瓊林賜宴，簪花掛紅，敕賜游街三日。這是專屬于新科進士的好日子，是他們一生之中最光榮得意的時刻；多年的寒窗苦讀，只為金榜題名天下知的這一刻，怎不教所有進士們紅光滿面、笑如春風，即便有人想要裝得淡定些，卻也是怎么也無法壓下不斷往上勾翹起的唇角。街道兩旁喜笑歡呼的人潮，以及不時丟過來的鮮花香包等物，讓這科的進士們的虛榮心充分得到滿足。
天盛三年的進士們有個共同的特色，就是特別年輕。浩浩蕩蕩的一群新科進士，全是烏發(fā)黑亮，精神暢旺，青春勃發(fā)，竟是不見一個白頭翁。整個陣容因此看起來特別有活力，充滿了蓬勃的朝氣，彷佛正昭示著年輕的天盛朝正要揚帆待興，大展鴻圖。
此科進士最大的看點是皇帝欽點了一名才十七歲的少年為狀元。
金榜一張貼出來，這個消息立即轟動京城。所有人都議論紛紛，猜測著天盛帝的用意，談論著未來朝廷的風向，談論著讓一個未及弱冠的少年擔當狀元是否恰當?shù)鹊取５珶o論如何，一個十七歲的狀元，的的確確是產(chǎn)生了，并永遠地載入大雍史冊。
據(jù)說為了證明此次科考的公正性，并不因為想起用年輕人而一律只錄取
三十五歲以下士子為進士，而無視才學。三日游街完畢，進士們進宮謝恩，于選德殿陛見時，皇帝當眾考較了位列一甲三人的才學，共出了時務策五道，分別是：政要、求賢、維新、敦本、制夷。要他們當場選題作答，不拘是五策皆答，或者只選一二精論。總之，考的就是學識口才與思捷機敏，這可不僅僅是有才學就行了。
能位列一甲的進士，才學與談吐自然是頂尖的，只是懾于皇帝威嚴，任誰在此巨大壓力下都得失常；所以誰也不敢托大，榜眼與探花各選了兩個題目，皇帝賜與筆墨，允許他們用半個時辰擬稿，之后再答題�；实劢又值溃�
“白狀元乃今科進士里年紀最幼、卻獲得最優(yōu)異名次之人。為了向天下人證明朕欽點的狀元并非浪得虛名，也無須給你半個時辰了，你直接答題即可�！闭f罷，指著沒有人選的“制夷”題目，隨意道：“剩這個題目了，你現(xiàn)在就作答吧�！�
此話一出，整個選德殿里的人都為之錯愕，一時顧不得儀態(tài)，皆低聲交頭接耳起來；幾個禮部官員甚至想要起身為狀元說項，但還沒有動作，便被天盛帝掃來的目光制止，當下不敢動作，只能在心中暗自為白云著急。
“臣遵旨。”沒有臉色大變，沒有汗如雨下，沒有驚慌失措……當然，也沒有一般少年得志之人會有的不知天高地厚。
新科狀元白云，在皇帝的允許下，抬頭直視圣顏，看著皇帝答題。在這樣巨大壓力下，她仍然一臉平靜，沒有被皇帝的威壓給震懾到結(jié)巴昏厥、思緒混亂。
就見她只是略一沉吟，也沒多耽擱，便開口說了起來。
口條流暢，語調(diào)舒緩，用典精妙，論證嚴謹，將大雍帝國四方邊患都說了個遍——起源與興衰、進犯中原的周期、外族各部族之間的恩怨與勢力消長等等；更說了如何利用這些來攪亂他們，讓外族自行崩潰……用了一刻鐘的時間，答完這個題目。時間不長不短，論點精要獨特，重要的是充滿了可行性，令人耳目一新。
直到她答完了，整個選德殿的人都感覺意猶未盡，還想聽更多，忍不住交頭接耳地討論著白云對制夷所提出的方案之可行性。要不是皇帝還在上頭坐鎮(zhèn)著，禮部尚書都想跑上前拉著白云好好長談三天三夜了。
顯然，皇帝也是這樣認為的。
就見天盛帝原本嚴肅非常的面孔柔和了些許，原本平靜得有些冷冽的目光，像點燃了兩把火炬似的，變得無比熱烈，怎么也掩不住，當場就著制夷這個話題，君臣奏對起來。一問一答，皆無浮夸虛言，務實且充滿開創(chuàng)性。
這白云何止一點不像個十七歲的孩子，她更像是個經(jīng)年研究外族的謀士，既了解外族，又能從中找出無數(shù)個對付他們的方法；而那些方法似乎還相當可行。
天盛帝龍心大悅，一時失態(tài)，竟全然不顧一旁榜眼探花還等著他考較，就當人家不存在……不，簡直是當滿殿的官員與進士們不存在。
身后正振筆疾書、記著他言行舉止的起居舍人與起居郎，也無法教天盛帝壓抑住欣喜若狂的心情。他拉著白云，就北蠻這個目前的心腹大患做深入的討論；這一討論下來，簡直欲罷不能。天盛帝心中滿是撿到寶的喜悅，早就將白云是女性這件事給忘到九霄云外，更忘了早先接見這些進士時，打定主意要為難白云，讓她在所有進士面前出丑的事。
因為賀元請求不能砍她的頭，那么，也就只能讓她名聲受損，來讓天盛帝胸口憋著的那口氣好過些許。再說，讓她才名有瑕也是為她好，這樣日后隨便將她打發(fā)到哪個荒涼的地段去當官，一輩子就戳在那里待到致仕別回京來，也就不用擔心身分被揭發(fā)了不是？
為了不在歷史上留下一筆荒唐的記錄，讓自己一生英名盡毀，天盛帝不得不成為賀元的同黨，一同隱瞞起白云的真實性別。但終究是意難平，才會有今天這一出。
誰會料到，那樣不愉快的開頭，會有這樣欣喜若狂的結(jié)果？
天盛帝熱切地看著白云，如獲至寶，歡喜異常。直到此時，他心中才真正涌起“天下英雄，盡入吾彀中矣”的感受。
對天盛帝而言，白云本來只是賀元的附庸，就算當了狀元，她的生死，仍然不值一提。讓她活著，只不過是因為賀元想她活著，于是向來寬縱著表弟的天盛帝，思考權(quán)衡了幾日之后，同意讓她活著——當然，太上皇的力保也是天盛帝必須慎重以待的原因。在太上皇眼中，白云根本是他球場上的最佳搭檔，有她在，他踢起球來，簡直有如神助，看誰還敢說他踢得一腳臭球！所以，萬萬不許白云為了一點點“小事”就被押去砍頭或流放。太上皇還等著她踢球呢。
所以，白云可以活著，但她得當一輩子的男人，以維護天盛帝的名聲。
但現(xiàn)在，白云已經(jīng)不是任何人的附庸了，她就是她，無須庸從于任何人。她以令人驚黯的才能證明了自己，重要的是那才能正是天盛帝未來三十年的帝國事業(yè)所迫切需要的。他就是需要這樣的能吏，所以，白云必須當男人，當了男人才能當官，當官才能為他所用，而他再創(chuàng)盛世的偉愿，將不會再是空談。
至于賀元曾經(jīng)說過的——白云是他未來媳婦兒——這種事，天盛帝表示他管不著，家務小事就讓賀元自己去處理吧。至于怎么處理他不管，總之不能把白云是女性的消息泄露出去就行了。
賀元給天盛帝制造了個大麻煩，如今，天盛帝也不客氣地丟了個大麻煩回去。禮尚往來，正該如此，天盛帝感到很滿意，壘在胸口數(shù)日的郁悶，一下子全煙消云散了，真好。
于是，選德殿上的一場暢快淋漓的君臣奏對，讓新科狀元白云聲名鵲起，也讓她在仕途上有了極高的起點，似乎預告了她未來順遂一生的官運。
“……所以說，你算是所愿得償了？”悶悶地問著。
“也不算吧�！卑自破鋵嵱悬c苦惱。
“怎么不算？選德殿君臣奏對，精彩絕倫，名動京城，鋒頭一時無兩。天盛三年的進士們，全成了你的陪襯�！辟R元哼了一聲，接著說道：“中書舍人、翰林院修撰、賜內(nèi)閣中書大學士……后兩個職銜也就罷了，反正歷來一甲出身的進士都這么封賞。但中書舍人這職位可不得了，天子近臣呢！雖位輕，卻權(quán)重�？梢韵胍姸旰�，你位極人臣的光明前景�！�
“……可我還是想當永定縣的縣令�！卑自茋@道。
“如果你真的想當縣令，就不會在御前大出鋒頭。我不信你猜不出原本皇上是想將你遠遠打發(fā)，眼不見為凈，說不定你還真能衣錦還鄉(xiāng)當縣令去�？赡悴]有顯拙，反而極盡所能地向皇上販售你肚子里的貨，還真是賣了個好價錢不是？”賀元很不高興，已經(jīng)不高興好些天了，說話自然陰陽怪氣，哼聲連連。
“哎，既然是為了救人一命才來考狀元，總得好人做到底吧。”白云也是想了很久，才決定這么做的。即使她比較想當個小縣令……當然，更想同他把婚事辦了，當夫妻，省得見他一天到晚被別個女人覬覦，自己心頭直冒火。
“你對趙思隱做的已經(jīng)很足夠了。在他不知道的時候，你已經(jīng)幫他把隱患給捅到御前，讓他糟心的家事變成皇帝必須重視的國事，還利用你擅仿真的本領(lǐng)，不只將通敵證據(jù)給截了下來，更利用我的職務之便，在四方館里將北蠻人私下傳遞給蠻王的秘信給改成了相反的消息，混淆蠻王的判斷……”說到這里，深深吐出一口長氣。“那時我只認為你是在為趙思隱出一口氣。可我卻沒想到，你這口氣出得還真大——你正在攪動一場戰(zhàn)爭，趁北蠻戰(zhàn)力準備不足、將帥青黃不接時，給他們錯誤的軍情，煽動他們興戰(zhàn)，企圖一舉將他們的雄心壯志打滅�！闭l能想到，白云只用了十天的時間，就在鴻臚寺里將所有外族的訊息吃透，并制定出一套套制夷方案；更沒有料到，她運氣就這么好，被天盛帝抽考了“制夷”這個題目，于是發(fā)揮得驚彩絕艷，名動天下。
“或許會有一場戰(zhàn)爭，但不能說是我興起的。是皇上想要一場戰(zhàn)爭，我順勢推動罷了�！卑自谱孕【椭�，謀事絕對不能硬來，最好一切順勢而為，從中找出有利于自己的，也是自己要的，然后去推動它，絕對事半功倍。
“是，你確實料中了皇上的心思�？墒切≡�，我們怎么辦？”賀元閉了閉眼，那些熱血沸騰的國家大義暫且擱到一邊，他沒空去激動那種事。眼下，他只在意一件事——他們的未來，怎么辦？
皇帝說了：白云就當一輩子男人吧，朕要重用她。
當一個人的才能極之出眾又被迫切需要后，性別便不是問題。身為一個胸襟開闊、目光遠大的年輕帝王，天盛帝并不糾結(jié)在性別這種事情上太久——橫豎又不是他想娶白云。白云的終身大事，就讓想娶她的人去煩惱吧！不管如何，未來二十年，白云得在他手下當差，這一點是絕對不會改變的，其它就隨意了。
“我們？沒怎么辦啊。當然是成親了�！卑自铺裘伎此�，難道他想反悔？想到這個可能性，白云開始四下張望。
縱使賀元滿心郁悶氣怒，也不由得被她的行為給氣笑了，一把將她扯入懷中，惡狠狠地啃了她嘴一下，才說道：
“你別找了，我的書房沒有能充當棍子的物件。而且，我也無需你的悶棍伺候，咱們的婚事是肯定要辦的，天皇老子也阻擋不了。”
“既然你我目標一致，那為何還這樣生氣？”唇被咬得有些痛麻，忍不住探出小舌頭舔了舔。
她無意誘惑，但看在賀元眼中，卻差點將他的魂都勾走了�；旯醋咭簿退懔�，但若連怒氣也跟著被勾走可不行。他還在生氣呢！婚姻大事還沒有達成共識呢。
“我們是一定要在一起的。既是明媒正娶，就要光明正大。所以，我斷然不會將我倆的關(guān)系隱于眾人面前。你明白我的意思嗎？”
白云恍然。
“所以，你生氣的是……因為不能公開我的真實身分，所以我倆出雙入對的代價就是讓世人議論我們結(jié)契為契兄弟的閑言蜚語？你覺得委屈是嗎？”
如果委屈的是他，他又何需這般氣急？賀元恨恨地又啃了她一口。
“真正委屈的人是你！你是新科狀元，這名頭聽起來風光無限，但大雍朝每三年就出一個狀元，所以其實沒有那么了不起。別人看你鄉(xiāng)野貧戶出身，沒有靠山，無人扶持，待我倆結(jié)為契兄弟的事情一公開，被人議論的人只會是你。因為身分背景的差距，我會被人說成風雅，而你則會被詆識成——”說不出那個詞，于是成了斷句。
“變童。”語調(diào)平平，像在說今天天氣還不錯般地不在意。
“你知道這代表什么嗎？”賀元雖然這么問了，卻知道當這個名詞從她嘴里說出來時，就代表她全想到了。
“這代表……”看著賀元嚴肅的表情，滿眼盡是對她的心疼擔心，白云感動之余，卻又忍不住想笑。因為她想到了——“代表你享盡齊人之福啊�！�
“呃？”可憐自負才華滿腹亦不缺急智的賀二爺，因為太過擔憂她未來將會聲名盡毀，竟一時跟不上她的思緒，只能被她沒頭沒腦的話說得直瞪眼。
“你瞧，你竟娶了一對孿生兄妹呢�！仔≡啤o你當妻子，‘白云’與你在事業(yè)上比肩而行。他們兄妹倆皆鐘情于你，無視世人的指指點點，無懼史筆如刀的嚴峻批判，就算是遺臭萬年，這對兄妹也跟定你了。你說，這是不是天底下最圓滿的齊人之福？”白云笑問。