第八天，他得到宮中傳來的旨意，要他入宮一趨。他猜想二哥又要拿讓他入朝主事的藉口來刺探自己。
他動(dòng)了個(gè)壞心眼，用毛筆蘸著紅色的顏料在自已的臉上點(diǎn)了一串紅痘，然后一臉病容地對來接他入宮太監(jiān)說：「煩請回報(bào)陛下，我這幾日身子不適，出了些紅疹子，只要不是天花，過幾日我就入宮面圣�！�
這「天花」一詞實(shí)在是嚇得人膽戰(zhàn)心驚，那太監(jiān)根本不敢細(xì)看，轉(zhuǎn)頭就跑。
晚間他站在府門內(nèi)從門縫向外看，那幾名老站在原地的監(jiān)視者不知去哪了。本朝最讓大夫害怕的就是天花。這個(gè)病暫時(shí)沒有更好的醫(yī)治方法，一旦得上，就不是死一個(gè)人兩個(gè)人的事情，甚至整座府邸的人都有可能選命。
這就難怪那太監(jiān)傳話回去后，那些負(fù)貴監(jiān)視的探子都嚇得不敢靠近了。
拿出那個(gè)小小的陀螺，在桌面旋轉(zhuǎn)了一圈，陀螺依舊是向西例下，面朝東方。
乾字向東，今日大吉。
于是他親手寫了一張紙條，塞在一個(gè)竹筒中，走出房間。
花鈴?fù)媲澳穷w碧瑩瑩的夜明珠。自十六歲賣身青樓，至今過去七年，什么樣的珠寶沒見過，但這么大、質(zhì)地如此純粹的夜明珠卻是頭一回見。
那晚她發(fā)燒，又遭朱成淵一陣折騰，第二天醒來本以為必然病得更重，沒想到卻神清氣爽，燒也退了。當(dāng)然不是他那什么出汗治病的謬論，應(yīng)該和這顆夜明珠有關(guān)。
如此珍奇名貴的夜明珠，就是皇宮之中只怕也沒有第二顆，他卻隨手就送給了她。平對她和他索取情報(bào)價(jià)錢對，他難免會(huì)露出不滿高價(jià)的吝音表情。但偶爾他卻大方得讓她震驚。
一萬兩一夜，和這顆夜明珠……他到底知不知道，這對于一個(gè)名妓來說意味著什么？
易得無價(jià)寶，難得有情郎。
她時(shí)刻記得他們兩人的約定，時(shí)刻提醒自己不能對他動(dòng)情。但在他那冷情又輕桃的表情背后，到底是怎樣的一顆心，會(huì)讓他故意做出這些暖昧擦人的細(xì)膩舉動(dòng)，讓她這個(gè)在情場混飯吃的女人都幾乎要把持不住。
是否對其他的來伴，他也是如此大方？
撲啦啦一陣聲響，一只雪白的鴿子落在她的窗臺(tái)前。她伸長手，那只白鴿便落在她的手背上。她將上面的竹筒取下，抽出藏在里面的紙條。
上面只簡單地寫著——今晚，老地方見。
她將紙條放在燭臺(tái)上燒掉，從衣柜的最下方找到一身最不起眼的服裝，一邊更衣一邊對外面吩咐道：「翠兒，無論誰來找我，就說我今天不舒服，不見客�！�
外面翠兒答應(yīng)著，花鈴已經(jīng)推開窗子。外面依然竹管笙簫，熱鬧非常，幕色正濃，她的唆閣下倒是十分清靜，因?yàn)闆]有挑燈，暖閣四周漆黑一片。
她扒住窗欞，縱身一躍，跳下高高的暖閣。
今天是朱成淵先到清心茶樓。但到達(dá)時(shí)，他忽然在這里看到不該看到的人——兵部尚書許成義。這個(gè)人絕不該出現(xiàn)在這里，這讓他頓時(shí)提高警覺。
但對方已經(jīng)看到他了，他便笑著主動(dòng)迎上去寒喧，「許大人，大半夜的怎么會(huì)跑到這里來喝茶？」
許成義也起身回應(yīng)，「王爺，真沒想到會(huì)在這里碰到您。在下正在查案，因?yàn)椴榈竭@里，所以暫且停留此地�！�
「哦？幾時(shí)查案還要?jiǎng)佑媚可袝@么大的官？那該是提督的事情吧？難道孫大人偷懶，把這些活兒都推給您？」
他笑道：「孫大人查的是一般的作好犯科，我查的是軍機(jī)大事。王爺知道現(xiàn)在情勢緊張，下面的人屢屢辦事不利，逼得在下不得不親自出馬了。」
「也是，局勢緊張，人心浮動(dòng)，害我最近逛個(gè)酒舍茶樓的心思都沒了�！怪斐蓽Y嘆著氣，「真不知道我那些田莊今年的收成有沒有去年的一半，聽說佃戶都跑了四成了。」
許成義問他，「陛下不是力邀王爺入朝做事嗎？吏部可是肥缺，一個(gè)官職的倒手，有時(shí)候比一百畝地一年的進(jìn)項(xiàng)都多，王爺何不答應(yīng)呢？」
朱成淵撤撤嘴，「這對候的官職還值多少錢？明明是個(gè)招災(zāi)惹禍的燙手山芋，那些當(dāng)官的就怕老四那個(gè)叛賊打到這邊來，你沒見最近告老還鄉(xiāng)的人多了一情？就算是賣官也賣不出價(jià)錢來，我才不膛這渾水。」
苦笑了下，「還是王爺看得透徹。」瞅著他，又問：「可是王爺怎么到這么偏僻的地方來？」
他面不改色地回答，「長夜漫漫，孤枕難眠，心中不免有許多感慨，所以到處走走逛逛，就走到這里來了。這里有一種茶葉是從滇北運(yùn)來的，別的茶莊沒有，味道很是獨(dú)特，許大人要不要嘗嘗看？」
許成義忙擺手道：「我平生只喝花茶，王爺?shù)暮靡庠谙滦念I(lǐng)了。這邊的事情我已力完，先走一步。王爺慢飲�！�
他剛舉步要走，忽然有人在他們身后叫了一聲，「這不是寒煙樓的頭牌花姑娘嗎？」
兩人同對向后看，只見花鈴已經(jīng)一步跨進(jìn)了門檻。她也同對看到了屋內(nèi)的朱成淵和他身邊的許成義。但她應(yīng)變極快，只譽(yù)了兩人一眼，就對那個(gè)喊著她名字的人點(diǎn)點(diǎn)頭，「抱歉花鈴眼拙，不知道這位貴人是哪位？」
喊她名字的是個(gè)壯碩的中年漢子，穿著也不見怎么華麗。
見識(shí)破了花鈴，男子便得意地笑道：「你當(dāng)然不會(huì)認(rèn)得我，我又不是那些酸腐文人，也不是什么有錢的貴客，平日你們這些眼睛長在腦門上的一等妓女根本連看都不會(huì)看像我這樣的人一眼。」
花鈴見對方口氣不善，又見朱成淵一言不發(fā)，他身邊的那名陌生男子一身的宮家之氣，五官盡是武人才有的英豪霸氣，便知他那邊出了點(diǎn)意外，于是說：「無論是誰，到了寒煙樓都是客人，花鈴未能有幸招待這位爺，待他日有機(jī)會(huì)，自當(dāng)面致歉。今日花鈴先告退了�！�
「慢著：」那大漢大喝一聲，舉起自己的茶杯，「既然你說得這么客氣，那你今日便就著我這杯茶喝了，算你瞧得起我，否則，你別想痛快地出這個(gè)門�！�
他態(tài)度強(qiáng)硬，舉著茶杯，花鈴眉心微更，但還是走到跟前，伸手接過他手中的茶杯，「花鈴平日多有待慢之處，請爺見諒！」
說完，當(dāng)真就用他的那個(gè)杯子將茶一飲而盡了。
那大漢高興得拍拍手，「不錯(cuò)，都說你花鈴是女中丈夫，有綠珠紅拂的高志和氣節(jié)。但我就不明白，明明是個(gè)妓女，偏偏要立個(gè)什么初一十五的規(guī)矩，自命清高給誰看？爺今日就出銀子買你一夜，難道就不行嗎？」
他伸手抓住她的手腕，用力一拉，將她摟到懷中。
花鈴立刻沉下臉，低聲道：「這位爺，花鈴雖是青樓女子，但有自已的規(guī)矩。請爺放手，否則花鈴不客氣了�！�
那大漢冷笑，「怎么？你還能如何不客氣？無非是嫌爺銀子少。你要是伺候舒服了，讓爺覺得你值那份銀子，爺可以多給點(diǎn)賞銀。」說著就將她強(qiáng)抱起來，回頭對茶樓老板道：「老板，你樓上有留宿用的廂房吧？」
那茶樓老板為難地看著他們，想張口勸兩句，又實(shí)在怕得罪這看起來粗壯蠻橫的大漢。
花鈴此時(shí)被那人強(qiáng)抱在懷中，目光正好對上料對面的朱成淵。她本以為他會(huì)面露不悅之色，誰想他竟坐在一旁，蹺著二郎褪，笑瞇瞇地看著她受辱，一副看好戲了的表情。
她心頭一涼，縱使被千萬人當(dāng)眾羞辱，都不及他此時(shí)的袖手旁觀讓她寒心。
她用力咬唇，一雙手在那大漢手臂上拍打了兩下，那大漢忽然覺得雙臂一麻，沒有抱穩(wěn)，她就趁勢跳到地上。大漢奇怪地瞪著她，伸手去拉她的肩磅，她回身一腳正中那大漢的心窩處，競把那大漢踢得瞪瞪瞪倒退幾步，一屁股坐在地上。
花鈴隨即奪門而出。那大漢還被踢得暈頭轉(zhuǎn)向，半晌坐不起來。
一直旁觀這一切的許成義吃驚地看著她的背影，對朱成淵道：「這青樓女子竟然有這樣一手好功夫？」
他嘿嘿一笑，「要不怎么說她是奇女子呢？」見那大漢已經(jīng)爬起來，一邊咒罵著一邊揉著被踢疼的胸口向外走，便打著哈欠回頭道：「真沒想到半夜三更還能看到這樣一出好戲，以后我再去秦樓楚館可不敢對那些女子用強(qiáng)了，否則今天被踢的人八成就是我了�！�
許成義一笑，「王爺家中有美娘美眸無數(shù)，這等輕浮拜金的女子，一雙玉臂千人枕，臟得很，以王爺這等尊貴身分，還是不要碰了吧�！�
朱成淵打著哈哈，和他并肩走出清心茶樓，各自道別。
那大漢被花鈴踢了一腳后，自覺倒霉，又滿是憤慨，獨(dú)自一人走在黑漆漆的夜巷中，邊走邊罵，「等老子養(yǎng)好傷，就到寒煙樓去找那娘們的晦氣，不把那娘們在爺?shù)纳硐抡盟廊セ顏�，爺就不姓『武』！�?br />
突然之間，一道勁風(fēng)從他耳邊劃過，他還沒來得及回頭，就覺得雙臂劇痛，驟然慘叫一聲跪倒在地。兩道血光從他的手臂前端噴出，兩截?cái)啾蹟_自在他身前不遠(yuǎn)的地方滾動(dòng)。
他驚駭?shù)氐芍堑漓o幽幽站在他身前不遠(yuǎn)處的黑影，聽到一個(gè)清冷的男子聲音嘲笑道：「你這雙手臂長得實(shí)在有點(diǎn)礙眼，我?guī)湍銛嗨鼈儯獾盟鼈冊俳o你招惹是非。否則，下次再斷的就不是這里了�！�
那大漢疼得眼珠子都要掉出來了，上下牙齒碰到一起，卻擠不出一個(gè)字來。
話落，那人影卻慢悠悠地踱著步，消失在小巷的盡頭。