淡淡的水氣，迷蒙的雨景，桃花飄落處有著煙雨三月的江南景致，一絲絲、一縷縷，在風(fēng)中化開。
雨歇了，萬里晴空，清澈湛藍(lán)。
小小的繡球花開在檐廊底下，一滴凝露的雨滴由粉艷的花瓣滾落，地面是一洼洼映著藍(lán)天的雨水，殘花片片，落葉染翠，午后的彩虹橫跨天邊，帶來一抹驚虹。
離春鶯院主院不遠(yuǎn)處的書房里，幾個(gè)苦惱的男人正盯著一張攤開的圖紙，上面繪著山水，有點(diǎn)、有線、有幾個(gè)古怪的記號，如何將點(diǎn)連成線才是考驗(yàn)人的智慧。
“你需要鐡，大量的鐵礦，而且無限量的供給，低于市價(jià)的一成，否則無法與崔家人相抗衡�！�
“我知道，我也在設(shè)法，陳家溝的鐵不夠純正，沙粒太多，北魏太遠(yuǎn)，運(yùn)送不便，刑家的鐵開價(jià)太高，而且產(chǎn)量不多……”刑老頭是個(gè)見錢眼開的人，誰的價(jià)錢高他就將
鐵砂賣給誰，全然不講信用，視契紙為無物。
而且不能和他翻臉，否則他一粒鐵砂也不賣。
“其實(shí)你比誰都清楚，這些人都不必考慮，你只要得到一個(gè)人的支持，一切困境將迎刃而解�！闭l也沒有那人財(cái)力雄厚，沒有他家礦產(chǎn)蘊(yùn)量豐富，鐵質(zhì)純正又無雜質(zhì)，而那人還和他頗有關(guān)連。
那個(gè)人不用說出他的名字，在場的每一個(gè)人都曉得指的是誰，那就是商場上的笑面虎——孟觀。
“小舅，不到必要關(guān)頭我不想求助于他，他是我最后的一步棋。”不到萬不得已的地步，他絕不輕易動(dòng)用。
周明寰口中的小舅才二十五、六歲左右，年長他沒幾歲，叫夏平禹，是夏氏的親胞弟。
“我看你是舍不得新媳婦為難，唯恐她誤解你娶她的目的是為了她家的礦山，人財(cái)兩得占盡一切好處�！毕钠接黼p手環(huán)胸，嘴角半勾，眼中含笑，半開玩笑的調(diào)侃。
“什么新媳婦，我只有一個(gè)妻子，小舅的玩笑話并不高明�！彼拇_想要妻子娘家的勢力相助，但他不想平白占他人的便宜，互相得利才是長期合作的關(guān)鍵，僅靠姻親關(guān)系聯(lián)系，長久下來有一方會(huì)感到不平，覺得自己吃虧了，繼而埋怨越來越多，最后以決裂收場。
做生意不能只看眼前的短利，有利可圖才能長長久久，商人的眼光會(huì)看得更長遠(yuǎn)，畢竟虧本的生意沒人肯做。
即使是親家。
只是他不能否認(rèn)，不想令雙方關(guān)系變復(fù)雜確實(shí)有妻子的因素在內(nèi)，看到她美目盼兮地朝他嫣然一笑，他都有歲月靜好的觸動(dòng)，想這般和她相看到老也不生膩，忘卻塵世間的一切紛擾，回歸最純樸的簡單生活，相偕與月同歌，坐看云起時(shí)。
“嘖！還惱羞成怒了，說說你的媳婦兒還不成，真是有了媳婦忘了舅，見色忘舅，枉費(fèi)我一心一意地拉拔你……”這小子是中了媳婦毒，沒救了，病入沉疴。
“小舅，說重點(diǎn)。”周明寰臉一沉，顯得不悅。
他不讓人繞著妻子的話題打轉(zhuǎn)，男人做事不要扯上女人，男人要有男人的擔(dān)當(dāng)，得肩負(fù)重?fù)?dān)。
一見他疾言厲色，夏平禹也不好再打趣外甥，收起嘻笑嘴臉。“先不論親疏遠(yuǎn)近，孟觀絕對是第一人選，他有足夠的鐵礦讓你打下崔氏娘家，你的獨(dú)門鑄造術(shù)足以傲視群雄。”
“不怕沒名家賞識(shí)，就怕你打不出買家要的數(shù)量，量少的訂單尚能應(yīng)付，若是一多你也吃不下來，因?yàn)槟闱啡弊钪匾蔫F，無鐵如何鑄成刀劍，打把柴刀還差不多�！�
夏平禹一一分析，凡事有利有弊，先解決迫在眉睫的事，再想其他。車到山前必有路，何必糾結(jié)裹足不前呢。
他娶孟府千金的用意本就是為了孟府的鐵礦，君子坦蕩蕩，有什么好難以啟齒的，孟觀非等閑之輩，豈會(huì)不知他的難處，肯定早就看穿他們的有所求。
“小舅，你不曉得其中的利害關(guān)系，若是找上大舅兄，怕是會(huì)和皇家牽扯不清。”這才是他猶豫不決的原因。
事關(guān)九龍奪位，輕忽不得，一不小心會(huì)九族全滅。
“皇家？”夏平禹正色，面露凝重。
涉及九皇子一事，周明寰閉口不談，知道的人多了并無益處�！皫r叔，我們暗中奪回來的鋪?zhàn)佑袔组g？”
圖紙上的點(diǎn)和線是崔氏娘家霸占的周府產(chǎn)業(yè)，以朱砂輕點(diǎn)的記號是已奪回的鋪?zhàn)雍颓f圜，但為數(shù)不多，僅僅是原有的五分之一，大部分仍掌控在崔氏手里。
得寸進(jìn)尺的崔信良、崔東岳父子倆，甚至在鋪?zhàn)永锇膊遄约旱娜耸郑簧僬乒窈凸苁露夹沾�，又有一堆不知哪來的崔家親戚大剌剌地占據(jù)位子，擠掉原來肯干、老實(shí)的伙。
雖然還未見到損益，但再任其胡搞瞎搞下去，周府的產(chǎn)業(yè)遲早被這些中飽私囊的吸血水蛭敗光，周明寰奪回來也是一具空殼子。
“三間莊子、五間鋪?zhàn)樱砣A山下的良田五十頃，旱田二十頃，不過……”不到四十的中年壯漢已見老態(tài)，滿臉刻劃風(fēng)霜的魏巖話到一半，吞吞吐吐，欲言又止。
“不過什么？”還有比崔氏堂而皇之取走他娘留下的首飾和布料更可笑更難以啟齒的事嗎？
崔氏厚顏無恥、人神共憤，她以代為保管為由開箱私取他娘的遺物，見著喜愛的便留下自用，余下拆解了珠石寶玉，將金釵、銀簪重融，重新打造新的珠釵。
更可恨的是她還將不中意的珠寶轉(zhuǎn)送他人，有時(shí)是娘家親友，有時(shí)是往來密切的各家夫人小姐，更甚者拿去打賞下人、婆子，用他娘的遺物收買人心。
偏寵繼室的爹不懂女人家的東西，有了新人哪還記得舊人之物，崔氏戴著前頭夫人生前最喜歡的赤金鑲紅藍(lán)寶石的芙蓉雙股釵在他面前晃，他居然還問在哪間珠寶鋪?zhàn)哟虻男缕�，她戴著真好看，襯托出她的雍容華貴。
欲令智昏，一點(diǎn)也沒說錯(cuò)，難怪祖母要憂心忡忡，擔(dān)心兒子被女人牽著鼻頭走，迷得暈頭轉(zhuǎn)向。
“我們在東市的十間鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)入崔氏名下，華陰縣存放鐵料的砂場主人成了崔信良，還有夫人那一百畝的陪嫁田地……”說到這里，魏巖語氣略帶哽咽，還有幾分羞愧。
“說�！敝苊麇镜哪樕淙艉�。
身為周府的大總管，魏巖難辭其責(zé)。“繼夫人將它送給外甥女白雨霏當(dāng)陪嫁，不日前已辦了過戶�！�
崔氏的大姐生有一女，年方十七，名為白雨霏，甚為寵愛，女兒開口要什么就給什么，雖自家也是地方的富戶，可是貪小利的她仍常向妹妹伸手。
有道是有好處大家一起分，反正周府的錢要多少有多少，不要白不要嘛。
就因?yàn)榇奘霞按奘夏锛业呢澋脽o厭，周明寰才痛恨至極的想將之連根拔掉，周家先祖留下的祖產(chǎn)及生母遺產(chǎn)絕不能落于外人手，無論如何也要拿回來，絕不讓貪婪好財(cái)?shù)牟蚶菤Я俗孀诨鶚I(yè)、辱了他母親。
“什么，崔氏的膽子也太大了吧，連我大姐的陪嫁田地也敢貪，她就不怕天打雷劈嗎？！”那個(gè)膽比豬肥的惡毒女人當(dāng)真什么事也做得出來，老天不收她都太沒天良了。
崔氏做過的缺德事太多了，不差這一件，真要?dú)庖矚怙柫�！周明寰手心握緊，掐斷一根翠竹雕三仙拜壽的狼毫，神情倒無太大變化，崔氏所做之事他一點(diǎn)也不意外。
倒是氣盛的夏平禹橫眉豎目，一掌拍向厚實(shí)的黑檀木雕麒麟送子桌案，把桌子拍出一道裂痕，拍紅了手掌又出不了氣，一整個(gè)憋屈，一張臉漲紅成了關(guān)老爺。
“別生氣，喝茶�！币槐钔嘶鸬臎霾柽m時(shí)一遞，周明澤安撫著怒不可遏的夏平禹。
接過茶盅一飲，他訝異地看了一眼，哂咂嘴�！班�！這茶不錯(cuò)，有蒲桃、齊柿、黃梨、朱橘……咦！還有西極石蜜，茶湯之沬脖如霜華，飲之潤喉且養(yǎng)生……”
一句話，好茶。
茱萸生芳樹顛，鯉魚出洛水泉。
白鹽出河?xùn)|，美鼓出魯淵。
姜桂茶荈出色蜀，椒橘木蘭出高山。
寥蘇出溝渠，精稗出中田。
此乃孫楚《歌》對茶所下的注解。
“這是嫂子命丫頭送來的，叫‘十果茶’，里頭有十種曬干的果脯混著春茶熬煮三個(gè)時(shí)辰，而后在陰涼處放涼，就喝它的涼味和果香，不甜不膩，口齒留香。”說是茶，倒不如說是果子湯，十味果香尤勝茶香，生津止渴。
“嘖！明寰小子，你這媳婦兒不錯(cuò)，你是娶對了，好福氣，怕你累著了還送來養(yǎng)生茶，讓人這股燥氣全消了�！卑Γ∪吮热�，真是氣死人，他家的母老虎只會(huì)揪著他耳朵大罵。
忽聞河?xùn)|一聲吼，門前行人抖三抖，指的就是他家婆娘，年紀(jì)不大卻已有河?xùn)|獅吼的架勢，掄起搟面棍還能打得他滿頭包。
一個(gè)拐子撞過來，周明寰面露不悅的一閃�！澳闶莵碚�?wù)碌倪�是來串門子，出了后門往東走是集市，三姑六婆比舌長，你可以去插一腳，定能掄冠。”
“好好好，你疼媳婦，我不提你心窩總成了吧！崔氏這一窩蛇鼠這些年來的作為越來越娼狂，真該壓一壓了，好想一把火……”全燒了，一干二凈，麻煩全消。
哼聲一重。“你燒的是周府的財(cái)產(chǎn)。”
崔家的人死不足惜，早該受報(bào)應(yīng)了，但不能把周府的也賠上，損人不利己，得不想償失。
夏平禹摸著后腦杓干笑�！耙彩�，周家人是無辜的，說到這個(gè)，你這個(gè)弟弟我看得順眼，要不要我?guī)蠋啄昴ゾ氁环�，養(yǎng)個(gè)出息？”
周府有周明溪，庶出子難有出頭的一天。
“不勞小舅費(fèi)心，他還能幫上我一點(diǎn)忙�！闭f是磨練，怕是吃苦。他不忍心庶弟為生計(jì)四處奔波，跟在他身邊好歹有個(gè)遮風(fēng)蔽雨的地方。
“好吧！既然你們兄弟感情好我就不多話了，但是鐵料的事你得好好想一想，富貴險(xiǎn)中求，總得搏一搏，那些閑著抽水煙的師傅老追著我問何時(shí)要開工�！�
他不過是代管的，跑跑龍?zhí)�，有時(shí)吆喝幾聲喝酒去，哪曉得其中的曲曲折折，風(fēng)箱一抽他還不知道該放多少柴火呢！
周明寰手指一動(dòng)，暗暗盤算�！般y兩照給，多耐個(gè)幾日，明澤，萬家莊的老爺子訂了幾把大刀？”
翻了翻帳冊，周明澤有些手忙腳亂�！拔矣浀谩倨呤眩L兩尺三寸，刀背厚二寸，刀身由厚至薄，刀末成彎弓狀，要未開鋒的……”
萬家莊以刀法著稱，收徒上百，莊內(nèi)人人習(xí)刀，連小廝也不例外，折損率偏高，一年少說百兒千把刀得重鑄。
“先撥一百五十把到陳師傅那里，帳面上抹平，要做得讓人看不出瑕疵。”
他指的是做假帳，要瞞過崔氏等人耳目。
雖然是周明寰與之談了大半個(gè)月才做成的主意，但這筆生意終究得記在帳冊上，這是周府的產(chǎn)業(yè)而非他個(gè)人私產(chǎn)，歲末時(shí)還要往族里繳交，由周端達(dá)本人或是他指派的管事核查，帳目對得上方可過關(guān)。
而這查帳的人不用多說，必是崔氏的人，做假帳是唯一能瞞天過海的方法。
“是的，我明白�！卑褞っ孀龅闷咙c(diǎn)，這件事他還行，姨娘教過他幾年算數(shù)，算盤珠子難不倒他。
周明澤的生母巧姨娘曾是夏氏最倚重的大丫鬟，兩人主仆情深，感情好得有如親姐妹，所以夏氏在抬她為姨娘前教了她不少東西，如識(shí)字、算數(shù)、制香和管理莊子等。
由于夏氏不藏私的恩澤，在夏氏過世以后，巧姨娘仍視她為主，連帶著夏氏所生的兒子也是主子，她人微言輕不能明著表達(dá)關(guān)愛，但私下的照顧卻是少不了，因此周明寰和周明澤的情分不比一般，兩人往來密切。
若沒有老夫人和巧姨娘的多方看顧，周明寰的處境會(huì)更糟，甚至有可能無法平安的長大。
“他明白我不明白，你私接的生意沒有鐵料怎么鑄刀，難道要從崔信良占去的鐵料場挖來三十大車的鐵料！”哼！崔陰險(xiǎn)肯給他才有鬼咧，就算給也會(huì)偷工減料再少斤少兩，給不足一半。
“我自有辦法，小舅自可寬心。”周明寰一笑。搬出大舅兄的名號，還是有不少生意人肯賣他面子。
這不算動(dòng)用到孟家勢力，頂多算娶對老婆的好處吧。
“半夜去偷挖？”夏平禹撇撇嘴，但一臉興致勃勃，能活整崔家人的差事他義不容辭地沖第一。
“不用偷，正大光明的去取�！鄙畈豢蓽y的如墨黑瞳驟然銳厲，迸射出冷冷寒光，如刀般鋒利。
“正大光明？”夏平禹嗤笑了聲。
周明寰不理會(huì)小舅恥笑他的異想天開，長指一伸，取了羊毛小篆在空白宣紙上揮毫著。
“巖叔，照這樣的板車打造二十輛，以櫸木為底，鐵力木為輪，挑精壯力大的牛來拉，另備腳力好的漠北大馬五十匹�！笔略谌藶椋挠羞^不去的坎，太小看他了。
“咦！這是……”魏巖驚訝的睜大眼。
周明澤、夏平禹狐疑地低頭一瞧，兩人的表情瞬間如出一轍，訝異又佩服地說不出話來。
這人的腦子是怎么長的？簡直是奇才。
“上下各一層，將鐵料鏟上板車后，上面一層的木板略做移動(dòng)，上層的鐵料便會(huì)從板子和板子的空隙往下漏，裝滿下層，以這樣的方式載料只需要八分滿便可得到我要的數(shù)量�！�
上一層鐵料送往周府名下的鑄造場，下層鐵料則行至半路入了林子卸貨，由另外的馬車裝載，運(yùn)往他的煉冶場。
一來一往，天衣無縫，連崔家人也察覺不到異狀，鐵料少了一大半還以為賺到了。
“這招妙呀！肯定讓崔老賊吐出一缸血，鐵料少了還查不出去處，看他用什么借口往上報(bào)�！贝蛩挥洂灩�。
大快人心呀！
“可是少爺，這并非長久之計(jì)，只能用于一時(shí)，若再多使兩次，只怕崔家人會(huì)防得更嚴(yán)，讓人無從下手�！贝藜胰撕茇�，腦子也不差，心計(jì)較一般人深沉。
“巖叔所言甚是�！敝苊麇久碱^一顰，思忖著下一步棋該怎么走才能兩相得利，不受困于此。
“說來說去還是離不了孟府，管他跟誰扯上關(guān)系，眼前之計(jì)是先拚了再說……”想得多只會(huì)停滯不前。
“孟府？你們要找我大哥嗎？”
……