刺桐樹(shù)根系發(fā)達(dá)、樹(shù)干粗大，能抗風(fēng)耐潮，春天未發(fā)新葉先開(kāi)花，等花凋謝時(shí)枝葉亭亭如蓋，剛好給炎炎夏日中的人們帶來(lái)陰涼。
每到春來(lái)花盛期，城里城外的大姑娘小媳婦們就喜歡約上同伴，瞅著沒(méi)人時(shí)攀上樹(shù)頭，采幾枝嬌艷欲滴的花朵帶回去，榨出花汁來(lái)，替新織出的布料棉線(xiàn)染色或染指甲，既愛(ài)那新鮮美麗，也圖了個(gè)新春吉利。
看，泉州城西臨漳門(mén)外的石筍橋畔，那紅艷艷的一片，與清澈碧綠的江水交相輝映，煞是可愛(ài)。伴著穿行其間的女人們搖曳多姿的身形和悅耳動(dòng)人的笑聲，更讓這片刺桐林子生機(jī)無(wú)限。
可惜，提舉大人羅宏擎對(duì)此美景并無(wú)興趣。
此刻，他正沿著龜山腳下的石徑巡視江岸�？粗矍暗臄嘌潞图ち鳚L滾的筍江水，他考慮著在此地增設(shè)一處千戶(hù)所的必要性。
筍江是晉江下游，江水從石筍橋下迂回而過(guò)，奔泄入海。江岸崖石聳立，江面曲折蜿蜒，江底暗礁相連，形成較強(qiáng)的漩渦和激流。這一帶地形特殊，江水湍急，也因如此，過(guò)去巡海軍船常忽略掉這里，以為它水急浪涌，道窄路險(xiǎn)，是道天然防線(xiàn)�？涩F(xiàn)在依他看來(lái)，只要有備而來(lái)，這里的險(xiǎn)境并不能阻擋登岸者。
「黃茳，這里得做個(gè)記號(hào)，把那塊礁盤(pán)畫(huà)下來(lái)�！顾钢拷哆吥菈K凸出于江面的礁石對(duì)身后手持海圖的黃茳說(shuō)。
「是，大人！」黃茳應(yīng)著，取出筆墨，將手中的海圖在巖石上層開(kāi)，陳生過(guò)去幫他壓住被風(fēng)吹起的圖紙。
「啊——姑娘抓穩(wěn)哪，我去喊人！」
一聲尖銳的驚呼讓羅宏擎身子一震，因?yàn)槟鞘菄[月的貼身丫鬟五兒的聲音。
難道她在這里？
他立刻抬頭尋覓，雖沒(méi)看見(jiàn)他熟悉的身影，但隨之而來(lái)的又一陣喊叫聲證實(shí)了他的猜測(cè)。
「嘯月姊姊掉下樹(shù)了！」
一聲聲孩子的驚呼令他如離弦之箭般飛奔過(guò)去。
才跑到樹(shù)林前，就見(jiàn)五兒迎面奔來(lái)。
一看到他，小丫頭就喘氣急喊：「大人，姑娘掉下……」
沒(méi)等她順過(guò)氣來(lái)把話(huà)說(shuō)完，對(duì)面早沒(méi)人影了。
羅宏擎循著孩子們的叫聲跑進(jìn)刺桐林里，當(dāng)即懸了大半顆心。
只見(jiàn)一棵高大粗壯的刺桐樹(shù)上，秦嘯月正抓著一截手臂粗的樹(shù)枝，懸蕩在半空中，樹(shù)枝隨著她身體的搖動(dòng)而危險(xiǎn)地彎曲，她長(zhǎng)裙的下襬隨風(fēng)飄揚(yáng)，仿佛隨時(shí)都會(huì)將她吹落下來(lái)似的。
跟丫鬟和那些孩子比，她倒顯得挺沉得住氣的。不慌不喊，只是不斷地抬腳舉腿，試圖重新攀上樹(shù)枝。
看她那極不文雅又很危險(xiǎn)的動(dòng)作，羅宏擎真是又氣又急，但為了不嚇著她，他只是趕到樹(shù)下伸出雙臂對(duì)她喊：「秦姑娘，放手跳下來(lái)！」
聽(tīng)到他的聲音，樹(shù)上的嘯月安心了。她低頭高興地說(shuō)：「羅大哥，你來(lái)了，等我再摘幾枝花……」
「摘什么花？放開(kāi)手，快下來(lái)！」她的話(huà)讓羅宏擎聽(tīng)得生氣，大姑娘上樹(shù)本已不雅，更別說(shuō)現(xiàn)在她還這么危險(xiǎn)地懸在那里，還一心只想著摘花？
而聽(tīng)到他命令似的話(huà)語(yǔ)，嘯月也不高興了�！浮悍砰_(kāi)手下去』？你說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)，讓我放開(kāi)手不是擺明讓我找死嗎？」
「不會(huì)的，我會(huì)接住妳�！�
「萬(wàn)一你接不住呢？那我一定會(huì)被摔成肉泥，不干！」看看地面的距離，嘯月不愿冒險(xiǎn)。
不想再跟她啰嗦，羅宏擎略一運(yùn)氣躍起，將她從樹(shù)上拽了下來(lái)。
「你這個(gè)霸道的家伙！」嘯月驚叫，趕緊抱住他的胳膊，而他也本能地抱著她，直到落地兩人也沒(méi)放開(kāi)對(duì)方。
「哦哦，嘯月姊姊羞羞！」看著抱在一起的兩個(gè)大人，孩子們哄然大笑，笑嘻嘻地唱道：「男人抱抱，明日上轎；男人親親，明日添丁……」
被頑皮的孩子們大膽無(wú)忌的言辭臊紅了臉的嘯月一掌推開(kāi)羅宏擎，罵道：「該死的臭小鬼，敢取笑我？看我去告訴你家爹娘，準(zhǔn)打得你們屁股開(kāi)花！」
可孩子們還在用手比劃著臉羞她�！竾[月姊姊羞羞，相公抱，上花轎……」
「閉嘴，他不是我的相公！」嘯月?lián)炱鸬厣系穆浠〝嘀屯切┖⒆尤鋈ィ⒆觽冃χ兄莾?nèi)跑去，氣得她想追趕。
羅宏擎一把拉住她。「跟孩子們干嘛這么認(rèn)真？」
看他臉上帶著笑容，語(yǔ)氣也很溫和，嘯月更加紅了臉�！噶_大哥，他們是亂說(shuō)的，你可不要生氣�！�
看著她嬌羞中更顯美麗動(dòng)人的面容，羅宏擎胸口熱熱的，很想走近她……
可是他不能，只能淡淡地問(wèn)：「我生什么氣？倒是妳，怎么掛到樹(shù)上去了？」
提起這話(huà)，嘯月噘起了嘴�！高�不是那些女人，她們要花，我好心幫她們爬樹(shù)摘花，弄得我腰酸背痛腿抽筋的，可她們倒好，拿到花就跑了，害我一不留神就滑下了樹(shù)干�！�
這時(shí)五兒跟隨在黃茳、陳生身邊過(guò)來(lái)了，把事情經(jīng)過(guò)講了一遍。
今天中午，嘯月帶她來(lái)這里看刺桐花，遇到城里的幾個(gè)大姑娘小媳婦，她們正在為樹(shù)高枝長(zhǎng)，沒(méi)法摘到完整的花朵煩惱著。
于是嘯月自告奮勇地爬上樹(shù)幫大家摘花。
嘻笑玩鬧中，女人們?yōu)榱粟s在花葉新鮮、汁液豐盛時(shí)壓汁，在得到自己渴望的花朵后都相繼匆忙走了，完全忘記了替她們辛苦忙碌的嘯月，而在樹(shù)上忙碌的嘯月和只顧著從地上撿花朵的五兒也沒(méi)在意。
直到女人們的喊聲漸弱，嘯月往樹(shù)下一看，才發(fā)現(xiàn)只剩下一群吵吵嚷嚷的孩子和五兒。于是她坐在樹(shù)椏上想歇口氣，誰(shuí)知竟滑下了樹(shù)橙，還好她反應(yīng)快，立即抓住身邊的另一截樹(shù)枝，才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)摔落下來(lái)，可也把樹(shù)下的五兒和孩子們嚇得不輕。
驚慌失措中，大家叫喊起來(lái)，五兒忙去找人幫忙，遇到了羅宏擎。
聽(tīng)了五兒的解釋?zhuān)胂雱偛庞H眼看到她吊在樹(shù)枝上的險(xiǎn)狀，羅宏擎嚴(yán)肅地對(duì)她說(shuō)：「秦姑娘，妳得收斂脾氣，不可總是如此莽撞！」
他的關(guān)心并沒(méi)得到感激，嘯月悶悶不樂(lè)地要求他�！噶_大哥，你可不可以不要一見(jiàn)面就教訓(xùn)人？可不可以像以前一樣喊我名字，不要再喊我秦姑娘？」
「不可以！」
就這么一句簡(jiǎn)單的回答，讓嘯月頓時(shí)瞪圓了眼睛。
「為什么不可以？」她追著已經(jīng)轉(zhuǎn)身往樹(shù)林外走去的羅宏擎質(zhì)問(wèn)。
「因?yàn)槟菢硬缓隙Y數(shù)！」
「什么不合禮數(shù)？是你教訓(xùn)我不合禮數(shù)？還是喊我『秦姑娘』不合禮數(shù)？」嘯月裝傻地問(wèn)。
明白她是明知故問(wèn)，羅宏擎還是停住腳步糾正她。「是因?yàn)閵吪罉?shù)的行為不符合女子的行為禮數(shù)，我直呼姑娘的名諱不符合道德禮數(shù)�！�
聽(tīng)了他的話(huà)，嘯月的嘴又噘起了。「羅大哥，你怎么又變回原來(lái)的那個(gè)老古板了？你不是說(shuō)要為我改變的嗎？」
聽(tīng)她拿他以前說(shuō)過(guò)的話(huà)堵他的口，羅宏擎哭笑不得。他看著她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，但最終還是什么都沒(méi)說(shuō)，于是他轉(zhuǎn)頭往大橋走去。
「等等我！」嘯月趕緊追上去拉著他。
「羅大哥，我好幾天都沒(méi)見(jiàn)你了，在戒然居也找不到你，你都不想見(jiàn)我嗎？」
「找我干嘛？」羅宏擎心存希望地問(wèn)。
「聽(tīng)說(shuō)水關(guān)又來(lái)了好多新式戰(zhàn)船，帶我去看看，好不好？」嘯月嘻笑著說(shuō)：「有人見(jiàn)過(guò)，說(shuō)那種船會(huì)變戲法，浪大時(shí)就分開(kāi)變成兩艘，很好玩！」
羅宏擎皺起了眉頭，他希望她這么急切地找他，這么緊地纏著他不只是因?yàn)榭梢缘剿T(mén)水關(guān)看軍船、找好玩的事。
可她的神態(tài)卻讓他知道她就是這樣想的，這讓他十分懊惱。如果今后能與她見(jiàn)面只是因?yàn)樗茏屗负猛妗沟脑?huà)，那比見(jiàn)不到她還要讓他難過(guò)。
于是他不再回答她，撥開(kāi)她的手轉(zhuǎn)身上了橋。
「羅大哥——」嘯月正欲追趕他，卻被陳生擋住了。
「既然妳不想嫁給大人，就不要再纏著大人！」
「我……」嘯月被他的粗聲粗氣嗆住，氣惱地說(shuō)：「可是、可是羅大哥是我的大哥，也是我的朋友�！�
「大哥？」陳生毫不客氣地揶揄道：「姑娘的大哥是秦老板，不是我們大人。至于朋友？哼，大人從來(lái)不和女人交朋友！」
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身追著羅宏擎走了。
嘯月看著他們的背影，茫然地站在原地。
她想喊他，可是聲音卻卡在喉嚨出不來(lái)。身后嬌艷的花朵也無(wú)法掩飾她的失意和陰郁。這還是第一次，羅大哥不理她而徑自離去了。
「秦姑娘不必多想，大人還有事要忙，實(shí)在無(wú)法陪伴妳�！孤湓谧詈蟮狞S茳走到她身邊對(duì)她說(shuō)。
嘯月情緒低沉地問(wèn)：「黃大哥，羅大哥不要我做他的朋友了嗎？」
「那也不是�！裹S茳搖頭�！缚墒枪媚镆�(jiàn)過(guò)有哪個(gè)男人跟女人做朋友的嗎？」
說(shuō)完這話(huà)，他也掉頭追趕已經(jīng)走遠(yuǎn)的羅宏擎去了。
「他是什么意思？」嘯月困惑地看著五兒。
「黃大哥的意思就是羅大人是男人，男人是不跟女人做朋友的，所以羅大人就不是姑娘的朋友�！刮鍍簩�(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，可是卻刺傷了嘯月的心。
她想起數(shù)月前，當(dāng)他退親后也對(duì)她說(shuō)過(guò)這句話(huà)，那時(shí)，他也是將她關(guān)在他的門(mén)外�！改敲凑f(shuō)，羅大哥是真的不想跟我做朋友？！」
為人單純的五兒點(diǎn)頭道：「我覺(jué)得是。這幾天我們?cè)诮淙痪雍褪胁八径颊也坏酱笕�，奴婢覺(jué)得大人恐怕不是不在，而是故意躲著姑娘呢！」
「會(huì)嗎？」她的話(huà)提醒了嘯月。
她一想果真如此，最近幾天她每日去戒然居找羅大哥，不是被告知他正忙于公務(wù)，就是帶兵訓(xùn)練去了，有時(shí)則什么都問(wèn)不到。每次都是興沖沖的去，垂頭喪氣回來(lái)。算起來(lái)，她已經(jīng)有三四天沒(méi)跟他見(jiàn)面了。
噢，難道是羅大哥嫌我煩，不想理我，故意躲避我？
想到這個(gè)可能，她覺(jué)得好生氣，也好想哭！
可是，如果他真的不想理她，她又有什么理由去責(zé)怪他呢？
當(dāng)初他要娶她，對(duì)她好的時(shí)候，是她不要他，堅(jiān)決將他推離自己的，如今他真的離開(kāi)了，她為什么又覺(jué)得渾身不對(duì)勁，有一種被人忽視的冷落感呢？
她不懂，卻清楚地感覺(jué)到羅大哥正漸漸地疏遠(yuǎn)她，這讓她心里很痛很痛！
「為什么會(huì)這樣？」她無(wú)神地坐在路邊的石頭上，苦惱著要怎么樣才能讓羅大哥像以前那樣對(duì)待她，不要離開(kāi)她？
而就在她苦惱時(shí)，已經(jīng)走下石筍橋的羅宏擎也正站在橋頭下回望著她。
「大人此刻不能回去，否則這幾日的努力就前功盡棄了！」黃茳看出他想往回走，立即開(kāi)口阻止他。
羅宏擎停住，無(wú)聲地嘆了口氣。視線(xiàn)依依不舍地從對(duì)岸刺桐樹(shù)前的身影轉(zhuǎn)向黃茳。「把地圖給我，你去護(hù)送她回家吧，這里是城外，不安全�！�
黃茳應(yīng)聲將手中的地圖交給他，然后上橋往回走去。
看著羅宏擎糾結(jié)的眉心，陳生自然懂得他的心思，但還是對(duì)他如此癡迷感到難解。
「大人，有那么多女人喜歡你，可你從來(lái)不看人家一眼，為何偏偏喜歡這個(gè)不開(kāi)竅又黏人的傻姑娘呢？那不是自找苦吃嗎？」
「為什么？」羅宏擎再次看向?qū)Π兜那嘻惿碛埃幱舻卣f(shuō)：「但愿我知道！」說(shuō)完邁開(kāi)大步往城門(mén)走去。
是的，他確實(shí)不知道，他弄不懂自己為什么就是忘不了秦嘯月？
雖然已退親三個(gè)多月了，可因?yàn)榍丶业牟唤邮芎蛧[月堅(jiān)持要跟他「做朋友」，并總纏著他，讓他想忘記她的決心日漸動(dòng)搖。
每日看著她在眼前活蹦亂跳，開(kāi)心玩耍，卻必須時(shí)時(shí)提醒自己與她保持距離，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是越來(lái)越困難的事。
她無(wú)禮的糾纏，惱人的直率，毫無(wú)淑女樣的言行，特別是她對(duì)他的感情始終不當(dāng)回事的麻木態(tài)度讓他惱怒萬(wàn)分，卻絲毫改變不了他對(duì)她的喜愛(ài)。她沒(méi)有傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)的女子之德，沒(méi)有小鳥(niǎo)依人的甜美溫柔，可是她卻能帶給他快樂(lè)，她的活力、勇氣和對(duì)一切事物的好奇心無(wú)不吸引著他。
她紅潤(rùn)的雙唇和倔強(qiáng)的下巴，臉上的每條紋路都富有個(gè)性，她身上具有著他無(wú)法抵御的魔力，所以，無(wú)論如何，他都無(wú)法冷落她、忘記她。相反的，只要她出現(xiàn)在他身邊，他的眼睛就離不開(kāi)她。
她是他這一生中最大的挑戰(zhàn)，而迫使自己離開(kāi)她、忘記她，是他對(duì)自己做過(guò)的最嚴(yán)酷的懲罰！
他無(wú)法狠不下心來(lái)不理她，他怕傷害她，怕看到她不快樂(lè)。可是由著她如此不明不白地「做朋友」的話(huà)，他也不能接受，因?yàn)樗麤](méi)法僅僅將她看作是朋友！
見(jiàn)他面色不佳，陳生不再多說(shuō)，兩人就這么沉默地走進(jìn)臨漳門(mén)，來(lái)到刺桐港。
「大人，那是秦大當(dāng)家！」突然，陳生指著前方說(shuō)。
羅宏擎定睛一看，果真見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)處，秦嘯陽(yáng)正站在一間木棚前跟人說(shuō)話(huà)。
幾乎同時(shí)，秦嘯陽(yáng)回頭也看見(jiàn)了他們，立即向這邊走來(lái)。
「大哥，還在忙嗎？」羅宏擎首先上前問(wèn)候。
「不忙，只是例行檢查一下工棚�！骨貒[陽(yáng)說(shuō)著，看看他身后又問(wèn)：「你這是出城去�。吭趺礇](méi)見(jiàn)黃茳？」
羅宏擎淡笑。「大哥好仔細(xì)。我讓他送令妹回家了。」
「嘯月？」嘯陽(yáng)眉頭一挑�！杆秩ダp著你啦？」
「沒(méi)有，不是那樣的�！沽_宏擎急忙擺擺手，將他們?cè)诔峭馐S橋畔刺桐林里遇見(jiàn)嘯月的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略地說(shuō)了一下。
「嘯月這丫頭實(shí)在是膽子太大。」秦嘯陽(yáng)微微搖頭說(shuō)：「幸好遇見(jiàn)了你，不然她恐怕又摔傷了。」
羅宏擎微笑不語(yǔ)。
秦嘯陽(yáng)知道他的心事，提醒道：「你還得再耐心等等，照我們說(shuō)好的做準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。你嫂子說(shuō)的對(duì)，嘯月根本搞不清自己的感情，她不愿嫁人只是因?yàn)楹ε率プ杂伞?br />
如今她以為婚約解除了，沒(méi)人可以約束她了，心里正快樂(lè)著，如果你依然處處遷就、寵溺她，那她自然不會(huì)去傷腦筋想別的。所以你得狠下心不理她，三兩個(gè)月后，她準(zhǔn)受不了，那時(shí)她自然會(huì)明白老弟對(duì)她的意義。」
「噗哧！」站在羅宏擎身后的陳生發(fā)出笑聲。
「陳生笑什么？」秦嘯陽(yáng)追問(wèn)。
陳生看了主子一眼，毫不掩飾地說(shuō)：「秦老板果真了解我家大人和秦姑娘。可是要我家大人狠心對(duì)待秦姑娘是斷斷不可能的。自打您跟我家大人說(shuō)好這招『欲擒故縱』之策后，才不過(guò)三日，依小的看，令妹沒(méi)事，大人倒是快熬不住了。」
「陳生，你瞎說(shuō)！」羅宏擎低聲斥責(zé)他。
陳生立即辯解：「小的可是一點(diǎn)都沒(méi)有胡說(shuō)。這三日，要不是小的們攔著，大人真的能守住不見(jiàn)秦姑娘嗎？不說(shuō)別的，就光是每次一聽(tīng)到秦姑娘的聲音，大人就坐不安穩(wěn)了。」
他的話(huà)，讓羅宏擎無(wú)言以對(duì)，因?yàn)槟鞘鞘聦?shí)。
秦嘯陽(yáng)笑了�！高@樣也好，也教羅老弟明白，秦羅這門(mén)親是你今生今世都退不了的！」
羅宏擎和陳生也隨他一起笑了起來(lái)，只不過(guò)，羅宏擎的笑容略帶苦澀。
他不知道這個(gè)「欲擒故縱」的計(jì)策最終能否奏效，但目前，他充滿(mǎn)了期待。
三天來(lái)，他竭力避開(kāi)與她見(jiàn)面，可是他好想念她，想得心痛。特別是聽(tīng)到她到戒然居找他、在市舶司門(mén)口等他，卻每次都失望離去時(shí)，他很不忍。
陳生說(shuō)的對(duì)，如果不是有他和黃茳攔著，他真會(huì)去見(jiàn)她！
如今，他不知道到底該如何對(duì)待她。越不見(jiàn)她，就越想念她，越離開(kāi)她，對(duì)她的愛(ài)就越強(qiáng)烈。這愛(ài)讓他一向冷靜堅(jiān)定的心變得躁動(dòng)易感，也變軟了。
他不得不承認(rèn)，秦嘯月讓他認(rèn)識(shí)了自己，讓他對(duì)自己以往二十幾年的生活感到厭倦。
她是一個(gè)各方面都與他曾經(jīng)預(yù)想過(guò)的娘子完全相反的女人，可是她卻帶給了他全新的感受，填補(bǔ)了他生活中的空缺，讓他明白生活除了刻板的禮教外，還有豐富多彩的另一面。
由于這個(gè)認(rèn)知，他決定不放棄她，他要努力贏(yíng)得她的愛(ài)。也因?yàn)槿绱�，他�?tīng)從了秦嘯陽(yáng)夫婦的建議，對(duì)嘯月采用了這冷酷的「欲擒故縱」法。
朋友？想到她給他們的關(guān)系下的定義，他絕望得想呻吟。她那聰明的腦子為何對(duì)男女情事的反應(yīng)如此遲鈍呢？
與他的沮喪相反，奉命護(hù)送嘯月回家的黃茳倒是有意外的收獲。
當(dāng)秦嘯月看到他走來(lái)時(shí)，開(kāi)口就問(wèn)：「黃大哥，要怎么樣才能讓羅大哥恢復(fù)原來(lái)的樣子呢？」
黃茳初聞此言時(shí)一愣，但隨即心喜，看來(lái)秦老板的計(jì)策有點(diǎn)見(jiàn)效了，這不開(kāi)竅的姑娘有希望被點(diǎn)醒啰！
他立刻故作無(wú)辜地說(shuō)：「姑娘此話(huà)黃某不懂�！�
嘯月嘟囔道：「我要羅大哥像以前那樣陪我說(shuō)話(huà)、陪我玩，帶我去看軍船……總之，要像以前那樣對(duì)我好！」
「在下覺(jué)得大人現(xiàn)在對(duì)姑娘的態(tài)度跟以前是一樣的啊。」
「不，不一樣！」嘯月站起來(lái)激烈地反對(duì)。「羅大哥以前對(duì)我好，可是現(xiàn)在變了。以前，他不會(huì)讓我連著幾天空等在戒然居里不見(jiàn)我！不會(huì)見(jiàn)了面話(huà)都沒(méi)說(shuō)完，就不聲不響地走掉！」
「哦，原來(lái)姑娘說(shuō)的是這個(gè)啊！」黃茳故作明白狀�！腹媚镥e(cuò)怪大人了。」
「錯(cuò)怪？」嘯月好奇地問(wèn)，腳步不由自主地隨著他往城里走去。「你說(shuō)，我如何錯(cuò)怪他了？」
黃茳陪著她往回走�！腹媚镫y道忘記了，大人是朝廷派到泉州提舉大人，每日要操心的事情可不少。很快欽差大臣要來(lái)，接著是各國(guó)的貢使團(tuán)要到，那都是大人不敢懈怠的職責(zé)，怎能時(shí)時(shí)陪著姑娘呢？」
「他以前也很忙，要訓(xùn)練、要巡海、要理事，可那時(shí)他都能陪我，也叫我的名字，為何如今面都不見(jiàn)，連稱(chēng)呼都生疏了呢？」說(shuō)著，嘯月的眼睛紅了。
「姑娘又錯(cuò)了。」見(jiàn)她委屈，黃茳不忍逗弄她，便直言相告。「以前大人與姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名諱，可以不忌諱他人目光與姑娘來(lái)往。如今大人與姑娘婚約已解，與姑娘只是普通小民與官吏、女人與男人的關(guān)系，大人本是守禮忠信之人，自然須謹(jǐn)守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘覺(jué)得是大人怠慢、疏遠(yuǎn)了姑娘，其實(shí)不然，是姑娘逼迫大人如此的！」
「是我逼迫的？」嘯月震驚。
「當(dāng)然�！辜纫讶绱耍S茳決定把話(huà)說(shuō)透。「姑娘忘了，當(dāng)初是姑娘逼迫大人退親，又以逃婚相抗，甚至為此還身陷險(xiǎn)境？」
「不……」嘯月覺(jué)得他說(shuō)的不對(duì)，可那又是事實(shí)，因此她無(wú)力辯解。
黃茳繼續(xù)說(shuō)：「那時(shí)，大人為救姑娘，拼了命在海上追擊倭賊，還生生受了那廝一刀……小的跟妳說(shuō)實(shí)話(huà)，大人將姑娘逃婚遭遇此劫的罪名全扛到了肩上！為了讓姑娘高興，大人成全姑娘，把親退了。如今姑娘又因何責(zé)難大人呢？如此這般，姑娘到底要大人怎么做？」
「到底要他怎么做？」嘯月重復(fù)著，好耳熟的詢(xún)問(wèn)！
那是她得知退親一事后，第一次去戒然居好不容易見(jiàn)到羅大哥時(shí)，他問(wèn)過(guò)她的話(huà)。那時(shí)，她還不明白這話(huà)的含義，如今，她似乎明白了。
他退親是因?yàn)樗囊螅灰?jiàn)她是因?yàn)樗呀?jīng)退了親，他跟她之間沒(méi)有了關(guān)系，所以他不想理她，不想陪她了！
她的心情突然變得好沉重，只是默默地走著，再也無(wú)心問(wèn)其他事了。
才進(jìn)秦氏大宅的門(mén)廳，黃茳就看見(jiàn)陳生站在門(mén)邊。
「阿生，你怎么在這里？大人呢？」黃茳問(wèn)他。
陳生指指院內(nèi)�！冈跁�(shū)房跟秦老爺和秦大當(dāng)家的談事呢。」
聽(tīng)到羅宏擎也在，嘯月忘了心頭的煩惱，本能地往書(shū)房跑去。
推門(mén)進(jìn)去，果真看到他正跟爹爹和哥哥圍坐在桌邊，桌子上是那張她十分熟悉的大海圖。
見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，三顆頭顱不約而同地轉(zhuǎn)向她，可只有爹爹笑咪咪地看著她。
「月兒，有事嗎？」秦大剛和藹地問(wèn)。
「沒(méi)、沒(méi)事……」看到羅宏擎像哥哥那樣，只看了她一眼就低頭看海圖去了，嘯月既失望又覺(jué)得很沒(méi)趣。再想起黃茳說(shuō)的話(huà)，心情更加消沉。
「我、我回房了。」她黯然說(shuō)著，退出了書(shū)房。
在她身后，三個(gè)男人頗有深意地互相看了一眼。
秦大剛對(duì)羅宏擎說(shuō)：「賢婿看到了，你也把我的女兒害苦啰，日后得善待她！」
羅宏擎在秦嘯陽(yáng)的笑聲中連連點(diǎn)頭。他的退親之說(shuō)，現(xiàn)在除了迷糊的嘯月，所有人都知道不成立。
嘯月繞過(guò)傳來(lái)孩子們嬉戲玩耍聲的花園，往自己的房間走去。
進(jìn)了屋，坐在妝臺(tái)前，她看著鏡子里的自己反復(fù)地想：自己跟羅大哥到底是哪里出了問(wèn)題？為什么曾經(jīng)那么快樂(lè)的日子一去不復(fù)返了呢？難道男人真的不能跟女人做朋友嗎？難道不嫁給他，他就要這樣冷淡她、疏遠(yuǎn)她嗎？
「妳說(shuō)，是妳讓羅大哥討厭了嗎？」她間鏡子里的自己。
「是的，就是妳每天去纏著他，讓他膩煩了。」她回答著自己。
「那么，既然他不喜歡我去找他，不喜歡跟我做朋友，那我就不再去找他，也不要跟他做朋友！」她賭氣地說(shuō)。
「正是，他都不稀罕妳，妳何必在乎他？」鏡子里的她說(shuō)。
「是的，我秦嘯月從不求人，既然他不想見(jiàn)我，那我也不想見(jiàn)他！」
「沒(méi)錯(cuò)，秦嘯月就該有點(diǎn)骨氣，他不見(jiàn)妳，妳也不見(jiàn)他！看他怎么樣？」
「對(duì)，他三天不見(jiàn)我，我也三天不見(jiàn)他！」她對(duì)著鏡子里的自己用力點(diǎn)頭�！肝乙鰝�(gè)有骨氣的女人，沒(méi)有羅大哥，我照樣可以開(kāi)開(kāi)心心地玩！」
她提振精神鼓勵(lì)自己，感覺(jué)到失落的信心和勇氣又重新回到了身上。
她站起來(lái)，昂首挺胸，神氣地看著鏡子里的自己�！肝医^對(duì)不會(huì)再去找他！」
「姑娘真的不再去找大人嗎？」站在門(mén)口的五兒插言。
「是的，我不去！」嘯月依然神氣。「讓他也嘗嘗受冷落的滋味！」
「那就看不到新來(lái)的那種叫『連環(huán)船』的新戰(zhàn)船，也看不到水師在水關(guān)列陣訓(xùn)練啰�！刮鍍簺鰶龅靥嵝阉�
聽(tīng)到她的話(huà)，嘯月有點(diǎn)猶豫了，可是一想到自己剛剛才發(fā)出的豪言壯語(yǔ)，又不得不挺直腰桿灑脫地說(shuō)：「不看了，反正那些船也沒(méi)什么好玩的！」
聽(tīng)她說(shuō)得那么鏗鏘有力，五兒雖很懷疑，但也愿意相信她真的要改弦易轍了。
果真，第二天，嘯月不再到戒然居去找羅宏擎，甚至也不去向哥哥打聽(tīng)關(guān)于他的事。她哪兒都沒(méi)去，就乖乖地待在家里，陪著小侄兒們玩耍。
「嘿，我們家嘯月怎么變了？」晚飯后，看到突然變得很安靜的妹妹，又聽(tīng)說(shuō)她一整天都沒(méi)出門(mén)，秦嘯陽(yáng)驚奇地問(wèn)妻子。
秀云看看在廂房?jī)?nèi)陪兒女們玩的嘯月，回道：「沒(méi)錯(cuò)，我也覺(jué)得今天嘯月妹妹怪怪的，而且連一次都沒(méi)有提過(guò)羅大人。」
「真的？她也沒(méi)找我打聽(tīng)羅老弟呢！那是不是說(shuō)我們的計(jì)謀快成功了？」秦嘯陽(yáng)期待地間，他很希望他的義弟能早日結(jié)束感情的煎熬。
「那可說(shuō)不定，別去問(wèn)她，耐心等著，這事急不得�！�
「對(duì)對(duì)，欲速則不達(dá)。」秦嘯陽(yáng)連連點(diǎn)頭，贊同妻子的說(shuō)法。
就在這夫妻倆竊竊私語(yǔ)時(shí)，廂房里的嘯月也是「人在曹營(yíng)心在漢」，整顆心早飛到大宅外，去了戒然居、市舶司了。
羅大哥不見(jiàn)我去找他，會(huì)不會(huì)感到好奇？他會(huì)不會(huì)也像我急著見(jiàn)他那樣急著打探我的消息？她懷里抱著乖巧的侄女意兒，心里琢磨著。
她今天是故意不出門(mén)的，為的就是要避開(kāi)可能會(huì)在路上遇見(jiàn)他的機(jī)會(huì)，她要徹底地讓他見(jiàn)不到她，這樣才能起到「報(bào)復(fù)」的作用。
可是她轉(zhuǎn)念一想：也許他根本就沒(méi)有注意到自己沒(méi)有去找他，也根本就不在乎是否能見(jiàn)得到她！
一想到這個(gè)可能，她就整個(gè)人泄了氣。
「該死的羅大哥，悶葫蘆冷性子的臭男人！」她暗自詛咒著，忿忿不平地替自己叫屈，為什么他可以說(shuō)翻臉就翻臉，要娶她的時(shí)候?qū)λ敲春茫蝗⑺司涂梢粤⒖虒?duì)她不理不睬，而她反而對(duì)他越來(lái)越放不開(kāi)了呢？！
「小……姑，不生氣……」
就在她又氣又委屈時(shí)，一雙熱乎乎的小手拍在她的面頰上。
她低頭一看，原來(lái)安靜地坐在她腿上的意兒不知何時(shí)已經(jīng)站了起來(lái)，正用那雙好奇的黑眼睛看著她。
她展開(kāi)雙臂將可愛(ài)的小侄女抱緊，笑著說(shuō)：「不生氣，意兒說(shuō)得對(duì)，小姑不生氣，跟那些臭男人生氣是自找沒(méi)趣！」
「臭男人……沒(méi)趣！」意兒模仿著她的聲音格格地笑，可笑聲沒(méi)完，就被一雙大手給抱走了。
「什么『臭男人』？妳可不許給我的寶貝說(shuō)這些亂七八糟的事。」秦嘯陽(yáng)接過(guò)女兒教訓(xùn)地。
嘯月毫不示弱地頂撞他。
「就是，你們這種悶葫蘆冷性子的男人就是臭男人！沒(méi)人稀罕！」
秦嘯陽(yáng)不理睬她的話(huà)，他把女兒抱舉到空中，逗得意兒開(kāi)心大笑，房間那頭的如兒看到了，立刻爬起來(lái)走到爹爹身前，抓著他的衣襬叫喊著也要「抱高高」。
聽(tīng)到笑聲，秀云也進(jìn)來(lái)加入了他們的嬉戲。
看著哥哥跟他的妻子兒女們?cè)谝黄穑嬷鴽](méi)大沒(méi)小的游戲卻十分開(kāi)心的樣子，嘯月心里很迷惑。以前哥哥從來(lái)不曾這樣笑鬧過(guò)，可是如今全變了。
再看哥哥注視嫂子的溫柔目光，看他與孩子們玩耍時(shí)的快樂(lè)笑容，她再也難將哥哥歸類(lèi)于「悶葫蘆冷性子的男人」了！
難道是因?yàn)楹⒆影阉男宰痈淖兞藛幔?br />
看著兄嫂與孩子們其樂(lè)融融的樣子，她的心里充滿(mǎn)了說(shuō)不清的愁緒。
那么羅大哥呢？他的冷是和哥哥一樣的嗎？那么他的冷性子又得靠什么來(lái)改變呢？難道等他娶妻生子后，也會(huì)像哥哥這樣完全改變嗎？
此刻，她羨慕起了那個(gè)將來(lái)能得到羅大哥溫柔的目光、為他生兒育女的女人。
可是，她不明白為什么在想到那個(gè)不知是誰(shuí)的女人時(shí)，心里會(huì)有一種心愛(ài)的東西被人奪走、損壞的疼痛感。
「那女人會(huì)是誰(shuí)呢？」她想著，慢慢往門(mén)口走去。
此刻，院子里已經(jīng)被黑幕籠罩，濃濃的夜色讓她的心更加混沌不明。