一襲白衣翩翩，神采俊秀的少年走近�！靶∠s妹妹找我有事，許久不見(jiàn)你，又清瘦了不少。”
小姑娘長(zhǎng)大了，再喚她二妞也不合適，他早已改口叫她的方式。
“秀軒哥哥的眼睛長(zhǎng)歪了，我哪里瘦了，是長(zhǎng)高了，你看我都到你胸口了�！�
以前她踮起腳尖只到他腰際，跳呀跳的像只兔子，盼著能多長(zhǎng)幾寸，現(xiàn)在可好多。
他看了一眼，以手一比，笑了�！笆歉吡瞬簧伲写蠊媚锏哪樱皇敲佳凵形撮L(zhǎng)開。”
朱小蟬嬌嗔的一瞪。“秀軒哥哥說(shuō)什么呀！要不是我們太熟了，我還真覺(jué)得你這話說(shuō)得有點(diǎn)輕薄�！�
她眉眼長(zhǎng)不長(zhǎng)開關(guān)他什么事，她又不是待嫁閨女，等著人相看，那是她大姊的事，她起碼得再等上兩、三年。
鄉(xiāng)下人家婚嫁得早，十二、三歲大的丫頭就差不多有人開始問(wèn)親，一來(lái)一回的探問(wèn)，約十四歲訂親，看男方的意思，十五及笄或滿十六歲再行婚配，很少有十八、九歲未嫁的大齡姑娘，早婚現(xiàn)象相當(dāng)普遍。
今年十一歲的朱小蟬雖然尚無(wú)女人的風(fēng)情，可是那眼角兒一瞟，正值青春少年的王秀軒心口仍不由動(dòng)了一下，有些迷了眼。“我是說(shuō)你快要是大姑娘了，時(shí)間過(guò)得真快�！�
記得當(dāng)初她還那么小一個(gè)，他一只手將她抱起時(shí)完全感覺(jué)不到重量，只覺(jué)得她瘦得像只幼貓似的，讓人想撫撫她，多疼惜她幾分，希望她能平安的長(zhǎng)大，從此無(wú)憂無(wú)慮的一展歡顏。
如今他幾乎看不到她瘦弱無(wú)助的樣子，取而代之是“益嬌俏的笑顏，神情閑適，眉宇飛揚(yáng)，越來(lái)越有姑娘家的嬌態(tài)，連身形都婀娜多了，一搖一擺如同弱柳迎風(fēng)。
“人是會(huì)長(zhǎng)大的，總不是一直停留在過(guò)去，啊！差點(diǎn)忘了，恭喜你了，秀軒哥哥，你考中秀才了，以后我不能喊你秀軒哥哥了，要改口秀才老爺了，你老了一輩。”
見(jiàn)她俏皮的調(diào)侃他，他沒(méi)好氣地一彈她額頭�！罢{(diào)皮�！�
“大家都這么說(shuō)嘛！你現(xiàn)在身份不一樣了，高不可攀，我們這些沒(méi)見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)下人最好不要離你太近，免得玷污了你文曲星的神氣�！蹦切┤耸枪室庹f(shuō)著反話，明明一個(gè)個(gè)想高攀秀才郎又故作清高，藉此先清除掉有相同想法的人。
王秀軒不輕不重地往她額頂一拍，小指不經(jīng)意地勾住她柔細(xì)黑發(fā)，絲滑的手感讓他有些留戀。“你是大家嗎？這話由你口中說(shuō)來(lái)比較像諷刺，我最近沒(méi)得罪你吧！”
她不會(huì)記恨人，但愛(ài)惡分明，不喜歡就是不喜歡，即使未曾言明也會(huì)令人感覺(jué)到她的憎惡。
“也許喔！秀軒哥哥要好好反省�！彼f(shuō)得不明不白，留給人猜測(cè)的空間。
“小丫頭�！彼�
“好啦！不貧嘴了，我找你是真的有事，柱子今年都九歲了，平時(shí)是我教他看書識(shí)字，可是我想讓他比我更好，想送他入私塾讓正經(jīng)夫子教教�！辈磺螽�(dāng)官，考個(gè)秀才、舉人也不錯(cuò)，他的路可以比他們更寬。
“這事你問(wèn)過(guò)你阿爹阿娘了嗎？”要她的父母同意才行，一味的自作主張總是不好，畢竟她是女兒而非長(zhǎng)輩。
朱小蟬點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我跟阿爹阿娘說(shuō)過(guò)了，也問(wèn)過(guò)柱子的意思，他沒(méi)反對(duì)，我想不必太會(huì)讀書，就像你一樣中個(gè)秀才，有了這層關(guān)系，嘿嘿，或許我們田里的稅不用繳，每年能省下不少錢�！�
他一聽(tīng)，笑得露出一口白牙。“小財(cái)迷，你就惦著你的銀子，這幾年你可沒(méi)少賺，還心疼呢！”
“哼！銀子有人嫌多的嗎？能少繳點(diǎn)稅金就少繳一點(diǎn)，我的銀子也賺得很辛苦，干么要繳給朝廷，其中不知經(jīng)過(guò)多少貪官污吏的手，進(jìn)的不是國(guó)庫(kù)而是私庫(kù)……”
“朱小禪——”王秀軒語(yǔ)氣一厲。
知道說(shuō)錯(cuò)話的她微低著頭，裝出認(rèn)錯(cuò)的模樣，一雙水靈靈大眼往上一瞅�！靶丬幐绺纾也桓伊�。”
“你記住，不是什么話都能隨便出口，在我面前還好，若是被旁人聽(tīng)了去，你這張嘴就惹禍了�！彼�真是口無(wú)遮攔，不經(jīng)大腦的抨擊朝官，朝廷中的事不是小老百姓管得了的，一句話失言往往已禍從口出，招來(lái)禍?zhǔn)隆?br />
“知道了，我只是被驢踢了腦袋，一提到銀子就腦子犯傻�！彼狡瓞摑�(rùn)小嘴裝可憐。
明知不該笑，一看她故作無(wú)辜的神情，王秀軒憋不住笑出聲。“哪里驢踢了，我瞧瞧�！�
“這里�！彼S手比了個(gè)位置。
“嗯！嗯！傷得不輕，都腫了，果然被驢踢了�！彼僖鈸荛_她柔順發(fā)絲，查看不存在的傷處。
你才被驢踢了。她在心里罵人�！靶丬幐绺纾憧梢詭臀覇�(wèn)問(wèn)私塾收不收人嗎？我想早一點(diǎn)把柱子送進(jìn)去�！�
“應(yīng)該不難，回頭我?guī)湍銌?wèn)一聲，你先幫柱子將筆墨紙硯準(zhǔn)備好，我那兒有以前用過(guò)的書，不用再買，晚一點(diǎn)我讓得祿拿給你�！毙碌姆蜃咏痰貌诲e(cuò)，就是眼界高了點(diǎn)。
得祿是王秀軒三年前買進(jìn)的小廝，十五歲，還有一位叫得福的，才十二歲，但很是機(jī)伶，他們相約在河邊相會(huì)便是透過(guò)得福的傳話，避開王夫人無(wú)所不在的眼線。
“嗯�！彼桔釉阪�(zhèn)上，柱子一天來(lái)回不太方便，也許他們?cè)摽紤]在鎮(zhèn)上買座宅子，反正她手上的錢還夠。
朱小蟬是朱家……或者說(shuō)是山北村最有錢的人，這幾年賣棉花讓她荷包飽飽，雖然家里的人也分了一些，但她拿的是最大一份，且大部分的棉花田都是她父親買在她名下，預(yù)先給她存嫁妝。
朱小春也有，但不多，不過(guò)朱大壯并不偏心，他私底下添購(gòu)了三十畝水田，其中十畝上等水田給了大女兒。
“還有，你要是信得過(guò)我就把你家的田地放在我這兒，這樣就不用繳稅了�！�
有功名在身的學(xué)子得以免除稅額，好讓他們安心求取學(xué)問(wèn)，專心科舉，不必為生計(jì)煩心。
“真的？”她喜出望外，兩眼亮如星辰。
看到她驟然發(fā)光的雙瞳，王秀軒又不由自主的心跳了一下，只覺(jué)此時(shí)的她分外好看�！拔�?guī)讜r(shí)騙過(guò)你�！�
“可是被你娘知道的話……”肯定又是一場(chǎng)有理說(shuō)不清的風(fēng)波，王夫人的眼中只看得見(jiàn)出身好、地位高的世家閨秀。
聽(tīng)說(shuō)她揚(yáng)言要為才學(xué)優(yōu)秀的兒子擇一門官家千金為妻，目前正在物色中，非家世上得了臺(tái)面的大家閨秀不娶。
朱小蟬有點(diǎn)惡意的想著，若是不幸讓她寶蓮堂姊那類的女人入了門，王夫人還不哭死，屆時(shí)殷勤盼望成了自打嘴巴，三、五年內(nèi)恐怕沒(méi)臉出門見(jiàn)人吧！外頭那些嘲笑的耳語(yǔ)就足以讓好面子的王夫人羞得出不了門。
“誰(shuí)會(huì)在她耳邊嚼舌�！蓖跣丬幠樕⒊粒阋莸哪橗嫴紳M不符年齡的冷凝，一如上位者的沉肅。
她笑咪咪的雙手捧頰，裝出很受教的表情。“那就拜托秀軒哥哥了，我的身家財(cái)產(chǎn)就交托你了�！�
“鬼靈精�！彼焓忠荒笏穷^。
“啊——”她突然大叫。
“怎……怎么了？”他嚇了一大跳，以為她被蛇咬著了。
叫了一聲的朱小蟬又恢復(fù)淘氣的表情。“我是大姑娘了，書上有云：男女授受不親，秀軒哥哥不能碰我�！�
“你……你真是……”他被她氣笑了，想說(shuō)她不對(duì)，卻句句在理，男女七歲不同席，可是心口堵著，很不舒坦，對(duì)她的小狐貍樣又氣又恨，這丫頭簡(jiǎn)直是他的冤家。
“秀軒哥哥，你生氣了嗎？”她偏過(guò)頭，眼睛睜得又大又圓，盈盈水眸映出他的好笑又好氣。
“沒(méi)有�！睂�(duì)她，他氣不起來(lái)。
也許是她這條命是他救的，他對(duì)她特別寬容，只想對(duì)她好，看她生氣勃勃地放聲大笑。
“怒易傷肝，秀軒哥哥要好好保重自己，在我家柱子考中秀才前，你一定要沒(méi)事�！痹捖�，她咯咯笑出聲。
很無(wú)奈，但又無(wú)可奈何，王秀軒幾乎是縱容的看著她�！澳銌眩【筒荒芄砸稽c(diǎn)嗎，老是一肚子捉弄人的主意。對(duì)了，你常在棉花田里鉆來(lái)鉆去，頭發(fā)容易亂了，這把梳子給你梳梳頭�！�
“咦！這是……象牙梳子？”很漂亮，梳子尾端雕了一朵半開的海棠花，象牙表面透著光澤。
“我下個(gè)月起要到蒼云書院就讀，路途有點(diǎn)遠(yuǎn)，可能沒(méi)法常�；貋�(lái)�！笨床坏剿�，他會(huì)想她吧……
想到見(jiàn)面的機(jī)會(huì)變少了，朱小蟬沒(méi)想到她會(huì)不舍，一時(shí)脫口而出�！斑@算不算私相授受�！�
他一聽(tīng)，牙咬了一下。“你可以還我。”
“不要。”她將梳子收入腰上的香袋。
“你不怕私相授受？”他忍笑的問(wèn)。
“給了我就是我的了，誰(shuí)也拿不走，而且上面有我的名字。”她喜歡的東西才不還人，她一直想要一把象牙梳子。
“哪里有你的名字？”他不記得有刻上她的名。
“海棠花里有探出頭的半顆蟬首，我，朱小蟬，夏蟬就是我�！彼碇睔鈮眩翢o(wú)羞赧。
為之失笑的王秀軒揉亂她的發(fā)�！靶≈钢钙笮〉男∠s子你也瞧得見(jiàn)？眼睛真尖。”
“當(dāng)然，我視力好……啊！視力太好也不好，我好像看到臟東西了�！敝煨∠s在心里哀嚎。
“臟東西？”什么意思。
“我堂姊。”她撇了撇嘴。
“你堂姊……”他錯(cuò)愕。
她堂姊是……臟東西？
驀地，一股笑意油然而生，由胸腔發(fā)出震動(dòng)，不受控制的沖向喉間，直逼舌尖，王秀軒險(xiǎn)險(xiǎn)才壓住。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)的朱寶蓮打扮得花枝招展，頭上插了一朵大紅花，臉上擦紅抹綠，輕拋媚眼的朝兩人越走越近，近到能聞到她身上嗆鼻的水粉味，大概撲了一盒廉價(jià)的香粉吧。
若沒(méi)有臉上花花綠綠的顏色，以農(nóng)村百姓的眼光來(lái)看，刻意扭腰擺臀的朱寶蓮不算太丑，尚可一看，畢竟是朱家人，朱家的閨女都長(zhǎng)得不錯(cuò)，她也不致于差到哪里。
可惜她性子像了朱小蟬那刻薄的大伯母，凡事愛(ài)計(jì)較，得不得理都不饒人，自以為貌美如花而不自量力，別人一句客套的贊美便會(huì)當(dāng)真，還真當(dāng)自己是村子一朵人人搶著要的香花。
“小蟬妹妹，令堂姊……很不一般�！闭f(shuō)不出毀人的字句，眉頭一皺的王秀軒往后退了一步，迎面而來(lái)的濃香叫他承受不住，只覺(jué)得河邊清新的水草味都因此染上一股污臭。
“海畔有逐臭之夫，哪里有牛屎，蒼蠅就往哪里鉆。”朱小蟬很隱喻的暗示，聰明人一聽(tīng)便知。
他是牛屎……眉間的結(jié)打得很深�！捌饺瘴掖悴槐“�！替我應(yīng)付一下，夫子布置的功課尚未完成……”
“來(lái)不及了。”她不想承認(rèn)自己在幸災(zāi)樂(lè)禍，但是……
身為一個(gè)靈魂年紀(jì)長(zhǎng)他許多的“大姊姊”，朱小蟬實(shí)在是同情“青少年”王秀軒，家境好、出身優(yōu)，又是世人所敬重的讀書人，年紀(jì)雖然小一點(diǎn)，不過(guò)以這年代的婚姻市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，他真是一塊待價(jià)而沽的肥肉，稍有想法的人家都不會(huì)放過(guò)他。
乘龍快婿難找呀！難怪到了適婚年齡的朱寶蓮會(huì)盯上他，她一向就想攀高枝，嫁入大戶人家，有丫頭服侍，婆子幫著做事，她不要再下田干活，整日忙著廚房的事和家務(wù)。
其實(shí)村子里有很多人都和她一樣，盯牢了秀才家……不，是舉人老爺?shù)墓樱皇撬麄儾幌袼@般主動(dòng)，曲解了坐而言不如起而行之意，以毫不遮掩的行動(dòng)力表達(dá)她的傾慕之意。
“王——公子，到河邊散步呀！這兒蟲子多，又有蚊子叮人，我陪你到林子邊走一段，看看風(fēng)景、談?wù)勑��！蓖跫夜釉趺纯丛趺春每矗装變魞舻拿嫫ず孟衲棠套蛞拐舻陌酌骛z頭，香軟得讓人想掐一把。
矯揉造作的朱寶蓮捏著嗓音拉長(zhǎng)音，她一來(lái)就用豐腴的肥臀擠走纖秀的小堂妹，很明顯的嫌人礙眼，要她哪邊涼快哪邊待，別來(lái)妨礙她的好事。
很無(wú)辜的朱小蟬從善如流的往旁邊挪兩步，她是不屑堂姊不入流的手段，也覺(jué)得丟臉，堂姊的作法太無(wú)品了，可是一筆寫不出兩個(gè)朱字，都是一家人、朱老頭的子孫，在外人面前還是給她保留面子，否則自家人殘殺實(shí)在太難看了。
不過(guò)她也是有意讓朱寶蓮去撞南墻，不知道痛，堂姊是不會(huì)回頭的，不會(huì)明了以王秀軒的眼光是瞧不上她這等貨色的。
不是她要說(shuō)自家人壞話，一塊瓦片和一塊美玉，朱寶蓮拿什么跟人家比，丟在地上都無(wú)人拾。
“你的粉擦多了，很嗆人。”王秀軒又退，連退了好幾步，捂鼻、鎖眉，面露最直接的厭惡。
哇！這么傷人，說(shuō)得還真中肯。朱小蟬瞠目、掩嘴，很是驚訝溫潤(rùn)君子也有毒舌的一面，功力還不淺。
聽(tīng)不懂諷刺的朱寶蓮當(dāng)他喜歡身上的香味，很是得意的轉(zhuǎn)圈炫耀。“我全是為了你才抹的香粉，你聞聞，多香呀！我讓人從鎮(zhèn)上帶來(lái)的香粉，整整用了大半盒呢！”
大……大半盒？她怎么不干脆用吃的，口齒留香。朱小蟬在心里暗笑，冷眼旁觀這場(chǎng)女方唱獨(dú)角戲的鬧劇。
“你離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，熏得我快受不了，太臭了�！蓖跣丬幠笾牵荛_她有意靠近的身軀。
“臭？明明是香的，你鼻子是不是出了問(wèn)題�！彼粷M的學(xué)城里人甩著香帕，畫虎不成反類犬的甩得手差點(diǎn)扭到。
他義正詞嚴(yán)的正了正面容�！澳阗I的是不到二十文的便宜貨吧！那種東西最好少用，里面摻了不少不好的粉末，用多了你的臉就毀了，坑坑洞洞像捉破皮的水痘�！�
“什……什么，真的？”她尖叫著用雙手擦面，很用力的想把胭脂水粉抹凈，她怕變丑。
只是她越擦越糟糕，本來(lái)就是劣質(zhì)品的香粉在她的擦拭下成了一條一條的條狀，紅和綠混在一塊了，比唱大戲的還精采，整張臉慘不忍睹，跟鬼沒(méi)兩樣，看不出五官。
“那邊有水。”王秀軒“善解人意”的指著浪花一陣陣拍上岸邊的河水。
“水……”對(duì)，趕快洗一洗，別嚇到王公子。
朱寶蓮緊張她那張臉真的毀了，裙子一撩便往河邊走去，她一雙鞋子都浸了河水猶不自知，兩手捧起水便往臉上潑，一下又一下，非常專心地要洗去面上脂粉，邊洗邊咒罵無(wú)良的生意人，存心毀了她的花容月貌。