(lái)立時(shí)趕著察看什么，連腰帶也沒(méi)系，露出里邊的中衣和錦褲，且還披頭散發(fā)。
這祥的他，令陸世平被惹得喉頭微緊，遂抿著唇、對(duì)峙般與他相望。
他突然傾身下來(lái)，極近地看她！
病中臥榻，她退無(wú)可退，眼眸瞠得更圓，眸光在他高深莫測(cè)的玉顏上梭巡。
“你……干什么？”語(yǔ)調(diào)稍嫌虛弱。
“看你�！�
她屏息，就見(jiàn)他當(dāng)真很認(rèn)真地看她。
那兩道深靜目光在她臉上梭巡，如同她方才看他那祥。
現(xiàn)在才又記起“自漸形穢”這事兒，似乎晚了些。她知自己長(zhǎng)相勉強(qiáng)只能及上中等之姿，鵝蛋臉還肉肉的，眉形也非秀氣的柳眉，還頗有英氣……被他深究的眼看過(guò)又看，她一時(shí)間真想扯來(lái)被子蒙了頭。
“你看人就看人……何必挨得這么近？”她語(yǔ)氣微硬，撇開(kāi)臉。
苗沃萌終于直起上身，淡淡道：“近點(diǎn)才能看得仔細(xì)�！�
她心中一突，腦中晃過(guò)景順對(duì)她說(shuō)的，說(shuō)他家的爺，眼睛還沒(méi)好俐索……
她坐起，將被子抱在胸前，感覺(jué)這祥氣勢(shì)足些，低聲道：“三爺當(dāng)年便已見(jiàn)過(guò)我的模樣，何須再看？”
他眉微挑。
“當(dāng)年那位自稱(chēng)‘老老老姑娘’的姑娘，與你這位‘大齡丫鬟’是不是同一人，總得認(rèn)一認(rèn)�！�
陸世平只覺(jué)退燒的臉真又燒起。
她深吸口氣挺直背脊，不再閃避，迎向他幽深的眼神。
“三爺目力得以復(fù)原，當(dāng)真可喜可賀�！�
她是真歡喜，很替他歡喜的。一直盼著的事終于實(shí)現(xiàn)，她方寸一軟，唇角亦軟。就算這次重逢，他有多欺負(fù)人、行徑有多惡劣，光思及他的雙眼能視物了，歡喜之情便漫滿(mǎn)整個(gè)胸房，至于其它的事……也是該好好解決的。
“確實(shí)可喜可賀�！泵缛隣斏ぢ曇幌伦悠湔{(diào)，說(shuō)得極慢。
“眼疾再不好轉(zhuǎn)，我怕去得遲了，你那處矮屋小院要圍得盡是蜂蝶和蚊蠅！”
他、他這話……說(shuō)什么�。俊�
豈知他慢條斯理又說(shuō)——
“你這模祥，不適合用花布巾子，還是樸素些好�！�
花布巾子……她腦袋瓜里一蕩，一會(huì)兒才想明白他所指為何。
他那時(shí)狀若閑適地坐在小院里喝茶，自然瞧見(jiàn)了卓家小叔遞來(lái)的花巾��！
此時(shí)回想，陸世平臉熱心悸，丟臉?biāo)闶莵G足了，忽又惱起他來(lái)。
“春初那時(shí)候離開(kāi)苗家，三爺便一直讓人盯住我的去向，是嗎？”她不理他可惡的調(diào)侃，閉閉眸，壓下暈眩感。
“是又如何？”
她靜了會(huì)兒，再開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)幽沉。
“三爺是怕咱們‘幽篁館’又要做出什么來(lái)，這才暗中緊盯吧？我那時(shí)承諾了，定會(huì)好好管束師弟，將事情原委解釋給師弟聽(tīng)，不會(huì)再鬧事，而三爺不信，所以才讓人時(shí)時(shí)監(jiān)看？”
這一次，她沒(méi)有得到苗三爺直白迅即的答復(fù)。
揚(yáng)睫去看，她心口忽地沉了沉。
那雙重復(fù)光彩的俊瞳原是深意潛藏的，此刻卻現(xiàn)迷離，光點(diǎn)寂寂，似要淡滅。
……她說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？
靜了會(huì)兒，苗沃萌驀地詭譎一笑。
“你承諾要來(lái)到我身邊，報(bào)我恩義，結(jié)果不也跟著你師弟走了，何曾守諾到底？”
她被堵得啞口無(wú)言，不自覺(jué)地咬痛唇瓣，片刻后才訥聲道：“我那時(shí)……非走不可……也以為三爺?shù)牟辉冈僖?jiàn)是真的……” 并非她不想回到他身邊，而是他僅給她兩條路選，一是走，一是留，沒(méi)得商量。
他不語(yǔ)，又恢復(fù)那種莫測(cè)高深的神態(tài)，但眉宇間黯淡許多。
陸世平十指暗暗揪緊被子，認(rèn)命般又道：“三爺昨日所提的事，那個(gè)……契約還剩三個(gè)月的事，我會(huì)待下來(lái)做到期滿(mǎn)為止，至于新約……三爺能否就此放過(guò)我？”
“如今你雙目已復(fù)光明，我、我內(nèi)心歉疚確實(shí)輕些了，我是真的、真的很替三爺歡喜，能不能……這祥就好？”
仍沒(méi)等到答話，她仔細(xì)再去看，只覺(jué)他似發(fā)怔，表情無(wú)喜無(wú)怒，更難捉摸。
她頭真犯暈了，上身微歪，半靠著床頭。
既要說(shuō)，自得說(shuō)個(gè)請(qǐng)楚明白�。�
“然后。還有三爺送來(lái)的那筆錢(qián)，三爺信中說(shuō)，那是買(mǎi)下‘甘露’琴的錢(qián)，但那買(mǎi)琴的錢(qián)是‘幽篁館’跟‘錦塵琴社’之間的事，不關(guān)三爺?shù)氖�。師弟被坑，討不回公道也就自認(rèn)倒霉，反正上一次當(dāng)，學(xué)一次乖，往后不跟‘錦塵琴社’往來(lái)就是了。 三爺送來(lái)的那筆錢(qián)……我會(huì)想法子還清，一定會(huì)還的……”
唔……她又哪里錯(cuò)了嗎？
為何他表情那祥古怪？
她真真不知自己究竟做錯(cuò)什么？說(shuō)錯(cuò)什么？
而苗三爺那張無(wú)喜無(wú)怒的玉雪面容，在散發(fā)的襯托下如此頹然，那一雙直勾勾凝注她的美目，竟那祥憂(yōu)郁……
＊＊＊
陸世平應(yīng)付過(guò)蠻不講理的苗沃萌，對(duì)付過(guò)脾氣忽掀忽落的他，也治得了耍性子折騰自己身子的苗三爺，但……當(dāng)苗三爺變得沉靜憂(yōu)郁時(shí)，她還真束手無(wú)策。
重回苗家‘鳳寶莊’，她在‘鳳鳴北院’將養(yǎng)了整整五天，直到今兒個(gè)身子才完全利爽，能重拾貼身婢子的身分。
她養(yǎng)病的這些天，苗三爺真的好古怪。
似經(jīng)過(guò)那一日清晨談話，他的古怪就沒(méi)消停過(guò)，不怒不吵、寒言郁抑，常是沉吟的時(shí)候多，也不知他深思何事，想得渾然忘我、憂(yōu)悒層疊，而那張俊顏染上郁色，竟有種說(shuō)不出的絕艷。
他想事情想癡了，她則看他看得癡迷。
然后她不禁開(kāi)始回溯那一日清晨，到底哪一句話惹得他郁結(jié)于心？
欸，該氣郁的人是她才對(duì)吧？
他騙得她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)、出大糗，為他痛哭流涕那樣難堪，她、她也都認(rèn)了啊！在腦子里就蒙上眼、關(guān)了耳，不看不聽(tīng)不想，當(dāng)作沒(méi)那回事。她乖乖認(rèn)了，好處全由他占盡，為何他仍一臉不豫？
她只是求他放手，她不想再續(xù)新約，不想繼續(xù)糾纏……不想、不想……呃？
莫非……正是她這個(gè)“不想”，把他給惹了？
自他出現(xiàn)在矮屋前的小院，她思緒就跟打了結(jié)似的，沒(méi)一條能想通透。
好像他每個(gè)眼神、每句話，即便帶嘲弄、面上生寒，都有股……說(shuō)不出的親密勁兒，只能意會(huì)，難以言傳。
他似對(duì)她“恨鐵不成鋼”，也不知她哪一點(diǎn)教他恨上。
結(jié)果，他之所以恨，是因?yàn)樗摹安幌搿眴幔?br />
我怕去得遲了，你那處矮屋小院要圍得盡是蜂蝶和蚊蠅！
他說(shuō)得理所當(dāng)然，她聽(tīng)了只覺(jué)納悶，當(dāng)下沒(méi)法想，待腦子清楚些再去尋思，越想臉越熱，想信他，又覺(jué)受寵若驚，不敢去信……
“露姊兒……咱交代的事……你、你聽(tīng)清楚投？”
紫菱色滾邊的絲綢軟榻上，紅光滿(mǎn)面的苗家太老太爺氣若游絲地?cái)D出聲音。
一屋子仆婢捧茶、捧粥、捧補(bǔ)湯，等著伺候他老人家，一早被人從北院叫到‘松柏長(zhǎng)青院’來(lái)的陸世平則挨在榻邊，婢子們將粥品、補(bǔ)湯、溫茶一樣樣遞進(jìn)她手里，她只得接下，再一祥樣拿去服侍老人。
“太老太爺，您方才交代的事……該請(qǐng)大爺、二爺和三爺過(guò)來(lái)才是啊。”她不明就里，十二萬(wàn)分納悶。因老人家竟跟她提苗家祖墳修繕、宗族祠堂里的牌位排放之事，還跟她提說(shuō)，他手邊金銀珠寶分有三大份，苗家年輕爺們誰(shuí)成了親，誰(shuí)便能先領(lǐng)一份去……她很不懂啊！
更不懂的是，老人明明沒(méi)病，瞧起來(lái)精氣神十足，為什么裝虛弱？還一副“今日不知明日事”、“大勢(shì)已去、只余今朝”的模樣？
太老太爺一匙匙啜完補(bǔ)湯后，眉心依舊哀怨，拖著氣音道：“交代給你，沒(méi)……沒(méi)差的……反正欸……都是自家人……他們兄弟三人事多人忙……你、你幫忙記著……”
“�。窟�，好。我記著呢。”婢子遞來(lái)巾子，她取來(lái)擦拭老人的嘴角。
她當(dāng)初離開(kāi)得突然，莊宅里不少人皆知因由，畢竟師弟鬧那么一場(chǎng)、驚動(dòng)那么多人，怎可能瞞下？
她想，太老太爺應(yīng)也心知肚明，但她這次重回苗家‘鳳寶莊’，老人家待她卻一如往常，只除了說(shuō)些她摸不著頭緒的話，其余真的都未改變，這讓她心窩泛暖，暖得都有些想哭。
但宅子里的一些仆婢見(jiàn)到她，態(tài)度似都有些不一祥，至于哪邊不一祥？
她又說(shuō)不上來(lái)
幸得竹僮們待她還是如以往那般親昵，她臥榻養(yǎng)病，都是小夏和佟子幫忙照看，幫她備水、備食、備湯藥。
唔……好吧，也得提一下苗三爺。
這些天他憂(yōu)郁歸憂(yōu)郁，總會(huì)守在她榻邊。
他不太說(shuō)話，不會(huì)噓寒問(wèn)暖，卻時(shí)不時(shí)探她額溫，甚至……摸她裸足。
探額溫是怕她體熱再燒，摸裸足是想確認(rèn)她溫溫暖暖的沒(méi)受寒。畢竟足部易涼，足若煨暖了，全身該也都暖了才是。
此時(shí)，太老太爺長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，話鋒竟是一轉(zhuǎn)——
“欸呀……要你記著有用嗎？問(wèn)過(guò)三萌子……他、他說(shuō)露姊兒還得走，沒(méi)……沒(méi)說(shuō)留下不走……你是要走哪兒去��？”
只覺(jué)頰面燒起，覺(jué)得一屋子仆婢似都豎耳在聽(tīng)，陸世平鵝蛋臉一垂，咬著唇，硬著頭皮還是得答。
“……就做滿(mǎn)三年約，然后離開(kāi)這兒過(guò)點(diǎn)小日子，這祥而已�！�
“那你答應(yīng)我呀，待在這兒哪里也別去……欸，咱來(lái)日無(wú)多了……欸欸，你連這小小請(qǐng)求也、也不愿意點(diǎn)頭嗎？”