因?yàn)槊C清了太子黨之事，朝野上下皆人心惶惶。而新任官員們雖是朱世弘千挑萬(wàn)選的人才，但畢竟對(duì)方勢(shì)力培植多年根深葉茂，仍有不少的麻煩等待處理，所以這個(gè)會(huì)讓在毓慶宮進(jìn)行了很久，直到太監(jiān)不斷地提醒晚宴即將開始才勉強(qiáng)結(jié)束。
晚宴是在蔚然湖畔舉行。
雖然朱世隆被貶不過(guò)數(shù)日，但是眾人早已忙著巴結(jié)親太子，人人都翹首等待朱世弘的到來(lái)。
他從小因?yàn)樾宰永淠�，又非皇帝最為寵愛的兒子，和所有人都關(guān)系疏遠(yuǎn)，不到萬(wàn)不得已，他不會(huì)主動(dòng)和外人示好，而別人也不會(huì)主動(dòng)與他親近。
但今夜他才剛露面，身旁就猛地圍上一堆人，忙不迭地向他大獻(xiàn)殷勤，表露忠誠(chéng)。
他心中反感，只能皺著眉點(diǎn)點(diǎn)頭。身為新任太子，這是無(wú)法避免的狀況。
同時(shí)他悄悄在人群在尋找簡(jiǎn)依人的身影，猜想她今日大概又躲在哪個(gè)角落偷偷取笑他現(xiàn)在的窘困情況了。
但是幾乎將滿場(chǎng)梭巡了遍，卻始終沒有看到她，這不禁讓他疑惑不解。他已經(jīng)遲了半個(gè)時(shí)辰才來(lái)，難道她也遲了？
又等了好一陣，依然不見她的身影，他等得有些不耐煩，藉口喝太多酒感到頭疼，這里離瀚海殿較近，就先去那里休息。
他自瀚海殿的密道一路潛入吉慶宮，只見今日的吉慶宮冷冷清清，正殿側(cè)殿一概門窗緊閉，燈火俱滅，連人影都見不到一個(gè)。
他頓時(shí)覺得事情有些不妙，一路找到后院，尋到密道入口要回去，可用手一推卻沒打開，那入口竟然不知何時(shí)從里面封住了。
他更是大驚。這些年來(lái)密道從未暴露過(guò)，是誰(shuí)將它封了起來(lái)？而他知道，密道一旦暴露，就代表著有大麻煩！
這時(shí)，朱世弘一眼瞥見有個(gè)老宮女一手拿著掃帚，正慢悠悠地從殿門口走過(guò)，他幾步奔過(guò)去，也顧不得掩飾自己的情緒，喝問(wèn)道：“這宮里的人呢？北平王妃去哪兒了？”
那老宮女嚇得手中的掃帚立刻跌落，一眼看到是新太子時(shí)，更是驚駭?shù)眠B忙跪倒叩道，“奴婢不知太子殿下在此，沖撞了殿下，奴婢該死！”
“行了，立刻回話！”他不耐煩地抓起那老宮女的胳膊，“我只問(wèn)你，北平王妃去哪兒了？別再讓我問(wèn)第三遍！”
“北、北平王妃？”老宮女哆哆嗦嗦地回應(yīng)，“奴婢也、不知道。午膳之后王妃就出了宮……”
“她出宮會(huì)連宮里的人都一并帶走？”朱世弘更加覺得事態(tài)嚴(yán)重。
吉慶宮里的宮女太監(jiān)加在一起，至少也有十幾人，依人不管是要逛街還是回娘家，都不可能將所有宮人帶走，更何況天色都暗了，怎也不見她回來(lái)？這絕對(duì)不是單純的出宮那樣簡(jiǎn)單。
“宮里的人……已經(jīng)被遣散到待使監(jiān)去了，沒有跟著王妃走……”
待使監(jiān)是宮中安排人手的地方，只有用不上的太監(jiān)和宮女才會(huì)被派到那里。他們明明在吉慶宮做得好好的，怎會(huì)突然被遣散？
“今天宮內(nèi)發(fā)生什么事了？”他的五指不由自主地捏緊，捏得那老宮女連聲呼痛。
“殿下，奴婢真的不知道，王妃今日去面圣之后，回來(lái)就有人來(lái)收拾王妃的東西，然后就……”
面圣？
朱世弘心中一沉，丟開那名老宮女，狂風(fēng)驟雨般地沖向辛慶宮。
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辛慶宮今夜如吉慶宮一般死寂。
當(dāng)朱世弘趕到辛慶宮門前時(shí)，值守的太監(jiān)一邊行禮一邊說(shuō)：“殿下，陛下辛苦幾日，剛剛已睡下了，他有口諭，說(shuō)是任何人求見都要等到明日。”
他看都不看那太監(jiān)一眼，逕自就在宮內(nèi)走。
倏然間，從四周涌出十幾名手持刀劍的護(hù)衛(wèi)，齊齊向他跪倒，懇請(qǐng)道：“請(qǐng)?zhí)拥钕禄貙m�！�
朱世弘瞪著眼前一干人等，沉聲問(wèn)：“你們這是什么意思？”
領(lǐng)頭的侍衛(wèi)長(zhǎng)卻叩首不起身，“皇上有旨，今夜擅闖辛慶宮者，無(wú)論何人，都視同行刺皇上，要就地擒拿。請(qǐng)?zhí)拥钕虏灰屛业葹殡y�！�
他赫然明白了，這陣仗不是為了別人做了，正是為了他設(shè)下的。
他冷笑一聲，“好啊，好個(gè)就地擒拿。你們可以隨意拿我，但要等我見完父皇之后，倘若現(xiàn)在動(dòng)手，我就先在這里自行了斷！”
侍衛(wèi)長(zhǎng)登時(shí)愣住。他雖然不解皇上為何要擋新太子的駕，但沒想到皇上招數(shù)狠辣，新太子竟然比皇上還要狠絕，他一時(shí)怔怔地也不知道該怎么應(yīng)對(duì)，而新太子早已面色鐵青地直闖正殿。
旁邊一名侍衛(wèi)悄聲問(wèn)：“大人，要?jiǎng)邮謫�？�?br />
侍衛(wèi)長(zhǎng)回頭瞪了他一眼，“蠢材！你沒聽到太子剛才說(shuō)的話嗎？不管陛下是何意，太子總是他的親兒子，就算太子逆旨闖殿，陛下也不會(huì)殺他，而我們?nèi)羰巧米詣?dòng)手，逼得太子自盡，你我能有活命的機(jī)會(huì)嗎？”
“站住。”
當(dāng)朱世弘的一只腳跨過(guò)正殿的門檻時(shí)，從里面?zhèn)鱽?lái)了皇帝的聲音。
“如果你還想穩(wěn)穩(wěn)地坐在太子位上，穩(wěn)穩(wěn)地從朕手上接掌江山，現(xiàn)在就退出去，無(wú)朕的口諭不許再擅闖辛慶宮�！�
朱禎裕的喝令讓朱世弘的眉心糾在一起，手指情不自禁地抓緊了門框，硬生生將那楠木框捏碎了一角。
若現(xiàn)在進(jìn)去，他就不再是太子了，退出去，才能執(zhí)掌江山。這是他生平所接到最無(wú)理卻又足以令他畏懼的命令。
但是他只遲疑了片刻，還是大步跨過(guò)了門檻，走到正殿中央，直視著坐在面前的父皇。
朱禎裕同樣皺著眉看他，“你這樣不顧一切地闖進(jìn)來(lái)，有想過(guò)后果嗎？”
“后果父皇剛才已經(jīng)告訴兒臣。”他的唇角似是扯動(dòng)了一下，“兒臣已聽過(guò)父皇的圣旨，現(xiàn)在是不是可以提問(wèn)了？”
皇上盯著他看，又是一陣沉默，也不知過(guò)了多久，才緩緩道：“你是要問(wèn)朕依人的下落？”
“是�！�
朱禎裕哼了一聲，“那朕是不是得先問(wèn)一問(wèn)，那條連接你們兩人寢宮的密道是怎么回事？”
朱世弘最怕聽到的事情此刻就這么傳入他的耳中，如同有人在他頭上重重敲了一記，他眼前一片漆黑，心也沉到谷底。
他的雙腳有些發(fā)顫，在暗暗咬著嘴唇好一陣后，才又從牙間擠出一句，“父皇把她怎么了？”
“她與你無(wú)關(guān)，你不要過(guò)問(wèn)�！敝斓澰＠淅涞囟⒅�，“世弘，朕現(xiàn)在就只有你這一個(gè)兒子了，朕也曾提醒過(guò)你，不想你再犯下大錯(cuò)。所以朕現(xiàn)下再給你一次機(jī)會(huì)，若你現(xiàn)在退出去，朕可以既往不咎�！�
朱世弘沉默半晌，忽然抬頭問(wèn)道：“父皇所謂的既往不咎，那其中的‘咎’是指什么？”
“你心中明白，非要朕說(shuō)出來(lái)嗎？”
他嘴角僵硬緊繃的肌肉忽然放松下來(lái)，似笑非笑地問(wèn)：“父皇是指兒臣與依人的奸情？”
“朱世弘！”見他一臉滿不在乎的樣子，朱禎裕大為震怒，一下子從龍椅上站了起來(lái)，一手指著他的鼻子痛斥著，“朕顧忌皇家顏面，所以不想宣揚(yáng)這等丑事，你倒像是引以為榮？你可知道就為著這一件事，你與她就算不是死罪，活罪也難逃嗎？！”
“兒臣不懂，這算是什么重罪？難道她是寡婦就非得要守貞一生？?jī)撼季筒荒芎团佑星椋俊敝焓篮氲男σ庠桨l(fā)地恣意張揚(yáng)，“這件事父皇是怎么知道的？讓兒臣猜猜，該不會(huì)是大哥那張大嘴巴說(shuō)出來(lái)的吧？”
朱禎裕氣喘吁吁地說(shuō)：“你也不要恨你大哥揭發(fā)了你們的私情。你用盡心機(jī)將他害進(jìn)了冷宮，今世都翻不了身，他將這件事說(shuō)給朕聽，也不算是什么了不得的報(bào)復(fù)�！�
“他會(huì)入冷宮是他罪有應(yīng)得，這也是經(jīng)過(guò)父皇首肯，算不上是我害他。而他讓父皇將依人關(guān)押，至今仍下落不明，還不算是對(duì)兒臣的報(bào)復(fù)？”他冷笑道：“請(qǐng)父皇告知依人的下落，否則兒臣今天是不會(huì)離開辛慶宮的。”
“放肆！你這是抗旨、犯上作亂，朕現(xiàn)在就可以治你的罪！”
朱世弘?yún)s大笑出聲，“這一輩子都背個(gè)逆子的名聲又如何？自小您說(shuō)我高傲自負(fù)，桀驁不馴，而后又說(shuō)我忤逆太子，目無(wú)尊長(zhǎng)，現(xiàn)在兒臣下獄之前必須知道——依人究竟在哪兒？！”
他堅(jiān)定而熾烈的眼神讓朱禎裕心中也為之震動(dòng)，沉聲勸他，“為了一個(gè)女人，值得放棄江山嗎？別以為朕不知道你這些年辛辛苦苦，為了扳倒世隆做了多少事？如今你已登上太子之位，他成了囚徒，好不容易大權(quán)在握，掌握江山可待，何必為了一個(gè)依人和朕鬧得翻臉？”
朱世弘的手指摸到腰畔的香囊，曼聲說(shuō)道：“縱然大權(quán)在握，兒臣的身邊沒有她，此生將孤老無(wú)趣，這又有何意義？”
“她是你的弟妹，是個(gè)寡婦！”
“她是兒臣今生唯一愛過(guò)的女人！”
父子倆針鋒相對(duì)，言詞堅(jiān)決，誰(shuí)也不肯退讓一步。
朱禎裕說(shuō)不動(dòng)他，煩躁地在殿內(nèi)快速踱步，在走了一圈后，倏然停住，“朕告訴你，你若是非她不可，今生你不但做不了太子，連皇子都做不成。你休想和她雙宿雙飛、同享富貴榮華！”
朱世弘的神色比先前從容冷靜許多，“父皇的意思是，若要依人，兒臣便是死路一條？”
他哼道：“正是如此！”他跌坐回龍椅上，直勾勾地盯著兒子。“縱使你不在乎父母之恩，也不要忘了國(guó)家之重。世文在世時(shí)，是那樣地信任你，臨終之前還求朕將江山托付于你，你忍心辜負(fù)他嗎？”
提到三弟的名字，朱世弘的眉不禁又抖了一下，苦笑說(shuō)：“難怪依人常念那幾句詞——人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。這天下之事，不如意者十之八九，我卻以為憑一己之力就可以翻云覆雨、顛倒朝乾坤，實(shí)在是太過(guò)自信了。”
他身子一低，忽然跪了下去。
這一跪，讓朱禎裕心中大為驚懼。從剛才到現(xiàn)在，世弘從沒有說(shuō)過(guò)一句軟話，甚至連最起碼的君臣之禮都忘了�，F(xiàn)在他突然跪倒，實(shí)在不合他的性格！
心中有種不祥的預(yù)感，讓他忍不住問(wèn)了句，“你、你這是……想通了？”
“兒臣三十年來(lái)如墜夢(mèng)里，今日總算是想通了�！�
說(shuō)著，朱世弘極為莊重地向他叩首三次。
“第一拜，是兒臣謝過(guò)父母養(yǎng)育之恩，請(qǐng)?jiān)弮撼疾恍�，今生不能再侍奉膝下，承孝君前�?br />
“第二拜，兒臣愧對(duì)世文生前囑托，不能盡兄長(zhǎng)之責(zé)，圓他遺愿，唯愿他在九泉之下能理解我的苦衷。
“第三拜，兒臣有負(fù)施南百姓，于此國(guó)家不安、朝內(nèi)大亂之時(shí)，卸一肩重任，撒手而去，是國(guó)之罪臣�！�
朱禎裕顫抖地伸出一手指著他，“你，你這個(gè)不忠不孝、不仁不義之子，是想藉此威脅朕嗎？你以為朕膝下如今一片孤寡，便要朕屈服于你了？”
朱世弘仰起臉，平靜道：“這是兒臣的肺腑之言，絕無(wú)半點(diǎn)恐嚇玩笑之意。父皇若是不信，兒臣可以留下信物為證�！闭f(shuō)著，他忽然自袖中掏出那柄隨身攜帶的短匕。
當(dāng)明晃晃的匕首亮出時(shí)，朱禎裕的心底更加寒涼。他知道世弘亮出匕首不是為了刺殺圣駕，卻猜不到這個(gè)兒子想做什么，因而更感恐懼。
“你、你到底想做些什么？”
他將左手指分開緊貼在地磚之上，“兒臣今日斷指還父，以明心智！”
聽到這句話，朱禎裕大驚失色地一躍站起，喊道：“住手——”
但刀鋒已至，頃刻間血花飛濺，朱世弘的左手食指已然斷成兩截。
這血流如注的驚心場(chǎng)面，連久經(jīng)風(fēng)浪的皇上都承受不住，立刻癱軟了身子，驚愕地跌回座位之上。他愣愣地看著面孔蒼白如雪的兒子，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
朱世弘舉起斷指的左手，鮮血順著他的手掌很快染紅了他銀色的太子龍袍。他用匕首順勢(shì)將衣袍的下擺割斷，緊緊扎在傷口上，等阻止血液的外流之后，便搖搖晃晃地站起身，輕聲說(shuō)：“兒臣告退�！�
他踉蹌著走出大門，在外面等候的侍衛(wèi)們見太子滿身是血地走出來(lái)，全都嚇到了，侍衛(wèi)長(zhǎng)急忙奔進(jìn)宮內(nèi)，見皇上還呆呆地坐在龍椅上，生怕出了什么事，急忙喊道：“快請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
“對(duì)，傳太醫(yī)、傳太醫(yī)！”朱禎裕回過(guò)神來(lái)，疾吼命令，“快傳太醫(yī)為太子療傷！他的手、他的手……”他看到那留在青磚上、血泊之中的斷指，身心崩潰，頓時(shí)暈厥過(guò)去。
朱世弘的手并沒有他想的那樣劇痛，也許是疼得讓他麻木了，但是他現(xiàn)在這個(gè)樣子著實(shí)嚇人——銀白色的太子袍上滿是血污，而他的面容毫無(wú)血色，唇色淡得幾乎如同白紙一般，但他的一雙眼卻清亮逼人得仿佛暗夜中的星斗。
他無(wú)視周圍的太監(jiān)宮女以及侍衛(wèi)們望著他的驚駭眼神，只是逕自走到內(nèi)侍監(jiān)的門口，叫道：“叫監(jiān)總來(lái)見我！”
監(jiān)總便是內(nèi)侍監(jiān)的最高統(tǒng)轄者，掌管著后宮之中的車馬以及物資的調(diào)配。突然被傳喚召見太子令他十分緊張，見到太子這副樣子，更是驚得三魂六魄都飛了，哆哆嗦嗦地問(wèn)：“太子殿下這是……這是遇到刺客了嗎？”
朱世弘用帶血的手一把抓住監(jiān)總的肩膀，聲音微弱，語(yǔ)氣卻十分強(qiáng)硬，“皇上把北平王妃送到哪兒去了？”
“啊？這個(gè)……臣只是奉命調(diào)配車馬，究竟去了哪里，臣也不知道……”
內(nèi)侍監(jiān)不停躲避的眼神分明顯示他心中有鬼，朱世弘冷冷一笑，那柄帶血的匕首已抵上對(duì)方的頸項(xiàng)，“你應(yīng)該知道我向來(lái)不是個(gè)心慈手軟又有耐性的人，同樣的話我不想再問(wèn)第二遍�！�
刀鋒的寒冷和從他身上傳來(lái)的血腥之氣讓內(nèi)侍監(jiān)的監(jiān)總雙腿發(fā)軟，卻因?yàn)楸凰プ〖绨蚨鴦?dòng)彈不得，牙齒一陣打顫之后，才勉強(qiáng)回道：“聽、聽說(shuō)是往皇陵的方向去了……”
朱世弘眉心一糾，放開手命令，“立刻備車馬！”
監(jiān)總連忙點(diǎn)頭應(yīng)下，親自一路狂奔去了御馬監(jiān)。
當(dāng)他勉強(qiáng)走到宮門口時(shí)，一輛雙馬快車已經(jīng)停在了宮門前。
他一只手扶著車廂，正要坐上，身體卻疲軟得使不上力氣。
忽然，旁邊有人驚呼一聲，“二、二哥？你這是怎么了？”然后從旁一把將他撐起。
他微微側(cè)過(guò)臉，對(duì)上一張精致如畫的面容，糾結(jié)的眉心在這一瞬間會(huì)展開來(lái)，身子一軟便靠在那人身上，低聲說(shuō)：“你怎么回來(lái)了？回來(lái)的時(shí)機(jī)也真巧，我身邊正好缺少人手，你就負(fù)責(zé)駕車吧，我現(xiàn)在要去皇陵。”
說(shuō)到這里，他的眼前又一片模糊，幾乎就要昏過(guò)去，但他硬是用力攥握了一下左手，霎時(shí)間那鉆心的疼痛又讓他清醒過(guò)來(lái)。
“依人……在皇陵。”他用力吐出這句話后，便徹底暈厥了過(guò)去。
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