走進(jìn)家門，她將水瓶放在桌上，瞥見一旁的火紅舞衣；那樣美麗的舞衣肯定是要送到迎春閣的。瞧那顏色、織工，美得就像仙女的衣裳，上頭還繡著艷麗的牡丹花、翠綠的文鳥……今晚無論是誰穿了這衣裳，一定會(huì)將現(xiàn)場(chǎng)的人全迷昏了。真是好手工��！江梨兒忍不住贊嘆。
自己也是個(gè)能織能繡的好手，雖然說白天在外頭忙，但晚上多少還能做些活，幾個(gè)大戶人家的公子、小姐總是指定她的工，然，再怎么好，也比不上杏兒的巧。
可杏兒的好，成都城倒是沒幾個(gè)人知道，只因那幾個(gè)好玩耍、拚臉面的花魁，深怕別人搶了自己的鋒頭，早早就把杏兒的時(shí)間占全了。
江梨兒搖頭，拿出一旁的紅色布巾，仔細(xì)地將舞衣疊好，深怕弄皺了一小塊，損了妹妹的手藝。
就在她收好包袱，江杏兒正好張眼。“姊姊，你要出去了？”瞧見桌上的水瓶，江杏兒好抱歉。“對(duì)不起，我睡晚了�！�
“沒關(guān)系�！苯鎯盒⌒牡貙⒉及鼡е�。“這是要送給迎春閣的嗎？”
“嗯，這是要給小桃紅的。拜托姊姊了�！币皇桥履镉惺裁撮W失，時(shí)時(shí)需要人看著，她絕不會(huì)讓姊姊代她送衣裳的。那種地方哪是小姑娘去得的。再說，姊姊忙著到飯館當(dāng)差都來不及了，還要讓她為難……唉……
杏兒又在嘆氣。十五歲的小姑娘應(yīng)該是滿臉歡笑的過日子吧？江梨兒安慰她：“我知道你擔(dān)心我，可……這些年來，從沒人懷疑過我的身分，不是嗎？而且，迎春閣和紅玉樓挺近的，我再抽空把舞衣送去就好了�！�
與其讓杏兒去迎春閣，江梨兒寧可自己去。別說杏兒年紀(jì)小，平日她總是在家里，要是出了事，恐怕連應(yīng)對(duì)都不會(huì)。雖然她對(duì)迎春閣的花魁小桃紅實(shí)在有些懼怕……不過，就像玉姨說的，凡事和氣，總會(huì)有好事上門。
“放心吧。”江梨兒不讓妹妹有回嘴的機(jī)會(huì)，快快地出了門。
雖說是春到人間，可就連白天也涼意甚濃。
然而就算是這樣，這股涼意也吹不到百花嬌艷的迎春閣里。
內(nèi)苑里，傳來一陣嬉鬧，原來是甜美多嬌的小桃紅正在和婢女打秋千呢。
涼亭里坐著迎春閣的貴客和英雄——賀斐忱。前幾天，要不是這賀少爺出手，哪能讓小桃紅的身價(jià)再次飆漲？連帶地迎春閣里的姑娘也跟著翻了又翻。哎哦！老鴇張嬤嬤見了賀斐忱，差點(diǎn)沒把他當(dāng)菩薩拜，對(duì)于這樣的貴客，當(dāng)然是隨時(shí)都?xì)g迎。至于那天的丑事，這些擅長察言觀色的女人自然是誰也不敢提。
小桃紅一面打著秋千，一面對(duì)貴客眨眼，可是賀斐忱卻是理也不理。
原因無它，賀斐忱腦海里依然想著幾天前的對(duì)話——
老頭子的話聽得他頭皮發(fā)麻�？蓯海∷�沒玩夠呢，就想找個(gè)人來拴死他？他交他的朋友，干什么拿他做關(guān)系？還一副給他人情的了不得模樣。
誰知道那丫頭長得是圓是扁！美丑還在其次，要是來個(gè)會(huì)吵會(huì)鬧的，動(dòng)不動(dòng)一哭二鬧三上吊，誰還有心思過日子
這樣想，賀斐忱的心都擰了，俊臉垮了，就連來到迎春閣，對(duì)面坐著國色天香的小桃紅，也是心不在焉。
小桃紅知道他有心事，可她并不是不懂事的女人，從小就在風(fēng)塵堆中打滾，她太了解男人想從她這里得到什么。這賀太少爺雖不是個(gè)無恥的下三濫，可一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的男子漢怎可能一天到晚在女人堆游樂？！她搖搖頭，決定不理會(huì)他，盡情地打秋千，畢竟有得玩又可以拿錢可不是天天都會(huì)有的好事。
兩人就這樣各做自己的事，直到丫頭來報(bào)，說是錦云繡坊送舞衣來了。
小桃紅聽了，瓜子臉都笑開了。“是紅玉樓的伙計(jì)送來的嗎？”
丫頭點(diǎn)頭說是。
小桃紅眼都彎了，立刻從秋千跳下。原因無它，因?yàn)樗娴暮孟矚g逗那個(gè)送衣裳來的小伙計(jì)。她本想走開，忽然瞥見桌上渾然未動(dòng)的餐點(diǎn)，反正她和賀斐忱也吃不下，倒不如賞給那個(gè)少年。“叫他進(jìn)來吧�！�
丫頭立刻將少年帶了進(jìn)來。少年手里捧著一個(gè)紅巾包袱，在對(duì)上小桃紅深切的目光時(shí)，略為遲疑地停下腳步。
小桃紅瞄見了�！疤^分了，我可是很開心能見到你呢�！币膊恢朗窃趺椿厥拢褪窍矚g瞧他，雖然這少年既無財(cái)也無勢(shì)，長相也不是什么偉男子，說不準(zhǔn)還有些文質(zhì)瘦弱，可是，他那輕柔的笑容、文雅的舉止，
還有那雙干凈澄澈的眸子，光瞧著，心里就舒服，總覺得他和一般男人是不一樣的。也許是自我安慰吧？至少她可以告訴自己，天下男人絕不是全都是急色鬼。
“您別開玩笑了�！苯鎯簾o奈地道。對(duì)于這個(gè)淘氣的姑娘，她真是一點(diǎn)辦法也沒有。
“什么您不您的，你又不是不知道我的姓名�！闭Z未竟，小桃紅半個(gè)人都黏上去了。
“桃紅姑娘！”江梨兒叫了出來�？吹剿@樣驚怕，小桃紅開懷地嬌笑著，她就知道他會(huì)躲開。可他越是這樣，她就越想鬧著他玩。兩人一前一后的追趕著，就像吃飽的貓?jiān)谧防鲜蟆?br />
一旁的賀斐忱稍稍回過神，這才注意起談話的兩人，看著小桃紅開懷的模樣，彷佛遇見昔日故友一般，雖說他不是日日夜夜浸在這迎春閣，但十天半個(gè)月的，總要走上一遭；可，他就從來沒有見過她這樣的笑容。笑得這樣開心，好像芳心浸了蜜。
到底是哪個(gè)了不起的男人能有這般能耐？賀斐忱有些吃味的挑眉，視線移到一身粗布的江梨兒。
哼！柳眉大眼全擠在一張小臉上，更顯得少年的瘦弱。細(xì)細(xì)長長的身子好像擋不住寒風(fēng)似的，還有那件有著補(bǔ)布的粗布衣裳，多像那天打他的家伙啊。
這樣的想法讓賀斐忱驚醒。他細(xì)細(xì)地端詳眼前的少年，那張臉、那對(duì)大眼，果然就是他！天��！要不是爺爺攪局，他也不會(huì)忘了這件事。沒想到得來還真是不費(fèi)功夫哩。
想著，方才的醋意就更深了。他冷冷笑了起來。
江梨兒敏感地回過頭，對(duì)上笑聲的主人。霎時(shí)，她愣住了！怎么會(huì)在這里遇見他呢？她多想逃��！可是一陣麻意卻從腳底竄了上來，直透腦門，教她別開臉也不是，拔腿狂奔也不行。
她的停駐讓小桃紅差點(diǎn)收不住腳�！鞍パ�，怎么忽然停下來了？”小桃紅嘟著小嘴，不解的嘟囔，當(dāng)她抬頭，杏眼來回溜轉(zhuǎn)，馬上發(fā)現(xiàn)兩人之間不尋常的氛圍�！斑@是怎么了？”
江梨兒咬咬唇，一點(diǎn)聲音也發(fā)不出。
賀斐忱倒是笑了，笑得像只壞狐貍�！拔艺f，這成都城可真小，什么人都藏不住哪�！闭媸呛脴O了，這些天他正悶著呢。
他一定是認(rèn)出她來了，江梨兒很清楚。她低頭，兩眼亂竄，可就是找不到什么洞能鉆。
看來這小子和賀大少有什么過節(jié)，可……江梨兒能欠他什么？小桃紅在心里盤算。以她對(duì)江梨兒的認(rèn)識(shí)，這樣的梨兒就算與人有過節(jié)，也是對(duì)方的錯(cuò)。既然如此，她一定得想法子讓江梨兒脫身才好。
想著，她堆起笑容，嬌聲道：“我說大少爺，一個(gè)小廝也容得您傷神嗎？再說，您到迎春閣來，為的應(yīng)該不是個(gè)下人吧？”
賀斐忱這才想起還有小桃紅在場(chǎng)。說的是，這種丟人的事怎么能讓人知道呢？既然知道他會(huì)在迎春閣出現(xiàn)，只要稍加打聽，還怕找不到時(shí)機(jī)報(bào)復(fù)嗎？賀斐忱嘴角的笑意擴(kuò)大。“桃紅姑娘說的是，是我糊涂了�！�
聞言，小桃紅向一旁的貼身婢女銀紅使了眼色，要她趁機(jī)把江梨兒帶開。
可一直到江梨兒離開為止，賀斐忱的視線卻從未離開過他。
自從在迎春閣見到賀斐忱，江梨兒的心情一直七上八下的，深怕他會(huì)找上門來；可，過了三、五天，卻沒什么動(dòng)靜。也許……他忘了……或許，他根本沒認(rèn)出她來；再加上，她根本就懦弱得不敢去迎春閣打聽對(duì)方的身分，所以，就算下安，她還是努力地過日子，因此，天剛亮，江梨兒送完包子，便匆匆趕往紅玉樓。
紅玉樓的后門，正好依著一條小河，這是吳三的堅(jiān)持。他認(rèn)為經(jīng)過活水的沖洗，才能使食物鮮美。
才轉(zhuǎn)進(jìn)后門，江梨兒便在腰間系上工作的布裙，戴上布帽，耳邊已傳來叫喚：“梨兒來了嗎？”
“來了，三舅�！苯鎯哼叴�，邊將一旁放置的時(shí)蔬摘采妥當(dāng)，放進(jìn)籃里，就著河邊細(xì)細(xì)清洗上頭的泥沙污漬。
吳三走了出來，看見江梨兒麻利的身手，不住點(diǎn)頭�！熬琶煤眯┝藛�？”這九妹問的就是江梨兒的母親。
原來，吳三、褚紅玉、林味榮、褚綠云、張遙……都是城東大雜院里一起長大的。這大雜院里凈是一些沒父沒母的孤兒，有些人是因?yàn)楦改敢馔怆p亡，有些人是因?yàn)榈锷损B(yǎng)不起，也有從來沒見過自個(gè)兒父母的……
大雜院的師父給他們吃大鍋飯、喝雜菜湯，教他們生活技能，簡單的讀寫，這些個(gè)孤兒倒也認(rèn)分，長到了一定歲數(shù)，便出去討生活、學(xué)手藝，
還能掙得銀兩回饅大雜院的孤兒們。
吳三等人在大雜院里感情最好，紅玉和綠云是親姊妹，但他們五人皆以兄妹相稱。過了幾年，吳三、林味榮闖出名堂，褚綠云也嫁入豪門，原以為她會(huì)衣食無缺，誰知江梨兒的父親——成都城有名的大好人江世威竟替人作保，對(duì)方在借貸了大筆金銀之后，消失無蹤；債主轉(zhuǎn)向江世威討債，這才知道，原本家大業(yè)大的江家在江世威的樂善好施下，所剩無多，根本無力償還巨債。
江世威只拖了幾年便撒手人寰，可他在臨終前，要求妻女定要為他償還債務(wù)。
褚綠云一生沒過過什么好日子，以為遇到江世威，就是她的造化了，因此拚了半條命，也要守住丈夫臨終前的承諾，死也不肯讓江家族人及義兄們代為解決。
不得已，身為長女的梨兒只得從小操勞，這些看在族人及親人眼里，總要為她叫屈。
吳三、林味榮找遍明目，硬是還了泰半的債務(wù)，可剩下的幾百兩，褚綠云說什么也不肯再讓他們代勞。不得已，兩人只得將江梨兒叫在身邊當(dāng)差，就是為了就近照顧她。沒法子，這孩子橫豎要苦，至少在他們周圍，多少能夠幫襯些。
江梨兒點(diǎn)點(diǎn)頭。“好些了�！�
瞧著她那雙滿是血絲的眼，吳三知道，她又守了綠云一夜�！敖駜簜�(gè)別做事了，歇一下吧�！�
江梨兒猛搖頭�！安�，不成的。三舅，您和紅姨給梨兒的薪資是外頭的好幾倍，梨兒只能做多，不能做少，要是梨兒……”
吳三嘆氣。他當(dāng)然知道他的九妹有多固執(zhí)，而他這甥女又有多老實(shí)。
“梨兒，你何苦？”
江梨兒微哂�！叭�，梨兒不怕苦�！�
她走進(jìn)廚房，灶邊幾個(gè)正在揚(yáng)火、洗盤的少年轉(zhuǎn)頭。
“梨兒，你來了�！边@幾個(gè)伙計(jì)全是大雜院里的孤兒，自然對(duì)相同出身的江梨兒好得很。
江梨兒點(diǎn)頭，麻利地跟著大伙忙了起來。
吳三看在眼里，也只能嘆氣。這小丫頭到底要到何時(shí)才能出頭呢？