當(dāng)樹上的蟬鳴正沒(méi)完沒(méi)了地叫嚷不休時(shí)，簡(jiǎn)依人還在小廚房里親自扇著扇子為朱世文煎藥。
寬大的宮裝長(zhǎng)裙在這里成了最大的拖累，所以她這兩日都換上一身清楚俐落的短裙，袖子短窄只到腕口，裙子也只是剛好蓋住腳背，她甚至連頭上的簪環(huán)首飾都一并摘掉了。若是不認(rèn)識(shí)她的人，乍看到她現(xiàn)在這個(gè)樣子，只怕會(huì)以為她是個(gè)普通的小宮女呢。
雖聽到門邊有聲響，她頭也顧不得抬，以為是太監(jiān)宮女，忙著說(shuō)：“藥煎得差不多了，把藥碗遞給我吧�！�
一只碗遞了過(guò)來(lái)，她順手接過(guò)放到爐子旁邊，伸手去掀開藥鍋的蓋子，一陣熱氣呼地迎面撲起，熏得她眼淚差點(diǎn)流下來(lái)，手指也燙得差點(diǎn)摔了蓋子。
忽然有人按住她的手，在她耳畔說(shuō)：“這么燙，怎能直接伸手，布在哪？”
她一驚，側(cè)目看到朱世弘的臉就在旁邊，有些失措，“你怎么來(lái)了？”
彎下身幫她把藥鍋從火上取下來(lái)，倒在藥碗里，他一邊做一邊道：“父皇今天暗地里找我，說(shuō)是這邊有一些事情要我?guī)兔�，但是又不想過(guò)于宣揚(yáng)，惹得太子不高興�！�
“那是世文的意思。他一直想讓你接手戶部的事情，他趁這次生病和父皇提出這個(gè)要求，父皇當(dāng)然不忍拒絕�！彼贿吇卮穑贿厡⒛峭胨幏诺酵斜P里。
簡(jiǎn)依人剛一轉(zhuǎn)身，朱世弘忽然說(shuō)：“別動(dòng)�！彼牣惒唤�，他便抬起手用袖子將她的臉擦了一下，“‘滿面塵灰煙火色’，你現(xiàn)在這副樣子若是讓世文看到，他大概要感動(dòng)得哭了�！�
她苦笑道：“還好你沒(méi)說(shuō)我是‘兩鬢蒼蒼十指黑’�！�
兩個(gè)人并肩出了廚房，一同走向朱世文的寢殿。
“戶部那邊正如你所料，問(wèn)題的確很大，我和世文已整理出問(wèn)題最大的卷宗，放在了西殿的書房里，一會(huì)兒你可以看看，但是要以此撼動(dòng)太子之位，恐怕還不太行。陛下一直不動(dòng)他，就是投鼠忌器，你要想扳倒他，真得大費(fèi)一番腦筋�！�
“朝堂現(xiàn)在的局勢(shì)就是這樣，父皇之前沒(méi)有防備太子 ，眼見(jiàn)他的勢(shì)力坐大之后才恨不得鎮(zhèn)壓下去，同時(shí)還要防備我?jiàn)Z權(quán)，而世文是唯一可以完全放心的兒子，但身體卻不中用……”
朱世弘站在寢殿門口，已經(jīng)可以看到正坐在殿中的三弟。他的聲音一直很輕，世文肯定聽不到，可在看到世文的那一瞬間，他的眼神黯淡了下來(lái)。
“我們是不是錯(cuò)了？”簡(jiǎn)依人感覺(jué)到他語(yǔ)氣中的凝重，心情也底落了，“是我們把他逼到現(xiàn)在這樣的�！�
他深吸口氣，壓下那些復(fù)雜情感，比如愧疚，漠然卻又有絲嘆息的答道：“你錯(cuò)了，我們只是為他引了路，但是這條路還是他自己選的。我們選了這條路后都不曾后悔，你也可以問(wèn)問(wèn)他是否后悔過(guò)�！�
朱世文沒(méi)有后悔。不只沒(méi)有后悔，對(duì)于朱世弘能到吉慶宮幫他料理戶部公務(wù)這件事，他是喜不自勝的。
因?yàn)椴荒荏@動(dòng)外人，所以朱世弘只是每天借著來(lái)探望三弟的機(jī)會(huì)，在西殿快速地將戶部的公文從頭到尾地瀏覽一遍，能夠回復(fù)的就即時(shí)回復(fù)。當(dāng)然，不是由他親筆批示，而是讓簡(jiǎn)依人模仿朱世文的口吻動(dòng)筆回答。
朱世文身體好一點(diǎn)時(shí)，便會(huì)到這邊看他辦公，見(jiàn)他瀏覽公文既快又仔細(xì)，批閱意見(jiàn)一針見(jiàn)血，不禁感慨，“二哥，你真是帝冑之才。”
他淡淡道：“你若不想害二哥背大罪，這話就休要再提�！�
“知道知道，這話在我心里憋了很久，只和你說(shuō)說(shuō)而已，不會(huì)外傳的�！�
朱世弘每次只在吉慶宮逗留半個(gè)時(shí)辰，而且是在晚膳之前過(guò)來(lái)，用膳之時(shí)便離開，絕不多做停留，所以外人都不知道戶部之事現(xiàn)在已全權(quán)由他打理，反而驚訝于北平王的身體恢復(fù)神速，連處理公文的效率都大大提高了。
這天，朱世弘剛放下公文，站起身要離開，一直在旁邊協(xié)助的簡(jiǎn)依人低聲說(shuō)：“怎么每次都不吃了晚飯?jiān)僮�？�?br />
“若我停留的時(shí)間太長(zhǎng)，必然會(huì)有人多舌傳話給太子。他現(xiàn)在已經(jīng)有些起疑，幾次派人到吉慶宮門口打探，只是你們不知道罷了�！�
因?yàn)樗幚砉臅r(shí)，側(cè)殿之門一直緊閉，不曾想會(huì)有人來(lái)拜訪，然而這時(shí)有宮女在門口稟報(bào)，“王妃，太子殿下來(lái)訪�！�
簡(jiǎn)依人驚訝輕呼，“哎呀，他怎么來(lái)了？”
“自然是他手下的狗沒(méi)辦法幫他打探清楚消息，他只好親自來(lái)看了�！敝焓篮肜湫σ宦暎_殿門。
此時(shí)太子抬腳要進(jìn)正殿，聽到動(dòng)靜便轉(zhuǎn)頭察看，看到他們兩人一前一后出現(xiàn)在西側(cè)殿的門口時(shí)，便怪腔怪調(diào)地叫了聲，“呀，真是沒(méi)想到，我們最得父皇寵愛(ài)的弟妹，居然和最令父皇頭疼的二弟在一起說(shuō)悄悄話，我是不是來(lái)得不巧，打擾兩位了？”
簡(jiǎn)依人屈膝道：“參見(jiàn)太子殿下。二殿下是來(lái)探望王爺?shù)�，而太子殿下若也要探望王爺，�?qǐng)移駕殿內(nèi)�！�
朱世隆別有深意地又看了兩人一眼，冷笑著邁步走了進(jìn)去。
她本要跟過(guò)去，卻被朱世弘拉住，“先別去�！�
“為什么？”簡(jiǎn)依人急道，“你看他那副樣子，必定是要去和世文說(shuō)我們的壞話�！�
“他要說(shuō)，就讓他說(shuō)個(gè)痛快。世文不會(huì)信的，你若跟了過(guò)去，場(chǎng)面反而尷尬、可疑�！敝焓篮胂蛭鱾�(cè)殿內(nèi)瞥了一眼，“這里的東西你盡快收好，別讓他發(fā)現(xiàn)我們剛才在做什么�！�
他獨(dú)自走進(jìn)正殿，聽到太子正在里面高聲說(shuō)：“世文啊，看你都累得病倒了，大哥一向心疼你，戶部的事情要不要大哥幫忙？”
朱世文的聲音微弱，“不必了，謝謝大哥體恤，我還應(yīng)付得來(lái)。”
“你該不會(huì)是讓你那個(gè)心懷不軌的二哥和你那美麗的妻子一起應(yīng)付吧？”朱世隆的話里果然透著猥瑣的笑意�！八麄儌z剛才可是關(guān)著殿門在說(shuō)悄悄話呢。”
“依人和二哥的人品我信得過(guò)，大哥若是來(lái)說(shuō)他們壞話的，就請(qǐng)回吧�！彼人詢陕�，語(yǔ)氣平和卻透著堅(jiān)定。
朱世弘踏步走進(jìn)，沉聲道：“太子殿下這些日子閉門思過(guò)得真是徹底，什么話不說(shuō)，偏講些不三不四的東西，今日又是來(lái)找碴的嗎？”
朱世隆回頭看他冷笑，“這么一說(shuō)我才想起來(lái)，那晚救走簡(jiǎn)依人的人，不就是你嗎？以你的性格，你肯出手相救的人，對(duì)你來(lái)說(shuō)必定極為重要，怎么不見(jiàn)你向父皇請(qǐng)求賜婚，倒讓世文搶先？”
他只冷冷地看著太子，并未回答。
走到他面前，朱世隆悄聲地說(shuō)：“我知道你在打什么如意算盤，但是我得告訴你，我也不是傻子，這太子之位既然讓我坐了，就絕對(duì)不會(huì)拱手讓人，尤其不會(huì)讓給你！”
朱世弘眼中波瀾不興，只帶著一絲冷冷的嘲諷，“太子殿下大張旗鼓地來(lái)到吉慶宮，是特意來(lái)找我吵架，還是來(lái)吵世文休養(yǎng)的？若是為了向我示威，可否現(xiàn)在移駕瀚海殿？我那里地方寬敞、臨水清靜，殿下無(wú)論怎么發(fā)威都不會(huì)吵到旁人�！�
他哈哈一笑，“誰(shuí)不知道咱們二皇子的本事？你那瀚海殿我可不敢去，若真進(jìn)去了，我還有活著出來(lái)的機(jī)會(huì)嗎？”他忽地一轉(zhuǎn)身，大聲對(duì)三弟道：“世文，只有你這個(gè)傻子對(duì)他如此忠誠(chéng)信服，你應(yīng)該好好查查你那美麗的妻子是不是早就暗地里跟人私通，欲謀害你，否則你這病為何會(huì)來(lái)得如此突然、如此詭異……”
他話未說(shuō)完，一把亮晃晃鐵短匕首就抵上了他的咽喉。
朱世弘冷冰冰的聲音在他耳邊響起，“殿下大概忘了我曾說(shuō)過(guò)的話，不過(guò)我可以再提醒殿下一次，別再胡言亂語(yǔ)，否則后果自負(fù)�！�
朱世隆大驚失色，怎么也沒(méi)想到他竟然如此大膽，敢公然動(dòng)武。
“你，你敢弒兄？讓父皇知道了，豈有你活命的機(jī)會(huì)？”
“我不弒兄……”朱世弘冷笑著刀尖微微頂在他的下頷，“我只是想割掉一條太過(guò)吵鬧的舌頭。理由就說(shuō)，我今天下朝后喝了點(diǎn)酒，因酒意迷了心智，失手傷人�！蔽⒁皇沽�，他的下頷便滲出鮮血。
他嚇得臉色灰白，卻也不敢動(dòng)。
簡(jiǎn)依人看到這副景象，原本手中捧著的茶盤嚇得掉在地上，茶杯摔了個(gè)粉碎。
朱世文本來(lái)側(cè)躺在床上，見(jiàn)到朱世隆流血，他勉力撐著身體半坐起來(lái)，嘶啞地喊道：“二哥住手，不要鑄成大錯(cuò)……”
可語(yǔ)音剛落，一口鮮血猛地噴了出來(lái)，衣衫、被子沾染得血跡斑斑。
朱世弘大駭立刻收手，縱身?yè)涞酱策叄\(yùn)指如飛點(diǎn)了他胸前的幾處大穴，大聲叫喚，“快去請(qǐng)張?zhí)t(yī)來(lái)！”
吉慶宮內(nèi)外立時(shí)亂作一團(tuán)，而太子趁著這個(gè)機(jī)會(huì)腳底抹油溜走了。
朱世文這一回吐血非比尋常，按照太醫(yī)的說(shuō)法，這一次吐血是因?yàn)榕惫バ�，傷了心脾，狀況嚴(yán)重。而他吐血之后便陷入了昏迷，整整昏睡了一天一夜。
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皇上得到消息后，一日之內(nèi)趕過(guò)來(lái)探看了兩次，憂心忡忡守在床邊不忍離去。
眾人以為他必會(huì)再一次嚴(yán)懲太子，但出乎意料的是，他對(duì)太子只是口頭警告了幾句，反而將二皇子以莽撞犯上的罪名關(guān)在了瀚海殿。
直到夜深，眾位臣子一再地勸諫，要皇上保重龍?bào)w，朱禎裕才依依不舍地離開吉慶宮，還殷殷囑咐簡(jiǎn)依人務(wù)必將朱世文照顧好，若有變故必須馬上派人通知辛慶宮。
簡(jiǎn)依人送走了皇上后，便守在朱世文的病榻之前。
這個(gè)年輕的男子，她的丈夫，現(xiàn)在蒼白無(wú)力地躺著，像一具沒(méi)有生命的木偶，但他的人生還沒(méi)有走到第二十個(gè)年頭，難道就要這樣戛然而止？
她微微顫抖，酸楚的感覺(jué)一波一波地涌了上來(lái)，她忍不住輕輕握住他的手，眼淚一顆顆地滾落而下。
“依人……別哭……”忽然，在寂靜夜色中，低啞的聲音從床上微弱地響起，她驚喜地睜大眼睛，只見(jiàn)朱世文緩緩張開眼，正微笑著望著她，只是那笑容太過(guò)虛弱，令她心痛不已。
“世文，你醒了？我去……”她急著起身想叫人去辛慶宮通報(bào)這個(gè)好消息，但他用力抓著她的手阻止。
“別去驚動(dòng)他人，更不要驚動(dòng)父皇，否則又會(huì)有好多人來(lái)，太吵了……”
她只得站住，關(guān)切詢問(wèn)：“那……你餓不餓？你好久沒(méi)吃東西了，我去叫他們給你煮一碗粥？”
朱世文搖搖頭，“你幫我去找二哥來(lái)好不好？”小聲道：“我有話想單獨(dú)和二哥說(shuō)�！�
“二殿下……”簡(jiǎn)依人一愣，低下頭去，“他現(xiàn)在只怕是出不來(lái)了。陛下說(shuō)他犯上，將他關(guān)在瀚海殿里，不許他出宮�！�
他用力呼吸了下，“瀚海殿是關(guān)不住二哥的，只要他想出來(lái)，誰(shuí)也攔不住他。你就幫我找二哥來(lái)，好不好？我怕我的時(shí)間不多……”
這句話讓她的心驟然沉了下去，柔聲安撫，“別多想，你只要休養(yǎng)幾日就會(huì)好起來(lái)的……”
朱世文卻像是鐵了心般，難得強(qiáng)硬說(shuō)：“你若不幫我去找二哥，我自己去！”
但他現(xiàn)在哪還有辦法下床？簡(jiǎn)依人無(wú)奈，只好親自去瀚海殿找朱世弘。
皇上雖然將他禁足，但并未禁止外人探望，所以她很輕易地就見(jiàn)到了他。
朱世弘見(jiàn)她深夜突然到訪，而且一臉的淚痕，便急問(wèn)：“世文怎么了嗎？”
“他醒了，吵著一定要見(jiàn)你�！彼眯渥硬林劢遣煌Ｓ砍龅臏I水，“他這次真的病得很重，不知道能撐多久……我很怕、怕他真的就這樣走了�！�
他抿緊唇，思忖片刻后，道：“你在這里坐一會(huì)兒等等再走，若有人問(wèn)起，就說(shuō)是世文有話讓你告訴我才來(lái)了這一趟。”
“那你……”
“我現(xiàn)在就去見(jiàn)他�！敝焓篮敕词掷_身后的窗戶，外面波光粼粼的正是蔚然湖。只見(jiàn)他將外衫一脫，身子躍起，形成一道短促的弧線后，乍然沒(méi)入水中。
簡(jiǎn)依人驚訝地看著那猶自輕晃的窗戶，夜風(fēng)自外吹入，撲到她的身上，但濕熱的風(fēng)卻讓她周身冰寒。
朱世弘潛入在吉慶宮內(nèi)時(shí)，殿里一片漆黑，連一盞燈火都沒(méi)有。
他腳步很輕，自信不會(huì)有任何人察覺(jué)到他的存在，但是當(dāng)他剛踏入內(nèi)室時(shí)，就聽到三弟微弱的聲音從內(nèi)室傳來(lái)，低低詢問(wèn)：“是二哥嗎？”
他沒(méi)有立刻應(yīng)聲，只是快步走進(jìn)去，借著微弱的月光坐在了三弟的床前，伸手握住了他的手。
朱世弘全身濕透，一身衣服緊裹在身上，沉甸甸的壓著他的身體，似乎壓著他的心。
“二哥是從蔚然湖逃出來(lái)的？”朱世文摸到他的衣服，訝異后隨即笑道：“真是聰明，父皇怎么也想不到你會(huì)從湖水潛逃�！�
“你為何急著要見(jiàn)我？”他凝眸望著這個(gè)自小就體弱多病的弟弟。
在他的記憶里，世文因?yàn)樯眢w不好，總是用一對(duì)羨慕崇拜的眼神遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著自己，他雖然很少回頭去看那對(duì)眼神，但他知道那眼神一直都在，不過(guò)此刻看著世文，他的心底卻有一種從未有過(guò)的惶恐——日后，這眼神的評(píng)價(jià)還會(huì)這樣專注地望著自己?jiǎn)幔?br />
朱世文將另一只手從襪子下面探出來(lái)，摸索了半天才抓住的手。那只小鹿一樣的眼睛張得大大的，烏黑的瞳仁閃啊閃的，像是有很多話都藏在那里，恨不得傾吐出來(lái)。
“二哥……”他薄薄的雙唇欲言又止許久，最后只說(shuō)出一句，“對(duì)不起！”
這突兀的道歉讓朱世弘不解，“怎么？你哪里對(duì)不起我了？”以為他是指自己被關(guān)在瀚海殿的事。“這次雖然是太子挑釁，但是父皇不便再關(guān)他禁閉，以免他那一黨的人又要鬧事，所以就讓他背下這個(gè)黑鍋。這和你無(wú)關(guān)，只是父皇現(xiàn)在已不夠強(qiáng)悍了，他老了，漸漸的要斗不過(guò)太子了�！�
“我不是指這件事�！敝焓牢膿u了搖頭，“我是指……依人。”
“依人？”他瞳仁緊縮，“你不必將太子今日侮辱她的話放在心里，更不用和我道歉……”
“不是、不是……”朱世文拼命搖頭，目光死死盯著他，用盡全力才問(wèn)這一句，“二哥，你是真心喜歡依人吧？”
這句話聲音雖輕，卻比春日驚雷還要響亮。朱世弘感覺(jué)似乎被人重重一擊敲在天靈蓋上，整個(gè)人都是懵的。
他定定地看向三弟，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
朱世文輕聲道：“你不必瞞我，我還知道依人心中也喜歡你，她心中……其實(shí)只有你一個(gè)……”
朱世弘的手指更加寒涼，肌肉都像硬了，好不容易才擠出一句，“幾時(shí)……你幾時(shí)知道的？”
“很早以前……”他苦笑著嘆息，“在大婚那夜我就知道了�！彼哪抗忭樦绲囊路蛳驴�，在二哥的腰上找到了同樣濕透的小香囊，用手一指，“那個(gè)香囊，在成親前我見(jiàn)依人繡過(guò)一模一樣的……”
朱世弘隨即明白，什么也不必說(shuō)了。一個(gè)一模一樣的香囊，明明是由未婚妻精心制作，大婚之夜卻看到它掛在哥哥的腰帶上，而且一年以來(lái)，這香囊從未自哥哥的身上離開，這說(shuō)明什么？已無(wú)須多言。
他想收回自己的手，卻被朱世文緊緊抓著，“二哥，我現(xiàn)在突然和你說(shuō)破不是為了向你示威或什么的，我是知道自己時(shí)日不多，所以有些話現(xiàn)在必須說(shuō)出來(lái)，否則我死不瞑目�！�
他心中劇震地看向三弟的眼——這雙他曾以為自己很熟悉的眼，現(xiàn)在卻感覺(jué)陌生得讓他根本看不透。
“你知道，我一直很喜歡依人，喜歡到不想她做太子妃，所以我親自向父皇開口，求父皇將依人賜婚給我。但我若知道二哥和她已兩情相悅，我是絕對(duì)不會(huì)橫刀奪愛(ài)的。”
聽著三弟的敘述，朱世弘的心中只有四個(gè)字——命運(yùn)弄人。如果他早一天和依人互訴衷腸，又怎么會(huì)有這后面的變故？偏巧，那一天卻是父皇下旨賜婚的日子，讓他又怎么說(shuō)得出口？
朱世文望他，繼續(xù)說(shuō)：“二哥，我向你道歉，是因?yàn)槲壹幢阒懒苏嫦啵廊恍拇尕澞�，我想著我�?duì)依人的一片忠貞癡情，也許會(huì)使她改變心意，但是這些日子以來(lái)，我終于知道緣分不能強(qiáng)求，而且我這身體是無(wú)法讓她一生幸福的……所以我想求二哥答應(yīng)我一件事，請(qǐng)?zhí)嫖艺疹櫤靡廊��！?br />
朱世弘默然地感受著他冰涼的肌膚，良久之后才問(wèn)：“你怎么知道我一定能真心待她？”
無(wú)聲地笑笑，“二哥也許不知道，這一年我與她是有名無(wú)實(shí)的夫妻，而我相信二哥也一定發(fā)乎情，止乎于禮�！�
他十分震驚，不僅因?yàn)槭牢暮鸵廊司谷皇冀K沒(méi)有肌膚之親，還有就是世文竟然知道他和依人的秘密。
“其實(shí)這不難看出來(lái)。昨天大哥對(duì)依人語(yǔ)帶羞辱時(shí)，二哥是那樣的沖動(dòng)，這不像你……倘若你心中有鬼，必然不會(huì)以利刃相脅。二哥敢將刀逼在大哥的頸下，正說(shuō)明二哥心懷坦蕩，絕無(wú)越軌之舉�！�
“你這句話讓二哥很慚愧。”朱世弘很想苦笑，卻連苦笑也笑不出來(lái)。他對(duì)依人何曾沒(méi)過(guò)邪念？只是道德廉恥之心他還是有的，但這并不值得炫耀標(biāo)榜，世文如此信賴自己實(shí)是令他難以自處。
“我若走了，依人必?zé)o所依，但她還年輕，不能孤苦一世，這深宮之中一定要有人可以讓她依靠。二哥，除了你之外，我別無(wú)他人可托付，更何況，依人本就該還有什么心事要二哥去辦的？”
“有！”朱世文的眼睛一下子璀璨如星子，原本緊緊抓著他的手也更加有力，“二哥，施南的未來(lái)都寄托在你身上了，不管父皇是否心甘情愿，你是唯一堪當(dāng)大任的人。二哥，除了幫我照顧好依人外，更要幫我照顧好這片江山！如果將施南交予大哥手里，我在九泉之下也必飲恨！”
朱世弘的神情堅(jiān)毅，緊緊攥握住他冰冷的雙手，沉聲道：“你放心，施南的未來(lái)有你一份，我必不會(huì)讓你失望�！�
“我就知道二哥是最疼我的……”朱世文長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，慢慢闔上眼，“二哥，你先回去吧，我累了，別讓外人看到你來(lái)這里，再給你添麻煩�！�
他緩緩起身，退到殿門口，卻見(jiàn)依人不知幾時(shí)已經(jīng)靠著殿門坐在門檻上，在昏黃的月光下，一雙手正一刻不停地編著一條五彩扇穗。
聽到腳步聲時(shí)，她緩緩抬起頭，臉上滿是淚水。
朱世弘默默地望著她，一只手按在她的肩膀上，兩人相視無(wú)語(yǔ)。
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