連強(qiáng)趕了馬車來接，說是連老爺子派人從皇都帶了東西過來，連君軒顧不得吃飯就要趕回去，楊柳兒跑著追到門外，塞給他幾個(gè)熱騰騰的羊肉大蔥餡餅，就是連強(qiáng)也得了幾個(gè)。
連君軒懷里揣著餡餅，抬手揪了揪楊柳兒的花苞頭想說點(diǎn)什么，但開口卻是，“你趕緊病好吧，本來就丑，這一瘦更像黑猴子了。”
連強(qiáng)正一邊歡喜啃著餡餅，一邊偷聽主子談情說愛，結(jié)果一聽到這話，差點(diǎn)一個(gè)跟頭栽下車轅。少爺啊，難道你打算不走尋常路？
不意外的，楊柳兒立刻黑了臉，惱道：“餡餅還我！”
連強(qiáng)一抖韁繩，馬車轂轆轂轆的就跑遠(yuǎn)了，氣得楊柳兒直跳腳，一整個(gè)上午都抱著鏡子不時(shí)瞄兩眼，顯然對(duì)自己被封個(gè)黑猴子的綽號(hào)很是不滿。
楊杏兒見慣了自家妹子使性子，也沒在意，催著父親把兩張紫貂皮子拾掇出來，又翻了兩塊花色素雅的厚錦，琢磨給小妹做件斗篷，有事出門時(shí)往身上一裹，擋風(fēng)又輕便。
楊山是個(gè)勤快人，如今田里的麥子已經(jīng)安然過冬了，正好沒什么活計(jì)，他一邊麻利的拾掇皮子，一邊囑咐楊田幫他磨柴刀和弓箭，預(yù)備趁著天好再進(jìn)山一趟。
一家人正各自忙碌的時(shí)候，院子里卻是來了客人。
一個(gè)穿著栗色對(duì)襟大襖，絳紅色細(xì)棉裙子，耳后戴了朵絨花的中年婆子邊笑嚷著邊進(jìn)了門，“楊家大兄弟，在家嗎？嫂子來給你道喜了！”
楊山抬頭一見來人頓時(shí)有些發(fā)愣，但轉(zhuǎn)眼又趕緊笑著迎上前，“王七嫂子來了，趕緊進(jìn)屋坐�！�
王婆子笑嘻嘻的掃了楊田一眼，就隨著楊山進(jìn)了堂屋。楊杏兒聽到動(dòng)靜趕緊從屋里出來，問了楊田幾句就去燒了茶水待客。
堂屋里，王婆子同楊山寒暄了幾句，見楊杏兒進(jìn)屋就一把拉住她夸贊個(gè)沒完。楊杏兒雖然性子潑辣，可也招架不住這種唾沫攻勢(shì)，趕緊找了個(gè)借口退出去了。
王婆子是柳樹溝里唯一的一個(gè)媒婆，平日倒也牽成很多紅線，在十里八村名聲還算不錯(cuò)。
楊山見她上門，還以為是沖著大兒子楊志來的，這會(huì)才猜出目標(biāo)居然是大女兒，臉色就有些復(fù)雜。一則歡喜大女兒經(jīng)過砍門那事，還有人不懼流言來提親，實(shí)在是件好事；二則替大兒子著急，怎么說小妹也不能比兄長(zhǎng)早成親啊。
王婆子常走村串戶，眼色自然一等一的好，謂口就說了正題。自然是有個(gè)勤快又長(zhǎng)相周正的后生不知在何處看過楊杏兒一眼，回家就稟告父母，托她來牽個(gè)線，末了又道：“平日還覺得大兄弟家里的幾個(gè)孩子都還小，今日來走一走才知道，以后我這老婆子的養(yǎng)老錢興許
就要大兄弟一家賞下來了呢。不說志哥兒、誠哥兒，還有杏兒和柳兒，就是方才院子里那楊四兄弟，怕是也沒個(gè)好閨女配吧，大兄弟若是信得過就都包我身上了！”
楊山一聽，臉上果然都是喜意了，開口詢問那后生的家底人品，王婆子自然把那后生好一番夸贊，但也沒過分遮掩缺點(diǎn)，例如家里兄弟之類都說個(gè)清楚，當(dāng)然這事瞞也瞞不住。
楊山聽了一會(huì)倒是覺得對(duì)方不錯(cuò)，但想到兩個(gè)女兒的脾氣，就含糊道：“孩子娘去的早，我這當(dāng)?shù)囊膊缓米鏖|女的主。不如晚上我問兩句，若是要相看，我明日就給嫂子送個(gè)信�！�
娶媳婦、嫁閨女都是大事，誰家也不能倉促應(yīng)下。王婆子也沒失望，又喝了一杯茶，夸了兩句楊家新修葺的窯洞就告辭了。
楊山送她到院門口，正好同下車的魏春遇到一處。
王婆子拍著拉車的健壯騾子，很是羨慕的嘖嘖兩聲，笑道：“楊大兄弟可是發(fā)達(dá)了，出入都是貴人啊。我說的那事，你可好好問問，杏兒有個(gè)好娘家，嫁去誰家也不會(huì)被欺負(fù)的�！�
楊山應(yīng)了，見她搖搖晃晃的走遠(yuǎn)了，這才請(qǐng)了魏春進(jìn)院。
魏春一邊笑著同他寒暄，一邊扭頭掃了掃王婆子的背影，眼里有莫名的火花一閃而過。
兩人喝了茶，楊山就去取上次進(jìn)山采到的藥材，留下魏春拉著楊田閑話。
楊田憨厚本分，在老宅里常被老娘和兄長(zhǎng)氣得脾氣暴躁，如今跟著三哥過活，吃好喝好，侄兒侄女待他也親近，漸漸也就放開了胸懷，和人玩笑幾句。
魏春常在外邊走動(dòng)，想要從一個(gè)莊稼漢嘴里套話簡(jiǎn)直是信手拈來，等到楊山取出藥材，他草草收了，放下銀子就匆匆坐車回城去了。
楊山本想留他吃飯，見此還有些疑惑，以為是楊田說了什么話惹人家惱了。
而魏春坐著騾車，一出柳樹溝就催著車夫狂甩鞭子，幾乎是飛奔回到城里。
城北的連家大宅里，兩輛馬車上的箱子剛剛卸到大廳里。連老爺子許是歡喜孫兒居然主動(dòng)進(jìn)書院讀書，送來的對(duì)象多數(shù)都是筆墨紙硯、扇子玉飾，還有皇都書畫鋪?zhàn)永锼鸭男聲斡涬s談、詩文策論集，應(yīng)有盡有，若是平日用不完，交好同窗也是極拿的出手的�？上нB君軒滿腦子都想找些新奇又不貴重的小東西討好心儀的少女，箱子里的東西自然半個(gè)也不合心意。
最后只選了兩本有趣些的游記放好，末了吩咐連老爺子的心腹長(zhǎng)隨，也是連強(qiáng)的親爹，“武伯，勞煩你回皇都后跟老爺子說一聲，再送東西過來的時(shí)候，記得添些皇都里時(shí)興的首飾布料或者小擺件�！�
一聽到這話，武伯眼神一閃，自然笑著應(yīng)了，還要再探問幾句的時(shí)候，家安卻來稟報(bào)說，魏春管事求見。
連君軒點(diǎn)頭，請(qǐng)武伯去同連強(qiáng)團(tuán)聚說話，末了拿起游記就去外書房。一進(jìn)書房，就見魏春正坐立不安的等在屋里，茶水都沒喝一口。
連君軒看得心頭一動(dòng)，問道：“可是楊家那里有事？”
魏春一愣，轉(zhuǎn)而重重點(diǎn)頭，“回少爺?shù)脑�，楊家確實(shí)有事。”
“快說，出什么事？”連君軒立時(shí)瞪了眼睛，心里猜測(cè)著是楊老太太又去吵鬧了，還是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的欺到楊家頭上了？
“少爺，楊家的事與您無關(guān)，但少爺若不開恩，小的家里就斷子絕孫了�！�
連君軒聽得驚疑不定，“你家子孫怎么同楊家扯到一起了？”
魏春佳也干脆，掀起衣擺就跪了下來，嚴(yán)正說道：“少爺，小的心慕楊家杏兒姑娘已久，今日上門收藥，正好遇到媒婆上門提親。小的心急之下失了分寸，求少爺準(zhǔn)許小的贖身，恢復(fù)良籍。若是不能娶杏兒姑娘為妻，小的就終生不娶，小的是獨(dú)子，魏家可不就斷了子嗣香火了。”
連君軒聽說有人去楊家提親，心里也是一緊，但聽到最后卻是笑罵道：“虧得祖父還�？淠憔�，囑咐我外事多倚重你，結(jié)果你這心眼都用到我身上來了�！�
魏春苦笑，“少爺常在楊家走動(dòng)，自然清楚那一家人的脾氣。小的就是出再多聘禮，怕是也娶不回杏兒姑娘。再說，柳兒姑娘待您似兄長(zhǎng)友人，怎會(huì)愿意把姊姊嫁給連家的奴仆？”
聽到這話，連君軒一愣，下意識(shí)看看手里的兩本新書，也是一陣苦笑，雖然那丫頭看似貪吃又貪玩，他送去的東西也從不拒絕，但她卻極有分寸。
金銀貴重之物不收，就是銀錢往來也把帳目記得極清楚，比如燒雞面鋪?zhàn)拥倪M(jìn)項(xiàng)，哪怕這般，她也常送他回禮，或者是精心準(zhǔn)備的吃食，或者衣衫用物，力求禮尚往來，公平等同。
若是魏春真以連家奴仆身分娶了楊杏兒，不說楊柳兒，整個(gè)楊家怕是都要同他疏遠(yuǎn)了，他好不容易尋到的一點(diǎn)溫暖也必然失去。
“不成！”
主子突然開口拒絕，聽得魏春立時(shí)就想磕頭再求，可是下一句話卻把他直接從絕望深淵拉到了天堂。
連君軒對(duì)著他道：“我這就把契紙取給你，安和堂的差事交給別人。至于你如何提親，楊家是否同意，這就要看你的本事了。”
“謝少爺，謝少爺成全！”魏春重重磕了三個(gè)頭，直接從地上蹦了起來，眼巴巴盼著少爺趕緊取契紙。
連君軒倒也沒磨蹭，魏春很快就同快活的小鳥一般飛出了書房，奔向縣衙改良籍。
楊家的晚飯桌上，楊山猶豫再三，還是把王婆子上門提親的事說了，也仔細(xì)地把對(duì)方的底細(xì)說了一遍，這才含糊問道：“杏兒，你看這人成嗎？”
楊杏兒自有一群小姊妹玩耍，其中交好的桃花又是個(gè)喜愛八卦的，怎么會(huì)沒聽說過王婆子的大名？先前她還猜測(cè)是大哥的好事近了，沒想到居然是自己。
她羞得紅了臉，但還是小聲說道：“阿爹，我想在家多留幾年。再說，大哥還沒說親呢�！�
楊山心里也是這般盤算，但又怕大女兒錯(cuò)過好姻緣，于是試探道：“這人家聽著不錯(cuò)，阿爹再找人打聽?zhēng)拙�？若是好，就先定下來，晚兩年成親？”
楊柳兒本來吃得歡快，乍然聽說姊姊要被不知哪里來的小子拐去了，一口粥差點(diǎn)直接嗆進(jìn)鼻子。
“不行，阿爹！那人家咱們都不認(rèn)識(shí)，萬一是個(gè)表里不一的，阿姊嫁過去吃苦受累還受氣，怎么辦？絕對(duì)不行！”說著，她扔了碗一把摟住姊姊的胳膊，死活不松開。
楊杏兒心里又酸又好笑，伸手點(diǎn)了妹妹的額頭，嗔怪道：“你當(dāng)我是紙糊的啊，誰都能踩一腳？”
“說不行就不行，阿姊一定要找個(gè)好人家。沒有婆婆小姑刁難，姊夫也要疼人能賺錢的，還沒有叔伯兄弟分家產(chǎn)……”
聽了這話，不只楊山和楊杏兒，就是楊田都忍不住笑出聲來。若是真按照這個(gè)要求找婆家，怕楊杏兒頭發(fā)白了也沒嫁出去。
然而老天爺許是很歡喜楊柳兒對(duì)姊姊的一片維護(hù)之心，居然把這不可能之事變成了可能。