“小姐……”一旁的瓶兒心疼不已。
“他為什么要這樣對我？你有看見他是多么縱容方朝露那個低賤的丫頭嗎？難道我不如她？”她哀哀泣訴著。
“方朝露哪里能跟小姐比？”見主子遭受這么大的屈辱，瓶兒心里也很憤怒，“都是那方朝露不好，居然真喝了小姐辛苦煲的雞湯�！�
趙流香憤而將湯盅砸碎，掩面痛哭。
“小姐快別哭了，”瓶兒安慰著她，“我們想法子把方朝露那丫頭弄走就是了。”
“能有什么法子？”趙流香語氣無奈，“你沒看語農(nóng)哥哥是怎么對她的嗎？”
“一定會有辦法的……”瓶兒想了一下，突然心生一計，“有了！”
趙流香疑惑的看著她，“你有什么主意？”
瓶兒附在她耳邊說了幾句話。
趙流香越聽，神情越是震驚，“這樣行嗎？要是有什么差池，那……”
“小姐，為了把方朝露除掉，你不能怕事。”瓶兒鼓勵著她，并拍胸脯保證，“放心，我一定會替小姐把這事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)�！�
聚賢樓是臧語農(nóng)用來召見各地莊子管事的地方，不只能聚會談事情，同時也兼具客棧的功能。黑馬的美好生活聚賢樓是三進式的建筑，主屋是他會見各莊子管事或是客人的地方。穿過主屋便是一處有著山水造景的庭園，供人休憩散步，圍著庭園的三面建物有三層樓，共計三十六間客房；再過去是廚房及庫房，提供置放貨物的服務(wù)，同時此處也備有數(shù)間通鋪仆房，可讓仆役們休息，出了后門還有供座騎及馬車停放及補充水草的大院子及馬廄。
方朝露第一次來到臧語農(nóng)的“招待所”，環(huán)顧四周，咋舌不已。
臧語農(nóng)領(lǐng)著她跟丁鳴進到一間偏廳，廳里已經(jīng)有兩男一女候著。
年約五十歲的男人名叫丁常山，是江北莊子的管事，同時也是丁鳴的父親。丁鳴是丁常山最小的兒子，當(dāng)年臧語農(nóng)到江北巡視時，丁常山將丁鳴托給他，希望么兒可以跟在他身邊學(xué)習(xí)，臧語農(nóng)覺得丁鳴看起來聰明討喜，便允了丁常山的請求。另一男子是丁常山的親信兼保鑣——馬三。
而女子約莫十五、六歲，長相清秀，但似乎受到什么驚嚇，一臉驚惶不安的樣子。
“大少爺。”見臧語農(nóng)進來，丁常山跟馬三立刻起身。
“丁管事不必多禮�！标罢Z農(nóng)淡淡一笑，瞥了那名陌生少女一眼。
“爹�！倍▲Q恭敬的喊了一聲，“近來可安好？”
“甚好�！笨匆娨荒隂]見的兒子，丁常山臉上堆著慈愛的笑容，接著看見一旁的方朝露，面露疑惑。
從她的穿著打扮看來應(yīng)該是個丫鬟，但自他認(rèn)識臧語農(nóng)以來，從沒見他身邊帶過丫鬟啊。
“大少爺，這位姑娘是？”
“她叫朝露，是奶娘的侄女�！标罢Z農(nóng)介紹。
“原來如此，看來是個冰雪聰明的姑娘�！比羰欠酱竽锏闹杜悄芷评陉罢Z農(nóng)身邊也不算奇怪了。
臧語農(nóng)勾唇一笑，“冰雪聰明？她可是很會鬧事的�！�
丁常山微楞，疑惑的打量著方朝露，后者尷尬的笑了下，偷偷的瞪了臧語農(nóng)一眼。
看她俏皮可愛，丁常山很是喜歡，不覺擱下正事，問道：“姑娘今年多大了？”
“回丁管事的話，朝露今年十八了�！彼龖�(yīng)道。
“可有婚配？”
“沒有�！彪m不明白丁常山為何問這個問題，她還是老實的回答。
丁常山轉(zhuǎn)而笑視著臧語農(nóng)，語帶征求，“大少爺，丁鳴已屆婚齡，我看方姑娘是位好姑娘，若大少爺可以做主，不知是否……”
這位大叔在說什么？方朝露轉(zhuǎn)頭看了丁鳴一眼。
拜托，對她來說丁鳴還是個毛孩子呢，她在現(xiàn)代已是二十八歲，對姊弟戀一點興趣都沒有，再說她心里……
下意識地，她視線停留在臧語農(nóng)臉上。
依現(xiàn)在的站位，她只能看見他的側(cè)臉，他臉上沒有什么表情，只是平靜的看著丁常山。
他在想什么？該不會為了賣丁常山面子就允了丁常山的請求吧？不，她的婚事絕不由他人做主！
就在她幾乎要沖動說出“不好意思，我還不想嫁人”的時候，臧語農(nóng)不咸不淡的開口了——
“丁管事的要求著實令我為難�！彼浇枪雌鹨荒ǖ男σ�，“這丫頭，我想留在身邊�！�
此話一出，丁常山跟馬三都一楞，方朝露也驚訝的看著他。
這話雖然說得含蓄，但只要有點腦袋的都能聽出他的弦外之音，她不由得心臟狂跳，耳根子都紅了。
丁常山了然，尷尬的笑笑，“那么就請大少爺忘了我剛才說的吧�！�
臧語農(nóng)笑而未語，話鋒一轉(zhuǎn)，“丁管事突然南下，應(yīng)該不是為了丁鳴的終身大事吧？”
丁常山神情轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，“大少爺，北方有兵馬調(diào)動，怕是又要起戰(zhàn)事了�！�
臧語農(nóng)濃眉蹙起。北方好不容易停戰(zhàn)三年，難道又有變化？
“朝廷那邊可有消息？”丁常山詢問，想知道臧語農(nóng)是否從知賢王那兒得知可靠消息。
“我還未接獲任何來自朝廷的信息，但若丁管事研判無誤，應(yīng)該過不久就會有了�！标罢Z農(nóng)嘆了口氣。
若北方又開戰(zhàn)，必然要后方補給各項軍需，軍需是由戶部及兵部負(fù)責(zé)，到時戶部便會要求各路皇商，甚至是牙行協(xié)助籌措軍需。
“若北方真的開戰(zhàn)，相信不用多久知賢王便會來拜訪大少爺�！�
臧家本是一般商賈，但因為臧語農(nóng)行事大膽，勇于開拓財源，又喜結(jié)交各路人士，就這樣一步一步的往上爬，終于有了今時今日的地位。
“嗯。”臧語農(nóng)沉吟須臾，“看來我要先通知各地管事開始收購白米跟麥子，以免到時突然進行大量收購，有人哄抬物價。”
“大少爺所言極是。”丁常山贊同地點頭，“去年白米欠收，要不是大少爺下令開放糧倉穩(wěn)定米價，恐怕不少百姓都要啃樹皮了�！�
聽丁常山這么說，方朝露訝異不已，臧語農(nóng)竟會開糧倉穩(wěn)定米價，商人不都是向錢看齊的嗎？他居然沒借機大賺一筆？
她得說，她真心覺得他的情操太高尚、太感人了。
“對了，”臧語農(nóng)瞥了那陌生少女一眼，“這位小姑娘是何人？”
“大少爺，這位姑娘是我從一名牙人手中搶下來的�！�
臧語農(nóng)微怔，“為何？”
丁常山道：“我行經(jīng)常德時，在一處小客棧發(fā)現(xiàn)幾名男子帶了十多名少女，察覺有異，所以趁夜一探，沒想到這些少女并非自愿或父母許可才跟了牙人，而是被強行擄走或拐騙的。”
聞言，臧語農(nóng)臉色一沉。
“因為怕她們對別人說出實情，所以牙人便將她們?nèi)慷締��！倍〕Ｉ秸f得既憤怒又難過，“幸好這位小姑娘識字，便在地上寫出她是如何被擄走。”
臧語農(nóng)神情凝肅的看著那少女，少女怯怯的望著他，身子微微發(fā)抖。
一旁的方朝露也感到難過。她沒想到人口販子竟然如此殘忍，不只將人家的閨女擄走，還狠心地毒啞她們。
“那牙人呢？”臧語農(nóng)問。
“我跟馬三逮到為首的牙人，從他口中問出一個名字——餓鬼老大�！倍〕Ｉ嚼m(xù)道：“之后我跟馬二一一將他送往常德當(dāng)?shù)氐难瞄T，沒想到他竟在大牢里死了�！�
臧語農(nóng)頓覺事有蹊蹺，“何種死法？”
“一刀斃命。”丁常山說。
“牢中如何有刀？”
“衙門以他畏罪自殺結(jié)案，但依我看，那牙人口中的餓鬼老大極具嫌疑。”丁常山分析。
臧語農(nóng)冷笑，“有嫌疑的何止是餓鬼老大，恐怕衙役也被收買了吧，不然何以會草草結(jié)案�！�
“我也是如此認(rèn)為�！�
“你可聽過餓鬼老大這混號？”臧語農(nóng)再問。
丁常山搖頭，“不曾，所以特來稟報此事，心想大少爺人脈廣闊，或許會有人知曉�！�
他眼底閃過一抹寒光，“我會立刻找人去查清他的底細(xì)�！�
“大少爺，”丁常山語帶試探，“我已讓人將那些被擄走的少女一個個送回家去，可這小姑娘……那些惡匪擄走她時殺了她的爹娘，所以她無家可歸，不知道大少爺可否收留她？”
臧語農(nóng)想了想，看著那小姑娘，問：“你識字？”
小姑娘點點頭。
“叫什么名字？”他又問。
“大少爺，她名叫李紫娘，紫陽花的紫�！倍〕Ｉ酱卮�。
臧語農(nóng)微點頭，轉(zhuǎn)頭望向站在他后側(cè)的方朝露，“將她交給你，如何？”
方朝露先是一楞，然后用力點頭。
于是稍晚，臧語農(nóng)便將人帶回府里，并囑咐方朝露好生照顧。
因為爹娘在自己眼前被惡人殺害，李紫娘受到極大的心理創(chuàng)傷，遇人顯得膽怯且防備。
方朝露對她十分照顧，還請方大娘安排她住在隔壁房，大家知道她曾遭遇那么可怕的事情，對她也相當(dāng)?shù)挠押茫屗凉u漸卸下心防。
因為李紫娘識字，方朝露都以紙筆與她溝通。當(dāng)然，一個丫鬟要取得紙筆并不容易，她的紙筆都是臧語農(nóng)私下拿給她的。
透過筆談，方朝露知道李父是鄉(xiāng)試秀才，家境清貧，但一家三口幸福和樂，李紫娘從小跟著父親讀書認(rèn)字，因此成了村里唯一識字的姑娘。
方朝露同情李紫娘的遭遇，又因她的年紀(jì)與自己在現(xiàn)代時的妹妹相同，因此便將她認(rèn)做妹妹。
臧語農(nóng)必須出城，帶著女子多有不便，因此沒讓方朝露隨行。這日，她打掃完臧語農(nóng)的書齋跟寢間，準(zhǔn)備回仆房休息，卻在路上看見趙流香、瓶兒跟李紫娘。
見李紫娘被她們主仆二人圍著，她大驚失色。李紫娘一進臧府，方朝露便提醒她要小心趙流香，沒想到臧府這么大，還是讓她碰上了。
她立刻往她們那里走去，才靠近，便聽見瓶兒那尖酸刻薄的話語——
“聽說你是被不法的牙人擄走的�！逼績荷舷麓蛄恐�，“落在那種惡人手里，清白恐怕不保了吧？”
李紫娘露出惶恐的表情，不知所措。
“喂，你雖然啞了，但耳朵沒聾吧？”瓶兒繼續(xù)冷言冷語，毫無憐憫之心。
趙流香知道李紫娘如今是跟著方朝露的，便也放任瓶兒對她語多羞辱，可這時她眼角余光瞥到方朝露正朝這接近，于是靈機一動，出聲斥責(zé)，“瓶兒，你怎么這么說話呢？”
瓶兒一楞，錯愕的看著主子。
“紫娘的遭遇如此悲慘，你應(yīng)該要善待她、憐憫她，怎好對她落井下石？”她跟瓶兒使了個眼色，瓶兒這才發(fā)現(xiàn)方朝露。
她倒也機靈，立刻自扇兩巴掌，一臉羞愧地認(rèn)錯，“小姐，是瓶兒不對，請小姐原諒�！�
聽見趙流香跟瓶兒的對話，方朝露楞了一下，覺得十分意外。
“咦？朝露�！壁w流香這時才假意發(fā)現(xiàn)她。
方朝露福了福身，“趙小姐�！�
趙流香故作慚愧，“快別這樣，之前我對你做了很壞的事情，我受不起你的禮。”
見狀，方朝露驚訝得眼珠子都快掉出來了。
從前的趙流香是惡魔，現(xiàn)在的趙流香根本是天使，老天爺是不是在她身上施了什么魔法？不過見趙流香能改邪歸正，方朝露倒是很為她開心。
話說回來，她若變好了，臧語農(nóng)應(yīng)該就沒法挑剔了吧？也就是說，等三年禁婚的期限一到，臧語農(nóng)就沒有任何借口跟理由，必須要迎娶趙流香了。
這本是意料中的事情，她也早就知道，可此刻她的心卻像被針扎著、刺著，很是難受。“朝露，”趙流香上前握住她的手，“我深刻檢討自己從前的所做所為，著實感到愧疚，我在這里向你道歉，你愿意原諒我嗎？”
“趙小姐言重了�！彼呐e動讓方朝露嚇了一跳，但又不好將手抽回。
“我一直想找機會跟時間向你道歉，可是又怕你不肯原諒我……”趙流香說到后來，眼眶隱隱泛淚。
方朝露尷尬一笑，“我這人健忘，早就不記得之前的事了，趙小姐也別放在心上�！�
“是嗎？”趙流香這才安心的笑了，“那么明日我在玉馨苑設(shè)茶宴向你賠罪，請你無論如何一定要賞臉�！�