他乖乖按照花橙藜擬定的計(jì)劃表,按時(shí)吃藥,每天做不同的活動(dòng),身體果真漸漸有起色,也不再動(dòng)不動(dòng)喊哪里疼。
“小六子,你匆匆忙忙要上哪兒去?”另一樣令他意想不到的收獲是他跟小六子結(jié)為好友,閑來(lái)無(wú)事都會(huì)找他作伴。
“我要去鄰村搜證!毙×踊氐馈
“搜什么證?”又不是在辦案。
“是這樣的,最近鄰村有個(gè)叫張大吉的男人,時(shí)常上門(mén)看診,每次要他付錢(qián)就哭窮欠債,我正要去鄰村打聽(tīng)他是不是真的窮到付不出藥錢(qián)來(lái)!毙×诱f(shuō)著說(shuō)著就要?jiǎng)由砣ム彺,蒲硯卿反正也沒(méi)事,干脆自告奮勇。
“我和你一起去!”他也想到別的地方看看。
“你跟我去?”小六子懷疑地打量他,心想他是不是發(fā)燒了,竟然要求跟他一道去鄰村。
“怎么樣,不行嗎?”看他一副不樂(lè)間的模樣,該不會(huì)是嫌棄他吧!
“帶你去是沒(méi)有問(wèn)題,不過(guò)要走路哦!你的腿受得了嗎?”不要走到一半喊腳痛,他可沒(méi)辦法背著他走到鄰村。
“我的腳好多了,不信你問(wèn)橙藜!彼粫缘媒o他吃了什么仙丹妙藥,困擾他多年的腳痛,竟然就這么好了,連他自己都很難相信。
“我有沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)?”小六子吹口哨。“你叫她橙藜,不再叫那個(gè)女人?”
“你找死!”竟敢取笑他。“時(shí)間已經(jīng)很晚了,到底走不走?”
“走。”小六子哈哈大笑,不認(rèn)為他有能力殺死自己!澳惚葎倎(lái)的時(shí)候開(kāi)朗許多,我看了都替你開(kāi)心!
“呃,是這個(gè)樣子嗎?”蒲硯卿用手搔搔頭,感謝小六子的好意,小六子雖然和他沒(méi)有任何血緣關(guān)系,卻比自己的親人還要照顧他。
“這一切都是橙藜姐的功勞!彼粫缘酶f(shuō)什么話,讓他卸下心防,并且積極向上,聽(tīng)說(shuō)還跟書(shū)肆的店家打了一套四書(shū)五經(jīng),打算奮發(fā)圖強(qiáng),準(zhǔn)備好好讀書(shū)。
“沒(méi)的事兒,你也有功勞……還有小七子!彪m然和小七子有過(guò)一些齟齬,但他不得不承認(rèn)小七子將他照顧得很好,他的健康狀況才能這么快得到改善。
“小七子比我優(yōu)秀得多了!毙×雍芤运@個(gè)相差不到一歲的弟弟為榮。“橙藜姐也說(shuō)他將來(lái)大有可為,打算把一身的絕學(xué)都傳給他呢!”他將來(lái)一定能成為優(yōu)秀的大夫。
“你呢?”為自己的弟弟高興是很好啦,可也得管管自己!八岩簧砉Ψ蚨紓鹘o小七子,你做什么?”
“幫忙做雜事!”小六子笑嘻嘻,一點(diǎn)兒都不以為忤。“誰(shuí)有天分,誰(shuí)就多學(xué)一點(diǎn)兒,我不會(huì)在意的啦!”
小六子天生樂(lè)觀又愛(ài)幫助人,也是他最吸引蒲硯卿的地方,他似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)沮喪。
“你有肚量真大。”他周遭都是一些清于算計(jì)的人,搞得他也變得小鼻子小眼睛,做什么事都錙銖必較。
“說(shuō)到肚量,商人比得上橙藜姐,她是我見(jiàn)過(guò)最為別人著想的人。”小六子對(duì)花橙藜可說(shuō)是佩服得五體投地,雖說(shuō)醫(yī)者父母心,但沒(méi)有幾個(gè)大夫能夠真正做到,她卻奉行不悖,真正做到醫(yī)人醫(yī)心。
“確實(shí)如此。”就連他的無(wú)理取鬧也能忍受,并且很有耐心地幫他打開(kāi)心結(jié)。
“不過(guò)你不要看橙藜姐好像一副什么事情都沒(méi)關(guān)系的樣子,她可也有精明的一面!北瘸壬`姐能干多了。
“這話怎么說(shuō)?”他怎么看她都像個(gè)仙子。
“就拿等一下咱們要去調(diào)查的事來(lái)說(shuō)啊,就是橙藜姐發(fā)覺(jué)這個(gè)張大吉不對(duì)勁,不像是付不出錢(qián)的樣子,懷疑他故意賒帳不付錢(qián),才要我偷偷去鄰村調(diào)查!
蒲硯卿到回春堂也有一段時(shí)間了,多少看得出回春堂時(shí)常做些賠本的生意,免費(fèi)幫窮人看病。怪和是醫(yī)館的藥材仿佛永遠(yuǎn)用不完似的隨時(shí)都有存貨,一般醫(yī)館要是這樣的耗法,倉(cāng)庫(kù)早該空了。
“我還以為她一直都是免費(fèi)替窮人治病。”事實(shí)顯然不是如此。
“她是!”小六子回道!盎胰忝迷谶@方面都采取同樣的做法,不同的是橙藜姐聰明多了,一旦她發(fā)現(xiàn)可疑的病人,會(huì)先不動(dòng)場(chǎng)色替對(duì)方看診,然后要我或是小七子暗中調(diào)查對(duì)方是不是真窮,下次再?zèng)Q定要不要替對(duì)方治病。對(duì)方若是再要耍賴,她就會(huì)不客氣當(dāng)眾掀他的底,所以醫(yī)館就能轉(zhuǎn)虧為盈,到時(shí)候橙藜姐也會(huì)輕松許多!
所以說(shuō),回春堂交給橙藜姐經(jīng)營(yíng)是對(duì)的,她的腦筋不像橙蒨那么死板、比較懂得變通。
“看來(lái)想追上她真的很困難!逼殉幥溧哉Z(yǔ),總覺(jué)得距離花橙藜好遙遠(yuǎn),越是知道更多有關(guān)她的事,越能感受到難度。
“你干嘛追上她?”不懂!吧頌槟腥,就應(yīng)該保護(hù)她,只是想追上橙藜姐,太沒(méi)志氣!
他看得出來(lái)蒲硯卿喜歡花橙藜,這不稀奇,人人都喜歡花橙藜,至于追得上追不上,就要看個(gè)人本事。
“是呀!我也想保護(hù)她,但是……”說(shuō)到這個(gè)蒲硯卿就泄氣,像他這種手無(wú)縛雞之力的讀書(shū)人,唯一上手的只有寫(xiě)文章,難不成要寫(xiě)情詩(shī)給她?
“她不需要男人保護(hù),因?yàn)樗珗?jiān)強(qiáng)了!毙×狱c(diǎn)點(diǎn)頭,能夠理解他的痛苦;ǔ绒纪獗砜此迫崛,其實(shí)內(nèi)心比誰(shuí)都還要?jiǎng)傆,一般男人根本比不上她?br />
“這也是個(gè)問(wèn)題。”情路多舛,他的苦惱沒(méi)完沒(méi)了。
“安啦!般到橋頭自然直!毙×邮翘焐臉(lè)天派,任何事情都說(shuō)沒(méi)關(guān)系。
“想當(dāng)初季玄棠大哥也是苦惱不知道怎么追橙蒨姐,最后還不是讓他追上了!敝辽偎可以用病弱的身體得到橙藜姐的注意力,先天條件就比季大哥強(qiáng),有什么好緊張的?
“季玄棠?”這是他第二次聽(tīng)見(jiàn)他的大名,但是頭一次聽(tīng)見(jiàn)跟花家的大姐有關(guān)系。
“他是橙藜姐的姐夫啊,橙藜姐沒(méi)跟你說(shuō)嗎?”
“沒(méi)有,她什么都沒(méi)說(shuō)!彼稽c(diǎn)都不知道鼎鼎大名的季玄棠是她姐夫,保密功夫做到家,一絲口風(fēng)都不露。
“還有橙蕾姐也嫁給周繼倫,你曉得這個(gè)人嗎?”他沒(méi)去過(guò)京城,但聽(tīng)說(shuō)京城很大,蒲硯卿有可能沒(méi)聽(tīng)過(guò)周繼倫。
“他也是赫赫有名,只是出名的原因……有些奇怪!彼缓靡馑颊f(shuō)出口。
“就是房事行嘛!”小六子用力拍他的背,一邊哈哈大笑!跋氘(dāng)初他把羅新鎮(zhèn)鬧得天翻地覆,差點(diǎn)弄到官俯都要出面關(guān)切,整件事太好笑了,現(xiàn)在回想起來(lái)還忍不住想笑,哈哈哈……”
說(shuō)到最后,小六子索性放聲大笑,他都不知道他在樂(lè)什么。
“原本鎮(zhèn)上的人是在指這件事!逼殉幥浠砣婚_(kāi)朗。
“哪一件事?”小六子用手揉眼角,都笑出淚來(lái)了。
“鎮(zhèn)一有的人說(shuō)花家姐妹跟京城的人特別有緣!被依洗蠛屠先技藿o京城人氏。
“這倒是沒(méi)錯(cuò)。”小六子點(diǎn)頭。“所以你也要加把勁兒,千萬(wàn)別輸給他們了!比绻B周繼倫那匹種馬都能追得上橙蕾姐,他當(dāng)然也可以。
蒲硯卿聞言不自在地扭動(dòng)脖子,不認(rèn)為自己能夠和花家兩位女婿相比,周繼倫再不濟(jì),還是周氏的當(dāng)家,周氏雖然不若季氏的規(guī)模,在京城卻也叫得出名號(hào),反觀他自己,不過(guò)是一個(gè)六品官的么兒,上頭還有兩個(gè)哥哥壓著,要怎么跟人家比?
“好了好了,別再想了,咱們快趕路吧!”看穿蒲硯卿的心事,小六子決定換個(gè)話題,不教蒲硯卿為難。
“嗯,咱們快趕路!蔽ń裰(jì),只有努力向上求取功名,才能和兩位花家女婿一較長(zhǎng)短。
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鄰村離羅新鎮(zhèn)有一段不算短的距離,他們足足走了快一個(gè)時(shí)辰,才到達(dá)鄰村。
蒲硯卿有些緊張,又有些興奮,這是他第一次當(dāng)探子,小六子倒是駕輕就熟。
他們一進(jìn)入村莊,小六子就先跟農(nóng)家要水喝,假裝閑聊借機(jī)向農(nóng)家認(rèn)不認(rèn)識(shí)張大吉這個(gè)人,家里的經(jīng)濟(jì)狀況如何?
哪知不探聽(tīng)還好,一探聽(tīng)之下才知道張大吉乃村里的有錢(qián)人,只是為人非常小氣又喜歡占便宜,根本不是什么窮苦人家。
蒲硯卿和小六子互看一眼,跟農(nóng)空道了聲謝,留一幾個(gè)銅板當(dāng)做喝水錢(qián),隨即趕回羅新鎮(zhèn)。
“橙藜姐真厲害,馬上就察覺(jué)到不對(duì)勁。”要是換做橙蒨姐一定不疑有他,照樣免費(fèi)看病。
“很難察覺(jué)嗎?”蒲硯卿好奇地問(wèn)小六子。
“因?yàn)槟莻(gè)張大吉,每次都穿得破破爛爛,臉弄得臟兮兮才來(lái),我和小七子都以為他真的是窮人。”沒(méi)想到是個(gè)有錢(qián)人。
“就跟官場(chǎng)的道理一樣!庇绣X(qián)還不能囂張,必須假裝謙卑避免麻煩,所以他才被家人送到羅新鎮(zhèn)。
“怎么,官場(chǎng)也時(shí)興這種騙人的手段?”小六子不解。
“有時(shí)候!逼殉幥淇嘈Γ瑧岩勺约河袥](méi)有辦法當(dāng)官,以他的個(gè)性,可能永遠(yuǎn)無(wú)法適應(yīng)官場(chǎng)文化。
“橙藜姐常說(shuō),身處于什么樣的環(huán)境不重要,重要的是自己的心態(tài),只要心態(tài)對(duì)了,什么事都對(duì)了。你說(shuō),橙藜姐是不是很有智慧?”小六子不是很懂花橙藜說(shuō)的話,她說(shuō)的有些話對(duì)他來(lái)說(shuō)太深澳,不容易理解,但他覺(jué)得她聰明和程度不輸給季玄棠。
“她真的很有智慧!逼殉幥潼c(diǎn)點(diǎn)頭,他煩惱了一輩子的事,她只用一句話化解,誰(shuí)能比她更聰明?
“所以你更需要努力!边@么聰明賢慧又漂亮的女人,可不是天天碰得到,老天既然安排他們相遇,他當(dāng)然要好好把握,別錯(cuò)失機(jī)會(huì)。
“你真的認(rèn)為……我能夠做得到嗎?”蒲硯卿一點(diǎn)都沒(méi)有把握。
“烈女怕纏郎,放大膽去追求橙藜姐就對(duì)了!狈駝t光是自己偷偷躲在棉被里想,橙藜姐一輩子也不會(huì)是他的。
受到小六子的鼓勵(lì),蒲硯卿也開(kāi)始覺(jué)得自己和花橙藜有可能,只是苦于不曉得怎么開(kāi)始。
日子在無(wú)盡的煩惱中度過(guò),這天,張大吉又上門(mén)求診,一樣把臉抹得臟兮兮,一樣衣服穿得破破爛爛,但對(duì)早已經(jīng)摸清他底細(xì)的花橙藜來(lái)說(shuō),激不起她半點(diǎn)同情心。
“張大叔,請(qǐng)回吧!小女子今日不看診!被ǔ绒嫉叵轮鹂土,張大吉沒(méi)想到她會(huì)如此對(duì)他,前幾次她都很親切。
“可是……醫(yī)館里頭明明全都是病人。”有的在敷藥,有的在抓藥,熱鬧得很。
“對(duì)不起,小女子說(shuō)錯(cuò)了,應(yīng)該是不看張大叔的診!彼募m正方才的話,卻引起張大吉更大的怒氣。
“為什么不看我的診?”豈有此理。
“除非張大叔肯付錢(qián)!比绻敢馓豌y子的話自然另當(dāng)別論。
“我……”可惡,怎么會(huì)這樣?“花姑娘,你明明知道老朽沒(méi)有錢(qián)……”
“所以我才不看張大叔的診。”花橙藜的口氣極其冷淡。“張大叔身為玉河村數(shù)一數(shù)二的有錢(qián)人,卻總喜歡看免費(fèi)的診,拿免費(fèi)的藥,你不覺(jué)得太過(guò)分了嗎?”
“花姑娘這話從何說(shuō)起,老朽怎么可能是有錢(qián)人?”張大吉死不認(rèn)帳。
“您不承認(rèn)也沒(méi)關(guān)系!彼囊庖褯Q。“我都派人到您的村子把事情探聽(tīng)清楚了,證實(shí)您確實(shí)是有錢(qián)人,所以除非您付錢(qián),否則我拒絕為您看診!眲e把她當(dāng)傻瓜。
“你這是什么態(tài)度?”張大吉惱羞成怒!安贿^(guò)是個(gè)略懂醫(yī)術(shù)的女人,也敢用這種口氣跟老子說(shuō)話?”
老朽變老子,看來(lái)她還真沒(méi)有看錯(cuò)人。
“小六子,小七子,送客!眲e看花橙藜平日嬌弱,卻也有強(qiáng)硬的一面,此時(shí)就是她強(qiáng)硬的時(shí)候。
“是橙藜姐。”兩個(gè)年輕力壯的小伙了,當(dāng)場(chǎng)就把張大吉給架到回春堂外面,氣壞了張大吉。
“臭娘兒們,你竟然敢讓老子當(dāng)眾下不了臺(tái),你給我等著,老子一定會(huì)讓你好看!”張大吉又叫又吼,花橙藜?jí)焊鶅翰还芩,照樣看她的診。
“又來(lái)一個(gè)裝窮的……”
“幸虧花二小姐精明,不然又要給騙去……”
在場(chǎng)的病患議論紛紛,多少習(xí)慣這類場(chǎng)面,只因?yàn)榛卮禾玫拿曁懥,總有許多人想敲竹杠,看免費(fèi)的診、拿免費(fèi)的藥。
“下一位!
只不過(guò)想騙花二小姐可不容易,過(guò)去她不管事,全由花大小姐作主,如今由她接手回春堂,作風(fēng)明顯與花大小姐不同,一樣免費(fèi)幫窮人看病,但想裝窮要沒(méi)以前那么簡(jiǎn)單,好多以前裝窮的病人,都被她一一揪出狐貍尾巴,當(dāng)眾鬧了笑話。
因?yàn)椴皇堑谝淮伟l(fā)生這種事,所以花橙藜并沒(méi)有太注意,誰(shuí)也沒(méi)想到張大吉過(guò)幾天真的帶了一大票人來(lái)尋仇。
“臭娘兒們,今天老子沒(méi)拆了你的招牌,名字就倒過(guò)來(lái)寫(xiě)!”張大吉什么都小氣,花錢(qián)請(qǐng)打手倒毫不手軟,一口氣就帶了五名大漢前來(lái)踢館。
“發(fā)生了什么事?”蒲硯卿原本在房間發(fā)憤讀書(shū),聽(tīng)見(jiàn)正廳吵吵鬧鬧,不免放下書(shū)本出來(lái)一探究竟,卻瞧見(jiàn)一個(gè)老頭帶著五名大漢,一臉兇神惡煞。
“那個(gè)張大吉帶人來(lái)鬧事!毙×雍托∑咦右埠芫o張,雖說(shuō)他們?nèi)烁唏R大,但畢竟沒(méi)練過(guò)武功,真要打起架來(lái),怕不是對(duì)手。
蒲硯卿看這場(chǎng)面,不免也為花橙藜緊張,她倒一臉鎮(zhèn)定。
她考慮吹竹哨呼叫親衛(wèi)隊(duì),只要哨聲一響,全鎮(zhèn)不分男女都會(huì)放下手邊的工作趕過(guò)來(lái),就連官府了會(huì)出動(dòng)。只是這么大的陣仗,往后人情不好還,她能不用則不用,避免造成大家的麻煩。
“你們還愣在那邊干什么?給我動(dòng)手!”
張大吉帶來(lái)的五名大漢,不曉得是被花橙藜的美貌嚇到了,還是無(wú)法對(duì)一個(gè)嬌弱的弱女子下毒手,就一直愣在原地半天不動(dòng)。
蒲硯卿見(jiàn)狀好想幫忙,但他身體虛弱又不懂武功,根本幫不上忙。這個(gè)時(shí)候,他好痛恨自己無(wú)能,難怪人家會(huì)說(shuō)“百無(wú)一用是書(shū)生”,他就是那無(wú)用的書(shū)生。
“給我打!”張大吉推了帶頭的大漢一把,大漢一副突然間清醒的模樣,一臉抱歉地看著花橙藜。
要他們打女人辦不到,頂多只能拆招牌,然而回春堂的招牌對(duì)花家三姐妹而言是最神圣的寶物,她們可以為了這塊傳承了五代的招牌犧牲一切。