“喏，給你吃�！�
“哎？這這、這是……咕嘰，饅饅饅頭？！”將泛濫了滿口的口水給用力吞下，才有辦法將話給說(shuō)完。
“煨在灶里，一直熱呼著呢�？斐粤��！�
小芳雙手接過(guò)，緊緊抓在手中，小聲問(wèn)：
“你這是哪來(lái)的？”
“我從慎嚴(yán)庵里帶回來(lái)的�！边@是她從午餐里省下來(lái)的。
“真給我？”不敢置信。
“你一定餓了，快吃�！毙≡浦涝诓挥孟绿锏亩�，小芳家的人一天只吃一餐，就這么挨饑忍餓地忍過(guò)一冬又一冬，捱不過(guò)的，就只好死去。小芳的奶奶、叔叔，一個(gè)哥哥，一個(gè)姊姊，就是這樣死掉的。
小芳再也控制不住，大口咬下饅頭，好仔細(xì)地在嘴里咀嚼著，遲遲舍不得吞下，當(dāng)?shù)谝豢诮K于吞下肚之后，她緊握著饅頭，卻沒(méi)再下嘴，只瞇著眼回味道：
“哎啊，真好吃！這里頭沒(méi)沙礫也沒(méi)粗糠，細(xì)細(xì)綿綿的，一點(diǎn)都不刮喉嚨呢�！�
小云看著小芳就要把饅頭往懷里塞，阻止道：
“你都吃了吧，別留了�！�
“當(dāng)然要留。我弟弟妹妹還餓著呢。”小芳嘆了口氣�！拔业镆拆I，一整天都在灌熱水喝，就是不敢將眼睛看向米缸，都見(jiàn)底了，也不知道怎么辦才好。”
小云拿過(guò)一個(gè)小竹籃，將竹籃子上頭的布掀開(kāi)給小芳看。
“這是我這幾天里省下來(lái)的，等會(huì)你帶回去。”
小芳聞言跳起來(lái)，驚得連連擺手搖頭。
“這怎么好！你別蹭蹋糧食！你這樣，嬸子會(huì)生氣的！”將心比心，如果她敢將家里的米給人一粒，一粒就好，肯定會(huì)被阿娘給揍個(gè)半死。
“我阿娘不會(huì)生氣。這是我省下來(lái)的，阿娘同意讓我處置。你家每天都分水給我們，我也沒(méi)什么好回報(bào)給你，大家有來(lái)有往情誼才長(zhǎng)久嘛。再說(shuō)，我們一樣活得這樣窮，窮得都快死掉了，我們以后都是長(zhǎng)大要賺大錢出人頭地的人，怎么可以還沒(méi)長(zhǎng)大就餓死？”小云將竹籃塞到小芳手里，擺擺手道：“小芳，快把饅頭吃了，然后把剩下的五個(gè)帶回家，吃完它們，你們一家子至少今夜能得個(gè)好睡�！�
“小云，你真好�！毙》己酶袆�(dòng)�！耙院笪矣写篝~大肉了，一定都分一半給你，你什么都不必幫我做，我樂(lè)意白給。”
白給？怎么聽(tīng)起來(lái)怪怪的？小云搔搔頭，也不多想。反正讓一個(gè)夢(mèng)想日后有大魚大肉可以獨(dú)食的人，愿意無(wú)償分出一半的美食給身為外人的她，小云覺(jué)得小芳確實(shí)對(duì)她夠意思。
小芳在小云的催促下，終于依依不舍地開(kāi)始吃起手上那個(gè)溫?zé)岬酿z頭，由于吃得很慢，所以她們還能聊上一會(huì)兒閑話。
“小云，你知道嗎？村長(zhǎng)的孫子從書院放假回來(lái)了，還跟村長(zhǎng)說(shuō)他明年開(kāi)春打算去考秀才呢�！�
“他才十四歲吧，急啥？要沒(méi)考中不就白費(fèi)一筆開(kāi)銷了�！�
“哎！村長(zhǎng)家可有錢了，足夠王詩(shī)書去考十次秀才還有剩�！毙》紨[擺手。接著分享第二件八卦：“跟你說(shuō)哦，錢大娘這幾天一直帶著錢玲兒在村長(zhǎng)家附近晃悠，雖然裝作是路過(guò)的樣子，但我知道，她們想堵住王詩(shī)書呢�！�
“王詩(shī)書招惹她們了嗎？”
“切！是錢玲兒想招惹王詩(shī)書。哎！你很少去村子里所以不知道，現(xiàn)在全村的小孩兒，誰(shuí)不知道錢玲兒就想當(dāng)個(gè)秀才娘子。”
小云撇撇嘴。
“秀才娘子又怎樣？”
“就奔著有可能變成縣令夫人唄�！毙》己叩溃骸霸俨粷�(jì)，王詩(shī)書總是日后的村長(zhǎng)，也算是小歸村里的如意郎君了�！�
“錢家有屋有良田的，別村也會(huì)肯娶的�！�
“錢家就是有屋有良田，才眼界高，別村的村長(zhǎng)兒子、孫子會(huì)愿意娶她？作夢(mèng)吧！我瞧連王詩(shī)書都看她不上。錢玲兒一家子勢(shì)利眼，更別說(shuō)她又沒(méi)有你娘好看——”
“錢玲兒比起誰(shuí)都不算好看，扯我娘做啥！”小云不開(kāi)心地截?cái)嘈》嫉脑�。小芳推了小云一下�?br />
“你阿娘確實(shí)是全村最好看的嘛，干嘛怕人說(shuō)？要不是你阿娘長(zhǎng)得美，這幾年怎么會(huì)老有人上你家門說(shuō)親不是？”既然說(shuō)到這個(gè)，自然要順口問(wèn)一下：
“哎，小云，你阿娘到底是怎么想的？村里的人都說(shuō)你阿娘總吊著不肯應(yīng)，怕是還在等什么高枝呢�！�
小云眉毛挑了下，突然一臉很高深莫測(cè)的表情道：
“你可知道我阿娘為什么長(zhǎng)得比別人好看？”
“哪有為什么，不就爹娘給生得好？”
“也不全部是那樣的。聽(tīng)說(shuō)錢大娘年輕時(shí)也是村里的一枝花，怎么她就沒(méi)將錢玲兒給生得好？”
“耶，好像是呢�！毙》蓟叵肓讼洛X家母女的模樣，覺(jué)得此例證十分有力。
連忙問(wèn)：“那小云，莫非還有什么別的會(huì)讓人變得好看？”身為一名長(zhǎng)相普普的女孩兒，小芳自然希望有機(jī)會(huì)能朝美女的方向靠攏一些些的。
“當(dāng)然，這是我問(wèn)了我阿娘好久，才終于問(wèn)到的。我阿娘說(shuō)啊……”
“說(shuō)什么呢？你把話說(shuō)完��！”小芳搖著小云的手催促。
這時(shí)小柴房傳來(lái)白家娘子的聲音：
“小云，我已經(jīng)好了，你進(jìn)來(lái)，我?guī)湍阆丛�。�?br />
“啊，哦……”非常不情愿地應(yīng)著，然后對(duì)小芳聳聳肩�！案娜赵僬f(shuō)吧，我得過(guò)去了——”
“喂！就一句話而已，你別想故意吊著我！”扯住不讓走。
在小芳死死不放手的糾纏下，小云只好無(wú)奈地說(shuō)了：
“好吧，怕了你了。我阿娘說(shuō)，女孩兒要長(zhǎng)得好看，就得少說(shuō)人家閑話，尤其是難聽(tīng)的話，說(shuō)多了，會(huì)變丑�！�
“真的假的？”小芳驚得直捂心口。
“真的。你瞧我娘，可曾跟那些愛(ài)說(shuō)閑話的人湊在一起議論別人過(guò)？”
小芳想了想，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒(méi)這相關(guān)印象，恍然道：
“原來(lái)是這樣。啊……那我剛剛跟你說(shuō)那么多……”捧住自己雙頰，悲慘地問(wèn)：“小云，我是不是丑了？”
“沒(méi)有丑，你又沒(méi)到處去宣揚(yáng)，只是跟我說(shuō)而已，不算啦�！�
這樣的安慰很沒(méi)有根據(jù)，不過(guò)小芳信了就好。就見(jiàn)她長(zhǎng)吁一口氣，猛拍心口。
“我以后聽(tīng)到什么都不跟別人說(shuō)了，要說(shuō)也只說(shuō)給你聽(tīng)。反正你也跟你阿娘一樣，從來(lái)不傳閑話的�！�
小云很欣慰地拍拍小芳的肩。
“嗯，這樣你長(zhǎng)大就會(huì)變好看了�！闭f(shuō)完，柴房又傳來(lái)娘親的叫喚，她推著小芳往門口走。“好了，你快回去�；@子抱好，別落地上了�！�
“嗯，那我回去了。家里有熱水，正好把饅頭泡發(fā)些，這樣我爹也能飽餐一頓呢！”小芳將籃子抱得緊緊的，迎著寒風(fēng)，跑回家去了。
“哎唷！我頭頂才長(zhǎng)出一層薄薄的毛茬，不臟的，不用刷得這樣仔細(xì)了吧——”小云咬牙切齒地朝她娘商量著。
小云的娘正拿著塊粗布給小云的頭、耳后、頸子這些小云平常自己洗時(shí)不會(huì)注意到的地方用力刷洗著。刷下一層灰垢還不算完，非把整顆頭連同頸部都刷得紅通通才肯收手。
“刷干凈些，等頭發(fā)長(zhǎng)了，就不怕又長(zhǎng)虱子了�！辈艅傁春迷�，頭發(fā)還半干的白家娘子，正需要大量的活動(dòng)來(lái)保持身體的熱度。
“都來(lái)回刷百來(lái)次了，就是口鍋?zhàn)�，也能給你刷穿啦！夠啦！”小云唉唉叫。
“不過(guò)十來(lái)次，哪有百來(lái)次？好好，別叫了，快好了�！�
“破皮了破皮了破皮了！”
“好了好了。呼——”
別說(shuō)，還真刷得有點(diǎn)喘。在白家娘子終于無(wú)力手軟后，小云終得以逃出生天，整個(gè)人被塞進(jìn)大浴桶里，被舒服的熱水給包圍。
“剩下的你自己洗，我等會(huì)檢查�！�
“好啦。阿娘你快些去火堆邊將頭發(fā)烘干�！�
平復(fù)了喘息之后，白家娘子才想起要問(wèn)：
“你剛說(shuō)把饅頭都給了小芳，包括本來(lái)想充作消夜的那只饅頭也給了？”
“是的�！�
“你沒(méi)趁機(jī)要她爹娘給咱挑水吧？”
“當(dāng)然沒(méi)有。就算明兒她爹娘不偷偷將咱家的水缸給裝滿，我還是會(huì)接著給她們饅頭的�！毙≡茡P(yáng)高下巴道。
白家娘子將長(zhǎng)發(fā)披散在火堆上方烘著，望了女兒一眼，眼神還真復(fù)雜。
“小云，禮尚往來(lái)是好事，但這樣的事……比如守望相助什么的，其實(shí)從來(lái)不是為了算計(jì)功利……”
“當(dāng)然啊，小芳家的人都很好，我才會(huì)把饅頭省下來(lái)給他們啊，不然再多饅頭我都吃得下，何至于要省下一個(gè)帶回來(lái)？”小云很大人樣地長(zhǎng)嘆一口氣�！鞍⒛�，我瞧著小芳那個(gè)兩歲的弟弟再這樣餓下去，怕是撐不了這個(gè)冬天了。從我記事以來(lái)，小芳家每年冬天都會(huì)死人，我跟小芳好，才會(huì)想幫幫她的�！�
“可你還是想著她爹娘會(huì)給咱挑水……”
“挑水這事兒是你提起的耶！”她們母女用水用得兇，又沒(méi)什么力氣挑水，而今每天從慎嚴(yán)庵里回來(lái)都入夜了，更沒(méi)力氣去挑水；所以這樣的苦差事，有小芳家的人幫忙，確實(shí)是母女倆需要的�！霸僬f(shuō)，我真的沒(méi)開(kāi)口提水的事。頂多是想著小芳的爹娘人實(shí)誠(chéng)，定會(huì)想法子回報(bào)嘛。我們能讓他們回報(bào)的就是挑水了，窮人的力氣不值錢，他們也就剩力氣給得了了�！�
“哎……雖然是這樣沒(méi)錯(cuò)，但你實(shí)在不應(yīng)該想到那么多……”
“誰(shuí)都會(huì)想到的好不？這叫將心比心�！�
白家娘子皺眉的同時(shí)又想笑，道：
“才去抄六天佛經(jīng)，我瞧你連毛筆都還握不好，竟然就能說(shuō)成語(yǔ)了�！�
“靜默師父覺(jué)得我挺好，要我先抄一些簡(jiǎn)單的練字，字練好了才可以抄佛經(jīng)，就塞給我一堆寫滿字的紙，要我照著上面的字抄�！�
白家娘子怕女兒抄一些亂七八糟的東西，連忙問(wèn)是什么。
小云想了下，道：
“有些紙上寫的是成語(yǔ)，有些不是；但反正都是四個(gè)字的。”
“把你記得的念一些給我聽(tīng)�！�
“嗯，今天抄到的是：天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……”一口氣背出了十來(lái)句。
“好，這個(gè)很好。你能背下，實(shí)在太好了！”白家娘子捺下心底的激動(dòng)。這是《千字文》，她以前聽(tīng)人背誦過(guò)的。
“阿娘，靜默師父給我抄的這些紙，都先念過(guò)一遍的，所以我就一邊認(rèn)新字，一邊背下來(lái)了�！毙≡坪堋暗驼{(diào)”地沒(méi)有向娘親炫耀自己被靜默師父稱贊了，說(shuō)她不曾真正啟蒙過(guò)，竟能過(guò)耳成誦、過(guò)目不忘，簡(jiǎn)直不可思議——就是字寫得像茅山道士畫的符，無(wú)法辨識(shí)……
“太好了，小云，我?guī)闳ド鲊?yán)庵真的是做對(duì)了。那庵里的師父?jìng)兌际怯幸?jiàn)識(shí)的。小云，你一定要好好的學(xué)，最好把慎嚴(yán)庵里所有的藏書都給學(xué)會(huì)，都給背下來(lái)。知道嗎？”
“包括佛經(jīng)嗎？”小云覺(jué)得娘親的這個(gè)要求很不切實(shí)際。
“……佛經(jīng)不用，抄過(guò)就把它忘了。知道嗎？”
“喔。”
白家娘子將已經(jīng)烘干的頭發(fā)給盤起，然后拿過(guò)一塊烘在火堆邊由一堆碎布拼接縫成的大棉布走到浴桶邊道：
“好了，起來(lái)吧，水也該冷了�！�
小云連忙從水里竄起，沖進(jìn)娘親展開(kāi)的熱呼呼大棉布里，被密密地裹住。
母女倆打理好一切，躺在被窩里等入睡時(shí)，白家娘子不放心地交代道：
“小云，你把饅頭分給小芳無(wú)妨，但可別把慎嚴(yán)庵里的事說(shuō)給她聽(tīng)�！�
“知道啦，您都說(shuō)八百次了。那個(gè)翠花嫂不就是在李家村說(shuō)了庵里的事，被遣了回去嗎！雖然翠花嫂直喊冤，說(shuō)她又沒(méi)講慎嚴(yán)庵的壞話，相反的還說(shuō)好話呢，誰(shuí)知道慎嚴(yán)庵就容不下�！�
“不管慎嚴(yán)庵是好是壞，人家當(dāng)初聘雇前就說(shuō)了，不許把里頭的事往外傳。這種事，就算沒(méi)時(shí)時(shí)耳提面命，答應(yīng)了自是該做到，即使覺(jué)得不過(guò)是小事，也不能隨意說(shuō)出去�！�
“我嘴可比翠花嫂閉得嚴(yán)實(shí)多啦�！崩б庖u來(lái)，小云咕噥應(yīng)著。
白家娘子側(cè)身給女兒壓了壓被角，無(wú)聲嘆氣。
不管未來(lái)會(huì)怎樣，還是盡量讓小云學(xué)會(huì)各種能學(xué)的吧。即使……她也不確定自己希望小云的未來(lái)發(fā)展成怎樣。
不甘心她當(dāng)個(gè)蒙昧的村姑，一輩子過(guò)得渾噩；又怕她學(xué)得太多，聰明太過(guò)，心比天高，命比紙薄，到時(shí)，又該在何處容身……
這個(gè)孩子，以后會(huì)怎樣呢？