在人人對(duì)于忽然傾盆而下的大雨紛紛走避不及的時(shí)候，市坊上的一面墻角旁，獨(dú)坐了一個(gè)身影，席地而坐，頭靠著墻，面仰著天，任著雨幕刷過他俊美卻蒼白的臉龐，直到一柄油傘為他遮去了雨水。
蘇染塵像是被震動(dòng)般睜開了雙眼，他以為替自己撐傘遮雨的人，是一直以來(lái)都把他當(dāng)成親弟弟般疼愛有加的藏澈，趕著來(lái)告訴他，后悔說了那句必要時(shí)就連兄弟們都會(huì)下手的話，所以，當(dāng)他看清楚撐傘的人是元潤(rùn)玉時(shí)，一瞬間，極度的失望加上壓抑的悲傷，教他瞬間紅了眼眶。
不遠(yuǎn)之外，就是‘云揚(yáng)號(hào)’在東城坊的分號(hào)，元潤(rùn)玉攜著小喜，為問驚鴻與幾位來(lái)京的掌柜們備了鳳姨娘親手做的細(xì)點(diǎn)，還有幾樣京城里名家食坊的拿手好菜與點(diǎn)心。
因?yàn)檫@幾位掌柜能待在京城的時(shí)間不過兩天，之后就又要各自趕回去掌理分號(hào)的事務(wù)，所以，她想這些掌柜應(yīng)該沒有閑暇去這些有名的食店飯館享用美味佳肴，與她家夫人稍提了一下，沒想到兩人有志一同，都想趁他們今天在東坊分號(hào)與問驚鴻議事匯報(bào)之余，順便就在分號(hào)里享用京城的名家美味。
自然，上次吃了壽宴之后，這次‘花舍客�！惿┑哪檬趾貌�，也在她采買的名單之中，她與小喜到飯館的時(shí)候，沒見到熟悉的面孔，只有陳嫂出來(lái)與她寒暄了幾句，神情明顯的黯然。
其實(shí)，此次來(lái)京的掌柜們不過七八位，她們采買的佳肴美味已經(jīng)十分足夠，實(shí)在沒有必要繞路過去‘花舍客�！惶恕�
元潤(rùn)玉不愿意承認(rèn)，她以陳嫂的手藝實(shí)在獨(dú)到一絕來(lái)說服自己，必定要去‘花舍客�！惶耍I兩樣陳嫂的拿手菜才算對(duì)得起幾位掌柜，而不是想要在那里遇到誰(shuí)，或是在她的心里想要探究任何事情。
只是，最后的結(jié)果，她確實(shí)也只是買到了想要的美味膳食，‘花舍客�！�，氣氛異常的低靡，客人沒少，只是缺了以往的熱鬧氣氛，陳嫂讓她改日有空再來(lái)坐坐，無(wú)心陪客的意味十分明顯。
元潤(rùn)玉是個(gè)識(shí)趣的人，沒在‘花舍客�！嗔簦瑳]想到在快到‘云揚(yáng)號(hào)’的時(shí)候，聽到了雨打車頂?shù)穆曇簦瞄_簾子看雨勢(shì)驟大，才正要放下簾子，以防雨水潑進(jìn)時(shí)，眼角余光卻正好見到了坐在一個(gè)墻邊角落的熟悉身影，她想也沒想，就讓馬夫停車，拿著傘下來(lái)一探究竟。
小喜不明所以，也跟著拿傘隨她一起過來(lái)，元潤(rùn)玉看著在自己傘下的蘇染塵姿容，一頓，回到馬車?yán)锶〕鲆恢惶藜t漆籃，轉(zhuǎn)頭對(duì)小喜說道：“小喜，你先進(jìn)去，把咱們帶來(lái)的東西交給大掌柜他們，你幫著他們一起打點(diǎn)，要是少爺問起，就說我隨后就到�！�
“是�！毙∠策t疑了下，忍不住對(duì)蘇染塵雖然蒼白中透著慘青，卻仍舊美得教人心驚的容顏多看了幾眼，“小總管，你認(rèn)識(shí)這個(gè)人？他是……”
“別多問，快進(jìn)去�！�
在小喜離開之后，元潤(rùn)玉在蘇染塵的面前蹲下來(lái)，一柄雨傘遮兩個(gè)人顯得不足，所以他們都有半個(gè)身子被拋在雨中，但她似是未覺，把漆籃往兩人之間一擱，往他的方向推了一推。
“吃些吧！才剛出蒸籠，都還熱騰著呢！”
“我不餓，拿走。”
“可是我聽見你肚子里饞蟲都在叫了，你不餓，它們可都餓壞了，聽！咕嚕咕嚕的，你沒聽見？可大聲了呢！”說完，她做了一個(gè)圈手傾聽的動(dòng)作。
“滾開！”看見她臉上噙著近乎驚奇的笑容，蘇染塵心里微窘，若不是看在她一介弱女子的份上，真想一腳招呼過去，但她說得沒錯(cuò)，他一早出門，到現(xiàn)在什么也沒吃進(jìn)，被她這么一提醒，忽然覺得肚子餓得慌。
“吃些吧！吃了才有力氣，我不知道你為什么難受，吃完之后，看你之后是要繼續(xù)傷心，還是要離開這里回家去都好，但總是都要有力氣再說�！�
“我吃了你就會(huì)離開，不再理我嗎？”
“那當(dāng)然，我與你非親非故的，讓你吃飽，是不想你在我們‘云揚(yáng)號(hào)’分號(hào)不遠(yuǎn)之外出了事，哪個(gè)開門做生意的店家不怕晦氣呢？是吧！”
雖然嘴上說是非親非故，但是，那一張七八分神似她爹的臉容，卻教她舍不得見他一個(gè)人在這里淋雨捱凍，她知道他有武功，該是能抵御寒氣，但還是不想他受這折騰。
蘇染塵只是淺淺勾唇，卻是笑得傾倒眾生，“我知道你說這話是故意嘔我，是在激我的，你的道行比起瑤官，還太淺太嫩了�！�
“誰(shuí)能跟他這只狐貍比？”聽見他說起藏澈，元潤(rùn)玉有一瞬愣滯，隨即笑著聳肩，“不過我與他不同，我向來(lái)要嘛干脆不說話，要嘛就只說真話，我是真的不想你在我們商號(hào)附近出事，也是真、的不想你出事！吃些東西暖暖身子，如果你不想回去，接下來(lái)的一個(gè)時(shí)辰里我們用不上馬車，你就上去窩暖一會(huì)兒，我讓人送干衣服和小手爐給你，還需要什么東西，就跟門房說，我會(huì)給他交代，讓他多看照一下。”
聞言，蘇染塵久久不語(yǔ)，只是看著元潤(rùn)玉含笑的眉目，像是在審視她這個(gè)爛好人是可以多管閑事到什么地步。
半晌，他才梗著聲道：“瑤官那件事，你知道了？”
元潤(rùn)玉自然知道他所說的，是藏澈去了“至誠(chéng)齋”之事，她笑聳了聳肩，“知道了也不關(guān)我的事，你知道我現(xiàn)在想什么嗎？”
“想什么？”
“想你真是不爭(zhēng)氣，臉看起來(lái)美得像女人，難道心思也像女人嗎？只是為了這區(qū)區(qū)小事，就讓自己在這里頹廢淋雨，要是我，就想辦法讓自己吃飽穿暖，好有無(wú)限精力，去追根究底�！�
元潤(rùn)玉一邊說著，一邊為他揭開裹著包子的棉布，在揭開的那一瞬間，面香揉著鮮肉的香氣透了出來(lái)，在雨水淋漓的濕潤(rùn)空氣之中，那一股子咸香，聞起來(lái)格外溫暖誘人。
“你說，我該去追究嗎？”他看也不看包子一眼，只是瞪著她。
“該或不該，就看你心里信或不信羅！”元潤(rùn)玉笑著沒再回答，只是把手里的包子往他遞了一遞，“快吃，冷包子沒有熱包子好吃。”
蘇染塵好半晌只是瞪著元潤(rùn)玉手里的包子，而后冷不防地笑了起來(lái)，大手捉過那顆熱包子，大口咬下，一邊吃著，一邊瞪著她，就見她一手支著臉頰，笑咪咪地說道：“我說的對(duì)吧！熱包子好吃，對(duì)不對(duì)？”
他不想對(duì)她承認(rèn)，只是不屑地瞪著她，但是，一口口熱包子吃進(jìn)嘴里，似乎也讓他的心暖了起來(lái)。
他笑哼了聲，把最后一口包子塞進(jìn)嘴里，盡數(shù)吞下之后，才很不要臉的對(duì)她說道：“不是太美味，但是，可以再來(lái)一顆�！�
“可以告訴李伯伯，到底是為什么呢，瑤官？”
年屆六旬的李大掌柜，坐在藏澈的面前，雖然已經(jīng)多年未曾出入“待月樓”這種粉院青樓之地，但從盛年時(shí)就受到雷宸飛重用，多少年來(lái)，什么場(chǎng)面沒有見過，所以態(tài)度倒也坦蕩。
大概會(huì)令人奇怪的是，進(jìn)了粉院，卻是指明要找男人，一開口時(shí)，教老鴇臉色有些尷尬，一邊嘴里喃喃自語(yǔ)說：“上次來(lái)這里找男人的人，生得比我樓里的姑娘都好看，這次則是來(lái)了個(gè)老人家，一說話也是要找男人，是我家的姑娘惹人嫌了嗎”云云，一邊也知道是澈爺?shù)目腿耍缓玫÷�，喚�?lái)小廝，領(lǐng)著李大掌柜進(jìn)到藏澈所住的后院的上房。
藏澈命人擺好水酒之后，就讓人都退下，一個(gè)人與李大掌柜對(duì)面而坐，唇畔的笑意淺淺，一如多年來(lái)他伺候老人家的習(xí)慣，為李大掌柜倒酒，他讓人準(zhǔn)備的酒是桂花釀，一直就是李大掌柜生平嗜喝的酒。
李大掌柜只是聞著酒液注進(jìn)杯里所飄散的香氣，就知道藏澈給他準(zhǔn)備了愛喝的桂花釀，心里欣慰，卻是忍不住苦笑，沒得到回答，再追問道：“瑤官，看在李伯伯我年事已高的份上，你就給李伯伯一個(gè)明白的答覆吧！別人不知道，難道你會(huì)不懂？這些年來(lái)，東家與祥清總管，還有我與幾個(gè)老掌柜，誰(shuí)不是使盡渾身解數(shù)教導(dǎo)你？我們對(duì)你的用心，對(duì)你的期許，還不夠讓你明白嗎？你真的打算與‘京盛堂’為敵嗎？”
藏澈也給自己斟了一杯桂花釀，放下酒壺，以兩指捻起酒杯，湊在鼻下聞了聞花釀的清香，淺啜了口，放下酒杯之后，才抬頭正視多年照顧自己的老長(zhǎng)輩，嗓音幽緩道：“有何不可？身為一個(gè)徒弟，要如何能夠看出師父的本事？當(dāng)然是自個(gè)兒直面與師父較量，才好試出是否得盡師父的真?zhèn)�，不是嗎？�?br />
“就只是為了這個(gè)理由？”
“要不，李大掌柜以為還有別的理由嗎？或者，您老想到了當(dāng)年藏家被‘京盛堂’給害得家破人亡，一敗涂地之事？”
李大掌柜被他所說的話嚇了一跳，雖然來(lái)此之前，與東家就聊過此事，但真的親耳聽藏澈說出來(lái)，又是另一番況味。
“瑤官，當(dāng)年藏家的事情都是一場(chǎng)誤會(huì)，就算你不信東家，夫人是你的親姐姐，難道，連她你都不信嗎？”
說完，李大掌柜看著藏澈，老邁卻仍洞悉的雙眼里充滿了期待，希望能夠喚回他的執(zhí)迷不悟，卻只見眼前的青年雋眸半斂，唇畔噙起淺笑，沉靜久久不語(yǔ)，似乎無(wú)動(dòng)于衷。
“瑤官，就算不論東家與晴夫人，你別讓祥清總管失望，這些年來(lái)，他是真心待你，把你當(dāng)親生兒子一樣疼愛，東家是他的主子，對(duì)他有賞識(shí)之恩，要是你與東家之間起了沖突，這世上最最為難的人就是他了�！�
李大掌柜又說了好些話，但是，說了大半個(gè)時(shí)辰，也沒見一番開導(dǎo)對(duì)藏澈起到任何作用，不住地連連嘆息。
就在他要告辭離去，臨出門之前，只聽見了他從小一手教導(dǎo)至今的后輩，以幾乎沒有波瀾的平靜嗓音，給了他一個(gè)令人心寒的答覆——
“我絕對(duì)不會(huì)饒過當(dāng)年害死我爹的兇手，無(wú)論那個(gè)人是誰(shuí)，藏澈為人子，必定要那個(gè)人血債血還，付出令我滿意的代價(jià)�！�
真正與蘇染塵相處過后，元潤(rùn)玉知道這個(gè)人只是容貌與她爹相似，性格上卻是天南地北，徹徹底底不同的兩個(gè)人。
但是，她說不上自己是什么心態(tài)，以往進(jìn)城采買，總是買完?yáng)|西就會(huì)回去‘宸虎園’，可是，這段時(shí)間，只要她有進(jìn)城，總會(huì)故意晃去‘花舍客�！惶�，叫上一壺茶水，吃上兩樣小點(diǎn)。
說也奇怪，每次蘇染塵在她離去之前，總會(huì)撂話要她別再來(lái)，他不想再見到她，可是，每次她再過來(lái)時(shí)，就算起初不見他在鋪?zhàn)永�，但吃到中途時(shí)，就會(huì)見到他施施然從二樓下來(lái)，總是揀她隔壁桌坐下，一邊喝著他的酒，一邊與她唇槍舌戰(zhàn)。
從前，她就聽說過蘇染塵的個(gè)性很爛，但是，真正相處過后，才發(fā)現(xiàn)何止是爛，是爛到了極點(diǎn)，但她卻意外地喜歡這個(gè)人。
元潤(rùn)玉知道自己喜歡蘇染塵，與對(duì)藏澈的感情不同……
這段日子，她不想再對(duì)自己強(qiáng)作否認(rèn)，一次次無(wú)謂的抵死不認(rèn)，只是徒增自己的痛苦而已，她承認(rèn)自己喜歡上了藏澈，然而這份心情，她已經(jīng)決定就當(dāng)是一顆永遠(yuǎn)沒機(jī)會(huì)開花結(jié)果的種子，一生一世埋在心里最深處的位置。
他與她之間，永遠(yuǎn)都不會(huì)有機(jī)會(huì)的……
來(lái)年的今日，她已經(jīng)是鴻兒的妻子，她控制不住自己的感情，但是，她知道自己必定可以做到對(duì)夫君的忠誠(chéng)，成親之后，一切的一切，她都會(huì)切斷得干干凈凈，但有些事情，現(xiàn)在的她，想隨著自己的心去做，就比如心血來(lái)潮，來(lái)找蘇染塵斗嘴。
今天，蘇染塵依然在她的小點(diǎn)上來(lái)之后，就現(xiàn)身了，不過，卻意外地與她同坐一桌，元潤(rùn)玉可以看得出來(lái)，他的心情不好，就連準(zhǔn)備的酒，都可以聞得出來(lái)是烈酒，話沒說幾句，黃湯已經(jīng)下肚了好幾杯。
“我說，我不是要你別再來(lái)了嗎？你和你家少爺究竟是趕不走的蒼蠅，還是打不死的蟑螂？不對(duì)……若要說起打不死的蟑螂，誰(shuí)能比得過眉丫頭？”說完，蘇染塵呵呵笑了起來(lái)，又是一杯烈酒見底。
元潤(rùn)玉不明白他為什么也提起了鴻兒，而且，她對(duì)雷舒眉其實(shí)不甚熟悉，鴻兒從來(lái)不對(duì)她多提起這位雷家千金。
若她偶爾說起，就會(huì)見到他一臉莫可奈何，要是可以真想一把掐死那個(gè)瘋丫頭的惱火表情，只是她沒想到，竟然蘇染塵這個(gè)自己人，都用打不死的蟑螂來(lái)形容雷舒眉，教她不由得感興趣了起來(lái)。
不過，她不以為眼下是提雷舒眉的好時(shí)機(jī)，見蘇染塵又飲了幾杯，雖然面不改色，但見了還是教人忍不住為他憂心，元潤(rùn)玉盯視著他的目光，久久，終于伸手按下他執(zhí)杯的手。
“我替你去�！泵髅髟缇蜎Q定要離藏澈遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但是，見到蘇染塵一臉壓抑著自己，像是想要刻意忘記什么人的表情，讓她在想起自己的決心之前，已經(jīng)脫口而出道：“要是你心里擔(dān)憂，想知道藏大總管在外面究竟過得好不好，如果你不好意思去，我可以替你去看他�！�
“你、你你……”蘇染塵好半晌說不出話來(lái)，想不出來(lái)究竟是哪句話讓這個(gè)女人像是吃錯(cuò)藥一樣，忽然對(duì)他示好了起來(lái)？！但是一提到藏澈，他就像是被踩著尾巴的貓兒，痛得跳上一丈高，被徹底給惹毛了，“我才沒有擔(dān)心他過得好不好，他……他就算是出了什么差錯(cuò)，我也絕對(duì)不會(huì)為他難過，不會(huì)為他掉一滴淚，我還會(huì)開心的大笑，笑他也有今天的下場(chǎng)！”
元潤(rùn)玉一聽就知道這家伙在逞強(qiáng)，含笑喚道：“蘇小胖。”
“我沒允許你這么叫我！”
“嘴巴長(zhǎng)在我身上，我高興怎么叫，你管得著我？”
這話說得字字在理，蘇染塵一時(shí)想不出反駁的話，就看她把他的酒杯撤掉，換上了一個(gè)干凈的空杯子，倒進(jìn)了茶水。
“別喝了，就算你干杯不醉，難道就沒聽說過喝悶酒是最容易醉人的？你剛才說那些話，就代表你醉了，說什么不會(huì)替他難過，當(dāng)然，你不會(huì)只有難過，而是悲慟萬(wàn)分，你不會(huì)為他掉一滴淚，是因?yàn)榈舻难蹨I不會(huì)只有一滴，而且，我也不相信看到藏大總管沒好下場(chǎng)，你還笑得出來(lái)！”
“我……我可以，一定可以！”
元潤(rùn)玉對(duì)他的說法嗤之以鼻，冷哼了聲，道：“一定可以的人，絕對(duì)是沒心沒肝又沒肺，想你跟他是什么交情？在你心里，是‘京盛堂’跟你親，還是藏大總管跟你更親？”
被一針見血指出心里的想法，蘇染塵怔愣久久，又或者，是被她的話挑起了心里壓抑了很久的情緒，讓他覺得胸口像是堵了一股熱氣，讓他幾次運(yùn)息都消化不去，他再抬眸，看著元潤(rùn)玉的眼神，像是在看著可怕的洪水猛獸。
“你這個(gè)人說話……一向都那么直白嗎？”
“不好嗎？”
“很不討喜�！碧K染塵撇了撇嘴角，他不否認(rèn)她的話，在他的心里，藏澈確實(shí)比起‘京盛堂’來(lái)得更親，這一次，他心里覺得難過，并非因?yàn)椴爻罕畴x了‘京盛堂’，而是藏澈沒有知會(huì)他一聲，離去時(shí)，也未曾想過要帶上他，而且，還說了那種傷人的話……
“真正喜歡我的人，不會(huì)因?yàn)槲艺f話太直白而討厭我，如果你不喜歡我，就算我做什么事情都對(duì)，你只要有心，也絕對(duì)能從雞蛋里挑出骨頭�！痹獫�(rùn)玉偏首嬌笑，嫩唇兩畔各有兩彎淺淺的笑弧，這些話當(dāng)然不是她自己想出來(lái)的，而是從小，夫人在她面前耳提面命，就怕她會(huì)笨笨的識(shí)人不清。
“你為什么要對(duì)我這么好？”從那個(gè)雨天給他吃包子，現(xiàn)在還要幫他去一探究竟……蘇染塵忽然覺得她不是太討厭了。
“因?yàn)槟汩L(zhǎng)得像我爹。”元潤(rùn)玉偏首笑道。
“你爹……”也長(zhǎng)得像我這般妖孽？蘇染塵才正想著要怎么問，就聽到她抿了抿丹嫩的唇瓣，再度開口。
“像是像，可是我爹溫文儒雅，風(fēng)采翩然，氣質(zhì)比你好一百……”她頓了頓，連忙更正道：“不不不，至少千倍，肯定是千倍以上。”
“……元潤(rùn)玉，你給我滾出去！”人家說氣不打一處來(lái)，蘇染塵覺得這氣就算全打一處來(lái)，也足夠他氣得炸開鍋，渾身來(lái)勁兒了！
看見蘇染塵氣呼呼地站起來(lái)，指著門口送客，元潤(rùn)玉不覺得被冒犯，反倒有點(diǎn)體會(huì)到為什么一直以來(lái)，就聽說藏澈很喜歡逗這個(gè)美得沒天沒良的蘇小胖，而不是桑梓或是屠封云這些人，只能說，桑梓太冷，屠封云太木，他們的表現(xiàn)，絕對(duì)沒有蘇染塵這般像是配合演出般的精彩絕倫。
“我怕自己滾出去，會(huì)讓人說你們‘花舍客棧’失了待客之道，所以，為了你們的名聲著想，我會(huì)用走的出去，而且，是好好的走出去，對(duì)于我這份恩情，蘇小胖，你記在心里就好，別太感激我了。”
說完，元潤(rùn)玉不給他說話的機(jī)會(huì)，扔了一錠碎銀子之后，就三步并成兩步，迅速地離開‘花舍客棧’，臨去之前，還不忘回頭挑眉睨了蘇染塵一眼，看起來(lái)帶了一點(diǎn)俏皮。
在她離去之后，蘇染塵很快就想明白她是故意說話逗他的，至少，這一刻的他不管是不是被她給氣的，至少多了些活力，比起在她來(lái)之前的死氣沉沉強(qiáng)上許多，大吼之后，渾身確實(shí)暢快多了！
最后，他哼了聲，撇撇唇，沒忍住勾成了一抹微笑的弧度，起身望著門口，送著她已經(jīng)走遠(yuǎn)的背影，把她從那一天之后，對(duì)他所說的每一句話都再想過一次，在想通之后，忍不住笑得更加開心忽意。
這時(shí)，桑梓也從二樓走下來(lái)，停在蘇染塵身邊，心想剛才還見他一臉沮喪，沒想到元潤(rùn)玉走后，竟是笑著目送她的背影，這教被陳嫂給喚來(lái)‘花舍客�！�，要他留心蘇染塵狀況的桑梓忍不住感到好奇。
“想什么？”在默了片刻，細(xì)細(xì)地看清楚蘇染塵的表情之后，桑梓才終于開口問道。
聞聲，蘇染塵轉(zhuǎn)頭看著桑梓，一向都是吊兒郎當(dāng)，鮮少正經(jīng)表情的俊美臉龐，此刻，竟是難得一見的沉靜。
“我在想，或許，在瑤官的這件事情上，我們都不如她�！�