雖說(shuō)前些日子，眾人己發(fā)覺(jué)葉釗祺有改變，脾氣稍有收斂，也不再那樣閑散度日，不過(guò)，這些改變絕對(duì)沒(méi)有近來(lái)的大。
簡(jiǎn)直像是天降奇跡似的，過(guò)完新年之后，葉釗祺每日晨起晚歸，而且還不是隨那些紈褲子弟到處胡鬧，而是待在國(guó)子監(jiān)辦理公務(wù)，要不就是將自己關(guān)在書(shū)房里讀書(shū)習(xí)字。
最令眾人感到驚訝的，是過(guò)去葉釗祺從不參加那些文官為了切磋詩(shī)文的舉會(huì)，也不曾與朝屮官員應(yīng)酬培養(yǎng)人脈，可近來(lái)他開(kāi)始參與這些大大小小的應(yīng)酬聚會(huì)。
起先，那些人還當(dāng)他是來(lái)瞎鬧，根本沒(méi)把他當(dāng)回事，怎知一連幾次下來(lái)，葉釗祺在聚會(huì)上非但沒(méi)有出糗，反而表現(xiàn)優(yōu)異，令那些素來(lái)自視甚高的文人們大吃一驚。
漸漸地，葉釗祺的才氣在文人間傳開(kāi)來(lái)，有的人不信，想親眼證實(shí)，于是無(wú)數(shù)的邀約應(yīng)酬就這么紛然而至。
面對(duì)葉釗祺這樣翻天覆地的改變，西院那邊自然不可能不知情，羅氏為此緊張得很，私下找來(lái)時(shí)晴問(wèn)過(guò)幾次話，卻問(wèn)不出個(gè)所以然。
“你說(shuō)，釗祺近來(lái)對(duì)你很冷淡？”羅氏質(zhì)疑地問(wèn)著時(shí)晴。
時(shí)晴悻悻然地點(diǎn)著頭。“雖然少爺已經(jīng)沒(méi)讓趙頤萱守夜，前些日子她也回去干起原來(lái)的活兒，不過(guò)上元節(jié)過(guò)后，少爺又提拔她為二等丫鬟，讓她在書(shū)房伺候。”
反觀她，空有大丫鬟的頭銜，葉釗祺卻沒(méi)恢復(fù)她守夜的職，對(duì)她的態(tài)度冷淡如冰，就連書(shū)房也不讓她進(jìn)。
一思及此，時(shí)晴的臉色陰沉下來(lái)，滿肚子怨火。
“太奇怪了，他最近勤奮得很，跟朝中官員往來(lái)密切，也不知是在打什么算盤(pán)�！�
“興許是少爺轉(zhuǎn)性了，想收心好好打拼。”時(shí)晴有些幸災(zāi)樂(lè)禍的說(shuō)道。
羅氏冷冷睨她一眼，“怎么，難不成你還指望著他能重新振作，飛黃騰達(dá)，這樣一來(lái)你日后也能跟著沾光？”
時(shí)晴沒(méi)吭聲，表情卻透露出她的想法與羅氏說(shuō)的相去不遠(yuǎn)。
羅氏冷笑，“別傻了，釗祺若是真的勤奮打拼，從爛泥里爬起來(lái)，日后他也不可能讓一個(gè)丫鬟進(jìn)他的后宅，眼下他這個(gè)正七品國(guó)子監(jiān)丞倒還有可能把你收房。”
聽(tīng)見(jiàn)羅氏這般眨低自己，時(shí)晴心中有怨，卻也敢怒不敢言。
離開(kāi)西院后，她怒火中燒，一方面想著羅氏說(shuō)的那番話，一方面又想起自己苦心經(jīng)營(yíng)多時(shí)，怎能就這樣白白落空？
葉釗祺也好，葉通賢也罷，兩個(gè)之中總要有一個(gè)能幫她翻身。
行經(jīng)游廊時(shí)，時(shí)晴正好與從書(shū)房走出的趙頤萱碰個(gè)正著，一見(jiàn)到近來(lái)與葉釗祺過(guò)從甚密的趙頤萱，氣就不打一處來(lái)。
“趙頤萱，你這是在做什么？少爺不在府里，你私自進(jìn)書(shū)房……”時(shí)晴頓了下，瞄見(jiàn)她懷中抱著幾本書(shū)，旋即尖聲嚷道：“你拿的是什么？沒(méi)有少爺?shù)脑蕼?zhǔn)，你竟然私自取書(shū)，你這分明是愉竊！”
趙頤萱被她的嗓門(mén)嚇了一跳，連忙出聲解釋，“你誤會(huì)了，少爺說(shuō)過(guò)，只要我想看書(shū)，隨時(shí)能自行取閱�！�
“你說(shuō)謊！這不可能，少爺不可能讓你這樣的丫鬟私自進(jìn)出他的書(shū)房，更遑論是取書(shū)，我看包準(zhǔn)是你趁少爺不在，手腳不干凈！”
時(shí)晴這么一嚷，驚動(dòng)了整個(gè)東院的下人，一伙人全都聞聲而至，探頭探腦查看發(fā)生了什么事。
見(jiàn)狀，趙頤萱依然不驚不懼，只是心平氣和的說(shuō)：“我沒(méi)說(shuō)謊，是少爺特別允準(zhǔn)我能夠自行取書(shū)�！�
時(shí)晴抓到了機(jī)會(huì)，恨不得把趙頤萱整死，不依不饒的嚷著，“天底下沒(méi)有一個(gè)賊會(huì)承認(rèn)自己是賊，依我看，應(yīng)該直接以杖刑伺候！”
“本少爺不在，是誰(shuí)有這么大的膽子，敢在東院動(dòng)用私刑？”
低沉威嚴(yán)的聲音一出，眾人紛紛垂下了頭，往后退開(kāi)身。
時(shí)晴一驚，撇頭一看，瞧見(jiàn)一身官袍的葉釗祺英氣逼人的走來(lái)。
“少爺�！彼藓薜馗Ａ藗�(gè)身。
“時(shí)晴，想不到你居然有這么大的權(quán)力，能私下對(duì)丫鬟動(dòng)刑�！�
聞言，時(shí)晴心驚的抬起頭，看見(jiàn)葉釗祺一雙眼冰冷的瞪著自己，好似把她整個(gè)人從頭到腳都看穿了。
“少爺，奴婢不敢，奴婢是擔(dān)心石頭的手腳不干凈，偷走少爺寶貝的書(shū)……”
“她不叫石頭，她是趙頤萱�！比~釗祺冷冷的糾正。
時(shí)晴抿緊嘴唇，眼底閃過(guò)一抹妒恨，嘴上卻只能應(yīng)和著，“奴婢錯(cuò)了，還請(qǐng)少爺恕罪�！�
“既然知道錯(cuò)了，那還不快點(diǎn)向她賠罪。”葉釗祺絲毫不給時(shí)晴面子。
時(shí)晴過(guò)去在東院耀武揚(yáng)威，幾時(shí)這樣難堪過(guò)，當(dāng)下白著張臉，死咬著嘴唇不吭聲。
趙頤萱趕緊出聲勸阻，“少爺莫要怪罪時(shí)晴姑娘，是我不好，不該在少爺不在書(shū)房的時(shí)候，擅自進(jìn)書(shū)房取書(shū)。”
“那有什么，我早說(shuō)過(guò)，我的東西便是你的，你何錯(cuò)之有？”
此話一出，東院眾人莫不面露震驚之色。少爺?shù)臇|西便是趙頤萱的？！這可是將主持東院的大權(quán)全下放給趙頤萱啊！
再心細(xì)一點(diǎn)的人還察覺(jué)到，趙頤萱與葉釗祺說(shuō)話時(shí)，未曾稱自己為奴婢，葉釗祺竟然也沒(méi)出聲糾正，這顯然是有心放縱，在在顯示趙頤萱的地位非同凡響。
“少爺，時(shí)晴姑娘不知這事，不能怪她�！�
趙頤萱很清楚，葉釗祺是想藉此機(jī)會(huì)，暗中警告時(shí)晴，往后休再狐假虎威，不過(guò)，時(shí)晴的背后可是西院的主子，不能做得太過(guò)。
可她并不曉得，其實(shí)葉釗祺早己心中有底，對(duì)于時(shí)晴更是厭惡至極。
“不知者無(wú)罪，不過(guò)僅此一次，下不為例�！�
“少爺，時(shí)晴究竟做錯(cuò)了什么？”感覺(jué)得出葉釗祺對(duì)自己充滿排斥，時(shí)晴換上梨花帶淚的可憐模樣，淚汪汪地嗽著他。
只可惜，葉釗祺先前己見(jiàn)過(guò)她太多丑陋的真面目，根本無(wú)動(dòng)于衷。“你做過(guò)什么，你應(yīng)該比我更清楚才對(duì)，怎么會(huì)來(lái)問(wèn)我呢？”
時(shí)晴一凜，目光透出慌亂，對(duì)上葉釗祺泛著冷光的黑眸，不自覺(jué)打了個(gè)激靈，心虛的垂下眼，不敢再與之對(duì)望。
莫非……葉釗祺知道了什么？不可能，她這么謹(jǐn)慎小心，絕不可能有人發(fā)現(xiàn)。
葉釗祺鄙夷的輕嗤一聲，故意當(dāng)著東院眾人的面，上前牽起趙頤萱的手。
饒是素來(lái)落落大方的趙頤萱也忍不住臉兒泛起紅潮，低聲抗拒，“少爺，大庭廣眾之下……”
“沒(méi)事兒，我就是想帶你一起出門(mén)，你書(shū)讀得多，又知進(jìn)退，更不會(huì)在背后反咬我一口，今晚宋宰相的壽宴有你陪同，我一定省心不少。”
宋宰相可是位高權(quán)重的老由，他的壽宴肯定有許多達(dá)官貴人在場(chǎng)，葉釗祺竟然帶著趙頤萱一同赴宴，這是何等的看重��！
時(shí)晴也傻了，強(qiáng)擠出來(lái)的淚水還掛在眼角，就這么眼睜睜的看著葉釗祺牽著趙頤萱，肩并肩的走遠(yuǎn)。
就算趙頤萱過(guò)去是高門(mén)千金，可如今她只是官奴，先前葉釗祺還這么討厭她，怎么會(huì)一眨眼就把她捧成掌上寶了？
時(shí)晴妒恨得紅了眼眶，一個(gè)又一個(gè)惡毒的計(jì)謀在心底竄過(guò)。
馬車(chē)轔轔，趙頤萱一臉嗔怪的望著葉釗祺，葉釗祺卻是若無(wú)其事的沖她笑。
“你這樣對(duì)時(shí)晴，就不怕她又動(dòng)什么壞心眼？”她不得不出聲提點(diǎn)他。
“我等著她使壞�！彼湫σ宦�，顯然早有對(duì)策。
趙頤萱驚詫，“你有什么盤(pán)算？”
“時(shí)晴的事，是我招惹來(lái)的，由我自己來(lái)承擔(dān)，你不必?fù)?dān)心。”葉釗祺不愿讓她參與這事，一方面怕連累她，一方面也是擔(dān)心她會(huì)介懷時(shí)晴的事。
“怎么說(shuō)時(shí)晴也曾經(jīng)伺候少爺，你得惦念著那點(diǎn)情分�！彪m然知道時(shí)晴心懷不軌，可趙頤萱到底心慈。
“她若是對(duì)我真心，我自然不可能虧待她�！比~釗祺寒聲說(shuō)道。
聞言，趙頤萱也不好再多勸什么，畢竟，先前交換身體時(shí)，她可是親眼見(jiàn)到時(shí)晴與西院那頭有諸多曖昧牽扯，想來(lái)時(shí)晴也并非真心留在葉釗祺身邊。
“宋宰相可是兩朝老臣，地位非同小可，朝中文武百官都想巴結(jié)攀交，他愿意下請(qǐng)?zhí)o少爺，可見(jiàn)少爺近來(lái)風(fēng)頭頗健�！�
見(jiàn)趙頤萱替他開(kāi)心的笑著，葉釗祺心情大好，歡喜全寫(xiě)在臉上。
其實(shí)，他要的，無(wú)非是她的認(rèn)同與贊美，至于其它人，他壓根兒沒(méi)在意。
“你老是待在葉府，肯定很悶，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)出來(lái)走走�！比~釗祺輕握住她的手，目光灼熱。
她頰兒一燙，垂下眼，想將手抽回來(lái)，卻冷不防地被他拉進(jìn)懷里，在臉上竊了個(gè)香。
“這個(gè)，就當(dāng)作是謝禮吧。”他大言不慚的說(shuō)道。
“你這根本是打劫�！彼p眸水光瀲滟的嬌嗔他一眼。
葉釗祺心蕩神馳，恨不得將她一口吞了，可惜外頭響起車(chē)夫勒停馬車(chē)的吁聲，他滿腦子的綺想只能作罷。
宰相府位在城東，門(mén)前車(chē)馬眾多，全是忙著來(lái)拜壽的官員。
趙頤萱隨葉釗祺下馬車(chē)時(shí)，一個(gè)不經(jīng)意的抬頭，正好對(duì)上一雙驚詫的眼。
她當(dāng)場(chǎng)僵住，就這么怔怔的與那人對(duì)望著，她極少出現(xiàn)這么失態(tài)的模樣，葉釗祺立刻察覺(jué)她的異狀。
他順著她注視的方向看去，看見(jiàn)一名男子從馬車(chē)?yán)镒叱鰜?lái)，他認(rèn)得那人，是鎮(zhèn)南侯世子王承翰。
王承翰高大挺拔，親族全是名門(mén)世家，在京城中頗有聲望，又是當(dāng)今太子的兒時(shí)伴讀，頗受順帝看重，前程似錦。
他們認(rèn)識(shí)嗎？
葉釗祺止想開(kāi)口問(wèn)時(shí)，宰相府的總管已經(jīng)迎過(guò)來(lái)，“葉大人，這邊請(qǐng)�！�
趙頤萱收回了視線，低眉垂眼的尾隨著進(jìn)到偏院，里頭已高朋滿座，眾人圍繞著宋宰相祝賀敬酒。
宴席里只容賓客進(jìn)入，至于帶來(lái)的小廝丫鬟，全都只能退守在院子里。
趙頤萱站在一株觀賞用的石松旁，氣定神閑的低垂眉眼，其它的丫鬟隨從們則是嘻嘻哈哈，趁著主子不在，交頭接耳嘴碎起來(lái)。
“頤萱，你怎么會(huì)在這里？”
驀地，一名氣宇軒昂的錦衣男子走向了趙頤萱，院子里的丫鬟隨從全都詫異的停下交談。
趙頤萱尋聲抬頭，與男子驚訝的眼對(duì)上，來(lái)者正是王承翰，她那無(wú)緣的未婚夫。
“王公子�！彼龖B(tài)度不冷不熱的頷首。
見(jiàn)她這般生疏，王承翰有些不知所措，又見(jiàn)旁邊有其它人在，情急之下伸手拉住她往院子深處走去。
與此同時(shí)，葉釗祺正好從屋里走出，剛巧撞見(jiàn)這一幕，他皺起眉頭，旋即跟上去。
王承翰拉著趙頤萱來(lái)到一處假山后方，才想拉她進(jìn)魚(yú)池旁的花亭，趙頤萱己搶先一步掙脫他的手，拉開(kāi)兩人之間的距離。
“王公子請(qǐng)自重，頤萱身分不比從前，若是讓旁人看見(jiàn)公子與葉府丫鬟拉拉扯扯，恐怕會(huì)壞/公子聲譽(yù)。”
王承翰驚詫的說(shuō)，“葉府？莫非那些人說(shuō)的是真的？你真被葉釗祺買(mǎi)下了？”
趙頤萱毫不回避的承認(rèn)，“正是，如今我己是葉府的二等丫鬟�！�
看見(jiàn)她目光冰冷的直視自己，王承翰心虛的別開(kāi)眼�！邦U萱，我知道你在怨我，那時(shí)趙家出事，你來(lái)找我，我卻沒(méi)能出手相助，這事確實(shí)是我對(duì)不住你，可你也要體恤我……”“我應(yīng)該體恤公子什么？”趙頤萱語(yǔ)氣涼如水的問(wèn)。
王承翰頓時(shí)一噎，臉色難看。
“當(dāng)初你想娶我的時(shí)候，天天上趙家等門(mén)，頻獻(xiàn)殷勤，而后趙家出事，你再也不見(jiàn)人影，明知我被眨為官奴，你怕惹禍上身，不愿出手將我買(mǎi)進(jìn)侯府，王公子的真心原來(lái)只有那么一時(shí)半刻�！�
聽(tīng)見(jiàn)她這般數(shù)落自己，好面子的王承翰惱羞成怒，憤然反駁，“這不能全怪我們！官場(chǎng)詭譎多變，趙伯父怕是惹著了某些人，才會(huì)引來(lái)這樣的禍端，若是鎮(zhèn)南侯府沒(méi)先查清楚就貿(mào)然出手相助，萬(wàn)一連累了整個(gè)侯府，這樣一來(lái)也沒(méi)人能替趙家平反�！�
說(shuō)得可真好聽(tīng)。趙頤萱在心底暗暗冷笑。
“那好，敢問(wèn)王公子，趙家出事已近半年，鎮(zhèn)南侯府可有查出什么？”
王承翰臉色頓時(shí)漲紅，支吾半天說(shuō)不出個(gè)所以然。
趙頤萱微微一笑，道：“王公子為何不說(shuō)話？鎮(zhèn)南侯府根本就沒(méi)有打算幫趙家平反，是不？”
王承翰仍在狡辯，“眼前趙家的事情還在風(fēng)頭上，有誰(shuí)敢插手過(guò)問(wèn)，你這樣說(shuō)，對(duì)鎮(zhèn)南侯府不公�！�
想起事發(fā)當(dāng)時(shí)，她一連去了五次鎮(zhèn)南侯府，卻也結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了五回閉門(mén)羹，曾經(jīng)口口聲聲承諾會(huì)對(duì)她好，將她視作珍寶的王承翰閉門(mén)不見(jiàn)，對(duì)她的遭遇充耳不聞，更不曾對(duì)趙家伸過(guò)援手。
自那時(shí)起，她就對(duì)此人徹底死心，不再存有任何念想。