而在距離朝陽(yáng)王朝京畿千里外的南方土地上，有座鳳凰城，里頭有一支名為海氏一族的富商世居于此。
海氏一族雖然只是民間百姓身分，卻被人們暗稱為南方霸主，會(huì)如此稱呼，除了海氏一族擁有著難以計(jì)數(shù)的龐大財(cái)富外，還擁有一股勢(shì)力，也因此讓居住于南方各個(gè)縣城內(nèi)的千萬百姓們對(duì)海氏一族既是畏懼，但又得依靠他們，因?yàn)槭骋伦⌒懈鱾�(gè)行業(yè)里頭，海氏一族幾乎都有參與經(jīng)營(yíng)。
據(jù)知，海氏一族所擁有的產(chǎn)業(yè)分布極廣、規(guī)模也極大，像是酒樓、運(yùn)輸、錢莊、當(dāng)鋪等等，林林總總已到了難以計(jì)算的地步，倒是各式產(chǎn)業(yè)里就是以錢莊與當(dāng)鋪這兩項(xiàng)為收攏與累積財(cái)富的最重要利器。
只是，經(jīng)營(yíng)錢莊與當(dāng)鋪這兩種「特異」行業(yè)，常會(huì)招來不堪的風(fēng)評(píng)。
所以海氏一族即便名聲響亮，但關(guān)于海家的評(píng)論或傳言，多半是難聽的。
傳言云，有許多曾經(jīng)和海氏錢莊或海氏當(dāng)鋪交易過的商戶或百姓，雖然可以順利借到錢財(cái)，得到了暫時(shí)翻身的機(jī)會(huì)，可是最后卻又會(huì)面臨被海氏錢莊與海氏當(dāng)鋪聯(lián)合高利剝削的命運(yùn)，若自身經(jīng)營(yíng)再出現(xiàn)一個(gè)失誤，就會(huì)讓海氏一族給吞并，最后落得一無所有，而且還無法討回公道，因?yàn)楹Ｊ纤鶖M出的合同讓人抓不到把柄，告官無用，再加上海氏一族懂得跟地方父母官打點(diǎn)關(guān)系，更動(dòng)不了他們，因此吃大虧者只除了偷偷臭罵外，又能奈何。
剛從巿集返家的唐小萋無意外地，又聽到了百姓們對(duì)海氏當(dāng)鋪的嚴(yán)厲批判。
「又被罵了，又被罵成豺狼虎豹了，海氏當(dāng)鋪又成為箭靶子了。那些不甘心的人們不敢直接找上海家主子開罵，就轉(zhuǎn)而對(duì)當(dāng)鋪的伙計(jì)指指點(diǎn)點(diǎn)，里頭的伙計(jì)也真倒霉，常常得面對(duì)被偷罵的痛苦，我那可憐的爹爹也是老百姓口中的吸血蝙蝠之一呢！」唐小萋既無奈又心疼，她的爹爹唐龍正是海氏當(dāng)鋪的主管，位居司理之職，掌理著鳳凰城內(nèi)二十五家當(dāng)鋪的指揮調(diào)度業(yè)務(wù)，算是海氏當(dāng)鋪里頭的第一總舵，也因此成為被罵一族。
她走進(jìn)小庭園，突然駐足，巡望著自家屋舍的環(huán)境�？臻g雖然比不上富貴人家的廣闊與輝煌，但絕對(duì)比一般百姓的屋宇要來得大上許多。其實(shí)爹爹、娘親、哥哥、嫂子、弟弟、侄子們一家二十余口，日子能過得稱心，全賴爹爹的豐厚薪俸，這也是爹爹離不開海氏一族的原因。
「錢哪，是很有用處的，也難怪，有錢能使鬼推磨嘛……啊，掌嘴，我怎么可以嘲笑自己的爹爹是只鬼呢，太不孝了！」話雖如此，唐小萋仍然希望爹爹可以離開海氏一族，尤其是離開當(dāng)鋪部門，怕的就是爹爹承受太多人的詛咒，傷了自身。
「什么鬼呀鬼的？哪里有鬼？」
驀地，她后方傳來一句疑問。
唐小萋嚇一大跳，回身，道：「爹爹怎么在家里？」還不到午時(shí)用膳的時(shí)間耶！
唐龍沒答腔，只是端詳著她。家中兒子孫子眾多，但他就僅生她這么一個(gè)女兒，也因此對(duì)她的教養(yǎng)就放縱了些，甚至容忍她到十七歲都尚未指定婆家。
不過，他的容忍有了回報(bào)，好事要降臨嘍！
他開心地端詳著漂亮討喜的女兒，燦亮亮的杏眸、挺直的鼻梁、紅潤(rùn)彎彎的可愛小嘴，更重要的是，她有著一股靈巧氣質(zhì)，十分迷人。他就是覺得寶貝女兒極優(yōu)秀，所以舍不得將她隨便嫁人，更希望她嫁入最好的人家，而此時(shí)已有實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
「爹爹，您到底在看什么？您要我做什么事嗎？」唐小萋看見父親眼波里流轉(zhuǎn)著陰謀，分明有詭計(jì)要使。能在海家身居要職可不是件容易的事情，必須有高強(qiáng)能力，爹爹并不是愚昧之人。
「小萋，爹爹有話跟妳說�！固讫堄�(jì)劃已久的心思有了實(shí)現(xiàn)的希望，所以今天特地請(qǐng)假回家，要和她深談一番。
「爹爹，我也有話想向您說。」唐小萋?lián)屜纫徊秸f話，總覺得爹爹怪怪的。
「好，妳先說，妳要說什么？」他道。
「我想勸爹爹想辦法離開海氏當(dāng)鋪�！顾龥Q定先下手為強(qiáng)，再任由爹爹跟海家糾葛下去，怕人們的怨恨發(fā)酵起來，會(huì)禍延到他身上。
「啥？妳要我離開海氏當(dāng)鋪？」唐龍沒想到她竟有如此提議，嚇傻了，片刻后才回過神來。「笨丫頭！妳有沒有搞錯(cuò)？先不提賣身契一事，我離開海氏當(dāng)鋪后，要怎么養(yǎng)家？咱們一家二十余口又哪來的飯吃？妳想清楚沒有？」
「但女兒不希望爹爹再跟海家有所牽扯，爹爹還是想想辦法離開海家吧，不要再繼續(xù)當(dāng)海家的伙計(jì)了。海家的聲名已臭不可聞，我可以預(yù)想再過幾年，那些被海家剝削欺凌過的落魄戶將會(huì)匯集出怨氣來反噬海家，接著海家就會(huì)慘遭恐怖的報(bào)應(yīng)，怕到時(shí)候連您都要遭殃了！」她像在說恐怖故事般地比手畫腳。
「妳在胡說八道些什么！什么反噬海家？誰有本事反噬海家？財(cái)大氣粗的海家哪里會(huì)遭受反撲？海家的能耐我比一般百姓更加清楚，海氏一族不會(huì)亡的。況且，妳爹爹我得在海家工作才可以掙到飯吃，才可以存下銀兩給妳的哥哥、弟弟、嫂嫂、侄子們過好日子啊！這是一份好工作，我怎么可能離開海家？」唐龍自年輕起就鉆研養(yǎng)家活口之法，他也就是因著手腕高明，才能讓家中二十余口人吃飽穿暖，還有閑錢上學(xué)堂念書。他可不會(huì)迂腐到以為罵罵富商就能填飽肚子，該為五斗米折腰時(shí)，他會(huì)彎得很徹底。
「女兒只是心疼您，不想您被臭罵嘛！想說您若能離開海氏一族，就不必忍受被人指點(diǎn)臭罵的悶氣了�！�
唐龍感受到女兒的心疼之情，激動(dòng)情緒倒也漸漸平靜了下來。他當(dāng)然知道外界對(duì)海氏商鋪的不良評(píng)論，而他在海家身居要職，自然也是被指點(diǎn)的對(duì)象。
「妳多慮了，雖然爹爹跟海家簽下了賣身契約，今生今世是不可以離開海氏一族的，不過我不覺得這有什么不好，再加上海老爺子十分看中我的能力，讓我領(lǐng)高額酬勞與分紅，所以我心甘情愿為海家賣命，我從來沒想過要離開海氏一族�！�
哎呀呀，就說有錢能使鬼推磨吧！唐小萋不得不承認(rèn)海家在收攏人心這方面也是很有一套的，竟讓簽下賣身契的爹爹都覺得值得，更不曾想過要離開海家。
「爹爹再告訴妳一次，我不僅不會(huì)離開海氏一族，甚至還打算更親近主人家�！�
「更親近主人家？」一股不安突然襲上她的心頭。
唐龍忽然笑了起來，道：「妳想想，爹爹若能跟海家結(jié)成親家，相信海家只會(huì)更照顧我，妳說對(duì)不對(duì)呀？」
「結(jié)親家？結(jié)什么親家？」她寒毛直豎。
「小萋，妳十七歲了，已到了適婚年齡。所謂男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，如果妳有機(jī)會(huì)嫁進(jìn)富貴人家，可要好好把握住�！�
「爹爹替我……替我找婆家了？」她的心快速怦動(dòng)著。
「呵呵呵……沒錯(cuò)，而且爹爹還找到了一門好親事喔！如果兩家結(jié)親成功，妳又努力生出個(gè)兒子來，爹爹可以預(yù)見妳未來的日子將會(huì)過得錦衣玉食，會(huì)有一堆奴仆前呼后擁，任憑妳使喚，讓妳當(dāng)個(gè)幸福的少夫人！」
唐小萋愈聽臉色愈難看，不安的感覺甚至讓她郁悶到難以呼息�！傅疑系母毁F人家，該不會(huì)就是……海家？」她大膽猜測(cè)。
「聰明！」他用力點(diǎn)頭。
她臉色大變！「您要我嫁海氏的少主人——海悅？！」海悅是海氏一族第五代唯一的男丁，也是得生男娃傳承血脈的種豬�。�
「就是他�！�
「為什么是他？」她受不了地哇哇大叫�！负傄�！您居然要我嫁給海悅，那個(gè)神秘又難掌握，而且充滿不堪傳聞的男人？！民間都在傳說，打從海悅十七歲起，這五年來他總是流連花叢，感情不定，只要一出遠(yuǎn)門就是進(jìn)青樓找花魁，關(guān)于他流連煙花地的傳聞從不曾間斷，有些流言甚至不堪入耳，我都暗中嘲笑海悅是個(gè)花花魔王，而這種花花公子、這樣風(fēng)流的男人，您居然要我嫁他？！」
海家的傳聞除了刁、狠、絕的經(jīng)營(yíng)手法外，另一個(gè)讓百姓竊語(yǔ)的話題就是海悅花花公子的行徑。
因?yàn)楹＜乙幌蛉蹦卸∽铀�，所以掌握海氏一族最高�?quán)力的海老爺子就放縱唯一的孫子海悅四處玩樂、拈花惹草，為的就是要他盡快生下男嗣。至今眾人仍無法搞清楚海悅究竟找過多少位姑娘，又與多少女人有過露水姻緣。雖然尚未聽聞已有子嗣誕生，但只要一想到他與青樓女子在床上翻云覆雨……
哇，她就想扭斷他的頭！
「妳被傳言騙了啦，沒這回事！海悅確實(shí)背負(fù)著海氏一族傳承血脈的重責(zé)大任，他或許也去過青樓，交過一些青樓女子，但若就此認(rèn)定海悅是花花公子，就太沒有根據(jù)了。妳爹爹我在海家多年，也見過他幾回，我確定海少爺不是什么花心少爺，他出門甚至都沒有奴婢陪伴，妳多慮了�！固讫垶榱艘畠杭奕牒＜遥f得云淡風(fēng)輕。
「爹爹確定海悅沒流連花叢？他沒有為了生兒子而到處留情？不，我不信，無風(fēng)不起浪的�！顾策h(yuǎn)遠(yuǎn)地見過他三回，是不曾看他帶過女伴，但或許是他不吃窩邊草，所以不動(dòng)鳳凰城內(nèi)的女子罷了。
「至少我就沒見過他身邊的青樓女子。我眼中的海悅為人作風(fēng)和善，性子溫雅，絕非兇惡之徒。雖然他不太跟我說話，但氣質(zhì)極佳，絕對(duì)不是壞人�！�
「那只是做表面工夫！外界都傳聞他為了生子，什么女人都沾，所以才會(huì)流連于青樓里！不過也算老天有眼，讓他這種色胚至今還是生不出兒子來！」
「妳別亂講話，妳可是要嫁給海悅少爺?shù)�！總之，妳要跟他好，一旦妳為海家生了個(gè)男娃娃傳承血脈，哇哈哈……妳未來的生活不僅不用煩憂，連帶娘家都可以跟著發(fā)達(dá)��！」唐龍蠶食鯨吞的計(jì)劃已勾勒多年，如今有機(jī)會(huì)達(dá)成，自然要把握住。
唐小萋看著父親決然的表情，不語(yǔ)。接下來她該怎么辦？乖乖聽話？還是逃跑？
「小萋，妳就嫁給海家第五代唯一的男丁海悅，也賭自己會(huì)生下男娃娃吧！」唐龍?jiān)俣葘徱暸畠河懴驳那蚊婵住P蠶潤(rùn)澤豐滿，子孫緣厚，有生子之相；唇紅齒白的好氣色，更意味著容易生出孩子來；而那代表地位的額頭亦是光滑完美，說明著她可以憑著孩子而提升在夫家的地位，所以她一舉得男的機(jī)會(huì)頗大。總之，小萋就是一副可以因子而貴的好面相！
唐龍?jiān)诤＜夜ぷ鞫嗄�，見聞多了，他清楚海家哪個(gè)環(huán)節(jié)出問題，那就是——缺男丁。
家大業(yè)大的海家，五代以來居然陰盛陽(yáng)衰，而且還衰到可能斷了種。海老爺子不管是運(yùn)用算命、玄術(shù)、又或者看盡天下名醫(yī)，海家的妻妾群還是只生下女孩子，傳承的子嗣第五代就唯有一個(gè)海悅。唐龍便是看出海家最大的「弱點(diǎn)」，所以想把女兒嫁給海家唯一的子嗣，一旦拚出了個(gè)兒子來，母憑子貴，海家龐大的產(chǎn)業(yè)與財(cái)富他唐家也可以分一杯羹！
「對(duì)了！海家怎么可能看上咱們家？」唐小萋在惱怒之余，突然想到一個(gè)重點(diǎn)——爹爹畢竟只是海家的下人耶！
「就就就……就緣分啦！聽著，妳只要答應(yīng)了，海悅會(huì)立刻把妳娶進(jìn)門�！�
「立刻？哪有這么簡(jiǎn)單？娶妻不是很麻煩嗎？要三書六禮，還有一堆繁文縟節(jié)要做，而且他甚至還沒來提親耶！」唐小萋咬住下唇，咬到唇瓣都沁了血。兒女的婚事是該聽父母之命，只是爹爹突然執(zhí)意要把她嫁進(jìn)那個(gè)爭(zhēng)議性極大的海家，而且還是為了去生孩子，讓她覺得自己好廉價(jià)。
「嗯……啊……噫……唔……省了省了，不用這么費(fèi)工夫！畢竟只是側(cè)室身分……」唐龍愈說愈小聲。
「?jìng)?cè)室身分？！」唐小萋駭叫。「我有沒有聽錯(cuò)？我只是個(gè)妾？您要我嫁給花花色魔，還只能當(dāng)色魔的妾？！」
「就是當(dāng)妾才能盡快成親，就是當(dāng)妾才可以不用去理會(huì)繁文縟節(jié)，只要雙方長(zhǎng)輩知道此事便可呀！」
「您要我當(dāng)妾？而且不要辦婚宴，還要我連花轎都不許坐？」天哪，都要嫁給海悅這惡魔了，居然還得不到正妻的地位，只能當(dāng)妾？
唐龍看著氣到發(fā)抖的女兒，連忙勸導(dǎo)道：「妳也別想太多了，當(dāng)妾又如何？這只是暫時(shí)的。而且這可是海悅第一次娶側(cè)室喔，再加上隱匿不宣對(duì)妳也有好處，至少在妳懷孕之前，可以免于被人指指點(diǎn)點(diǎn)的情況。老話一句，只要妳生出個(gè)兒子來，身分立刻會(huì)被扶正，到時(shí)就可以大肆舉辦結(jié)婚大典了。」
問題是，要嫁給海悅色魔，意味著她未來要跟許多女子共事一夫！即便他還不曾正式娶妻娶妾，但她相信海悅身旁絕對(duì)不會(huì)只有她這么一個(gè)妾，她可以想象他會(huì)陸續(xù)再娶別的女人進(jìn)門，再加上還有傳聞中的青樓女子也在搶海悅……
唐小萋打了記哆嗦，頭痛欲裂。
「喔，不……」她自小就是不希望與別的女人共享丈夫的，但現(xiàn)在卻得和一堆女人圍在海悅身邊剝葡萄喂食他，又或者埋在他胸膛上撒嬌求愛，甚至妻妻妾妾為了爭(zhēng)寵而吵吵鬧鬧，乃至于拳腳相向的畫面也都可能出現(xiàn)……「……不要！」
「不要說不呀！」唐龍看她快要哭泣，他也想哭了�！敢坏┥瞿卸�，妳的地位必然高升，想獨(dú)占丈夫不無可能，就端看妳的手腕了。況且，男人三妻四妾實(shí)屬正常，妳不必看得太嚴(yán)重。」唐龍說完后，臉色開始垮下來，語(yǔ)氣更是哀戚�！笡r且，妳若不嫁，爹爹以后可就苦了。爹爹已經(jīng)答應(yīng)海老爺子，要把妳嫁給海悅，一旦悔婚，妳讓爹爹我拿什么臉去面對(duì)海老爺子？」他改采哀兵之計(jì)。
唐小萋看著父親悲凄的神情，臉色更加陰暗了。原本想逃的沖動(dòng)已消失不見，但留下來則會(huì)變?yōu)閷Ｋ旧拥哪肛i�。�
「我老實(shí)告訴妳好了，是我前幾天厚著臉皮主動(dòng)跟海老爺子商議這樁婚事的，結(jié)果海老爺子非但不嫌棄咱們家只是他的下人，還答應(yīng)讓妳立刻進(jìn)門，這可是天上掉下來的非凡榮耀��！我若自己攀親又自己取消，簡(jiǎn)直不敢想象接下來要承擔(dān)的后果��！」他怕女兒偷溜，趕緊用自己來威脅女兒，畢竟女兒的孝順?biāo)芮宄?br />
爹爹的痛苦狠狠刺痛了她，簽下賣身契的爹爹若是得罪了海家，絕對(duì)會(huì)被東主找麻煩的。
「女兒啊……妳一定要嫁，否則爹爹就慘了，我會(huì)死無葬身之地的�！固讫埾裨谙峦喊愕亻_始哀求。
她看著爹爹。她若嫁了，她未來的人生會(huì)是怎樣的發(fā)展與下場(chǎng)？
但若不嫁，唐家就要倒大楣了……
氣、惱、怨、恨……種種負(fù)面情緒盤據(jù)在她腦中，弄得她要爆炸開來了。
會(huì)造成如此結(jié)果，全拜海家所賜！
一切的禍根就是生不出男丁的海悅所造成的，所以她要針對(duì)的人——
就是海悅！