“哎唷，我的公主殿下，若是二爺只想交好比他出色的人，那他恐怕這輩子都別想交上朋友啦！”
“以前有人還說(shuō)二爺目下無(wú)塵，看不起勛貴以下的人，從不折節(jié)下交。他們都該來(lái)看看二爺?shù)倪@個(gè)朋友，不過(guò)是一個(gè)鄉(xiāng)野書(shū)生，就教二爺這樣看重，證明咱二爺人品貴重，不以權(quán)勢(shì)名位度人。換作一般京城百姓，誰(shuí)肯去理會(huì)一個(gè)鄉(xiāng)下人？”
永嘉公主被兩個(gè)嬤嬤左一言右一句捧得笑容不絕，將手中的綢扇半掩著嘴，笑個(gè)盡興之后，才道：
“好啦，得上東門去了。今日是阿陳出來(lái)的好日子，雖然有明宣侯府的人馬在，但就怕中書(shū)侍郎家的人前來(lái)?yè)v亂，非要說(shuō)迎回主母什么的�？裸懏吘顾刮模瑧�(yīng)付不來(lái)女人家撒潑手段�！闭f(shuō)到這兒，公主冷哼一聲道：“阿陳是我的伴讀，她娘家現(xiàn)在沒(méi)人可作主，可還有我呢！我可不能讓阿陳回那兒受苦，在慎嚴(yán)庵吃苦的那十二年，足夠她與柳家恩斷義絕了�！�
一名嬤嬤半掀竹簾，讓外頭的婆子吩咐車夫起駕，待馬車穩(wěn)穩(wěn)行駛之后，才道：
“陳夫人就是太過(guò)賢慧。一個(gè)人太善，總是得吃大虧的……”一想起陳夫人這半生的遭遇，任誰(shuí)都不由得要嘆息一聲善人無(wú)善終。
“賢慧不是錯(cuò)，阿陳的錯(cuò)，只在于嫁錯(cuò)了人�！庇兰喂魍飮@一聲。
“不幸中的大幸，還有公主為陳夫人作主呢！不然這陳夫人只怕十二年前就讓人給作踐死了。”
“我也沒(méi)能幫上什么忙。當(dāng)時(shí)唯一能做的，就是讓她去慎嚴(yán)庵。別人當(dāng)她被流放到那種地兒，必然十死無(wú)生；可我卻知道，只有在定恒的監(jiān)管下才有活路。
柳侍郎與他那位情深義重的平妻，怕是沒(méi)料到阿陳還能活著回來(lái)吧？，”她一個(gè)外人，縱使權(quán)勢(shì)極盛，也阻止不了一個(gè)丈夫用七出的名頭將妻子送到鎮(zhèn)寧庵幽禁。
不過(guò)，除此之外，一個(gè)有權(quán)有勢(shì)的女人，能做的事是不少的——比如說(shuō)，讓陳夫人在幽禁時(shí)不被人惡意作踐；比如說(shuō)，讓柳侍郎一輩子升不了官。
“可不是！那位努力在貴婦圈宣揚(yáng)自己賢名的平妻，可一直癡癡等著陳夫人亡故的消息傳來(lái)，自己好占上正妻名頭呢�！�
“哼，怕是等到她死了，陳夫人還長(zhǎng)命百歲呢�！�
永嘉公主呵呵低笑，道：
“我聽(tīng)柯銘說(shuō)，十年前他去無(wú)歸山探視阿陳時(shí)，阿陳心存死志，骨瘦如柴，一副生無(wú)可戀的樣子；可前一陣子，阿陳隨定恒她們回京，他去見(jiàn)了阿陳，直呼判若兩人。如今的阿陳精氣神極好，一點(diǎn)也看不出是個(gè)四十歲的婦人，說(shuō)得我都心動(dòng)了，今兒個(gè)定要好好看看，也正好問(wèn)問(wèn)她是怎么養(yǎng)生的�！�
永嘉公主心情極好，也就樂(lè)意跟貼身嬤嬤多說(shuō)一些閑話，心中還想著那個(gè)能讓自家二兒子那樣重視的朋友，改日定要招來(lái)一見(jiàn)，定也是個(gè)趣人吧？
不過(guò)，永嘉公主怎么也沒(méi)有想到，前一刻還親親熱熱玩鬧在一塊兒的兩人，待她在下一刻再見(jiàn)著時(shí)，竟是兩人面色不豫，各自扭頭而去的場(chǎng)面。
這是……吵架啦？
永嘉公主驚得張大嘴巴，都忘了拿扇子掩嘴，就呆呆地坐在馬車?yán)�，看著自家二兒子與那名鄉(xiāng)下書(shū)生一南一北地離開(kāi)，誰(shuí)也沒(méi)有回頭，臉上各自忿忿。
這世界變化得真快，讓人完全反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
在一天之內(nèi)，在一刻鐘之內(nèi)，永嘉公主非常榮幸地看到了兒子跳脫歡快的模樣，以及，像個(gè)小孩子吵架完賭氣走人的模樣。
她之前花了二十年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)兒子有這樣明顯外露的情緒表現(xiàn)，而今，前后不到一刻鐘的時(shí)間里，她都見(jiàn)著了……
“那個(gè)書(shū)生……可真是非得見(jiàn)見(jiàn)不可了。”好久都沒(méi)能從震驚里回神的永嘉公主喃喃道。
是的，吵架了。
在白云與賀元完全沒(méi)有料想到的情況下，他們起口角了，吵架了，互不理會(huì)了，各自閃人了——
白云沒(méi)記起自己是怎么回到家的，反正，等她回神時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正蹲在自家灶下燒火煮飯。
她……不會(huì)是一路從鎮(zhèn)寧庵走回城北的吧？那么遠(yuǎn)的距離，就算用跑的也得跑到天黑去�？涩F(xiàn)在窗外日影西斜，不過(guò)是酉初時(shí)分，而灶上已經(jīng)煮好了一鍋肉湯、兩樣青菜，現(xiàn)在正悶著大米飯，而一邊的小火爐里還熬著娘親要喝的藥汁，可見(jiàn)她回來(lái)有好一會(huì)兒了——甚至可能還跟娘親聊了一會(huì)，但她卻怎么也想不起來(lái)自己先前說(shuō)了些什么。
真是糟糕……
只是小小口角，竟就讓她心亂至此。
白云得承認(rèn)，她這一輩子(雖然至今算來(lái)不過(guò)十七年］從不曾這樣失態(tài)過(guò)；而她甚至曾經(jīng)很自傲地認(rèn)為，永遠(yuǎn)不會(huì)有任何人、任何事能讓她失去冷靜，做出不理智的行為……
可現(xiàn)在，蹲在灶下，雖然不知道自己臉上有沒(méi)有不小心抹上灶灰，卻覺(jué)得有種灰頭土臉的晦氣感覺(jué)。
“那個(gè)笨蛋賀元到底在氣什么啊。”莫名其妙的家伙，連帶害得她也像個(gè)笨蛋一樣跟他吵上了，還一臉“你不先道歉，我就永遠(yuǎn)不理你”的表情各自扭頭走人。真是……太幼稚了。
“小云，你在跟誰(shuí)說(shuō)話嗎？”像是聽(tīng)到了廚房的動(dòng)靜，白母撐著一根拐棍緩緩走到廚房門口，半倚著門框問(wèn)著。
“哎，阿娘，您怎么起身了？快回榻上躺好，別跌跤了�！卑自七B忙丟下手里的燒火棍，上前扶住娘親。
“成天躺著，身子都躺僵了，還不如下床活動(dòng)活動(dòng)�！�
“那您在凳子上坐會(huì)。等晚上梳洗完，我?guī)湍窗瓷碜铀煞阂幌隆！?br />
“不用了，我自個(gè)兒能下地走走，好過(guò)你每晚搓搓按按的。有那個(gè)時(shí)間，你還是多讀點(diǎn)書(shū)吧�！弊趶N房桌邊的凳子上，白母嘆氣�！翱粗闳靸深^往外跑，又是男裝打扮。你不明白，這里是京城，不是小歸村，你一個(gè)十七歲的小姑娘，正是該待在家里學(xué)繡花裁衣，等著媒婆上門說(shuō)親的年紀(jì)——不過(guò)啊，我現(xiàn)在已經(jīng)不敢想了。只愿你少往外跑幾趟，就算在家準(zhǔn)備應(yīng)考，日后陪著你被殺頭，也認(rèn)了�！�
自從白母身體一下子垮掉之后，什么事都盡往灰暗的方面想，每日憂思著自己亡故之后，女兒該怎么辦？發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)辦法也沒(méi)有之后，心情更加晦澀悲哀了。她從不怨嘆自己命苦，身為一個(gè)奴婢，小命捏在主家手上，日子過(guò)得是好是壞，都得認(rèn)。她是個(gè)溫順認(rèn)分的人，受了再多的苦，也沒(méi)恨天怨地咒蒼天不公。
一個(gè)奴婢自是應(yīng)該認(rèn)命，但一個(gè)娘親，卻永遠(yuǎn)放不下她的孩子；尤其在知道自家孩子隨時(shí)會(huì)失去一條命時(shí)，更是日日夜夜寢食難安。
自己命苦沒(méi)關(guān)系，但孩子命苦可不行。不過(guò)，她又能怎么辦呢？
兩個(gè)孩子如今的處境都這樣危險(xiǎn)……
“阿娘，您又說(shuō)這種話了。我不會(huì)被殺頭，也不會(huì)讓昭勇侯被殺頭。我們都會(huì)過(guò)得好好的——”
“小云，你別是去見(jiàn)了他吧？”白母一時(shí)大驚失色，失聲問(wèn)。
“我又不是笨蛋，何況我也不圖他什么，干嘛去找他？”白云看了眼灶火，確定不必再添柴進(jìn)去，便走到娘親身邊拍撫她的背，并倒了杯溫水給她喝。“我今天去鎮(zhèn)寧庵觀禮。您也知道今日是定恒師太正式接下鎮(zhèn)寧庵住持的日子，同時(shí)也是陳夫人監(jiān)禁期滿的好日子，場(chǎng)面可熱鬧了，來(lái)了好多貴人，其中就有昭勇侯。我這次近看了他，看得可仔細(xì)了，不像上回只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼，沒(méi)留下印象�！�
“他……看起來(lái)怎樣？”雖然百般忍耐，卻終是問(wèn)出口。
“還不錯(cuò)。畢竟是個(gè)有實(shí)權(quán)的將軍，看起來(lái)真是威武極了�！卑自飘�(dāng)然是報(bào)喜不報(bào)憂。對(duì)于趙思隱在京城的尷尬處境，就不用讓娘親知道了。這種事，她們也幫不上忙，說(shuō)了只徒增煩惱罷了。
“是嗎……那就好�！卑啄赣行┌参康卣f(shuō)道�！八^(guò)得這樣難，這樣兇險(xiǎn)……哎，小云，你一心想考狀元，是不是想在金鑾殿上告御狀呢？”
“阿娘，御狀不是什么人都能告的。而且，這件事必須謹(jǐn)慎隱密，不能簡(jiǎn)單粗暴就這樣捅開(kāi)來(lái)，那樣反而壞事�！�
白母疑惑道：
“怎么會(huì)壞事？那樣可怕的事，愈早讓皇帝知道，也能早早把那些奸人給抓起來(lái)，而且還能證明昭勇侯的無(wú)辜……”
“純粹證明昭勇侯無(wú)辜當(dāng)然容易，但這對(duì)昭勇侯有什么好處？對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，處置一個(gè)不忠的叛國(guó)者，如果唯一的收獲是證明一個(gè)將軍的清白，那他根本不會(huì)對(duì)這件事有所重視，反而還會(huì)對(duì)昭勇侯生出惡感……”
“怎么會(huì)生出惡感？他這樣忠心耿耿地在極北之地護(hù)衛(wèi)我大雍北方門戶，那里可是比我們小歸村更加苦寒的地方。別說(shuō)他是一金尊玉貴的侯爺了，就算沒(méi)有襲爵，只是個(gè)庶子，也沒(méi)見(jiàn)哪家勛貴的庶子肯吃這樣苦頭的！”白母急聲道。
白云當(dāng)然明白娘親的不解與焦慮，但她實(shí)在沒(méi)有辦法很清楚地跟娘親說(shuō)明她的想法以及做法。娘親一輩子都是個(gè)安分守己的小婦人，她的世界也很簡(jiǎn)單，就算年少遭遇不幸，吃盡了苦頭，所體會(huì)到的，不過(guò)是深宅內(nèi)院的那些伎倆罷了。
對(duì)朝堂之事，她是完全無(wú)法理解的。
“阿娘，您別急。我也是最近對(duì)京城以及朝廷有些許了解之后，才知道之前想得太簡(jiǎn)單。為了不讓事情辦壞，我只能更加小心地計(jì)量……”
“你一個(gè)女孩兒在京城，又能有怎樣的計(jì)量？還有，你找誰(shuí)了解這些朝廷之事的？慎嚴(yán)庵的師父?jìng)兪浅黾胰�，不可能�?huì)了解這些；而陳夫人她們才剛進(jìn)京，了解的也有限——”白母愈想愈不對(duì)，拉著女兒?jiǎn)枺骸靶≡�，你老�?shí)說(shuō)，你這些日子以來(lái)是跟誰(shuí)打探這些事的？你不會(huì)是跑去跟那些舉人士子胡混吧？”
“當(dāng)然不是。我又不喜歡跟陌生人閑嗑牙，怎么會(huì)跑去跟那些人胡混？更別說(shuō)那些書(shū)生舉子，如今還是我的對(duì)手，更沒(méi)有交好的可能了�！�
“不是對(duì)手不對(duì)手的問(wèn)題，而是你是女孩子，就算大雍民風(fēng)開(kāi)放，也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)女孩會(huì)混在一群男人堆里吃酒玩樂(lè)。所以我就怕你不管不顧，以為穿了男裝就可以把自己當(dāng)成男孩兒看，忘了男女之大防……”白母嘮念了好一會(huì)，才想到偏題了，忙轉(zhuǎn)回來(lái)：“好，既然你說(shuō)沒(méi)跟那些舉人混在一塊，那是跟誰(shuí)？”
“還會(huì)有誰(shuí)？這十年來(lái)，柯家公子、賀家公子每年都讓人送來(lái)一車的糧食布料書(shū)籍，說(shuō)是感謝我們陪伴陳夫人，他們就是京城的人�。∥易匀徽宜麄兇蚵�(tīng)消息。前陣子我不是說(shuō)他們找我去踢球嗎？”出于某種別扭的心思，白云想也沒(méi)想，就將柯銘這個(gè)路人甲也拉出來(lái)跟賀元的名字放在一起……這樣一來(lái)，就不會(huì)顯得賀元特別突出了。
“是了，你確實(shí)說(shuō)過(guò)……”自從大病一場(chǎng)之后，白母記性差了很多，并不太記得當(dāng)年那幾個(gè)到慎嚴(yán)庵探望陳夫人的貴公子們是什么來(lái)路�！八麄兪枪倩伦拥苁菃�？”也只有這樣的身分，才會(huì)清楚朝廷的事。
“都是勛貴人家的公子。一個(gè)是侯府世子，一個(gè)是國(guó)公府的嫡幼子�！�
白母一驚，沒(méi)料到當(dāng)年那幾個(gè)孩子的身分竟這樣顯赫。
“小云，他們?nèi)绱松矸�，這些年一直寄書(shū)給你，是想讓你考狀元，招攬你投效嗎？”身分上天差地別的人，多年來(lái)一直頻繁書(shū)信往返，如果不是有這樣的目的，那實(shí)在是說(shuō)不通了。
白云抿了抿唇，嘴上說(shuō)道：“剛開(kāi)始只是感謝我們照顧陳夫人，見(jiàn)我們孤兒寡母生計(jì)困難，有心相幫些許。后來(lái)，他們看我書(shū)讀得好、球踢得好，要我兩樣都別落下，日后才好來(lái)京城謀前程�！钡牡灼鋵�(shí)知道不是這樣的。
“可，你是女孩兒啊。”
“他們又不知道。再說(shuō)，反正我們也不會(huì)在京城久留，要是一切順利的話，咱們考完后就回小歸村了�！币遣豁樌磺�，也就無(wú)所謂啦。
“也是……”
“好了，不用想那么多，一切有我。”將灶上悶好的米飯端上桌，幫娘親盛好飯，她這么說(shuō)道。
白母嘆了口氣，接過(guò)碗，安靜吃起飯來(lái)。
白云一邊吃飯，一邊在心底比較著柯銘與賀元兩人的不同。
他們都是每年會(huì)往她家送年禮的人。柯銘送的東西很中規(guī)中矩，平凡無(wú)奇；賀元送的東西很用心，雖然也全是不打眼的東西，但白云卻能從中感覺(jué)到一種用心的細(xì)致。
柯銘每年讓莊頭送來(lái)的糧食等物，都是基于感謝以及客氣，并沒(méi)有個(gè)人情緒在里面，所有的禮品都是莊頭去置辦的，當(dāng)然沒(méi)自己經(jīng)手。對(duì)柯銘而言，她白云只是一個(gè)普通得不能再普通的鄉(xiāng)下孩子，與他的階級(jí)差距太大，他想都沒(méi)想過(guò)僅僅幾天的萍水相逢，就要把她當(dāng)成一個(gè)朋友對(duì)待。
當(dāng)然，柯銘這樣的想法才是正常的。
不正常的是賀元。
從不斷寄來(lái)的書(shū)信物品里，白云剛開(kāi)始覺(jué)得這人真是莫名其妙透頂。給她寄了精細(xì)的糧食、結(jié)實(shí)保暖的布料、科考用得上的所有書(shū)籍，以及一封寫(xiě)來(lái)跟她斗嘴吵架的信。
對(duì)于短暫相逢又身分差距太多的人，白云通常也是過(guò)眼就忘的；而賀元這個(gè)人，卻用他的方式讓她必須一直記得他。至今白云仍然搞不懂賀元當(dāng)時(shí)在想什么。一個(gè)貴公子，就算日子過(guò)得再無(wú)聊，也不至于對(duì)一名千里之外的鄉(xiāng)下孩子掛心至此吧？但他就是這么干了！而她從一開(kāi)始滿肚子腹誹，到后來(lái)習(xí)以為常，再后來(lái)居然變得期待。白云有時(shí)想著自己這么個(gè)意志力堅(jiān)定的人，都會(huì)被賀元給攻克掉，不得不說(shuō)，這賀元，也實(shí)在是個(gè)狠角色了。
而，這個(gè)狠角色，如今正跟她斗氣呢。
看起來(lái)會(huì)氣滿久的樣子。
哎，真麻煩——
該怎么辦才好呢？
白云真的覺(jué)得很冤，這個(gè)架，不僅吵得不是時(shí)候，還不應(yīng)該。
可，她要怎么讓他了解，如果她有所隱瞞，不過(guò)是因?yàn)椤_(kāi)始在意起他，希望他不要過(guò)度涉入這一團(tuán)混亂里，免得招惹上麻煩……
她正在做的，是極可能讓自己掉腦袋的事；而她，不希望連累他……
那個(gè)笨蛋，不明白她的苦心也就算了——反正她的確沒(méi)說(shuō)明白�？伤趺淳鸵詾樗瓷狭粟w思隱，這是何等驚悚的想法，天曉得他是怎樣做出這種臆測(cè)的。
就算她與趙思隱沒(méi)有血緣關(guān)系，她也不會(huì)看上一個(gè)大她十一歲的老男人好不好！更別說(shuō)她這輩子壓根沒(méi)有想過(guò)嫁人這回事，又怎么會(huì)去看上什么人。
她活了十七年，唯一讓她掛記在心底的男人，就只有那個(gè)今天剛跟她翻臉的笨蛋。
愈想愈氣，氣得她多吃了一碗飯，并且把剩菜全部扒進(jìn)嘴里吃光。